บทที่ 8 เข้าร่วมหน่วยที่สิบสาม

### บทที่ 8 เข้าร่วมหน่วยที่สิบสาม

การตัดสินใจเช่นนี้ ท่านหัวหน้าใหญ่ก็ได้ไตร่ตรองมาอย่างถี่ถ้วนแล้ว ไม่ว่าจะจัดให้เย่เฉิงไปอยู่หน่วยที่สิบเอ็ดหรือหน่วยที่สี่ ก็ล้วนจะทำให้อุโนะฮานะ เร็ตสึ และซาราคิ เค็นปาจิ ไม่พอใจ และอาจจะก่อให้เกิดปัญหาที่ไม่จำเป็นขึ้นมาอีก

ดังนั้นเพื่อความปลอดภัย การจัดให้เย่เฉิงไปอยู่หน่วยอื่นจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

ส่วนเหตุผลที่เลือกเคียวราคุ ชุนซุยนั้น ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเมื่อครู่นี้เจ้าหมอนี่ดูสนุกกับการชมเรื่องสนุกมากที่สุด จนแทบจะยิ้มแก้มปริถึงใบหูอยู่แล้ว

อีกส่วนหนึ่งเป็นเพราะท่านหัวหน้าใหญ่เชื่อมั่นในฝีมือของเคียวราคุ ชุนซุย หากอุโนะฮานะ เร็ตสึ หรือซาราคิ เค็นปาจิ ไปหาเรื่องถึงที่จริงๆ ในบรรดาหัวหน้าหน่วยก็มีเพียงไม่กี่คนที่จะรับมือได้

หัวหน้าหน่วยคนอื่นๆ ก็มองเจตนาของท่านหัวหน้าใหญ่ออกเช่นกัน ดังนั้นในตอนนี้จึงพากันส่งคำอวยพรไปให้เคียวราคุ ชุนซุย

“ยินดีด้วย ยินดีด้วย ยมทูตหน้าใหม่ที่สามารถทำให้หัวหน้าอุโนะฮานะกับหัวหน้าเค็นปาจิลงไม้ลงมือกันได้ จะต้องมีดีไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน”

“ขอแสดงความยินดีกับหัวหน้าเคียวราคุที่หน่วยที่แปดได้ขุนพลฝีมือดีไปอีกคน”

“น่าเสียดายจริงๆ นะ เมื่อกี้นี้ข้าก็คิดจะเอ่ยปากขอตัวเขาอยู่พอดี ไม่นึกเลยว่า... แต่ในเมื่อเป็นคำสั่งของท่านหัวหน้าใหญ่ ก็คงช่วยไม่ได้แล้ว”

เมื่อมองไปยังเหล่าหัวหน้าหน่วยที่คอยซ้ำเติมและพูดจาเสแสร้งอยู่ข้างๆ ใบหน้าของเคียวราคุ ชุนซุย ก็แทบจะบิดเบี้ยว

จากนั้นเขาก็เหลือบมองเย่เฉิงอีกครั้ง พลันรู้สึกไม่ยุติธรรมขึ้นมาในใจ หากเย่เฉิงเป็นสาวสวยล่ะก็ ต่อให้จะต้องเจอกับเรื่องยุ่งยากบ้าง เคียวราคุ ชุนซุย ก็ไม่เกี่ยงที่จะรับตัวเธอไว้

แต่ประเด็นสำคัญคือเจ้าหมอนี่ไม่ใช่สาวสวย แต่เป็นหนุ่มหล่อขั้นเทพ และความหล่อของเขาก็ถึงขนาดที่เคียวราคุ ชุนซุย อย่างเขาต้องยอมหลีกทางให้ การพาคนแบบนี้กลับไปที่หน่วยที่แปดของเขา แล้วต่อไปเคียวราคุ ชุนซุย จะไปจีบสาวได้อย่างไร?

ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในช่วงไม่กี่ปีมานี้ พวกสาวๆ รุ่นใหม่เริ่มจะชอบโอปป้าสุดหล่อกันแล้ว ทั้งๆ ที่เมื่อก่อนหนุ่มใหญ่มาดขรึมอย่างเขาเป็นที่นิยมมากกว่าแท้ๆ

“ท่านหัวหน้าใหญ่ครับ ตอนนี้จำนวนสมาชิกในหน่วยที่แปดของพวกเราเต็มอัตราแล้วครับ ยังไม่ต้องการสมาชิกใหม่ชั่วคราว

เมื่อไม่กี่วันก่อนตอนที่ผมดื่มเหล้ากับจูชิโร่ เพิ่งจะได้ยินเขาบอกว่าหน่วยที่สิบสามของเขากำลังขาดแคลนกำลังคน งั้นก็ให้ยมทูตคนนี้ไปอยู่หน่วยที่สิบสามแล้วกันนะครับ”

เมื่อได้ยินคำพูดของเคียวราคุ ชุนซุย ท่านหัวหน้าใหญ่ก็เหลือบมองป้ายผ้าที่จุดรับสมัครของหน่วยที่แปดในหอประชุม

ในตอนนี้คำประกาศรับสมัครที่เขียนอยู่บนนั้นคือ ‘หน่วยที่แปดรับสมัครสมาชิกใหม่ ต้องการบุคลากรที่มีความสามารถด้านการรวบรวมข้อมูลจำนวนมาก มีที่พักและอาหารสามมื้อ สวัสดิการดี ความเสี่ยงต่ำ รับพิจารณายมทูตหญิงอายุน้อยเป็นพิเศษ’

“แค่กๆ แค่กๆ ท่านหัวหน้าใหญ่ครับ ในเมื่อหน่วยที่แปดไม่สะดวกที่จะรับยมทูตคนนี้ งั้นก็ให้เขามาอยู่หน่วยที่สิบสามของพวกเราแล้วกันครับ

ก็อย่างที่ชุนซุยพูด ตอนนี้หน่วยที่สิบสามของพวกเรากำลังประสบปัญหาขาดแคลนกำลังคนจริงๆ ถ้าเขายินดีที่จะมาอยู่หน่วยที่สิบสามของเรา ก็จะนับว่าเป็นการช่วยเหลือครั้งใหญ่เลยล่ะครับ”

เมื่อได้ยินคำพูดของอุคิทาเกะ เคียวราคุ ชุนซุย ก็เผยสีหน้าพึงพอใจออกมาทันที และยังเอื้อมมือไปโอบไหล่ของอุคิทาเกะที่กำลังไอไม่หยุดอย่างสบายๆ

อันที่จริงเขารู้อยู่แล้วว่าเพื่อนซี้อย่างอุคิทาเกะจะช่วยรับเผือกร้อนนี้แทนเขา และยมทูตที่ชื่อหนานเย่เฉิงคนนี้ ไม่ว่าสำหรับหน่วยไหนก็ถือเป็นเผือกร้อน แต่สำหรับอุคิทาเกะแล้วกลับไม่เป็นเช่นนั้น

เป็นที่ทราบกันดีว่า อุคิทาเกะ จูชิโร่ คือคนดีศรีโซลโซไซตี้ ไม่เพียงแต่จะเป็นหัวหน้าหน่วยรุ่นแรกนับตั้งแต่ก่อตั้งสถาบันวิญญาณชินโอ เขายังเป็นคนที่มีมนุษยสัมพันธ์ดีเยี่ยม ประกอบกับร่างกายที่อ่อนแอและขี้โรค ดังนั้นต่อให้เป็นอุโนะฮานะ เร็ตสึ กับซาราคิ เค็นปาจิ จะไปหาเรื่องใคร ก็คงจะไม่ไปหาเรื่องอุคิทาเกะ

“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น งั้นก็ให้ยมทูตที่ชื่อหนานเย่เฉิงคนนี้ ไปขึ้นตรงกับหน่วยที่สิบสาม ส่วนบทลงโทษของหัวหน้าหน่วยที่สี่และหัวหน้าหน่วยที่สิบเอ็ด ก็ให้มีผลบังคับใช้ทันที”

ทั้งอุคิทาเกะ จูชิโร่ และเคียวราคุ ชุนซุย ล้วนเป็นลูกศิษย์ของท่านหัวหน้าใหญ่ ท่านหัวหน้าใหญ่จึงย่อมเข้าใจนิสัยของพวกเขาทั้งสองเป็นอย่างดี

อุคิทาเกะมีมนุษยสัมพันธ์ดีเยี่ยม และยังมีความรับผิดชอบสูง การมอบเรื่องนี้ให้เขาจัดการ ย่อมทำให้ท่านหัวหน้าใหญ่วางใจได้มากกว่า

เพียงแต่ก่อนหน้านี้เคียวราคุ ชุนซุย หัวเราะร่าเริงเกินไป อีกทั้งอุคิทาเกะก็ร่างกายอ่อนแอ ท่านหัวหน้าใหญ่จึงไม่อยากจะลำบากอุคิทาเกะมากนักก็เท่านั้น

เรื่องวุ่นวายได้จบลงเพียงเท่านี้ ตัวเย่เฉิงเองก็ไม่คาดคิดว่า ตนเองเพียงแค่ต้องการหาหน่วยสบายๆ เข้าร่วมเท่านั้น แต่สุดท้ายกลับก่อให้เกิดเรื่องราวใหญ่โตถึงเพียงนี้

โชคดีที่แม้จะไม่ได้เข้าร่วมหน่วยที่สี่ซึ่งเป็นเป้าหมายอันดับหนึ่ง แต่สุดท้ายเขาก็ได้เข้าร่วมหน่วยที่สิบสามซึ่งเป็นตัวเลือกรองที่หมายตาไว้

หัวหน้าหน่วยที่สิบสาม อุคิทาเกะ จูชิโร่ ก็เป็นหนึ่งในหัวหน้าหน่วยที่มีฝีมือติดอันดับต้นๆ และยังเป็นคนดีอีกด้วย เดิมทีก็เป็นหนึ่งในหน่วยที่เย่เฉิงหมายปองอยู่แล้ว

ถึงแม้จะไม่ได้ใกล้ชิดกับเจ๊ฮานะ และจำนวนสาวๆ ในหน่วยที่สิบสามจะน้อยกว่าหน่วยที่สี่อยู่มาก แต่ในสถานการณ์เมื่อครู่นี้ ดูเหมือนว่าเขาก็ไม่มีทางเลือกมากนัก

“เจ้าชื่อหนานเย่เฉิงสินะ... แค่กๆ ตามข้ากลับไปที่ทำการหน่วยที่สิบสามเถอะ ต่อไปนี้เจ้าก็คือสมาชิกของหน่วยที่สิบสามของเราแล้ว

หน่วยที่สิบสามของเราถูกเรียกว่า ‘หน่วยชำระล้าง’ หน้าที่ของเราคือรับผิดชอบการชำระล้างวิญญาณในเมืองลูคอนที่กลายเป็นฮอลโลว์เนื่องจากการเสื่อมสลาย แค่กๆ...”

ตามท้องเรื่องของโลกยมทูต เมื่อคนตายไป วิญญาณจะปรากฏในรูปแบบกายวิญญาณพร้อมกับโซ่ตรวนที่หน้าอก หากเกิดอารมณ์ความรู้สึกที่รุนแรงอย่างยิ่ง หรืออยู่ในโลกมนุษย์นานเกินไป ก็จะกลายสภาพเป็นสิ่งที่เรียกว่าฮอลโลว์

ในเมืองลูคอนมีวิญญาณเร่ร่อนอยู่เป็นจำนวนมาก ดังนั้นบางครั้งจึงเกิดวิญญาณที่กลายเป็น "ฮอลโลว์" ขึ้นอย่างกะทันหัน อีกทั้งในโลกมนุษย์ก็มีคนธรรมดาตายเป็นจำนวนมากในแต่ละวัน การทำพิธีส่งวิญญาณ (คนโซ) ให้กับวิญญาณในโลกมนุษย์ ก็คือหน้าที่ของหน่วยที่สิบสาม

อุคิทาเกะ จูชิโร่ เดินนำหน้าไปพลาง พูดไปพลาง ไอไปพลาง สภาพที่ดูอ่อนแอของเขาทำให้เย่เฉิงกังวลว่าอีกฝ่ายอาจจะเดินๆ อยู่แล้วล้มลงไปกองกับพื้นอย่างกะทันหัน

แต่ปฏิเสธไม่ได้เลยว่า ฝีมือของอุคิทาเกะ จูชิโร่ นั้น แข็งแกร่งติดอันดับต้นๆ ของโซลโซไซตี้อย่างแท้จริง ไม่เพียงแต่เขาจะเป็นเจ้าของดาบฟันวิญญาณคู่ ซึ่งเป็นหนึ่งในสามเล่มที่มีอยู่ทั้งหมดในโซลโซไซตี้ แต่ตัวตนที่แท้จริงของเขายังเป็นถึงแขนขวาของราชันย์วิญญาณอีกด้วย!

“หัวหน้า ท่านกลับมาแล้วเหรอครับ สถานการณ์ที่สถาบันวิญญาณชินโอเป็นอย่างไรบ้างครับ? มีวาสโทลอร์เดจากฮูเอโกมุนโด้บุกเข้ามาหรือครับ?”

เมื่อมาถึงหน้าทำการของหน่วยที่สิบสาม ชายผู้หนึ่งผมสีดำ ตาสีฟ้าอมเทาเข้ม มีขนตาล่างยาว บนหัวไหล่ที่เปลือยเปล่ามีรอยสัก เมื่อเห็นอุคิทาเกะและเย่เฉิง ก็เดินเข้ามาทักทายและเอ่ยถาม

ฮอลโลว์ในฮูเอโกมุนโด้แบ่งออกเป็นสี่ระดับ ได้แก่ ฮอลโลว์ระดับล่าง, กิลเลียน, อัดจูคัส และวาสโทลอร์เด และในบรรดานั้น ฮอลโลว์ระดับวาสโทลอร์เด ว่ากันว่ามีพลังต่อสู้เทียบเท่ากับระดับหัวหน้าหน่วย กระทั่งหัวหน้าหน่วยทั่วไป บางครั้งก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของวาสโทลอร์เด

เพราะวาสโทลอร์เดนั้นแทบจะเรียกได้ว่าเป็นจุดสูงสุดของฮอลโลว์แล้ว ไม่เพียงแต่จะมีซีโร่ที่เป็นเอกลักษณ์ แต่ยังมีเฮียร์โร่ที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง และความสามารถในการฟื้นฟูด้วยความเร็วสูงอีกด้วย

และแรงดันวิญญาณที่แผ่ออกมาจากสถาบันวิญญาณชินโอก่อนหน้านี้ ก็ถึงระดับหัวหน้าหน่วยอย่างไม่ต้องสงสัย ดังนั้น ความเป็นไปได้เดียวที่ชิบะ ไคเอ็น นึกออกก็คือการที่ฮอลโลว์ระดับวาสโทลอร์เดบุกเข้ามาในเซย์เรย์เทย์เท่านั้น

“อันที่จริงเป็นเพราะหัวหน้าอุโนะฮานะแห่งหน่วยที่สี่กับหัวหน้าเค็นปาจิแห่งหน่วยที่สิบเอ็ดเกิดเรื่องขัดแย้งกันนิดหน่อยน่ะ แค่กๆ ไว้มีเวลาแล้วจะเล่าให้ฟังอย่างละเอียด

แล้วนี่คือสมาชิกใหม่ที่เพิ่งเข้าร่วมหน่วยของเรา หนานเย่เฉิง เจ้าช่วยอธิบายหน้าที่ของหน่วยที่สิบสามของเรา กับข้อควรระวังต่างๆ ให้เขาฟังหน่อยนะ”