บทที่ 3 เจ๊ฮานะผู้ใจกว้าง

### บทที่ 3 เจ๊ฮานะผู้ใจกว้าง

ถึงแม้ทั้งเจ๊ฮานะและรันงิคุจะมีหน้าอกหน้าใจที่กว้างขวางเหมือนกัน และของรันงิคุจะกว้างขวางกว่าเจ๊ฮานะเสียอีก แต่ประเด็นสำคัญคือฝีมือของเจ๊ฮานะนั้นแข็งแกร่งอย่างแท้จริง ในฐานะเค็นปาจิที่แข็งแกร่งที่สุดในอดีต ไม่เพียงแต่พลังการรักษาของเธอจะเปี่ยมล้น แต่ที่สำคัญเธอยังสามารถคุมสถานการณ์ได้อยู่หมัด

ลองนับดูยมทูตจำนวนมากในโซลโซไซตี้ปัจจุบัน ฝีมือของเจ๊ฮานะย่อมติดอันดับต้นๆ อย่างแน่นอน คนที่จะทำให้เธอล้มลงได้นั้นมีไม่มากนัก

หน่วยที่สี่ไม่ได้ต้องการความสามารถในการต่อสู้ของสมาชิกสูงนัก แต่มีสิ่งหนึ่งที่จำเป็นต้องมี นั่นก็คือระดับความเชี่ยวชาญในวิถีมาร

วิถีมารแบ่งออกเป็น “วิถีทำลาย” ที่ใช้โจมตีศัตรู, “วิถีพันธนาการ” ที่ใช้จำกัดและพันธนาการเป้าหมาย และ “วิถีฟื้นฟู” ที่ใช้ในการฟื้นฟูอาการบาดเจ็บ

เมื่อเทียบกับ “วิถีทำลาย” และ “วิถีพันธนาการ” ที่ยมทูตส่วนใหญ่ใช้กัน ผู้ที่เชี่ยวชาญ “วิถีฟื้นฟู” นั้นมีไม่มากนัก ส่วนหนึ่งเป็นเพราะวิถีฟื้นฟูเป็นแขนงที่ไม่ค่อยเป็นที่นิยมในระบบของวิถีมาร และอีกส่วนหนึ่งก็เพราะวิถีฟื้นฟูมีหมายเลขคาถาน้อยมาก

เพื่อที่จะได้เข้าร่วมหน่วยที่สี่ในฝัน สมัยที่อยู่สถาบันวิญญาณชินโอ เย่เฉิงได้ฝึกฝนวิถีฟื้นฟูมาเป็นพิเศษ ดังนั้นเขาจึงค่อนข้างมั่นใจกับการเข้าทำงานในครั้งนี้

“หนานเย่เฉิง นักเรียนชั้นปีที่หกของสถาบันวิญญาณชินโอ ผลการเรียนในสถาบันอยู่ในระดับกลางค่อนสูง, ระดับวิชาดาบกลางค่อนสูง, ระดับต่อสู้มือเปล่ากลางค่อนต่ำ, ระดับชุนโปกลางค่อนต่ำ, ระดับวิถีมารกลางค่อนสูง

ด้วยระดับวิถีมารของคุณ ถือว่าตรงตามเกณฑ์การรับสมัครของหน่วยที่สี่เรา คุณแน่ใจนะคะว่าจะเข้าร่วมหน่วยที่สี่ของเรา?”

ผู้ที่รับผิดชอบการรับสมัครสมาชิกใหม่ของหน่วยที่สี่ในครั้งนี้ คือสตรีร่างสูงโปร่งผู้มีหน้าอกใหญ่ ผมสั้นสีเทาเงิน และมีใบหน้าที่งดงามหมดจดอย่างยิ่ง

ที่ต้องเน้นคำว่าร่างสูงเป็นพิเศษ ก็เพราะสมาชิกหน่วยที่สี่ที่ยืนอยู่ตรงหน้าเย่เฉิงคนนี้ ซึ่งมีชื่อว่าโคเท็ตสึ อิซาเนะ มีความสูงถึง 187 เซนติเมตร แม้แต่กับผู้ชายส่วนใหญ่ก็ยังถือว่าสูงจนน่าเกรงขาม

แน่นอนว่าในชาตินี้ของเย่เฉิง ไม่ว่าจะเป็นหน้าตาหรือส่วนสูง ก็ล้วนโดดเด่นไม่น้อย ดังนั้นเมื่อยืนอยู่ต่อหน้าอิซาเนะในตอนนี้ แม้จะไม่สามารถมองลงไปยังหน้าอกของอีกฝ่ายได้ แต่ก็ไม่ถึงกับถูกส่วนสูงของเธอกดดัน

อิซาเนะในตอนนี้ยังไม่ได้เป็นรองหัวหน้าหน่วยที่สี่ และน่าจะเพิ่งเข้าร่วมหน่วยที่สี่ได้ไม่นาน จึงถูกมอบหมายให้มารับสมัครคนใหม่ที่นี่

จุดรับสมัครของหน่วยอื่นๆ ล้วนมีสมาชิกหลายคนคอยรับผิดชอบ แต่ที่หน่วยที่สี่กลับมีเพียงอิซาเนะอยู่คนเดียว เห็นได้ชัดว่าเธอคงกำลังถูกสมาชิกรุ่นพี่ในหน่วยกลั่นแกล้ง หรือไม่ก็ถูกทิ้งให้ทำงานนี้เพียงลำพัง

การที่รุ่นพี่จอมเก๋าคอยแกล้งน้องใหม่ในที่ทำงานไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่อะไร โดยเฉพาะกับเด็กสาวอย่างอิซาเนะที่เพิ่งสำเร็จการศึกษาได้ไม่นาน และดูมีนิสัยขี้อายอยู่บ้าง

“ใช่แล้วครับ ผมต้องการเข้าร่วมหน่วยที่สี่ เพื่อเป็นสมาชิกหน่วยพยาบาลที่ยอดเยี่ยม ไม่ทราบว่าต้องมีการทดสอบอะไรบ้างไหมครับ?”

เมื่อเห็นสีหน้าที่แน่วแน่และน้ำเสียงที่หนักแน่นของเย่เฉิง อิซาเนะก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

เป็นอย่างที่เย่เฉิงคิด การเดินทางมายังสถาบันวิญญาณชินโอเพื่อรับสมัครสมาชิกใหม่ในครั้งนี้ หัวหน้าอุโนะฮานะได้มอบหมายให้เธอปฏิบัติหน้าที่ร่วมกับสมาชิกรุ่นพี่อีกสองคน

แต่สมาชิกหน่วยที่สี่อีกสองคนที่มากับเธอ กลับใช้ข้ออ้างว่าอิซาเนะเพิ่งสำเร็จการศึกษาจากที่นี่ได้ไม่นาน ย่อมคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมของสถาบันวิญญาณชินโอมากกว่า และผลักภาระงานทั้งหมดมาให้เธอ

ในทุกๆ ปีที่แต่ละหน่วยเดินทางมายังสถาบันวิญญาณชินโอเพื่อรับสมัครบัณฑิต จำนวนผู้ที่เต็มใจเข้าร่วมหน่วยที่สี่นั้นมีไม่มากจริงๆ

เมื่อเทียบกับหน่วยที่สิบเอ็ดที่เป็นหน่วยต่อสู้ หน่วยที่สี่ซึ่งเป็นหน่วยพยาบาล แม้จะมีความปลอดภัย แต่ก็มักจะถูกเยาะเย้ยได้ง่าย

เพราะการที่พวกเขาได้มาเป็นยมทูตนั้น เดิมทีก็เพื่อต่อสู้กับฮอลโลว์ การที่ต้องมาหลบอยู่หลังกองทัพสตรีเพื่อเป็นหน่วยสนับสนุนทุกวี่ทุกวัน หากเพื่อนฝูงและญาติมิตรล่วงรู้เข้า ก็เป็นเรื่องที่น่าอับอายไม่น้อย

ทุกคนล้วนเป็นนักเรียนที่เพิ่งจบจากสถาบันวิญญาณชินโอ การมีความทะนงตนอยู่บ้างจึงเป็นเรื่องปกติ เหล่ามือใหม่ที่ยังไม่เคยถูกโลกแห่งความจริงโบยตี มักจะเต็มเปี่ยมไปด้วยความคิดที่ว่า ด้วยความสามารถของตนเอง ในไม่ช้าก็จะสามารถเฉิดฉายในโซลโซไซตี้ กลายเป็นหัวหน้าหน่วย ได้รับเงินเดือนสูง และมีเลขาคอยปรนนิบัติอยู่รอบกาย

จำนวนสมาชิกยมทูตหญิงในหน่วยที่สี่นั้นมีมากกว่าสมาชิกชายอย่างมาก และยมทูตชายที่เลือกเข้าร่วมหน่วยนี้ โดยทั่วไปก็จะถูกเพื่อนร่วมงานเยาะเย้ย

ดังนั้นบัณฑิตผู้มีความทะเยอทะยานสูงเหล่านั้น โดยทั่วไปจึงเลือกหน่วยที่สิบเอ็ดซึ่งเป็นหน่วยที่สร้างชื่อเสียงได้ง่าย แม้แต่ผู้ที่คำนึงถึงความปลอดภัย ก็มักจะเข้าร่วมหน่วยพักผ่อนอื่นๆ อย่างหน่วยที่สามและหน่วยที่ห้า

อีกทั้งแม้หน่วยที่สี่จะเป็นหน่วยพยาบาล แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีการบาดเจ็บล้มตายเลย แพทย์สนามก็เป็นอาชีพที่อันตรายอย่างยิ่งเช่นกัน

แม้จะได้รับการคุ้มกันอยู่แนวหลังสุดของกองทัพเสมอ แต่ในขณะที่กำลังตั้งสมาธิรักษาผู้อื่น ก็มีโอกาสถูกลอบโจมตีได้ง่ายเช่นกัน

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา จำนวนสมาชิกใหม่ที่เข้าร่วมหน่วยที่สี่ลดน้อยลงเรื่อยๆ จนเริ่มเกิดปรากฏการณ์ขาดแคลนบุคลากร ดังนั้นก่อนหน้านี้หัวหน้าอุโนะฮานะจึงได้กำชับพวกเขาว่า ปีนี้จะต้องรับสมัครสมาชิกใหม่ให้ได้อย่างน้อยสองสามคน

“เรื่องการทดสอบนั้น ตอนนี้ยังไม่จำเป็นค่ะ ตราบใดที่ระดับวิถีมารและแรงดันวิญญาณของคุณถึงเกณฑ์ก็พอแล้ว

เพราะการจะฝึกฝน ‘วิถีฟื้นฟู’ ให้เชี่ยวชาญนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย แม้แต่รุ่นพี่หลายคนในหน่วยตอนนี้ก็ยังใช้ ‘วิถีฟื้นฟู’ ไม่เป็นเลยค่ะ”

‘วิถีฟื้นฟู’ คือวิถีมารที่ใช้ในการรักษา หลักการคือการฟื้นฟูแรงดันวิญญาณภายในของเป้าหมายก่อน จากนั้นจึงผสานเข้ากับแรงดันวิญญาณภายนอกที่ผู้ใช้ส่งเข้าไป เพื่อให้บรรลุผลในการรักษาอาการบาดเจ็บและฟื้นฟูแรงดันวิญญาณ

ถึงแม้จะเป็นส่วนหนึ่งของวิถีมาร แต่การจะฝึกฝน ‘วิถีฟื้นฟู’ ให้เชี่ยวชาญนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย เพราะจำเป็นต้องมีการควบคุมแรงดันวิญญาณที่สมบูรณ์แบบอย่างยิ่ง

หน่วยอื่นๆ ต้องมีการทดสอบเพื่อรับสมัครสมาชิกใหม่หรือไม่นั้น อิซาเนะไม่ค่อยแน่ใจนัก แต่สำหรับหน่วยที่สี่ของพวกเธอแล้ว การที่มีคนเต็มใจเข้าร่วมก็ถือว่าดีมากแล้ว ตอนนี้จึงไม่มีเหตุผลที่จะเรื่องมาก

ยิ่งไปกว่านั้น ข้อมูลต่างๆ ของเย่เฉิงเธอก็เพิ่งดูไป แม้เขาจะไม่ได้จัดว่าเป็นนักเรียนดีเด่น แต่การจะเป็นสมาชิกหน่วยที่สี่นั้นถือว่ามีคุณสมบัติเหลือเฟืออย่างแน่นอน

ก่อนหน้านี้ก็มีรุ่นน้องผู้หญิงสองสามคนต้องการเข้าร่วมหน่วยที่สี่ เมื่อนึกถึงคำสั่งของหัวหน้า อิซาเนะที่ลดมาตรฐานลงเล็กน้อย สุดท้ายก็ยังคงปฏิเสธรุ่นน้องเหล่านั้นไป

เหตุผลก็ง่ายมาก แม้ค่าสถานะต่างๆ ของรุ่นน้องเหล่านั้นจะไม่เลว แต่ระดับแรงดันวิญญาณและวิถีมารกลับไม่ถึงเกณฑ์ ซึ่งสำหรับหน่วยที่สี่ของพวกเธอแล้ว นี่คือมาตรฐานที่สำคัญที่สุด

ในฐานะสมาชิกหน่วยที่สี่ คุณอาจจะใช้ดาบฟันคนไม่เป็น แต่ระดับวิถีมารจะต้องดี เพื่อที่จะสามารถใช้วิถีฟื้นฟูได้ และระดับแรงดันวิญญาณก็ต้องผ่านเกณฑ์เช่นกัน มิฉะนั้นผู้ที่ถูกรักษายังไม่ทันฟื้นตัว ตัวคุณเองก็จะหมดแรงไปเสียก่อน แล้วจะเป็นเจ้าหน้าที่ฝ่ายสนับสนุนที่ดีได้อย่างไร

“อิซาเนะ การรับสมัครสมาชิกของหน่วยเป็นอย่างไรบ้าง? ปีนี้จะสามารถเติมเต็มตำแหน่งที่ว่างในหน่วยได้หรือไม่?”

ขณะที่เย่เฉิงกำลังจะรับแบบฟอร์มจากอิซาเนะเพื่อกรอกข้อมูลและเข้าร่วมหน่วยที่สี่อย่างเป็นทางการ พลันมีเสียงอันนุ่มนวลดังขึ้นจากด้านนอกจุดรับสมัคร จากนั้นมือเรียวยาวข้างหนึ่งก็เลิกม่านขึ้น และปรากฏกายขึ้นต่อหน้าเย่เฉิงและอิซาเนะ

ผู้มาเยือนคือสตรีโฉมงามผู้มีบุคลิกอ่อนโยนและสงบ ผมยาวสีดำแสกกลาง สวมใส่ชุดฮาโอริหัวหน้าหน่วยสีขาวทับชุดกิโมโนสีเทาอมชมพู

หากพูดถึงเพียงบุคลิกภายนอก อีกฝ่ายดูสง่างามและสูงส่งราวกับยามาโตะ นาเดชิโกะ ทว่าในวินาทีที่เย่เฉิงเห็นเธอ รูขุมขนทั่วทั้งร่างก็พลันสั่นสะท้านขึ้นมาอย่างไม่อาจควบคุม

กระทั่งในชั่วพริบตาที่อีกฝ่ายปรากฏตัวขึ้นตรงหน้า เย่เฉิงก็เผลอวางมือลงบนด้ามดาบฟันวิญญาณที่เอวของตนโดยไม่รู้ตัว

…