บทที่ 12 - มาร์ติน: บ้านเล็กๆ ของฉันหายไปไหน

บทที่ 12 - มาร์ติน: บ้านเล็กๆ ของฉันหายไปไหน

“นี่เป็นอาหารสุนัขห่อเล็กที่สุดแล้วเหรอครับ?” มาร์ตินชั่งน้ำหนักถุงเล็กๆ ในมือ ถามอย่างไม่ค่อยพอใจนัก

พนักงานสาวร้านขายของสัตว์เลี้ยงเองก็ไม่ค่อยพอใจมาร์ตินเท่าไหร่ “ใช่ค่ะคุณลูกค้า นี่เป็นยี่ห้อที่ถูกที่สุดและเป็นห่อเล็กที่สุดสำหรับลูกสุนัขแล้วค่ะ”

“รู้สึกว่าจะเหลือทิ้งเปล่าๆ นะ” มาร์ตินยื่นมือออกไปกะขนาด “เมื่อกี้คุณก็เห็นแล้วใช่ไหมครับ ว่ามันเป็นแค่ลูกหมาตัวเล็กๆ ขนาดสองฝ่ามือเอง ดูแล้วมื้อนึงคงกินได้ไม่เท่าไหร่”

“คุณลูกค้าคะ จากประสบการณ์ของดิฉัน อาหารสุนัขถุงนี้เพียงพอสำหรับสุนัขของคุณได้ประมาณห้าถึงเจ็ดวันค่ะ” พนักงานสาวเตือน

มาร์ตินจิ๊ปาก “แต่ผมกะจะเลี้ยงมันแค่วันนี้วันเดียวน่ะสิ”

สิบกว่าปีมานี้ ไม่เคยมีประวัติกลายร่างเป็นสิ่งเดิมซ้ำกันสองวันติดต่อกันมาก่อน นอกจากว่ามาร์ตินจะไม่นอนคืนนี้ ไม่อย่างนั้นพอถึงพรุ่งนี้ ไม่ว่าจะสถานการณ์ไหน โคนันก็คงไม่ยอมกินอาหารหมาแน่

เดี๋ยวนะ ก็ไม่แน่... มาร์ตินพลันนึกถึงความเป็นไปได้อีกอย่างขึ้นมา จึงปรึกษาต่อ “นอกจากคอร์กี้แล้ว หมาพันธุ์อื่นก็กินอาหารนี้ได้ใช่ไหมครับ? อย่างเฟรนช์บูลด็อก, ดัชชุน อะไรพวกนี้?”

พนักงานสาวได้แต่คิดในใจว่าคงเจอเข้ากับลูกค้างกขั้นเทพเข้าให้แล้ว แต่ก็ยังคงยิ้มอย่างสุภาพ “ใช่ค่ะคุณลูกค้า สุนัขทุกสายพันธุ์รวมถึงสุนัขโตเต็มวัยก็สามารถกินได้ค่ะ”

เธอถึงขั้นอยากจะบอกด้วยซ้ำว่าคนก็กินได้

หลังจากมาร์ตินชำระเงินเรียบร้อย โมริ รัน ก็พาเจ้าคอร์กี้น้อยออกมาจากห้องน้ำในร้าน ดูจากสีหน้าเบิกบานของโมริ รัน แม้แต่ปากยังกลายเป็นรูปทรงโอเมก้า (รูปปากแมว) คงมีเรื่องสนุกๆ เกิดขึ้นในห้องน้ำแน่ๆ

น่าเสียดายที่นั่นคงเป็นเรื่องกุ๊กกิ๊กส่วนตัวระหว่างโมริ รัน กับโคนัน มาร์ตินคงไม่เหมาะจะเข้าไปยุ่ง

“อ้าว? คุณมาร์ตินซื้อเสร็จแล้วเหรอคะ?” โมริ รัน มองดูกำแพงที่เต็มไปด้วยสินค้าละลานตาในร้าน รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

ก็นะ ความเร็วในการซื้อของของผู้หญิงกับผู้ชายย่อมไม่เท่ากันอยู่แล้ว

“แค่ให้มันกินรองท้อง ไม่หิวตายก็พอแล้ว” มาร์ตินฉีกซองอาหารหมาตรงนั้นเลย แถมยังขอถ้วยพลาสติกใช้แล้วทิ้งจากพนักงานมาสองใบ “ไม่จำเป็นต้องพิถีพิถันเลือกขนาดนั้น ต่อให้ซื้อพวกอาหารกระป๋อง, อาหารฟรีซดราย, เนื้อดิบติดกระดูก, หรืออาหารเสริมไฟเบอร์อะไรนั่น คุณคิดว่าชินอิจิจะดีใจเหรอ?”

โมริ รัน คิดตาม ก็จริงอย่างที่ว่า

เจ้าคอร์กี้น้อยแม้จะเถียงมาร์ตินไม่ได้ แต่ก็ยังกลอกตา: ตอนนี้ล่ะ นึกขึ้นได้ว่าอย่าปฏิบัติกับฉันเหมือนหมาเชียวนะ

มาร์ตินวางอาหารหมาลงตรงหน้าเจ้าคอร์กี้น้อย “มา พี่มาร์ตินเลี้ยงข้าว”

แม้จะไม่เต็มใจ แต่ความหิวโหยในท้องเป็นของจริง เมื่อมองดูอาหารหมาหนึ่งถ้วยกับน้ำเปล่าหนึ่งถ้วยตรงหน้า เจ้าคอร์กี้น้อยที่ถูกวางไว้บนโต๊ะจึงทำได้เพียงก้มหัวลงไปเริ่มกิน

โมริ รัน ยืนยิ้มมองอยู่ข้างๆ แม้แต่พนักงานสาวที่เห็นสัตว์เลี้ยงมาจนชินตา ก็ยังมองเจ้าคอร์กี้น้อยด้วยแววตาประทับใจ: สัตว์เลี้ยงที่กินข้าวเรียบร้อยแบบนี้หาได้ไม่ง่ายนัก โดยเฉพาะลูกสุนัขที่ยังไม่ทันได้ฝึกฝนอะไรมาก

มาร์ตินไม่ได้คิดจะแกล้งเจ้าคอร์กี้น้อยตอนกินข้าว เขาเดินดูรอบๆ ร้าน แล้วสายตาก็ไปหยุดอยู่ที่โปสเตอร์ตรงทางเข้าร้าน มองดูอยู่ครู่หนึ่งก็ยิ้มออกมา “รันซังมาดูนี่สิ การประกวดสัตว์เลี้ยงนี่จัดวันนี้พอดีเลยนะ คุณว่ามันเกิดขึ้นมาเพื่อชินอิจิโดยเฉพาะหรือเปล่า?”

เหมือนกับที่มาร์ตินกลายเป็นคุโด้ ชินอิจิ แล้วก็มาเจอตัวละครในเนื้อเรื่องอย่างโมริ รัน การที่โคนันกลายเป็นคอร์กี้แล้วจะมี ‘เนื้อเรื่องเฉพาะตัว’ เกิดขึ้นบ้างก็เป็นเรื่องสมเหตุสมผล แน่นอนว่า การไม่เจอก็เป็นเรื่องปกติเหมือนกัน

“แถมเงินรางวัลตั้งหนึ่งแสนเยนแน่ะ”

หนึ่งแสนเยน ไม่มากไม่น้อย แต่ค่าจ้างโมริ โคโกโร่ สะกดรอยตามชู้ก็ราวๆ นี้ การตามหาแมวหาหมามักจะได้น้อยกว่านี้

ใบหน้าของรันปรากฏแววสนใจ แต่ก็ยังกังวลเล็กน้อย “ถ้าให้ชินอิจิไปเข้าร่วมการแข่งขัน รู้สึกเหมือนโกงยังไงไม่รู้ค่ะ”

“ไม่เพียงแต่ชนะไปก็ไม่น่าภูมิใจอะไร ถ้าแพ้ขึ้นมานี่ยิ่งกว่าเสียหมาอีก” มาร์ตินพูดจากอีกมุมมองหนึ่ง “แถมตอนนี้มันก็เป็นแค่ลูกหมา ผมว่าโอกาสชนะคงไม่มากเท่าไหร่”

อย่างเช่นรายการแข่งวิ่งข้ามเครื่องกีดขวางที่พบบ่อยในการประกวดสุนัข ข้อได้เปรียบเพียงอย่างเดียวของเจ้าคอร์กี้น้อยคือสามารถวิ่งไปตามเส้นทางจนจบได้โดยไม่ลังเลและไม่ออกนอกลู่ แต่หากคู่ต่อสู้มีสุนัขโตเต็มวัยที่ผ่านการฝึกฝนมาแล้ว ความเร็วของมันทิ้งห่างขาสั้นๆ ของคอร์กี้ไปสามช่วงถนนได้เลย

พอคิดแบบนี้ รายการที่เจ้าคอร์กี้น้อยพอจะมีลุ้นก็คงเหลือแค่การแสดงคิดเลขเท่านั้น

“ดังนั้นเรื่องชนะหรือไม่ชนะอย่าไปหวังมากเลย ที่สำคัญคือวันนี้จะได้หาอะไร (สนุกๆ) ทำไงล่ะ”

ในฐานะศูนย์กลางของหัวข้อสนทนา เจ้าคอร์กี้น้อยยืนก้มหน้าก้มตากินอยู่บนโต๊ะในร้าน ทำเป็นไม่ได้ยินการถกเถียงของโมริ รัน กับมาร์ติน รอคอยคมดาบแห่งโชคชะตาฟาดฟันลงมาอย่างเงียบๆ

อีกด้านหนึ่ง มาร์ตินเริ่มอ่านข้อกำหนดการเข้าร่วมบนโปสเตอร์แล้ว

“สุขภาพแข็งแรง, รูปร่างดี, หน้าตาได้สัดส่วน, ขนสวยเงางาม... ต้องมีใบรับรองการตรวจโรคจากโรงพยาบาลสัตว์ที่ได้มาตรฐาน ตอนนี้ไปโรงพยาบาลน่าจะยังทัน... หืม, ต้องทำหมันด้วย!?”

มาร์ตินประหลาดใจเล็กน้อย เงยหน้าขึ้นมองผู้สนับสนุนการแข่งขัน ซึ่งเป็นบริษัทผลิตภัณฑ์สำหรับสัตว์เลี้ยง

อย่างนี้นี่เอง ผู้สนับสนุนย่อมหวังดึงดูดสุนัขเลี้ยงทั่วไปให้เข้าร่วมมากขึ้นและเพิ่มความสนุกสนานให้การแข่งขัน ไม่ได้อยากให้พวกสุนัขระดับเทพที่เหมือนหน่วยรบพิเศษมาโชว์เทพ ดังนั้นจึงใช้ข้อกำหนดเรื่องการทำหมันเพื่อกันพวกสุนัขระดับประกวดออกไป

“ทำหมัน!?” โมริ รัน เห็นข้อกำหนดนี้ก็ตกใจเช่นกัน

เจ้าคอร์กี้น้อยที่กำลังก้มหน้าดื่มน้ำอยู่ ได้ยินคำนี้เข้า ขาหลังก็เกร็งกระตุกทันที แล้วก็ล้มจมลงไปในชามน้ำ

...

แน่นอนว่าโมริ รัน ยอมไม่ได้ที่จะส่งเจ้าคอร์กี้น้อยไปทำหมัน ความคิดที่จะเข้าร่วมการแข่งขันจึงสลายไปในพริบตา และความคิดเรื่องการแสดงข้างถนนก็ไม่มีใครพูดถึงอีก

มาร์ตินดูเวลาครู่หนึ่ง แล้วก็เอ่ยชวนโมริ รัน “อยากไปเที่ยวบ้านผมไหมครับ?”

หนึ่งคือ เขามาอาศัยกินข้าวฟรีที่บ้านโมริสี่มื้อแล้ว มาร์ตินก็อยากจะเลี้ยงตอบแทนรันบ้างตามมารยาท สองคือมาร์ตินยังคิดถึงเรื่องซื้อกับข้าวกลับบ้านอยู่

ดังนั้นจึงตกลงตามนี้ แวะซูเปอร์มาร์เก็ตซื้อกับข้าว แล้วค่อยไปบ้านมาร์ตินด้วยกัน

ระหว่างทาง โมริ รัน ก็ถามขึ้นอีก “จริงสิคะ คุณมาร์ติน ทำไมถึงอยากจะตามคุณพ่อไปพบนักวาดภาพประกอบคนนั้นด้วยล่ะคะ?”

“เหตุผลก็เยอะอยู่นะครับ” มาร์ตินอยากจะยกนิ้วขึ้นนับ แต่สองมือกลับเต็มไปด้วยของที่ซื้อมา ทำได้เพียงขยับปากพูด “หนึ่งเลย ก็ยังอยากจะไปไหนมาไหนกับพวกคุณนั่นแหละครับ ถ้าให้ผมพาชินอิจิไปด้วย รันซังคงไม่วางใจใช่ไหมล่ะ? แต่ถ้าผมทิ้งชินอิจิไว้แล้วไปคนเดียว ก็กลัวว่าคุณจะไม่ถนัดอธิบาย (แถ) กับโมริซัง แล้วผมยังเป็นล่ามให้ชินอิจิได้ด้วย”

“สองคือ ผมค่อนข้างสนใจงานนักสืบจริงๆ น่ะครับ โดยเฉพาะวันนี้ที่ชินอิจิช่วยเขาไม่ได้ ยิ่งอยากรู้เข้าไปใหญ่ว่าเรื่องมันจะไปยังไงต่อ”

เจ้าคอร์กี้น้อยที่เดินนำอยู่ข้างหน้าทำตาครึ่งวงกลม: แปลให้ก็ได้ คือแกอยากจะไปดูเรื่องสนุกของคุณลุงใช่ไหมล่ะ?

“แต่ว่า ครั้งนี้ดูเหมือนจะไม่มีคดีมาว่าจ้างคุณพ่อนี่คะ” โมริ รัน พูด “คุณพ่อคิดว่าเขาจะจ้างไปเป็นนายแบบ ถึงฉันจะคิดว่าเป็นไปไม่ได้ก็เถอะ แต่ก็น่าจะเป็นเรื่องอื่นมากกว่า”

“ไม่เป็นไร” มาร์ตินมั่นใจเต็มเปี่ยม “ผมเชื่อมั่นในตัวชินอิจิ ต่อให้ไม่ใช่คดี มันก็ทำให้เป็นคดีได้ ตัวอย่างเช่น นักวาดภาพประกอบคนนั้นกำลังจะฆ่าคน เพื่อสร้างหลักฐานที่อยู่ปลอมๆ เลยนัดโมริซังมาคุย”

“โฮ่ง, โฮ่ง... (ถึงเรื่องที่แกพูดมันก็มีโอกาสเกิดขึ้นได้จริงๆ แต่เกี่ยวอะไรกับฉันด้วย)”

โมริ รัน เห็นบ้านข้างหน้า ดวงตาก็เป็นประกาย ชี้มือไปพลางพูด “คุณมาร์ตินคะ ที่บ้านชินอิจิ... ตอนนี้เป็นบ้านคุณสินะคะ ถัดไปก็เป็นบ้านของ ดร. อากาสะแล้ว”

เกี่ยวกับวิธีจัดการเจ้าคอร์กี้น้อย พวกเขาก็ปรึกษากันระหว่างทางแล้ว: คืนนี้จะเอาเจ้าคอร์กี้น้อยไปส่งที่บ้าน ดร. อากาสะ พอพรุ่งนี้เช้ากลับร่างเป็นโคนันแล้ว โคนันค่อยกลับไปที่สำนักงานเอง

“ที่แท้ก็ใกล้นี่เอง มิน่าล่ะโคนันถึงเคยบอกว่า โทรศัพท์ที่รันซังได้รับจากคุโด้ ชินอิจิ ล้วนเป็นฝีมือของด็อกเตอร์ปลอมแปลงให้ทั้งนั้น” ยังไม่ทันได้เจอหน้าด็อกเตอร์ มาร์ตินก็ถือโอกาสฟ้องไว้ก่อนเลย

เจ้าคอร์กี้น้อยสะดุ้งโหยง รีบส่ายหน้าทันที: ตอนนั้นมันจำเป็นต้องแกล้งทำเป็นว่าคุโด้ ชินอิจิ ตายไปแล้วต่างหาก!

“เอ๋? เป็นอย่างนั้นเหรอคะ?” สีหน้าของโมริ รัน พลันเปลี่ยนเป็นอันตราย

เมื่อเดินผ่านบ้าน ดร. อากาสะ ก็มาถึงบ้านเดิมของคุโด้ ชินอิจิ มาร์ตินยกมือขึ้นหมายจะผลักประตูรั้วเหล็ก แต่ก็พลันชะงักไป

บ้านที่อยู่หลังรั้วเหล็กนั่น ดูเหมือนจะไม่ใช่กระท่อมน้อยแสนอบอุ่นของเขานี่นา?

[จบแล้ว]