บทที่ 41 พิจารณาตลาดหุ้นอเมริกา

หลินอีหมิงเหยียบคันเร่งอย่างแรง รถยนต์ก็พุ่งทะยานออกไปราวกับลูกศรที่หลุดจากคันธนู

เขากำพวงมาลัยแน่น สายตาจับจ้องไปที่ถนนเบื้องหน้าอย่างแน่วแน่ — กลับบ้าน

ตลอดเส้นทางรถวิ่งด้วยความเร็วสูง ในที่สุดก็กลับมาถึงหน้าบ้าน

หลินอีหมิงจอดรถเสร็จ ลงจากรถแล้วก็บิดขี้เกียจ ส่งเสียงถอนหายใจอย่างพึงพอใจ “อืม จริงด้วย พานาเมร่าคันนี้ขับมันส์จริงๆ แต่ก็ปวดหลังเอาเรื่องเหมือนกันนะ!”

เขาพูดไปพลางนวดเอวที่เริ่มจะปวดเมื่อยของตัวเองไปพลาง

เมื่อกลับมาถึงบ้าน หลินอีหมิงก็เปิดทีวีตามความเคยชิน ส่วนตัวเองก็หยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาเลื่อนดูกราฟแท่งเทียนของดัชนีแนสแด็ก

ตั้งแต่เดือนสิงหาคมปี 2015 มาจนถึงตอนนี้ กราฟได้เคลื่อนไหวเป็นรูปแบบดับเบิ้ลบอททอม

หลินอีหมิงพยายามนึกถึงการเคลื่อนไหวของมันอย่างสุดความสามารถ เขาจำการเคลื่อนไหวที่ชัดเจนที่สุดได้ก็คือตอนปี 2020 ที่ดิ่งลงเหวเพราะผลกระทบของ “สามปี” นั้น และอีกครั้งก็คือการดิ่งลงเหวรอบหนึ่งใกล้ๆ กับวันปีใหม่ปี 2016

ในตอนนั้นเอง บนจอทีวีก็พลันปรากฏข่าวหนึ่งขึ้นมา “ตามรายงานข่าวของผู้สื่อข่าวสถานีเรา เมื่อไม่กี่วันก่อนโครงการคอนโดแห่งหนึ่งในเขตเป่าอันถูกแย่งซื้ออย่างบ้าคลั่งในวันเปิดตัว ที่อยู่อาศัยทั้งหมดขายหมดเกลี้ยงภายในวันเดียว!”

แต่ทว่า ที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่านั้นก็คือ ปรากฏการณ์ “โซลด์เอาท์” ที่คล้ายคลึงกันนี้ในตอนนี้กลับปรากฏขึ้นบ่อยครั้งขึ้นเรื่อยๆ ในเมืองใหญ่ต่างๆ ราวกับว่าในชั่วข้ามคืน ตลาดอสังหาริมทรัพย์ได้ตกอยู่ในกระแสการแย่งซื้อที่บ้าคลั่ง ผู้ซื้อบ้านนับไม่ถ้วนต่างก็แห่กันเข้าไป กลัวว่าจะพลาดโอกาสดีในการซื้อบ้านระลอกนี้ไป

หลินอีหมิงจ้องมองข่าวนี้ ในใจก็เกิดความรู้สึกคุ้นเคยขึ้นมา ความทรงจำหลั่งไหลเข้ามาในหัวราวกับกระแสน้ำ เขาพบว่า ทุกสิ่งทุกอย่างตรงหน้าล้วนสอดคล้องกับแนวโน้มการพัฒนาในความทรงจำของเขาอย่างสมบูรณ์แบบ

ความสนใจของหลินอีหมิงกลับมาอยู่ที่การเคลื่อนไหวของดัชนีแนสแด็กอีกครั้ง

ในตอนนี้เวลาใกล้จะถึงวันปีใหม่ของปี 2016 แล้ว ก็ถึงเวลาที่จะต้องเตรียมการเรื่องนี้บ้างแล้ว ตัวเขาเองก่อนหน้านี้ไม่ค่อยจะรู้เรื่องด้านนี้เท่าไหร่ เพียงแค่เคยได้ยินข้อมูลบางอย่างจากข่าวเศรษฐกิจเป็นครั้งคราวเท่านั้น

ในตอนนี้เอง คนที่ไม่คาดคิดคนหนึ่งก็ได้ติดต่อเขามา — ผู้จัดการฝ่ายบริการหลักทรัพย์ของเขา เฉินยวี๋เอ๋อร์ กลับส่งข้อความวีแชทมาหาเขา

“Hello เทพหลินเฟิงขวาง”

เมื่อเห็นข้อความนี้หลินอีหมิงก็อดที่จะรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยไม่ได้ แต่จากนั้นมุมปากก็ยกขึ้นเล็กน้อย คิดในใจว่าดีถือโอกาสนี้ปรึกษาเธอเกี่ยวกับเรื่องการขายชอร์ตหุ้นอเมริกาสักหน่อย

ดังนั้น เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็ตัดสินใจที่จะตอบกลับเธอไปแบบขี้เล่นว่า

“สวัสดีครับ นางฟ้า”

ไม่นาน ข้อความของเฉินยวี๋เอ๋อร์ก็ส่งกลับมาอีกครั้ง

“ยินดีด้วยนะคะ! แชมป์การแข่งขันถ้วยหวนคืนสังเวียน”

ยังไม่ทันที่หลินอีหมิงจะตอบกลับ เฉินยวี๋เอ๋อร์ก็รีบส่งข้อความมาอีกหนึ่งข้อความ

“ช่วงก่อนหน้านี้ยุ่งไปหน่อย ลืมแสดงความยินดีกับคุณเลย”

“โชคดีเฉยๆ ครับ” หลินอีหมิงตอบกลับอย่างถ่อมตัว

“ท่านเทพถ่อมตัวเกินไปแล้วค่ะ” ข้อความของเฉินยวี๋เอ๋อร์ตอบกลับมาอย่างรวดเร็ว

เมื่อมองดูตัวอักษรบนหน้าจอ มุมปากของหลินอีหมิงก็ยกขึ้นเล็กน้อย วาดเป็นรอยยิ้มบางๆ

ความคิดหนึ่งพลันผุดขึ้นมาในหัว — เขาอยากจะชวนเฉินยวี๋เอ๋อร์ไปทานอาหารค่ำด้วยกัน และถือโอกาสนี้พูดคุยเกี่ยวกับเรื่องหุ้นอเมริกากันอย่างลึกซึ้ง

หลินอีหมิงแตะแป้นพิมพ์บนมือถืออย่างแผ่วเบา พิมพ์ข้อความออกมาอย่างรวดเร็ว “ว่างไหมครับ? สะดวกไปทานข้าวด้วยกันไหมครับ?”

แต่ทว่า พอมองไปที่ข้อความนี้ เขาก็อดที่จะลังเลขึ้นมาไม่ได้ รู้สึกว่าการแสดงออกเช่นนี้ดูจะแข็งทื่อและตรงไปตรงมาเกินไปหน่อย อาจจะทำให้อีกฝ่ายรู้สึกไม่สบายใจหรือกดดันเกินไป

ดังนั้น เขาก็กดปุ่มลบอย่างเด็ดขาด ลบข้อความนี้ออกจากหน้าจอไป

หลังจากที่ลบแก้และไตร่ตรองอยู่หลายรอบ หลินอีหมิงก็ยังคงหาวิธีการแสดงออกที่พอใจที่สุดไม่ได้

ในที่สุด เขาก็ตัดสินใจที่จะแก้ไขคำชวนเดิมเล็กน้อย แล้วเรียบเรียงขึ้นมาใหม่เป็นอีกประโยคหนึ่งว่า “เมื่อไหร่จะสะดวกไปทานข้าวด้วยกันไหมครับ? ผมอยากจะขอคำปรึกษาจากคุณเกี่ยวกับเรื่องหุ้นอเมริกาสักหน่อย ได้ไหมครับ?”

เมื่อมองดูข้อความในช่องพิมพ์ หลินอีหมิงกลับตกอยู่ในความเงียบ

ถึงแม้ว่าประโยคนี้จะดูสุภาพและจริงใจกว่าเวอร์ชันก่อนหน้านี้แล้ว แต่ในตอนนี้เขากลับไม่สามารถตัดสินใจกดปุ่มส่งได้เลย

ไม่รู้ว่าทำไม ลึกๆ ในใจกลับมีความรู้สึกไม่สบายใจอย่างหาที่มาไม่ได้ ราวกับกลัวว่าจะพูดอะไรผิดไปหรือจะสร้างความลำบากใจให้อีกฝ่าย

หลินอีหมิงตระหนักขึ้นมาทันทีว่า ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ตัวเองกลายเป็นคนลังเลไม่เด็ดขาดแบบนี้ไปได้นะ? หลินอีหมิงอดที่จะส่ายหน้าเยาะเย้ยตัวเองไม่ได้

และในขณะเดียวกัน เฉินยวี๋เอ๋อร์ที่อยู่ในห้องก็กำลังจ้องมองช่องแชทกับหลินอีหมิงอย่างเขม็ง ในแววตาเผยให้เห็นความคาดหวังที่แทบจะไม่ทันได้สังเกต เวลาผ่านไปทีละนาที ทีละวินาที แต่เธอก็ยังคงไม่ได้รับข้อความจากหลินอีหมิงอย่างที่หวังไว้

ในตอนนี้ นิ้วที่ขาวเรียวยาวของเฉินยวี๋เอ๋อร์ก็ยิ่งดูคล่องแคล่วขึ้น พิมพ์ข้อความบนหน้าจอมือถืออย่างรวดเร็วว่า “พรุ่งนี้ตอนเย็นสะดวกไปทานข้าวด้วยกันไหมคะ?”

หลังจากที่กดปุ่มส่งไปแล้ว เฉินยวี๋เอ๋อร์ก็กำมือถือแน่น กระบวนการรอคอยคำตอบนั้นช่างยาวนานและทรมานเหลือเกิน...

พอหลินอีหมิงได้รับข้อความนี้ ก็อดที่จะรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาไม่ได้ ข้อความนี้ช่างเป็นเหมือนฝนห่าใหญ่ในยามแล้ง ชะโลมหัวใจที่สับสนของหลินอีหมิงให้ชุ่มชื่นขึ้นมาทันที

“ได้สิครับ พรุ่งนี้เจอกัน” หลินอีหมิงตอบกลับอย่างรวดเร็ว

ข้อความลอยไปตามเครือข่ายไปยังมือถือของเฉินยวี๋เอ๋อร์ มือถือที่เฉินยวี๋เอ๋อร์กำแน่นอยู่ในมือก็ส่งเสียงแจ้งเตือนวีแชทดังขึ้นข้างหู

เฉินยวี๋เอ๋อร์รีบเปิดมือถือขึ้นมาทันที กรอบแจ้งเตือนข้อความที่เด้งขึ้นมาก็ปรากฏแก่สายตา

“หลินเฟิงขวาง — ได้ครับ พรุ่งนี้เจอกัน”

เมื่อเห็นข้อความนี้ ลึกๆ ในใจของเฉินยวี๋เอ๋อร์ก็เกิดความรู้สึกยินดีที่ยากจะบรรยายขึ้นมา

ราวกับว่าตัวเองเพิ่งจะได้รับจดหมายตอบรับเข้ามหาวิทยาลัยที่ใฝ่ฝันมานาน ตื่นเต้นอย่างยิ่ง

มุมปากของเธอก็ยกขึ้นโดยไม่รู้ตัว เผยให้เห็นรอยยิ้มที่สดใส

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วจนถึงบ่ายห้าโมงของวันรุ่งขึ้น หลินอีหมิงขับรถสุดที่รักของตัวเองมาถึงลานจอดรถชั้นหนึ่งของอาคารที่ทำงานของเฉินยวี๋เอ๋อร์แล้วจอดรถ

หลังจากจอดรถเสร็จเขาก็นั่งอยู่ในรถแล้วส่งข้อความไปหาเฉินยวี๋เอ๋อร์

“นางฟ้า ผมถึงข้างล่างบริษัทคุณแล้วนะ”

เฉินยวี๋เอ๋อร์หลุดหัวเราะออกมา แล้วตอบกลับอย่างรวดเร็วว่า “ได้ค่ะ เดี๋ยวลงไปเดี๋ยวนี้แหละ”

ไม่นาน หลินอีหมิงก็เห็นเฉินยวี๋เอ๋อร์กับเพื่อนร่วมงานของเธอ จ้าวอิ๋งอิ๋ง เดินออกมา เฉินยวี๋เอ๋อร์บอกลากับเพื่อนร่วมงานแล้วก็เดินมาหาเขา

หลินอีหมิงลงมาจากรถพานาเมร่า

ก็เห็นเฉินยวี๋เอ๋อร์สวมชุดทำงานที่เหมาะสม เมื่อเทียบกับตอนที่เจอกันครั้งแรก ครั้งนี้เปลี่ยนมาเป็นกระโปรงยาวคลุมเข่าที่สง่างาม ยิ่งดูทะมัดทะแมงและเป็นผู้ใหญ่มากขึ้น;

ผมยาวสลวยที่ปล่อยลงมาส่งกลิ่นหอมจางๆ ปลิวไสวเบาๆ ไปตามฝีเท้า;

และสิ่งที่ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปก็คือ ยังคงเป็นรอยยิ้มที่หวานของเธอและลักยิ้มตื้นๆ ที่แก้มทั้งสองข้าง

“เฮ้ หลินเฟิงขวาง” เฉินยวี๋เอ๋อร์ยิ้มบางๆ แล้วทักทายหลินอีหมิง