ตอนที่ 49 ราชินีมด

ไคล์ค่อยๆ เดินไปที่บันได ความเย็นของขั้นบันไดหินซึมผ่านเสื้อผ้าของเขา หลังจากนั่งลง เขาก็ใช้ "เซ็ตสึ" ความสามารถเน็นที่ไม่เพียงแต่ซ่อนออร่าของตนเองได้อย่างสมบูรณ์ แต่ยังช่วยเร่งการฟื้นตัวของมันด้วย

ในสภาวะนี้ ดูเหมือนเขาจะหลอมรวมเข้ากับสภาพแวดล้อมรอบตัว ลมหายใจของเขาแทบจะมองไม่เห็น

สามชั่วโมงผ่านไป เมื่อนาฬิกาตีเที่ยงคืน ไคล์ก็ลืมตาขึ้นอีกครั้ง ความเหนื่อยล้าของเขาหายไปหมดสิ้น และออร่าของเขาก็กลับคืนสู่จุดสูงสุด

เขาลุกขึ้นยืน สายตากวาดมองสมาชิกกองโจรเงามายาที่รออยู่ข้างหน้า และพูดอย่างใจเย็น:

“คนต่อไป”

ทุกคนสบตากัน และโนบุนากะก็ก้าวออกมา

มีแววกระตือรือร้นในดวงตาของเขา เขาไม่ได้มีความเกลียดชังต่อไคล์มากนัก กลับกัน กลับมีความรู้สึกขอบคุณเล็กน้อย

เป็นเช่นนั้น ส่งออกไปทีละคนทุกๆ สามชั่วโมง ใช้เวลาเต็มสองวันกว่าไคล์จะเนรเทศสมาชิกกองโจรเงามายาทั้งหมดไปยังโลกโจรสลัดได้

ทุกครั้งที่เขาใช้ความสามารถ ไคล์รู้สึกถึงการใช้ออร่าอย่างมหาศาล แต่เขาก็ยังคงรักษาเจตจำนงอันแน่วแน่ไว้เสมอ

การใช้ความสามารถอย่างต่อเนื่องทำให้ไคล์เหนื่อยล้าอย่างที่สุด เขาหลับไปเต็มสองวันที่โรงแรมก่อนจะตื่นขึ้น

เมื่อเขาตื่นขึ้น เจ็ดวันก็ผ่านไปแล้วนับตั้งแต่การประมูล

แสงแดดสาดส่องผ่านช่องว่างของผ้าม่านลงบนใบหน้าของเขา เขากะพริบตา เพลิดเพลินกับความสงบที่ห่างหายไปนาน

เนื่องจากไม่พบสมาชิกกองโจรเงามายา การสืบสวนของแก๊งค์ก็ไม่ประสบผล และการประมูลก็ดำเนินต่อไปตามปกติ

ในรอบสุดท้ายอันยิ่งใหญ่เมื่อคืนนี้ เกมกรีดไอร์แลนด์เจ็ดชุดถูกซื้อไปโดยเศรษฐีบัตเทร่าในราคามหาศาลถึง 30.5 พันล้าน

ทั่วทั้งเมืองยอร์กนิวต่างฮือฮากับการประมูลที่ไม่เคยมีมาก่อนนี้

คิรัวร์และกอร์นเข้าร่วมสัมภาษณ์เพื่อรับสิทธิ์เข้าเล่นเกมด้วยกัน

ครั้งนี้ พวกเขาไม่ได้ถูกดูแคลนเหมือนในเนื้อเรื่องดั้งเดิม แต่กลับผ่านเข้ารอบโดยตรงตามความแข็งแกร่งของพวกเขา

ผู้สัมภาษณ์ตกตะลึงกับระดับความสามารถเน็นที่พวกเขาแสดงออกมาและมอบสิทธิ์ให้พวกเขาผ่านไปโดยไม่ลังเล

เลโอลีโอออกจากยอร์กนิวในวันที่แปดเนื่องจากการเรียนของเขา

อย่างไรก็ตาม ไคล์แตกต่างออกไป เขาเดินเตร่ไปทั่วเมือง เข้าร่วมการประมูลที่เหลืออยู่ไม่กี่รายการ และหลังจากประมูลสิ่งของที่น่าสนใจสองสามชิ้น เขาก็กล่าวอำลาคิรัวร์และกอร์น ออกเดินทางโดยรถไฟเพียงลำพังไปยังกองบัญชาการใหญ่ฮันเตอร์

บนชานชาลา เพื่อนทั้งสามยิ้มให้กัน ต่างก็รู้ว่านี่เป็นเพียงการจากกันชั่วคราวเท่านั้น

คิรัวร์และกอร์นเข้าสู่กรีดไอร์แลนด์เพื่อเริ่มวางกลยุทธ์ในเกม ในขณะที่ไคล์นั่งอยู่บนรถไฟ รู้สึกเสมอว่ามีบางอย่างขาดหายไปเมื่อไม่มีร่างที่มีชีวิตชีวาทั้งสองอยู่ข้างๆ เขา ทำให้ตู้โดยสารเงียบเป็นพิเศษ

เขาทอดสายตามองทิวทัศน์ที่เคลื่อนผ่านไปนอกหน้าต่าง นึกถึงช่วงเวลาสนุกๆ ที่พวกเขาเคยมีร่วมกัน และมุมปากของเขาก็ยกขึ้นโดยไม่รู้ตัว

วันแห่งการผจญภัยเหล่านั้นดูเหมือนเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวาน สดใสและชัดเจน

หลังจากการเดินทางสองวัน รถไฟก็มาถึงกองบัญชาการใหญ่ฮันเตอร์ บีนเห็นไคล์และแจ้งประธานเนเทโร่ทันที

ไคล์ได้พบกับฮันเตอร์ในตำนานอีกครั้งในห้องรับรอง

ห้องกว้างขวางและสว่างสดใส มีรูปถ่ายของฮันเตอร์ในอดีตแขวนอยู่บนผนัง และกลิ่นหอมจางๆ ของชาอบอวลอยู่ในอากาศ

“โฮะโฮะโฮะ แขกหายากจริงๆ นะ” เนเทโร่พูดพร้อมรอยยิ้ม ไม่แสดงความประหลาดใจเมื่อเห็นไคล์

เขาสวมชุดฝึกศิลปะการต่อสู้สีขาว เคราสีเงินขาวของเขาถูกหวีอย่างเรียบร้อย และดวงตาของเขาก็แฝงไปด้วยปัญญาของผู้ที่มองทะลุวิถีแห่งโลก

“ตาแก่ลามก คุณน่าจะรู้เกี่ยวกับความสามารถของผมแล้วใช่ไหม?” ไคล์ถามโดยตรง

เขารู้ว่าเนเทโร่คือผู้ก่อตั้งสำนักชินเง็นริว และวิงค์ก็เป็นผู้สืบทอดสไตล์นี้ ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่เนเทโร่จะรู้ข้อมูลของเขา

“โฮะโฮะโฮะ แกอยากจะจ้างฉันเหรอ? ฉันแพงมากนะ รู้ไหม”

เนเทโร่ยิ้มกว้างขึ้น ราวกับว่าเขาได้มองทะลุเจตนาของไคล์แล้ว

เขาค่อยๆ รินชาถ้วยหนึ่งและเลื่อนไปตรงหน้าไคล์

“ผมต้องแข็งแกร่งขึ้น และนั่นต้องใช้คู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่ง ผมคิดว่าคุณเหมาะสมพอดี”

ไคล์มองตรงเข้าไปในดวงตาของเนเทโร่ “ตราบใดที่คุณตกลง ผมก็จะฝืนใจเซ็นสัญญากับคุณและให้คุณได้เห็นจุดสูงสุดที่แท้จริงของศิลปะการต่อสู้ ว่าไง?”

ไคล์รู้ว่าการคุยกับเนเทโร่ต้องใช้วิธีที่ไม่ธรรมดา มิฉะนั้นเขาจะถูกชักจูงได้ง่าย

เขาหยิบถ้วยชาขึ้นมา ดื่มจนหมด สายตาไม่ละไปจากใบหน้าของเนเทโร่

เนเทโร่ลูบเครา ไม่ทำให้ไคล์ลำบากใจ

ตามข่าวกรอง กอร์นและคิรัวร์ได้ไปที่กรีดไอร์แลนด์แล้ว ซึ่งหมายความว่าไคล์กำลังเตรียมตัวที่จะไปโลกอื่น และน่าจะต้องการพัฒนาตัวเองในช่วงที่รอเด็กทั้งสองคนนั้น

การจะเคลียร์เกมนั้นต้องใช้เวลาอย่างน้อยห้าหรือหกเดือน ดังนั้นเด็กคนนี้จึงมาที่นี่เพื่อแสวงหา “การทรมาน” จริงๆ

เมื่อคิดถึงการที่จะสามารถ “ทรมาน” อัจฉริยะเช่นนี้ได้ ปากของเนเทโร่ก็โค้งเป็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

ไคล์มองไปที่รอยยิ้มที่ไม่ประสงค์ดีนั้น และแม้ว่าเขาจะรู้สึกเกรงกลัวเล็กน้อย เขาก็เลือกที่จะอดทนเพื่อที่จะแข็งแกร่งขึ้น

เขารู้ว่าภายใต้ “การชี้แนะ” ของเนเทโร่ เขาจะต้องเผชิญกับความท้าทายที่ไม่เคยมีมาก่อน

และแล้ว ไคล์ก็รวบรวมข้อมูลจากทุกด้านขณะที่ฝึกฝนภายใต้ “การทรมาน” ของเนเทโร่

แต่ละวันคือการทดสอบใหม่ ตั้งแต่รุ่งสางจนถึงค่ำ เนเทโร่ทดสอบขีดจำกัดของไคล์ด้วยวิธีต่างๆ นานา

ในขณะเดียวกัน กอร์นและคิรัวร์ก็กำลังก้าวหน้าในแต่ละวันภายใต้การชี้แนะของบิสเก็ต พวกเขาทั้งสามคน แม้จะอยู่คนละที่ แต่ก็กำลังมุ่งมั่นที่จะแข็งแกร่งขึ้น

ห้าเดือนผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในช่วงเวลานี้ ด้วยความช่วยเหลือของเนเทโร่ ไคล์ประสบความสำเร็จในการเซ็นสัญญากับเมนจิ โนว์ และโมเรล

การเซ็นสัญญาแต่ละครั้งคือการทดสอบ ไคล์ต้องแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งและความจริงใจที่เพียงพอเพื่อได้รับการยอมรับจากฮันเตอร์ระดับแนวหน้าเหล่านี้

เมื่อสัมผัสได้ว่าเส้นเวลาใกล้ถึงจุดวิกฤต โดยราชินีมดคิเมร่ากำลังจะลงจอดบนทวีป ไคล์ก็กล่าวอำลาทุกคนและออกเดินทางเพียงลำพังไปยังเขตปกครองตนเอง NGL

ก่อนที่เขาจะจากไป เนเทโร่ก็ทิ้งสีหน้าขี้เล่นอย่างผิดปกติและตบไหล่เขาอย่างเคร่งขรึม

เขตปกครองตนเอง NGL เป็นที่รู้จักในนาม “เขตอนุรักษ์ธรรมชาติที่เข้ายากที่สุด”

ผู้ที่จะเข้าไปต้องผ่านด่านตรวจและสถานทูตที่ตั้งอยู่บนคลองระหว่างประเทศกับสาธารณรัฐโรคาริโอที่อยู่ใกล้เคียง ผ่านการคัดกรองเข้าเมืองที่เข้มงวด รวมถึงสามขั้นตอน: การตรวจสอบเหตุผลในการเยือน การตรวจสอบสิ่งของ และการตรวจสอบโดยละเอียด

ผลิตภัณฑ์อารยธรรมเครื่องจักรกล เช่น โลหะ ผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียม และผลิตภัณฑ์แก้ว ถูกห้ามอย่างเข้มงวด และฟันเงิน ซิลิโคนเสริมความงาม ฯลฯ ภายในร่างกายก็ต้องถูกถอดออกด้วย

ผู้ที่สวมเสื้อผ้าใยสังเคราะห์ต้องเปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าจากวัสดุธรรมชาติ และการพกพาเครื่องมืออารยธรรม เช่น คอมพิวเตอร์ อาจถึงขั้นได้รับโทษประหารชีวิตได้

ไคล์ไม่เต็มใจที่จะเข้าไปตามกฎของพวกเขาและเลือกที่จะแทรกซึมเข้าไป

เมื่อค่ำคืนมาเยือน เขาก็ข้ามพรมแดนอย่างเงียบๆ และเข้าสู่ดินแดนที่ปกคลุมไปด้วยป่าดงดิบแห่งนี้

หลังจากเข้าสู่ NGL เป้าหมายของเขาก็ชัดเจน—เพื่อตามหาหมู่บ้านที่มีเด็กสองคนนั้น

โดยอาศัยความเข้าใจในเนื้อเรื่อง เขาก็หาจุดหมายปลายทางเจออย่างรวดเร็ว

หมู่บ้านตั้งอยู่ในหุบเขา มีกระท่อมมุงจากเรียบง่ายกระจายอยู่ตามริมฝั่งลำธารทั้งสอง และควันจากการหุงต้มก็ลอยคดเคี้ยวขึ้นไป แสดงให้เห็นถึงภาพที่สงบสุขและเงียบสงบ

ที่นั่น เขาเห็นหญิงสาวคนหนึ่งซึ่งสร้างความประทับใจอย่างลึกซึ้งให้กับเขา เธอกำลังซักผ้าอยู่ริมลำธาร รอยยิ้มเรียบง่ายประดับอยู่บนใบหน้า

เมื่อสอบถาม เขาก็ได้รู้ว่าลูกทั้งสองของเธอได้ขึ้นไปบนภูเขาทางด้านซ้าย

หัวใจของไคล์บีบรัด และเขาก็หายตัวไปจากจุดนั้นทันที พุ่งไปยังภูเขาด้วยความเร็วสูง

ต้นไม้ส่งเสียงหวีดหวิวผ่านหูของเขา และลางสังหรณ์ร้ายก็ผุดขึ้นในใจ

เมื่อมาถึงยอดเขา เขาตรวจสอบอย่างละเอียดและพบรอยเลือดและร่องรอยการคลานของแมลงขนาดใหญ่

สถานการณ์ไม่ดีแล้ว

ไคล์ตามรอยไปโดยไม่ลังเล

ความเร็วของเขารวดเร็วอย่างยิ่ง เคลื่อนผ่านป่าทึบราวกับภูตผีเงียบๆ

ในถ้ำที่ซ่อนอยู่ ราชินีมดคิเมร่าเพิ่งจะเสร็จสิ้น “มื้ออาหาร” ของเธอ จากอาหารที่เธอเพิ่งกินเข้าไป เธอรู้สึกถึงคุณค่าทางโภชนาการที่ไม่เคยมีมาก่อน เหนือกว่าสัตว์ป่า ปลา และกุ้งมากนัก

เธอกำลังจะสั่งให้มดทหารของเธอออกล่าเหยื่อประเภทนี้ต่อไป แต่ไคล์ก็ปรากฏตัวขึ้นที่ปากถ้ำ

ไคล์มองไปที่มดคิเมร่า ซึ่งใหญ่กว่าตัวเขาหลายเท่า และพุ่งเข้าไปในถ้ำโดยไม่ลังเล

มดทหารพื้นฐานเหล่านี้ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของหมัดของเขา แทบจะหมัดละตัว

ถ้ำสะท้อนไปด้วยเสียงกรีดร้องของมดคิเมร่าและเสียงกระดองแตก

ราชินีมดคิเมร่าสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามและสั่งให้มดทหารทั้งหมดโจมตีไคล์ ขณะที่ตัวเธอหนีลึกเข้าไปในถ้ำ

แต่ “เอ็น” ของไคล์ได้ล็อกเป้าไปที่ราชินีมดคิเมร่าแล้ว เธอจะหนีไปได้อย่างไร?

เขาฝ่าฟันทางที่เต็มไปด้วยเลือดและสกัดกั้นเส้นทางหนีของเธอไว้ข้างหน้า

ส่วนลึกของถ้ำเต็มไปด้วยกลิ่นเลือดและสารคัดหลั่งที่แปลกประหลาด

ราชินีมดคิเมร่ามองไปที่มนุษย์ที่ขวางทางเธอ แล้วเหลือบมองไปที่มดทหารที่ตายและใกล้ตายข้างหลังเธอ และลูบท้องที่แบนราบของเธอ ซึ่งราชามดกำลังก่อตัวอยู่

เธอยังไม่เสร็จสิ้นภารกิจ ยังไม่ได้ให้กำเนิดราชา เธอจะตายที่นี่ไม่ได้

ไคล์จ้องมองไปที่ราชินีมดคิเมร่าที่สูงเกือบสองเมตร แล้วเห็นเศษเสื้อผ้าเด็กบนพื้น เขายังคงมาช้าไปก้าวหนึ่ง

แม้ว่าราชินีมดคิเมร่าจะมีความฉลาดแบบมนุษย์ แต่เธอก็พูดไม่ได้และสามารถสื่อสารผ่านเครือข่ายโทรจิตของมดคิเมร่าเท่านั้น

ไคล์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วใช้ความสามารถของเขาทันที

“ตำราเสียงสะท้อนแห่งโลก”

“สัญญาแห่งความตาย”

ขณะที่ไคล์พูด ออร่ามหาศาลก็ห่อหุ้มราชินีมดคิเมร่า

แม้ว่าเธอจะพูดไม่ได้ แต่เนื้อหาของสัญญาแห่งความตายก็ถูกส่งตรงเข้าไปในจิตสำนึกของเธอ

เมื่อเธอเข้าใจว่าเจตนาของไคล์คือการทำสัญญาแห่งความตายกับเธอและราชามดในท้องของเธอเพื่อเนรเทศ ไม่ใช่การฆ่า เธอก็ยอมตกลงในนามของราชามดโดยไม่ลังเล

เธอเชื่อว่าการกำเนิดของราชามดจะสามารถฆ่าเด็กหนุ่มคนนี้และกลับมายังโลกนี้ได้อย่างแน่นอน

เมื่อสัญญาแห่งความตายถูกสร้างขึ้นบนตำราเสียงสะท้อน ออร่าจำนวนมากก็ก่อตัวเป็นม่านแสงเคลื่อนย้าย

ร่างของราชินีมดคิเมร่าหายวับไปในม่านแสงเคลื่อนย้ายทันที ในที่สุดก็หายไปจากโลกนี้

ภัยพิบัติมดคิเมร่าในโลกฮันเตอร์ถูกลบหายไปอย่างสมบูรณ์ในขณะนี้

ไคล์ยืนอยู่ในถ้ำที่ว่างเปล่า ถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก

เมื่อรู้สึกว่าการเนรเทศครั้งนี้ใช้ออร่าของเขาไปเพียงครึ่งเดียว เขาก็ยังคงกวาดล้างพื้นที่ต่อไป

หลังจากแน่ใจว่าไม่มีมดคิเมร่าเหลืออยู่แล้ว เขาถึงได้จากไป

จบตอน