ตอนที่ 15 หนังสือพิมพ์

ลมทะเลเค็มๆ พัดผ่าน "สมอเหล็ก"—เรือใบสองเสาที่เพิ่งได้มาใหม่

สัมภาระหลายห่อวางเกลื่อนอยู่บนดาดฟ้าเรือ, ของที่ริบมาซึ่งไคล์และคิรัวร์ "ได้รับ" มาจากเกรย์และลูกเรือของเขาที่หมดสติไป

"ไคล์, เราจะทำยังไงกับเจ้าพวกนี้ดี?" คิรัวร์เขี่ยอดีตกัปตันสมอเหล็กเกรย์เบาๆ, ที่นอนแผ่อยู่บนพื้นเหมือนหมูตาย, รอยยิ้มหยอกล้อเหมือนแมวจับหนูปรากฏบนใบหน้าเขา

กอร์นโจมตีได้อย่างแม่นยำ, ทำให้มั่นใจว่าคนพวกนี้จะไม่ตื่นขึ้นมาสร้างปัญหาก่อนที่จะไปถึงเกาะถัดไป

ไคล์กำลังนับเบรีกล่องสุดท้าย, ไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมองคำถาม: "ก็ทิ้งไว้ตรงนี้แหละ ชายฝั่งอยู่ไม่ไกล, และน้ำทะเลก็ท่วมไม่ถึง พวกทหารเรือจะ 'ดูแล' พวกเขาเอง"

การเคลื่อนไหวของเขารวดเร็วขณะที่ปิดกล่องพร้อมเสียงดังทื่อๆ "เสบียงครบถ้วน อาหารและน้ำจืดเพียงพอสำหรับเราครึ่งเดือน ที่สำคัญที่สุด,"

เขายืดตัวตรง, ถือเครื่องมือแก้วที่แกว่งไปมาอย่างต่อเนื่องอยู่ในมือ, เข็มข้างในชี้ไปในทิศทางเดียวอย่างมั่นคง, "เราได้ล็อกโพสมาแล้ว"

คิรัวร์ผิวปาก, ดวงตาของเขาเป็นประกาย: "นี่คือตั๋วสู่ด่านต่อไปของเราสินะ?"

"ก็อาจจะพูดแบบนั้นได้" ไคล์เก็บล็อกโพสอย่างระมัดระวัง "ไปกันเถอะ, ได้เวลาเคลื่อนย้ายเรือลำนี้แล้ว"

ทั้งสามคนขึ้นเรือของอดีตโจรสลัด

เรือลำนี้ไม่ใหม่ ตัวเรือเต็มไปด้วยรอยมีดและขวาน, และใบเรือก็ขาดรุ่งริ่งบ้าง, แต่โครงสร้างของมันยังคงแข็งแรง

ไคล์สังเกตเห็นปืนใหญ่เก่าๆ หลายกระบอกที่ด้านหนึ่งของดาดฟ้า เขาเดินเข้าไป, สัมผัสลำกล้องที่เย็นเยียบ, และความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นในหัว

"มาทิ้งสัญญาณอำลาให้เพื่อนทหารเรือของเราบนเกาะกันเถอะ"

รอยยิ้มเล็กน้อยปรากฏบนริมฝีปากขณะที่เขาบรรจุดินปืนและลูกกระสุนปืนใหญ่อย่างชำนาญ

คิรัวร์และกอร์นเฝ้าดูอย่างสงสัยใคร่รู้จากด้านข้าง

ไคล์ปรับศูนย์เล็งของปืนใหญ่, ชี้ไปทางส่วนลึกที่ไม่มีคนอาศัยอยู่ของชายหาด "ตูม—!" เสียงคำรามดังกึกก้องไปทั่วอ่าว ปากกระบอกปืนใหญ่พ่นเปลวไฟและควันหนาทึบ, และลูกกระสุนปืนใหญ่ก็ส่งเสียงหวีดหวิวขณะกระแทกเข้ากับผืนทรายที่อยู่ห่างไกล, ทำให้ฝุ่นตลบอบอวล

"โว้ว!" กอร์นตะโกนอย่างตื่นเต้น, ขณะที่คิรัวร์ดูตื่นเต้นกับหลุมขนาดใหญ่ที่ถูกลูกกระสุนปืนใหญ่ระเบิดจนเปิดออก

เสียงปืนใหญ่เป็นเหมือนก้อนหินที่ตกลงไปในทะเลสาบที่สงบนิ่ง

แทบจะก่อนที่ควันจะสลายไปหมด, ก็ได้ยินเสียงนกหวีดแหลมและเสียงตะโกนแว่วๆ มาจากทิศทางท่าเรือของล็อกทาวน์ที่อยู่ห่างไกล

"พวกทหารเรือคงจะมาถึงเร็วๆ นี้" คิรัวร์ตั้งข้อสังเกต, น้ำเสียงของเขาผ่อนคลาย

"สมบูรณ์แบบ" ไคล์ปัดเถ้าสีดำออกจากมือ "ปล่อยให้พวกเขาจัดการเรื่องที่เหลือ กอร์น, คิรัวร์, เตรียมกางใบเรือ! เราควรออกเดินทางได้แล้ว!"

"เข้าใจแล้ว!" กอร์นเคลื่อนไหวคล่องแคล่วราวกับลิง, ปีนขึ้นไปยังรังกาของเสากระโดงหลักด้วยการเคลื่อนไหวเพียงไม่กี่ครั้ง, รายงานสภาพอุทกวิทยาเบื้องหน้าเสียงดัง

คิรัวร์, พร้อมกับไคล์, แก้เชือกและดึงเชือกใบเรือที่หนักอึ้งอย่างแรง

ใบเรือขนาดใหญ่ค่อยๆ คลี่ออกบนเสากระโดง ทันทีที่พวกมันปะทะกับลมทะเล, เรือก็สั่นสะเทือนเล็กน้อยและเริ่มเคลื่อนตัวออกจากชายฝั่งอย่างช้าๆ

เมื่อทหารเรือราวสิบสองนาย, นำโดยนายทหารที่สวมเสื้อคลุม "ความยุติธรรม", มาถึงที่เกิดเหตุ, หอบหายใจ, พวกเขาก็เห็น "สมอเหล็ก" กำลังใช้ลมแล่นไปยังขอบฟ้าสีคราม, ทิ้งคลื่นสีขาวไว้เบื้องหลัง

"ท่านครับ! ดูนั่น, นั่นมัน... 'สมอเหล็ก' เกรย์! ทำไมพวกเขาทั้งหมดถึง..." ทหารเรือหนุ่มคนหนึ่งค้นพบโจรสลัดที่หมดสติอยู่บนชายหาดและกลืนน้ำลาย, อย่างไม่น่าเชื่อ

นายทหารหรี่ตาลง, จ้องมองไปที่เรือโจรสลัดที่ค่อยๆ กลายเป็นจุดดำเล็กๆ, แล้วมองไปที่หลุมกระสุนปืนใหญ่ที่ชัดเจนบนชายหาด, ในใจของเขาแจ่มแจ้งแล้ว

เขาสบถอย่างเย็นชา: "ฮึ่ม, โจรสลัดปล้นโจรสลัดงั้นเหรอ? ยังไงก็ตาม, พวกมันก็แค่ขยะ! ใส่กุญแจมือพวกมันทั้งหมดแล้วพากลับไปที่ฐาน!"

สายตาของเขากลับไปที่ทะเล "สำหรับเรือลำใหม่นั่น... รายงานไปยังกองบัญชาการทันทีและบันทึกลักษณะของมันไว้ ในทะเลหลวง, กำลังจะมีกลุ่มหน้าใหม่ที่อยู่ไม่สุขอีกกลุ่มแล้ว"

"ครับ, ท่าน!"

...ในขณะนี้, "สมอเหล็ก" ในทะเลได้เข้าสู่โหมดการเดินเรืออย่างเต็มรูปแบบแล้ว

"ไคล์, หันหางเสือไปทางขวา 30 องศา!" กอร์นตะโกนจากรังกาที่อยู่สูง, เสียงของเขาค่อนข้างแผ่วเบาในสายลมทะเล

"เข้าใจแล้ว!" ไคล์, ที่คุมหางเสือ, สูดหายใจเข้าลึกๆ, จับพวงมาลัยหางเสือไม้ที่หนักอึ้งด้วยมือทั้งสองข้าง, และเริ่มหมุนมันไปทางขวาอย่างแรง

นี่เป็นครั้งแรกของเขาที่ได้คุมเรือโจรสลัดจริงๆ, และเขาก็ยังไม่คุ้นเคยเพียงพอกับแรงที่ต้องใช้สำหรับหางเสือและการตอบสนองของเรือ

"ไม่, ไม่! มากเกินไป!" กอร์นแก้ไขอย่างร้อนรน, "นายหันไปเกือบห้าสิบองศาแล้ว! หันกลับไปทางซ้ายยี่สิบองศา!"

"รับทราบ!" ไคล์ไม่ลังเลเลยสักวินาที, สลับทิศทางการหมุนทันที พวงมาลัยหางเสือส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดในมือของเขา คิรัวร์พิงกราบเรือ, มองดูท่าทางที่ค่อนข้างเงอะงะแต่จริงจังอย่างไม่น่าเชื่อของไคล์, มือของเขาเองก็คันอยากจะลองบ้าง

"นี่, ไคล์, เดี๋ยวฉันขอลองบ้างได้ไหม?"

กอร์นยืนยันทิศทางของล็อกโพสและขอบฟ้าที่อยู่ห่างไกลอีกครั้ง, ตะโกนเสียงดัง: "เรียบร้อย! รักษทิศทางนี้ไว้! ล็อกหางเสือ!"

ไคล์และคิรัวร์ช่วยกันใช้กลไกล็อกที่อยู่ใกล้ๆ เพื่อยึดพวงมาลัยหางเสือให้แน่น

ด้วยกำลังลมที่คงที่และเส้นทางที่แน่นอน, เรือก็เริ่มแหวกคลื่นไปข้างหน้าด้วยตัวเอง

"แค่นี้เองเหรอ?" ไคล์ปล่อยมือจากหางเสือ, ปาดเหงื่อที่ไม่มีอยู่จริงออกจากหน้าผาก, และถามด้วยรอยยิ้ม

มันเป็นความรู้สึกที่แปลก, การมอบหมายทิศทางให้กับทะเลและสายลม

"ใช่!" กอร์นรูดตัวลงมาจากเสากระโดง, ลงสู่ดาดฟ้าอย่างมั่นคง "ตามทิศทางของล็อกโพส, ลมทะเลนี้จะพัดพาเราไปจนถึงเกาะต่อไปเลย!"

ขณะที่พวกเขากำลังผ่อนคลาย, เพลิดเพลินกับความแปลกใหม่ของการเดินทางครั้งแรก, นกนางนวลส่งข่าวก็กระพือปีก, บินวนอยู่เหนือศีรษะพวกเขา, ส่งเสียงร้อง "โอ้-โอ้"

ที่กรงเล็บของมันคีบหนังสือพิมพ์ฉบับล่าสุดไว้

"นกส่งข่าวของโลกนี้เหรอ?" ไคล์หยิบเบรีจำนวนหนึ่งจากกล่องเงินที่เพิ่งนับเสร็จและโยนขึ้นไปทันที

นกนางนวลรับเบรีเข้ากระเป๋าสะพายบนหลังได้อย่างแม่นยำ ขณะเดียวกันก็ปล่อยกรงเล็บ, และหนังสือพิมพ์ก็ลอยลงมา

ร่างของคิรัวร์พุ่งวาบราวกับสายฟ้าสีเงิน, ฉวยหนังสือพิมพ์กลางอากาศได้อย่างง่ายดาย

"ไคล์, นี่คือวิธีส่งข่าวในโลกนี้เหรอ? ดูโบราณจัง" เขาพูดพร้อมกับหัวเราะ, พลิกดูมัน

"ใช่แล้ว, นี่คือหนังสือพิมพ์เศรษฐกิจโลก มันไม่ได้มีแค่ข่าว, ที่สำคัญที่สุด,"

ไคล์ชี้ไปที่ส่วนหนึ่งของหนังสือพิมพ์, "มันมีค่าหัวที่ออกโดยทหารเรือ ใครก็ตามที่มีค่าหัว, ไม่ว่าจะเป็นโจรสลัดหรือบุคคลอันตรายอื่นๆ, ถ้าคุณจับพวกเขาและส่งไปยังฐานทัพทหารเรือ, คุณก็สามารถแลกเป็นเบรีที่สอดคล้องกันได้"

สำหรับทั้งสามคน, ที่มาจากโลกที่ก้าวหน้าทางเทคโนโลยีมากกว่า, หนังสือพิมพ์ในฐานะสื่อกลางดูเหมือนจะโบราณไปหน่อย, แต่เนื้อหากลับเต็มไปด้วยจิตวิญญาณอันป่าเถื่อนของโลกนี้

"หือ? นี่มันเจ้าหมอนั่นที่ฉันเอาชนะได้นี่นา, คนที่ชื่อลูฟี่?" กอร์นโน้มตัวเข้ามา, มองเห็นใบประกาศจับบนหน้าแรกที่มีหมวกฟางและรอยยิ้มสดใสทันที "มังกี้ ดี. ลูฟี่... ค่าหัว 30,000,000 เบรี!"

จบตอน