ตอนที่ 5 เบรี

ระหว่างที่พวกเขาฝึกฝน, สามวันก็ผ่านไปในพริบตา, และความสามารถของไคล์ก็เปิดใช้งานอีกครั้ง, พาพวกเขาทั้งสามมายังโลกโจรสลัด

การบ่มเพาะฮาคิเป็นไปไม่ได้ในโลกฮันเตอร์; พวกเขาจะทำได้ก็ต่อเมื่อไปยังโลกโจรสลัดเท่านั้น นี่หมายความว่าหากต้องการเสริมความแข็งแกร่งให้ฮาคิ พวกเขาต้องข้ามมายังโลกนี้

"นี่คือโลกต่างมิติเหรอ?" คิรัวร์สูดอากาศที่ปราศจากมลพิษเข้าไปเต็มปอด, มองมหาสมุทรสีครามสุดลูกหูลูกตากับสถาปัตยกรรมที่ดูดิบๆ ตรงหน้า, และพูดอย่างตื่นเต้น

"อืม, แต่เรื่องเร่งด่วนที่สุดคือการแลกเงินของโลกนี้," ไคล์พูด, พลางหยิบขวดกระเบื้องเคลือบสไตล์โบราณหลายใบออกจากกระเป๋าเป้, ซึ่งในโลกฮันเตอร์มันไม่มีอะไรพิเศษเลย

"ของนี่จะขายได้สักเท่าไหร่?" คิรัวร์หยิบขวดขึ้นมา, ใช้นิ้วดีด, เกิดเป็นเสียงใสกังวาน "งานฝีมือก็พอใช้ได้, แต่ในโลกที่เราจากมา, มันก็แค่ของแผงลอย"

"ของหายากย่อมมีค่า," ไคล์ยิ้มอย่างมั่นใจ "ดูการเคลือบเงานี่สิ, เรียบยังกับกระจก; สไตล์การวาดภาพนี้, ด้วยสีสันที่จัดจ้านและลายเส้นอิสระ, ราวกับสาดความฝันลงไปบนนั้น ในโลกที่ถูกครอบงำด้วยเรือใบและปืนใหญ่, นี่คืองานศิลปะที่ไม่เหมือนใครอย่างแน่นอน"

ทั้งสามคนเดินไปยังท่าเรือของเชลล์ทาวน์, ที่นั่นคึกคักไปด้วยผู้คน, และคนงานก็กำลังยุ่งอยู่กับการขนถ่ายสินค้าต่างๆ ลงจากเรือขนส่งสินค้า

สายตาของไคล์กวาดไปรอบๆ และล็อกเป้าหมายได้อย่างรวดเร็ว—ชายวัยกลางคนมีหนวด, นอนหลับตาอยู่บนเก้าอี้โยก เขาแต่งตัวดี, และมีผู้ติดตามหนุ่มข้างๆ กำลังเจรจากับพ่อค้าเดินเรือ, ในขณะที่ตัวเขาเองดูสบายๆ และไม่กังวล

"ไปหาเขากัน," ไคล์กระซิบ

"ชิ, มองแวบแรกก็ดูเหมือนสุนัขจิ้งจอกเฒ่า," คิรัวร์เบ้ปาก

"ยิ่งคนฉลาดเท่าไหร่, ก็ยิ่งตกเป็นเหยื่อของ 'ความไม่สมมาตรของข้อมูล' ได้ง่ายเท่านั้น," ไคล์ยิ้มเจ้าเล่ห์, แล้วกระซิบสองสามคำกับกอร์นและคิรัวร์, อธิบาย "บทละคร" ที่กำลังจะเกิดขึ้น

เมื่อวางแผนเสร็จ, ไคล์ก็นำทางไป, แสดงสีหน้าขี้อายเล็กน้อยแต่ก็คาดหวัง "ล-ลุงครับ, เรามีของดี, อยากดูไหมครับ?"

ชายมีหนวดลืมตาขึ้นอย่างเกียจคร้าน, เหลือบเห็นเด็กสามคน, และโบกมืออย่างไม่อดทน: "ไป, ไป, ไปเลย, พวกเด็กเปรตอย่างพวกแกจะมีของดีอะไรได้? อย่ามารบกวนเวลาพักผ่อนของฉัน"

ไคล์ไม่ท้อถอย; เขาหยิบขวดกระเบื้องเคลือบออกจากกระเป๋าเป้ช้าๆ

แสงแดดยามเที่ยงส่องกระทบอย่างเหมาะเจาะ, และการเคลือบสีน้ำเงินโคบอลต์ที่ไหลลื่นกับลวดลายนามธรรมสมัยใหม่บนขวดก็สะท้อนประกายแปลกตาทันที

พ่อค้าแถวนั้นที่กำลังตรวจสินค้า, บังเอิญเหลือบไปเห็น, มือของเขาสั่น, และซิการ์ราคาแพงเกือบจะร่วงลงพื้น "นี่... นี่มันงานฝีมือแบบไหนกัน?! เครื่องกระเบื้องของอาณาจักรไหน?!"

เสียงอุทานนี้, เหมือนก้อนหินที่ถูกโยนลงไปในน้ำนิ่ง, ดึงดูดความสนใจของพ่อค้าแถวนั้นหลายคนในทันที

ชายมีหนวดก็ลืมตาโพลงเช่นกัน, และในวินาทีที่สายตาของเขาสบกับขวดกระเบื้องเคลือบ, รูม่านตาของเขาก็หดตัวลงอย่างรวดเร็ว, และร่างกายของเขาก็ลุกขึ้นนั่งตรงจากเก้าอี้โยกตามสัญชาตญาณ

แต่เขาก็เป็นพ่อค้ามากประสบการณ์, และเขาก็ระงับความตกใจได้อย่างรวดเร็ว, แทนที่ด้วยสีหน้าที่วิพากษ์วิจารณ์และดูถูกเล็กน้อย

"อืม... เนื้อสัมผัสของขวดก็ธรรมดา, แต่ภาพวาดนี่... ก็น่าสนใจนิดหน่อย, เหมือนเด็กวาดเล่น, ก็เลยมีเอกลักษณ์อยู่บ้าง," เขาลูบคาง, แสร้งทำเป็นครุ่นคิด "เอาเถอะ, เห็นว่าพวกแกตัวเล็กๆ ลำบาก, ฉันจะให้ 300 เบรี, ถือว่าทำบุญ"

ทันใดนั้น, ก็มีเสียงหัวเราะคิกคักและเสียงกระซิบกระซาบดังขึ้นรอบๆ, เห็นได้ชัดว่าทุกคนคิดว่าราคาต่ำอย่างน่าขัน

แม้ว่ากอร์นจะไม่รู้อะไรเกี่ยวกับการค้า, ฮาคิสังเกตที่เพิ่งเริ่มของเขาก็สัมผัสได้ชัดเจนถึงอารมณ์ที่ซับซ้อนของ "ความโลภ," "การดูแคลน," และ "ความกระตือรือร้น" ที่พุ่งออกมาจากฝูงชนรอบข้าง จากสิ่งนี้, ก็ชัดเจนว่าของสิ่งนี้ไม่สามารถเป็นอย่างที่ชายมีหนวดอ้างได้แน่นอน

ราคาถูกขนาดนี้

เขาเบิกตากว้าง, ราวกับกำลังดูบทเรียนสังคมศึกษาในชีวิตจริง

คิรัวร์, ที่ล้วงกระเป๋าอยู่, ก็แสยะยิ้มอย่างรู้ทัน, รอให้การแสดงเริ่มขึ้น

"300 เบรี?" ไคล์กะพริบตากลมโตที่ดูไร้เดียงสาและเริ่มนับนิ้วอย่างเงอะงะ, "นั่นซื้อไอติมแท่งได้ตั้งเยอะแยะ! ขอบคุณครับ, ลุง!" พูดจบ, เขาก็ทำท่าจะส่งแจกันให้

"เดี๋ยว!" ในที่สุด, พ่อค้าที่ท้วมเล็กน้อยก็ทนไม่ไหว เขาเบียดเข้ามาข้างหน้าและตะโกนว่า, "น้องชาย, อย่าเพิ่งรีบ! เขากำลังหลอกนาย! ของสิ่งนี้มีค่ามากกว่านั้นเยอะ! ฉันให้ 2000 เบรี!"

มือของไคล์ชักกลับทันทีราวกับตกใจ, ตาของเขาเบิกกว้าง: "สอ... สองพัน? นั่นซื้อไอติมแท่งได้กี่แท่งล่ะ?" เขาแกล้งทำหน้าสับสน, ราวกับว่าเขาคำนวณไม่ถูก

เมื่อถึงจุดนี้, ราวกับมีชนวนถูกจุด, บริเวณท่าเรือแห่งนี้ก็เกิดความโกลาหลขึ้น

"ฉันให้ 2500!"

"3000! ขายให้ฉัน!"

"อย่าแย่งสิ! ฉันให้ 5000 เบรี, แถมแผนที่อีสต์บลูที่แม่นยำด้วย!"

ราคาทะยานขึ้นเหมือนจรวด, และเหล่าพ่อค้าก็มารวมตัวกัน, โต้เถียงกันจนหน้าแดง

หนวดของชายวัยกลางคนมีหนวดกระตุกด้วยความโกรธ, ใบหน้าของเขาเปลี่ยนจากสีแดงเป็นสีเขียว เขาโจนพรวดขึ้นจากเก้าอี้โยก, ชี้ไปที่กลุ่ม "พวกขัดขวาง" และคำราม, "ไอ้พวกเวร! การซื้อขายนี้เป็นของฉันก่อน! พวกแกไม่เข้าใจกฎหรือไง?! ฉันให้หนึ่งล้านเบรี!"

ไคล์มองดูการประมูลที่โกลาหลซึ่งเขาเป็นคนจัดฉากขึ้นเอง, ในใจก็ดีใจ, แต่บนใบหน้า, เขากลับแสดงสีหน้าที่ "งุนงง" และลำบากใจมากยิ่งขึ้น

แต่จากสีหน้าของเขา, ก็ชัดเจนว่าเขากำลังถามว่ามีใครในที่นี้จะให้ราคาสูงกว่านี้อีกไหม

ในที่สุดคิรัวร์ก็อดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะออกมา, ในขณะที่กอร์นสังเกตการเปลี่ยนแปลงที่น่าทึ่งบนสีหน้าของทุกคนด้วยสมาธิที่แน่วแน่ยิ่งขึ้น

ราคาเบรีที่เพิ่มขึ้นยังคงดังออกมา, และมันก็พุ่งไปถึงหนึ่งล้านเบรีอย่างรวดเร็ว

กอร์นตาเบิกกว้าง เขาไม่เคยจินตนาการเลยว่าของแผงลอยที่ไคล์ซื้อมาในราคาหนึ่งร้อยเจนนี่จะขายได้ถึงหนึ่งล้านเบรีในโลกต่างมิติ

ถ้าพวกเขาใช้วิธีหาเงินแบบนี้ต่อไป, พวกเขาจะสามารถนำของจากโลกต่างมิติกลับไปขายในโลกเดิมของพวกเขาในราคาสูงลิบลิ่วได้ด้วยหรือเปล่า?

คิรัวร์ก็คิดถึงจุดนี้เช่นกัน ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง, พวกเขาก็จะมีเงินใช้ไม่รู้จบเลยไม่ใช่เหรอ?

เมื่อนึกถึงช็อกโกแลตชั้นเลิศเหล่านั้น, ปากของคิรัวร์ก็เริ่มมีน้ำลายสอ

จนกระทั่งชายมีหนวดตะโกนราคาหนึ่งล้านหนึ่งแสนเบรีนั่นแหละ ถึงไม่มีพ่อค้ารายอื่นมาแข่งกับเขา

ของที่น่าจะซื้อได้ในราคาสามร้อยเบรีกลับต้องจ่ายไปกว่าล้าน ขณะที่เขายื่นเงินให้ไคล์, เขาก็รู้สึกเจ็บปวดไปทั่วร่าง

โจรสลัดบางคนที่ถือดาบเห็นสถานการณ์ที่นี่ เมื่อเห็นว่าไคล์และพรรคพวกเป็นแค่เด็กสามคน, พวกเขาก็สบตากันและต่างก็แสดงสีหน้าตื่นเต้น

หลังจากที่ไคล์และพรรคพวกออกจากท่าเรือพร้อมกับเงินก้อนโตและมุ่งหน้าไปยังตัวเมือง, คิรัวร์ก็สัมผัสได้ทันทีว่าพวกเขากำลังถูกติดตามและพูดพร้อมรอยยิ้ม, "เราถูกตามแล้ว"

"พวกมันก็แค่ปลาซิวปลาสร้อย, แต่ก็ยังมีประโยชน์อยู่บ้าง กอร์น, เอาเงินไปซื้ออาหารเพิ่มที่ย่านการค้า เราไปเจอกันที่ภูเขาอากินะ"

ไคล์หยิบเงินหนึ่งหมื่นเบรีออกจากกระเป๋าเป้และยื่นให้กอร์น

กอร์นรับเงิน, พยักหน้า, แล้วมุ่งหน้าไปยังย่านการค้า

คิรัวร์และไคล์มุ่งตรงไปยังภูเขาอากินะทางด้านขวา

พวกโจรสลัดที่ตามมาข้างหลังเห็นพวกเขากระจายตัวกัน, แต่ก็ไม่มีเจตนาจะไล่ตามกอร์นแต่อย่างใด กลับกัน, พวกเขาทั้งหมดมุ่งหน้าไปในทิศทางของคิรัวร์และไคล์

จบตอน