บทที่ 39 สี่คนพบกัน การต่อสู้ในอุทยานยุทธ์

"ศิษย์พี่เจียง!"

ที่โรงอาหารของสำนักฝึกยุทธ์ หลินเฉินไม่ได้กลับห้องพักทันทีหลังจากทานอาหารเสร็จเป็นครั้งแรก แต่รออยู่สักครู่ จนกระทั่งเห็นเจียงชิงเดินออกจากโรงอาหาร เขาจึงเดินเข้าไปหาพร้อมรอยยิ้ม

"ศิษย์น้องหลิน... มีอะไรหรือ?"

เจียงชิงเห็นหลินเฉิน นางไม่ใช่คนเย็นชา และไม่ได้ปิดบังความประหลาดใจบนใบหน้า

"ศิษย์พี่เจียง ทางสำนักฝึกยุทธ์ให้โควตาสิทธิพิเศษศิษย์ชั้นเอกับศิษย์น้อง แต่ศิษย์น้องยังไม่ได้ใช้ ไม่ทราบว่าศิษย์พี่สนใจหรือไม่ หากสนใจ ศิษย์น้องสามารถช่วยซื้อทรัพยากรให้ศิษย์พี่ได้"

หลินเฉินไม่ได้อ้อมค้อม เขาพูดความตั้งใจของตนออกมาตรงๆ หากศิษย์พี่เจียงไม่ต้องการ เขาก็จะไปหาศิษย์พี่คนอื่น หากไม่ได้จริงๆ ก็ขายให้พวกศิษย์น้องก็ได้

ดวงตางามกะพริบเบาๆ สองสามครั้ง เจียงชิงไม่ได้ตอบกลับทันที

"หากศิษย์พี่เจียงไม่ต้องการ ก็ไม่เป็นไร ขออภัยที่รบกวน"

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายไม่ตอบสนอง หลินเฉินไม่ได้รอต่อ เตรียมตัวจะไปหาเป้าหมายคนต่อไป

"ได้"

ขณะที่หลินเฉินกำลังจะหันหลัง เสียงใสของเจียงชิงก็ดังขึ้น หลินเฉินหันกลับมามองด้วยความตกตะลึง

"ถ้าอย่างนั้นก็รบกวนศิษย์น้องหลินช่วยไปสั่งเนื้อนกนางนวลปีกเทาสิบชั่งที่โรงอาหารด้วย"

นกนางนวลปีกเทา?

หลินเฉินนึกถึงหนังสือของศิษย์พี่คนรวยที่เขาเคยเห็นในห้องวิถียุทธ์ ในนั้นกล่าวถึงนกนางนวลปีกเทา ซึ่งเป็นเนื้อสัตว์ปีกที่ค่อนข้างหายาก ในสำนักฝึกยุทธ์มีราคาห้าต้าเหลียงต่อชั่ง

แต่ตามที่ศิษย์พี่คนนั้นเขียนไว้ นกนางนวลปีกเทามีความคุ้มค่าน้อยกว่าไก่ลายท้อง ก่อนถึงสิบจุด การรับประทานไก่ลายท้องคุ้มค่ากว่านกนางนวลปีกเทามาก

"ศิษย์พี่ไม่ซื้อไก่ลายท้องหรือครับ? ดูเหมือนไก่ลายท้องจะคุ้มค่ากว่า" หลินเฉินเตือนด้วยความหวังดี

"หลังจากกินไก่ลายท้อง ส่วนท้องจะมีเนื้อเป็นริ้ว ข้าไม่ชอบ"

เจียงชิงตอบอย่างตรงไปตรงมา หลินเฉินกระตุกมุมปากเล็กน้อย เหตุผลนี้ช่างแข็งแกร่งเหลือเกิน แข็งแกร่งจนเขาไม่สามารถโต้แย้งได้

ศิษย์พี่เจียงเป็นสตรี หากท้องมีเนื้อเป็นริ้ว ก็คงไม่สวยงามจริงๆ

คนรวยนี่! ไม่สนใจเลยว่าต้องจ่ายเงินเพิ่ม

"ศิษย์น้องเข้าใจแล้ว ศิษย์พี่เจียงรอสักครู่"

หลินเฉินหมุนตัวเข้าไปในโรงอาหาร แสดงป้ายประจำตัวของสำนักฝึกยุทธ์ ป้ายประจำตัวของศิษย์ชั้นเอมีอักษร "เอ" สลักอยู่ที่มุมบนซ้าย

จ่ายเงินยี่สิบต้าเหลียงกับอีกห้าต้าเหลียง ได้บัตรแลกเนื้อนกนางนวลปีกเทาสิบชั่งมาแล้ว

"ศิษย์พี่เจียง นี่คือบัตรแลกเนื้อนกนางนวลปีกเทา"

หลินเฉินส่งบัตรแลกเนื้อให้ ในมือของเจียงชิงปรากฏธนบัตรใบหนึ่ง

ธนบัตรมูลค่าห้าสิบต้าเหลียง

ธนบัตรสีเขียว นี่เป็นครั้งแรกที่หลินเฉินเห็นธนบัตรมูลค่าสูงเช่นนี้

"ศิษย์พี่เจียง?"

เมื่อเห็นมูลค่าชัดเจน หลินเฉินไม่ได้ยื่นมือไปรับ แต่รู้สึกสงสัย ศิษย์พี่เจียงให้ธนบัตรห้าสิบต้าเหลียงกับเขา นั่นไม่ใช่ว่านางไม่ได้ประหยัดเงินเลยหรือ?

เขาคิดว่าศิษย์พี่เจียงจะให้เขาสักยี่สิบต้าเหลียงก็พอ ศิษย์พี่เจียงจะได้ประหยัดไปห้าต้าเหลียง ส่วนเขาจะได้กำไรยี่สิบต้าเหลียง

"สำหรับข้า เงินไม่กี่ต้าเหลียงไม่สำคัญหรอก"

ดูเหมือนจะเห็นความสงสัยของหลินเฉิน เจียงชิงอธิบายอย่างตรงไปตรงมา

หลินเฉินเข้าใจแล้ว ศิษย์พี่เจียงพูดแบบนี้ไม่ได้อวดรวย ยิ่งไม่ได้ดูถูกเขา แค่เล่าความจริง

เขาไม่ใช่คนจิตใจบอบบางอะไร เมื่อศิษย์พี่เจียงรวยขนาดนี้ ก็ไม่มีอะไรต้องเกรงใจอีกต่อไป

"ขอบคุณศิษย์พี่"

รับธนบัตร หลินเฉินกล่าวขอบคุณ

"อืม เดือนหน้าก็มาหาข้าได้อีก"

ทิ้งประโยคนี้ไว้ เจียงชิงก็จากไปอย่างสง่างาม

"ศิษย์พี่เจียงช่างเป็นคนดี ขอให้คนดีโชคดีตลอดไป ศิษย์น้องขอให้ศิษย์พี่เจียงก้าวหน้าในวิถียุทธ์ตลอดกาล"

หลินเฉินมองเงาร่างของเจียงชิงที่เดินจากไป แล้วส่งคำอวยพรเงียบๆ

จากคำพูดของศิษย์พี่เจียง แสดงว่าทุกเดือนเขาจะมีรายได้ยี่สิบห้าต้าเหลียง ยาเปิดจุดชีพจรหนึ่งขวดราคาสามสิบต้าเหลียง ขอเพียงหาทางหาเงินอีกห้าต้าเหลียงต่อเดือน ก็จะสามารถรักษาความก้าวหน้าในวิถียุทธ์ได้

แม้จะเป็นคนท้ายแถว แต่อย่างน้อยก็ไม่ถูกทิ้งไว้ข้างหลังโดยสิ้นเชิง

เก็บธนบัตรให้เรียบร้อย ครั้งนี้หลินเฉินไม่ได้กลับห้องพัก แต่เดินไปนอกสำนักฝึกยุทธ์

ในเดือนแรก เขาและจ้าวจิ่งชวนสามคนได้ตกลงกันไว้ว่า หลังจากทั้งสี่คนเข้าสำนักฝึกยุทธ์แล้ว จะนัดพบกันในเมืองเดือนละครั้ง

เมื่อวาน จ้าวจิ่งชวนได้ฝากข้อความไว้ที่คนเฝ้าประตู ทุกคนนัดพบกันวันนี้

...... ......

สำนักฝึกยุทธ์เมฆซ่อน!

หลินเฉินยังไม่ทันถึงประตูใหญ่ของสำนักฝึกยุทธ์ ก็มีเสียงดังมาจากด้านซ้ายด้านหน้า: "ศิษย์พี่หลิน ทางนี้!"

มองไปตามเสียง ที่หน้าสำนักฝึกยุทธ์เมฆซ่อน ใกล้กับมุมเลี้ยวมีร้านน้ำชาอยู่ จ้าวจิ่งชวนทั้งสามคนนั่งอยู่ที่นั่น

"ขออภัย มาช้าไปหน่อย"

"ศิษย์พี่หลินเกรงใจเกินไปแล้ว ข้าเพิ่งมาถึงเช่นกัน" เฉิงอิงตอบด้วยรอยยิ้ม เขาเข้าร่วมสำนักฝึกยุทธ์เจ็ดดาว ซึ่งอยู่ไกลจากสำนักฝึกยุทธ์เมฆซ่อนมากที่สุด เกือบจะข้ามเมืองครึ่งหนึ่ง

"เมื่อศิษย์พี่หลินมาถึงแล้ว พวกเราเปลี่ยนที่คุยกันดีกว่า ข้ารู้จักสถานที่ดีๆ สำหรับนักยุทธ์อย่างพวกเราในเมือง"

"ศิษย์น้องจ้าวหมายถึงอุทยานยุทธ์หรือไม่?" ลู่หย่งเฟิงเดาอย่างมั่นใจ

"ถูกต้อง ก็คืออุทยานยุทธ์นั่นแหละ"

จ้าวจิ่งชวนพยักหน้า หลินเฉินรู้สึกสงสัยอยู่บ้าง แต่เมื่อเห็นความตื่นเต้นในดวงตาของลู่หย่งเฟิงและเฉิงอิง ก็ทำให้เขาเกิดความอยากรู้เกี่ยวกับอุทยานยุทธ์นี้

...... ......

"มาถึงแล้ว นี่คืออุทยานยุทธ์"

ทางตอนเหนือของเขตพัวหยาง ผ่านเส้นทางเงียบสงบที่ปลูกต้นไม้เขียวชอุ่ม ทั้งสี่คนมาถึงประตูสวนแห่งหนึ่ง

"นี่คืออุทยานยุทธ์หรือ?"

มองไปที่ประตูอุทยานยุทธ์ตรงหน้า หลินเฉินรู้สึกประหลาดใจ ประตูใหญ่ของอุทยานยุทธ์ดูยิ่งใหญ่กว่าประตูของสำนักฝึกยุทธ์ใหญ่ๆ เสียอีก

หน้าประตูมีสิงโตหินคู่หนึ่งแกะสลักเป็นรูปมังกรและหงส์ ยืนตระหง่านอย่างมั่นคง ดวงตาเปล่งประกาย ทำให้คนทั่วไปมองแล้วรู้สึกเกรงขาม

เหนือประตู แผ่นป้ายสีดำขอบทองแขวนอยู่สูง จารึกคำว่า "อุทยานยุทธ์" ตัวอักษรทรงพลัง แผ่ซ่านความน่าเกรงขามและความสง่างามโดยไม่ต้องพูดอะไร

ระหว่างทาง หลินเฉินได้รู้จากจ้าวจิ่งชวนแล้วว่าอุทยานยุทธ์คือสถานที่แบบไหน

เป็นสถานที่ที่นักยุทธ์ทั้งหมดในเขตพัวหยางมาแลกเปลี่ยนกัน

แต่ไม่ใช่ว่าคนที่ฝึกยุทธ์ทุกคนจะสามารถเข้าอุทยานยุทธ์ได้ หากต้องการเข้าอุทยานยุทธ์ ข้อกำหนดขั้นต่ำคือต้องอยู่ในขอบเขตเปิดจุดชีพจร

ในอุทยานยุทธ์ นักยุทธ์สามารถแลกเปลี่ยนความรู้วิถียุทธ์ระหว่างกัน หรือทำการแลกเปลี่ยนทรัพยากรได้

ประตูใหญ่ของอุทยานยุทธ์ไม่มียามเฝ้า เพราะไม่มีใครบ้าบิ่นกล้าเข้ามาส่งเดช

จ้าวจิ่งชวนนำทาง พาหลินเฉินทั้งสามคนเข้าไปในอุทยานยุทธ์ ผ่านทางเดินเล็กๆ ปูด้วยหินสีเขียว ในที่สุดก็มาถึงลานเล็กๆ แห่งหนึ่ง

ลานแม้จะเล็ก แต่มีภูเขาจำลองและน้ำไหล อีกทั้งยังมีตำหนักหมัดขนาดเล็ก มีอาวุธครบครัน ทั้งดาบ หอก กระบี่ ง้าว ขวาน มีด ตะขอ และซ้อน

"คุณชายจ้าว"

ในลาน หญิงสาวงามคนหนึ่งเดินเข้ามาช้าๆ ทำความเคารพลึกๆ ต่อหน้าทุกคน ผ้าขาวบางๆ กึ่งปกปิดทรวงอกอวบอิ่มของนาง

"คุณหนูวั่นเอ๋อร์ ทางนี้ไม่ต้องมีคนคอยรับใช้" จ้าวจิ่งชวนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"ได้ ข้าจะแจ้งคนรับใช้ว่า หากไม่มีคำสั่งเรียกจากคุณชาย ห้ามเข้ามารบกวน" หญิงสาวพูดเสียงนุ่มนวล ถอยหลังไปสองสามก้าว แล้วจึงหมุนตัวจากไป

"ศิษย์พี่จ้าว ไม่ธรรมดาเลยนะ ถึงกับมีลานส่วนตัวในอุทยานยุทธ์ ข้าได้ยินศิษย์พี่คนหนึ่งในสำนักฝึกยุทธ์พูดว่า ลานในอุทยานยุทธ์ มีเพียงผู้แข็งแกร่งในขั้นขัดเกลาอวัยวะภายในเท่านั้นที่มีสิทธิ์ครอบครอง"

เมื่อหญิงสาวลับสายตาไปแล้ว เฉิงอิงมองจ้าวจิ่งชวนด้วยความตกตะลึง

"ข้าจะหาลานส่วนตัวได้อย่างไรกัน ตามความจริงแล้ว นี่เป็นของผู้อาวุโสในครอบครัวข้า หลังจากลงทะเบียนที่สำนักฝึกยุทธ์ บิดาของข้าพาข้าไปเยี่ยม ผู้อาวุโสท่านนั้นพบข้าที่นี่พอดี ท่านต้องออกจากเมืองสักระยะหนึ่ง จึงอนุญาตให้ข้าใช้ลานนี้"

จ้าวจิ่งชวนอธิบายสั้นๆ หลินเฉินและคนอื่นๆ ไม่ได้ถามว่าผู้อาวุโสคนนั้นเป็นใคร

ทุกบ้านย่อมมีญาติที่เก่งกาจบ้าง

ทุกคนมีความลับของตัวเอง มีเครือข่ายความสัมพันธ์ของตัวเอง ซึ่งไม่ขัดกับการที่พวกเขาทั้งสี่รวมกลุ่มกันฝึกยุทธ์

"ยังคงเหมือนเดิม พวกเราสี่คนลองประลองฝีมือกันก่อน"

ลู่หย่งเฟิงมองไปที่หลินเฉิน ดวงตาเต็มไปด้วยความร้อนแรง สำหรับเขาแล้ว การเอาชนะหลินเฉินได้กลายเป็นแรงผลักดันสำคัญในการก้าวไปข้างหน้าบนเส้นทางวิถียุทธ์

ไม่ใช่ความอิจฉา ไม่ใช่ความเกลียดชัง แต่เป็นความรู้สึกแข่งขันและไม่ยอมแพ้อย่างบริสุทธิ์

"ดูเหมือนศิษย์น้องลู่จะมั่นใจมาก งั้นเชิญเลย"

หลินเฉินยิ้มน้อยๆ ทั้งสี่คนล้วนอยู่ในระดับสองจุด พละกำลังจึงไม่แตกต่างกันมากนัก

การเปิดจุดชีพจรหนึ่งจุดภายในหนึ่งเดือนในสำนักฝึกยุทธ์ อย่างน้อยต้องใช้ยาเปิดจุดชีพจรสองขวด ฐานะทางบ้านของลู่หย่งเฟิงและอีกสองคนในเมืองถือว่าไม่เลว แต่ถ้าจะให้ใช้จ่ายเจ็ดสิบกว่าต้าเหลียงทุกเดือน ก็ดูจะเป็นไปไม่ได้

เดือนละหนึ่งขวดของยาเปิดจุดชีพจรคือสิ่งที่ครอบครัวสามารถสนับสนุนพวกเขาได้ หากต้องการทรัพยากรมากกว่านี้ ก็ต้องพึ่งความสามารถของพวกเขาเอง

"ศิษย์พี่หลิน ระวังนะ!"

ลู่หย่งเฟิงมีความมั่นใจในดวงตา หลังจากร้องบอก เขาก็เคลื่อนย้ายฝีเท้า เพียงก้าวเดียวก็มาอยู่ตรงหน้าหลินเฉินแล้ว

ความคล่องตัวของหมัดเจ็ดดาวไม่ได้อยู่ที่ท่าเท่านั้น แต่ยังมีการเคลื่อนไหวฝีเท้าประกอบด้วย

หลินเฉินมองอย่างตั้งใจ ลู่หย่งเฟิงก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว หมัดเจ็ดดาวคงจะถึงขั้นชำนาญแล้ว ดูเหมือนว่าในยี่สิบกว่าวันนี้ ลู่หย่งเฟิงก็ฝึกฝนอย่างหนักทุกวัน

แต่เขาต้องเผชิญหน้ากับหลินเฉิน

หลินเฉินตบมือขวาออกไป ด้วยความเร็วที่มากกว่า ฝ่ามือของเขาตบลงบนหลังมือของลู่หย่งเฟิงอย่างแม่นยำ

เพล้ง!

เสียงฝ่ามือกังวานทำให้ลู่หย่งเฟิงตกตะลึง มือขวาตกลง ไม่ได้โจมตีต่อ เขายืนนิ่งอยู่กับที่

"ศิษย์พี่ลู่เป็นอะไรไป?"

จ้าวจิ่งชวนและเฉิงอิงมองด้วยความสงสัย แม้จะเสียเปรียบในการโจมตีครั้งแรก แต่ศิษย์พี่ลู่ไม่ควรหยุดแค่นี้สิ?

ในที่นี้ มีเพียงลู่หย่งเฟิงเท่านั้นที่รู้ชัดในใจว่าทำไมเขาถึงหยุด

ฝ่ามือของหลินเฉินที่ตบลงบนหลังมือของเขา ไม่เพียงแม่นยำอย่างยิ่ง แต่พลังในฝ่ามือยังพุ่งเข้ามาในหมัดของเขาเหมือนคลื่นน้ำ บังคับให้พลังที่เขารวบรวมที่ผิวหมัดต้องถอยกลับไป

พลังถูกตัดขาด หากเป็นการต่อสู้ถึงชีวิต นั่นหมายความว่าเขาเสียโอกาสแรก และพ่ายแพ้ไปแล้ว

"ศิษย์พี่หลิน ฝ่ามือลมปราณของท่านถึงขั้นแตกฉานแล้วหรือ?"

หลังจากผ่านไปสามลมหายใจ ลู่หย่งเฟิงถามสิ่งที่เขาแทบไม่กล้าเชื่อ

จ้าวจิ่งชวนและเฉิงอิงที่อยู่ข้างๆ เบิกตากว้าง เกิดอะไรขึ้น?

ศิษย์พี่ลู่พูดอะไรเพ้อเจ้อ?

ศิษย์พี่หลินฝึกฝ่ามือลมปราณถึงขั้นแตกฉานแล้วหรือ?

พวกเขายอมเชื่อว่าศิษย์พี่หลินเปิดจุดชีพจรได้สี่จุดแล้วเสียยังดีกว่าเชื่อเรื่องนี้

"ยังไม่ถึง" หลินเฉินตอบเรียบๆ

"ข้ายอมแพ้"

ลู่หย่งเฟิงมองหลินเฉินอย่างลึกซึ้ง เขาเข้าใจในใจว่า ศิษย์พี่หลินบอกว่ายังไม่ถึง แต่คงอีกไม่ไกลแล้ว

(จบบท)