บทที่ 33 คนที่ยืนอยู่ตรงหน้าคุณคือผู้ริเริ่มการทำงานระหว่างเรียน (บทพิเศษ)

ริมท่าเรือ หลินเฉินโบกมือให้พี่ชาย หลังจากมองส่งพี่ชายจากไปแล้ว จึงสะพายห่อผ้าเดินเข้าเมือง

เมืองวันนี้คึกคักกว่าครั้งที่หลินเฉินมาครั้งก่อนมาก ผู้คนบนถนนไม่ขาดสาย

ใต้ชายคาร้านค้า ยังแขวนโคมไฟเทศกาลหยวนเซียวจากเมื่อวาน ดึงดูดให้เด็กๆ หลายคนหยุดยืนดู

หลินเฉินไม่ได้เสียเวลามากนัก ตรงไปยังสำนักฝึกยุทธ์สายลมใส

สำนักฝึกยุทธ์สายลมใส ห้องวิชายุทธ์

"มีธุระอะไรหรือศิษย์น้อง?"

เยาวชนคนหนึ่งในห้องวิชายุทธ์เห็นหลินเฉินเข้ามา ยิ้มและเดินเข้ามาต้อนรับ

พลังปราณสงบนิ่ง เข้าสู่ขั้นเปิดจุดชีพจรแล้ว

เขารู้จักนักเรียนที่เปิดจุดชีพจรรุ่นก่อนทั้งหมด คนตรงหน้านี้ดูหน้าตาไม่คุ้น ต้องเป็นนักเรียนใหม่รุ่นนี้แน่นอน นักเรียนใหม่ที่เข้ามาก็อยู่ในขั้นเปิดจุดชีพจรแล้ว

ไม่ต้องคิดก็รู้ว่าต้องมีฐานะครอบครัวดีและได้รับยาเปิดจุดชีพจร แม้ว่าตัวเขาเองจะเปิดจุดชีพจรแล้ว แต่ตอนนั้นเข้าสำนักฝึกยุทธ์ประจำเมืองมาสามเดือนจึงเปิดจุดชีพจรได้ เทียบกันไม่ได้

เงินน้อย ในการเลื่อนระดับขั้นของวิถียุทธ์ก็ได้แต่ใช้ความอดทน

โชคดีที่ปีนี้ที่ว่าการฝ่ายการยุทธ์ออกนโยบายที่เรียกว่าการทำงานระหว่างเรียน นักเรียนสำนักฝึกยุทธ์สามารถช่วยงานในสำนักเพื่อหาเงินได้ แม้จะไม่มาก แต่ก็ยังดีกว่าไม่มี

ขอบคุณท่านผู้ยิ่งใหญ่จากที่ว่าการฝ่ายการยุทธ์ที่เสนอแนวคิด "การทำงานระหว่างเรียน" ที่เป็นเหมือนผู้มีพระคุณของนักเรียนธรรมดาอย่างพวกเขา

"ข้ามาคืนคู่มือฝ่ามือลมปราณ"

"ขอศิษย์น้องแสดงบัตรประจำตัวด้วย" ม้าเฮาท่าทีสุภาพมาก ไม่ได้วางตัวสูงส่งเพราะเปิดจุดชีพจรได้สี่จุด เขารู้ดีว่าศิษย์น้องตรงหน้าจะแซงหน้าเขา เวลาเพียงครึ่งปีก็เพียงพอ

นักเรียนเหล่านี้ล้วนเป็นบุคคลสำคัญในอนาคตของสำนัก แม้จะไม่สามารถสร้างความสัมพันธ์ที่ดีได้ ก็ไม่ควรไปขัดเคืองพวกเขา

เมื่อเห็นหลินเฉินหยิบบัตรประจำตัวออกมา ม้าเฮาก็ประหลาดใจ: "ศิษย์น้องหลิน ในสำนักทุกคนใช้บัตรประจำตัวนักเรียนของสำนัก ไม่ใช่บัตรประจำตัวที่ทางการออกให้"

"ข้ายังไม่ได้ทำบัตรประจำตัวนักเรียน"

เมื่อได้ยินคำพูดของหลินเฉิน แม้ม้าเฮาจะสงสัย แต่ก็รับบัตรประจำตัวและคู่มือไว้: "ศิษย์น้องรออยู่ครู่หนึ่ง"

ม้าเฮาเข้าไปในห้องหลังของห้องวิชายุทธ์ เข้าไปหาเจ้าสือที่กำลังจิบชา ถามอย่างนอบน้อม: "อาจารย์เจ้า เรามีศิษย์น้องใหม่รุ่นนี้ชื่อหลินเฉินหรือไม่?"

"หลินเฉิน?"

เจ้าสือวางถ้วยชาลง พยักหน้า: "มีนักเรียนใหม่คนนี้จริง มีธุระอะไร?"

"ศิษย์น้องหลินมาคืนคู่มือฝ่ามือลมปราณ"

"อืม" เจ้าสือตอบรับเบาๆ ม้าเฮาเห็นอาจารย์ไม่มีคำพูดอื่นใด จึงหมุนตัวเตรียมจากไป

"เจ้าลองถามเขาว่าตอนนี้เปิดจุดชีพจรได้กี่จุดแล้ว หากเปิดได้สองจุดก็ให้เขาเข้ามา หากแม้แต่สองจุดก็ยังไม่ได้ ก็ให้เขาไปเอง"

เมื่อได้ยินคำพูดของอาจารย์เจ้า แม้ม้าเฮาจะสงสัย แต่ก็รับคำ จากนั้นก็ออกจากห้องหลังกลับมาที่ห้องหน้า

"ศิษย์น้องหลิน พี่ได้ตรวจสอบแล้ว คู่มือไม่มีปัญหา ศิษย์น้องเซ็นชื่อตรงนี้หน่อย" ม้าเฮาหยิบสมุดบัญชีจากใต้เคาน์เตอร์ยื่นให้หลินเฉิน ขณะที่หลินเฉินกำลังเซ็นชื่อ เขาก็ทำทีเป็นถามอย่างไม่ใส่ใจ: "ศิษย์น้องหลินตอนนี้เปิดจุดชีพจรได้กี่จุดแล้ว?"

"น่าละอาย ยังแค่หนึ่งจุด"

หลินเฉินไม่ได้โกหกในเรื่องนี้ สำนักฝึกยุทธ์ย่อมมีวิธีตรวจสอบ

"ไม่เป็นไร ด้วยพลังของศิษย์น้องหลิน เมื่อเข้าสำนักฝึกยุทธ์แล้ว ไม่นานก็จะเปิดจุดชีพจรที่สองได้"

ม้าเฮาไม่ได้ดูถูกหลินเฉินเพราะเขาเปิดจุดชีพจรได้เพียงหนึ่งจุด ก็อย่างที่พูด เขากับอีกฝ่ายไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกัน

"ศิษย์น้องหลินมีธุระอื่นอีกไหม?"

"ไม่มีแล้ว ขอบคุณศิษย์พี่"

หลินเฉินเดิมทีอยากถามเรื่องเกี่ยวกับฝ่ามือลมปราณ แต่คิดแล้วก็ล้มเลิก

ห้องวิชายุทธ์ย่อมมีอาจารย์ประจำอยู่ เมื่อครู่ศิษย์พี่คนนี้เข้าไป ชัดเจนว่าไปแจ้งอาจารย์ข้างใน หากเขาไม่อยากพบเรา ไปทำให้ตัวเองอับอายทำไม

สำคัญที่สุดคือ เขามีคู่มือที่อาจารย์อวี๋ให้ ในนั้นมีประสบการณ์ทั้งหมดของอาจารย์อวี๋ในการฝึกฝ่ามือลมปราณ แม้ไม่มีคนแนะนำก็ไม่เป็นไร

......

......

สำนักฝึกยุทธ์น้ำนิ่ง หลินเฉินมาเป็นครั้งที่สอง

สำนักฝึกยุทธ์ครั้งนี้เมื่อเทียบกับความเงียบเหงาก่อนปีใหม่ ดูคึกคักขึ้นมาก แค่ที่ประตูก็เห็นศิษย์หญิงหลายคน แต่ละคนสง่างามและกล้าหาญ ขณะที่เขากำลังมองศิษย์หญิงเหล่านี้ พวกเธอก็กำลังมองเขาเช่นกัน

เมื่อเทียบกับศิษย์หญิง หลินเฉินศิษย์ชายคนนี้กลับดึงดูดความสนใจมากกว่า

ภายใต้สายตาของศิษย์หญิงเหล่านี้ หลินเฉินก้าวเท้าเข้าประตูสำนักฝึกยุทธ์อย่างมั่นใจ

"เอ๊ะ สำนักเรามีศิษย์ชายมาแล้ว? แปลกจริง"

"เดินผิดสำนักหรือ ไม่น่าใช่นะ ป้ายสำนักฝึกยุทธ์น้ำนิ่งตัวใหญ่สี่ตัว ไม่น่าจะอ่านผิด"

"อาจเป็นผู้หญิงที่หน้าตาเหมือนผู้ชาย?"

"ลูกกระเดือกชัดเจนขนาดนั้น ชัดเจนว่าเป็นผู้ชาย"

"ศิษย์ชายดีนะ ข้าไม่รู้ว่าไม่ได้เห็นผู้ชายมานานเท่าไรแล้ว ถ้าเขาเป็นศิษย์น้องรุ่นนี้จริง อยากลองจับดูสักที"

"ศิษย์น้องหยูอยากจับตรงไหน?"

"อยากจับทุกที่ แม้แต่ส่วนนั้นก็อยากจับ"

......

......

หลังจากเข้าสู่ขั้นเปิดจุดชีพจร หูตาของหลินเฉินก็ไวขึ้นมาก เมื่อได้ยินวาจาหยาบคายของศิษย์พี่หญิงเหล่านี้ เกือบสะดุดล้ม เมื่อผู้หญิงเป็นคนลามก ก็ไม่เหลือเรื่องให้ผู้ชายทำแล้ว

ในโลกนี้ผู้หญิงก็สามารถฝึกวิชายุทธ์ได้ ในเรื่องขนบธรรมเนียมก็ไม่ได้เคร่งครัดมาก

ตอนอยู่ที่หมู่บ้าน ตอนที่เขาช่วยพี่ชายวางกับดักปลา เขาก็มักจะได้ยินการพูดคุยของแม่บ้านที่มาซักผ้าริมแม่น้ำ คำหยาบที่พวกเธอพูดคุยกัน ได้แต่บอกว่าทำให้เขาเปิดหูเปิดตา

เดินไปตามเส้นทางไปยังหอพัก เมื่อกำลังจะผ่านทางเลี้ยวของระเบียงทางเดิน

ในระเบียงทางเดิน หลินเฉินได้ยินบทสนทนาที่มุมเลี้ยว อดไม่ได้ที่จะหยุดฟัง

"ศิษย์น้อง ยินดีด้วยที่ศิษย์น้องได้เป็นศิษย์ของสำนัก วันนี้พี่เลี้ยง ฉลองให้น้องหน่อย"

"จะให้พี่เฉินเลี้ยงได้อย่างไร ต้องเป็นน้องที่เลี้ยงสิ"

......

......

บทสนทนานี้ช่างคุ้นเคย

พี่เฉินใจดี

หลินเฉินรู้สึกตื้นตัน น่าเสียดายที่เขาไม่มีเงิน ไม่อย่างนั้นอยากจะเลี้ยงพี่เฉินสักมื้อจริงๆ

ตอนนี้ เขาได้แต่หลีกเลี่ยง เพื่อไม่ให้ทั้งสองฝ่ายรู้สึกอึดอัด

เมื่อมาถึงหอพัก หลินเฉินพอใจกับหอพักที่สำนักจัดให้มาก

ห้องเดี่ยวพร้อมสวนเล็กๆ นี่เป็นสิทธิพิเศษที่สำนักมอบให้นักเรียนที่กินยาเปิดจุดชีพจรอย่างพวกเขา

ไม่ต้องเสียค่าเล่าเรียน ไม่ต้องเสียค่าอาหาร ไม่ต้องเสียค่าที่พัก

บนเตียงในหอพักปูผ้าปูที่นอนและผ้าห่มไว้เรียบร้อยแล้ว หลินเฉินลองสัมผัสดู เป็นชุดผ้าห่มนวมใหม่เอี่ยม

ในช่วงครึ่งปีที่ข้ามมิติมา นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้สัมผัสผ้าห่มนวม ผ้าห่มที่บ้านเป็นผ้าป่าน ข้างในยัดฟาง ในความทรงจำของร่างเดิม ฤดูหนาวไม่ช่วยให้อบอุ่นเลย

ด้วยพลังปราณของเขาในตอนนี้ จะอบอุ่นหรือไม่ก็ไม่สำคัญ แต่ความสบายของผ้าห่มนวมไม่อาจเทียบกับฟางในผ้าป่านได้

บนโต๊ะในหอพักยังมีชุดฝึกของสำนักสองชุด แต่หลินเฉินไม่ได้รีบเปลี่ยน เขาเก็บเสื้อผ้าในห่อผ้าเข้าตู้เสื้อผ้า จากนั้นก็หยิบเงินที่ติดตัวออกมาทั้งหมด

ตั๋วเงินยี่สิบตำลึงที่อาจารย์อวี๋ให้ ตั๋วเงินสามสิบตำลึงที่หมู่บ้านรวบรวมให้ และรางวัลสิบสามตำลึงที่ได้จากสำนักฝึกยุทธ์ประจำตำบล แต่ตอนนี้เหลือเพียงเจ็ดตำลึง

ห้าสิบเจ็ดตำลึง เป็นทรัพย์สินทั้งหมดของเขา

อาจารย์อวี๋เขียนไว้ในคู่มือว่า ขั้นเปิดจุดชีพจรมียี่สิบสี่จุดชีพจร สิบจุดแรก แต่ละเดือนในสำนักต้องใช้เงินสามสิบตำลึงเพื่อซื้อยาบำรุงจุดชีพจร หนึ่งเดือนครึ่งจึงจะเปิดจุดชีพจรได้หนึ่งจุด

หากต้องการเร่งความเร็ว ก็ต้องเสียเงินมากขึ้น

ยาบำรุงจุดชีพจรราคาสามสิบตำลึงต่อขวด มีสิบเม็ด กินหนึ่งเม็ดทุกสามวัน

นักเรียนที่มีเงินสามารถซื้อสองขวดหรือแม้แต่สามขวด

สำนักให้สิทธิพิเศษแก่นักเรียน ขวดแรกของยาบำรุงจุดชีพจรราคาเพียงสามสิบตำลึง แต่ขวดที่สองจะกลับไปราคาเดิมคือสี่สิบตำลึง และขวดที่สามราคาห้าสิบตำลึง

บุตรหลานผู้มีอำนาจเหล่านั้นไม่สนใจเงินจำนวนนี้ นอกจากกินยาบำรุงจุดชีพจรสามขวดต่อเดือนแล้ว ยังกินเนื้อสัตว์ปีกล้ำค่าเพิ่มเติมอีกด้วย

เงินที่เขามี ไม่พอให้คนอื่นใช้แค่หนึ่งเดือน

จากประสบการณ์ในขั้นฝึกพลังปราณ หลินเฉินก็เข้าใจตำแหน่งชะตาชีวิต "ลื่นไหลสู่ความสำเร็จ" พอสมควร

ขั้นเปิดจุดชีพจรมีทั้งหมดยี่สิบสี่จุดชีพจร ในช่วงสิบหกจุดแรก ตำแหน่งชะตาชีวิตของเขาไม่สามารถแสดงผลได้ นั่นหมายความว่าในช่วงแปดจุดแรก เขาไม่มีข้อได้เปรียบใดๆ เมื่อเทียบกับนักเรียนคนอื่น

ช่วงแรก ต้องอดทน

หากเขาไม่สามารถหาเงินสำหรับยาเปิดจุดชีพจรในแต่ละเดือน ความก้าวหน้าก็จะล่าช้าออกไป

วิถียุทธ์ช่างยากลำบาก!

ไม่แปลกที่สำนักฝึกยุทธ์เหล่านี้จะดูแคลนเขา ด้วยฐานะครอบครัวของเขา จะไปหาเงินมากมายขนาดนั้นได้อย่างไร

หลังจากถอนหายใจเบาๆ หลินเฉินก็เรียกหน้าจอขึ้นมา

【ชื่อ: หลินเฉิน】

【อาชีพ: นักยุทธ์】

【ระดับขั้น: ขอบเขตเปิดจุดชีพจร (1/24)】

【วิชา: ฝ่ามือลมปราณ (ชำนาญ: 1/100)】

【ตำแหน่งชะตาชีวิต: [ลื่นไหลสู่ความสำเร็จ]: ยุทธ์ขั้นที่หนึ่ง ทวนกระแส ก้าวหน้าอย่างเป็นขั้นตอน พลังโจมตีดุจดั่งไม้ไผ่ถูกผ่า ฝ่าฟันอุปสรรค】

【ยศทางวิถียุทธ์: ม้าดำตลอดกาล】

ฝ่ามือลมปราณ ภายใต้การฝึกฝนอย่างหนัก ในที่สุดก็ถึงขั้นชำนาญในเช้าวันนี้

อาจารย์อวี๋เคยกล่าวไว้ในคู่มือที่ให้เขาว่า นักเรียนส่วนใหญ่ แม้แต่บุตรหลานผู้มีอำนาจเหล่านั้น วิชายุทธ์ระดับหนึ่ง ก็ต้องใช้เวลาหนึ่งเดือนจึงจะเข้าขั้น สามเดือนจึงจะก้าวเข้าสู่ขั้นชำนาญ หลังจากนั้นขั้นแตกฉานก็ขึ้นอยู่กับความเข้าใจ หากสามารถฝึกถึงขั้นแตกฉานภายในครึ่งปี ก็ถือว่ามีความเข้าใจระดับสูงแล้ว

นั่นหมายความว่า นักเรียนคนหนึ่งตั้งแต่เริ่มเรียนรู้วิชาจนถึงขั้นแตกฉาน ต้องใช้เวลาเจ็ดแปดเดือนหรือนานกว่านั้น หากถึงขั้นแตกฉานภายในหนึ่งปีก็ถือว่าได้มาตรฐานแล้ว

ในช่วงแรก ตำแหน่งชะตาชีวิตของเขาไม่มีข้อได้เปรียบ ความเข้าใจในวิถียุทธ์จึงเป็นข้อได้เปรียบเพียงอย่างเดียวของเขา

(จบบท)