บทที่ 20 ชีวิตจะได้เมามากี่ครั้ง

ท่านเจียง เป็นบุคคลสำคัญที่ออกมาจากหมู่บ้านหลินหู

และเป็นบุคคลที่เก่งกาจที่สุดในบันทึกของหมู่บ้านหลินหู

น่าเสียดายที่เมื่อสิบปีก่อน ครอบครัวของท่านเจียงได้ออกจากหมู่บ้านหลินหู และไม่ได้ตั้งรกรากในเมืองพัวหยาง แต่ย้ายออกไปเลย

ไปที่ไหน หลินเฉินไม่รู้

ในหมู่บ้านมีข่าวลือว่า ท่านเจียงพาครอบครัวไปตั้งรกรากที่เมืองเหยาโจวฟู่

เมื่อกี้ผู้ใหญ่บ้านบอกข่าวหนึ่งกับเขา ตอนที่ท่านเจียงพาครอบครัวย้าย ได้กำชับไว้หนึ่งประโยคว่า หากในหมู่บ้านมีคนรุ่นหลังที่โดดเด่น ต้องไปแจ้งให้เขาทราบ

หมู่บ้านหลินหูอยู่ห่างจากเมืองเหยาโจวฟู่มาก คนไปแจ้งข่าวเป็นไปไม่ได้แน่นอน วิธีที่ดีที่สุดคือเขียนจดหมายแจ้ง เขียนเสร็จแล้วส่งให้ยามไปรษณีย์นำส่งไปยังคฤหาสน์สกุลเจียง

ผู้ใหญ่บ้านให้เขาเขียนจดหมายถึงท่านเจียง

เขากำลังคิดว่าจะเขียนจดหมายฉบับนี้ตอนนี้หรือไม่?

เขากำลังพิจารณาสภาพจิตใจของท่านเจียงในตอนที่พูดประโยคนี้

เป็นคำพูดตามมารยาทที่พูดลอยๆ ต่อหน้าชาวบ้านที่มาส่ง หรือว่าจริงๆ แล้วเป็นห่วงหมู่บ้านหลินหู

เมื่อนึกถึงว่าท่านเจียงไม่เคยกลับมาเลยตลอดสิบปี และไม่มีใครจากตระกูลเจียงกลับมาเช่นกัน หลินเฉินจึงตัดสินใจว่ามีความเป็นไปได้สูงที่ท่านเจียงพูดตามมารยาทเท่านั้น

แต่ทัศนคติของคนต่อสิ่งหนึ่งสามารถเปลี่ยนแปลงตามอายุได้ โดยเฉพาะความรู้สึกต่อบ้านเกิด

ตอนนั้นท่านเจียงอาจพูดลอยๆ แต่ตอนนี้ผ่านไปสิบปี บางทีทัศนคติของท่านเจียงอาจเปลี่ยนไปแล้วก็ได้

ตอนหนุ่มด่าบ้านเกิดว่าจน เมื่อแก่กลับคิดถึงดินผืนหนึ่งในบ้านเกิด

คนยิ่งแก่ยิ่งคิดถึงผืนดินและบ้านเกิด

ท่านเจียงแน่นอนว่าไม่ถือว่าแก่ ตามที่อาจารย์อวี๋พูด ท่านเจียงตอนนี้น่าจะอยู่ในวัยฉกรรจ์ของนักยุทธ์ระดับขั้น ดังนั้นทัศนคติจะเปลี่ยนไปอย่างไรยิ่งคาดเดายาก

"ท่านเจียง..."

บิดาของหลินเฉินได้ยินคำพูดของลูกชาย ครุ่นคิดครู่หนึ่ง ท่านเจียงและเขาอายุไม่ต่างกันเท่าไหร่ ในอดีตเขาก็เคยพบกับท่านเจียงในหมู่บ้าน

"บรรพบุรุษของท่านเจียงหนีความอดอยากมาที่หมู่บ้านของเรา จนถึงท่านเจียงก็เพียงสามชั่วอายุคน ตระกูลไม่ถือว่าเจริญรุ่งเรือง ครอบครัวของพวกเขาไม่ค่อยมีปฏิสัมพันธ์กับคนในหมู่บ้าน"

เมื่อได้ยินคำพูดของบิดา หลินเฉินยิ่งแน่ใจว่าคำพูดของท่านเจียงในอดีตเป็นเพียงคำพูดลอยๆ

สถานการณ์ในชนบทเป็นอย่างไร เขาจะไม่รู้ได้อย่างไร?

แม้จะไม่ถึงขั้นมีการขูดรีดหรือปล้นชิง แต่ครอบครัวที่มีผู้ชายน้อย ในหมู่บ้านย่อมถูกรังแก

การชลประทานในที่นา ต้องเรียงลำดับหลังครอบครัวที่มีผู้ชายมาก

อีกทั้งยังเป็นคนนอก ความประทับใจของท่านเจียงต่อคนในหมู่บ้านคงไม่ดีแน่ ไม่แปลกที่เมื่อมีฐานะแล้วก็รีบจากไปทันที

ส่วนสิทธิพิเศษในการฝึกยุทธ์ฟรีที่สำนักฝึกยุทธ์ประจำตำบลที่ท่านเจียงได้รับมาให้ชาวบ้านหลินหู เกรงว่าจะเป็นการตัดสินใจเพื่อสร้างภาพลักษณ์ของท่านเจียง

เมื่อวิเคราะห์เช่นนี้ หากตนเองเขียนจดหมายถึงท่านเจียง ท่านเจียงอาจมีข้อติดขัดจากคำพูดตามมารยาทในอดีต อาจให้ความช่วยเหลือบ้าง แต่ก็เพียงครั้งเดียว หลังจากนั้นอย่าหวัง

จดหมายฉบับนี้ควรเก็บไว้ใช้ในเวลาสำคัญ ใช้ตอนนี้ดูจะสิ้นเปลือง

ชั่วคราวจึงไม่เขียนจดหมายถึงท่านเจียงก่อน

...

...

วันรุ่งขึ้น

ฟ้ายังไม่สว่างดี หลินเฉินก็ตื่นขึ้นมา เริ่มฝึกหมัดในลานบ้าน

แม้จะกำเนิดปราณแล้ว เขาก็ไม่ย่อหย่อนในเส้นทางยุทธ์

การกำเนิดปราณเป็นเพียงการเข้าสู่เส้นทางยุทธ์ ในอนาคตยังมีเส้นทางอีกยาวไกลที่ต้องเดิน

หากตอนนี้เขาพอใจกับความสำเร็จเล็กๆ น้อยๆ ย่อหย่อนในเส้นทางยุทธ์ แม้จะมีสถานะพิเศษช่วย ก็คงไปไม่ไกลในเส้นทางยุทธ์

มารดาเห็นลูกชายตื่นแต่เช้า มีสีหน้าเป็นห่วง "เฉิน ลูกแต่งตัวบางแบบนี้ จะไม่หนาวหรือ?"

"แม่ ตอนนี้ผมกำเนิดปราณแล้ว พลังปราณในร่างกายเต็มเปี่ยม ความหนาวเล็กน้อยนี้ไม่เป็นอะไรสำหรับผม"

หลินเฉินยิ้มและปลอบมารดา ด้วยพลังปราณปัจจุบันของเขา แม้จะเป็นฤดูหนาวก็ไม่จำเป็นต้องสวมเสื้อนวม ยิ่งตอนนี้เขากำลังฝึกหมัด

หลังจากหลินเฉินฝึกหมัดเสร็จ บิดาและพี่ชายใหญ่ก็ตื่นแล้ว

เข้าฤดูหนาวแล้ว เรือประมงของทุกบ้านไม่ออกไปจับปลาในทะเลสาบแล้ว ชาวบ้านว่างกันหมด

ตลอดฤดูหนาว สำหรับชาวบ้านที่มีอาหารเพียงพอ เป็นฤดูกาลที่ดี ยุ่งมาทั้งปีสามารถพักผ่อนหนึ่งเดือน จนกว่าจะผ่านวันที่สิบห้าเดือนแรกของปีหน้า จึงจะเริ่มความวุ่นวายของปีใหม่

วันนี้เป็นวันสำคัญของตระกูลหลิน แม้ว่าผู้ใหญ่บ้านจะจัดการงานเลี้ยง แต่บิดาก็ตัดสินใจไปซื้อเนื้อหมูทั้งซีกจากเมือง พี่ชายใหญ่หลินเลี่ยงก็ไปด้วย

เมื่อฟ้าเริ่มสว่าง ผู้ใหญ่บ้านก็จัดการให้คนในหมู่บ้านนำโต๊ะและเก้าอี้มาที่ลานตากข้าวหน้าศาลบรรพบุรุษของหมู่บ้าน

แสงแดดฤดูหนาวอบอุ่น เมื่อหลินเฉินฝึกหมัดเสร็จและมาถึงศาลบรรพบุรุษ ผู้อาวุโสหลายคนกำลังนั่งผิงแดด

มารดาและหญิงในหมู่บ้านกำลังยุ่งกับการล้างผักและหั่นผัก ในศาลบรรพบุรุษมีเตาดินขนาดใหญ่สองเตาลุกโชติช่วง ในหม้อใหญ่ มันหมูส่งกลิ่นหอมชวนน้ำลายไหล เด็กหลายคนดูดนิ้ว ยืนข้างเตาไม่ยอมไป

"เด็กๆ พวกเจ้า รีบไปให้พ้น ระวังโดนลวกนะ"

มารดาคิดสักครู่ ตักกากมันหมูที่เพิ่งต้มเสร็จหนึ่งทัพพีใหญ่ แบ่งให้เด็กเหล่านี้ เด็กๆ ได้กากมันหมูก็จากไปอย่างมีความสุข

"แม่ ป้ารอง"

"เฉินฝึกหมัดเสร็จแล้ว วันนี้เจ้าสำคัญที่สุด รีบไปต้อนรับแขกเถอะ"

ป้ารองยิ้มและพูด เห็นมารดายกตะกร้าหัวไชเท้า จึงรีบเข้าไปช่วย "น้องสะใภ้ ค่อยๆ ให้ฉันช่วย"

หลินเฉินเห็นท่าทางกระตือรือร้นของป้ารอง ไม่รู้สึกรังเกียจ เขามีความรู้สึกที่ดีต่อครอบครัวของป้ารอง ไม่เช่นนั้นเมื่อวานเขาคงไม่ออกหน้าแทนหลินฮุ่ย

แขกอะไรกัน?

ล้วนเป็นคนในหมู่บ้าน ไม่มีคนนอก

ทางมารดาของเขามีลุงสองคน แต่เพราะไม่ได้อยู่ในเมืองริมแม่น้ำ เฉพาะการเดินทางก็ใช้เวลาห้าชั่วยามแล้ว ในฤดูหนาว จัดงานเลี้ยงกะทันหัน และเป็นงานที่หมู่บ้านจัด มารดาจึงไม่ได้ให้พี่ชายใหญ่ไปแจ้ง

คุณปู่และครอบครัวอาใหญ่ ป้าใหญ่ไม่มา หลังจากเรื่องเมื่อวาน พวกเขาก็คงไม่มา

สิ่งที่ทำให้หลินเฉินแปลกใจคือ กู้เฟยก็ไม่อยู่ ถามบิดาของกู้เฟยจึงรู้ว่า สองวันก่อนกู้เฟยไปบ้านคุณตากับมารดา อีกไม่กี่วันจึงจะกลับมา

คนในหมู่บ้านเห็นหลินเฉินปรากฏตัว ก็ชมเชยกันอีกครั้ง

ตอนแรกหลินเฉินฟังแล้วพอใจ แต่เมื่อพบว่าทุกการเคลื่อนไหวของเขาถูกจับตามอง หลินเฉินก็รู้สึกอึดอัด

แม้แต่การแคะขี้มูก เขาก็ต้องอดทน

ครึ่งชั่วยามต่อมา การมาถึงของผู้ใหญ่บ้านช่วยเขาไว้

ผู้ใหญ่บ้านนำธูปเทียน พาหลินเฉินเข้าไปในศาลบรรพบุรุษของหมู่บ้าน ก่อนอื่นไหว้บรรพบุรุษ จากนั้นไหว้เทพเจ้าทะเลสาบ เมื่อพิธีเสร็จสิ้น ก็ถึงเวลาเริ่มงานเลี้ยง

ในฐานะตัวเอกของงาน หลินเฉินแม้จะไม่ต้องเดินไปดื่มอวยพรทุกโต๊ะ แต่ก็ทนไม่ไหวเมื่อชาวบ้านมาหาเขาเพื่อดื่ม ในที่สุด แม้จะมีพลังปราณเต็มเปี่ยม ก็ยังเมาจนล้ม

ในชั่วขณะที่ล้มลง ในความพร่าเลือน หลินเฉินพบว่าดูเหมือนจะมีหญิงสาวหลายคนในหมู่บ้านจะมาพยุงเขา แต่ถูกป้ารองขัดขวางไว้

"เฉินเมานิดหน่อย น้องสะใภ้ พาเฉินกลับบ้านไปพักเถอะ"

ป้ารองตะโกน หลินเฉินจำได้เพียงว่าได้ยินป้ารองพึมพำเบาๆ "ฮึ พวกเด็กสาวพวกนี้ฉลาด บ้านเราเฉินมีอนาคตแล้ว จะปล่อยให้พวกนางมาจับจองไม่ได้ ต่อไปเฉินต้องแต่งงานกับหญิงสาวในเมือง"

...

...

ชีวิตจะได้เมาสักกี่ครั้ง!

หลินเฉินที่ตื่นขึ้นในตอนค่ำ แกล้งเมาไม่กลับไปงานเลี้ยง นอนบนเตียงไม้แข็งของตน มารดาต้มน้ำแก้เมาและข้าวต้มให้เขา

เขาไม่เสียใจที่เมา

เส้นทางยุทธ์เป็นเป้าหมายของเขา แต่ทิวทัศน์ระหว่างทางก็งดงามเช่นกัน เขาไม่ใช่หุ่นยนต์ฝึกยุทธ์ที่ไร้ความรู้สึก

แรงผลักดันที่ทำให้เขาก้าวไปข้างหน้า นอกจากเส้นทางยุทธ์ การแสวงหาพลังที่เหนือกว่าคนธรรมดา การเปลี่ยนแปลงโชคชะตาของตนเองและครอบครัว การได้รับความสำเร็จและความภาคภูมิใจ ก็เป็นแรงผลักดันในเส้นทางยุทธ์ของเขา

หากให้เขาอยู่คนเดียวในป่าเขาลึก เพียงแค่ฝึกยุทธ์ก็สามารถทะลวงขอบเขตของเส้นทางยุทธ์ไม่หยุด จนกระทั่งยืนอยู่บนจุดสูงสุดของเส้นทางยุทธ์ แล้วแก่ชราในทันที

เส้นทางเช่นนี้ เขาจะไม่เลือก

เขาไม่ใช่คนบ้ายุทธ์อย่างบริสุทธิ์ ที่เช้าได้ยินวิถีธรรม เย็นตายก็ยินดี

(จบบท)