บทที่ 27: เสวียชิงเหอ
บทที่ 27: เสวียชิงเหอ
บทที่ 27: เสวียชิงเหอ
หลังจากเฟิงฉินฟื้นคืนพลังวิญญาณได้บางส่วน เธอก็ยังคงจากไปพร้อมกับเจ้าผมเหลืองสามคนนั้น สายตาที่เธอมอบให้ชิงฮวนก่อนจากไปช่างทิ้งความนัยไว้ให้ครุ่นคิด
ชิงฮวนลูบปลายนิ้ว สัมผัสถึงความนุ่มนวลที่ยังคงหลงเหลืออยู่ เขายิ้มและหันไปด้านข้าง กล่าวว่า "ท่าน คงจะดูมานานจนพอใจแล้วสินะ?"
“แปะ, แปะ, แปะ!”
เสียงปรบมือดังขึ้น ชายหนุ่มผู้สุภาพและสง่างามอย่างยิ่งยวดคนหนึ่งเดินออกมาจากหลังต้นไม้ใกล้ๆ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความชื่นชมขณะกล่าวว่า “น้องชายผู้นี้ช่างมีสายตาเฉียบแหลมยิ่งนัก”
“ท่านคือ?” ชิงฮวนมองเขาอย่างสงสัย สายตาของเขากวาดมองลึกเข้าไปในดงไม้เล็กๆ แววแห่งความเข้าใจก็วาบขึ้นในดวงตา: “หรือว่าคือองค์รัชทายาทเสวียชิงเหอ?”
“ถูกต้อง ข้าคือรัชทายาทแห่งเทียนโต่ว เสวียชิงเหอ”
แววตาของเสวียชิงเหอฉายแววประหลาดใจ “เจ้ารู้ได้อย่างไร, น้องชาย?”
ชิงฮวนไม่ได้ปิดบัง เขาชี้ลึกเข้าไปในดงไม้เล็กๆ และกล่าวว่า “ข้าสัมผัสได้ถึงยอดฝีมือสองคนที่นั่น รู้สึกได้ว่าแข็งแกร่งกว่าหัวหน้าอาจารย์ทั้งสามของสถาบันเสียอีก ทั่วทั้งนครเทียนโต่ว ผู้ที่สามารถมียอดฝีมือระดับนี้คอยคุ้มกันอยู่ข้างกาย บวกกับอายุของท่านแล้ว นอกจากองค์รัชทายาทเสวียชิงเหอ คงไม่มีผู้อื่นอีกใช่หรือไม่?”
เสวียชิงเหอเงียบไปครู่หนึ่ง รอยยิ้มของเขาสดใสยิ่งขึ้น “ยอดเยี่ยม! สมกับที่เป็น 'นายน้อย' ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ!”
คราวนี้เป็นตาของชิงฮวนที่เงียบไปบ้าง หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขากล่าวว่า “ประมุขสำนักหนิงบอกท่านหรือ?”
“นั่นเป็นเพียงส่วนหนึ่ง” เสวียชิงเหอกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “พวกเราหาที่เงียบๆ แล้วข้าขอสนทนากับนายน้อยดีๆ สักหน่อยเป็นอย่างไร?”
ชิงฮวนพยักหน้า “ข้าพักอยู่หอพักคนเดียว ถ้าเช่นนั้นก็ไปที่นั่นเถอะ”
เสวียชิงเหอไม่ถือตัวแม้แต่น้อย เดินเคียงข้างไปกับชิงฮวน และกล่าวว่า “ว่าแต่ 'ชิงฮวน' คือชื่อจริงของท่านหรือ, นายน้อย?”
ชิงฮวนพยักหน้า “ใช่ ข้าชื่อชิงฮวน”
เสวียชิงเหอจึงกล่าวต่อ “ชื่อนี้ทำให้ข้านึกถึงคนผู้หนึ่ง เมื่อหกปีก่อน นอกป่าสัตว์วิญญาณเทียนโต่ว มีชายหนุ่มนามว่า 'ชิงสุ่ย' ผู้ใช้ความสามารถในการตรวจจับของวิญญาณยุทธ์ 'ตำราระบบ' ช่วยเหลือผู้คนล่าสัตว์วิญญาณ และเขาก็มีชื่อเสียงอยู่บ้าง”
ชิงฮวนกล่าวอย่างตรงไปตรงมา “ใช่ นั่นก็คือข้าเอง”
เสวียชิงเหอไม่คาดคิดว่าชิงฮวนจะยอมรับอย่างง่ายดายเช่นนี้ เขาตะลึงไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็หัวเราะเบาๆ “ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมหลายปีมานี้ ไม่ว่าจะเป็นวิหารวิญญาณยุทธ์ หรือจักรวรรดิเทียนโต่วและซิงหลัว หรือมหาอำนาจอย่างสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ ถึงไม่เคยพบร่องรอยของนายน้อยเลย... ที่แท้ความสนใจของพวกเราทั้งหมดก็มุ่งไปที่วิญญาณยุทธ์หญ้าเงินคราม แต่กลับมองข้ามวิญญาณยุทธ์ที่สองของท่านไป”
ชิงฮวนไม่ได้โต้แย้งว่า “ตำราระบบ” ไม่ใช่วิญญาณยุทธ์ที่สองของเขา เขาเพียงแค่ยิ้มและนำเสวียชิงเหอไปยังหอพักของตน
ทันทีที่ก้าวเข้าไป เสวียชิงเหอก็ถึงกับตะลึงงันกับจักรพรรดิหญ้าเงินครามที่ส่องประกายเจิดจ้าบนขอบหน้าต่าง ซึ่งดูราวกับผลงานศิลปะชิ้นหนึ่ง เขาอดไม่ได้ที่จะเอ่ยว่า “นี่คือ...”
ชิงฮวนไม่ได้ปิดบัง “นั่นคือหญ้าเงินคราม เพียงแต่พิเศษเล็กน้อย มันคือจักรพรรดิผู้สูงศักดิ์แห่งหญ้าเงินคราม จักรพรรดิหญ้าเงินคราม”
“จักรพรรดิหญ้าเงินคราม...” สีหน้าของเสวียชิงเหอเปลี่ยนไปเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเขากำลังเชื่อมโยงมันกับบางสิ่ง ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความสงสัย “การต่อสู้ระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ที่ปะทุขึ้นในอาณาจักรปาลาเค่อเมื่อตอนนั้น...”
ชิงฮวนกล่าวอย่างประหลาดใจ “องค์รัชทายาทมีปฏิกิริยาไวนัก? ใช่ นั่นคือข้ากับถังฮ่าว”
สีหน้าของเสวียชิงเหอดูซับซ้อนอยู่บ้างขณะจ้องมองจักรพรรดิหญ้าเงินคราม “ถ้าเช่นนั้น จักรพรรดิหญ้าเงินครามต้นนี้ก็คือสัตว์วิญญาณแสนปีที่สละชีวิตให้ถังฮ่าวเมื่อตอนนั้นน่ะหรือ? แล้วนายน้อยก็นำมาวางไว้ที่ระเบียงหอพักตามสบายเช่นนี้?”
ชิงฮวนรินชาและเชิญเสวียชิงเหอนั่งลง “นางคือจักรพรรดิหญ้าเงินคราม และถือได้ว่าเป็นสัตว์วิญญาณ แต่ท่านรัชทายาทคิดว่านางมีการบ่มเพาะถึงแสนปีหรือ? สัตว์วิญญาณแสนปีอาอิ๋นได้สละชีวิตไปแล้ว ดวงวิญญาณของนางกลายเป็นเศษเสี้ยวจิตสำนึกและหลับใหลอยู่ในวงแหวนวิญญาณและกระดูกวิญญาณ จักรพรรดิหญ้าเงินครามที่อยู่เบื้องหน้าท่านรัชทายาทนี้ เป็นเพียงหญ้าเงินครามที่เติบโตขึ้นใหม่จากเมล็ดพันธุ์ที่ทิ้งไว้เมื่อตอนนั้น และโดยบังเอิญ ก็ได้กำเนิดดวงวิญญาณดวงใหม่ขึ้นมา ก่อนที่นางจะมาอยู่ในมือข้า นางเป็นเพียงหญ้าเงินครามที่มีรูปลักษณ์พิเศษเท่านั้น เพิ่งจะมาดูดซับพลังวิญญาณและกลายเป็นสัตว์วิญญาณหลังจากที่มาอยู่กับข้า ตอนนี้ นางคงมีการบ่มเพาะเพียงพันปีเท่านั้น”
เสวียชิงเหอผ่อนลมหายใจ “ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง... ดูเหมือนนายน้อยจะไม่ประหลาดใจเลยที่ข้ารู้ความลับเหล่านี้?”
ชิงฮวนกล่าวอย่างสบายๆ ขณะรินชา “องค์รัชทายาทไม่จำเป็นต้องเรียกข้าว่า 'นายน้อย' อีกต่อไป เรียกข้าว่าชิงฮวนก็พอ”
จากนั้น เขาก็เปลี่ยนเรื่อง พูดอย่างรำคาญเล็กน้อย “ไม่ใช่ว่าข้าไม่ประหลาดใจ แต่ตั้งแต่ที่องค์รัชทายาทปรากฏตัว ท่านก็จงใจเปิดเผยเรื่องต่างๆ ให้ข้าฟังอยู่ตลอด ราวกับต้องการจะบอกข้าว่าตัวท่าน องค์รัชทายาท มีบางอย่างที่แปลกประหลาด”
เสวียชิงเหอถือถ้วยชา กล่าวอย่างยิ้มกึ่งไม่ยิ้ม “โอ้? น้องชายชิงฮวนหมายความว่าอย่างไร?”
ชิงฮวนถอนหายใจและส่ายหัว “ราชวงศ์เทียนโต่วทั้งปวงไม่มีราชทินนามพรหมยุทธ์แม้แต่คนเดียว แต่องค์รัชทายาทกลับมียอดฝีมือระดับราชทินนามพรหมยุทธ์คอยคุ้มกันถึงสองคน”
เสวียชิงเหอไม่ผูกมัด: “บางทีอาจเป็นกำลังที่ซ่อนเร้นของราชวงศ์ซึ่งคนภายนอกไม่ล่วงรู้?”
ชิงฮวนหัวเราะเบาๆ “การรับรู้วิญญาณยุทธ์!”
เสวียชิงเหอหัวเราะออกมาทันที “ที่แท้น้องชายชิงฮวนก็สังเกตเห็นเช่นกัน! ช่วงนี้ ข้ากำลังสร้างความสัมพันธ์กับสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ และในที่สุดก็ประสบความสำเร็จในการเป็นศิษย์ของประมุขสำนักหนิง จากเขา ข้าได้เรียนรู้ว่ามีชายหนุ่มผู้มีวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามได้เข้าเรียนในสถาบัน
แม้ว่าอาจารย์ของข้าจะไม่ได้พูดอย่างชัดเจน และข้าเองก็ไม่แน่ใจนัก แต่วิญญาจารย์หญ้าเงินครามที่ควรค่าแก่การที่ประมุขสำนักหนิงต้องเอ่ยถึงด้วยตนเอง นอกจาก 'นายน้อย' ที่ข้าชื่นชมมานาน ข้าก็นึกถึงคนอื่นไม่ออกแล้ว
ทันทีที่ข้าเห็นเจ้า ข้าก็ยืนยันได้ว่าเจ้าคือ 'นายน้อย' ผู้นั้น
มีเพียงนายน้อยเท่านั้นที่มีความสามารถในการเปลี่ยนวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามธรรมดาๆ ให้กลายเป็นวิญญาณยุทธ์ระดับเทพ ไม่มีผู้ใดมีความสามารถเช่นนี้อีกแล้ว!”
ชิงฮวนถอนหายใจและส่ายหัว “องค์รัชทายาท สิ่งที่ท่านเพิ่งพูดมานั้น แทบจะเป็นการบอกข้าอย่างชัดเจนว่าท่านเองก็เป็นเจ้าของวิญญาณยุทธ์ระดับเทพเช่นกัน”
เสวียชิงเหอไม่ปฏิเสธ แต่กลับถามว่า “เกี่ยวกับวิญญาณยุทธ์ระดับเทพ เมื่อก่อนมันเป็นเพียงการจัดระดับคุณภาพของวิญญาณยุทธ์ แต่ข้าเชื่อว่าน้องชายชิงฮวนคงมีคำอธิบายที่แตกต่างออกไป”
“วิญญาณยุทธ์ระดับต่ำ, วิญญาณยุทธ์ระดับกลาง, วิญญาณยุทธ์ระดับสูง, วิญญาณยุทธ์ระดับสูงสุด, วิญญาณยุทธ์ระดับเทพ...”
ชิงฮวนครุ่นคิดและกล่าวว่า “ในความเห็นของข้า สิ่งที่เรียกว่า 'วิญญาณยุทธ์ระดับเทพ' หมายถึงวิญญาณยุทธ์ที่ในขณะที่ยังคงรักษาสมดุลบางอย่างระหว่างองค์ประกอบทั้งสามของวิญญาณยุทธ์ แต่มีองค์ประกอบหนึ่งที่เหนือกว่าองค์ประกอบอื่นอย่างมาก
ตัวอย่างเช่น วิญญาณยุทธ์ของอวี่เสี่ยวกัง หากองค์ประกอบทั้งสามไม่ขาดสมดุล ด้วยพลังสายเลือดของเขาที่เหนือกว่าคนธรรมดาอย่างมาก เขาก็ย่อมเป็นวิญญาณยุทธ์ระดับเทพเช่นกัน
วิญญาณยุทธ์คู่... วิญญาณยุทธ์สองอย่างรวมกัน ก็สามารถถือเป็นวิญญาณยุทธ์ระดับเทพได้เช่นกัน
สำหรับพวกเราสองคน ความเป็นเทพโดยกำเนิดของวิญญาณยุทธ์ของเราทั้งคู่ต่างก็เหนือกว่าผู้อื่นอย่างมาก แต่ก็ยังสามารถรักษาสมดุลขององค์ประกอบทั้งสามไว้ได้... องค์รัชทายาท ท่านต้องเป็นอีกคนที่ท่านสังฆราชกล่าวถึงแน่ๆ!”
ขณะที่พูด ชิงฮวนก็จุ่มนิ้วลงในน้ำชาและวาดรูปสามเหลี่ยมบนโต๊ะ “สายเลือด, พลังวิญญาณ, วิญญาณยุทธ์—องค์ประกอบทั้งสามของวิญญาณยุทธ์ก่อตัวเป็นสามเหลี่ยมที่มั่นคง นี่คือเหตุผลที่ระบบการบ่มเพาะของวิญญาจารย์สามารถสืบทอดมาได้นับหมื่นปี
เมื่อหนึ่งในองค์ประกอบเหล่านี้เหนือกว่าองค์ประกอบอื่นๆ อย่างมาก การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับวิญญาณยุทธ์นั้นจะสั่นสะเทือนปฐพี...”
จากนั้นชิงฮวนก็วาดเส้นตรงเส้นหนึ่ง “ตัวอย่างเช่น หากพลังสายเลือดแข็งแกร่ง, กดข่มวิญญาณยุทธ์และพลังวิญญาณโดยสิ้นเชิง, มันก็จะเป็นเช่นนี้: เจ้าจะมองเห็นเพียงพลังสายเลือด, และเส้นสองเส้นสำหรับวิญญาณยุทธ์และพลังวิญญาณก็แทบจะถูกหลอมรวมเข้าไปในนั้นจนเกือบมองไม่เห็น
พูดอย่างเคร่งครัด วิญญาณยุทธ์ของข้าจริงๆ แล้วก็เหมือนกับของอวี่เสี่ยวกัง เพียงแต่สายเลือดของเขาแข็งแกร่ง, ส่วนวิญญาณยุทธ์ของข้าแข็งแกร่ง, กดข่มอีกสององค์ประกอบที่เหลือโดยสิ้นเชิง
ในทางตรงกันข้าม, องค์รัชทายาท, ท่านคืออัจฉริยะที่แท้จริง ความเป็นเทพโดยกำเนิดของวิญญาณยุทธ์ของท่านทรงพลัง, แต่ท่านก็ไม่ได้กดพลังวิญญาณแรกเริ่มของท่านเหมือนพวกเรา, กลับกัน, ท่านได้ทะลวงขีดจำกัด, ไปถึงพลังวิญญาณแรกเริ่มระดับยี่สิบ, รักษาสมดุลขององค์ประกอบทั้งสามไว้ได้...”
เมื่อมองดูรูปสามเหลี่ยม, เส้นตรง, และสุดท้ายคือรูปสามเหลี่ยมแบนๆ ที่แสดงถึงตัวเขาเองซึ่งชิงฮวนวาดขึ้น, เสวียชิงเหอก็เข้าใจความหมายของชิงฮวนในทันที, ดวงตาของเขาสว่างวาบ, และเขาก็ชื่นชมไม่หยุด, “สมกับที่เป็นนายน้อย, ท่านได้เสนอทฤษฎีองค์ประกอบทั้งสามของวิญญาณยุทธ์ และสามารถอธิบายการเปลี่ยนแปลงของวิญญาณยุทธ์ทั้งหมดได้อย่างสมบูรณ์แบบ
ว่ากันว่ามหาปุโรหิตแห่งเกาะเทพสมุทรก็มีวิญญาณยุทธ์ระดับเทพเช่นกัน, และมหาปุโรหิตแห่งวิหารศักดิ์สิทธิ์ทูตสวรรค์ของวิหารวิญญาณยุทธ์ก็มีวิญญาณยุทธ์ระดับเทพเช่นกัน, ทว่าด้วยเหตุผลบางอย่าง, วิญญาณยุทธ์ของข้ากลับไม่สามารถสัมผัสถึงพวกเขาได้...”
“การเสียสละ, การเซ่นสังเวย—สองคำนี้อธิบายทุกอย่าง!”
ชิงฮวนยิ้มและกล่าวว่า “ความเป็นเทพของวิญญาณยุทธ์, 'ความเป็นเทพ' นี้มาจากตัวตน; มันคือวิญญาณยุทธ์, เจตจำนง, ความคิด, มโนทัศน์... ของตนเอง... และไม่ใช่...”
เขาชี้ไปที่ท้องฟ้า: “และไม่ใช่ 'เทพ' องค์นี้!”
เสวียชิงเหอตกใจและโพล่งออกมาว่า “น้องชายชิงฮวนหมายความว่าวิญญาณยุทธ์ของพวกเขามีพรจากเทพงั้นหรือ?”
ชิงฮวนจิบชาและกล่าวว่า “ข้ายืนยันได้ว่าวิญญาณยุทธ์ของพวกเขาไม่ใช่ 'วิญญาณยุทธ์ระดับเทพ' มาตั้งแต่ต้น, แต่เพิ่งจะเปลี่ยนเป็นวิญญาณยุทธ์ระดับเทพหลังจากผ่านการทดสอบของเทพ!
ดังนั้น, 'วิญญาณยุทธ์' ในบรรดาองค์ประกอบทั้งสามของวิญญาณยุทธ์ของพวกเขาจะต้องมีเจตจำนงจากเทพเจือปนอยู่”
หลังจากเงียบไปนาน, เสวียชิงเหอก็ผ่อนลมหายใจ, สีหน้าของเขาผันผวนระหว่างมืดครึ้มและแจ่มใส, และกล่าวว่า “เชียนเริ่นเสวี่ยตาสว่างแล้ว”
ชิงฮวนเกือบสำลักน้ำ, มองเขาอย่างประหลาดใจ: “...หือ?”
เสวียชิงเหอดูเหมือนจะไม่รู้ตัวว่าเผลอหลุดปาก, หรือบางทีอาจเป็นความตั้งใจ, ไม่แสดงท่าทีปกปิดใดๆ, เพียงแค่ยิ้มขณะมองชิงฮวน
เขากำลังวางแผนที่จะเปิดอกคุยกันอย่างหมดเปลือกแล้วหรือ?