บทที่ 26: หาเรื่อง

บทที่ 26: หาเรื่อง

พูดตามตรง เมื่อมองดูความคิดเห็นเหล่านี้ อารมณ์ของชิงฮวานเองก็ค่อนข้างซับซ้อน

ในโลกที่ไม่คุ้นเคยใบนี้ เขามักจะรู้สึกโดดเดี่ยว ไม่สามารถหลอมรวมเข้ากับมันได้อย่างแท้จริง มันคือการมีอยู่ของ 'ตำราระบบ' ที่ไม่เพียงแต่ขยายความรู้ของเขา แต่ยังนำพาสิ่งที่ให้เขาสื่อสารด้วย—แม้ว่าการสื่อสารนี้จะค่อนข้างเป็นฝ่ายเดียวก็ตาม

หลังจากลังเลอยู่ครู่ใหญ่ ชิงฮวานก็เลือกที่จะไม่ตอบกลับ แต่กลับเริ่มสลักพลังจิตลงในหนังสือโดยตรง

...

ในช่วงเวลาหนึ่งหลังจากนั้น ชิงฮวานไปที่ 'มหาลานประลองวิญญาณ' ทุกวันกับเย่หลิงหลิงและตู๋กูเยี่ยน

เย่หลิงหลิง เด็กสาวคนนี้ ภายนอกดูเย็นชา แต่ลึกๆ แล้ว เธอกลับมีจิตวิญญาณที่ทรหดอดทน 'วิชาบ่มเพาะกายากระต่าย' นั้นเจ็บปวดมาก แต่เธอก็กัดฟันทนจนผ่านมาได้ และภายใต้การชี้แนะของชิงฮวาน เธอก็ค่อยๆ พัฒนาขึ้น

วันเวลาผ่านไปอย่างสงบสุขและซ้ำซากจำเจ จนกระทั่งวันหยุดของสถาบันสิ้นสุดลง

เมื่อกำหนดเวลาการลงทะเบียนของสถาบันต่างๆ สิ้นสุดลง วันหยุดก็จบลง และนักเรียนของ 'โรงเรียนราชวงศ์เทียนโต่ว' ก็เริ่มทยอยกลับมาที่โรงเรียน

สถาบันก็พลุกพล่านขึ้นมากในทันที

โชคดีที่หอพักของชิงฮวานไม่มีเพื่อนร่วมห้องที่ได้รับมอบหมาย เขายังคงอยู่คนเดียว

โชคร้ายที่ อาจเป็นเพราะเขาเดินใกล้ชิดกับเย่หลิงหลิงมากเกินไป เขาจึงได้รับสายตาที่ไม่เป็นมิตรมากมายในสถาบัน เหตุผลที่ยังไม่มีใครมาหาเรื่องเขาก็เพียงเพราะพวกเขากำลังสืบหาภูมิหลังของเขาอยู่

โรงเรียนราชวงศ์เทียนโต่วได้รวมเอาสถาบันวิญญาจารย์ระดับกลางและระดับสูงเข้าไว้ด้วยกัน ชิงฮวานเข้าระดับกลาง แต่ปีนี้ มีคนดังคนหนึ่งเข้าเรียนในแผนกระดับสูง แม้แต่ตอนเดินไปรอบๆ สถาบัน ก็ยังได้ยินนักเรียนพูดถึงเขา

หนึ่งในสองดาวรุ่งดวงใหม่ของตระกูลมังกรอัสนีบาตทรราชสีคราม นายน้อยแห่งสำนักมังกรอัสนีบาตทรราช อวี่เทียนเหิง!

นักเรียนในสถาบันต่างก็พูดคุยกันว่าทำไมอวี่เทียนเหิงถึงไม่ไปสถาบันอัสนี ซึ่งเป็นสถาบันในเครือของสำนักมังกรอัสนีบาตทรราช แต่กลับเลือกมาที่โรงเรียนราชวงศ์เทียนโต่วแทน

นี่เป็นการส่งสัญญาณว่าตระกูลมังกรอัสนีบาตทรราชสีคราม หนึ่งในสามสำนักชั้นสูง ได้เข้าข้างจักรวรรดิเทียนโต่วอย่างสมบูรณ์แล้วหรือไม่?

พูดได้เพียงว่านักเรียนที่นี่เป็นชนชั้นสูงจริงๆ สิ่งแรกที่พวกเขาคำนึงถึงมักจะเป็นจุดยืนทางการเมืองเสมอ

อย่างไรก็ตาม การมาถึงของอวี่เทียนเหิงได้ช่วยเพิ่มขวัญกำลังใจให้กับนักเรียนโรงเรียนราชวงศ์เทียนโต่ว

ตามคาด อีกไม่นานสถาบันก็เริ่มก่อตั้งทีม 'จักรพรรดิเทียนโต่ว' เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการแข่งขันวิญญาจารย์ในอีกสามปีข้างหน้า อวี่เทียนเหิง รับหน้าที่กัปตันทีมอย่างไม่ต้องสงสัย

และจักรพรรดิวิญญาณหนุ่มนาม ฉินหมิง ก็รับหน้าที่เป็นหัวหน้าทีม ว่ากันว่าเป็นจักรพรรดิวิญญาณที่อายุน้อยที่สุดเป็นอันดับสองทั่วทั้งทวีปนับตั้งแต่สำนักวิญญาณยุทธ์เริ่มมีการบันทึก

หัวหน้าทีมและกัปตันทีมเช่นนี้ทำให้นักเรียนทุกคนในสถาบันตื่นเต้น ว่ากันว่ามีผู้สมัครจากแผนกระดับสูงหลั่งไหลมาไม่ขาดสาย

แม้แต่เย่หลิงหลิงและตู๋กูเยี่ยนก็ไปสมัครด้วย พวกเธอถึงกับระงับการฝึกที่มหาลานประลองวิญญาณไว้ชั่วคราวเพื่องานนี้

จากนั้นก็เข้าสู่กระบวนการคัดเลือกและคัดออกที่น่าเบื่อหน่าย...

...

ส่วนชิงฮวาน เขายังคงรักษากิจวัตรการหาเงินที่มหาลานประลองวิญญาณทุกวัน และไม่ได้เปลี่ยนแปลงมันเพราะเด็กสาวทั้งสอง เขาเพียงแค่จัดตารางเวลาให้น้อยลงเท่านั้น

โดยพื้นฐานแล้ว เขาจะไปเมื่อไม่มีเรียน เมื่อมีเรียน ชิงฮวานก็จะยังคงเลือกเข้าเรียน ท้ายที่สุด หินจากภูเขาอื่นก็สามารถนำมาขัดหยกของตนเองได้

วันนี้ ชิงฮวานออกจากห้องเรียน ถือหนังสือ และกำลังจะกลับไปที่หอพักของเขา แต่ก็ถูกนักเรียนชนชั้นสูงหลายคนขวางไว้

ในที่สุด!

ชิงฮวานคาดการณ์สถานการณ์นี้ไว้นานแล้ว ต่อให้ไม่มีเย่หลิงหลิง ในฐานะสามัญชนที่เข้ามาด้วยจดหมายแนะนำตัว ชิงฮวานก็ย่อมต้องถูกนักเรียนชนชั้นสูงเหล่านี้หาเรื่องอย่างแน่นอน

เพียงแต่ว่าคนที่มาเป็นนักเรียนจากแผนกระดับสูง ซึ่งทำให้ชิงฮวานประหลาดใจเล็กน้อย

มีนักเรียนชนชั้นสูงสี่คนขวางเขาอยู่: ชายสามคน หญิงหนึ่งคน ทั้งหมดอายุประมาณสิบห้าหรือสิบหกปี ผู้นำเป็นเด็กหนุ่มผมสีบลอนด์

หลังจากหยุดชิงฮวาน เด็กหนุ่มผมบลอนด์ก็พูดขึ้นทันที "แกคือชิงฮวาน สามัญชนที่เข้ามาด้วยจดหมายแนะนำของสำนักเจ็ดสมบัติแก้วล้ำค่าใช่ไหม? ข้าได้ยินมาว่าแกสนิทกับ...ไห่ถังเก้าใจ..."

ชิงฮวานขัดจังหวะเขาทันที พูดว่า "พวกเราไปที่ป่าเล็กๆ ใกล้ๆ นี่ แล้วคุยกันส่วนตัวดีไหม?"

เด็กหนุ่มผมบลอนด์ชะงักไปครู่หนึ่ง ดูงุนงงเล็กน้อย

ชิงฮวานยิ้ม หันหลัง และเดินตรงไปยังป่าเล็กๆ นั้น

เด็กหนุ่มผมบลอนด์และคนอื่นๆ สบตากัน จากนั้นเขาก็โบกมือและพูดว่า "ไป! ข้าไม่เชื่อว่าสามัญชนจะเล่นลูกไม้อะไรได้!"

ว่าแล้ว เขาก็นำคนอื่นๆ ตามไป

ครู่ต่อมา...

ชิงฮวานนั่งยองๆ ลงบนพื้น มองดูเด็กหนุ่มสามคนที่ฟกช้ำบวมเป่ง ใบหน้ามีรอยยิ้ม และกล่าวว่า "ตอนนี้เราคงคุยกันดีๆ ได้แล้ว"

มีเพียงเด็กสาวเท่านั้นที่ไม่ได้รับบาดเจ็บ ถูกหญ้าเงินครามพันธนาการลอยอยู่กลางอากาศ บิดร่างกายอันงดงามของเธออย่างพยายาม แต่ก็ไม่สามารถหลุดพ้นได้

หัวของเด็กหนุ่มผมบลอนด์บวมเป่งเหมือนหัวหมู และเขาพูดอย่างสิ้นหวังว่า "แกเป็นวิญญาจารย์สายสนับสนุนจริงๆ เหรอ?"

"หลังจากที่เราคุยกันเสร็จ ข้าจะช่วยรักษาพวกเจ้าเอง"

ชิงฮวานยิ้มและพูดว่า "พวกเจ้ารู้ว่าข้าเข้ามาด้วยจดหมายแนะนำของสำนักเจ็ดสมบัติแก้วล้ำค่า แล้วทำไมพวกเจ้ายังกล้ามาหาเรื่องข้า? ไม่กลัวว่าจะล่วงเกินสำนักเจ็ดสมบัติแก้วล้ำค่าเหรอ?"

เด็กหนุ่มผมบลอนด์ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า "พวกเราไปเข้าร่วมการคัดเลือกทีมและถูกคัดออก แต่เย่หลิงหลิงกลับเข้าร่วมทีมได้สำเร็จ พวกเราไม่กล้าล่วงเกินเย่หลิงหลิง ก็เลยคิดมาหาเรื่องแกแทน!"

"โกหก!" ชิงฮวานกล่าวสรุปอย่างใจเย็น "ระบบศักดินาของจักรวรรดิเทียนโต่วกำหนดให้ราชวงศ์เทียนโต่วต้องมีท่าทีที่อ่อนโยนต่อเหล่าวิญญาจารย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อราชวงศ์ไม่มีแม้แต่ราชทินนามโต้วหลัว พวกเขายิ่งไม่น่าจะล่วงเกินวิญญาจารย์อย่างสุ่มสี่สุ่มห้า

ถ้าท่าทีของราชวงศ์เป็นเช่นนี้ พวกขุนนางที่อาศัยอยู่ในเมืองเทียนโต่วก็ย่อมต้องปฏิบัติตัวเช่นเดียวกัน... ดังนั้น มีคนยุยงพวกเจ้ามาใช่ไหม?"

ดวงตาของเด็กหนุ่มผมบลอนด์หลุกหลิก แต่เขาก็ยังกล่าวว่า "ไม่! พวกเราแค่อยากหาเรื่องแก!"

ชิงฮวานพยักหน้าและพูดว่า "ดูเหมือนว่าคนที่ยุยงพวกเจ้าเป็นคนที่พวกเจ้าไม่กล้าล่วงเกิน... องค์รัชทายาท เสวี่ยเปิง เหรอ?"

แววตาที่เหลือเพียงรอยขีดเล็กๆ จากอาการบวมของเด็กหนุ่มผมบลอนด์แสดงความไม่อยากเชื่อ

ชิงฮวานตระหนักได้ในทันที "งั้นพวกเจ้าก็ไม่ได้มาเพราะเย่หลิงหลิง แต่เพราะข้ามีจดหมายแนะนำของสำนักเจ็ดสมบัติแก้วล้ำค่า และพวกเจ้าก็มาหาเรื่องข้า... เพื่อทดสอบท่าทีของสำนักเจ็ดสมบัติแก้วล้ำค่าเหรอ?

ช่างเป็นวิธีที่ฉลาด ถ้าสำนักเจ็ดสมบัติแก้วล้ำค่าไม่ปกป้องข้า การรังแกวิญญาจารย์สายสนับสนุนที่เป็นสามัญชนและไม่มีผู้หนุนหลังก็ย่อมไม่มีผลกระทบอะไร

ถ้าสำนักเจ็ดสมบัติแก้วล้ำค่าปกป้องข้า พวกเจ้าสี่คนก็คือแพะรับบาป หลังจากโยนพวกเจ้าทิ้งไป องค์รัชทายาทเสวี่ยเปิงก็สามารถพยายามเอาชนะใจข้าเพื่อเข้าใกล้สำนักเจ็ดสมบัติแก้วล้ำค่า... เป็นวิธีที่ฉลาดมาก"

ร่างของเด็กหนุ่มผมบลอนด์เริ่มสั่นเทา และเด็กหนุ่มอีกสองคนก็เงียบไป

ด้วยอายุสิบหกหรือสิบเจ็ด และได้รับการศึกษาแบบขุนนาง พวกเขาน่าจะเข้าใจเรื่องแบบนี้ได้ เพียงแต่พวกเขาไม่มีทางเลือก

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง ชิงฮวานก็ยิ้มออกมาทันทีและพูดว่า "พวกเจ้ารู้ไหม? ที่โรงเรียนเก่าของข้า เวลาเด็กทำผิด ครูที่โรงเรียนมักจะลงโทษนักเรียนได้ยาก พวกเขาจึงเลือกที่จะไปบอกผู้ปกครอง และผู้ปกครองก็จะเป็นคนลงโทษเอง

พวกเจ้าเข้าเฝ้าจักรพรรดิเสวี่ยเย่ได้ไหม?"

เด็กหนุ่มผมบลอนด์ส่ายหัวโดยไม่รู้ตัวและพูดว่า "ตระกูลของพวกเราเป็นเพียงขุนนางระดับล่าง ไม่มีคุณสมบัติพอที่จะเข้าเฝ้าฝ่าบาทได้"

ชิงฮวานพยักหน้าและพูดว่า "แล้วองค์รัชทายาทล่ะ?"

เด็กหนุ่มผมบลอนด์ตะลึงไป

ชิงฮวานยิ้มและพูดว่า "องค์รัชทายาทเสวี่ยเปิงกำลังใช้พวกเจ้าเป็นแพะรับบาป และมันอาจจะส่งผลเสียต่อครอบครัวของพวกเจ้าด้วย มันเป็นเรื่องปกติธรรมดามากที่พวกเจ้าจะไปร้องเรียนกับองค์รัชทายาท ไม่ใช่เหรอ?"

เด็กหนุ่มผมบลอนด์พูดอย่างเหม่อลอย "องค์รัชทายาท... จะสนใจพวกเราเหรอ?"

ชิงฮวานพูดว่า "ถ้ามีแค่พวกเจ้าไม่กี่คนไปร้องเรียน มันอาจจะไม่มีน้ำหนักมากพอ แต่ถ้าพวกเจ้าพาสมาชิกในครอบครัวไปด้วย มันก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง! กลับไปบอกครอบครัวของพวกเจ้าเกี่ยวกับเรื่องนี้

พวกเจ้าควรรู้ไว้ว่า ถ้าสำนักเจ็ดสมบัติแก้วล้ำค่าเอาเรื่องนี้ ไม่ใช่แค่พวกเจ้าไม่กี่คนที่จะลำบาก แต่ครอบครัวของพวกเจ้าก็จะถูกลากเข้าไปพัวพันด้วยอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้"

ว่าแล้ว ชิงฮวานก็โบกมือ ใบไม้หลายใบก็ปรากฏขึ้นรอบตัวทั้งสาม ปล่อยแสงสีใสจางๆ ซึมซาบเข้าไปในร่างกายของพวกเขา

เห็นได้ชัดว่า รอยฟกช้ำและอาการบวมบนใบหน้าของพวกเขาเริ่มลดลง ในเวลาเพียงไม่กี่อึดใจ นอกจากเสื้อผ้าที่ยับเยินเล็กน้อย ก็ไม่เหลือร่องรอยว่าพวกเขาถูกทุบตีอีกต่อไป

เด็กหนุ่มผมบลอนด์และคนอื่นๆ สัมผัสใบหน้าของตัวเองอย่างไม่อยากเชื่อ พลางพูดออกมาโดยไม่รู้ตัว "พลังการรักษาที่แข็งแกร่งขนาดนี้!"

"ทีนี้เชื่อรึยังว่าข้าเป็นวิญญาจารย์สายสนับสนุน?"

ชิงฮวานยิ้มและกวักนิ้ว เด็กสาวที่ถูกแขวนอยู่กลางอากาศก็ถูกปล่อยลงมา และขาของเธอก็อ่อนแรงเมื่อลงถึงพื้น ชิงฮวานก็ประคองเธอไว้: "เป็นอะไรรึเปล่า?"

สีหน้าของเด็กสาวดูซับซ้อน และเธอกล่าวว่า "หญ้าเงินครามของเจ้า... กลืนกินพลังวิญญาณได้เหรอ?"

ชิงฮวานยิ้มและพูดว่า "ลำต้นของหญ้าไม่ได้กลืนกินพลังวิญญาณโดยตรง มันเป็นเพียงช่องทางขนส่งพลังงานที่สมบูรณ์แบบ แต่ถ้าเจ้าพยายามใช้พลังวิญญาณเพื่อดิ้นรนให้หลุด พลังวิญญาณนั้นก็จะไหลเข้าไปในลำต้นหญ้า—ไม่ใช่ถูกกลืนกิน แต่เป็นการสูญเสีย เข้าใจไหม"

มีเพียงรากของ 'ต้นไม้เงินคราม' เท่านั้นที่จะกลืนกินพลังวิญญาณโดยตรง กลืนกินพลังงานทุกชนิด

พลังวิญญาณของเด็กสาวดูเหมือนจะไม่เพียงพอ เธอเอนพิงชิงฮวาน พูดอย่างจนคำพูด "ถ้าข้าไม่ใช้พลังวิญญาณ ข้าก็ไม่มีแรงพอที่จะดิ้นให้หลุด... ถ้าข้าดิ้นไม่หลุดโดยไม่ใช้พลังวิญญาณ แต่พอใช้พลังวิญญาณ พลังก็หายไป ทักษะวิญญาณของเจ้าไม่ขี้โกงเกินไปหน่อยเหรอ?"

ชิงฮวานโอบรอบเอวบางของเธอและพูดด้วยรอยยิ้มว่า "ยังมีที่ขี้โกงกว่านี้อีกที่เจ้ายังไม่เห็น!"

ตัวอย่างเช่น 'เขตแดน' ที่วิญญาณยุทธ์ต้นไม้เงินครามของชิงฮวานปลุกขึ้นมา จะกลืนกินพลังวิญญาณภายในอาณาเขตอย่างต่อเนื่อง ซึ่งสามารถแปลงเป็นพลังงานสำหรับการเจริญเติบโตของมันเอง และยังป้อนกลับไปยังชิงฮวานผู้เป็นนายได้อีกด้วย

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ชิงฮวานผู้ครอบครองวิญญาณยุทธ์ต้นไม้เงินคราม ไม่มีปัญหาพลังวิญญาณไม่เพียงพอ และเขายังสามารถรักษาตัวเองได้ตลอดเวลา

ตราบใดที่ไม่สามารถระเบิดพลังฆ่าชิงฮวานได้ในทันที ชัยชนะครั้งสุดท้ายในการต่อสู้ก็จะเป็นของชิงฮวาน

ชิงฮวานได้ยืนยันเรื่องนี้แล้วผ่านการต่อสู้กับถังเฮ่า

พลังระเบิดของวิญญาณยุทธ์ค้อนเฮ่าเทียนนั้นไม่ต้องสงสัย และถังเฮ่าก็ประมาทเช่นกัน ไม่ยอมใช้ 'ระเบิดวงแหวน' โดยตรง พอถึงตอนที่เขาอยากจะระเบิด พลังวิญญาณภายในส่วนใหญ่ของเขาก็สูญหายไปในเขตแดนของชิงฮวานแล้ว และสุดท้ายเขาก็ถูกชิงฮวานทุบตีจนเกือบตาย

เด็กสาวไม่เพียงแต่ไม่ต่อต้านแขนของชิงฮวานที่โอบเอวเธอ แต่ยังเอนตัวเข้าไปใกล้มากขึ้นและกล่าวว่า "ข้าชื่อ เฟิงฉิน อายุสิบห้าปี วิญญาณยุทธ์ฉินเจ็ดสาย เป็นวิญญาจารย์สายสนับสนุนระดับยี่สิบหก ข้ารู้แค่ว่าเจ้าชื่อชิงฮวาน แล้วอย่างอื่นล่ะ?"

ชิงฮวานกล่าว "ชิงฮวาน อายุสิบสองปี วิญญาณยุทธ์หญ้าเงินคราม วิญญาจารย์สายสนับสนุนระดับสามสิบ"

เฟิงฉินตำหนิอย่างล้อเลียน "ข้าก็บ้าแล้วถ้าเชื่อเจ้า! แต่เจ้าเพิ่งจะสิบสองเอง ยังเล็กไปหน่อยไม่ใช่เหรอ?"

ชิงฮวานหัวเราะเบาๆ "ไม่เล็กเลยสักนิด ถ้าเจ้าไม่เชื่อ ก็ลองดูได้นะ"

เด็กหนุ่มผมบลอนด์สามคนที่อยู่ข้างๆ: "..."

พวกเขาควรจะไปได้หรือยัง?