บทที่ 80: อันดับที่พลิกผัน

บทที่ 80: อันดับที่พลิกผัน

เมื่อกิลด์เทพวิหารปรากฏตัวขึ้นมาอย่างม้ามืด และทะยานขึ้นสู่อันดับสองของ [อันดับการล่าของกิลด์] อย่างแข็งแกร่ง

ไม่ว่าจะเป็นเว็บบอร์ดเกมหรือโลกในเกม ต่างก็ตกตะลึงกับการเปลี่ยนแปลงที่กะทันหันนี้!

และสิ่งที่น่าตกใจยิ่งกว่าก็คือ กิลด์เทพวิหารนี้กำลังค่อยๆไล่ตามกิลด์วิหารทะนงฟ้าอันดับหนึ่ง

ด้วยคะแนนที่ต่างกันเพียงเล็กน้อย

ทั่วทั้งโลกเต็มไปด้วยเสียงกังขา

“คนในกิลด์เทพวิหารนี่โด๊ปยามาเหรอ? โหดขนาดนี้เลยเหรอ!”

“ใครก็ได้บอกทีว่ากิลด์เทพวิหารไปเก็บเลเวลที่ไหน?”

“ถามด้วยคน มีมอนสเตอร์ก็แบ่งกันตีบ้างสิ!”

….

บนเว็บบอร์ด ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างก็แสดงความคิดเห็นใต้โปรแกรมทายผลอันดับกิลด์

“อย่าให้กิลด์เทพวิหารได้ที่หนึ่งนะเว้ย ให้ตายเถอะ ฉันลงเงินทั้งหมดแทงกิลด์วิหารทะนงฟ้าได้ที่หนึ่งไปแล้ว!”

“ฉันแทงกิลด์เมืองมายาเหมันต์ได้ที่สอง ยังมีหวังไหม?”

“ให้ตายสิ ฉันดันไปแทงว่ากิลด์เทพวิหารจะไม่ติดท็อปห้า ฉันจบสิ้นแล้ว ล้มละลายแล้ว!”

ในขณะที่ผู้คนนับไม่ถ้วนกำลังตกตะลึงกับการ ‘ผงาดขึ้นมา’ อย่างกะทันหันของกิลด์เทพวิหาร ชื่ออีกหนึ่งชื่อก็ปรากฏขึ้นมาอย่างม้ามืด และทะยานขึ้นมาแซงกิลด์เมืองมายาเหมันต์อันดับสามและกิลด์ราชวงศ์อันดับสี่ในทันที

“ตระกูลดัง!”

การเปลี่ยนแปลงที่กะทันหันนี้ ทำให้ทุกคนต่างก็ตกตะลึง และยังทำให้จักรพรรดินักดื่มที่กำลังภาคภูมิใจในตัวเอง มองดูอันดับที่ห้าของตนเองอย่างเหม่อลอย

ส่วนลั่วเสินหลิวเหนียนกลับถูกการเปลี่ยนแปลงที่กะทันหันนี้ทำให้งงไปเลย

เดิมทีตั้งเป้าไว้ที่อันดับ 5 แต่ตอนนี้กลับพบว่ากิลด์ลั่วเสินตกไปอยู่อันดับที่หก

สิ่งนี้ทำให้ลั่วเสินหลิวเหนียนที่ชอบควบคุมทุกอย่างให้อยู่ในกำมือ รู้สึกไม่เป็นจริงและเหลือเชื่ออย่างยิ่ง

“มันไม่ควรจะเป็นแบบนี้สิ ทำไมถึงเป็นแบบนี้ไปได้?”

ในตอนนั้นเอง ลั่วเสินเย่าเนี่ยก็เดินเข้ามาด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

“คนที่เราส่งไปสืบข่าวที่กิลด์เทพวิหารส่งข่าวมาว่า เทพวิหารคลั่งก็ไม่รู้ไปได้ม้วนคัมภีร์วาร์ปดันเจี้ยนมาจากไหน และเข้าไปในดันเจี้ยนที่เต็มไปด้วยผีเสื้อกลางคืนเลเวล 10”

“และเขายังบอกอีกว่า...”

“เขายังพูดอะไรอีก?”

ลั่วเสินเย่าเนี่ยสูดลมหายใจเข้าลึกๆก่อนจะพูดต่อ

“ก่อนที่กิจกรรมจะเริ่ม เทพวิหารคลั่งยังคงโกรธอยู่ว่าจะทำอย่างไรถึงจะได้อันดับ”

“แต่เพียงไม่กี่นาทีก่อนกิจกรรมจะเริ่ม มีคนลึกลับคนหนึ่งมาพบเทพวิหารคลั่ง และหลังจากนั้นก็เกิดเรื่องเหล่านี้ขึ้น”

“คนลึกลับ?”

……

ในขณะที่บาบิลอนกำลังเลือกของอยู่ในคลังสมบัติของจวนเจ้าเมือง จู่ๆเขาก็ได้ยินรายงานจากนายพลปาถูข้างหลัง พลางขมวดคิ้ว

“เขาเห็นหน้าอีกฝ่ายชัดไหม?”

ปาถูส่ายหัว

“คนคนนั้นสวมเสื้อคลุมสีดำทั้งตัว รองแม่ทัพของข้าไม่สามารถมองทะลุความจริงใต้เสื้อคลุมของอีกฝ่ายได้ครับ”

สวมเสื้อคลุมปิดหน้า?

สายตาของบาบิลอนหรี่ลง

“พาข้าไปยังที่ที่เขาปรากฏตัว”

ภายใต้การนำของปาถู บาบิลอนก็มาถึงอาคารสำนักงานชั่วคราวที่กิลด์เทพวิหารเช่าอยู่ในเมืองมังกรครามอย่างรวดเร็ว

มีคนเห็นว่าเจ้าเมืองซึ่งเป็นบอสใหญ่มาถึง ก็ตกใจจนรีบหลบไปข้างทาง

บาบิลอนเดินตรงไปยังห้องทำงานของเทพวิหารคลั่ง พลางโบกมือให้ทหารองครักษ์ข้างหลังถอยไป

บาบิลอนจู่ๆก็ถามขึ้น

“เจ้ารู้สึกถึงอะไรบางอย่างไหม?”

ข้างๆบาบิลอน นายพลปาถูในชุดเกราะสีทองพูด

ว่า

“เป็นพวกที่ไม่ชอบเปิดเผยตัวจากทวีปตะวันตกรึเปล่าครับ?”

บาบิลอนยิ้ม “ก็คงจะเป็นพวกไร้ค่าที่ไม่ได้เรื่องพวกนั้นแหละ”

“แต่ว่าทะเลมรณะไม่ใช่ว่าถูกท่านพ่อตั้งอาคมกั้นไว้แล้วรึ? พวกมันลักลอบมาจากทวีปตะวันตกได้อย่างไร”

ในตอนนั้น บาบิลอนก็จู่ๆหลับตาลง และเมื่อลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง ก็ถอนหายใจออกมา

“มีผู้ถูกเลือกถูกใช้เป็นเครื่องมือจริงๆด้วย”

เมื่อสังเกตเห็นสีหน้าของบาบิลอนในตอนนี้ดูไม่ค่อยดีนัก

“ร้ายแรงมากเหรอครับ?”

บาบิลอนคือใคร?

เขาคือสุดยอดฝีมือที่อยู่รอดมาได้ตั้งแต่ช่วงสงครามต่อต้านปีศาจจนถึงปัจจุบัน และใกล้เคียงกับการเปลี่ยนอาชีพครั้งที่แปดซึ่งเป็นระดับเทพมากที่สุด!

การที่จะทำให้เขาแสดงสีหน้าเช่นนี้ออกมาได้ ในใจของปาถูก็พลันหนักอึ้งขึ้นมา

หรือว่าสงครามต่อต้านปีศาจครั้งใหม่จะมาถึงเร็วกว่ากำหนด?

แต่ผู้ถูกเลือกกลุ่มนี้ยังไม่ถึงขั้นเปลี่ยนอาชีพครั้งที่สองเลย จะเอาอะไรไปรับมือ?

ในขณะที่ปาถูกำลังกังวลอยู่นั้น บาบิลอนกลับถอนหายใจออกมา

“เสียแรงเปล่าจริงๆ”

“หมายความว่าอย่างไรครับ?”

“แพ้พนันแล้ว ลูกสาวข้าขายไม่ออกแล้ว”

ปาถูชะงักไป “ท่านกำลังเสียใจเรื่องนี้เหรอครับ?”

“ลูกสาวของข้าขายไม่ออก แล้วข้าควรจะดีใจรึไง?”

ปาถู: “...”

บาบิลอนหันหลังกลับออกจากห้องด้วยความโกรธ

“ไม่รู้ว่าเจ้าหมอนั่นไปได้ของแบบนี้มาจากไหน…โกงชัดๆ ขี้โกงเกินไปแล้ว”

“และเจ้าพวกนั้นยังกล้ามาเล่นตุกติกในดินแดนของข้าโดยฝ่าฝืนสนธิสัญญาร้อยเผ่าพันธุ์ คิดว่าข้าเป็นดินเหนียวรึไง?”

“เจ้าพวกไม่เจียมตัว”

…..

ในขณะเดียวกัน ณ นอกหุบอสรพิษ

หลินอี้ (ราชันย์เอลฟ์) นั่งอยู่บนก้อนหินใหญ่ ส่วนเบื้องล่างในหุบอสรพิษ เทียนซื่อและอาคาฮิโตมิกำลังใช้การเคลื่อนไหวที่แพรวพราวของตนเอง ลากงูปีศาจหลากสีสันที่หนาแน่นตามหลังมา

เมื่อทั้งสองคนมาบรรจบกันที่ตำแหน่งไม่ไกลจากหล่อบรรลัย ก็รีบกระโดดขึ้นไปยังหน้าผาที่ยื่นออกมาสองแห่ง

เทียนซื่อตะโกนลั่น “ค่าประสบการณ์มาแล้ว เจ้ารีบๆหน่อยสิ!”

หล่อบรรลัยที่อยู่ข้างบนพูดอย่างตื่นเต้น “มาแล้วๆ!”

จากนั้นหล่อบรรลัยก็ฉีกม้วนคัมภีร์แผ่นหนึ่ง แล้วโยนลงไปในฝูงงูข้างล่าง

ทันใดนั้น แสงสีแดงก็สว่างวาบขึ้น และบนท้องฟ้าเหนือฝูงงูก็ปรากฏวงเวทหกแฉกขนาดใหญ่ขึ้นมา

จากในวงเวท ฝนเพลิงที่หนาแน่นก็ตกลงมา

ทักษะโจมตีหมู่ของนักเวทสายไฟระดับเปลี่ยนอาชีพครั้งที่สาม: ฝนเพลิงผลาญ

ตัวเลขความเสียหายขนาดใหญ่ลอยขึ้นมาจากฝูงงู

เทียนซื่อและคนอื่นๆต่างตื่นเต้นอย่างมาก

“ว้าว ค่าประสบการณ์สูงมากเลย ความเร็วในการอัปเลเวลนี่มันสุดยอดไปเลย!”

หล่อบรรลัยยิ่งตื่นเต้นจนหน้าแดงก่ำ “นี่ต้องขอบคุณท่านราชันย์เอลฟ์จริงๆคุ้มค่าสุดๆไปเลย”

เมื่อต้องมานั่งมองดูเลเวลของทั้งสามคนเพิ่มขึ้นจาก 10 เป็น 11 และจาก 11 เป็น 12 ในเวลาเพียงครึ่งชั่วโมง ในตอนนี้หัวใจของหลินอี้กำลังหลั่งเลือด!

หลินอี้อยากจะตะโกนบอกให้พวกเขารับตัวเองเข้าปาร์ตี้เพื่อเก็บค่าประสบการณ์ด้วยใจจะขาด

ถ้าเป็นอย่างนั้น ตอนนี้เขาก็คงจะเลเวล 16 ไปแล้วไม่ใช่รึ?

แต่เพื่อไม่ให้เปิดเผยว่าราชันย์เอลฟ์คือเฟิงหัว…หลินอี้จึงทำได้เพียงนั่งมองม้วนคัมภีร์เวทมนตร์ที่แฟนสาวของตัวเองให้มา ถูกใช้เพื่ออัปเลเวลให้สามคนนี้อย่างบ้าคลั่ง

เมื่อมองดูเทียนซื่อและหล่อบรรลัยที่ตื่นเต้นจนเต้นแร้งเต้นกา หลินอี้ก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป

“พวกนายจะหุบปากกันได้รึยัง”

ถ้าไม่ใช่เพื่อเอฟร่า ถ้าไม่ใช่เพื่อเผ่าเอลฟ์ ถ้าไม่ใช่เพื่อที่จะไม่ต้องแต่งงานกับลูกสาวเจ้าเมือง ค่าประสบการณ์ทั้งหมดนี่ก็ควรจะเป็นของฉัน!

เรื่องที่เจ็บปวดที่สุดในโลก ก็คงจะหนีไม่พ้นการที่ต้องแสร้งทำเป็นไม่สนใจ ทั้งๆที่ในใจเจ็บปวดจนแทบจะตาย...

…..

ณ ตอนนี้ในเกม เมื่อเวลาผ่านไปเรื่อยๆ

สายตานับไม่ถ้วนต่างก็จับจ้องไปยังกิลด์ตระกูลดังที่ค่อยๆแซงกิลด์วิหารทะนงฟ้า จากนั้นก็แซงกิลด์เทพวิหาร และในที่สุดก็ขึ้นสู่อันดับหนึ่งอย่างทิ้งห่าง

ทุกคนต่างก็รู้สึกเหมือนสมองของตัวเองกำลังดังอื้ออึง

ซึ่งในบรรดานี้ก็รวมถึงสมาชิกกิลด์ตระกูลดังที่กำลังเก็บเลเวลผีเสื้อปีศาจอย่างเป็นระบบภายใต้การคุ้มครองของมนุษย์หมาป่าด้วย

แต่ละคนต่างก็มองหน้ากัน มีคนในกิลด์จู่ๆก็พูดขึ้นมาประโยคหนึ่ง

“ความรู้สึกที่นอนรอชนะนี่มันสุดยอดจริงๆ”

ทุกคนต่างก็เห็นด้วยอย่างยิ่ง

เวลาผ่านไปทีละนาทีทีละวินาที เวลากิจกรรมก็ใกล้จะสิ้นสุดลงเรื่อยๆ

เมื่อมองดูอันดับที่แทบจะไม่มีอะไรพลิกโผ มีทั้งคนดีใจและคนเสียใจ

[ระบบ]: กิจกรรม ‘ล่าปีศาจ’ สิ้นสุดลงแล้ว ขอให้ผู้เล่นและหัวหน้ากิลด์ที่ติดอันดับสิบอันดับแรก ไปรับรางวัลได้ที่ทูตกิจกรรมในเมืองมังกรคราม

………………….