บทที่ 4 : บังเอิญเจอบอส

บทที่ 4 : บังเอิญเจอบอส

หลังจากที่ 《ความรุ่งโรจน์แห่งเทพเจ้า》 เปิดให้บริการมาได้สามปี และเมื่อมีการอัปเดตแพตช์เสริม 《สงครามของพระเจ้า》 สำหรับเลเวล 85-120 ผู้เล่นก็ได้ก้าวเข้าสู่การเปลี่ยนอาชีพครั้งที่เก้า นั่นก็คือ: การเลื่อนขั้นสู่ขอบเขตเทวะ

ยุคนั้นคือยุคสมัยที่สร้างตำนานขึ้นมานับไม่ถ้วน และก็เป็นยุคสมัยที่วุ่นวายอย่างยิ่งยวดเช่นกัน

เมื่อเผ่าปีศาจบุกรุกเข้ามาอย่างเต็มกำลัง ผู้เล่นระดับแนวหน้าจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆก็ได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตเทวะ

และในชั่วพริบตานั้นเอง เหล่าผู้สร้างตำนานก็ได้ผุดขึ้นมาราวกับดอกเห็ดหลังฝน

ทว่าท่ามกลางเรื่องราวทั้งหมดนั้น กลับมีเรื่องหนึ่งที่เปรียบเสมือนดวงจันทราอันสุกสว่างที่ถูกหมู่ดาวล้อมรอบอยู่บนฟากฟ้ายามค่ำคืน ต่อให้จะมีดวงดาวมากมายเพียงใด ก็ไม่อาจบดบังรัศมีของดวงจันทร์นั้นได้

ในขณะที่ผู้เล่นทุกคนกำลังปลาบปลื้มยินดีกับการสังหารแม่ทัพระดับสูงของเผ่าปีศาจได้ กลับมีเงาร่างหนึ่งที่ได้ลอบเร้นผ่านสมรภูมิอันหนาแน่นนั้นเข้าไปยังใจกลางแดนปีศาจอย่างเงียบเชียบแล้ว

ในขณะที่ผู้เล่นทุกคนกำลังภาคภูมิใจกับชัยชนะในสงครามครั้งหนึ่ง แต่ชายผู้นั้นกลับประสบความสำเร็จในการสังหารราชันย์แห่งแดนปีศาจในตอนนั้นอย่าง ‘ออร์เทอุส’ ได้ สร้างความตกตะลึงไปทั่วทั้งโลก

และในขณะที่ผู้เล่นจากทุกเซิร์ฟเวอร์ต่างเต็มไปด้วยข้อกังขาต่ออันดับหนึ่งของสายอาชีพโจร เขากลับใช้ฝีมือของตนเองพิสูจน์ให้เห็นว่าใครกันแน่คือราชันย์ที่แท้จริงในเงา

และชายผู้สร้างตำนานเช่นนั้นขึ้นมา ก็คือชายหนุ่มที่ยืนอยู่เบื้องหน้าหลินอี้ในตอนนี้: อาคาฮิโตมิ

ในตอนนั้น ไม่ใช่ว่าไม่มีใครคิดจะลอบสังหารจ้าวแห่งแดนปีศาจ

ทว่าไม่ว่าจะเป็นแผนการที่ถูกวางมาอย่างรัดกุมเพียงใด หรือเป็นการรวบรวมหน่วยพิฆาตมารระดับเทวะที่ยิ่งใหญ่ขนาดไหน ผลลัพธ์ที่ได้ก็คือความพ่ายแพ้อย่างย่อยยับเสมอ

มีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้นที่ทำเรื่องน่าเหลือเชื่อนี้ได้สำเร็จอย่างแท้จริง

ไม่มีใครรู้ว่าเขาทำได้อย่างไร เพราะว่าทุกสิ่งทุกอย่างที่เกี่ยวกับเขาในสายตาของผู้เล่น ก็เหมือนกับอาชีพของเขานั่นแหละ เป็นดั่งผู้เดินทางในเงา มาไร้ร่องรอย ไปไร้เงา

หลินอี้ไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่า ตนเองจะได้มาพบกับบุคคลในตำนานที่เคยชื่นชมอย่างสุดซึ้งที่นี่

แต่สิ่งที่เห็นได้ชัดเจนก็คือ อาคาฮิโตมิในตอนนี้ก็เปรียบเสมือนศิษย์ฝึกหัดที่เพิ่งจะก้าวออกจากสำนัก เพราะในทุกๆด้านยังคงแสดงให้เห็นถึงความอ่อนหัดและขาดประสบการณ์อยู่มาก

สาเหตุที่อาคาฮิโตมิสามารถได้รับการขนานนามว่าเป็นราชันย์ในเงาได้ในอีกหนึ่งปีให้หลัง นั่นก็เพราะว่าเมื่อเขาเข้าสู่สถานะล่องหนแล้ว ก็ไม่เคยมีใครสามารถสัมผัสถึงการมีอยู่ของเขาได้เลย

และก็เป็นเพราะว่าอาคาฮิโตมิไม่ได้สังกัดกองกำลังใดๆเขานั้นเป็นตัวตนที่โดดเดี่ยวและเป็นอิสระมาโดยตลอด

มิฉะนั้นแล้ว เกรงว่าผู้คนจำนวนมากคงจะต้องคอยระแวดระวัง ‘หัตถ์แห่งยมทูต’ ที่จะพุ่งทะยานออกมาจากความว่างเปล่าในตอนที่คุณไม่ทันได้รู้สึกตัวอยู่ตลอดเวลาเป็นแน่

“นาย...พบฉันได้อย่างไร?”

เมื่อเห็นว่าหลินอี้ยังไม่ตอบคำถามของตน อาคาฮิโตมิก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามซ้ำอีกครั้ง

จากท่าทีนี้ดูเหมือนว่า อาคาฮิโตมิจะใส่ใจเรื่องที่ถูกหลินอี้ค้นพบเป็นอย่างมาก

คำถามของอาคาฮิโตมิทำให้หลินอี้นึกถึงประโยคหนึ่งที่เคยเห็นในกระทู้ขึ้นมาในทันที:

“ฉันพบนายได้ก็เพราะว่าฉันคิดเหมือนกับนายนั่นแหละ ว่าในบริเวณนี้มีเพียงที่นั่นเท่านั้นที่เป็นจุดซ่อนตัวที่ดีที่สุด”

คำพูดของหลินอี้ทำให้อาคาฮิโตมิถึงกับตัวสั่นสะท้านไปทั้งร่าง

ในฉับพลันนั้น อาคาฮิโตมิก็รู้สึกราวกับได้รับการชี้แนะจนตื่นรู้ขึ้นมาในบัดดล ในชั่วพริบตานั้นเอง ดูเหมือนว่าเขาจะเข้าใจปัญหาหลายๆอย่างที่ไม่เคยใส่ใจมาก่อนได้ในทันที

ในขณะนั้น คำพูดของหลินอี้ก็ยังคงดำเนินต่อไป

อาคาฮิโตมิจึงจำต้องดึงตัวเองออกจากสภาวะที่ลึกล้ำราวกับเข้าฌานนั้น แล้วจ้องมองมายังหลินอี้ด้วยสายตาที่ลุกโชน

พลันอาคาฮิโตมิก็เกิดความรู้สึกหนึ่งขึ้นมา

เขารู้สึกว่าคำพูดต่อไปของชายที่อยู่ตรงหน้านี้ มีความสำคัญต่อตนเองอย่างยิ่งยวด

และแล้วหลินอี้ก็เอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าที่แฝงความนัยลึกซึ้ง: “โจรที่เข้าสู่สถานะล่องหนน่ะ สิ่งที่หลอกลวงได้ก็เป็นเพียงแค่ดวงตาของคนเท่านั้น”

หลินอี้ชี้ไปที่หูของตัวเอง

“ไม่ว่าจะเป็นเสียงฝีเท้าตอนที่เจ้าเข้ามาใกล้ หรือเสียงลมหายใจที่ถี่กระชั้นขึ้นเพราะความตื่นเต้นของเจ้า ทั้งหมดล้วนแต่เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงการมีอยู่ของเจ้าทั้งสิ้น”

ครืน!

เมื่อได้ยินคำพูดของหลินอี้ อาคาฮิโตมิก็รู้สึกราวกับว่ามีบางสิ่งระเบิดขึ้นในสมองของเขา และแล้วเส้นทางสายใหม่ก็ได้ปรากฏขึ้นตรงหน้าของเขาในทันที

“นายต้องรู้ไว้อย่างหนึ่งนะว่าที่นี่คือ 《ความรุ่งโรจน์แห่งเทพเจ้า》 ไม่ใช่เกมออนไลน์แบบดั้งเดิมเหมือนอย่างแต่ก่อน”

“การล่องหนน่ะ ไม่ได้หมายความว่าเป็นการหายตัวไปอย่างสมบูรณ์แบบในความหมายที่แท้จริงหรอกนะ ต้องทำถึงขั้นที่สามารถหลอกลวงประสาทสัมผัสทั้งห้าของคนได้เสียก่อน นั่นแหละถึงจะเรียกว่าเป็นการล่องหนในความหมายที่แท้จริง เป็นผู้เดินทางในเงาอย่างแท้จริง”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ หลินอี้ก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ เพราะว่าหลินอี้รู้ดีว่าบางเรื่องเพียงแค่ชี้แนะก็เพียงพอแล้ว

หลินอี้เชื่อว่าด้วยพรสวรรค์ของคนที่อยู่ตรงหน้านี้ เขาย่อมเข้าใจสิ่งที่ตนเองต้องการจะสื่อเป็นแน่ เพราะอย่างไรเสีย คำพูดเหล่านี้มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะมาจากปากของเขาเอง เพียงแต่ว่าในตอนนั้นมันคือช่วงเวลาสองปีหลังจากที่เกมเปิดให้บริการแล้วต่างหาก

หลังจากที่อาคาฮิโตมิได้ย่อยข้อมูลจากคำพูดของหลินอี้จนหมดสิ้น เขาก็มองมายังหลินอี้ด้วยความรู้สึกที่ยากจะเชื่อ

“ทำไมนายถึงช่วยฉัน?”

ในมุมมองของอาคาฮิโตมิแล้ว ทั้งสองคนเพิ่งจะเคยพบกันเป็นครั้งแรกโดยสิ้นเชิง

ถึงขนาดที่ว่าเขาไม่ได้ถามเลยด้วยซ้ำว่าตนเองเรียนรู้สกิลล่องหนมาได้อย่างไร ก็กลับมอบข้อมูลที่สำคัญยิ่งยวดเช่นนี้ให้แก่ตนเองเสียแล้ว

อาคาฮิโตมิไม่เข้าใจ จุดประสงค์ที่เขาทำเช่นนี้คืออะไรกันแน่?

หรือว่าจะเป็นเพียงแค่ความหวังดีจริงๆงั้นหรือ?

หลินอี้มองดูอาคาฮิโตมิด้วยความรู้สึกขบขันอยู่บ้าง

“พูดไปนายอาจจะไม่เชื่อนะ แต่ที่ฉันบอกเจ้าไปทั้งหมดนี้ ก็แค่เพียงอยากจะผูกมิตรกับนายเท่านั้นเอง”

ทว่าทันทีที่หลินอี้พูดจบ อาคาฮิโตมิกลับเอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าจริงจังว่า:

“ฉันเชื่อ!”

หลินอี้เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย นี่ก็เชื่อด้วยเหรอ?

แต่เอาเข้าจริง ที่หลินอี้พูดไปทั้งหมดนั้น จริงๆแล้วก็แค่เพียงอยากจะสนองความต้องการในการวางมาดเก่งๆของตัวเองเท่านั้น

แน่นอนว่า หลินอี้ก็มีความตั้งใจที่จะช่วยเหลือ ‘ตำนาน’ ผู้มาไร้ร่องรอยไปไร้เงานี้ให้เติบโตขึ้นมาได้อย่างรวดเร็วเช่นกัน

เพราะว่าเคยมีข่าวลือวงในเล่าว่า ในโลกแห่งความเป็นจริงอาคาฮิโตมิมีน้องสาวที่ร่างกายอ่อนแอและป่วยกระเสาะกระแสะอยู่หนึ่งคนที่ต้องคอยดูแล

และตัวเขาที่ไม่มีทักษะพิเศษอะไรเลย จึงทำได้เพียงทุ่มเททรัพย์สมบัติทั้งหมดที่มีเพื่อซื้อหมวกเกมมาหนึ่งใบ แล้วมาเล่นเกมที่ว่ากันว่าสามารถทำเงินได้เกมนี้ เพื่อหาเงินเป็นค่ารักษาพยาบาลให้กับน้องสาวของเขา

สำหรับความจริงเท็จของข่าวนี้ หลินอี้ก็ไม่อาจจะตัดสินได้

ทว่าสิ่งที่หลินอี้รู้ก็คือ ถึงแม้ว่าอาคาฮิโตมิจะได้รับการขนานนามว่าเป็นราชันย์ในเงา แต่ตลอดระยะเวลาสามปีในเกม เขากลับไม่เคยสังหารผู้เล่นคนใดเลยแม้แต่คนเดียว

ในฐานะที่เป็นโจรแล้ว นี่เป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่ออย่างยิ่งยวด

ฉะนั้น จากจุดนี้ก็พอจะตัดสินได้ว่า อย่างน้อยที่สุดอาคาฮิโตมิก็ไม่ใช่คนที่มีจิตใจชั่วร้าย…และเพียงแค่ข้อนี้ก็เพียงพอแล้ว

ในตอนนั้นเอง หลินอี้ก็ได้รับคำขอเป็นเพื่อนหนึ่งคำขอ

อาคาฮิโตมิ?

หลินอี้พลันยิ้มออกมา แล้วกดตอบรับคำขอเป็นเพื่อนของอีกฝ่าย

“ฉัน มีอุปกรณ์ที่นายพอจะใช้ได้อยู่บ้าง ถือซะว่าเป็นของขวัญในการพบกันครั้งแรกก็แล้วกันนะ”

เมื่อเห็นว่าอาคาฮิโตมิมีท่าทีจะปฏิเสธ ทว่าหลินอี้กลับไม่เปิดโอกาสให้เขาทำเช่นนั้น

“หากอยากจะหาเงินในเกมนี้ให้ได้จริงๆมีเพียงการแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้นที่เป็นหนทางเดียว รับไปเถอะน่า รอจนในอนาคตหาเงินได้แล้วค่อยมาคืนฉันก็ยังไม่สาย”

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดอาคาฮิโตมิก็รับอุปกรณ์สองสามชิ้นที่หลินอี้เลือกออกมาจากกระเป๋าไป

ถึงแม้ว่าจะไม่เข้าใจว่าทำไมคนที่อยู่ตรงหน้าถึงได้ช่วยเหลือตนเอง แต่สำหรับอาคาฮิโตมิที่คุ้นเคยกับการอยู่ตัวคนเดียวมาโดยตลอดแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้สัมผัสถึงความอบอุ่นจากมนุษย์คนอื่นนอกเหนือไปจากน้องสาวของตน

อาจจะเป็นเพราะไม่ค่อยได้พูดคุยกับผู้คนเท่าไหร่นัก หลังจากที่อาคาฮิโตมิมองดูหลินอี้อย่างลึกซึ้งแล้ว ก็เอ่ยคำขอบคุณออกมาคำหนึ่ง ก่อนจะหายตัวไปจากเบื้องหน้าของหลินอี้อย่างรวดเร็ว

และหลินอี้ก็ไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องนี้ เขาพูดกับอากาศธาตุต่อไปว่า:

“หลังจากเลเวลสิบแล้วอย่าเพิ่งรีบไปเปลี่ยนอาชีพล่ะ ให้ไปที่เมืองหลักเสวียนอู่ก่อน จากนั้นก็เทเลพอร์ตจากเมืองหลักเสวียนอู่ไปยังที่ที่เรียกว่าเมืองตัวหลัน”

“พอไปถึงที่นั่นแล้วก็ให้ตามหาขี้เมาคนหนึ่งที่ชื่อว่าเป้ยนั่วเค่อซือ แล้วก็พยายามทำภารกิจที่เขามอบหมายให้สำเร็จให้ได้มากที่สุด ฉันคิดว่าเขาคงจะมีของขวัญสุดเซอร์ไพรส์ให้นายแน่”

หลังจากพูดจบ หลินอี้ก็ไม่ได้สนใจว่าอีกฝ่ายจะได้ยินหรือไม่ แต่กลับเงยหน้ามองขึ้นไปบนภูเขาแทน

หมูป่าปีศาจเลเวล 6 ไม่สามารถตอบสนองความต้องการในการอัปเลเวลของหลินอี้ได้อีกต่อไปแล้ว

เพราะว่าการฟาร์มมอนสเตอร์ที่เลเวลห่างกันสามระดับ จะให้ค่าประสบการณ์มากที่สุด

และในขณะที่หลินอี้กำลังเตรียมตัวจะมุ่งหน้าไปยังพื้นที่ของหมาป่าสีเทาปีศาจเลเวล 7 อยู่นั้นเอง เจ้าตัวหนึ่งที่ทั้งร่างเป็นสีแดงเพลิงก็พลันปรากฏขึ้นในหางตาของเขา

ประกายแสงสีม่วงนั้นทำให้หลินอี้ถึงกับตัวสั่นสะท้านไปทั้งร่าง

อุปกรณ์ระดับมหากาพย์ (Epic)!

หลินอี้หันไปมอง แล้วราชันย์หมูป่าที่ทั้งตัวเป็นสีแดงเพลิงตัวหนึ่งก็ปรากฏสู่สายตาของเขา เมื่อนั้นหลินอี้ถึงได้เข้าใจ

“ไม่คิดเลยว่า...จะได้มาเจอบอสที่นี่ด้วย”

(จบตอน)