ตอนที่ 35: ช่างฝีมือเทวะผู้น่าตกตะลึง

ตอนที่ 35: ช่างฝีมือเทวะผู้น่าตกตะลึง

ปีที่สามของการครองราชย์ของฮ่องเต้โจวหมิง แดนประจิมเกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่ แคว้นอูซุนเกิดการกบฏ สังหารเถี่ยซิ่วเฟยโอรสขององค์หญิงเจาเยวี่ยผู้เป็นอดีตกษัตริย์ แล้วแต่งตั้งจิวซวีหมัวทายาทของเผ่าเป่ยหรงขึ้นเป็นกษัตริย์แทน

จิวซวีหมัวผู้นี้เป็นพันธมิตรกับเผ่าเป่ยหรง ปล้นสะดมชายแดนแคว้นโจวอย่างหนัก ราษฎรชายแดนนับไม่ถ้วนได้รับความเดือดร้อน ชั่วขณะหนึ่งดินแดนประจิมก็สูญเสียการควบคุม กลายเป็นความโกลาหลวุ่นวาย

ในสถานที่ที่วุ่นวาย ยุทธภพก็ยิ่งมีความสำคัญ พ่อค้าวาณิชต้องการนักยุทธ์คุ้มครอง คนธรรมดาต้องการฝึกยุทธ์เพื่อป้องกันตนเอง

ชาวยุทธ์หลากประเภทยิ่งมองว่าที่นี่ไม่มีทางการ สามารถใช้ชีวิตตามอำเภอใจ ชำระแค้นล้างบุญคุณได้

แคว้นศัตรูรุกราน ราษฎรทุกข์ยาก ก็ต้องการจอมยุทธ์ผู้ยิ่งใหญ่มาผดุงความยุติธรรมให้พวกเขา

ประกอบกับเขาเทียนหลุนในดินแดนประจิมก็เป็นสถานศักดิ์สิทธิ์ของยุทธภพอยู่แล้ว ดังนั้นในช่วงเวลานี้ดินแดนประจิมจึงมีชาวยุทธ์มารวมตัวกันเป็นจำนวนมาก

ฟางฝานตีเหล็กมาเป็นเวลาสิบปีแล้ว ตอนนี้ทักษะของเขาไม่เพียงแต่สูงส่ง แต่ยังมีชื่อเสียงดุจปรมาจารย์

ทั่วทั้งเมืองเวยอู่ ใครบ้างจะไม่รู้ว่าในเสวียนฟางจื้อมีช่างตีเหล็กยอดฝีมือคนหนึ่ง เครื่องเหล็กที่ตีขึ้นมานั้นยอดเยี่ยมอย่างยิ่ง

แม้แต่ชาวยุทธ์บางคนก็มาขอให้ฟางฝานตีอาวุธให้ ตอนนี้ฟางฝานก็มีความต้องการในตนเองที่สูงขึ้น เขาสามารถตีเครื่องมือการเกษตรทั่วไป อาวุธ หรือแม้แต่ของเล่นเหล็กชิ้นเล็กที่ประณีตเขาก็สามารถตีได้

แต่สิ่งเหล่านี้ไม่เพียงพอที่จะทำให้เขากลายเป็นปรมาจารย์ช่างตีเหล็กที่เหนือธรรมดาได้ ปรมาจารย์ช่างตีเหล็กที่แท้จริงอย่างกานเจี้ยงโม่เหยียในสมัยโบราณ นั่นคือผู้ที่สามารถหลอมอาวุธเทวะสะท้านโลกได้

อาวุธเทวะชนิดนั้นคมกล้าหาใดเปรียบ สังหารคนไร้เงาโลหิต ยิ่งมีพลังแห่งโชคชะตาพันรอบ สามารถกำหนดความสำเร็จหรือความล้มเหลวของราชวงศ์ได้

ฟางฝานยังห่างไกลจากจุดนั้นมากนัก แต่จิตใจของเขาสูงส่ง คิดว่าในเมื่อตนเองได้เป็นช่างตีเหล็กแล้ว ก็ควรจะสร้างผลงานในด้านช่างตีเหล็กให้ได้ ต้องทิ้งอาวุธเทวะไว้สักสองสามเล่ม

มิเช่นนั้นเพียงแค่ฝึกฝนทักษะอย่างเร่งรีบ ช่างยากที่จะทำใจยอมรับได้

อีกทั้งหลังจากนี้ฟางฝานยังต้องดัดแปลงกระบี่น้อยไท่อี่ เขาหวังว่าเข็มปักผ้าที่ดัดแปลงออกมาจะเหมือนกับอาวุธเทวะ ไม่เพียงแต่คมกล้าหาใดเปรียบ ยังมีพลังวิญญาณสถิตอยู่ด้วย

ฟางฝานตัดสินใจแน่วแน่เช่นนี้ ประกอบกับเขามีอายุขัยที่ไม่มีที่สิ้นสุด สามารถฝึกฝนทักษะของตนเองได้อย่างไม่หยุดยั้ง ดังนั้นเขาจึงตั้งใจว่าจะไม่ยอมเลิกราจนกว่าจะสร้างอาวุธเทวะออกมาได้

ดังนั้นเมื่อชาวยุทธ์มาหาเขาเพื่อตีอาวุธ เขาก็ยินดีต้อนรับ หรือแม้กระทั่งมองว่าเป็นแรงผลักดันให้ตนเอง มีเพียงการตีดาบและกระบี่ที่ดีออกมาจึงจะทำให้ทักษะของตนเองก้าวหน้าได้

กระบี่เลื่องชื่อเล่มแรกที่ฟางฝานตีขึ้น จันทร์สีคราม! ก็ทำให้นักกระบี่โอวเหยี่ยจื่อมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วยุทธภพแดนประจิม

โอวเหยี่ยจื่อผู้นั้นถือกระบี่จันทร์สีครามท่ามกลางวงล้อมของโจรผู้แข็งแกร่งหลายร้อยคน บุกสังหารได้อย่างอิสระ กวัดแกว่งกระบี่ฟาดฟัน ทุกกระบี่สามารถปลิดชีวิตคนได้

สุดท้ายโจรหลายร้อยคนก็หวาดกลัว คิดจะหนี แต่กลับถูกโอวเหยี่ยจื่อขวางไว้ ไม่ปล่อยไปแม้แต่คนเดียว

“พวกเจ้าถูกข้าคนเดียวล้อมไว้แล้ว รีบยอมจำนนแต่โดยดี จึงจะละเว้นให้พวกเจ้ามีศพที่สมบูรณ์”

คนหลายร้อยคนตาย หนึ่งกระบี่โด่งดัง ฟางฝานก็มีฉายาช่างฝีมือเทวะแห่งแดนประจิม

นับแต่นั้นมาชาวยุทธ์ที่มาหาฟางฝานเพื่อตีอาวุธก็เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน ฟางฝานก็ไม่เคยปฏิเสธ ตั้งใจตีให้ทีละคน

วันนี้ในลานของโรงตีเหล็กมีสามสิบกว่าคน ส่วนใหญ่เป็นชาวยุทธ์ เข้าแถวกันอย่างเป็นระเบียบ รอให้ฟางฝานตีของให้

ทว่าทันใดนั้นก็มีเสียงตะโกนดังขึ้น

“ที่นี่คือโรงหลอมอาวุธของปรมาจารย์ช่างฝีมือเทวะใช่หรือไม่?”

พร้อมกับเสียงนั้น นักดาบร่างสูงเก้าฉื่อคนหนึ่งก็นำบ่าวรับใช้กลุ่มหนึ่งเดินเข้ามาในลาน พวกเขาเบียดเสียดผู้คนอย่างป่าเถื่อน เดินตรงมาอยู่เบื้องหน้าฟางฝาน

คนรอบข้างค่อนข้างไม่พอใจ มีคนไม่ยอม ชักอาวุธออกมาต้องการจะต่อสู้ แต่ในนั้นมีผู้ที่รอบรู้จำนักดาบผู้นี้ได้ อุทานขึ้น

“ท่านผู้นี้คือหาวหม่านเก๋อ ผู้คนขนานนามว่าดาบหาญแห่งซีเป่ย ในยุทธภพต่างเรียกเขาว่านายท่านหาว”

“คนผู้นี้เคยต่อสู้อย่างดุเดือดกับแม่ทัพเลื่องชื่อของเผ่าเป่ยหรง ปาลู่จั้ว เพียงแค่ดาบเดียว ก็ฟันปาลู่จั้วผู้มีพลังยุทธมรรคาขั้นที่หกตกจากหลังม้า”

คำพูดนี้ทำเอาคนรอบข้างเผยสีหน้าตกตะลึง คนสองสามคนที่ต้องการจะออกไปโต้เถียงก็แอบเก็บอาวุธไป

ใบหน้าของหาวหม่านเก๋อเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ ชื่อเสียงของเขานี้ไม่ใช่ได้มาเพราะโชคช่วย ในยุทธภพดาบใหญ่เหล็กปินเล่มหนึ่งของเขากวาดล้างไปทั่วแปดทิศ หาคู่ต่อสู้ได้ยาก

แต่ฟางฝานกลับขมวดคิ้วเล็กน้อย ตอบว่า

“ข้าคือช่างตีเหล็ก ช่างฝีมือเทวะเป็นชื่อที่คนในยุทธภพตั้งให้ ไม่กล้ารับ”

หาวหม่านเก๋อได้ยินว่าเป็นฟางฝาน ก็พลันลดท่าทีลง โค้งคำนับประสานหมัดอย่างเคารพ

“ปรมาจารย์ช่างฝีมือเทวะเกรงใจไปแล้ว ฝีมือของท่านเป็นที่เลื่องลือไปทั่วหล้า กระบี่จันทร์สีครามเล่มเดียวก็ทำให้คนทั่วหล้ารู้จักแล้ว จะรับชื่อเสียงช่างฝีมือเทวะนี้ไม่ได้ได้อย่างไร”

คำพูดของหาวหม่านเก๋อสุภาพอย่างยิ่ง ทำให้คนรอบข้างค่อนข้างประหลาดใจ ในใจคิดว่าปรมาจารย์ฟางยอดเยี่ยมจริง แต่หาวหม่านเก๋อผู้นี้เป็นบุคคลเช่นไร ทั้งยังหยิ่งยโสถึงเพียงนั้น แต่กลับเคารพปรมาจารย์ฟางถึงเพียงนี้

ดูเหมือนว่าช่างฝีมือเทวะฟางผู้นี้ไม่เสียชื่อเสียงจริง มีทักษะฝีมือดุจภูตผีเทวดาสรรค์สร้าง

ฟางฝานยังคงกล่าวอย่างเรียบเฉย “มีธุระก็พูดมาตามตรง ไม่ต้องพูดจาไร้สาระ”

หาวหม่านเก๋อชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็กล่าวอย่างหยั่งเชิง

“ข้าน้อยอยากจะเชิญปรมาจารย์ช่างฝีมือเทวะตีดาบใหญ่เหล็กปินเก้าห่วงให้เล่มหนึ่ง แต่ดาบเล่มนี้ต้องหนักถึงสามร้อยชั่ง สามารถผ่าภูผาเปิดศิลาได้”

“ไม่ทราบว่าปรมาจารย์ช่างฝีมือเทวะรู้สึกว่ายากลำบากหรือไม่ ก่อนหน้านี้ข้าได้ไปหาช่างฝีมือเลื่องชื่อมาสิบกว่าคนแล้ว เช่น หัตถ์ภูตหั่วหรงแห่งตงซาน เทพแห่งช่างเถาจือเต้าแห่งหนานเยวี่ย ล้วนบอกว่าการตีดาบใหญ่เหล็กปินสามร้อยชั่งนี้แทบจะเป็นไปไม่ได้ มองไปทั่วหล้าก็ไม่มีผู้ใดสามารถตีได้”

เมื่อทุกคนได้ยินดังนั้นก็พากันมองไปยังฟางฝาน ช่างฝีมือเลื่องชื่อสองคนที่หาวหม่านเก๋อพูดถึงล้วนมีชื่อเสียงไปทั่วหล้า หากทั้งสองคนพูดเช่นนี้ เช่นนั้นดาบใหญ่เหล็กปินสามร้อยชั่งนี้ก็คงจะตีไม่ได้แล้ว

แต่ฟางฝานได้ฟังแล้วก็พยักหน้าอย่างเฉยเมย “ได้”

คำพูดนี้ทำให้คนรอบข้างตกใจ หาวหม่านเก๋อได้ยินดังนั้นยิ่งดีใจใหญ่ กล่าวเสียงดัง

“ปรมาจารย์ช่างฝีมือเทวะมีทักษะที่ไม่ธรรมดาเสียจริง แซ่หาวคนนี้ขอขอบคุณที่นี่”

ระหว่างที่พูดหาวหม่านเก๋อก็ปรบมือ ก็มีบ่าวรับใช้สิบกว่าคนยกหีบใหญ่หกใบขึ้นไป นายท่านหาวเดินเข้าไปเปิดทีละใบ เผยให้เห็นเงินแท่งที่ส่องประกายอยู่ข้างใน

“ที่นี่มีเงินทั้งหมดหนึ่งล้านตำลึง หวังว่าช่างฝีมือเทวะจะโปรดรับไว้!”

ภาพนี้ทำให้คนรอบข้างตาลุกวาวอีกครั้ง แม้ชาวยุทธ์จะไม่สนใจเงินทอง แต่เงินหนึ่งล้านตำลึงนี้ก็ยังคงเป็นจำนวนที่น่าตกใจ จะไม่ตกใจได้อย่างไร

แต่ละคนในใจคิดว่า ช่างฝีมือเทวะผู้นี้น่าทึ่งเสียจริง!

ฟางฝานเหลือบมองแวบหนึ่ง แต่กลับกล่าวอย่างเฉยเมย

“วางไว้ด้านข้างเถอะ ดาบใหญ่เหล็กปินของเจ้าข้าจะตีให้ทีหลัง”

ฟางฝานหันหลังทำงานต่อ หาวหม่านเก๋อในใจร้อนรน กล่าวว่า

“ปรมาจารย์ช่างฝีมือเทวะ ข้าน้อยรีบมาก จะกรุณาตีให้ข้าก่อนได้หรือไม่”

ฟางฝานกำลังจะตอบ ทันใดนั้นนอกลานบ้านก็มีคนตะโกนเสียงดังขึ้นอีกครั้ง

“ช้าก่อน ปรมาจารย์ช่างฝีมือเทวะตีดาบเลื่องชื่อให้ข้าก่อน”

เสียงนั้นแฝงไว้ด้วยพลังภายในที่หนาแน่น ดังสนั่นไปทั่วทั้งโรงเตี๊ยม

จากนั้นชายฉกรรจ์วัยกลางคนร่างกำยำคนหนึ่งก็ก้าวเข้ามา ชายผู้นี้เปิดคอเสื้อออก เผยให้เห็นหน้าอกที่มีรอยแผลเป็นขนาดเท่านิ้วมือสิบกว่ารอย

แม้แต่บนใบหน้าก็มีรอยแผลเป็นสี่ห้ารอย ประกอบกับดวงตาที่ดุร้ายคู่หนึ่ง ดูดุร้ายอย่างผิดปกติ

เขาเพิ่งจะเข้าลานบ้าน คนรอบข้างก็อุทานขึ้น

“ดาบคลั่งวายุทมิฬ คนผู้นี้มีพลังยุทธมรรคาขั้นที่หก แต่ว่ากันว่าเมื่อคลุ้มคลั่งขึ้นมา เพลงดาบนั้นไม่มีผู้ใดต้านทานได้ เคยถูกยอดฝีมือสำนักกระบี่จันทราสารทหลายร้อยคนล้อมไว้ ในนั้นไม่ขาดแคลนยอดฝีมือยุทธมรรคาขั้นที่แปด แต่ก็ยังปล่อยให้เขาสังหารหมู่ตลอดทาง หนีออกมาได้”

คราวนี้ยังไม่ทันสิ้นเสียงคำพูด คนรอบข้างก็รีบถอยหลังไม่หยุด กลัวว่าจะไปยั่วโมโหนักดาบผู้บ้าคลั่งนิสัยประหลาดผู้นี้

ดาบคลั่งวายุทมิฬไม่สนใจเสียงจอแจรอบข้าง เดินตรงไปข้างหน้า คุกเข่าลงกับพื้นโดยตรง ประสานหมัดคารวะต่อฟางฝาน

“ปรมาจารย์ช่างฝีมือเทวะ ขอได้โปรดเมตตา ตีดาบล้ำค่าที่คมกล้าหาใดเปรียบให้ข้าน้อยสักเล่ม”

ฟางฝานกล่าว “ได้ แต่เจ้าไม่ต้องคุกเข่าให้ข้า”

ดาบคลั่งวายุทมิฬดีใจอย่างยิ่ง ยังคงคุกเข่าอยู่ กล่าวว่า “การคุกเข่าให้ปรมาจารย์ช่างฝีมือเทวะหนึ่งครั้งนั้นสมควรแล้ว กระบี่เลื่องชื่อเล่มเดียวของปรมาจารย์ก็ทำให้โอวเหยี่ยจื่อมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วแผ่นดิน การคุกเข่าของข้าน้อยครั้งนี้จะนับเป็นอะไรได้”

พูดจบเขาจึงจะลุกขึ้น จากนั้นก็กวาดตามองหีบเงินที่เต็มไปหมด ทันใดนั้นก็เผยสีหน้ารังเกียจ เดินขึ้นไปใช้เท้าเตะจนล้มลง ตะโกนเสียงดัง

“นี่ใครกัน ช่างไม่มีตาเสียจริง เชิญปรมาจารย์ช่างฝีมือเทวะลงมือ กลับส่งของประเภทนี้มา จะไม่ทำให้มือของผู้อาวุโสท่านนี้แปดเปื้อนหรือไร”

คำพูดนี้ทำให้คนรอบข้างมีสีหน้าแปลกประหลาด แต่ละคนต่างมองไปยังหาวหม่านเก๋อ หาวหม่านเก๋อหน้าแดงเป็นตับหมู หากไม่ใช่เพราะเห็นว่าดาบคลั่งวายุทมิฬไม่น่าจะรับมือง่าย มิเช่นนั้นคงจะลงมือไปนานแล้ว

หลังจากเตะหีบเงินล้มลง ดาบคลั่งวายุทมิฬก็เปิดหีบเหล็กใบหนึ่งออกเสียงดังแปะ เห็นเพียงข้างในเป็นศิลาเหล็กที่ใสราวกับแก้วผลึก

ตอนนี้ฟางฝานมีความรู้กว้างขวาง มองแวบเดียวก็จำได้ นี่คือศิลาหยกวารีที่หายากอย่างยิ่ง เป็นวัสดุที่ขาดไม่ได้ในการหลอมอาวุธเทวะ ฟางฝานต้องการจะดัดแปลงกระบี่น้อยไท่อี่ ศิลาก้อนนี้ก็ใช้ได้เช่นกัน

สายตาของเขาไหวเล็กน้อย กล่าวว่า

“ศิลาหยกวารีก้อนนี้มีค่ามหาศาล ยากที่เจ้าจะมีได้”

“ฮ่าฮ่าฮ่า ปรมาจารย์ช่างฝีมือเทวะมีสายตาเฉียบคมจริงดังคาด สมบัติหายากเช่นนี้ยังสามารถจำได้ ข้าน้อยวางใจแล้ว ปรมาจารย์ช่างฝีมือเทวะจะต้องตีดาบล้ำค่าออกมาได้เล่มหนึ่งแน่นอน”

ดาบคลั่งวายุทมิฬหัวเราะเสียงดัง วางหีบเหล็กลงอย่างสบายใจ

คนรอบข้างก็ตกใจไม่หยุดอีกครั้ง ในใจคิดว่าดาบคลั่งวายุทมิฬผู้นี้เคารพปรมาจารย์ฟางมากกว่าหาวหม่านเก๋อเสียอีก ยังส่งสมบัติล้ำค่าออกมาด้วย ปรมาจารย์ช่างฝีมือเทวะผู้นี้มีทักษะฝีมือระดับใดกันแน่!

แต่ในขณะที่ทุกคนกำลังตกตะลึง ดาบคลั่งวายุทมิฬผู้นั้นก็พลันคุกเข่าลงอีกครั้ง ขอร้องอย่างจริงใจ

“ข้าน้อยยังมีคำขออีกอย่างหนึ่ง ดาบล้ำค่าเล่มนี้ข้าต้องการอย่างเร่งด่วน ขอปรมาจารย์ช่างฝีมือเทวะโปรดตีให้ข้าก่อน”