เทพเกมอย่างผมต้องเคลียร์ด่านอีกแล้วเหรอตอนที่2

บทที่ 2: เรียกใครว่ามือสมัครเล่น?

ฟางเหมี่ยวเตรียมคำตอบสำหรับคำถามประเภทนี้ไว้ในใจอยู่แล้ว เขาจึงเริ่มอธิบายอย่างคล่องแคล่วทันที: "'เพื่อนบ้านจอมแกล้ง เป็นเกมแคชชวลขนาดเล็กครับ และผมพิจารณาจากหลายแง่มุม"

"การเริ่มต้นจากศูนย์ในอุตสาหกรรมนี้ ทำให้เราขาดแคลนบุคลากรด้านเกมมืออาชีพ การกระโดดไปทำโปรเจกต์ขนาดใหญ่ทันทีมีความเสี่ยงสูงมาก และเป็นไปได้มากว่าการลงทุนทั้งเวลาและเงินจำนวนมหาศาล... จะได้ผลลัพธ์เป็นผลิตภัณฑ์ที่ไม่ได้รับการยอมรับจากตลาด"

"เกมขนาดเล็กไม่จำเป็นต้องใช้เงินทุนสูงหรือทีมผลิตขนาดใหญ่ และยังมีวงจรการพัฒนาที่สั้น มันเหมือนกับการได้ฝึกฝนไปพร้อมๆ กับการขยายทีมครับ"

"ในยุคที่ทุกคนกำลังมุ่งเน้นไปที่การก่อสร้างในตอนนี้ เกมแคชชวลจะไม่มีทางขาดกลุ่มเป้าหมายแน่นอน ตลาดเกมในปัจจุบันยังว่างเปล่า การปล่อยเกมออกมาอย่างรวดเร็วจะช่วยให้เราชิงส่วนแบ่งตลาดได้ก่อนครับ"

เจียงชิวซวี่จำไม่ได้แล้วว่าวันนี้เธอสัมภาษณ์คนไปกี่คน แม้ว่าเธอจะย้ำเตือนตัวเองซ้ำๆ ว่าในอุตสาหกรรมเกมยุคปัจจุบัน แทบไม่มีใครมีประสบการณ์ระดับมืออาชีพ พรสวรรค์นั้นหายาก และต้องอดทน... แต่อารมณ์ที่เคยเปี่ยมไปด้วยความหวังของเธอก็ย่อมจางหายไป... กลายเป็นความผิดหวังและท้อแท้... หลังจากการสัมภาษณ์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

บัดนี้ คำพูดที่ชัดเจนและเป็นเหตุเป็นผลของฟางเหมี่ยว... ก็เปรียบเสมือนกระแสไฟฟ้า... ที่ทำให้ดวงตาของเธอสว่างวาบขึ้นมาในทันที

ฟางเหมี่ยวรู้สึกเหมือนเห็นแสงไฟดวงเล็กๆ สองดวงสว่างจ้า จนทำให้เขารู้สึกแสบตาจนไม่อาจมองตรงๆ ได้... แม้ว่าเขาจะไม่แน่ใจว่านั่นเป็นเพียงจินตนาการของเขาหรือไม่

เจียงชิวซวี่เองก็ดูเหมือนจะรู้ตัวว่าเธอแสดงอารมณ์ออกมาชัดเจนเกินไป เธอจึงรีบควบคุมสีหน้าให้กลับเป็นปกติ: "ฉันเห็นว่าตำแหน่งที่คุณต้องการคือ 'ผู้อำนวยการโปรเจกต์ คุณต้องการรับผิดชอบการวางแผน การออกแบบ และการดำเนินการของโปรเจกต์ทั้งหมดเลยหรือคะ?"

"ถูกต้องครับ" ในเมื่อมีทั้งจังหวะเวลาและสถานที่ที่เหมาะสม ทุกคนดูเหมือนจะอยู่บนจุดเริ่มต้นเดียวกัน... แต่ในความเป็นจริง ในฐานะผู้ทะลุมิติ ประสบการณ์ในอุตสาหกรรมของฟางเหมี่ยวนั้นไม่เป็นสองรองใคร... ถ้าเขาไม่คิดการใหญ่... มันก็คงเป็นการมาที่นี่โดยเปล่าประโยชน์

เจียงชิวซวี่ไม่พบว่ามีอะไรไม่เหมาะสม เธอจึงถามต่อ: "แล้วคุณมีข้อกำหนดเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมการทำงาน เงินเดือน และสวัสดิการอย่างไรบ้างคะ?"

ฟางเหมี่ยวไม่ปิดบังและกล่าวถึงความต้องการของเขาอย่างกล้าหาญ: "เงินเดือนตามมาตรฐานอุตสาหกรรมก็พอครับ ผมมีข้อเรียกร้องเพียงข้อเดียว: ถ้าผมจะเป็นผู้นำทีมโปรเจกต์... ในระหว่างการผลิตเกม... จะต้องรับประกันอำนาจการตัดสินใจของผม"

"ทางที่ดีที่สุดคือ... ต้องไม่มีสถานการณ์ที่ 'คนนอก' มาชี้นำ 'คนใน' ครับ"

"คุณเป็นถึงผู้อำนวยการแล้วนะ ยังจะ..." รอยยิ้มของเจียงชิวซวี่หยุดชะงักกะทันหัน

เธอตั้งใจจะพูดว่า "คุณเป็นถึงผู้อำนวยการแล้ว ใครจะมาแทรกแซงคุณได้?" แต่พูดไปได้ครึ่งทาง เธอก็นึกขึ้นได้ว่า... ตัวเองนี่แหละคือ 'เจ้านาย'

หมอนี่... กำลังแอบเหน็บแนมเธออย่างชัดเจน!

"เรียกใครว่า 'คนนอก'!" เจียงชิวซวี่แทบจะควบคุมอารมณ์ไม่อยู่

"หืม?" ฟางเหมี่ยวเอียงศีรษะเล็กน้อย ราวกับว่าเมื่อครู่ลมแรงเกินไปจนเขาได้ยินไม่ชัด ดวงตาของเขาก็เต็มไปด้วยความสับสน... ราวกับไม่เข้าใจว่าเจียงชิวซวี่กำลังพยายามจะสื่ออะไร

หลังจากที่เผลอโพล่งคำถามนั้นออกไป เจียงชิวซวี่ก็สงบสติอารมณ์ลงได้อย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นท่าทางของฟางเหมี่ยว เธอก็แทบจะหัวเราะออกมาด้วยความโมโหอีกครั้ง... แต่ในใจเธอก็มั่นใจแล้วว่า... ผู้ชายคนนี้ 'มีของ'!

แต่ทำไมเธอยังไม่อยากจ้างเขาทันทีล่ะ? หรือควรจะบอกให้เขากลับไปรอฟังผล... แล้วดึงเชิงไว้สักสองสามวันดี?

ไม่ได้สิ... ถ้าบริษัทอื่นมาชิงตัวตัดหน้าไปล่ะ!

ในชั่วพริบตา ความคิดนับไม่ถ้วนแล่นผ่านเข้ามาในหัวของเจียงชิวซวี่ แต่ในที่สุด เธอก็ไม่ปล่อยให้อารมณ์ภายในมาอยู่เหนือเหตุผล

"พูดตามตรงนะคะ ฉันประทับใจในตัวคุณมาก และหวังว่าคุณจะมารับผิดชอบการพัฒนาโปรเจกต์ 'เพื่อนบ้านจอมแกล้ง' เงินเดือนเบื้องต้นกำหนดไว้ที่ 30,000 ส่วนโบนัสจะคำนวณแยกต่างหาก คุณยอมรับได้ไหมคะ?"

ฟางเหมี่ยวไม่ลังเล: "ได้ครับ"

"คุณเริ่มงานได้เมื่อไหร่คะ?"

"ได้ทุกเมื่อครับ"

"สัญญาจ้างงานโดยละเอียดต้องใช้เวลาเตรียมหนึ่งวัน งั้นคุณเริ่มงานพรุ่งนี้เลยแล้วกัน"

"ตกลงครับ" ฟางเหมี่ยวได้ไปศึกษาเกี่ยวกับระดับเทคโนโลยีในปัจจุบันทางอินเทอร์เน็ตมาแล้ว หมวกกันน็อกเสมือนจริงที่เชื่อมต่อกับเส้นประสาทสมองนั้นสามารถทำได้จริงแล้ว เขาสามารถมองเห็นการผงาดขึ้นของอุตสาหกรรมเกมได้เลย และเขาก็แทบจะรอไม่ไหวที่จะกระโจนเข้าไปในวงการนี้ "ขอโทษนะครับ ไม่ทราบว่า... ตอนนี้บริษัทรับสมัครคนได้กี่คนแล้วเหรอครับ?"

เจียงชิวซวี่มองความคิดของเขาออกในทันที: "คุณกำลังถามว่ามีกี่คนใน 'ทีม' ของคุณใช่ไหม?"

"กี่คนครับ?" ฟางเหมี่ยวรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีขึ้นมาทันที

เจียงชิวซวี่ชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว

นิ้วที่ขาวเรียวสวยนั้น... ราวกับต้นหอม... มันงดงามจนฟางเหมี่ยวรู้สึกเจ็บแปลบที่หัวใจ เขากุมหน้าอกตัวเอง: "คงไม่ใช่ว่า... ผมเป็นคนแรกหรอกนะ?"

"ถ้าไม่นับพนักงานต้อนรับ ภารโรง และผู้ช่วยส่วนตัวของฉัน... คุณก็คือคนแรกค่ะ"

แม้ว่าจะไม่ใช่เรื่องที่น่ายินดีนัก แต่ปฏิเสธไม่ได้ว่ามุมปากของเจียงชิวซวี่ยกสูงขึ้นเล็กน้อย... เป็นความรู้สึกพึงพอใจที่ได้เอาคืน

"ถ้าอย่างนั้น... พรุ่งนี้ผมเริ่มงานแล้วจะให้ผมทำอะไรล่ะครับ?" ฟางเหมี่ยวรู้สึกจนปัญญา เขารู้ดีว่าผู้ย้ายถิ่นฐานกลุ่มแรกเพิ่งจะมาถึงเมื่อสัปดาห์ก่อน และความคืบหน้าในการรับสมัครงานของบริษัทเกมอื่นๆ ก็คงไม่ต่างกันนัก

"คุณก็มาสัมภาษณ์งานร่วมกับฉัน... เพื่อคัดเลือกสมาชิกในทีมของคุณไงคะ จะได้ป้องกันไม่ให้ 'คนนอก' บางคน... 'สายตาไม่ดี' จนพลาดคนเก่งๆ ไป" เจียงชิวซวี่เน้นย้ำคำว่า "คนนอก" เล็กน้อย

"เจ้าคิดเจ้าแค้นชะมัด!" ฟางเหมี่ยวพึมพำเบาๆ

"ว่าอะไรนะคะ?" คิ้วเรียวคมของเจียงชิวซวี่เลิกขึ้นเล็กน้อย... ราวกับดาบที่เตรียมจะถูกชักออกจากฝัก

"ผมบอกว่า... ผมขอตัวก่อนนะครับ เจอกันพรุ่งนี้ครับ" ฟางเหมี่ยวรีบลุกขึ้นยืน กล่าวลา และไม่ลืมที่จะปิดประตูให้เธอด้วย

เมื่อเห็นเขาจากไป เจียงชิวซวี่ก็พ่นลมหายใจออกมาเบาๆ เธอเปิดเรซูเม่ที่ฟางเหมี่ยวยื่นมา... แล้วอ่านมันอีกครั้ง

ครู่ต่อมา เธอเอื้อมมือไปขยายรูปถ่ายของฟางเหมี่ยวบนเรซูเม่ แล้วพินิจพิเคราะห์: "มั่นใจ... ทะเยอทะยาน... อืม... ก็น่าสนใจดี"

ขณะที่เธอกำลังวิจารณ์อยู่ ประตูก็ถูกเปิดออก ฟางเหมี่ยวที่ลืมเคาะประตู... มองดูรูปถ่ายของตัวเองที่ถูกขยายใหญ่เบิ้มบนหน้าจอโฮโลแกรมเสมือนจริง... ด้วยความงุนงงเล็กน้อย

เจียงชิวซวี่เองก็ชะงักไปชั่วขณะ... ผ่านไปครู่หนึ่งเธอก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าต้องดุฟางเหมี่ยวที่เสียมารยาทไม่เคาะประตู

แต่คาดไม่ถึงว่า... ในชั่วพริบตาที่เธอเผลอไปนั้น... ฟางเหมี่ยวก็ปิดประตูลงอีกครั้ง

เขากำลังคิดจะเคาะประตูแล้วเข้ามาใหม่งั้นเหรอ?

เพิ่งจะนึกได้ว่าต้องเคาะประตูตอนนี้เนี่ยนะ?

เธอควรจะอธิบายสถานการณ์เมื่อกี้ไหม?

ไม่จำเป็น... ไม่มีอะไรต้องอธิบาย!

เจียงชิวซวี่ตั้งสติ... รอให้ฟางเหมี่ยวเคาะประตู... แต่ทว่า...

คนล่ะ?

เจียงชิวซวี่รออยู่นานก็ไม่เห็นมีใคร... ในที่สุดเธอก็ทนไม่ไหว ลุกขึ้นไปเปิดประตูเพื่อมองดู... แต่ข้างนอกกลับว่างเปล่า

ฟางเหมี่ยวจากไปนานแล้ว... ซึ่งทำให้เธอกำหมัดแน่นอย่างไม่รู้ตัว

ฟางเหมี่ยวเดินไปตามถนน มองดูท้องฟ้าสีครามและเมฆสีขาว... พลางฮัมเพลงย้อนยุคเก่าๆ อย่างอารมณ์ดี: "สาวน้อยที่อยู่ตรงข้าม~ มองมาทางนี้สิ~~ มองมาทางนี้~~ มองมาทางนี้..."

เมื่อกี้เขาย้อนกลับไปเพื่อจะขอข้อมูลติดต่อต่างหาก การที่ผู้อำนวยการโปรเจกต์จะขอข้อมูลติดต่อของเจ้านายเป็นเรื่องปกติ... แต่ก็ไม่เห็นจะต้องรีบร้อนอะไร... พรุ่งนี้ค่อยขอก็ได้

บริษัท ดีปสเปซ อินเตอร์แอคทีฟ เอนเตอร์เทนเมนต์ อยู่ไม่ไกลจากที่พักของฟางเหมี่ยวมากนัก บนจอโฮโลแกรมขนาดใหญ่ตามอาคารโดยรอบ บางจอก็กำลังเล่นโฆษณา ในขณะที่บางจอก็กำลังถ่ายทอดข่าวสาร

ฟางเหมี่ยวหยุดยืนอยู่ใต้อาคารแห่งหนึ่ง... เงยหน้าขึ้นมองข่าวที่กำลังออกอากาศอยู่ด้านบน

"หลังจากการย้ายถิ่นฐานของผู้อยู่อาศัยกลุ่มแรกเสร็จสิ้นลงด้วยดี แผนการย้ายถิ่นฐานกลุ่มที่สองก็ได้เริ่มถูกหยิบยกขึ้นมาพิจารณาแล้ว และจะเริ่มต้นอย่างเป็นทางการหลังจากการก่อสร้างเมืองเข้าสู่ระยะต่อไป"

"นับตั้งแต่การลงนามในข้อตกลงสันติภาพ ทั้งสองฝ่ายต่างยึดมั่นในหลักการแห่งสันติภาพ ปัจจุบัน ทั้งสองฝ่ายมีแผนที่จะร่วมมือกันต่อไป และการเจรจาการค้ารอบแรกกำลังอยู่ระหว่างการเตรียมการ"

"เป็นที่คาดการณ์ได้ว่า อุตสาหกรรมต่างๆ จะเข้าสู่ช่วงเวลาแห่งการพัฒนาอย่างรวดเร็วในอนาคต และมาตรการกำกับดูแลสำหรับทุกอุตสาหกรรมยังคงอยู่ระหว่างการปรับปรุง"

ขณะที่กำลังรับชมข่าวต่างๆ ท้องฟ้าก็ค่อยๆ มืดลง ฟางเหมี่ยวเงยหน้าขึ้นมองไปยังปลายสุดของขอบฟ้า... ที่นั่นไม่มีแสงจันทร์ที่เหล่ากวีมากมายเคยขับขานถึงอีกต่อไป... เท่าที่สายตาของเขามองเห็น... คือดาวเคราะห์อีกดวงที่มนุษย์อาศัยอยู่... และไกลออกไปอีกเล็กน้อย... คืออารยธรรมอื่นจากห้วงอวกาศอันไกลโพ้น