บทที่ 30 เมืองอันเหยียน

"ยินดีด้วย รู้สึกอย่างไรบ้างที่ได้เป็นศิษย์ภายในโดยตรง? ดูเหมือนว่าครั้งนี้ข้าจำเป็นต้องพาเจ้าไปหอสุราเซียนลั่วในเมืองอันเหยียนเพื่อดูด้วยตาตัวเองจริงๆ"

รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าที่เต็มไปด้วยริ้วรอยของผานเซิง เขายกมือขึ้นและวางแขนบนหลังของหานอี้ "พวกเราต้องฉลองกันจริงๆ คราวนี้!"

ผู้อาวุโสชวี่ทรงอำนาจมาก เมื่อครู่ตอนที่เขาอยู่ที่นี่ ทุกคนต่างจ้องมองเขาและไม่กล้าขยับตัวแม้แต่น้อย

ทันทีที่เขาจากไป ทุกคนก็กลับมาผ่อนคลายในทันที

"ใช่ พวกเราควรฉลองจริงๆ หานอี้ ในที่สุดเจ้าก็ประสบความสำเร็จครั้งนี้ เจ้าต้องเลี้ยงพวกเรามื้อใหญ่นะ!" หวังเมิ่งที่ปกติไม่ค่อยพูดมาก ก็ยิ้มและพูดล้อเล่น

หวังเมิ่งเคยเป็นเพียงศิษย์ภายนอกของกองรักษาการณ์มาก่อน ตอนนี้เขาได้เป็นผู้จัดการค่าย เขาพอใจมาก

"แน่นอน แน่นอน..." หานอี้เกาหัวและหัวเราะ

ดึกดื่นคืนนั้น

ห้องหมายเลข 9 ซึ่งเป็นที่รวมตัวของทีมเก้า

"สิ่งดีๆ ทั้งหลายย่อมมีวันสิ้นสุด ทีมเก้าของเราก็ควรจะแยกย้ายกันครั้งนี้" หลี่เฟิงแสดงสีหน้าเสียดายเล็กน้อย

หานอี้เงียบไป พวกเขาได้พูดคุยเรื่องนี้ในโรงอาหารเมื่อครู่นี้

หลี่เฟิงมาที่นี่เพื่อหายาเม็ดทำลายเส้นลมปราณ ตอนนี้เขาได้ยามาแล้ว เขาจึงกระวนกระวายที่จะกลับไปยังสำนักภายในเพื่อฝึกฝน เพื่อที่จะใช้ยาได้โดยเร็วที่สุด แน่นอนว่าเขาไม่มีเหตุผลที่จะอยู่ที่นี่ต่อ

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อหลี่เฟิงกลับไปยังสำนัก ผู้อาวุโสหลี่ก็สั่งให้หลี่เฟิงถอนตัวจากการทดสอบครั้งนี้ มิฉะนั้น หากเขาได้รับยาเม็ดทำลายเส้นลมปราณอีกหลังการทดสอบ ตระกูลหลี่ก็จะกลายเป็นเป้าแห่งการวิพากษ์วิจารณ์ของสาธารณชนและกลายเป็นเป้าหมายในการปราบปรามโดยสำนัก

นี่คือข้อจำกัดของสำนัก เมื่อเข้าสู่สำนักแล้ว ก็เหมือนกับการเข้าสู่ทะเลลึก นับจากนั้นเป็นต้นไป เจ้าก็เป็นเพียงผู้ผ่านทางคนหนึ่ง ในขณะที่ได้รับผลประโยชน์ เจ้าก็จะถูกจำกัดด้วยกฎระเบียบเช่นกัน

ส่วนผานเซิงนั้น เดิมทีเขาเข้าร่วมการทดสอบของสำนักครั้งนี้ด้วยมิตรภาพเพื่อช่วยเหลือหลี่เฟิง เมื่อหลี่เฟิงบรรลุเป้าหมายแล้ว และเขาเองก็ได้รับความประหลาดใจที่ไม่คาดคิดจากยาบำเพ็ญเพียรสองขวด ได้แก่ 'ยาเม็ดหลอมไขกระดูก' และ 'ยาเม็ดเปลี่ยนเลือด' เขาจึงไม่มีข้ออ้างที่จะอยู่ที่นี่ต่อ

ส่วนหวังเมิ่งนั้นไม่ต้องพูดถึง หลี่เฟิงต้องการใช้อิทธิพลของผู้อาวุโสหลี่กดดันสำนักให้ทำให้หวังเมิ่งเป็นศิษย์ภายใน แต่อาการบาดเจ็บของหวังเมิ่งรุนแรงจริงๆ เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากทำให้หวังเมิ่งเป็นผู้จัดการค่าย

แน่นอนว่าหวังเมิ่งค่อนข้างพอใจกับการจัดการนี้ เขาจะไปรับตำแหน่งที่ค่ายเหมืองพรุ่งนี้

ส่วนหานอี้นั้น เขาสามารถเลือกที่จะอยู่ในค่ายรักษาการณ์และรอให้การแข่งขันของสำนักสิ้นสุดลง หรือเขาสามารถเลือกที่จะตามหลี่เฟิงไปยังเมืองอันเหยียนเพื่อรอชั่วคราว

คำพูดของหลี่เฟิงบ่งบอกเป็นนัยว่าเขาต้องการให้หานอี้ตามเขาและผานเซิงไปยังเมืองอันเหยียน

หานอี้ก็เข้าใจว่าหากเขาตามหลี่เฟิงกลับไปยังเมืองอันเหยียน ในอนาคตเขาจะถูกจัดให้อยู่ในฝ่ายของตระกูลหลี่ในสำนักฉือเหยียนอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม โลกมนุษย์ก็เหมือนตาข่าย ยกเว้นเซียนที่ไม่กินอาหารของโลกมนุษย์ ใครเล่าจะหลุดพ้นจากร่องรอยของใยแมงมุมนี้ได้?

ยิ่งไปกว่านั้น หานอี้บีบผ้าเช็ดหน้าพลัมเลือดที่ใสสะอาดปราศจากฝุ่นในแขนเสื้อของเขา เขาก็ต้องการไปเมืองอันเหยียนเพื่อหาข้อมูลที่เกี่ยวข้องเช่นกัน!

ในคืนกลางฤดูร้อน สายลมพัดอย่างร้อนรน มันพัดผ่านขอบหน้าต่างและหมุนวนบนตะเกียงน้ำมันที่แขวนอยู่บนผนัง

เปลวไฟของตะเกียงน้ำมันกำลังส่ายไปมา ทอดเงาของผู้คนบนผนังสีซีด

พรุ่งนี้ พวกเขาจะแยกย้ายกันไป ห้องเงียบสงัดในตอนนี้ และทันใดนั้นก็กลายเป็นความสงบสุขเล็กๆ

"ว่าแต่ หานอี้ เจ้าคิดอย่างไรกับการแข่งขันของสำนักครั้งนี้?"

หลี่เฟิงเป็นคนพูดขึ้นมาและทำลายความเงียบ

"หืม?"

หานอี้เกาหัวและพูดอย่างงุนงงเล็กน้อย "ไม่ใช่การแข่งขันของสำนักตามปกติหรอกหรือ?"

"ตามข่าวลือ การแข่งขันของสำนักครั้งนี้ดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับการล้อมปราบโจรในหมู่บ้านลมดำที่จะเกิดขึ้นในภายหลัง"

"หลังการแข่งขัน สำนักอาจจะมีการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ ดังนั้นรีบพัฒนาความแข็งแกร่งของเจ้าให้เร็วเข้า!"

วันรุ่งขึ้น

แต่เช้าตรู่ ทั้งสี่คนตื่นขึ้นและออกเดินทาง

หลังจากคืนป้ายประจำตัวและกล่าวคำอำลาซึ่งกันและกัน ทั้งสี่คนก็แยกย้ายกันไป

หวังเมิ่งแน่นอนว่าไปรับตำแหน่งผู้จัดการและรีบไปยังค่ายเหมือง ในขณะที่หานอี้และอีกสองคนออกเดินทางมุ่งหน้าสู่เมืองอันเหยียน

ดวงอาทิตย์ร้อนแรงส่องผ่านเมฆบางๆ ลงมายังเทือกเขาหินดำอันไกลสุดลูกหูลูกตา

เมืองอันเหยียนอยู่ห่างจากค่ายรักษาการณ์หลายร้อยไมล์

แม้ว่าทั้งสามคนจะเป็นนักรบในระดับหลอมกระดูกและหลอมเลือด พวกเขาก็ไม่ได้พูดคุยกันตลอดทาง พวกเขามาถึงเมืองอันเหยียนในยามพลบค่ำหลังจากเร่งรีบเดินทาง

เมื่อเมืองอันเหยียนอันสูงตระหง่านและยิ่งใหญ่ปรากฏต่อหน้าหานอี้

แม้ว่าเขาจะได้ยินเรื่องราวมากมายเกี่ยวกับเมืองอันเหยียนจากผานเซิง แต่เขาก็ยังคงตกตะลึงเมื่อได้เห็นกับตาตัวเอง

กำแพงเมืองทั้งหมดถูกสร้างขึ้นด้วยหินเหล็กดำที่ไม่สามารถทำลายได้ซึ่งผลิตในเทือกเขาหินดำ และสามารถเห็นช่องยิงธนูนับไม่ถ้วนบนกำแพงอย่างคลุมเครือและมีทหารธนูหลายทีมสวมเกราะเบาคอยเฝ้าระวังอยู่บนยอดกำแพงเมือง

เมื่อดวงอาทิตย์ตกดิน แสงสีทองยามเย็นสาดส่องลงบนกำแพงเมืองอันเหยียนที่สูงกว่าสิบเมตร ทำให้เมืองทั้งเมืองดูยิ่งใหญ่ตระการตายิ่งขึ้น

ในยุคโบราณที่หานอี้เคยอาศัยอยู่ในชาติก่อน กำแพงเมืองส่วนใหญ่สูงเพียงเจ็ดหรือแปดเมตรเท่านั้น แม้แต่ในเมืองเล็กๆ กำแพงสูงสามถึงห้าเมตรก็เป็นเรื่องปกติ

ในโลกนี้ แม้แต่เมืองอันเหยียนเล็กๆ ก็ยังสามารถสร้างกำแพงเมืองที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ได้ ในโลกของนักยุทธ์ ทุกอย่างเป็นไปได้

หานอี้มาถึงประตูตะวันตกภายใต้การนำทางของหลี่เฟิงและคนอื่นๆ

เมืองอันเหยียนแบ่งออกเป็นเมืองชั้นนอกและเมืองชั้นใน โดยเฉพาะในเขตเมือง มีมากกว่าสิบสองเขต และแต่ละเขตก็ใหญ่เท่ากับเมืองหนึ่งเมือง

อาณาเขตของสำนักฉือเหยียนและสำนักเชียนเย่ส่วนใหญ่อยู่ในเมืองชั้นนอก ในขณะที่กำลังของตระกูลหวังและตระกูลหวงส่วนใหญ่อยู่ในเมืองชั้นใน ในเขตกันชนระหว่างพรมแดนของกำลังใหญ่เหล่านี้ ยังมีกำลังเล็กๆ ที่ไม่ได้อยู่ในกระแสหลักอีกด้วย

เนื่องจากอาณาเขตของสำนักฉือเหยียนส่วนใหญ่กระจายอยู่ในทางตะวันตกเฉียงเหนือของเมืองอันเหยียน หานอี้และคนอื่นๆ จึงมาที่ประตูตะวันตกอย่างเป็นธรรมชาติ

ที่ประตู ยามหลายคนเห็นเหรียญที่หลี่เฟิงแสดงและปล่อยให้เขาผ่านด้วยสีหน้าเคารพ

หลังจากเข้าเมือง เสียงตะโกนขายของที่วุ่นวายแต่เป็นมิตรก็ดังขึ้นเป็นชุด

"ขายเหล้า ขายเหล้า เหล้าบ๊วยเปรี้ยวต้มใหม่ของหอฟู่หลิน เย็นชื่นใจ รับรองว่าดื่มสามถ้วยแล้วเดินไม่ตรงทาง!"

"หมูตุ๋น หมูตุ๋น ร้านเก่าแก่สิบปี ถ้าไม่อร่อยไม่ต้องจ่ายเงิน รับรองว่าน้ำมันเต็มปาก!"

"อย่าพลาดถ้าเดินผ่าน แป้งและโรงที่ดีที่สุด ซื้อหนึ่งเอากลับบ้าน รับรองว่าภรรยาของคุณจะชอบ!"

ถนนเต็มไปด้วยแผงลอยขนาดเล็กที่กางร่มผ้าสีเขียว ขายอาหารและของใช้นานาชนิด และบนถนนที่ไม่ไกลนัก มีโรงแรม ผับ โรงรับจำนำ และร้านค้าประเภทต่างๆ

ถนนเต็มไปด้วยผู้คนแน่นขนัด ลูกค้าและพ่อค้าบางคนกำลังโต้เถียงกัน ราวกับไม่พอใจกับราคาที่แพงเกินไป ในขณะที่คนอื่นๆ ยิ้มแย้มแจ่มใส ราวกับว่าพวกเขาต่อรองราคาได้ถูกใจและซื้อสิ่งที่ต้องการได้

นอกกำแพงเมือง ดวงอาทิตย์ยามเย็นสีแดงดั่งเลือด และดวงอาทิตย์กำลังลับขอบฟ้าทางทิศตะวันตก ภายในกำแพงเมือง เป็นเหมือนตลาดกลางคืน คึกคักเป็นอย่างยิ่ง

หานอี้รู้สึกราวกับว่าเขาได้กลับไปยังถนนที่คึกคักในชาติก่อน หลังจากอยู่ในค่ายที่ว่างเปล่ามาเป็นเวลานาน เขารู้สึกตะลึงไปชั่วขณะเมื่อเห็นภาพที่ "เป็นมนุษย์" เช่นนี้

(จบบทที่ 30)