เกิดใหม่ทั้งทีดันต้องเป็นจอมโจรในโลกคอมิกส์ตอนที่30
เกิดใหม่ทั้งทีดันต้องเป็นจอมโจรในโลกคอมิกส์ตอนที่30
บทที่ 30: การหลบหนีของจอมโจรคิด
“อ๊า—”
ทันทีที่โรบินเลี้ยวตรงหัวมุม เขาก็ชนเข้ากับบางสิ่งที่ค่อนข้างนุ่มโดยไม่คาดคิด
ตามมาด้วยเสียงร้องตกใจของผู้หญิงคนหนึ่งดังก้องไปตามทางเดิน
โรบินเพ่งสายตามอง และเห็นเพียงวิกกี้ เวลกำลังนอนแผ่อยู่บนพื้น พลางลูบศีรษะของตัวเองอย่างงุนงง
“เธอ... เธอคือโรบิน?”
เมื่อเห็นว่าคนที่อยู่ตรงหน้าคือโรบิน วิกกี้ที่ยังคงนั่งอยู่บนพื้นก็พลันมีสีหน้าสดใสขึ้นมา เธอไม่รีบลุกขึ้น แต่กลับชี้ไปทางด้านหลังของเธอแล้วพูดว่า
“เมื่อกี้จอมโจรคิดเพิ่งวิ่งผ่านไป ฉันกำลังจะไล่ตามไปหยุดเขา แต่ไม่คิดว่าเธอจะตามมาข้างหลังแล้วชนฉันล้มพอดี”
เมื่อมองไปในทิศทางที่วิกกี้ชี้ ก็จะเห็นแผ่นหลังของจอมโจรคิดอยู่ไกลออกไปตามทางเดิน วิ่งไปได้ไกลพอสมควรแล้ว
“ตอนที่เขาวิ่งผ่านไป เขายังโยนของสิ่งนี้ใส่ฉันด้วย มันดูเหมือนเครื่องบันทึกเสียง ฉันไม่รู้ว่ามันหมายความว่าอะไร”
วิกกี้ยกมือขึ้นเพื่อให้โรบินดู มันเป็นกล่องสีดำเรียวยาว โดยรวมแล้วมีขนาดเล็กมาก ไม่ใหญ่ไปกว่าไฟแช็กธรรมดาเท่าไหร่นัก
โรบินมองไปที่จอมโจรคิด แล้วก็มองไปที่วิกกี้
“ผมขอโทษนะครับ คุณเวล”
โดยไม่ทันได้คิด เขาเอื้อมมือไปหยิกแก้มของวิกกี้ เพื่อยืนยันว่าเธออาจจะเป็นจอมโจรคิดที่ปลอมตัวมาหรือไม่
ในขณะเดียวกัน เขาก็ไม่ลืมที่จะขอโทษล่วงหน้า
“โอ๊ย! ทำอะไรของเธอน่ะ?!”
วิกกี้ร้องออกมาเมื่อถูกหยิกแก้มโดยไม่ทันตั้งตัว
สัมผัสได้ว่าเป็นใบหน้าจริง... วิกกี้ไม่ใช่จอมโจรคิด
แต่... ทำไมวิกกี้ เวลถึงมาอยู่ที่นี่ในเวลานี้?
แล้วเครื่องบันทึกเสียงที่จอมโจรคิดโยนให้เธอหมายความว่าอะไร?
ทั้งที่กำลังถูกไล่ตามอยู่ ทำไมเขาถึงทำเช่นนี้? เนื้อหาในเครื่องบันทึกเสียงคืออะไร?
ยิ่งไปกว่านั้น แม้กระทั่งก่อนที่การประมูลจะเริ่มขึ้น ตอนที่โรบินในฐานะดิ๊กได้พบกับวิกกี้ เวลในร้านอาหาร เธอก็ดูเหมือนจะกำลังตามหาเกรย์ล ทาร์ทาร์ด อีธาน ซึ่งเป็นคนที่จอมโจรคิดปลอมตัวมาในภายหลัง เหตุการณ์ทั้งสองนี้มีความเชื่อมโยงกันหรือไม่?
การยืนยันตัวตนของวิกกี้ไม่เพียงแต่ไม่ช่วยไขปัญหา แต่กลับสร้างคำถามใหม่ ๆ ขึ้นในใจของโรบินอีกมากมาย
อย่างไรก็ตาม เขาไม่มีเวลามาครุ่นคิดถึงคำถามเหล่านี้อีกต่อไปแล้ว
“จอมโจรคิดหนีไปไม่ได้แน่!”
โรบินระงับความสงสัยในใจไว้ชั่วคราวและไล่ตามร่างของจอมโจรคิดไป
วิกกี้มองดูร่างของคนทั้งสองที่หายลับไปทีละคน แววตาของเธอก็พลันเปลี่ยนเป็นจริงจัง เธอลุกขึ้นยืนและเริ่มลงมือทำอะไรบางอย่าง
ทว่า เธอไม่ได้มีความตั้งใจที่จะตามจอมโจรคิดและโรบินไป แต่กลับเลี้ยวจากหัวมุมเข้าไปในทางเดินที่จอมโจรคิดและอีกคนเพิ่งออกมา
นั่นคือทางเดินที่มุ่งหน้าไปยังทางเข้าหลักของห้องโถงประมูล
ตึก-ตึก-ตึก-ตึก!
เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าจากด้านหลัง จอมโจรคิดก็เหลือบมองกลับมา น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความจนใจ: “อีกแล้วเหรอ! ทำไมถึงเกาะติดหนึบเป็นปลิงขนาดนี้? การจับฉันมันสำคัญกับนายมากนักรึไง?”
“ถ้านายอยากได้คำตอบจริง ๆ ล่ะก็ ฉันคงต้องบอกว่า ใช่!”
โรบินกล่าวอย่างหนักแน่น
“งั้นเหรอ?”
จอมโจรคิดมองไปข้างหน้า บันไดอยู่ทางขวาห่างออกไปไม่ถึงสิบห้าเมตร และเขาก็มีแผนในใจทันที
“ดูท่าว่าถ้าไม่รีบจัดการกับนายตรงนี้ซะก่อน นายคงจะเกาะติดฉันไม่ปล่อยแน่!”
จอมโจรคิดหยุดฝีเท้า หันกลับมา และพูดกับโรบินอย่างเย็นชา ปืนพกสีเงินขาวรูปทรงประหลาดปรากฏขึ้นในมือของเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่ทราบ
นี่เป็นครั้งแรกที่โรบินเห็นจอมโจรคิดใช้ปืนพก และสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปในทันที ไม่ใช่เพราะความกลัวหรือความประหม่า แต่เป็นความไม่อยากจะเชื่อ
“เขาจะฆ่าฉันงั้นเหรอ? ที่ฉันเคยคิดเกี่ยวกับจอมโจรคิดมาทั้งหมดมันผิดงั้นเหรอ?”
โรบินตั้งสมาธิและจับตาดูการเคลื่อนไหวของมือจอมโจรคิด ชุดของเขาแตกต่างจากชุดของแบทแมนตรงที่มันก็ใช้วัสดุกันกระสุนที่ดีเช่นกัน
อย่างไรก็ตาม เพื่อรักษาความคล่องตัวที่เบา ชุดของโรบินไม่ได้ใช้เกราะผสมเคฟลาร์-ไทเทเนียมอัลลอยด์ที่หนักเป็นจำนวนมากเหมือนชุดค้างคาว แต่กลับผ่านการปรับแต่งให้เบาลงมากกว่า อย่างมากก็แค่เพิ่มเกราะแขน เกราะขา และสนับเข่าทับลงบนชุดเดิม ซึ่งทำให้ประสิทธิภาพในการกันกระสุนโดยรวมของชุดโรบินไม่ดีเท่าที่ควร
หากโรบินต้องสวมชุดที่คล้ายกับชุดค้างคาว เขาก็จะไม่สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างคล่องแคล่วและเบาบางได้ นี่เป็นสิ่งที่กำหนดโดยความแตกต่างทางสรีระระหว่างโรบินและแบทแมน
ปัง!
เสียงปืนดังขึ้น จอมโจรคิดยิงใส่โรบินจริง ๆ
ทว่า สิ่งที่พุ่งออกมาจากปากกระบอกปืนไม่ใช่กระสุน แต่เป็นไพ่ และความเร็วที่ไพ่ถูกยิงออกมาก็ช้ากว่ากระสุนปืนพกเช่นกัน
โรบินซึ่งเตรียมพร้อมอยู่แล้วย่อมหลบได้โดยธรรมชาติ ราวกับทำตามสัญชาตญาณ
“หือ?”
โรบินยังไม่เข้าใจในทันทีว่าปืนนั้นคืออะไร แต่ร่างกายของเขาก็ขยับไปด้านข้างโดยไม่รู้ตัว ปล่อยให้ไพ่บินผ่านไป
“ปืนไพ่งั้นเหรอ?”
โรบินซึ่งหลบไพ่พ้นไปแล้ว เมื่อตระหนักได้ว่ามันคืออะไรก็รู้สึกทั้งขำทั้งโมโหในเวลาเดียวกัน
อาวุธของจอมโจรคิดดูแปลก และวิธีการใช้ก็ยิ่งแปลกเข้าไปใหญ่
คนประเภทไหนกันที่อยากจะสร้างปืนพกที่ยิงไพ่ออกมาเป็นกระสุน?
ครืด ครืด ครืด!
ในตอนนั้นเอง วัตถุทรงกระบอกชิ้นหนึ่งก็กลิ้งมาอยู่ตรงหน้าโรบิน จากนั้นก็ส่งเสียงฟู่ พร้อมกับปล่อยกลุ่มหมอกสีเทาที่แพร่กระจายอย่างรวดเร็วและห่อหุ้มโรบินไว้
หมอกไม่ได้หนาทึบ และทัศนวิสัยก็ไม่ได้รับผลกระทบมากนัก
“จอมโจรคิดลืมไปรึเปล่าว่าฉันใส่หน้ากากกันแก๊สอยู่?”
โรบินเลิกคิ้วขึ้น ไม่ได้ให้ความสนใจกับหมอกสีเทามากนัก และยังคงเดินเข้าไปหาจอมโจรคิดที่อยู่อีกด้านหนึ่ง
จากนั้น เขาก็เห็นจอมโจรคิดเผยรอยยิ้มประหลาด
ฟุ่บ!
มือข้างที่ไม่ได้ถือปืนของจอมโจรคิดก็พลันเคลื่อนไหว ไพ่ที่เคยบินผ่านโรบินไปกลับลอยกลับมา เสียบเข้าไปในช่องว่างระหว่างหน้ากากกันแก๊สกับแก้มของโรบินโดยตรง และยังตัดสายรัดหน้ากากส่วนหนึ่งขาดอีกด้วย
“อะไรนะ?!”
ในชั่วพริบตานั้นเอง โรบินก็เห็นว่ามีเส้นด้ายโปร่งใสบางเฉียบพันอยู่รอบไพ่ใบนั้น!
โดยไม่ให้โรบินมีโอกาสได้ทันตั้งตัว จอมโจรคิดที่ถือเส้นด้ายอยู่ก็กระตุกกลับอย่างแรง
แคว่ก!
หน้ากากกันแก๊สบนใบหน้าของโรบินถูกกระชากออก และหมอกสีเทาบางส่วนก็ถูกโรบินสูดเข้าไปทันที
“แค่ก แค่ก แค่ก! นี่มัน... แก๊สน้ำตางั้นเหรอ?”
โรบินกลั้นหายใจทันทีและย่อตัวลง ใช้มือข้างหนึ่งปิดปากและจมูก ขณะที่มืออีกข้างพยายามจะคว้าหน้ากากกันแก๊สที่ตกลงบนพื้น
แผละ!
ไพ่อีกใบยิงมา กระแทกหน้ากากกันแก๊สให้กระเด็นออกไปไกลยิ่งขึ้น
ครืด ครืด ครืด!
ในเวลาเดียวกัน กระป๋องแก๊สน้ำตาสามกระป๋องก็กลิ้งเข้ามา และหมอกสีเทาก็เต็มไปทั่วบริเวณทางเดินนั้นในทันที
“ลาก่อนนะ เด็กน้อยมหัศจรรย์ ถ้านายรีบกลับไปที่ห้องโถงประมูลตอนนี้ ก็ยังมีโอกาสได้ดูโชว์ดี ๆ อีกรอบนะ”
จอมโจรคิดยิ้มเล็กน้อย เขายื่นมือออกไปแล้วสะบัดผ้าคลุมขึ้นด้านบน ปิดบังร่างกายทั้งหมดของเขา
ผ้าคลุมสีขาวค่อย ๆ ร่วงหล่นลงสู่พื้นตามแรงโน้มถ่วง ขณะที่ร่างของจอมโจรคิดนั้นได้อันตรธานหายไปแล้ว