บทที่ 12 - ผลปัญญาบนต้นปัญญา

บทที่ 12 - ผลปัญญาบนต้นปัญญา

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

“เฒ่าเว่ย เจ้าว่าจริงไหม?”

เว่ยซูถงไม่สนใจคำพูดของจ้าวเจี๋ย แต่กลับจ้องมองเซี่ยเฟิงอย่างลึกซึ้งแวบหนึ่ง ก่อนจะพูดด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ “ช่างเถอะ เริ่มได้แล้ว”

แม้ว่าเขาจะไม่ค่อยเชื่อมั่นในตัวเซี่ยเฟิงเท่าไหร่ แต่เมื่อมาถึงขั้นนี้แล้วก็ไม่มีทางหันหลังกลับ ได้แต่ภาวนาให้เจ้าหนุ่มเลือดร้อนคนนี้รอดชีวิตออกจากป่ามังกรอสูรไปได้

“กฎกติกาน่ะง่ายมาก ป่ามังกรอสูรแบ่งออกเป็นเขตพลังหายนะเบาบางและเขตพลังหายนะรุนแรง ยิ่งลึกเข้าไปเท่าไหร่ อัตราการถูกพลังหายนะกัดกินก็จะยิ่งเร็วขึ้นเท่านั้น

ถ้ำไม่รีบออกมา ผลลัพธ์ก็คือการสูญเสียสติสัมปชัญญะและความตาย หรือกระทั่งถูกกัดกินจนกลายพันธุ์เป็นทาสหายนะ

และตรงรอยต่อระหว่างเขตเบาบางกับเขตรุนแรงจะมีต้นไม้อยู่ต้นหนึ่ง ชื่อว่าต้นปัญญา พอกินผลปัญญาบนต้นปัญญานั่นแล้ว ก็จะช่วยฟื้นฟูสติและต้านทานการกัดกินของพลังหายนะได้อย่างมีประสิทธิภาพ”

จ้าวเจี๋ยอธิบายกฎกติกาอย่างช้าๆ “ที่ต้องจำไว้ก็คือ ที่ไหนมีต้นปัญญา ที่นั่นก็ย่อมมีต้นไม้แห่งชีวิตเกิดขึ้นคู่กันเสมอ เป้าหมายสูงสุดของพวกเจ้าก็คือการเด็ดผลไม้แห่งชีวิตบนต้นไม้แห่งชีวิตนั่น! ใครที่สามารถนำผลไม้แห่งชีวิตกลับมาได้สำเร็จ ก็ถือว่าคนนั้นชนะ”

พอพูดถึงตรงนี้ จ้าวเจี๋ยก็ยิ้มกว้าง “อ้อ อีกอย่าง การประลองครั้งนี้ ไม่จำกัดเวลา ไม่จำกัดวิธีการ และไม่จำกัด...ความเป็นความตาย!”

สำหรับคำพูดสุดท้ายของจ้าวเจี๋ย เซี่ยเฟิงไม่ได้รู้สึกประหลาดใจอะไรเลย เพราะนี่มันคือธรรมเนียมของสมาคมหกหางอยู่แล้ว เพื่อให้บรรลุเป้าหมายสามารถใช้วิธีการใดก็ได้ จ้าวเจี๋ยคือผู้ศรัทธาในกฎที่ว่าผู้ชนะคือราชาอย่างเหนียวแน่น

และก็เพราะเหตุนี้ ฉีเซียวถึงได้ฆ่าศิษย์พี่ศิษย์น้องร่วมสำนักไปหลายคน จ้าวเจี๋ยก็ไม่เคยคิดจะสนใจเลยสักนิด

ส่วนตัวเขาเซี่ยเฟิง ถ้าไม่ใช่เพราะมีสถานะเป็นนักเรียนของสถาบันเว่ยยังคุ้มหัวอยู่ ก็คงโดนฉีเซียวลอบฆ่าตายไปนานแล้ว ไม่ใช่แค่โดนใช้วิธีทางอ้อมผลักไสให้ไปแต่งเข้าตระกูลอื่นเพื่อตัดสิทธิ์ในการแข่งขันแบบนี้หรอก

“เอาล่ะ ถ้าเตรียมใจกันพร้อมแล้วก็จงตามข้ามา”

หลังจากจ้าวเจี๋ยแสดงตราอาญาสิทธิ์แล้ว เซี่ยเฟิงกับฉีเซียวก็เดินตามจ้าวเจี๋ยเข้าไปในอุโมงค์ประตูเมือง

ตอนแรกก็ยังไม่รู้สึกอะไร แต่พอยิ่งเดินลึกเข้าไป เซี่ยเฟิงก็พลันรู้สึกหัวใจเต้นตึกตักขึ้นมา

“ตึกตัก— ตึกตัก—”

จังหวะการเต้นของหัวใจเร็วขึ้นอย่างเห็นได้ชัด นี่คือความตื่นเต้นและความปรารถนาเมื่อได้สัมผัสถึงของอร่อย เซี่ยเฟิงกลืนน้ำลายเอื๊อก เขาได้กลิ่นหอมหวนอันแสนวิเศษ นั่นคือ—

กลิ่นของพลังหายนะ!

“นี่น่ะเหรอพลังหายนะ...” ฉีเซียวที่เดินอยู่ข้างหน้า สีหน้าซีดเผือดไปบ้าง จู่ๆ เขาก็หยุดเดินแล้วใช้มือยันกำแพงไว้ หายใจหอบเล็กน้อย

จ้าวเจี๋ยที่เดินนำอยู่ข้างหน้าสุดเห็นดังนั้นก็หยุดฝีเท้า หันกลับมาพูด “เมื่อพลังหายนะรวมตัวกันก็จะก่อเกิดเป็นสนามพลังหายนะ ป่ามังกรอสูรในปัจจุบันถือเป็นสนามพลังหายนะที่ใหญ่ที่สุดนอกเหนือไปจากโลกอสูรหายนะแล้ว ใครที่เข้ามาครั้งแรกก็จะมีอาการอกอึดอัดหายใจติดขัดกันทั้งนั้น ปรับตัวสักพักก็ดีขึ้นเอง”

ขณะที่พูด เขาก็มองไปยังเซี่ยเฟิงที่เดินรั้งท้ายสุดอย่างสงสัยเล็กน้อย

เซี่ยเฟิงชะงักไป รีบยันกำแพงหายใจหอบแฮกๆ “โอย อึดอัดชะมัด”

จ้าวเจี๋ยเหลือบมองนาฬิกา “ให้เวลาพวกเจ้าปรับตัวหนึ่งนาที พวกเราจะอยู่ในอุโมงค์นี้เป็นเวลานานไม่ได้”

ฉีเซียวได้ยินดังนั้น ก็รีบหลับตาเริ่มปรับตัวให้เข้ากับสนามพลังหายนะทันที

เซี่ยเฟิงก็ทำตามอย่าง หลับตาพยายามกดหัวใจที่เต้นเร็วจี๋ของตัวเองอย่างสุดความสามารถ ให้ตายสิ คาดว่าคงเพราะขาดพลังหายนะมากเกินไป พอมาเจอสนามพลังหายนะที่ใหญ่โตมโหฬารขนาดนี้ มันก็เลยเกิดอาการตอบสนองอย่างรุนแรง

เหมือนกับคนที่กำลังจะอดตายกลางทะเลทรายมาสามวันสามคืน แล้วจู่ๆ ก็มาเจอน้ำแร่ขวดหนึ่ง แบบนั้นจะไม่ให้คลั่งแย่งมาได้ยังไง

เขาหรี่ตาขึ้น ฉีเซียวยังคงหลับตาปรับตัวอยู่ เซี่ยเฟิงไม่เคยรู้สึกเลยว่าหนึ่งนาทีมันจะยาวนานขนาดนี้มาก่อน

“เจ้าหนุ่ม ถ้าเกิดเสียใจขึ้นมา ตอนนี้ยังมีโอกาสกลับไปนะ” จ้าวเจี๋ยเหลือบมองเซี่ยเฟิงแวบหนึ่ง จู่ๆ ก็พูดขึ้นมา

เซี่ยเฟิงเงยหน้ามองจ้าวเจี๋ย ลุงจ้าวครับลุงจ้าว ดาบใหญ่ของผมมันกระหายเลือดจนทนไม่ไหวแล้ว คุณลุงอย่ามัวแต่พูดพล่ามอยู่ตรงนี้ได้ไหมครับ?

พอเห็นแววตาที่แน่วแน่ของเซี่ยเฟิง ไม่มีท่าทีว่าจะถอยหนีเลยสักนิด แถมยังดูกระตือรือร้นอยู่หน่อยๆ ด้วยซ้ำ จ้าวเจี๋ยก็พยักหน้า

“ไปกันเถอะ ข้างหน้าก็คือทางออกแล้ว”

เดินไปอีกไม่กี่ก้าว ข้างหน้าก็เริ่มมีแสงสีแดงเลือดจางๆ สาดส่องเข้ามา หลังจากที่ต้องหยีตาจากแสงจ้าอยู่ครู่หนึ่ง เซี่ยเฟิงก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น ป่าทึบอันมืดมนน่าขนลุกผืนใหญ่ก็ปรากฏสู่สายตา บนขอบฟ้ามีพระจันทร์เสี้ยวสีเลือดที่โค้งงออย่างน่าประหลาดแขวนอยู่ ราวกับดวงตาของเทพปีศาจอันน่าสะพรึงกลัว กำลังจ้องมองโลกมนุษย์แห่งนี้อย่างเย้ยหยัน

ให้ความรู้สึกกดดันอย่างมหาศาล

“อย่าจ้องพระจันทร์สีเลือดนานเกินไป นั่นมันจะยิ่งเร่งให้พวกเจ้าถูกพลังหายนะกัดกิน และสูญเสียสติสัมปชัญญะเร็วยิ่งขึ้น” จ้าวเจี๋ยพูดเสียงเรียบอยู่ข้างๆ

ฉีเซียวรูม่านตาหดวูบ รีบก้มหน้าหลบสายตาทันที

เซี่ยเฟิงรูม่านตาหดวูบ รีบเบิกตากว้างจ้องเขม็งไปที่พระจันทร์สีเลือดบนขอบฟ้านั่น

เขาราวกับมองเห็นนางฟ้าแสนสวยกำลังทำท่าทางยั่วยวนส่งสายตาขยิบมือเรียกเขาอยู่ เล่นเอาอะดรีนาลีนในตัวเขาสูบฉีดจนแทบไหม้!

ฟินจริงๆ มันช่างฟินอะไรอย่างนี้...แต่เขาก็แค่มองเพิ่มอีกแวบเดียวเท่านั้น ก่อนจะก้มหน้าแสร้งทำเป็นหวาดกลัว

“ข้ามเส้นสีแดงนี้ไป พวกเจ้าก็จะถือว่าเข้าไปในป่ามังกรอสูรอย่างแท้จริง และการประลองก็จะเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ”

จ้าวเจี๋ยชี้ไปที่เส้นสีแดงเบื้องหน้า พูดเสียงเรียบ “ข้าจะรอพวกเจ้าอยู่ที่นี่ ใครเอาผลไม้แห่งชีวิตมาถึงเส้นแดงนี้ก่อน คนนั้นก็ชนะ”

“เอาล่ะ เข้าไปกันได้แล้ว”

สิ้นเสียงของจ้าวเจี๋ย ฉีเซียวก็สัมผัสได้ถึงลมวูบหนึ่งที่พัดผ่านข้างตัวไป เซี่ยเฟิงหายลับเข้าไปในป่าอย่างไร้ร่องรอยในพริบตา

“เหอะ~” ฉีเซียวแค่นเสียงเย็นชาออกมา ก่อนจะก้าวเท้าตามเข้าไปอย่างไม่รีบร้อน

เขาไม่รีบร้อนเลยแม้แต่นิดเดียว เพราะยิ่งลึกเข้าไปในป่า ความเข้มข้นของพลังหายนะรอบๆ ก็จะยิ่งเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว สติสัมปชัญญะก็จะยิ่งลดต่ำลงอย่างรวดเร็วไปด้วย และเซี่ยเฟิงก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะยังไม่รู้จักอาภรณ์วิญญาณระดับ C ที่ต้องเรียนตอนปีสี่—'อาภรณ์กรองหายนะ'

'อาภรณ์กรองหายนะ' สามารถช่วยให้ผู้ใช้วิญญาณลดความเข้มข้นของพลังหายนะที่จะซึมเข้าสู่ผิวหนังได้เป็นอย่างมาก ทำให้สามารถอยู่ในสนามพลังหายนะได้เป็นเวลานาน

ดังนั้น ฉีเซียวที่ชำนาญ 'อาภรณ์กรองหายนะ' เป็นอย่างดีจึงไม่รีบร้อนเลยแม้แต่นิดเดียว ถึงแม้ว่าที่นี่จะเป็นแค่เขตพลังหายนะเบาบางซึ่งเป็นวงนอกสุดของป่ามังกรอสูร แต่สำหรับผู้ใช้วิญญาณระดับต่ำอย่างพวกเขาแล้ว ความเข้มข้นของพลังหายนะก็ยังคงอันตรายถึงชีวิต อยู่ได้ไม่นานอยู่ดี

และก็เพราะเหตุนี้ ฉีเซียวถึงได้มั่นใจมากว่า ยิ่งนานไป ศิษย์น้องเซี่ยผู้เพ้อฝันคนนี้ก็จะยิ่งช้าลงเรื่อยๆ หรืออาจจะไปไม่ถึงจุดหมายด้วยซ้ำ

ถึงตอนนั้น เขาที่มีแรงดันวิญญาณเหนือกว่าเซี่ยเฟิงมาก ก็ย่อมสามารถแซงหน้าไปได้อย่างง่ายดาย

ดังนั้น แผนการที่เขาวางไว้ตอนนี้ก็คือ—ชิงผลปัญญามาก่อน กินเพื่อความปลอดภัยของชีวิต จากนั้นก็รีบตามหาผลไม้แห่งชีวิตให้เจอ สุดท้ายก็แค่ฆ่าเซี่ยเฟิงทิ้งซะ แล้วก็จบการประลองนี้ไปแบบชิลๆ

“โอชะ เลิศรส delicious!”

ชายหนุ่มผมดำในชุดเสื้อโค้ตคอตั้งยืนอยู่บนกิ่งไม้ เขาอ้าแขนสองข้างออกกว้างแหงนหน้ามองจันทรา ปากก็พึมพำอะไรบางอย่างที่ฟังไม่เป็นภาษา ดูไปแล้วก็เหมือนกับผู้นำลัทธิชั่วร้ายโรคจิตคนหนึ่ง

หลังจากที่เข้ามาในป่าลึกแล้ว เขาไม่ได้มุ่งหน้าไปยังจุดหมายทันที แต่แอบหาที่เปลี่ยวๆ เริ่มทดสอบความสามารถของหัวใจอสูรหายนะก่อน

เขายื่นมือไปข้างหน้าบีบอากาศที่ว่างเปล่าราวกับถูกบีบอัดจนถึงขีดสุด สกัดเอาสายหมอกสีเทาจางๆ ออกมาสายหนึ่ง พร้อมกับกลุ่มก้อนหมอกสีแดงเลือดขนาดใหญ่

หมอกสีเทาสะท้อนแสงเป็นประกายสีทองจางๆ ภายใต้แสงจันทร์ ส่งกลิ่นหอมหวานออกมา เซี่ยเฟิงสูดดมดู เหมือนกับไอศกรีมวานิลลา หอมหวานเย็นชื่นใจ ซึมซาบเข้าสู่หัวใจ

ส่วนกลุ่มก้อนหมอกสีแดงเลือด เขาก็สูดดมดูเหมือนกัน กลิ่นเหม็นเน่ารุนแรงจนแทบจะอ้วก เขาจึงรีบโยนมันทิ้งไปด้านข้างทันที

“ซู่ซ่า—”

กลุ่มก้อนหมอกสีแดงเลือดพุ่งไปกระทบกับพุ่มไม้ พุ่มไม้นั้นก็พลันเหี่ยวเฉาลงอย่างรวดเร็ว

แต่ในวินาทีต่อมา มันก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้งราวกับแสงสุดท้ายก่อนดับวูบ เริ่มแตกหน่อเติบโตอย่างบ้าคลั่ง เพียงแต่ใบของมันกลับกลายเป็นสีแดงเลือด จากนั้นก็มีดอกไม้สีสันสดใสชวนหลงใหลผลิบานออกมา ดวงตาสิบดวงเบิกโพลงขึ้นจากใจกลางดอกไม้เหล่านั้น กรอกไปมามองมาทางเซี่ยเฟิง สายตาเต็มไปด้วยความอาฆาตแค้น

“...” เซี่ยเฟิงนิ่งเงียบไปครึ่งวินาที ก่อนจะตวัดดาบฟันฉับๆๆๆ ทำลายมันจนเละ “มองหาอะไรวะ!”

พุ่มดอกไม้ที่เพิ่งเกิดใหม่ “...”

จากความรู้ที่เรียนมาในตำรา พลังหายนะประกอบไปด้วย 'กากเดนอสูรโลหิต' และ 'ของเหลววิญญาณหายนะ'

และกลุ่มก้อนหมอกสีแดงเลือดเมื่อกี้นี้ก็น่าจะเป็น 'กากเดนอสูรโลหิต' นั่นเอง มันสามารถทำให้สิ่งมีชีวิตเกิดการกลายพันธุ์ได้ หัวใจอสูรหายนะไม่สามารถดูดซับสิ่งนี้ได้

ส่วนสายหมอกสีเทาที่มีกลิ่นไอศกรีมวานิลลาเย็นๆ นั่น ก็น่าจะเป็น 'ของเหลววิญญาณหายนะ' ซึ่งหัวใจอสูรหายนะสามารถดูดซับได้

ที่คนทั่วไปมักจะพูดถึงความเข้มข้นของพลังหายนะ จริงๆ แล้วมันไม่ได้หมายถึงสัดส่วนของพลังหายนะในอากาศ แต่หมายถึงสัดส่วนของของเหลววิญญาณหายนะในพลังหายนะต่างหาก...

ดังนั้น โดยพื้นฐานแล้ว หัวใจอสูรหายนะอาศัยการดูดซับ 'ของเหลววิญญาณหายนะ' ในพลังหายนะมาซ่อมแซมหัวใจ และเพิ่มพลังชีวิตนั่นเอง

และสายหมอกสีเทาเมื่อครู่นี้ ก็ช่วยเพิ่มอายุขัยให้เขายาวนานถึง—30 วินาที...

ให้ตายสิ นี่มันน้ำน้อยนิดในกองเพลิงชัดๆ

หัวใจยังคงเต้นระรัวอย่างรุนแรง ดูเหมือนจะไม่พอใจกับของเหลววิญญาณหายนะที่แค่พอให้ติดซอกฟันนี่เท่าไหร่ เซี่ยเฟิงครุ่นคิด พลางเงยหน้ามองเข้าไปในป่าลึกอันมืดมิด

“ดูท่าแล้ว ถ้าอยากจะยืดเวลาออกไปมากๆ ก็จำเป็นต้องเข้าไปในเขตที่มีความเข้มข้นสูงๆ เท่านั้น หรือไม่ก็...ตามหามังกรอสูรในตำนานที่หลับใหลมานับหมื่นปีนั่นให้เจอไปเลย!”

ในฐานะตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในป่าผืนนี้ ความเข้มข้นรอบๆ ตัวมังกรอสูรย่อมต้องสูงจนน่าขนลุก พอคิดถึงตรงนี้ เขาก็รู้สึกคอแห้งผากขึ้นมาทันที

นั่นมันต้องเป็นอาหารอันโอชะที่ทำให้ฟินจนคลั่งแน่ๆ!

“ลุยๆๆ!”

เมื่อตั้งเป้าหมายได้แล้ว เซี่ยเฟิงก็ไม่รีรออีกต่อไป วิ่งสุดฝีเท้าตรงไปยังส่วนลึกของป่าทันที

ขณะที่วิ่ง เขาก็พลางคิดไปด้วยว่าจะใช้ประโยชน์จากพลังที่ซิงโครมาจากมู่ชิงถงยังไงให้ดีที่สุด

[ระดับแรงดันวิญญาณ: ระดับหนึ่ง]

[การต่อสู้: ระดับปรมาจารย์ (การดมกลิ่น การได้ยิน การมองเห็น ปฏิกิริยาตอบสนองของระบบประสาท การรับรู้ล่วงหน้าในการต่อสู้...)]

[อาภรณ์วิญญาณระดับ N (6): อาภรณ์ส่องสว่าง ประกายอัคคี คมมีดน้ำแข็ง ภูตส่งสาร เนตรสอดแนม หน้ากากสำริด]

[อาภรณ์วิญญาณระดับ D (2): อาภรณ์ซ่อนเร้น คลื่นซัดสามระลอก]

[อุปกรณ์วิญญาณ: รอการปลุกพลัง]

ในบรรดาอาภรณ์วิญญาณทั้งแปดอย่าง อาภรณ์ส่องสว่างใช้เปล่งแสงให้ความสว่าง หน้ากากสำริดใช้ลดการรับรู้ถึงตัวตน...แทบทั้งหมดก็มีความสามารถตามชื่อของมันเลย และส่วนใหญ่ก็เป็นอาภรณ์วิญญาณสายสนับสนุนด้วย

ส่วนประกายอัคคีกับคมมีดน้ำแข็งน่ะเหรอ? อย่างแรกสามารถปาลูกไฟขนาดเท่ากำปั้นออกไปได้ ส่วนอย่างหลังก็สามารถปามีดน้ำแข็งออกไปได้ ถูกเรียกรวมกับเนตรสอดแนมว่าเป็น 'ชุดสามเกลอไก่กา'

เป็นอาภรณ์วิญญาณสามอย่างที่นักเรียนปีหนึ่งทุกคนต้องเรียน และเรียนรู้ง่ายที่สุดด้วย

จากจุดนี้ก็พอมองเห็นแล้วว่า ยัยมู่ชิงถงนี่ตั้งแต่เข้าเรียนมาขี้เกียจขนาดไหน ถ้าไม่ใช่เพราะเมื่อวานดันเผลอเรียนรู้คลื่นซัดสามระลอกไป เธอก็ไม่เคยคิดจะเรียนทักษะโจมตีเลยแม้แต่ทักษะเดียว

ไม่สิ คลื่นซัดสามระลอกนั่นเธอก็ไม่ได้ตั้งใจจะเรียนด้วยซ้ำ!

ว่าแต่ทำไมผู้หญิงคนนี้มีอาภรณ์วิญญาณระดับ D ตั้งมากมายไม่เรียน ดันไปเลือกเรียนอาภรณ์ซ่อนเร้นด้วยล่ะ?

ตามนิสัยของมู่ชิงถงแล้ว เธอไม่มีทางเสียพลังงานไปเรียนอาภรณ์วิญญาณที่ไม่มีประโยชน์กับตัวเองมากนักหรอก...

เซี่ยเฟิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็มีแสงสว่างวาบขึ้นมาในหัว คล้ายกับจะเข้าใจอะไรบางอย่าง—

อาภรณ์ซ่อนเร้น บวกกับ หน้ากากสำริด และ คมมีดน้ำแข็ง ให้ตายสิ นี่มันคอมโบแทงข้างหลังของหลานหลิงหวังชัดๆ!

ที่น่าพูดถึงก็คือ แม้ว่าหน้ากากสำริดจะเป็นอาภรณ์วิญญาณระดับ N แต่มันก็เป็นสิ่งที่มู่ชิงถงคิดค้นขึ้นมาเอง!!

ใช้โครงสร้างอนุภาควิญญาณที่แสนจะเรียบง่าย สร้างอาภรณ์วิญญาณประหลาดๆ ที่สามารถลดการรับรู้ถึงตัวตนของตัวเองขึ้นมาได้

พูดได้คำเดียวว่า นี่มันมู่ชิงถงจริงๆ...

อาภรณ์ซ่อนเร้นถึงจะชื่อว่าซ่อนเร้น แต่มันก็ยังพอมองเห็นเป็นเงารางๆ ได้อยู่ ไม่ได้หายตัวไปจริงๆ แต่พอใช้ร่วมกับหน้ากากสำริดแล้วมันก็ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป

ถึงแม้อาภรณ์ซ่อนเร้นจะยังมีเงารางๆ อยู่ แต่พอถูกหน้ากากสำริดลดการรับรู้ถึงตัวตนลงไป ก็จะสามารถเข้าสู่สภาวะล่องหนที่แท้จริงได้ ศัตรูจะสังเกตเห็นการเข้าใกล้ของเธอได้ยากมาก!

“เยี่ยมเลย เข้าใจแจ่มแจ้ง!”

แต่—

น่าเสียดายที่ ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับเขาคืออาภรณ์วิญญาณสายความเร็วต่างหาก

และยัยจอมหยิ่งมู่ชิงถงนั่น ก็คงจะแค่จำแผนผังโครงสร้างอนุภาควิญญาณของอาภรณ์วิญญาณระดับ D 'ก้าวเงา' เอาไว้ในหัว แต่ขี้เกียจแม้แต่จะไปวิเคราะห์มัน

โคตรน่าหงุดหงิด

ส่วนอาภรณ์วิญญาณหนึ่งหาง ความคืบหน้าก็มาถึง 98% แล้ว ขาดอีกแค่นิดเดียว...

“โฮก!!!”

ทันใดนั้น ก็มีเสียงคำรามอันโหยหวนดังมาจากแดนไกล สั่นสะเทือนป่าไม้รอบๆ จนสั่นสะเทือนไปสามรอบ นกประหลาดตาแดงไม่ทราบชื่อพากันบินหนีขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างตื่นตระหนก

“นี่มัน...เสียงคำรามของอสูรหายนะ?”

เซี่ยเฟิงหยุดฝีเท้าอย่างสงสัย ก้มลงมองแผนที่ในมืออย่างไม่แน่ใจ

“ตามที่แผนที่ระบุไว้ ที่นี่ยังเป็นเขตพลังหายนะเบาบางอยู่เลยนี่นา ไหงถึงยังมีอสูรหายนะโผล่มาได้?”

สภาพแวดล้อมในเขตพลังหายนะเบาบางไม่ใช่สภาพแวดล้อมที่ดีที่สุดสำหรับการอยู่รอดของอสูรหายนะ ดังนั้นอสูรหายนะในป่ามังกรอสูรจึงมักจะเคลื่อนไหวอยู่ในเขตพลังหายนะรุนแรงเท่านั้น น้อยครั้งมากที่จะเข้ามาในเขตพลังหายนะเบาบาง

ขณะที่กำลังครุ่นคิด เขาก็กระโดดขึ้นไปบนยอดไม้ ทอดสายตามองไปไกล

ก็เห็นบนท้องฟ้าที่อยู่ไกลออกไปมีหลุมดำขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นมา อสูรหายนะรูปร่างคล้ายกริฟฟินตัวหนึ่งกำลังบินหนีออกมาอย่างตื่นตระหนก พยายามดิ้นรนต่อสู้กับแรงดูดมหาศาลของหลุมดำอย่างสุดชีวิต

“โฮก!!!”

ไร้ประโยชน์ มันได้แต่คำรามอย่างบ้าคลั่งไร้หนทาง ก่อนจะถูกหลุมดำกลืนหายเข้าไปทีละน้อย

“หลุมดำ...นี่มันความสามารถของซาน่ามู่นี่?”

เซี่ยเฟิงย้อนนึกดู อสูรหายนะแบ่งออกเป็นสี่ระดับคือ หายนะ ภัยพิบัติ มหันตภัย และ ความว่างเปล่า

ซาน่ามู่จัดอยู่ในประเภทภัยพิบัติ มันจะปล่อยหลุมดำออกมาแบบสุ่ม ดูดกลืนทุกสิ่งทุกอย่างที่อยู่รอบๆ เข้าไป แล้วคายออกมาจากหลุมดำอีกแห่งหนึ่ง

ดังนั้น ภัยพิบัติทางธรรมชาติที่เกิดจากซาน่ามู่จึงถูกเรียกว่า ภัยพิบัติหลุมดำ

“เผ่นดีกว่า...”

เซี่ยเฟิงกระโดดลงจากยอดไม้ หันหลังกลับเดินจากไปทันที ในเมื่อเส้นทางนี้ไปไม่ได้ ก็อ้อมไปทางอื่นก็แล้วกัน

ตามที่แผนที่บันทึกไว้ ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือมีต้นปัญญาที่ออกผลแล้วอยู่ต้นหนึ่ง แม้ว่าเป้าหมายหลักในการเดินทางครั้งนี้ของเขาคือการบุกเข้าไปในเขตพลังหายนะรุนแรงเพื่อตามหามังกรอสูร แต่การแวะทำภารกิจการประลองให้เสร็จสิ้นไปด้วยก็ไม่ใช่เรื่องเสียหายอะไร

คาดว่าตอนนี้ฉีเซียวน่าจะใกล้ถึงจุดหมายแล้ว ต้องรีบหน่อยแล้ว

“แฮ่ก~ แฮ่ก~~”

ฉีเซียวหน้าซีดเผือดใช้มือยันลำต้นไม้ไว้ หายใจหอบอย่างหนัก เขาส่ายหัวที่เริ่มเลอะเลือนของตัวเองไปมาอย่างสับสน กัดฟันแน่น กวัดแกว่งมือไปมารอบๆ อย่างบ้าคลั่ง “ไปให้พ้น—ไปให้พ้น! ไปให้พ้นให้หมดเลย!!”

เสียงกระซิบกระซาบที่ไม่อาจบรรยายได้ดังแว่วเข้ามาในหูอย่างต่อเนื่อง สลับกับเสียงเพ้อเจ้อแหลมสูงน่ารำคาญ ดังอยู่รอบทิศ 720 องศา ราวกับมีผู้คน แมลง และสัตว์ป่านับไม่ถ้วนกำลังตะโกนใส่เขา

ฉึก—

มีดสั้นในมือแทงสวนเข้าไปที่แขนซ้ายของตัวเอง เลือดสาดกระเซ็น ฉีเซียวได้สติกลับคืนมาทันที แต่ดวงตาของเขาก็ยังคงแดงก่ำ เส้นเลือดบนคอและหน้าผากปูดโปนอย่างน่ากลัว หายใจหอบแรงราวกับสัตว์ป่าที่เสียสติ

“บ้าเอ๊ย! ประเมินความเข้มข้นของพลังหายนะในเขตเบาบางต่ำเกินไปจริงๆ!”

เขากดขมับ พยายามอย่างหนักที่จะรักษาสติและความคิดอันแจ่มใสของตัวเองไว้

ไม่นานในที่สุดเขาก็สงบลงได้ ก้มลงมองแผนที่ มุมปากก็ยกยิ้มขึ้นอย่างตื่นเต้น “อยู่ข้างหน้านี่เอง!”

เขารีบลุกขึ้นวิ่งแบบคลานสี่เท้าไปข้างหน้าอย่างทุลักทุเล ไม่กี่ก้าวต่อมา เบื้องหน้าก็พลันสว่างวาบ!

ต้นไม้ใหญ่สูงสิบกว่าเมตรที่ออกผลสีแดงเข้มลูกเล็กๆ เต็มต้นปรากฏสู่สายตา นั่นก็คือต้นปัญญานั่นเอง!

และที่อยู่ถัดไปด้านหลังของต้นปัญญา คือทุ่งหญ้าผืนเล็กๆ กลางป่าผืนหนึ่ง กลางทุ่งหญ้ามีต้นไม้ยักษ์ที่กิ่งก้านและใบเป็นสีขาวซีดยืนต้นตระหง่านอยู่เพียงลำพัง บนต้นมีผลไม้แห่งชีวิตรูปร่างคล้ายสาลี่หิมะเพียงผลเดียว เปลือกของมันใสเป็นประกาย

“แฮ่ก~~”

ฉีเซียวยิ้มกว้าง เดินโซซัดโซเซไปยังต้นปัญญา ขอแค่ได้กินผลปัญญาเข้าไปสักลูก เขาก็จะฟื้นฟูสติกลับคืนมาได้ หลุดพ้นจากภัยคุกคามความตายจากการกลายพันธุ์!

จากนั้น—

จากนั้นเขาก็จะเด็ดผลปัญญาทั้งหมดทิ้ง แล้วก็นั่งรอไอ้เด็กเวรเซี่ยเฟิงนั่นมาอย่างสบายอารมณ์

ต่อให้จะเป็นอัจฉริยะที่หยิ่งทะนงแค่ไหน แต่ต่อหน้าความตาย ขอแค่มีผลปัญญาสักลูก ก็เพียงพอที่จะทำให้มันคุกเข่าลงแทบเท้าเขา กระดิกหางอ้อนวอนขอชีวิตแล้ว

[จบแล้ว]