บทที่ 6 - เพื่อนสาวคนสนิท

บทที่ 6 - เพื่อนสาวคนสนิท

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

สถาบันเว่ยยังจักรวรรดิ

นี่คือสถาบันการทหารที่บ่มเพาะบุคลากรผู้ใช้วิญญาณให้แก่จักรวรรดิ แบ่งออกเป็นสี่ชั้นปี

เซี่ยเฟิงกำลังศึกษาอยู่ชั้นปีที่หนึ่ง เทอมปลาย

ในโลกใบนี้ เฉพาะผู้ที่มีอายุกระดูกถึงสิบแปดปีเท่านั้นจึงจะสามารถฝึกฝนแรงดันวิญญาณและกลายเป็นผู้ใช้วิญญาณได้

ดังนั้นหลังจากจบการศึกษาระดับมัธยมปลาย นักเรียนที่มีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญวิญญาณก็จะมาสมัครสอบเข้าสถาบันเว่ยยังจักรวรรดิ ต้องผ่านการคัดเลือกหลายรอบจึงจะสามารถเข้าเรียนได้ อัตราการผ่านการคัดเลือกไม่ถึงหนึ่งในหมื่น เข้มงวดอย่างยิ่ง

“เฟิง ทางนี้ๆ!”

เซี่ยเฟิงเพิ่งก้าวเข้าห้องบรรยายแบบขั้นบันได ก็เห็นเด็กสาวร่างเล็กหัวเห็ดยุ่งฟู สวมเอี๊ยมกางเกงสีน้ำเงินเข้มกำลังโบกมือให้เขาอย่างตื่นเต้น

เธอสวมแว่นตากรอบดำหนาเตอะ แต่ก็ยังปิดบังรอยคล้ำใต้ตาที่ชัดเจนนั้นไว้ไม่มิด

“เห็ด ไม่ยักกะเห็นเธอมาเข้าคลาสเรียนรวมแบบนี้บ่อยๆ” เซี่ยเฟิงประหลาดใจเล็กน้อย

“เหอะ~” สาวหัวเห็ดเชิดใบหน้าน่ารักเกลี้ยงเกลาขึ้น ยิ้มเยาะ “ถ้านายไม่บอกว่าคลาสนี้จะมีรุ่นพี่คนสวยมากๆ มาด้วยล่ะก็ นึกว่าข้าคนนี้อยากจะมานักรึไง”

“นิสัยไม่เคยเปลี่ยนเลยจริงๆ”

เซี่ยเฟิงเหลือบมองเด็กสาวคนนี้แวบหนึ่ง สายตาเต็มไปด้วยความดูแคลน “ก่อนหน้านี้เธอบอกว่าตัวเองเป็นหมาเลียแข้งเลียขารุ่นพี่หลินไม่ใช่เหรอ นี่เพิ่งจะผ่านไปไม่นานก็มีเป้าหมายใหม่ซะแล้ว?”

เด็กสาวหัวเห็ดล้วงกระเป๋า เชิดหน้ามองเซี่ยเฟิงด้วยสายตาดูถูก “ฮ่าฮ่า นายน่ะไม่เข้าใจหรอก ข้าคนนี้เขาเรียกว่ากลยุทธ์หว่านแห!”

พูดจบเธอก็ยักไหล่ ดวงตาใต้เลนส์แว่นเป็นประกาย “ก็ในโลกสามมิติที่เต็มไปด้วยเรื่องหลอกลวงใบนี้น่ะ มีแต่ต้องเลียให้มากพอเท่านั้น ถึงจะเจอรักแท้ได้!”

สำหรับความเพี้ยนของเห็ด เซี่ยเฟิงชินชาเสียแล้ว

เด็กสาวคนนี้มีชื่อจริงว่า โม่กูกู ชื่อเล่น เห็ด เป็นเพื่อนสาวซี้ปึ้ก...เอ๊ย ไม่ใช่สิ เป็นเพื่อนชายคนสนิทของเขา ความหมายก็คงประมาณนั้น

ส่วนเหตุผลที่เขาได้มาเป็นพี่น้องกับหญิงรักหญิงคนนี้ ก็ต้องย้อนกลับไปในคืนเดือนมืดคืนหนึ่ง กับเหตุการณ์ช่วยสาวงามสุดน้ำเน่า—

อืม พูดง่ายๆ ก็คือตอนที่เขาเดินอยู่บนถนนตอนกลางคืน แล้วไปเจอกับอาชญากรหญิงหลบหนีคดีระดับป้าคนหนึ่งเข้า พอเห็นว่าเขาหน้าตาเย้ายวนขนาดนี้ ก็เลยคิดจะใช้พลังอันแข็งแกร่งของผู้ใช้วิญญาณระดับหนึ่งมาต้อนรับขับสู้เขาเสียหน่อย และโม่กูกูก็เดินผ่านมาพอดี เลยจัดการ...แจ้งตำรวจ! แล้วก็ตะโกนลั่นว่าปล่อยเด็กหนุ่มคนนั้นนะ

จากเหตุการณ์นี้จะเห็นได้ว่า—

เด็กผู้ชายในต่างโลกน่ะ ต้องรู้จักป้องกันตัวเองให้ดีๆ พวกคนพื้นเมืองพวกนี้น่ากลัวเกินไปจริงๆ!

“ว่าแต่ นายบอกว่าช่วงนี้มีธุระยุ่งไม่ใช่เหรอ วันนี้ไหงมีเวลามาเข้าเรียนได้ล่ะ?” เห็ดยกใบหน้าที่ง่วงงุนขึ้นถามอย่างสงสัย

เซี่ยเฟิงยิ้มแต่ไม่พูดอะไร เขามาที่นี่เพื่อตามหามู่ชิงถงต่างหาก

มู่ชิงถงค่อนข้างมีชื่อเสียงในหมู่ชั้นปีที่สอง การหาตารางเรียนและกำหนดการของเธอจึงไม่ใช่เรื่องยาก หนึ่งในคลาสนั้นก็คือคลาสเรียนรวมวิชาดาบคาบนี้

สถาบันเว่ยยังจักรวรรดิใช้ระบบการเข้าเรียนแบบอิสระ นอกจากสามวิชาบังคับในชั้นปีที่หนึ่งเทอมต้นแล้ว พอเริ่มเทอมปลายก็จะไม่บังคับนักเรียนว่าต้องเข้าเรียนวิชาไหนอีกต่อไป

นักเรียนอยากเรียนวิชาไหนก็ไปเข้าฟังบรรยายที่ห้องนั้นได้เลย ยังไงซะทรัพยากรการเรียนการสอนก็จัดเตรียมไว้ครบแล้ว ค่าเล่าเรียนแสนแพงก็เก็บไปแล้ว นักเรียนจะเรียนหรือไม่เรียนก็เป็นเรื่องของนักเรียนเอง

นอกจากเรื่องผิดกฎหมายหรือสร้างความวุ่นวายแล้ว ทางสถาบันก็จะไม่เข้ามายุ่งอีกเลย

ด้วยเหตุนี้ สาวน้อยติดเกมที่ชอบเล่นเกมและหมกมุ่นอยู่กับโลกสองมิติอย่างเห็ด ตั้งแต่เปิดเทอมปลายมาก็แทบไม่เคยเข้าเรียนเลย

แต่ในสถาบัน คนแบบเห็ดก็ถือเป็นแค่ส่วนน้อยเท่านั้น ก็ค่าเล่าเรียนปีละสามแสนกว่าทำให้นักเรียนแทบจะอยากอัดตารางเรียนให้เต็มยี่สิบสี่ชั่วโมงในแต่ละวัน เรียนกันอย่างบ้าคลั่ง! ถ้าเรียนไม่คุ้มก็ถือเป็นการไม่ให้เกียรติเงินที่จ่ายไป!

“เธอมาแล้วๆ!” เห็ดดึงแขนเสื้อเซี่ยเฟิงอย่างตื่นเต้น

เซี่ยเฟิงเงยหน้าขึ้นมองอย่างสงสัย

หญิงสาวในชุดกระโปรงยาวสีดำทมิฬสง่างาม สวมรองเท้าส้นสูงบางเฉียบ ก้าวข้ามธรณีประตูเข้ามา

“รุ่นพี่มู่คะ”

“สวัสดีค่ะรุ่นพี่”

นักเรียนหญิงที่เดินผ่านไปมา เมื่อเห็นผู้มาเยือนก็ต่างพากันทักทาย

มู่ชิงถงยิ้มอย่างอ่อนโยน พยักหน้ารับเบาๆ ก่อนจะเดินตรงไปยังโซนที่นั่งของชั้นปีที่สอง แต่ในจังหวะที่กำลังจะนั่งลง เธอก็พลันรู้สึกตัวเงยหน้าขึ้น สายตากวาดมองไปยังโซนที่นั่งของชั้นปีที่หนึ่งด้านหลังสุดอย่างรวดเร็ว

“อ๊า~ เขามองฉัน! เทพีมู่มองฉันด้วย!!” เห็ดดึงแขนเสื้อเซี่ยเฟิงเขย่าไปมาอย่างตื่นเต้น

“...”

มุมปากเซี่ยเฟิงกระตุก เขาใช้มือดันใบหน้าเล็กๆ ที่ยื่นเข้ามาใกล้ของเธอออกไป ก่อนจะยิ้มพยักหน้าให้หญิงสาวในชุดกระโปรงดำที่อยู่ไกลออกไป

มู่ชิงถงยิ้มจนดวงตาโค้งสวย เธอก็พยักหน้ากลับให้เช่นกันก่อนจะนั่งลงอย่างสง่างาม ในขณะเดียวกัน เหล่านักเรียนหญิงรอบข้างก็กรูเข้ามาล้อมรอบตัวเธอ ส่งเสียงเจื้อยแจ้ว

“นั่นคือเป้าหมายใหม่ของเธอเหรอ?” เซี่ยเฟิงหันไปถาม

เห็ดสงบสติอารมณ์ตื่นเต้นลง ทำหน้าจริงจัง “ใช่แล้ว!”

“เธอเนี่ยตาถึงจริงๆ นะ”

เซี่ยเฟิงรู้สึกขำเล็กน้อย พูดเสียงเบา “จะบอกความลับอะไรให้เอาไหม จริงๆ แล้วเธอน่ะมีคู่หมั้นแล้วนะ~”

“หา?! เป็นไปได้ยังไง” เห็ดเบิกตากว้าง “ใครเหรอ?”

“ฉันเอง” เซี่ยเฟิงยิ้ม

“...เหอะ~”

เห็ดเหลือบตามองบน โบกมือไปมา “รู้แล้วๆ ไปเล่นตรงนู้นไป”

เธอทำหน้าดูถูก “ถ้านายเป็นคู่หมั้นเธอนะ ฉันก็เป็นลูกสาวที่ยังไม่เกิดของเธอแล้ว!”

เซี่ยเฟิงยิ้มแต่ไม่พูดอะไร เพียงแค่ยื่นมือไปลูบหัวเล็กๆ ของเธอ สายตาที่มองช่างอ่อนโยนราวกับพ่อมองลูก

“นาย—” เห็ดสูงแค่เมตรห้าสิบกว่าๆ เท่านั้น โกรธจนหน้าแดงทันที ปัดมือใหญ่ของเขาออก “ไปเลยๆ!”

เซี่ยเฟิงชักมือกลับ มองไปยังแม่มดล้างโลกที่ถูกผู้คนห้อมล้อมอยู่ไกลๆ รู้สึกสงสัยเล็กน้อย “เธอดูท่าทางป๊อปปูลาร์น่าดูเลยนะ?”

“นั่นมันเทพีมู่นะ แน่นอนว่าต้องป๊อปอยู่แล้ว”

เห็ดฮึ่มฮั่มทีหนึ่ง อธิบายว่า “ในงานเลี้ยงปีใหม่เมื่อปีที่แล้ว มู่ชิงถงเล่นเปียโนเพลงเดียวก็กลายเป็นเทพีไปเลย ตอนนั้นนายยังไม่เข้าเรียนล่ะมั้ง ไม่รู้ก็ไม่แปลก”

พูดถึงตรงนี้ เธอก็อดถอนหายใจไม่ได้ “น่าเสียดายจริงๆ ที่เทพีมู่มีพรสวรรค์ด้านผู้ใช้วิญญาณแค่ธรรมดาๆ แต่ดันมาสมัครเข้าสถาบันผู้ใช้วิญญาณห่วยแตกนี่ ถ้าไปเข้าวงการบันเทิงนะ ป่านนี้ดังระเบิดไปแล้ว!”

เธอมีพรสวรรค์ด้านผู้ใช้วิญญาณธรรมดาๆ?

ถ้าผู้หญิงจอมเสแสร้งคนนี้มีพรสวรรค์ธรรมดา งั้นคนอื่นๆ ที่นั่งอยู่ในที่นี้ทั้งหมดก็คงเป็นขยะที่สมควรถูกโยนทิ้งลงถังขยะแล้วล่ะ

เซี่ยเฟิงบ่นในใจ กำลังจะถามต่อ แต่ทันใดนั้นที่หน้าประตูก็เกิดความโกลาหลและเสียงซุบซิบดังขึ้นแว่วๆ

“เธอมาที่นี่ได้ยังไง?”

“ใครเหรอ?”

“หนึ่งในว่าที่นักบุญหญิงของโบสถ์จันทราทมิฬ ฉาไน่เสวี่ย ได้ยินว่าเธอเพิ่งจะอายุยี่สิบเอ็ดปี แต่กลับทะลวงขึ้นเป็นผู้ใช้วิญญาณระดับสองได้แล้ว!”

“เก่งขนาดนั้นเลยเหรอ” เด็กหนุ่มคนหนึ่งอุทานอย่างประหลาดใจ “งั้นก็เทียบชั้นกับพวกอัจฉริยะไม่กี่คนของชั้นปีที่สี่ได้เลยสิ”

“แต่คนของโบสถ์จันทราทมิฬมาที่สถาบันของเราทำไม...”

“เงียบ!”

ทันใดนั้น ศาสตราจารย์เฟรย่าที่อยู่บนแท่นบรรยายก็เคาะระฆังวิญญาณเบาๆ คลื่นเสียงใสกังวานกวาดไปทั่วบริเวณ ทั้งห้องพลันเงียบกริบ

“ได้เวลาแล้ว กลับไปนั่งที่ของตัวเองซะ”

แม้ศาสตราจารย์เฟรย่าจะหน้าตาสะสวย แต่รัศมีเย็นชาไม่ยิ้มแย้มของเธอก็ทำให้นักเรียนเงียบกริบเหมือนจั๊กจั่นในฤดูหนาว

เมื่อทุกคนนั่งที่เรียบร้อยแล้ว เธอก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง เปิดหน้าหนังสือแล้วเริ่มบรรยายทันที

“บนผิวชั้นนอกของจิตวิญญาณของทุกคนมีอนุภาควิญญาณนับไม่ถ้วนเกาะอยู่ และเมื่อนำอนุภาควิญญาณเหล่านี้มาย่อยสลายและสร้างขึ้นใหม่ ก็จะสามารถก่อเกิดเป็นอาภรณ์วิญญาณและแรงดันวิญญาณได้”

“คาบที่แล้วเราได้พูดถึงความสัมพันธ์และคำจำกัดความของอาภรณ์วิญญาณและแรงดันวิญญาณไปแล้ว

สิ่งที่เรียกว่าแรงดันวิญญาณ หมายถึงในกระบวนการที่สิ่งมีชีวิตก้าวเข้าสู่การเป็นผู้ใช้วิญญาณฝึกหัด 'โครงสร้างอนุภาควิญญาณที่ยุ่งเหยิง' จะถูกจัดเรียงใหม่จนกลายเป็น 'โครงสร้างอนุภาควิญญาณเกลียวคู่' ที่เป็นระเบียบ—กระบวนการนี้จะทำให้แก่นแท้ของจิตวิญญาณเกิดการวิวัฒนาการ ก่อเกิดเป็นสนามพลังกดดันที่แข็งแกร่งซึ่งสามารถกดข่มสิ่งมีชีวิตระดับต่ำกว่าได้ จึงถูกเรียกว่าแรงดันวิญญาณ

และหลังจากนั้น เมื่อนำ 'โครงสร้างอนุภาควิญญาณเกลียวคู่' นี้มาย่อยสลายและสร้างขึ้นใหม่เป็น 'โครงสร้างอนุภาควิญญาณแบบพิเศษ' อื่นๆ ก็จะปรากฏความสามารถพิเศษที่แปลกประหลาดต่างๆ ขึ้นมา ในสมัยโบราณที่ทั่วโลกยังไม่รวมเป็นหนึ่งเดียว เรียกสิ่งนี้ว่าวิชายุทธ์ แม่แบบพลังวิญญาณ โมเดลคุณไสย วงจรเวทมนตร์...

แต่ในยุคปัจจุบัน เนื่องจากในกระบวนการปลดปล่อยพลัง มันจะแสดงผลออกมาเป็นชั้นของกระแสลมที่ห่อหุ้มอยู่บนพื้นผิวร่างกาย จึงเรียกมันโดยรวมว่าอาภรณ์พลังวิญญาณ หรือเรียกสั้นๆ ว่าอาภรณ์วิญญาณ”

“ดังนั้น 'โครงสร้างอนุภาควิญญาณเกลียวคู่' ที่สอดคล้องกับแรงดันวิญญาณ แม้จะไม่มีความสามารถพิเศษ แต่ก็ถือเป็นอาภรณ์วิญญาณชนิดหนึ่งเช่นกัน และยังเป็นพื้นฐานของการสร้างอาภรณ์วิญญาณอีกด้วย...”

ศาสตราจารย์เฟรย่าบรรยายอยู่บนแท่น ฉาไน่เสวี่ยนั่งเหม่อลอยอยู่ที่นั่งรับเชิญแถวหน้าสุด

ครู่ต่อมา แม่ชีข้างกายก็ขยับเข้ามาใกล้ ยื่นโทรศัพท์มือถือส่งให้ “ท่านคะ ท่านดูนี่หน่อยค่ะ”

“มีอะไรรึ?” ฉาไน่เสวี่ยได้สติ รับโทรศัพท์มาดู

[สมาคมหกหาง-ฉีเซียว: จะบอกข่าวร้ายอะไรให้เธออย่างหนึ่ง เพื่อนสมัยเด็กของเธอน่ะ จริงๆ แล้วเป็นผู้ใช้วิญญาณระดับหนึ่ง ไอ้สารเลวนั่นมันหลอกพวกเราทุกคน!]

ข้อความเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและอำมหิต ทันทีที่ฉาไน่เสวี่ยเห็น เธอก็อึ้งไปอย่างเห็นได้ชัด คิ้วเรียวค่อยๆ ขมวดเข้าหากัน “เขาเป็นผู้ใช้วิญญาณระดับหนึ่ง? เป็นไปได้ยังไง?”

เธอมั่นใจอย่างที่สุดว่า เพื่อนสมัยเด็กของเธอคนนี้เป็นพวกไร้ประโยชน์ในด้านการฝึกฝน—แน่นอน จะบอกว่าไร้ประโยชน์ก็อาจจะเกินไปหน่อย แต่ในสถาบันเว่ยยังจักรวรรดิที่เต็มไปด้วยอัจฉริยะดาษดื่นเช่นนี้ พรสวรรค์ในการฝึกฝนของเขาก็นับว่าไม่โดดเด่นจริงๆ

ยิ่งเป็นไปไม่ได้เลยที่จะบรรลุถึงระดับผู้ใช้วิญญาณระดับหนึ่งตั้งแต่อายุสิบแปดปี

ตามการคำนวณความน่าจะเป็นของเธอ อย่างเร็วที่สุดเซี่ยเฟิงก็ต้องรอถึงชั้นปีที่สามเทอมปลายหรือชั้นปีที่สี่ถึงจะเป็นผู้ใช้วิญญาณระดับหนึ่งได้ แต่ในตอนนี้ มันเป็นแค่เรื่องเพ้อฝันกลางวันแสกๆ เท่านั้น

[สมาคมหกหาง-ฉีเซียว: ฉันรู้ว่าเธอไม่เชื่อ พอดีฉันสืบมาว่าเจ้านั่นมันก็ไปเข้าคลาสของเฟรย่าด้วย เหอะ~ ดูท่ามันยังตัดใจจากเธอไม่ขาดสินะ เธอไปลองหยั่งเชิงความลึกตื้นของมันดูเองก็ได้]

ข้อความเด้งขึ้นมา ฉาไน่เสวี่ยเลิกคิ้วขึ้น หันขวับกลับไปมองตามสัญชาตญาณ และก็เห็นร่างที่คุ้นเคยนั้นในทันที

[จบแล้ว]