ตอนที่ 44 กลุ่มอันธพาลขวางทาง

"เท่มากเลย! โนจิโกะก็สุดยอดเหมือนกัน!"

ดวงตาของช็อปเปอร์เป็นประกายด้วยความตื่นเต้น เล่ยหลัวค่อนข้างจะพูดไม่ออก ช็อปเปอร์นี่ไว้หน้าทุกคนจริง ๆ

หลังจากจัดการกับคนที่เหลือแล้ว เล่ยหลัวก็วางแผนที่จะยกเรือขึ้นแล้วพักผ่อน แต่ทันใดนั้นก็รู้สึกว่ามีอะไรบางอย่างขาดหายไป เขามองย้อนกลับไป

"นามิไปไหน?"

"ตรงนั้น!" คุอินะเบะปาก มองไปยังเรือที่อยู่ใกล้ ๆ

เล่ยหลัวตบหน้าผากตัวเอง โนจิโกะค่อนข้างจะสงบนิ่ง แต่มันคงจะแปลกถ้านามิไม่ไปค้นหาเรือ

ครู่ต่อมา นามิก็กลับมาที่เรือพลางบ่นและเต็มไปด้วยความไม่พอใจ

"นี่มันคนประเภทไหนกัน? ออกทะเลแต่ไม่พกเงินติดตัวมาด้วยเหรอ?"

"นามิ เล่ยหลัวมีเงินเยอะแยะ เธอไม่จำเป็นต้องทำแบบนี้ทุกครั้งก็ได้ เราไม่ได้ขาดเงิน"

โนจิโกะค่อนข้างจะจนใจกับความหมกมุ่นเรื่องเงินของนามิ

นามิโมโหขึ้นมาทันที "เงินของเล่ยหลัวอะไรกัน? เงินทั้งหมดที่เขามีเป็นของฉันทั้งนั้น เขาแค่เป็นคนเก็บให้ฉันชั่วคราวเท่านั้นเอง"

ร่างกายของคาร์เมนหมุนเหมือนลูกข่าง ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าเล่ยหลัว มีไม้พายอยู่ในปาก: "ฉันต้องการเงินไปซื้อวัตถุดิบจากเวสต์บลูเพื่อวิจัยสูตรใหม่"

"โอ้ โฮะ โฮะ โฮะ... ฉันให้โอกาสแกแล้วนะ อย่าทำตัวไม่รู้คุณค่า"

หลังจากมองไปที่คาร์เมนที่ 'ป่วย' แล้วก็มองไปที่นามิที่ 'โกรธจัด' เล่ยหลัวก็แค่หนีไป

วันรุ่งขึ้น ทุกคนวางแผนที่จะพักผ่อน ดังนั้นแต่เช้าตรู่ เหล่าเด็กสาวก็เปลี่ยนเป็นชุดว่ายน้ำและเล่นกันบนชายหาด เล่ยหลัวมองดูด้วยความสนใจอย่างยิ่ง

ใต้ร่มชายหาดใกล้ ๆ ช็อปเปอร์สวมแว่นตาสีรุ้ง นอนอยู่บนเก้าอี้ชายหาด ค่อย ๆ ดูดเครื่องดื่มผ่านหลอด เพลิดเพลินกับลมทะเล รู้สึกพอใจอย่างมาก

"ดีจังเลยนะ โลกภายนอก สบายมาก อิอิอิ..."

"ใช่ โลกภายนอก ช่างบาง ช่างยาว ช่างใหญ่ ช่างขาว อิอิอิ..."

ช็อปเปอร์: เรากำลังพูดถึงโลกเดียวกันอยู่รึเปล่า?

ขณะที่เล่ยหลัวกำลังเพลิดเพลินกับ "โลกภายนอก" นามิก็โผล่ขึ้นมาทันที บังทัศนียภาพของเขา

"ไอ้บ้าเล่ยหลัว นายมองอะไรอยู่?" นามิจ้องเขม็ง

เล่ยหลัวมองนามิตั้งแต่หัวจรดเท้า: "มองว่าเธอน่ะแบนแค่ไหน"

นามิตัวแข็งทื่อไปครู่หนึ่ง แล้วใบหน้าของเธอก็แดงขึ้นมาทันทีขณะที่เธอก้มลงมอง: "อ๊า~ ไอ้บ้าเล่ยหลัว ฉันจะสู้กับนาย!"

"พรืด~!"

เสียงกรีดร้องของนามิทำให้ช็อปเปอร์ที่กำลังเพลิดเพลินกับชีวิตตกใจจนแทบจะครึ่งตาย ทำให้เขาสำลักน้ำผลไม้

"ฉันจะข่วนแกให้ตาย ข่วนแกให้ตาย"

นามิคร่อมอยู่บนท้องของเล่ยหลัว ดิ้นไปมาไม่หยุด

นามิที่สวมเสื้อผ้าน้อยชิ้น บิดตัวไปมาบนตัวเล่ยหลัว ทำให้ 'น้องชาย' ของเขาตื่นตัว เขาตบไปที่บั้นท้ายที่กระชับของนามิ

"ป้าบ!"

"ทำตัวดี ๆ"

"อูย~"

นามิทรุดตัวลงบนตัวเล่ยหลัวทันที เขินอายจนไม่กล้ามองหน้า เล่ยหลัวคิดว่าเขาตบเธอแรงเกินไปและลูบเธออีกครั้งโดยไม่รู้ตัว

เสียง "อูย~" ก็ดังขึ้นอีกครั้ง

นามิหมดแรงในอ้อมแขนของเล่ยหลัว ใบหน้าแดงก่ำ ปฏิกิริยาแรงขนาดนี้เลยเหรอ?

เล่ยหลัวไม่กล้าที่จะหยอกล้อเธออีกต่อไป ส่วนใหญ่เป็นเพราะเธอยังเด็ก ถึงแม้ว่าร่างกายของเธอจะ อะแฮ่ม... เล่ยหลัวกอดนามิเบา ๆ ลมหายใจของเขาค่อย ๆ อ่อนลง และในไม่ช้าเขาก็หลับไป

นามิซุกหัวของเธอ หาตำแหน่งที่สบาย ๆ และค่อย ๆ หลับไปในอ้อมแขนของเล่ยหลัว

ท้องฟ้าแจ่มใส ทะเลสีคราม ลมทะเลพัดผ่านใบหน้าของพวกเขา และเสียงหัวเราะที่อยู่ห่างไกลก็วาดภาพฉากที่เงียบสงบและสันติสุข ทำให้ผู้คนดื่มด่ำไปกับมัน

หลังจากเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ก็ไม่รู้ เล่ยหลัวก็ค่อย ๆ ลืมตาขึ้น รู้สึกถึงความนุ่มนวลบนแขนของเขา

เขาก้มลงมองและเห็นผิวขาวราวหิมะที่เผยออกมาจากแรงกด แล้วก็รีบหันหน้าไปด้านข้าง ทดสอบผู้บริหารด้วยสิ่งนี้ทันทีที่ตื่นเลยเหรอ?

ทุกคนในแถวข้าง ๆ เขาหลับกันหมด การระแวดระวังของพวกเขาย่ำแย่เกินไปแล้ว

ทุกคนหลับกันหมด และไม่มีใครเฝ้ายามเลยเหรอ? เมื่อพิจารณาถึงการต่อสู้ที่พวกเขาเพิ่งจะประสบมา เล่ยหลัวก็ไม่ได้ปลุกพวกเขา ปล่อยให้พวกเขาพักผ่อนนานขึ้น

เขาขยับตัวอย่างสบาย ๆ มองไปยังพระอาทิตย์ตกดินที่อยู่ห่างไกล เพลิดเพลินกับลมทะเลที่พัดมาอย่างอ่อนโยนบนใบหน้าของเขา

ที่นี่ดีจัง ไม่ต้องเป็นพนักงานออฟฟิศ 996 ไม่ต้องกังวลเรื่องค่างวดรถ ค่างวดบ้าน สินเชื่อผู้บริโภค ไม่ต้องไปกู้เงินจากทุกทิศทุกทางเพื่อค่าสินสอดที่แพงลิบลิ่ว

ที่นี่ ความอ่อนแอคือบาป และผู้ชนะได้ทุกอย่าง กฎแห่งการอยู่รอดที่เรียบง่ายและตรงไปตรงมา

ความมั่งคั่ง อำนาจ ผู้หญิง—ตราบใดที่มีพละกำลัง พละกำลังที่ทรงพลังอย่างไม่มีใครเทียบได้!

เล่ยหลัวพอใจกับชีวิตปัจจุบันของเขามาก เดินทางรอบโลกกับเหล่าเด็กสาว ใช้ชีวิตอย่างสบาย ๆ และอิสระ ไม่ต้องคิดอะไรมาก แค่แข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ แข็งแกร่งขึ้น จนกระทั่งเขาแข็งแกร่งที่สุด

เมื่อรู้สึกถึงการเคลื่อนไหวในอ้อมแขนของเขา: "ตื่นแล้วเหรอ? ยัยแมวขี้เซา เธอน้ำลายไหลใส่ฉันหมดแล้ว"

นามิที่ยังคงครึ่งหลับครึ่งตื่น รีบเช็ดมุมปากของเธอ: "ไม่มีนะ ไอ้บ้าเล่ยหลัว นายหลอกฉันอีกแล้วนะ"

เล่ยหลัวแสยะยิ้มแล้วโน้มตัวลงไปจูบหน้าผากของนามิ "แล้วเธออยากให้ฉันหลอกเธอไหมล่ะ?"

"ฮึ่ม~" ด้วยเสียงฮึมเบา ๆ นามิก็โอบแขนรอบเอวของเล่ยหลัวแล้วถูใบหน้ากับอกของเขา

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ทุกคนก็ค่อย ๆ ตื่นขึ้น เล่ยหลัวตบไปที่บั้นท้ายเล็ก ๆ ที่กระชับของนามิ: "ลุกขึ้นได้แล้ว เลิกนอนได้แล้ว เราจะไปทำความสะอาดกันแล้วก็ได้เวลากินข้าวแล้ว"

"ฮึ่ม~ ไอ้บ้าเล่ยหลัว วัน ๆ นายคิดแต่เรื่องกิน"

นามิลุกขึ้นอย่างไม่เต็มใจ จ้องมองเล่ยหลัว แล้วก็บิดเอวบางของเธอขณะที่เธอกลับไปที่เรือ

วันรุ่งขึ้น ขณะที่เรือ "วายุ" ค่อย ๆ ลดระดับลง ทุกคนก็เตรียมพร้อมที่จะออกเรือ

"นามิ ทิศทางโอเคไหม?"

"ทิศทางโอเค เส้นทางถูกต้อง"

"ดีแล้ว ออกเรือได้!" เล่ยหลัวยืนอยู่ที่หัวเรือ ตะโกนรับแสงอาทิตย์ยามเช้า

เกาะรัชคัมป์ เกาะขนาดกลางในเวสต์บลู ที่ซึ่งฐานทัพทหารเรือสาขาที่ 80 ของเวสต์บลูตั้งอยู่

"บนเกาะนี้มีฐานทัพทหารเรืออยู่ ไม่ไกลจากที่ที่เราเพิ่งจะสู้กับโจรสลัดเลย แล้วทำไมเราไม่เห็นเรือทหารเรือลาดตระเวนเลยล่ะครับ?" ช็อปเปอร์ถามอย่างอยากรู้

"ช็อปเปอร์ นายไม่เข้าใจเรื่องนี้หรอก ความคิดของมนุษย์เป็นสิ่งที่ซับซ้อนมาก"

"ตอนที่เราอยู่ในอีสต์บลู มักจะมีกรณีที่โจรสลัดกับทหารเรือสมรู้ร่วมคิดกันทำร้ายประชาชนอยู่บ่อย ๆ"

โนจิโกะลูบไหล่เล็ก ๆ ของช็อปเปอร์เบา ๆ ใบหน้าของเธอแสดงสีหน้าที่ซับซ้อน

"เอ๊ะ!? แล้ว... แล้ว?" ช็อปเปอร์ที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ไม่รู้จะพูดอะไรไปนาน

ใช่ ถ้าทหารเรือกับโจรสลัดสมรู้ร่วมคิดกัน ประชาชนที่อาศัยอยู่บนเกาะจะยังมีความหวังอยู่อีกเหรอ?

กลุ่มคนลงจอดบนเกาะ เล่ยหลัวเก็บเรือไป แล้วพวกเขาก็เดินไปยังเมือง

เมืองค่อนข้างเจริญรุ่งเรือง ช็อปเปอร์ที่ถือสายไหมที่เล่ยหลัวเพิ่งจะซื้อให้เขา เดินตามหลังคนอื่น ๆ มองไปรอบ ๆ ขณะที่เดิน

"แปลกจัง สายตาที่คนพวกนี้มองเรามันแปลกมากเลย"

"เหมือนเหยื่อน่ะสิ ท้ายที่สุดแล้ว เรือของเราก็หรูหรามาก บนเรือก็ต้องมีเงินเยอะแยะ"

คุอินะพูดอย่างใจเย็น ไม่สนใจคนรอบข้าง

"คนพวกนี้ตาดีจังเลยนะ เขารู้ได้ยังไงว่าเรือลำนี้สร้างขึ้นมาได้สำเร็จด้วยความพยายามของฉัน?" เล่ยหลัวพูดอย่างภาคภูมิใจเล็กน้อย

"นายเป็นคนโง่รึไง? ตอนนี้มันเกี่ยวกับว่าใครเป็นคนสร้างเรืองั้นเหรอ?" นามิตีเล่ยหลัวอย่างรำคาญ

ด้วยการเร่งเร้าของคาร์เมน กลุ่มคนก็ไปที่ตลาดวัตถุดิบเพื่อช้อปปิ้งครั้งใหญ่

เมื่อเห็นเล่ยหลัวทำให้วัตถุดิบจำนวนมากหายไปด้วยการโบกมือราวกับเวทมนตร์ ช็อปเปอร์ก็อุทานเสียงดังว่าเล่ยหลัวสุดยอดแค่ไหน

ขณะที่กลุ่มคนยังคงซื้อเสบียงจำนวนมากต่อไป สายตาของผู้ที่เฝ้ามองพวกเขาก็ร้อนแรงขึ้นเรื่อย ๆ

จนกระทั่งกลุ่มคนเลี้ยวไปสองสามมุม และคนในชุดดำหลายสิบคนก็ขวางทางเล่ยหลัวและพรรคพวกของเขา

เล่ยหลัวมองไปที่หน่วยทหารเรือที่กำลังเดินผ่านไปในระยะไกลและตะโกนเสียงดัง

"เฮ้ ทหารเรือ ที่นี่มีเรื่องแล้ว ช่วยด้วย!"

คนในชุดดำฝั่งตรงข้ามได้แต่มองดูเสียงร้องขอความช่วยเหลือของเล่ยหลัวอย่างเงียบ ๆ รอยยิ้มเยาะเย้ยถึงกับปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของพวกเขา

เมื่อมองดูหน่วยทหารเรือนั้นไม่เพียงแต่ไม่สนใจพวกเขา แต่ยังเร่งฝีเท้าจากไปอีกด้วย

รอยยิ้มเยาะเย้ยบนใบหน้าของคนในชุดดำก็ยิ่งชัดเจนขึ้น และบางคนถึงกับหัวเราะเยาะออกมาสองสามครั้ง

ในตอนแรกช็อปเปอร์ก็ตกใจ แล้วก็โกรธจัด: "ทำไมพวกเขาถึงเป็นแบบนี้? พวกเขาเป็นทหารเรือนะ!"

จบตอน