ตอนที่ 43 นักฆ่าที่มาหาถึงที่

ไม่กี่วันต่อมา บนเกาะที่ไม่มีชื่อ

หลังจากต่อสู้กับโจรสลัดมาหลายวัน เล่ยหลัวก็ตัดสินใจพักผ่อนบนเกาะนี้สองสามวัน

"เวสต์บลูเป็นอะไรไปเนี่ย? พวกเราล่องเรือมาหลายวันแล้วยังไม่เจอเกาะสักเกาะเลย ทะเลแถบนี้มันกว้างใหญ่เกินไปแล้วไม่ใช่เหรอ?" นามิบ่น

"เวสต์บลูก็เป็นแบบนี้แหละ ทะเลกว้างใหญ่ แล้วก็มีเกาะไม่เยอะเท่าอีสต์บลู ที่นี่มีเกาะที่รู้จักกันอยู่แค่ไม่กี่เกาะเท่านั้น"

โนจิโกะมีความเข้าใจเกี่ยวกับเวสต์บลูอยู่บ้าง

"โจรสลัดทุกคนเป็นแบบนี้เหรอครับ? โหดร้ายและกระหายเลือด? ทำไมพวกเขาถึงโจมตีพวกเราทันทีที่เห็นเลยล่ะครับ?" ช็อปเปอร์กลัวเล็กน้อย

โนจิโกะยืนอยู่ข้าง ๆ เล่าเรื่องราวการกระทำที่ชั่วร้ายต่าง ๆ ของโจรสลลัดให้ช็อปเปอร์ฟัง ทำลายภาพลวงตาที่เขายังคงมีต่อพวกเขาไปจนหมดสิ้น

ขณะที่พวกเขากำลังพูดคุยกัน คาร์เมนที่กำลังทำอาหารอยู่ใกล้ ๆ ก็ส่งเสียงร้องโหยหวนออกมาเป็นชุด

เมื่อหันศีรษะไป พวกเขาก็เห็นคาร์เมนกำลังพลิกกระทะอย่างน่าทึ่ง พลางอุทานไม่หยุด "โอ้ โฮะ โฮะ โฮะ..." เล่ยหลัวทนไม่ไหวอีกต่อไปแล้วจริง ๆ

"ช็อปเปอร์ หลังอาหารเย็น นายควรจะไปตรวจคาร์เมนหน่อยนะ เจ้านี่ป่วยหนักแล้ว"

"อะไรนะคะ? คาร์เมนป่วยเหรอคะ!?"

ช็อปเปอร์ที่กำลังถือจานโดยใช้หินไคโรอยู่ รีบหันไปมองคาร์เมน

"ใช่ เธอเป็นโรคที่เรียกว่าจูนิเบียว แล้วก็เป็นค่อนข้างหนักด้วย" เล่ยหลัวกล่าวอย่างมั่นใจ

"ได้ครับ เดี๋ยวหลังอาหารเย็นผมจะไปตรวจดูเธอ"

หลังจากปรับตัวเข้ากับหินไคโรได้สองสามวัน ช็อปเปอร์ก็สามารถเคลื่อนไหวได้ตามปกติ เล่ยหลัวไม่ได้คาดหวังให้เขาแข็งแกร่งเกินไป แค่มีความสามารถในการป้องกันตัวเองก็เพียงพอแล้ว

อีกอย่าง เด็กคนนี้จะแข็งแกร่งมากในภายหลัง ปล่อยให้เขาพัฒนาไปตามจังหวะของตัวเองเถอะ

หลังอาหารเย็น เล่ยหลัวนอนอยู่บนหัววัว จ้องมองไปยังดวงจันทร์ที่สว่างไสวบนท้องฟ้า เพลิดเพลินกับลมทะเลที่พัดมาอย่างอ่อนโยน

เสียงฝีเท้าดังมาจากข้างหลัง และกลิ่นหอมสดชื่นก็ลอยมาใกล้ ๆ โนจิโกะที่เพิ่งจะอาบน้ำเสร็จนอนลงข้าง ๆ เล่ยหลัว

"ลมวันนี้รู้สึกดีจังเลยนะ ทำให้นึกถึงตอนที่เรายังเด็ก เรามักจะดูท้องฟ้ายามค่ำคืนและสัมผัสลมทะเลจากบนดาดฟ้า"

"ตอนนั้น เบลเมลจะตามหาพวกเราทั่วทั้งหมู่บ้านเลย พอเจอตัว พวกเราก็เกือบจะโดนตีแน่ะ ฮะ ฮะ ฮะ..."

"ใช่ ในพริบตา พวกเราก็โตกันหมดแล้ว"

เล่ยหลัวยื่นมือออกไปโอบกอดโนจิโกะ ลูบผมสีฟ้าอ่อนนุ่มของเธอ และกระซิบเบา ๆ

เมื่อนอนอยู่บนอกของเล่ยหลัว สัมผัสได้ถึงมัดกล้ามเนื้อบนหน้าอกของเขาและได้ยินเสียงหัวใจที่เต้นแรงของเขา ใบหน้าของโนจิโกะก็แดงก่ำ และหัวใจของเธอก็เต้นรัว

เล่ยหลัวก้มลงมองโนจิโกะที่กำลังหน้าแดงแล้วตบไปที่บั้นท้ายที่กระชับของเธอเบา ๆ

เขาโน้มตัวเข้าไปกระซิบข้างหูของเธอ "โนจิโกะของเราโตเป็นสาวแล้วจริง ๆ"

โนจิโกะเขินอายจนควบคุมตัวเองไม่อยู่ รีบลุกขึ้นยืน

"ฉะ... ฉันจะกลับไปพักแล้ว" พูดจบ เธอก็รีบวิ่งเข้าไปในห้องโดยสารของเรือ ดูลนลานเล็กน้อย

หลังจากหยอกล้อโนจิโกะที่น่ารักแล้ว เล่ยหลัวก็นอนอยู่บนหัวเรือ รู้สึกพอใจ เฝ้ายามตลอดคืนอย่างเงียบ ๆ

ในตอนเช้าตรู่ แสงแรกของดวงอาทิตย์ส่องกระทบผืนทะเล เล่ยหลัวบนหัวเรือลืมตาขึ้นแล้วหันกลับมา

"อรุณสวัสดิ์ คุอินะ ทำไมเธอไม่นอนต่อล่ะ?"

"อรุณสวัสดิ์ ฉันอยากจะตื่นเช้ามาฝึกหน่อยน่ะ"

"อยากจะซ้อมหน่อยไหม?" เล่ยหลัวยืดเส้นยืดสายอย่างเกียจคร้านแล้วชวนเธอ

"ได้สิ!"

ไม่นาน เสียงดาบกระทบกันก็ดังก้องไปทั่วเกาะ

"เกิดอะไรขึ้น? สองคนนั้นไม่สงบสุขกันตั้งแต่เช้าเลย"

นามิที่สวมชุดนอนและกำลังหาว โผล่ออกมาจากห้องโดยสาร พลางบ่น

หลังอาหารเช้า ทุกคนก็มีแผนของตัวเอง คุอินะและโนจิโกะฝึกดาบด้วยกัน

คาร์เมนหมกตัวอยู่ในครัวเพื่อวิจัยสูตรอาหาร ในขณะที่ช็อปเปอร์ที่ควรจะกลับไปที่ห้องพยาบาลก็ถูกนามิเกณฑ์ตัวไปและเดินเข้าไปในป่าพร้อมกับเครื่องมือของเขา

ในทางกลับกัน เล่ยหลัวมาถึงตีนเขา ด้วยหมัดที่เคลือบด้วยฮาคิเกราะ เล่ยหลัวเต็มไปด้วยจิตวิญญาณการต่อสู้ขณะที่เขามองไปยังเนินเขาสูงหลายร้อยเมตร

"ในสมัยโบราณ การ์ปทุบเรือรบให้แหลกละเอียด วันนี้ เล่ยหลัวจะต่อยภูเขา!"

"อะ-ดะ อะ-ดะ..." ขณะที่เล่ยหลัวต่อยหมัดอย่างต่อเนื่อง เสียงคำรามก็ดังก้องอยู่ตลอดเวลา และนกกับสัตว์ต่าง ๆ ก็กระจัดกระจายไปทั่วเกาะ

"เป็นอะไรไป? เกิดอะไรขึ้น?" ช็อปเปอร์ร้องอุทานอย่างตื่นตระหนก

"ใจเย็น ๆ ช็อปเปอร์ เจ้าคนโง่เง่าเล่ยหลัวกำลังฝึกอยู่" นามิพูดอย่างใจเย็นอยู่ข้าง ๆ เขา

เมื่อรู้สึกได้ถึงพื้นดินที่สั่นสะเทือนและได้ยินเสียงดังสนั่น ช็อปเปอร์ก็ประหลาดใจเล็กน้อย การฝึกของเล่ยหลัวจะทำให้เกิดความโกลาหลขนาดนี้ได้อย่างไร?

เมื่อเห็นสีหน้าของช็อปเปอร์ นามิก็ค่อนข้างจะพูดไม่ออก: "นี่มันไม่มีอะไรเลยนะ ให้ฉันเล่าให้ฟัง..."

ขณะที่นามิเล่าให้ช็อปเปอร์ฟังถึงฉากที่เล่ยหลัวแปลงร่างเป็นมังกรยักษ์ยาวหนึ่งพันเมตรและต่อสู้กับการ์ปในอีสต์บลู

ตลอดทาง ได้ยินเสียงอุทานด้วยความประหลาดใจและความชื่นชมอย่างไม่ปิดบังของช็อปเปอร์ดังอยู่ตลอดเวลา

เวลาผ่านไปอย่างเงียบ ๆ เมื่อพระอาทิตย์ตกดินทางทิศตะวันตก ช็อปเปอร์ที่กลับมาที่เรือมองไปยังภูเขาที่ค่อย ๆ เล็กลงในระยะไกล ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยประกายระยิบระยับ

"สุดยอด! เขาใช้มือเปล่าระเบิดภูเขา! เล่ยหลัวสุดยอดไปเลย! ฉันก็อยากจะฝึกหนักแล้วก็เป็นผู้ชายที่แข็งแกร่งเหมือนกัน"

เหล่าเด็กสาวมองไปที่ช็อปเปอร์ที่กำลังให้กำลังใจตัวเอง "อย่างน่ารัก" และหัวใจของพวกเธอก็ถูกจับจองไปในทันที

ทันใดนั้น คาร์เมนก็มาเรียกเล่ยหลัวไปทานอาหารเย็น

ทันใดนั้นก็มีเสียง "ตูม" ดังลั่นตามมาด้วยควันขนาดใหญ่ที่ลอยขึ้น

"ฟุ่บ!" เล่ยหลัวปรากฏตัวขึ้นบนดาดฟ้าเรือ เปียกโชกไปด้วยเหงื่อ หลังจากใช้ฮาคิเกราะเต็มรูปแบบด้วยพลังเต็มที่ เล่ยหลัวก็เหนื่อยล้าและรีบวิ่งไปที่ห้องน้ำโดยไม่พูดอะไร

หลังอาหารเย็น ในที่สุดเล่ยหลัวก็รู้สึกมีชีวิตชีวาขึ้นมาอีกครั้ง ก่อนที่ใครจะทันได้ขยับ ดวงตาของเล่ยหลัวก็สว่างวาบขึ้นทันที และเขาก็มองออกไปที่ทะเล

"เรามีแขกแล้ว!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ทุกคนก็ตื่นตัวขึ้นมาทันที

"หืม? ไม่ใช่โจรสลัด แล้วก็ไม่ใช่เรือสินค้าด้วย?"

เมื่อเห็นเรือที่มุ่งตรงมายังพวกเขา ทุกคนก็ตระหนักได้ว่ามันกำลังมาหาพวกเขา และผู้มาเยือนก็หมายถึงปัญหา

เมื่อมองดูร่างที่ยืนอยู่ตรงหน้าพวกเขาสูงกว่าสองเมตร มีรอยแผลเป็นใกล้ดวงตา ผิวคล้ำ และนิ้วมือที่แปลงร่างเป็นใบมีดอย่างแนบเนียน

เล่ยหลัวเข้าใจ: ดาซ โบนส์ นักฆ่าชื่อดังจากเวสต์บลู

"สหาย นี่มัน...?"

เล่ยหลัวถาม พลางมองไปที่ดาซ โบนส์ และร่างในชุดดำที่อยู่ข้างหลังเขา

"พวกเราถูกจ้างมาทำงาน หัวหน้าของพวกเราอยากได้เรือของพวกแกและเงินบนเรือ ส่วนเรื่องคน..."

ดาซ โบนส์ มองไปที่เล่ยหลัวและคนอื่น ๆ ด้วยสายตาที่สงบนิ่ง

"เฮ้อ ช่างน่ารำคาญเสียจริง ดาซ โบนส์ นักฆ่าแห่งเวสต์บลู ผู้ใช้ผลดาบ ซึ่งร่างกายทั้งร่างสามารถกลายเป็นใบมีดได้ งั้นใครจะไปล่ะ?"

เล่ยหลัวกางมือออกอย่างจนใจ แล้วก็หันไปถามเหล่าเด็กสาว

"ฉันไปเอง"

โนจิโกะเดินไปยังดาซ โบนส์ ถือดาบ "ไม้เหี่ยวเฉา" ไปด้วย

ดาซ โบนส์ มองไปที่โนจิโกะที่กำลังเข้ามาใกล้ แล้วก็มองไปที่เล่ยหลัวที่สงบนิ่งอย่างสิ้นเชิง

"นักดาบเหรอ? ข้าไม่เคยเจอนักดาบที่สามารถฟันทะลุใบมีดของข้าได้เลยตั้งแต่ที่ข้าเปิดตัวมา แกแค่ส่งเธอออกไปตายงั้นเหรอ?"

"จริงเหรอ? งั้นข้าจะรอดูนะ เชิญเริ่มการแสดงของเจ้าได้เลย!"

เมื่อเห็นดังนั้น ดาซ โบนส์ ก็ไม่พูดอะไรอีก นิ้วทั้งสิบของเขากลายเป็นใบมีดที่ยาวและเรียวในทันที และเท้าของเขาก็กลายเป็นใบมีดเช่นกัน

"ฉัวะ" "ฉัวะ" "ฉัวะ"

คลื่นดาบหลายลูกพุ่งไปยังโนจิโกะ คุอินะประหลาดใจเล็กน้อย: "ปรมาจารย์ดาบงั้นเหรอ?!"

"ไม่ใช่นักดาบระดับปรมาจารย์หรอก เป็นความสามารถของผลปีศาจน่ะ รู้สึกดูดี ๆ สิ" เล่ยหลัวเตือนเธอ

"เคร้ง เคร้ง เคร้ง"

"ที่แท้ก็เป็นใบมีดอากาศที่มีผลการฟันนี่เอง!"

เมื่อเห็นว่าคลื่นดาบถูกป้องกันไว้ได้ ขาของโบนส์ก็เคลื่อนไหว และความเร็วของเขาก็เพิ่มขึ้นในทันที

"ฟุ่บ" ร่างของเขาหายไป ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าโนจิโกะในทันที เหวี่ยงแขนอย่างต่อเนื่อง นิ้วทั้งสิบของเขาที่แปลงร่างเป็นใบมีด ฟันใส่โนจิโกะไม่หยุด

"เคร้ง เคร้ง เคร้ง"

ร่างของโนจิโกะสั่นไหวอย่างต่อเนื่อง ป้องกันการโจมตีอย่างต่อเนื่องได้อย่างใจเย็น ทั้งสองฝ่ายแลกเปลี่ยนหมัดกัน และการต่อสู้ก็ดุเดือด

"โนจิโกะ เลิกเล่นได้แล้ว ทุกคนพร้อมจะพักผ่อนแล้วนะ"

เมื่อมองดูการต่อสู้ที่ไป ๆ มา ๆ เล่ยหลัวที่รู้สึกเหนื่อยล้าเล็กน้อยก็ตะโกนเรียกโนจิโกะ

"เอ๊ะ!~~~?"

ช็อปเปอร์ตกใจ เมื่อเห็นโนจิโกะถอยกลับไปเรื่อย ๆ และป้องกันการโจมตี เขาคิดว่าเธอตกอยู่ในอันตราย

"เข้าใจแล้ว!"

โนจิโกะแลบลิ้นออกมา แล้วก็เคลือบตัวเองด้วยฮาคิเกราะ

ฝั่งตรงข้าม ใบหน้าของดาซ โบนส์ ก็มืดลงจนถูกปกคลุมด้วยฮาคิเกราะไปแล้ว

"การดูถูกคนมันก็มีขีดจำกัดนะ!"

"ข้าไม่ได้ดูถูกเจ้า ข้าจะจัดการเจ้าด้วยการโจมตีครั้งต่อไป!"

"ฟุ่บ" โนจิโกะปรากฏตัวขึ้นด้านหลังโบนส์ในทันที ค่อย ๆ เก็บดาบเข้าฝัก

"เป็น... เป็นไปไม่ได้..."

ข้างหลังเขา ร่างกายของโบนส์แข็งทื่อไปชั่วขณะ แล้วก็พ่นเลือดออกมาทันที! เขาค่อย ๆ ล้มลงกับพื้น

จบตอน