ตอนที่ 30 อาณาจักรโอย์ค็อต

"อาร์คีออปเทอริกซ์งั้นเหรอ?! น่ากลัวชะมัด..."

ตัวใหญ่แล้วมีประโยชน์อะไร? ก็แค่จะถูกกินอยู่ดี เล่ยหลัวมองมันด้วยสายตาขี้เล่น

"ก๊า!" ราวกับสัมผัสได้ถึงการยั่วยุของเล่ยหลัว อาร์คีออปเทอริกซ์ก็กระพือปีกแล้วบินมาทางเล่ยหลัว

กรงเล็บขนาดใหญ่ของมันพุ่งตรงมาที่ใบหน้าของเล่ยหลัว ถ้าโดนเข้าไป กะโหลกของเขาคงจะถูกฉีกออก

ดาบยาวของเล่ยหลัวที่เคลือบด้วยฮาคิเกราะป้องกันการโจมตีไว้ได้ เสียง "เคร้ง" เหมือนดาบปะทะกันดังก้อง

เมื่อเห็นว่ากรงเล็บของมันถูกป้องกันไว้ได้ อาร์คีออปเทอริกซ์ก็กระพือปีก และกรงเล็บบนปีกของมันก็คว้าจับเล่ยหลัวทันที จะงอยปากที่แหลมคมของมันก็จิกลงมาด้วย

เมื่อมองดูการโจมตีต่อเนื่องของอาร์คีออปเทอริกซ์ใส่เล่ยหลัว โนจิโกะและนามิก็ร้องอุทานออกมา

"ระวัง!"

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่การโจมตีของอาร์คีออปเทอริกซ์จะทันได้โดนตัว—

"ตูม!"

สายฟ้าสีขาวสายหนึ่งก็ฟาดลงมา โดนเข้าที่หัวของอาร์คีออปเทอริกซ์

เสียงกรีดร้องที่แหลมเสียดแก้วหูดังขึ้น และอาร์คีออปเทอริกซ์ก็ล้มลงกับพื้น

ครู่ต่อมา มันก็ลุกขึ้นยืนอย่างโซเซ ดวงตาของมันจับจ้องไปที่เล่ยหลัวด้วยความดุร้าย เตรียมพร้อมที่จะโจมตีอีกครั้ง

"โอ้? ยังไม่ยอมแพ้อีกเหรอ? งั้นข้าจะอัดแกจนกว่าจะยอม!"

ทันใดนั้น ประกายสายฟ้าสีแดงก็วาบขึ้นรอบดาบยาวในมือของเล่ยหลัว และฮาคิราชันก็แผ่ออกไป อาร์คีออปเทอริกซ์ตัวสั่นไปทั้งตัว ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่มันจะทันได้ตอบสนอง ใบดาบสีดำแดงก็ได้พาดผ่านไปแล้ว

"ก๊า!"

เสียงกรีดร้องดังขึ้นอีกครั้ง ร่างกายมหึมาของอาร์คีออปเทอริกซ์ถูกส่งกระเด็นไปข้างหลัง กระแทกเข้ากับพระราชวังที่ทรุดโทรมอยู่ด้านหลัง

"ตูม!" "ตูม!"

เมื่อมองดูอาร์คีออปเทอริกซ์ที่ล้มลง เล่ยหลัวก็หันมาถาม

"โนจิโกะ เนื้อของเจ้านี่อร่อยไหม?"

"ก็ใช้ได้นะ คืนนี้เรามาทำบาร์บีคิวกันเถอะ!"

โนจิโกะเอียงคอคิด วัตถุดิบคุณภาพสูง ปรุงอาหารง่าย ๆ

"นามิ เธอ... ช่างมันเถอะ"

เดิมทีเขาอยากจะให้นามิช่วยทำความสะอาด

แต่เขาเห็นว่านามิวิ่งไปที่ซากปรักหักพังใกล้ ๆ แล้ว กำลังรื้อค้นไปทั่ว พึมพำไม่หยุด "คลังสมบัติ! สมบัติ!"

เขาหันกลับไปที่นกยักษ์ ไม่สนใจสายตาอ้อนวอนของมัน ตัดหัวมันด้วยการฟันเพียงครั้งเดียว แล้วก็เริ่มชำแหละมัน

"เล่ยหลัว หลังอาหารเย็น ช่วยฉันเก็บอัญมณีกับเหรียญทองพวกนี้หน่อยนะ"

"รวมกับทองคำจากก่อนหน้านี้ ตอนนี้ฉันคือคนที่รวยที่สุดในโลกแล้ว ฮะฮะฮะฮะ..."

หลังจากสั่งการเล่ยหลัวแล้ว นามิก็เท้าสะเอวแล้วหัวเราะขึ้นฟ้า

เล่ยหลัวที่กำลังกินเนื้อย่างอยู่ชะงักไป งงเล็กน้อย

"ทองคำจากก่อนหน้านี้? ฉันเคยเก็บทองคำให้เธอด้วยเหรอ?"

"แน่นอนสิ! ก่อนหน้านี้นายไม่ได้เก็บทองคำไว้ในกระเป๋าเป้ของนายเยอะแยะเลยเหรอ?"

นามิไม่สนใจความงุนงงของเล่ยหลัว

"แค่ก แค่ก แค่ก..."

ใบหน้าของเล่ยหลัวแดงก่ำ สำลักเนื้อ: "ทองคำที่ฉันเก็บมาก่อนหน้านี้มันของฉันนะ! มันกลายเป็นของเธอตั้งแต่เมื่อไหร่?!"

"ของนายอะไรกัน? ก่อนที่เราจะออกเรือ ฉันบอกแล้วไงว่าฉันจะจัดการเรื่องการเงินของเรือ"

"เงินทั้งหมดบนเรือเป็นของฉัน รวมถึงทองคำในกระเป๋าเป้ของนายด้วย!"

นามิไม่พอใจกับท่าทีของเล่ยหลัวมาก มันเป็นของเธอทั้งหมด เข้าใจไหม?

"ฉันว่าแล้ว! คนบ้าเงินอย่างเธอจะยอมทิ้งอัญมณีไว้กับฉันง่าย ๆ ได้ยังไง? ที่แท้นี่คือแผนของเธอนี่เอง"

เล่ยหลัวถึงกับพูดไม่ออกกับตรรกะที่ไร้ยางอายของนามิ

โนจิโกะและคุอินะมองดูทั้งสองทะเลาะกันเหมือนปกติ พลางเอามือปิดปากกลั้นหัวเราะ ดูเหมือนว่าเล่ยหลัวจะอยู่ใต้กำมือของนามิอย่างสิ้นเชิง

"แล้วคุอินะเป็นยังไงบ้าง?"

สองวันก่อน ฮาคิเกราะของคุอินะได้ทะลวงขึ้นสู่ระดับสูงแล้ว

ดังนั้นเล่ยหลัวจึงสอนวิธีการฝึกริวโอและสิ่งที่เขาเข้าใจให้เธอ ในช่วงสองวันที่ผ่านมา เธอได้ฝึกฝนและทำความเข้าใจผ่านการต่อสู้

"ฉันยังรู้สึกเหมือนขาดอะไรไปบางอย่าง ฉันไม่คิดว่าการต่อสู้ที่นี่อีกต่อไปจะมีความหมายมากนัก!"

"ไม่เป็นไร ไม่ต้องรีบร้อน เรามีเวลามากพอ เราสำรวจเกาะนี้เกือบจะเสร็จแล้ว"

"เมื่อเธอจัดการกับสัตว์ร้ายตัวสุดท้ายในวันพรุ่งนี้ การผจญภัยของเราก็จะประสบความสำเร็จอย่างสมบูรณ์"

นับตั้งแต่ที่ฮาคิของคุอินะทะลวงผ่าน เล่ยหลัวก็รู้ว่าความเข้มข้นในปัจจุบันไม่เพียงพอสำหรับเธออีกต่อไป

หลังจากวางแผนสำหรับขั้นตอนต่อไปแล้ว ทุกคนก็กลับไปพักผ่อน

เช้าวันรุ่งขึ้น

เมื่อการต่อสู้ของคุอินะสิ้นสุดลง การผจญภัยที่ยาวนานเกือบเดือนของพวกเขาก็จบลงด้วยความสำเร็จ

หลังจากนั้น กลุ่มคนก็ขึ้นเรือของพวกเขา ซึ่งลอยขึ้นไปในอากาศ บินกลับไปทางที่พวกเขามา

เมื่อเรือบินออกจากคาล์มเบลต์แล้ว พวกเขาก็เดินทางต่อไปตามเส้นทางเดิม

เล่ยหลัวที่นอนอยู่บนหัวเรือเพลิดเพลินกับลมทะเล ถูกปลุกด้วยเสียงที่ร้อนรนของนามิ

นามิขณะที่กำลังตรวจวัดความกดอากาศและมองไปที่เข็มทิศโดยไม่เงยหน้าขึ้น สั่งการเล่ยหลัว

"เล่ยหลัว รีบลุกขึ้นเร็ว! ความกดอากาศกำลังลดลงเรื่อย ๆ"

"อีกไม่นานพายุก็จะมาถึงที่นี่แล้ว รีบชาร์จพลังเร็ว! 45 องศาไปทางซ้ายหน้า เต็มกำลังไปเลย!"

เล่ยหลัวปรากฏตัวขึ้นในห้องนักบินทันที หันเรือ แล้วเพิ่มกำลัง เรือก็บินจากไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อมองดูเมฆดำทะมึนที่เข้ามาใกล้อย่างรวดเร็วจากด้านหลัง เล่ยหลัวก็เช็ดเหงื่อเย็นที่ไม่มีอยู่จริงบนหน้าผาก รู้สึกโชคดี โชคดีที่พวกเขามีนามิ

เขาไม่อยากจะติดอยู่ในพายุเหมือนราชสีห์ทองคำ

พลังของธรรมชาติไม่ใช่เรื่องล้อเล่น ความปลอดภัยเป็นสิ่งสำคัญที่สุด

"เอาล่ะทุกคน ความกดอากาศเป็นปกติแล้ว เราออกจากเขตพายุแล้ว"

"เยี่ยมไปเลย!"

เล่ยหลัวที่เมื่อครู่ก่อนยังอยู่ในห้องนักบิน ก็ไปนอนอยู่บนเก้าอี้ชายหาดแล้วในทันทีที่พูดจบ

"นายจะขี้เกียจจนตายเลยรึไง!"

เมื่อเห็นท่าทีเฉื่อยชาของเล่ยหลัว นามิก็โกรธจนอยากจะเข้าไปทุบเขา

"ฮะฮะฮะฮะ..."

เสียงหัวเราะจากโนจิโกะและคนอื่น ๆ ดังก้องไปทั่วดาดฟ้าเรือ

สองสามวันผ่านไปในพริบตา 'ปลาเค็ม' สามตัวนอนเรียงกันอยู่บนดาดฟ้าเรือ คุอินะยังคงฝึกฝนริวโอ

"น่าเบื่อจัง" เล่ยหลัวพลิกตัว

"นี่ ฉันถามหน่อย พวกเธอสองคนจะเอาอย่างคุอินะบ้างไม่ได้รึไง?"

"โนจิโกะ ทักษะดาบของเธอทะลวงขึ้นสู่ระดับนักดาบแล้วรึยัง? นามิ ฮาคิเกราะของเธอทะลวงขึ้นสู่ระดับสูงแล้วรึเปล่า? ทำไมพวกเธอทั้งสองถึงเอาแต่มานอนอู้อยู่ที่นี่?"

ชุดคำถาม 'นรก' นั้นทำให้ใบหน้าของ 'ปลาเค็ม' สองตัวที่กำลังดูมีความสุขแข็งทื่อไปทันที

ทั้งสองมองไปที่คุอินะที่กำลังฝึกฝนอย่างขยันขันแข็ง แล้วก็มองไปที่เล่ยหลัวที่ 'นอนแผ่' และลุกขึ้นอย่างไม่เต็มใจ

ไม่นาน ร่างสองร่างก็เหงื่อท่วมอยู่บนดาดฟ้าเรือ เล่ยหลัวพยักหน้าอย่างพึงพอใจ แล้วก็หลับตาและนอนแผ่ต่อไป

"เราใกล้จะถึงอาณาจักรโอย์ค็อตแล้ว เอาเรือลงเถอะ"

"ที่ไหนนะ?!" เล่ยหลัวสะดุ้งตื่น

"อาณาจักรโอย์ค็อต เป็นอะไรไป? มีปัญหาอะไรรึเปล่า?"

เมื่อเห็นปฏิกิริยาที่รุนแรงของเล่ยหลัว นามิก็งงเล็กน้อย

"นามิ โนจิโกะ เบลเมลเคยพูดถึงอาณาจักรนี้ให้พวกเธอฟังบ้างไหม?!"

สีหน้าของเล่ยหลัวจริงจัง คุอินะก็มองมาเช่นกัน

"ไม่นะ มีอะไรพิเศษเกี่ยวกับอาณาจักรโอย์ค็อตนี้เหรอ?"

เมื่อเห็นการเปลี่ยนแปลงท่าทีของเล่ยหลัว ความอยากรู้ของโนจิโกะก็ถูกกระตุ้นขึ้นมาเช่นกัน

เล่ยหลัวมองพวกเธออยู่นาน ตัดสินใจที่จะบอกพวกเธอ

"เอิ่มมม... เบลเมลเจอพวกเธอสองพี่น้องที่อาณาจักรโอย์ค็อต"

"อะไรนะ?!" x2

ทั้งสองพี่น้องตกใจ และคุอินะก็แสดงความประหลาดใจเช่นกัน

เมื่อมองดูทั้งสองที่นิ่งเงียบไป คุอินะก็กังวลเล็กน้อย

"พวกเธอสองคนไม่เป็นไรใช่ไหม?"

"เราไม่เป็นไร แค่... ความรู้สึกของฉันมัน... ซับซ้อนนิดหน่อย"

"ใช่ ไม่เคยคิดเลยว่าวันหนึ่งเราจะได้กลับมายังสถานที่ที่เราเกิด"

ในตอนนั้น อาณาจักรโอย์ค็อตประสบกับความวุ่นวายเนื่องจากการบุกรุกของโจรสลัด และพลเมืองทั้งหมดก็หนีตายอย่างตื่นตระหนก

สองพี่น้องในซากปรักหักพังถูกพบโดยเบลเมลซึ่งเป็นทหารเรือในตอนนั้น และนำกลับบ้านไปเลี้ยงดู

"พ่อแม่ของพวกเธอ..."

"เรามีแม่คนเดียว คือเบลเมล" นามิและโนจิโกะพูดพร้อมกัน

"เอาล่ะ งั้นเราไปสำรวจกันเถอะ แค่คิดซะว่า... เป็นการไปเที่ยวเกาะธรรมดา ๆ"

เมื่อเดินอยู่บนถนน มองดูสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคย โนจิโกะพยายามจะค้นหาฉากจากความทรงจำของเธอ

ภาพซากปรักหักพังที่เลือนลาง ไฟไหม้ครั้งใหญ่ และผู้คนที่กำลังหนีตายอย่างเร่งรีบปรากฏขึ้นในใจของเธอ

เธอรีบสลัดความคิดที่สับสนออกไปและเดินตามคนอื่น ๆ เข้าไปในร้านค้า

โนจิโกะมีความทรงจำที่เลือนลาง ในขณะที่นามิไม่มีความทรงจำใด ๆ เลย เพราะตอนนั้นเธอยังเด็กเกินกว่าจะจำอะไรได้

"หนีเร็ว! โจรสลัดขึ้นฝั่งแล้ว!"

"โจรสลัดมาแล้ว! หนีเร็ว!"

ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าที่วุ่นวายและเสียงตะโกนก็ดังก้องไปทั่วถนน ทำให้กลุ่มคนที่เพิ่งจะเข้าไปในร้านหยุดชะงัก

จบตอน