ตอนที่ 11 คำสัญญา

ค่ำคืนมาเยือน

เมื่อคิดถึงสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น จิตใจของเล่ยหลัวก็ตึงเครียด เพราะเคราะห์ร้ายถึงตายของคุอินะกำลังใกล้เข้ามา

นับตั้งแต่ที่ได้ยินคำพูดของเล่ยหลัวเมื่อคืนก่อน คุอินะก็ใจลอยมาตลอดทั้งวัน

คืนนี้ คุอินะวิ่งขึ้นไปที่ชั้นสอง เพื่อตามหาหินลับดาบอันเป็นที่รักของเธอ หวังว่าจะทำให้จิตใจสงบลงขณะที่ดูแลดาบของตัวเอง

"แกร็ก!"

เสียงพื้นไม้แตกดังขึ้น และคุอินะที่กำลังใจลอยก็ถือดาบหงายหลังตกลงมาจากชั้นสอง

"เปรี๊ยะ"

เสียงไฟฟ้าดังเปรี๊ยะปร๊ะ

"โถ่เอ๊ย ด้วยร่างกายเล็ก ๆ ของเธอ ถ้าตกลงมาหัวทิ่มแบบนั้นก็คงจบสิ้นกันพอดี"

เล่ยหลัวที่อุ้มคุอินะไว้ในอ้อมแขนถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก แล้วก็แกล้งหยอกเธอ

คุอินะที่ยังคงมึนงงได้แต่จ้องมองเล่ยหลัวในอ้อมแขนของเขา

"เล่ย...เล่ยหลัว?"

"เป็นไงล่ะ? ฉันหล่อมากเลยใช่ไหม? อยากจะตอบแทนบุญคุณด้วยการแต่งงานกับฉันไหมล่ะ?"

คุอินะที่ได้สติกลับคืนมารีบผละออกจากอ้อมกอดของเล่ยหลัว แก้มของเธอแดงระเรื่อเล็กน้อย

"เล่ยหลัว ขอบคุณนะที่ช่วยฉันไว้"

"เกิดอะไรขึ้น? เกิดอะไรขึ้น?"

โซโรวิ่งเข้ามาเมื่อได้ยินเสียงโครมคราม ตามมาด้วยเก็นโซ

"คุอินะตกลงมาจากชั้นบน แล้วก็ ดาบเล่มนี้..."

ขณะที่เขาพูด เล่ยหลัวก็มองไปที่ดาบวาโดอิจิมอนจิ ซึ่งใบดาบโผล่ออกมาครึ่งหนึ่งแล้ว เปล่งประกายเย็นเยียบวูบหนึ่ง

เล่ยหลัวพูดอย่างครุ่นคิด

"คุอินะ จากนี้ไปเธอควรจะใช้ดาบเล่มนี้น้อยลงจะดีกว่า"

ม่านตาของเก็นโซหดเล็กลงทันทีเมื่อเขามองไปที่ดาบวาโดอิจิมอนจิในมือของคุอินะ

"สถานการณ์เมื่อกี้นี้มันค่อนข้าง..."

"คุอินะ ห้ามใช้ดาบวาโดอิจิมอนจิอีกต่อไป" ก่อนที่เล่ยหลัวจะพูดจบ เก็นโซก็พูดแทรกขึ้นมา

"ดาบมีชื่อย่อมเลือกนายของมัน แต่มันก็สามารถสังหารนายของมันได้เช่นกัน!"

เก็นโซหยิบดาบวาโดอิจิมอนจิไปแล้วเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง

โซโรที่งงเล็กน้อยเกาหัว หาว แล้วก็เดินจากไปเช่นกัน

คุอินะก้มหน้าเดินตามเล่ยหลัวไปที่ภูเขาด้านหลัง แล้วก็เงยหน้าขึ้น

"เล่ยหลัว ฉันตัดสินใจแล้ว ฉันจะฝึกฝนวิถีแห่งดาบต่อไป ฉันจะเป็นนักดาบผู้ยิ่งใหญ่ที่เก่งที่สุดในโลกให้ได้!"

ในขณะนี้ สีหน้าของคุอินะแน่วแน่ ดวงตาของเธอเปล่งประกาย และเต็มไปด้วยความกระตือรือร้น

เมื่อเห็นออร่าของคุอินะในตอนนี้ เขาก็รู้ว่าเธอได้ตัดสินใจแล้ว

เล่ยหลัวไม่พูดพร่ำทำเพลงและหยิบผลปีศาจออกมาโดยตรงแล้วยื่นให้เธอ

"เธอต้องกินให้หมดนะ"

เมื่อมองไปที่ผลไม้สีขาวราวหิมะ คุอินะก็กัดเข้าไปโดยไม่ลังเล

"อูย~"

ภายใต้สายตาที่ยิ้มแย้มของเล่ยหลัว เธอกินผลปีศาจที่คนธรรมดาได้แต่ฝันถึงเข้าไปทีละคำ ๆ

"พรึ่บ"

ปีกสีขาวบริสุทธิ์คู่หนึ่งกางออกด้านหลังของคุอินะทันที ผมสั้นสีดำขลับของเธอกลายเป็นสีทอง และแม้แต่ม่านตาของเธอก็กลายเป็นสีทอง

เมื่อรู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในร่างกายและพลังที่หลั่งไหลเข้ามาอย่างต่อเนื่อง ร่างกายของคุอินะก็สั่นเล็กน้อย

ตั้งแต่ยังเด็ก เธอถูกจำกัดด้วยคำพูดของพ่อที่ว่า "ผู้หญิงด้อยกว่าผู้ชาย" ประกอบกับความเข้าใจในขีดจำกัดทางร่างกายของเธอเอง

ความทุกข์ทรมานทางจิตใจตั้งแต่วัยเด็กและความโหดร้ายของความเป็นจริงได้ผลักดันให้เธอสิ้นหวัง

ในขณะนี้ ในที่สุดเธอก็ได้รับการปลดปล่อย หลุดพ้นจากพันธนาการ และโบยบินไปสู่ท้องฟ้าอันกว้างใหญ่

เธอคิดเช่นนั้น และเธอก็ทำเช่นนั้น สยายปีกแล้วบินขึ้นไปบนท้องฟ้า ความรู้สึกเบิกบานใจอย่างสุดจะพรรณนาได้เติมเต็มหัวใจของเธอ

"รับไปสิ!"

เล่ยหลัวหยิบดาบอินโระออกมาแล้วโยนให้คุอินะ

"ดาบดี!" เมื่อชักดาบอินโระออกมา ดวงตาของคุอินะก็เต็มไปด้วยความยินดีขณะที่เธอมองไปยังใบดาบสีชมพู

"ฟุ่บ!"

พลังดาบสีชมพูพุ่งออกไป!

ระดับนักดาบ

"ยินดีด้วยนะ คุอินะ ในที่สุดเธอก็ก้าวข้ามขั้นนี้มาได้" เล่ยหลัวก้าวไปข้างหน้าและแสดงความยินดีกับคุอินะขณะที่เธอลงมาถึงพื้น

คุอินะถือดาบยาว เต็มไปด้วยความกระตือรือร้น ชูดาบขึ้นสู่ท้องฟ้า

"ฉันจะต้องเป็นให้ได้ ฉันจะต้องเป็นนักดาบผู้ยิ่งใหญ่ที่เก่งที่สุดในโลกให้ได้อย่างแน่นอน!"

"พรึ่บ!"

ออร่าที่หนาหนักแผ่กระจายไปรอบ ๆ

"เหลือเชื่อ เหลือเชื่อจริง ๆ เธอปลุกพลังฮาคิราชันได้แล้วเหรอ?" ใบหน้าของเล่ยหลัวเต็มไปด้วยความตกตะลึง

ขณะที่เล่ยหลัวยังคงตกตะลึงกับการปลุกพลังอย่างกะทันหันของคุอินะ ร่างกายที่อ่อนนุ่มก็พุ่งเข้าสู่อ้อมแขนของเขาทันที

"เล่ยหลัว ขอบคุณนะ ขอบคุณที่ดึงฉันขึ้นมาจากขุมนรก"

"ขอบคุณที่มอบของขวัญล้ำค่าเช่นนี้ให้ฉัน และขอบคุณที่ทำให้ฉันได้พบคุณ"

เล่ยหลัวโอบกอดร่างที่อ่อนนุ่มของคุอินะ พลางลูบหลังเธอเบา ๆ

"ถ้าอย่างนั้น ถ้าเธอยอมรับของขวัญของฉันแล้ว จากนี้ไปเธอก็เป็นของฉันแล้วใช่ไหม!"

"อืม"

"ถ้าอย่างนั้นเราจะเดินทางไปทั่วโลกด้วยกันจนกว่าเธอจะเป็นนักดาบผู้ยิ่งใหญ่ที่เก่งที่สุดในโลก!"

"อืม"

"ถ้างั้นก็สัญญากันแล้วนะ โอเคไหม?"

"อืม"

หลังจากความตกใจในตอนแรก ความสุขและความตื่นเต้นของการหลุดพ้น และจากนั้นก็คือการปลุกพลังของฮาคิราชัน

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง

คุอินะที่เหนื่อยล้าทางจิตใจก็หลับไปอย่างเงียบ ๆ ในอ้อมแขนของเล่ยหลัว

ไม่ไกลออกไป เก็นโซมองดูพวกเขาทั้งสองด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน ในที่สุดก็ไม่ได้พูดอะไร พยักหน้าให้เล่ยหลัว แล้วหันหลังเดินจากไป

เล่ยหลัวมองไปที่เก็นโซที่กำลังเดินจากไป สีหน้าของเขาสงบนิ่ง

ไม่ว่าก่อนหน้านี้เขาจะมีความคิดเช่นไร ตอนนี้คุอินะก็ได้ตื่นขึ้นแล้วและจะเดินไปบนเส้นทางของเธอเอง

วันต่อมา,

"โย่ เจ้าหัวสาหร่าย ทำไมนายถึงถือดาบสามเล่มล่ะ? กลายเป็นนักดาบชั้นสามไปแล้วเหรอ?" เล่ยหลัวแกล้งโซโรตามปกติ

"ไอ้บ้าเล่ยหลัว แกพูดว่าอะไรนะ?! ฉันขอท้าแก!" โซโรที่ถือดาบสองเล่มและคาบอีกเล่มไว้ ตะโกนขึ้น

"น่ากลัวจังเลยนะ โซโรวิชาสามดาบ" เล่ยหลัวใช้นิ้วแคะจมูกอย่างไม่ใส่ใจ

"ไอ้บ้า!"

โซโรโกรธจัด ตั้งท่าเตรียมจะพุ่งเข้าไปต่อสู้กับเล่ยหลัวอย่างเอาเป็นเอาตาย

"ฮะฮะฮะ... เอาล่ะน่า ฉันแค่แกล้งนายเล่นเท่านั้นแหละ ฉันจะไปฝึกแล้ว โอ้ จริงสิ คุอินะก็ทะลวงขึ้นสู่ระดับนักดาบแล้วนะ" เล่ยหลัวโบกมือแล้วมุ่งหน้าไปยังภูเขาด้านหลัง

เมื่อได้ยินคำพูดของเล่ยหลัว โซโรก็ตกตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วก็ลดท่าลงและกลับไปยังที่ฝึกของเขาอย่างเงียบ ๆ

ไม่มีความหงุดหงิด ไม่มีการตะโกน ราวกับว่าการที่คุอินะทะลวงขึ้นสู่ระดับนักดาบเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เช่นเดียวกับที่ตัวเขาเองก็จะทะลวงขึ้นสู่ระดับนักดาบได้อย่างแน่นอน

ในวันนี้ เล่ยหลัวได้แสดงความตั้งใจที่จะจากไป

"อืม ทักษะดาบของผมมาถึงทางตันแล้ว การจะทะลวงขึ้นไปเป็นนักดาบผู้ยิ่งใหญ่ได้ ผมต้องการการต่อสู้ที่ถึงใจ"

"ท่านอาจารย์เก็นโซ ขอบคุณสำหรับคำชี้แนะตลอดมาครับ"

เล่ยหลัวโค้งคำนับให้เก็นโซอย่างจริงใจเพื่อแสดงความขอบคุณ

เก็นโซรีบโบกมือ: "มันเป็นผลจากความพยายามของเจ้าเอง จงเดินไปตามเส้นทางของเจ้า แล้วเจ้าจะเป็นนักดาบผู้ยิ่งใหญ่ได้อย่างแน่นอน"

เล่ยหลัวพยักหน้าเล็กน้อย แล้วมองไปที่คุอินะ: "อย่าลืมสัญญานะ"

"อืม เดินทางปลอดภัยนะ!" ใบหน้าของคุอินะเต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์

"เจ้าหัวสาหร่าย สู้ ๆ เข้าล่ะ! ฉันจะรอแกอยู่ที่จุดสูงสุดนะ ฮะฮะฮะ..."

หลังจากพูดกับโซโรจบ เล่ยหลัวก็หันหลังแล้วจากไป

"ไอ้บ้า แกคอยดูฉันไว้ให้ดี"

เสียงตะโกนอย่างไม่ยอมแพ้ของโซโรดังมาจากข้างหลังเขา

"โซโร ดูเหมือนว่าในอนาคตแกจะมีคู่ต่อสู้ที่น่าเกรงขามแล้วสินะ" เก็นโซพูดกับโซโรด้วยรอยยิ้ม

ใบหน้าของโซโรบิดเบี้ยวเป็นรอยยิ้มเยาะเมื่อได้ยินเช่นนี้: "อย่างที่ฉันต้องการเลย! แบบนี้สิถึงจะน่าสนใจ!"

"ตอนนี้เขาเกือบจะเป็นนักดาบผู้ยิ่งใหญ่แล้วนะ แล้วนายก็ยังไม่ใช่นักดาบด้วยซ้ำ..." คุอินะพูดขึ้นเงียบ ๆ จากข้าง ๆ

"คุอินะ ไอ้บ้า ฉันขอท้าแก"

เก็นโซเฝ้ามองจากข้าง ๆ ด้วยรอยยิ้ม และเมื่อสังเกตเห็นดาบของคุอินะ แว่นตาของเขาก็ส่องประกายแวววาว

"ไรจิน เจ้าหนูที่น่าสนใจจริง ๆ"

จบตอน