บทที่ 26 - การจากลา

บทที่ 26 - การจากลา

แม้ว่าจี้ฟางในตอนแรกจะเลือดขึ้นหน้า

อารมณ์อื่นนอกจากความโกรธล้วนถูกระงับไว้

แต่ในตอนนี้เมื่อมองดูภาพนองเลือดทั่วทั้งลานบ้าน

ในใจของเขาก็เหลือเพียงความสะท้านขวัญ

“ท่าน ท่านเป็นเซียนหรือขอรับ”

จี้ฟางมองไปยังเฉินมู่ เสียงสั่นเทาเล็กน้อย

ในฐานะคนธรรมดาชั้นล่าง

ผู้ฝึกยุทธ์ระดับเจ็ดขึ้นไปก็นับเป็นผู้ยิ่งใหญ่ที่หาได้ยากยิ่งแล้ว

นับประสาอะไรกับอาจารย์อาคม

ที่เป็นเพียงการคงอยู่ที่เคยได้ยินในตำนานเล่าขานเท่านั้น!

เฉินมู่กวาดสายตาไปทั่วทั้งลานบ้าน

มองไปยังบ้านเตี้ยๆ กลุ่มสุดท้ายแวบหนึ่ง

จากนั้นก็ชี้ไปยังหลังหนึ่งอย่างสบายๆ

กล่าวว่า “พี่สาวของเจ้าอยู่ที่นั่น

ยังมีคนอื่นๆ อีก ปล่อยพวกเขาไปให้หมดเถอะ”

สิ้นเสียง

เฉินมู่ก็หันหลังกลับอย่างไม่ใส่ใจ

หายลับไปนอกลานบ้าน

ในอาณาเขตของก๊กน้ำทมิฬยังมีทรัพย์สินอยู่บ้าง

แต่ก็ไม่มากนัก เขาก็ไม่มีความสนใจ

เพียงแค่กวาดล้างก๊กน้ำทมิฬจนสิ้นซาก

ก็นับว่าจบสิ้นแล้ว

เดิมทีเขาก็คิดอยู่บ้างว่าจะสังหารเพียงหัวหน้าโจรหรือไม่

แต่เมื่อมาถึงแล้วเห็นว่า

ทั้งก๊กน้ำทมิฬล้วนเต็มไปด้วยความโสมม

สู้กวาดล้างให้สิ้นซากไปเลยย่อมดีกว่า

เขาก้าวเท้าเดินออกจากลานบ้าน

ห่างไกลจากกลิ่นคาวโลหิตที่คละคลุ้ง

เฉินมู่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ

ในชาติก่อนเขาก็ไม่เคยเห็นฉากที่นองเลือดถึงเพียงนี้

เมื่อมาถึงโลกนี้ยิ่งเป็นครั้งแรกที่เขาฆ่าคน

แต่เขากลับไม่สั่นเทาเลยแม้แต่น้อย

ความแข็งแกร่งของจิตวิญญาณ

ก็หมายถึงความแข็งแกร่งของจิตใจเช่นกัน

‘ดูท่าว่ายามว่าง

วิชายุทธ์นี้คงจะต้องฝึกฝนเสียหน่อยแล้ว’

เฉินมู่พึมพำในใจ

การเดินทางมาในครั้งนี้ปัญหาเล็กน้อยเพียงอย่างเดียวก็คือ

ระยะทางค่อนข้างไกลอยู่บ้าง

ร่างกายของเขาเป็นเพียงคุณชายในตระกูลสูงศักดิ์ทั่วไป

เดินมาเพียงเท่านี้ก็รู้สึกปวดขาอยู่บ้างแล้ว

ทำให้เขาอดรู้สึกขบขันปนสมเพชไม่ได้

โชคดีที่ยังสามารถควบคุมพลังวิญญาณ

กระตุ้นโลหิตที่ขาให้ไหลเวียนได้

ผู้ฝึกยุทธ์ต้องถึงระดับสาม ปรมาจารย์

จึงจะสามารถเหินอากาศได้

อาจารย์อาคมก็เช่นกัน ต้องถึงระดับสี่

บรรลุถึงขอบเขตท่องตะวัน

จิตวิญญาณปรากฏสู่ภายนอก

จึงจะสามารถเหินฟ้าบินได้

อาจารย์อาคมก่อนที่จะถึงระดับสี่

แม้จะควบคุมกระบี่บินได้อย่างเฉียบคมไร้เทียมทาน

กระทั่งมีวิชาอาคม

แต่ก็เหมือนกับชายฉกรรจ์ที่แข็งแรงเพียงใด

ก็ไม่สามารถดึงผมของตนเองให้ลอยขึ้นได้

อาจารย์อาคมก่อนระดับสี่ก็เช่นกัน

ไม่สามารถใช้พลังจิตวิญญาณยกตนเองให้ลอยขึ้นได้

ย่อมไม่สามารถเหินอากาศได้

ขอบเขตท่องตะวันที่จิตวิญญาณปรากฏสู่ภายนอก

คือการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ

เพียงแต่เขายังอยู่ห่างไกลจากขอบเขตท่องตะวันนัก

เบื้องหน้ายังมีอุปสรรคอย่างวิชาอาคมระดับห้าขวางอยู่

เฉินมู่ก้าวเท้าเดินจากไป

ในไม่ช้าก็หายลับไปในตรอกซอกซอย

...

ภายในลานบ้าน

จี้ฟางมองเฉินมู่จากไป

ในตอนนี้นางจึงเพิ่งจะได้สติกลับมา

นางไม่สนใจอะไรอีกแล้ว

รีบพุ่งไปยังทิศทางที่เฉินมู่ชี้

วิ่งเข้าไปในกลุ่มบ้านเตี้ยๆ เหล่านั้น

ในบ้านเตี้ยๆ มีสตรีหลายคนซ่อนตัวอยู่ในห้องด้านใน

กำลังตัวสั่นงันงก

เมื่อได้ยินความเคลื่อนไหวด้านนอกก็ไม่กล้าส่งเสียงใดๆ

การพุ่งเข้ามาของจี้ฟางยิ่งทำให้พวกนางตกใจกลัว

หนึ่งในนั้นคือพี่สาวของจี้ฟาง

หลังจากตกใจสุดขีด

เมื่อเห็นว่าเป็นจี้ฟางพุ่งเข้ามา

จี้หลานก็หอบหายใจอย่างแรงอยู่สองสามครั้ง

แล้วกล่าวอย่างตื่นตระหนก

“เสี่ยว เสี่ยวฟาง หรือเจ้า

เจ้ามาที่นี่ได้อย่างไร รีบหนีไปเร็ว

ข้าอยู่ที่นี่ไม่เป็นไร อย่าให้คนพบเจ้า”

นางคิดไปโดยสัญชาตญาณว่าจี้ฟางแอบย่องเข้ามา

จี้ฟางรีบเข้าไป

หลังจากเล่าเรื่องราวทั้งหมด

สตรีคนอื่นๆ รวมถึงจี้หลานต่างก็ตกตะลึง

ต่างก็มองหน้ากันไปมาอย่างครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย

จนกระทั่งจี้หลานรวบรวมความกล้า

เดินตามจี้ฟางมาถึงหน้าประตูอย่างระมัดระวัง

มองออกไปข้างนอก

เมื่อเห็นศพที่เกลื่อนกลาดอยู่ทั่วลานบ้าน

ใบหน้าของนางก็พลันซีดเผือด

ในกระเพาะอาหารปั่นป่วน

อดไม่ได้ที่จะอาเจียนออกมา

สตรีคนอื่นๆ เมื่อเห็นดังนั้น

ต่างก็ค่อยๆ ชะโงกหน้าเข้ามาดูอย่างระมัดระวัง

เมื่อเห็นสภาพการณ์ด้านนอก

ต่างก็ตกใจจนใบหน้าซีดขาว

หายใจหอบถี่

และเมื่อได้สติกลับมาอย่างสมบูรณ์แล้ว

ทุกคนกลับเผยสีหน้ายินดีออกมา

สตรีหลายคนมองไปยังศพของจางไห่

ยิ่งเผยความรู้สึกสะใจที่ได้แก้แค้น

จี้หลานพยุงวงกบประตูไว้

พยายามยืนหยัดอย่างสุดความสามารถ

นางมองดูในลานบ้านอีกครั้ง

แล้วหันไปถามจี้ฟาง “เสี่ยวฟาง

แล้ว แล้วผู้มีพระคุณท่านนั้นเล่า”

“เขาไปแล้ว”

จี้ฟางส่ายหน้า

จี้หลาน ‘อ๊ะ’ ออกมาคำหนึ่ง

มองไปยังที่ไกลแวบหนึ่ง

กล่าวอย่างเต็มเปี่ยมไปด้วยความขอบคุณ

“ยังไม่ทันได้คุกเข่าขอบคุณท่านต่อหน้าเลย

ผู้มีพระคุณท่านนั้น

จะต้องเป็นบุคคลระดับเซียนแน่ๆ...”

“เป็นเซียนจริงๆ...”

จี้ฟางหวนนึกถึงฉากเมื่อครู่

ในใจยังคงยากที่จะระงับความสะท้านขวัญไว้ได้

แต่เมื่อมองดูศพที่เกลื่อนกลาด

ก็ค่อยๆ รู้สึกเย็นวาบขึ้นมาที่แผ่นหลัง

กล่าวว่า “พี่สาว พวกเรา...

รีบออกจากที่นี่กันเถอะ”

“อื้ม”

จี้หลานเมื่อเห็นโลหิตที่นองอยู่ทั่วพื้น

ก็รู้สึกปั่นป่วนในท้องขึ้นมาอีกครั้ง

สตรีคนอื่นๆ ต่างก็พากันวิ่งหนีออกไปข้างนอก

มีเพียงคนเดียวที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความเคียดแค้น

เดินไปอยู่ข้างๆ ศพของจางไห่

หยิบมีดปังตอขึ้นมา

ท่ามกลางสายตาที่แข็งค้างของจี้ฟางและจี้หลาน

นางสับลงไปอย่างแรงหลายครั้ง

ดูเหมือนคิดจะสับหัวของจางไห่ออกมา

แต่จางไห่อย่างไรเสียก็เป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับเจ็ด

นางใช้สุดแรงสับลงไปหลายครั้ง

ก็ทำได้เพียงแค่ทำให้ศพของจางไห่เกิดรอยถลอกเล็กน้อยเท่านั้น

ตัวนางเองกลับเหนื่อยจนแทบจะโซซัดโซเซล้มลง

“พี่สาว... รีบไปกันเถอะ”

จี้หลานมองดูฉากนี้อย่างตกใจกลัว

แต่อดไม่ได้ที่จะเอ่ยเตือนอย่างระมัดระวัง

สตรีผู้นั้นหอบหายใจอย่างแรงอยู่ครู่หนึ่ง

จึงค่อยๆ สงบลง

พยักหน้าให้จี้หลาน

จากนั้นคนทั้งหมดก็พากันออกจากลานบ้านไป

ทิ้งไว้เพียงศพที่เกลื่อนกลาด

กลิ่นคาวโลหิตที่คละคลุ้งค่อยๆ แผ่ขยายไปตามตรอกซอกซอย

ในไม่ช้า

ศพที่เกลื่อนลานบ้านก็ถูกคนพบเห็น

มีคนมองมาจากระยะไกลแวบหนึ่ง

ก็ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ

ไม่กล้าเข้าใกล้

ต่างก็แอบจากไปอย่างเงียบๆ

จนกระทั่งเช้าวันรุ่งขึ้น

ในที่สุดก็มีคนสวมชุดเกราะ

นำกองกำลังทหารกลุ่มหนึ่งปรากฏตัวขึ้นนอกลานบ้าน

คนที่นำหน้าคือรองผู้บัญชาการคนหนึ่ง

จากกองบัญชาการตะวันออกของกองบัญชาการทหารห้าเมือง

และยังเป็นคนที่ปกติรับเงินสินบนจากก๊กน้ำทมิฬมากที่สุด

เมื่อได้ยินว่าก๊กน้ำทมิฬถูกล้างบางในชั่วข้ามคืน

เขาก็ตกใจไม่น้อย

ดังนั้นจึงรีบลุกขึ้นมาจากร่างของอนุภรรยาแต่เช้าตรู่

ไม่ทันได้จัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย

ก็รีบนำคนมาในทันที

แค่ก๊กน้ำทมิฬกระจอกๆ แม้จะไม่นับเป็นอะไร

แต่เจ้าก๊กจางไห่อย่างไรเสียก็เป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับเจ็ด

กลับถูกกวาดล้างทั้งก๊กอย่างเงียบงัน

โดยไม่ก่อให้เกิดความเคลื่อนไหวใดๆ เลย

ย่อมเป็นเรื่องที่น่าตกใจอยู่บ้าง

เดิมทีก็ตกใจอยู่บ้างแล้ว

พอตรวจสอบดู ยิ่งน่าขนลุก

ศพทั้งหมด

แทบทั้งหมดล้วนถูกทะลวงที่ระหว่างคิ้ว

ร่องรอยเช่นนี้

หากไม่ใช่พลังกระบี่ทิ้งไว้

ก็ย่อมเป็นวิชากระบี่บินของอาจารย์อาคม!

เมื่อตรวจสอบอย่างละเอียดอีกครั้ง

ก็สามารถตัดสินได้อย่างสมบูรณ์ว่า

นั่นไม่ใช่บาดแผลที่เกิดจากพลังกระบี่ที่ไร้รูป

แต่เป็นร่องรอยที่ถูกใบมีดจริงๆ ทะลวงผ่าน

ไม่ต้องสงสัยเลย

นี่คือกระบี่บินของอาจารย์อาคม!

“อาจารย์อาคม...

เหตุใดจึงมาลงมือกับก๊กน้ำทมิฬ...”

รองผู้บัญชาการในใจตื่นตระหนกอย่างยิ่ง

ในฐานะรองผู้บัญชาการ

เขาเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับหก

สำหรับอาจารย์อาคมระดับเจ็ดนั้น

โดยส่วนตัวเขาก็ไม่ได้หวาดกลัวมากนัก

สิ่งที่เขากลัวคือความหมายที่ซ่อนอยู่

เบื้องหลังสถานะอาจารย์อาคม!

ในยุทธภพแม้จะมีอาจารย์อาคมระดับเจ็ดขึ้นไปอยู่บ้าง

แต่คนเหล่านี้แทบทั้งหมด

ล้วนถูกสำนักใหญ่เหล่านั้นปฏิบัติราวกับเป็นสมบัติล้ำค่า

หากไม่เก็บไว้ในสำนักคุ้มครองอย่างแน่นหนา

เวลาออกไปข้างนอกก็ต้องมีองครักษ์ติดตามเป็นพรวน

ดังนั้น

การเคลื่อนไหวของอาจารย์อาคมที่ปรากฏในเมืองหลวง

แทบทั้งหมดสามารถเชื่อมโยงไปถึงหอพิทักษ์ฟ้าได้โดยตรง

และลักษณะพิเศษของหอพิทักษ์ฟ้า

ก็แทบจะเทียบเท่ากับองครักษ์ส่วนพระองค์ของฮ่องเต้

อย่าว่าแต่เขาเลย

ต่อให้เป็นผู้บัญชาการกองบัญชาการตะวันออกท่านนั้นมาอยู่ที่นี่

เมื่อเห็นสภาพของก๊กน้ำทมิฬ

ก็ย่อมต้องตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ!

แค่ก๊กน้ำทมิฬกระจอกๆ

ต่อให้ถูกทำลายไปสิบก๊กก็ไม่เป็นไร

สิ่งที่น่ากลัวอย่างแท้จริง

คือมีเรื่องอะไรบางอย่างมาพัวพันถึงตัวพวกเขา

นั่นจึงจะเป็นเรื่องใหญ่!

“ท่านขอรับ ร่องรอยในลานด้านใน

ยังมีรอยเท้าเหล่านี้ น่าจะเป็นสตรีทิ้งไว้

สตรีที่ก๊กน้ำทมิฬลักพาตัวมาในยามปกติ

ดูเหมือนจะหนีออกไปหมดแล้ว

จะต้องตามสืบต่อหรือไม่ขอรับ...”

ทหารองครักษ์คนหนึ่งเอ่ยปากอย่างระมัดระวัง

รองผู้บัญชาการส่ายหน้า

กล่าวว่า “ไม่ต้องสืบแล้ว”

การเคลื่อนไหวของอาจารย์อาคม

ไม่ใช่เรื่องที่กองบัญชาการทหารห้าเมืองควรจะไปก้าวก่าย

หากเป็นสถานการณ์ที่ร้ายแรงมาก

บางทีอาจจะต้องไปสอบถามทางฝั่งหอพิทักษ์ฟ้าสักหน่อย

แต่แค่ก๊กน้ำทมิฬกระจอกๆ

ถูกทำลายก็ทำลายไปแล้ว

เขาจะรีบถอนตัวให้พ้นยังแทบไม่ทัน

จะมีอารมณ์ที่ไหนไปตามสืบต่อให้พัวพันต่อไปอีก

[จบแล้ว]