บทที่ 12 - ทะยานเก้าหมื่นลี้

บทที่ 12 - ทะยานเก้าหมื่นลี้

อีกด้านหนึ่ง

เหล่าคุณชายจากตระกูลต่างๆ ที่กำลังดื่มสุราแต่งกลอนกันอย่างสนุกสนาน

ก็มีบางคนสังเกตเห็นเฉินมู่ แต่โดยพื้นฐานแล้วไม่มีใครรู้จักเขา

มีคนหนึ่งเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะยิ้มพลางยกจอกสุราขึ้นทักทาย

“สหายท่านนี้ดูหน้าไม่คุ้นเลย ไม่ทราบว่ามีนามใด”

“เฉินมู่”

เฉินมู่ประสานมือคารวะเบาๆ

“จวนเซวียนกั๋ว?”

เหอหมิงเซวียนประหลาดใจเล็กน้อย เขาครุ่นคิดอย่างละเอียด

แต่ก็นึกไม่ออกว่ามีคนชื่อเฉินมู่ จึงคาดเดาได้ว่าคงเป็นเพียงบุตรอนุธรรมดาๆ คนหนึ่ง

เขายิ้มพลางโบกมือเล็กน้อย แล้วก็ไม่ทักทายต่อ

ทว่า กลับมีคนข้างๆ ที่ได้ยินชื่อจวนเซวียนกั๋ว ก็เหลือบมองมาทางนี้

สายตาสำรวจขึ้นลง

ครู่ต่อมา

เสี่ยวเอ้อของหอซิ่งฮวาก็ประคอง ‘สุราร้อยปีซิ่งฮวา’ ไหหนึ่งขึ้นมาอย่างระมัดระวัง

มาถึงเบื้องหน้าของเฉินมู่

และในตอนนั้นเอง ก็มีคนหนึ่งลุกขึ้นยืนในทันใด

จวนอานกั๋ว

คุณชายรองสายตรง หลี่อวี้!

หลี่อวี้มองไปยังเฉินมู่ เขายกจอกสุราขึ้นยิ้มเล็กน้อย

“ได้ยินมาว่าคุณชายมู่มีความสามารถเป็นเลิศ อีกทั้งยังสั่งสุราที่ดีที่สุด

สุราเลิศรสย่อมคู่ควรกับบทกวีชั้นยอด ให้พวกเราได้ยลโฉมความสง่างามของจวนเซวียนกั๋วหน่อยเป็นไร”

เสียงนี้ขัดจังหวะการพูดคุยหัวเราะของผู้อื่น

หลายคนหันมามอง

ทุกคนย่อมฟังออกในทันทีว่า หลี่อวี้กำลังสร้างปัญหาให้เฉินมู่

เพียงไม่กี่คำก็ยกยอเขาจนสูงลิ่ว

หากเขาไม่แต่ง หรือแต่งได้ไม่ดี ย่อมต้องเสียหน้าอย่างแน่นอน

ไม่เพียงแต่ตัวเฉินมู่เอง หากเรื่องนี้แพร่ออกไปก็จะพ่วงชื่อเสียงของจวนเซวียนกั๋วไปด้วย

แต่ก็ไม่มีใครรู้สึกแปลกใจ ปกติจวนอานกั๋วกับจวนเซวียนกั๋วไม่ถูกกันที่สุด

การต่อสู้ทั้งเบื้องหน้าและเบื้องหลังดำเนินมานานกว่าหลายร้อยปี

ไม่เพียงแต่ในราชสำนัก แม้แต่รุ่นเยาว์เองก็ยังเป็นปฏิปักษ์ต่อกัน

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขากับเฉินมู่ก็ไม่รู้จักกันมาก่อน

ประกอบกับเฉินมู่เป็นเพียงบุตรอนุ

ดังนั้นทุกคนจึงเผยรอยยิ้มที่คล้ายมีหรือไม่มีออกมา เฝ้ารอดูเรื่องสนุกอยู่ข้างๆ

มีเพียงเหอหมิงเซวียนที่ทักทายเฉินมู่เป็นคนแรกเท่านั้นที่ส่ายหัวอย่างจนใจ

เขารู้สึกว่าหลี่อวี้ไปหาเรื่องบุตรอนุเช่นนี้ออกจะเสียเกียรติไปหน่อย

แต่ก็ไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไร เขาก็อยากรู้เช่นกันว่าเฉินมู่จะแก้ไขสถานการณ์นี้อย่างไร

เฉินมู่เหลือบมองหลี่อวี้แวบหนึ่ง

ในความทรงจำของร่างเดิมนั้น เขาค่อนข้างคุ้นเคยกับหลี่อวี้ผู้นี้

คนผู้นี้เคยหยอกล้อเฉินจื่อเหลียงแห่งจวนเซวียนกั๋วหลายครั้ง

ซึ่งก็คือตัวการที่สังหารชุ่ยเอ๋อนั่นเอง

สำหรับเรื่องนั้นเฉินมู่ชื่นชมยิ่งนัก แต่การที่เรื่องยุ่งยากมาถึงตัวเขา

นั่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

“ย่อมได้”

ภายใต้สายตาของทุกคน เฉินมู่ก็พยักหน้าอย่างสบายๆ

“นำพู่กันกระดาษมา”

“ขอรับ”

บ่าวรับใช้ของร้านสุราที่อยู่ข้างๆ ขานรับ

ไม่นานก็มีคนยกชุดพู่กัน หมึก กระดาษ และแท่นฝนหมึกเข้ามา

คราวนี้ทุกคนต่างประหลาดใจ

ไม่นึกว่าเฉินมู่จะกล้าแต่งกลอนจริงๆ ทั้งที่ถูกหลี่อวี้ยกยอจนสูงขนาดนั้น

ต้องรู้ว่าที่นี่คือชั้นบนของหอซิ่งฮวา เรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้เพียงวันเดียวก็สามารถแพร่สะพัดไปทั่วเมืองหลวงได้แล้ว!

หากบทกวีที่แต่งออกมาพอไปวัดไปวาได้ก็ยังดี

แต่หากมันย่ำแย่มาก เกรงว่าคงจะกลายเป็นเรื่องตลกในทันที

กลายเป็นหัวข้อสนทนาหลังมื้ออาหารของคนนับไม่ถ้วน

เฉินมู่หยิบพู่กันขึ้นมาเขียนอย่างสบายๆ

ชั่วครู่

เขาก็วางพู่กันลง

“เช่นนี้แล้วกัน”

เขามองดูตัวอักษรบนกระดาษ พยักหน้าเล็กน้อย

จากนั้นก็ยกไหสุราที่อยู่ข้างๆ ขึ้น แล้วเดินตรงลงไปชั้นล่างทันที

ทิ้งให้ทุกคนยืนตะลึงงันอยู่เบื้องหลัง

บัณฑิตผู้มีชื่อเสียงของเมืองหลวงคนหนึ่งลุกขึ้นยืนเป็นคนแรก

เขาเดินไปที่โต๊ะ แล้วมองดูตัวอักษรบนกระดาษ

จากนั้นก็ยืนนิ่งตะลึงงัน

คนอื่นๆ เมื่อเห็นท่าทางเช่นนั้น ต่างก็มองหน้ากันไปมา

แล้วก็พากันลุกขึ้นยืน แม้แต่เหอหมิงเซวียนก็เดินมาที่โต๊ะ

มองไปยังกระดาษบนโต๊ะนั้น

หลี่อวี้เป็นคนสุดท้ายที่เดินเข้าไป

ในตอนนี้สีหน้าของเขาเคร่งขรึมลงแล้ว

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของทุกคน เขาก็รู้สึกไม่ดีขึ้นมาในใจ

พอเดินไปถึงโต๊ะแล้วมองดู เขาก็ถึงกับเหม่อลอยไปชั่วขณะ

ลายมือไม่ได้งดงามอะไรมากมาย

ถึงขั้นเรียกได้ว่าเรียบง่ายอย่างยิ่ง

แต่บนนั้นกลับเขียนไว้ว่า

"นกเผิงยักษ์ทะยานรับลมในวันเดียว ทะยานสูงขึ้นไปเก้าหมื่นลี้"

"แม้ยามลมสงบแล้วร่อนลงมา ยังสามารถสาดซัดน้ำทะเลลึกให้กระจาย!"

...

ทุกคนอ่านจบ

ทั้งลานก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

ไม่มีใครเอ่ยปากพูดอะไร

ไม่ว่าจะเป็นหลี่อวี้ เหอหมิงเซวียน หรือคนอื่นๆ

รวมถึงเหล่าบัณฑิตผู้มีชื่อเสียงของเมืองหลวง ทุกคนต่างเงียบกริบ

เพราะคำพูดใดๆ ในตอนนี้ล้วนซีดขาว ไร้พลัง ไร้ความสามารถ!

เพียงแค่ลายมือไม่กี่เส้นสายนี้ ภายในวันเดียวจะต้องโด่งดังไปทั่วเมืองหลวงอย่างแน่นอน!

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด

เหอหมิงเซวียนจึงหันกลับไปมองขอบฟ้า

เขากล่าวชื่นชมอย่างแผ่วเบา

“นึกไม่ถึงว่าในรุ่นนี้ของจวนเซวียนกั๋ว ยังมีคนที่มีความสามารถถึงเพียงนี้... น่าเสียดายจริงๆ”

คนข้างๆ หลายคนรู้ดีว่าเหอหมิงเซวียนเสียดายเรื่องอะไร

ตอนนี้จวนเซวียนกั๋วมีบุตรชายสายตรงอยู่สองคน

คนหนึ่งเก่งด้านบุ๋น คนหนึ่งเก่งด้านบู๊ ต่างก็สืบทอดหน้าที่กันไป

แม้แต่คุณชายสามสายตรงก็ยังไม่มีตำแหน่งให้แย่งชิง

นับประสาอะไรกับเฉินมู่ที่เป็นเพียงบุตรอนุ

ต่อให้มีความสามารถมากเพียงใด สุดท้ายก็เป็นได้เพียงไข่มุกที่ถูกซ่อนไว้ในหิมะ

ใช้ชีวิตที่เหลือไปกับการดื่มสุราเล่นสนุกเท่านั้น

อันที่จริง

ก็ยังมีเส้นทางหนึ่งที่สามารถทะยานออกไปได้ นั่นคือเส้นทางสายยุทธ์บริสุทธิ์

หากสามารถฝึกฝนจนถึงระดับหนึ่งของวิถียุทธ์ กลายเป็นยอดฝีมือแห่งยุคได้

อย่าว่าแต่จวนเซวียนกั๋วเลย แม้แต่ราชวงศ์ในปัจจุบันก็ยังต้องยกย่องให้เป็นราชครู!

แต่เมื่อครู่เหอหมิงเซวียนก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า

บนร่างของเฉินมู่ไม่มีพลังปราณที่เข้มข้น

เห็นได้ชัดว่าแม้แต่พื้นฐานของวิถียุทธ์ก็ยังไม่ได้เริ่มต้นด้วยซ้ำ

“...”

หลี่อวี้ก็ส่ายหัวเล็กน้อย

คำว่า ‘น่าเสียดาย’ ของเหอหมิงเซวียนทำให้เขาได้สติกลับมา

ก่อนหน้านี้ที่ถูกบทกวีของเฉินมู่ข่มเอาไว้ ในใจเขาก็โกรธอยู่บ้าง

แต่ตอนนี้กลับอดหัวเราะเยาะตัวเองไม่ได้

ที่ตนเองถึงกับอารมณ์ไม่คงที่เพียงเพราะบุตรอนุคนหนึ่ง

“บทกวีนี้ วันหน้าจะต้องเลื่องลือไปทั่วหล้า”

หลี่อวี้ยิ้มพลางเอ่ย

เขาปัดเป่าความกระอักกระอ่วนเมื่อครู่ออกไปจนหมดสิ้น

กลับคืนสู่ท่าทีสงบนิ่งดังเดิม

ต่อให้บทกวีนี้จะยิ่งใหญ่เพียงใด

อย่างมากก็แค่ถูกผู้คนเล่าขานชื่นชม

ไม่แน่ว่านกเผิงยักษ์ที่ทะยานเก้าหมื่นลี้ในอนาคต อาจจะเป็นเขา หลี่อวี้ ก็เป็นได้

เมื่อเห็นว่าแม้แต่หลี่อวี้ก็ยังเอ่ยปากแล้ว คนอื่นๆ ก็พากันหัวเราะออกมา

บรรยากาศกลับมาเป็นปกติในทันที

แม้แต่เหอหมิงเซวียนยังชี้ไปที่บ่าวรับใช้ของหอซิ่งฮวา

ยิ้มพลางสั่งให้เก็บรักษามันไว้อย่างดี วันหน้านำไปเข้ากรอบ แล้วแขวนไว้ที่หอซิ่งฮวาแห่งนี้

ดังนั้น

ในอีกพันปีข้างหน้า

จึงมีผู้คนนับไม่ถ้วนเดินทางมาที่นี่เพียงเพื่อบทกวีบทนี้

ยืนอยู่บนหอซิ่งฮวา เพื่อมองดูประโยคที่ว่า

‘นกเผิงยักษ์ทะยานรับลมในวันเดียว ทะยานสูงขึ้นไปเก้าหมื่นลี้’

เพื่อจินตนาการถึงความภาคภูมิใจและความยิ่งใหญ่ไร้ขอบเขต

ในใจของเฉินมู่ในยามที่เขาแต่งบทกวีนี้ไว้ ณ ที่แห่งนี้

...

เฉินมู่ถือไหสุราเดินลงมาจากหอซิ่งฮวา

ด้านล่างหอ ผู้ดูแลไม่ได้ถามว่าเหตุใดเฉินมู่จึงซื้อสุราเพียงไหเดียวแล้วก็จากไป

เขาเพียงยิ้มแล้วกล่าวว่า “เพียงสามสิบจินเท่านั้นขอรับ”

“เริ่นเหยียน”

เฉินมู่เรียกหนึ่งคำ

เริ่นเหยียนก็ขานรับทันที เขาหยิบแท่งทองคำออกจากตัว

จ่ายให้กับหอซิ่งฮวา ขณะเดียวกันในใจก็พึมพำ

‘สุราไหละสามสิบจิน นี่มันใจดำฆ่าคนชัดๆ’

เฉินมู่ยื่นไหสุราให้เริ่นเหยียน เริ่นเหยียนรีบรับมาประคองไว้ในอ้อมแขนอย่างระมัดระวัง

“ไปเถอะ”

เฉินมู่รับตั๋วเงินที่ผู้ดูแลทอนกลับมา แล้วก็ก้าวเดินจากไป

เริ่นเหยียนตามอยู่ด้านหลัง พร้อมกับเอ่ยถามเสียงเบา

“นายน้อย กลับจวนเลยหรือขอรับ”

เฉินมู่ครุ่นคิดเล็กน้อย แล้วกล่าวว่า “สถานที่ฝังกระดูกของเซี่ยวชิงซาน เจ้ารู้ตำแหน่งที่แน่ชัดหรือไม่”

แม้ว่าจะรู้ว่าเซี่ยวชิงซานถูกฝังไว้ที่ทางเหนือของเมืองหลวง

แต่ทางเหนือของเมืองหลวงนั้นกว้างใหญ่ไพศาลนัก

ต่อให้ไปถึงที่นั่นก็ยังต้องเสียเวลาค้นหา

ในความทรงจำของเฉินมู่ก็ไม่เคยไปที่นั่นมาก่อน

เริ่นเหยียนกลับไม่รู้ว่าเซี่ยวชิงซาน (หัวเราะภูเขียว) คือใคร

เขาได้แต่มองเฉินมู่อย่างสงสัย “นายน้อย นั่นคือผู้ใดหรือขอรับ”

เฉินมู่เอ่ยอย่างสบายๆ “เป็นจอมยุทธ์ในหนังสือผู้หนึ่ง เขามีอุปนิสัยที่เข้ากับข้าได้

ข้าจะนำสุราไปเซ่นไหว้เขา”

พรวด!

สีหน้าของเริ่นเหยียนดูประหลาด

เสียเวลาไปตั้งมากมาย แถมยังใช้เงินไปสามสิบจิน

เพียงเพื่อเซ่นไหว้จอมยุทธ์ในหนังสือ

นายน้อยของเขช่างยากจะเข้าใจมากขึ้นทุกทีแล้ว

แต่เขาก็ยังรีบกล่าว “บ่าวแม้จะไม่รู้ว่าคนผู้นั้นฝังอยู่ที่ใด

แต่ในเมื่อเป็นคนมีชื่อเสียง บ่าวรู้ว่าต้องไปสืบข่าวที่ใด ใช้เวลาเพียงครู่เดียวขอรับ”

เฉินมู่ในตอนนี้ได้เดินมาถึงหน้ารถม้าแล้ว

เขาก้าวขึ้นไปบนรถม้า

“เช่นนั้นเจ้าก็ไปเถอะ”

เขาสะบัดมือให้เริ่นเหยียน

เริ่นเหยียนรีบขานรับ เขาวางไหสุราไว้บนรถม้า

จากนั้นก็รีบวิ่งหายเข้าไปในฝูงชนที่เดินไปมา

ใช้เวลาไม่นาน เริ่นเหยียนก็วิ่งกลับมาอีกครั้ง

เขาหอบหายใจ

“นายน้อย สืบข่าวได้แล้วขอรับ”

“เช่นนั้นก็ออกเดินทาง”

เสียงของเฉินมู่ดังออกมาจากในรถม้า

[จบแล้ว]