ตอนที่ 21 นายหญิง

ด้านนอกรังมังกร

เมื่อซิลเวียเดินออกมาจากถ้ำพร้อมกับท้องที่โตขึ้น คริสที่กำลังเฝ้าสังเกตการณ์ความเคลื่อนไหวของดาร์กเอลฟ์อยู่ก็รีบเดินเข้ามาหา

"นายหญิงซิลเวีย ท่านกำลังตั้งครรภ์อยู่ นั่งพักก่อนดีกว่าขอรับ" ขณะที่พูด คริสก็ส่งสายตาให้โนลล์ที่อยู่ข้าง ๆ

องครักษ์โนลล์เข้าใจความหมายในทันที จึงแอบไปขโมยเก้าอี้มาจากพวกดาร์กเอลฟ์แล้ววางไว้ข้างหลังซิลเวีย

ซิลเวียนั่งลงบนเก้าอี้ตามน้ำ

"นี่คือเอลฟ์จากเผ่าดาร์กมูนทั้งหมดหรือ?"

ซิลเวียเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ เพราะเพิ่งเคยเห็นดาร์กเอลฟ์มากมายขนาดนี้เป็นครั้งแรก

ดาร์กเอลฟ์ทุกคนสูงมาก แต่ทำไมเอลฟ์ทั่วไปถึงเตี้ยกว่า?

ในฐานะเจ้าหญิงแห่งราชวงศ์ ซิลเวียเคยพบกับกวีเอลฟ์บางคนมาก่อน พวกเขาสูงน้อยกว่านางเสียอีก สูงประมาณหนึ่งเมตรหกสิบเซนติเมตรเท่านั้น... หรือว่าเอลฟ์แต่ละเผ่าพันธุ์ก็จะมีความสูงแตกต่างกันไป?

"ขอรับ นายหญิงซิลเวีย พวกเขาทั้งหมดคือดาร์กเอลฟ์" คริสพยักหน้า

"พวกเขากำลังทำอะไรกันอยู่หรือ?" ซิลเวียถามอย่างสงสัย

ดาร์กเอลฟ์ที่อยู่ตรงหน้าดูเหมือนกำลังเก็บกิ่งไม้ และบางครั้งก็ดึงแถบผ้าออกมา เพื่อประกอบอะไรบางอย่าง

"สร้างกระโจมขอรับ พวกดาร์กเอลฟ์บอกว่าไม่ชินกับการอาศัยอยู่ในถ้ำเช่นเรา จึงต้องการสร้างกระโจมเพื่อพักผ่อนเอง แต่ข้าว่าพวกเขาทำเรื่องยุ่งยากเกินไปหน่อย" คริสไม่เข้าใจการกระทำนี้เท่าไหร่นัก

"กระโจมหรือ? อืม" แต่ซิลเวียกลับรู้สึกชอบในสิ่งที่ดาร์กเอลฟ์กำลังทำ

เนื่องจากนางกำลังตั้งครรภ์ ซีมู่จึงสั่งให้เหล่าอสูรหาแกะมาล้างให้สะอาดและตากให้แห้ง เพื่อทำที่นอนนุ่ม ๆ ให้ซิลเวีย

แม้จะมีที่นอนแล้ว แต่ซิลเวียก็ยังคงโหยหาการอยู่อาศัยในบ้านปกติ ซึ่งเกี่ยวข้องกับนิสัยของนางที่เป็นมนุษย์

"นายหญิงซิลเวีย ท่านต้องการกระโจมด้วยหรือไม่ขอรับ? หากท่านต้องการ ข้าจะไปบอกพวกดาร์กเอลฟ์ให้ทำเพิ่มอีกหนึ่งหลังทันที" คริสสังเกตเห็นสีหน้าของซิลเวียจึงรีบเอ่ยถาม

กระโจมมีเสน่ห์ดึงดูดขนาดนั้นเลยหรือ? แม้เหล่าอสูรของพวกเขาจะไม่ต้องการกระโจม ก็ยังสามารถนอนหลับได้อย่างสบาย

"ไม่ต้องหรอก มันยุ่งยากเกินไป"

หลังจากคิดดูดี ๆ แล้ว ซิลเวียก็รู้สึกว่าการนอนข้างกายฝ่าบาทดีกว่า

ฝ่าบาทควบคุมอุณหภูมิร่างกายอย่างจงใจ ตอนกลางคืนเมื่อนอนแนบกาย ก็เหมือนกับมีเตาไฟส่องสว่างในคืนที่หนาวเหน็บ มอบความอบอุ่นให้

"จะยุ่งยากอะไรกัน การได้รับใช้ท่านถือเป็นเกียรติของพวกเขานะขอรับ โปรดรอสักครู่ ข้าจะไปบอกพวกเขาก่อน"

คริสพูดจบก็เดินไปหาพวกดาร์กเอลฟ์ทันที แต่อยากจะเรียก ก็เรียกไม่ทัน

"นี่ โนลล์ตัวนั้นเดินมาทางนี้แล้ว"

"ราชินีไอนีเวนเข้าไปนานขนาดนี้ยังไม่ออกมา จะเกิดอะไรขึ้นหรือเปล่า"

"ไม่น่าจะเป็นอะไรนะ ถ้าฝ่าบาทซีมู่ต้องการฆ่าเรา คงฆ่าไปนานแล้ว ไม่จำเป็นต้องหลอกเรามาถึงค่ายหลักก่อนฆ่าหรอก"

"ให้ข้าไปถามเอง"

ในฐานะตัวแทนของดาร์กเอลฟ์ มีฟาก้าวออกมาเป็นตัวแทนขวางหน้าคริส

"หัวหน้าคริส ท่านมีอะไรกับพวกเราดาร์กเอลฟ์หรือ?" มีฟาถาม

"เห็นคนนั้นหรือไม่?" คริสหันไปมองซิลเวีย

มีฟามองตามสายตาของคริส มนุษย์?! หัวใจตกตะลึง

ในสถานที่ที่เต็มไปด้วยอสูรเช่นนี้ จะมีมนุษย์ได้อย่างไร?

"นี่คือนายหญิงซิลเวีย คู่ครองของฝ่าบาท หวังว่าเจ้าจะเข้าใจ" คริสเปิดเผยตัวตนของซิลเวีย

"คู่ครองของฝ่าบาท? นายหญิงซิลเวีย?"

มีฟายิ่งตกใจมากขึ้น สิ่งมีชีวิตที่หยิ่งยโสอย่างมังกรจะมาสนใจมนุษย์ได้อย่างไร

ไม่ใช่ว่าดาร์กเอลฟ์ดูถูกมนุษย์ แต่ในสายตาของพวกนาง มังกรดูถูกทุกสิ่งมีชีวิต โดยเฉพาะเอลฟ์และมนุษย์

หากเป็นมังกรห้าสีชนิดอื่น เอลฟ์และมนุษย์ล้วนเป็นอาหาร

"ใช่ ตอนนี้นายหญิงซิลเวียต้องการกระโจมเป็นของตัวเอง เจ้าเข้าใจความหมายของข้าใช่หรือไม่?"

คริสเน้นคำถาม เมื่อเห็นสีหน้าตกตะลึงของมีฟา เขาก็ไม่แปลกใจเลยแม้แต่น้อย

เหล่าอสูรที่เคยเห็นนายหญิงซิลเวียมาก่อนต่างก็มีสีหน้าเช่นนี้กันทั้งนั้น

ไม่มีใครคาดคิดว่ามนุษย์จะสามารถเป็นนายหญิงได้

"เข้าใจแล้ว โปรดวางใจ พวกเราจะสร้างกระโจมของราชินีไอนีเวนให้นายหญิงซิลเวียเอง"

เมื่อเข้าร่วมเผ่าซีมู่แล้ว สถานะของราชินีไอนีเวนและนายหญิงซิลเวียใครสูงใครต่ำ มีฟายังพอแยกแยะได้

หากปรนนิบัติทั้งสองด้วยมาตรฐานเท่ากัน ไม่ได้หมายความว่านางดูถูกนายหญิงซิลเวียหรือ? เช่นนั้นคงต้องถูกมังกรลงโทษ

"ผิด ๆ ๆ ผิดมหันต์ เจ้าต้องทำกระโจมที่มีมาตรฐานเดียวกันกับของนายหญิงไอนีเวน" คริสแก้ไขความเข้าใจผิดของมีฟา

ตอนนี้ทั้งสองคนเป็นนายหญิงแล้ว จะลำเอียงฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งไม่ได้ มิฉะนั้นถ้าทะเลาะกันขึ้นมาจะทำอย่างไร

"เจ้าค่ะ มาตรฐานเดียวกัน กับนายหญิงไอนีเวน...เดี๋ยวก่อน! หัวหน้าคริส ประโยคนี้ของท่านหมายความว่าอย่างไร? ราชินีไอนีเวนกลายเป็นนายหญิงไอนีเวนแล้วหรือ?!"

ตอนแรกมีฟายังไม่ทันได้คิด แต่พอคริสพูดนายหญิงไอนีเวน ก็รู้สึกได้ถึงความผิดปกติ

ราชินีไอนีเวนของพวกเขาเพิ่งมาถึงเผ่าซีมู่ได้ไม่ถึงครึ่งวัน ก็เลื่อนตำแหน่งเป็นนายหญิงแล้วหรือ? นับว่ายิ่งใหญ่เกินคาด

"เจ้าได้ยินไม่ผิด ตอนนี้ราชินีไอนีเวนของพวกเจ้าได้กลายเป็นคู่ครองของฝ่าบาทแล้ว จึงเป็นนายหญิงเผ่าซีมู่ของเรา หวังว่าเจ้าจะเข้าใจ" คริสรู้สึกว่ามีฟาช่างไร้เดียงสานัก เอาแต่ตกใจกับเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ อยู่ได้

ไม่เหมือนเขา นอกจากตอนแรกที่ฝ่าบาทรับซิลเวียเป็นคู่ครองแล้วเขาก็ตกใจเล็กน้อย แต่หลังจากนั้นก็ไม่เคยตกใจอีกเลย

มนุษย์ก็รับแล้ว ดังนั้นหากจะรับสิ่งมีชีวิตอื่น ๆเพิ่มอีก เขาย่อมเข้าใจได้

"จ...เจ้าค่ะ" มีฟาพยักหน้าอย่างแข็งทื่อ หันกลับไปในหมู่ดาร์กเอลฟ์

เมื่อข่าวแพร่สะพัดในหมู่ดาร์กเอลฟ์ ทุกคนก็ต่างฮือฮา

"ราชินีไอนีเวนกลายเป็นนายหญิงไอนีเวนแล้ว?!"

"ไม่อยากจะเชื่อเลย ตอนแรกข้างคิดว่านายหญิงไอนีเวนถูกกินไปแล้วเสียอีก"

"เจ้าเปลี่ยนคำพูดเร็วจังเลยนะ"

"เยี่ยมเลย แบบนี้เราก็จะไม่ถูกกินแล้ว พวกเจ้าลองคิดดูสิ ราชินีไอนีเวนกลายเป็นนายหญิง ไม่ได้หมายความว่าเผ่าดาร์กมูนของเราจะรอดชีวิตจริง ๆ แล้วหรอกหรือ?"

เผ่าดาร์กมูนได้กลายเป็นบริวารของเผ่าซีมู่แล้ว สำหรับเรื่องที่ราชินีไอนีเวนกลายเป็นนายหญิง ก็ไม่ยากที่จะคิดให้ตก

ในทางกลับกัน การทำเช่นนี้สามารถทำให้เผ่าดาร์กมูนยืนหยัดในเผ่าซีมู่ได้อย่างมั่นคง ไม่ต้องกังวลว่าจะถูกอสูรอื่น ๆ รังแกแล้วต้องทนกล้ำกลืนฝืนทนอีกต่อไป

ไม่นาน ค่ำคืนก็มาเยือน

ไอนีเวนประคองท้อง เดินออกมาจากรังมังกรอย่างสั่นเทา