ตอนที่ 9 ยอมจำนน

อำนาจอันน่าสะพรึงกลัวของมังกรแผ่ซ่านราวกับคมมีดที่กรีดผ่านสนามรบ เหล่าอสูรฝ่ายศัตรูต่างตื่นตระหนกและหวาดผวา

คริสฉวยโอกาสที่แอมเบิร์ตกำลังตกตะลึง จ้องมองมันด้วยแววตาเหี้ยมโหด เขากำขวานแน่น เล็งไปที่คอของแอมเบิร์ตแล้วฟาดฟันลงไปอย่างรวดเร็ว

"ตายซะเถอะ!"

ฉึก!

"อ๊ากกก!"

เลือดร้อน ๆ พุ่งออกมาจากคอของแอมเบิร์ตราวน้ำพุ ศีรษะขนาดใหญ่ลอยขึ้นกลางอากาศ ก่อนจะตกลงพื้นพร้อมกับสายเลือดที่สาดกระเซ็น

"หัวหน้าของพวกเจ้าตายแล้ว! เลิกดิ้นรนไร้ประโยชน์เสีย จงคุกเข่าและยอมสยบต่อมหามังกรซะ!"

คริสคว้าหัวของแอมเบิร์ตชูขึ้นสูง เพื่อให้ก็อบลินหมีทุกตนได้เห็นอย่างชัดเจน

"หัวหน้าแอมเบิร์ตตายแล้วหรือ?!"

"จบแล้ว จบกัน เผ่าของเราจบสิ้นแล้ว"

"ทำไม...ทำไมถึงมีมังกรอยู่ที่นี่ได้!"

"ข้าขอยอมแพ้! ไม่มีประโยชน์ที่จะสู้ต่อไป!"

ก็อบลินหมีคุกเข่าลงกับพื้นทีละตน ปล่อยอาวุธในมือทิ้งอย่างไร้ค่า

คริสไม่ได้สั่งให้โนลล์สังหารพวกมัน เพียงแต่ยึดอาวุธและกักตัวเอาไว้

เผ่าซีมู่ในปัจจุบันยังขาดแคลนกำลังรบอยู่มาก แม้ว่าก็อบลินหมีจะเป็นศัตรูมาก่อน แต่ตอนนี้จำเป็นต้องรวบรวมกำลังพลใหม่เข้าสู่เผ่าซีมู่ให้มากขึ้น

อย่างไรซะ หัวหน้าของพวกมันที่ดูหมิ่นฝ่าบาทซีมู่ก็ตายไปแล้ว

ตึง!

เมื่อการต่อสู้บนพื้นดินสิ้นสุดลง มังกรแดงก็ร่อนลงสู่พื้น ใช้กรงเล็บขวาเหยียบพญาอินทรีตนหนึ่งไว้ นั่นคือดามาร์ ผู้นำเผ่าพญาอินทรีแห่งพงไพร

การแยกแยะหัวหน้าเผ่าอสูรนั้นไม่ใช่เรื่องยาก เพราะโดยทั่วไปแล้วหัวหน้าเผ่าจะมีรูปร่างใหญ่โตกว่าอสูรตัวอื่นอย่างเห็นได้ชัด

"ขอบพระทัยฝ่าบาทซีมู่ การมีอยู่ของท่านมอบความกล้าหาญอันไร้เทียมทานให้แก่เผ่าทุบกระดูก พวกเราจึงสามารถเอาชนะไอ้สารเลวที่บังอาจดูหมิ่นศักดิ์ศรีของมังกรได้ขอรับ"

คริสรีบกระโดดลงจากวอร์กและวิ่งไปหาซีมู่อย่างรวดเร็วพร้อมกับขวานเหล็กในมือ เขาก้มลงคุกเข่า ยกหัวของแอมเบิร์ตขึ้นสูง

ผู้ที่บังอาจดูหมิ่นมังกร แม้แต่ชีวิตก็ไม่อาจรักษาไว้ได้

"ทำได้ดีมากคริส ข้าได้เห็นความกล้าหาญของนักรบเผ่าทุบกระดูกแล้ว พวกเจ้าไม่ทำให้ข้าผิดหวัง"

ซีมู่มองคริสด้วยความพึงพอใจ

ความแข็งแกร่งของมนุษย์หมาไฮยีน่าตัวนี้ไม่เลวเลยทีเดียว อย่างน้อยในการต่อสู้กับเผ่าก็อบลินหมี พวกโนลล์ก็มีภาษีดีกว่าเสมอ

เช่นเดียวกับที่คริสกล่าว หากไม่มีพญาอินทรีแห่งพงไพรมาช่วย พวกเขาก็คงจัดการก็อบลินหมีไปได้ตั้งนาน คงไม่ต้องใช้เวลานานขนาดนี้

"ฝ่าบาทซีมู่ ตอนนี้พวกเราสามารถควบคุมเทือกเขาดอคาฟาได้อย่างสมบูรณ์แล้วขอรับ"

ตอนนี้เหลือเพียงอสูรกระจัดกระจายไม่กี่ตัวในเทือกเขาดอคาฟา และไม่ใช่เรื่องยากที่จะรวบรวมและกดขี่พวกมัน

ดังนั้นสิ่งที่คริสพูดจึงไม่ผิด

"เจ้านกสารเลว ฟังที่คริส บริวารผู้ซื่อสัตย์ของข้าบอก เจ้าจะต่อต้านเจตจำนงแห่งมังกรหรือไม่?"

หลังจากกล่าวชมคริสเสร็จ ซีมู่ก็หันความสนใจไปที่ดามาร์ พญาอินทรีที่อยู่ใต้กรงเล็บของเขา

ในเวลานี้ ดามาร์ไม่เหลือเค้าโครงของความองอาจดังเช่นก่อนหน้า ขนของมันร่วงหล่นเป็นหย่อม ๆ เผยให้เห็นผิวหนังที่โล่งเตียน

ดามาร์ที่มีปีกกว้างเกือบแปดเมตร ตัวสั่นเทาเหมือนมดปลวกเมื่ออยู่เบื้องหน้ามังกร

"ไม่...ไม่ ข้ามิได้มีเจตนาต่อต้านมังกรผู้ยิ่งใหญ่ ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้เป็นเพียงความเข้าใจผิด!"

ดามาร์ตอบอย่างหวาดกลัว

หากมันรู้ล่วงหน้าว่าคริสเป็นบริวารของมังกรจริง ๆ มันคงไม่ร่วมมือกับเผ่าก็อบลินหมี และคงหันไปสวามิภักดิ์ต่อมังกรตั้งแต่แรกแล้ว

มันไม่ได้โง่

"เข้าใจผิดหรือ? ข้าไม่คิดว่ามันจะเป็นการเข้าใจผิดหรอกนะ"

ฉับพลันนั้น กรงเล็บที่แหลมคมก็ปรากฏขึ้นจากนิ้วของซีมู่และจ่ออยู่ตรงหน้าดามาร์

เมื่อมองไปที่กรงเล็บที่สามารถปลิดชีพมันได้ทุกเมื่อ ร่างกายของดามาร์ก็ยิ่งสั่นเทาอย่างรุนแรง ราวกับว่าวิญญาณของมันกำลังจะแตกสลาย

หลังจากที่กดดันดามาร์ได้มากพอแล้ว ซีมู่ก็คลายกรงเล็บออก เขาไม่ได้อยากฆ่าดามาร์ การที่มันสามารถเป็นผู้นำเผ่าพญาอินทรีได้แสดงว่ามันมีความสามารถและสติปัญญาเพียงพอ หากฆ่ามันทิ้ง การหาผู้นำเผ่าพญาอินทรีคนใหม่คงเป็นเรื่องยาก ดังนั้นจึงควรเก็บมันไว้และให้โอกาสมัน

"ข้าต้องการดวงตาที่สามารถช่วยข้าจับตาดูเทือกเขาดอคาฟา เจ้าเข้าใจที่ข้าพูดหรือไม่? นกน้อย"

ซีมู่จ้องมองดามาร์จากที่สูง

"ข้าเข้าใจ! ข้าเข้าใจทุกอย่าง! มังกรแดงผู้ยิ่งใหญ่! ข้า ดามาร์ ขอมอบดวงวิญญาณที่ภักดีที่สุดแก่ท่าน ทุกการเคลื่อนไหวในเทือกเขาดอคาฟาจะไม่มีทางรอดพ้นสายตาอันเฉียบแหลมของท่านไปได้!"

ดามาร์รีบประกาศความจงรักภักดี ไม่กล้าให้คำตอบล่าช้าแม้แต่นิดเดียว

อันที่จริงซีมู่ไม่จำเป็นต้องบอกใบ้แบบนี้ มันก็ตั้งใจจะยอมสยบอยู่แล้ว

การได้เป็นบริวารของมังกรถือเป็นเกียรติอย่างยิ่ง เป็นสิ่งที่อสูรทั่วไปไม่อาจไขว่คว้ามาได้

นี่คือสิ่งที่อสูรส่วนใหญ่คิด

"ดี เช่นนั้น บอกชื่อของเจ้ามาสิ นกน้อย"

ร่างของดามาร์ในสายตาของซีมู่ก็ไม่ต่างอะไรกับนกน้อยตัวหนึ่ง

"เรียนฝ่าบาท ข้ามีนามว่าดามาร์ เป็นเพียงชื่อที่ต่ำต้อย ไม่อาจเทียบเคียงกับความทรงจำอันสูงส่งของมังกร"

ดามาร์ตอบอย่างนอบน้อม

"คริส"

"ขอรับ ฝ่าบาท!"

"ข้าฝากเรื่องที่เหลือให้เจ้าจัดการ โฮกกก!!!"

หลังจากสั่งการคริสเสร็จ ซีมู่ก็บินออกจากที่แห่งนี้ไป ถึงเวลาที่เขาต้องกลับไปดูซิลเวียแล้ว

เมื่อเห็นซีมู่ค่อย ๆ หายลับไปบนท้องฟ้า คริสก็สามารถยืนตัวตรงได้ในที่สุด

"ก็อบลินหมี การที่พวกเจ้ายังมีชีวิตอยู่ได้นั้นเป็นเพราะฝ่าบาทเมตตา เข้าใจหรือไม่?"

คริสมองไปรอบ ๆ ที่ก็อบลินหมีและอสูรที่ตกเป็นทาสของพวกมันด้วยสายตาที่ดุร้าย

ก็อบลินหมีที่สูญเสียหัวหน้าไปแล้วไม่กล้าสบตาคริส พวกมันก้มหน้าลงอย่างหวาดกลัว

จากนั้น ก็อบลินหมีที่ตายไปแล้วก็ถูกโนลล์กัดกินเพื่อเพิ่มพลัง ไขกระดูกเป็นอาหารโปรดของพวกมัน ส่วนร่างของสหายที่จากไปก็ถูกฝังลงดินพร้อมกับคำสวดภาวนา

"เจ้ายังบินไหวหรือไม่ ดามาร์?"

ต่อไปพวกเขาจะเป็นสหายร่วมรบกัน แม้ว่าพญาอินทรีที่นำโดยดามาร์จะสังหารโนลล์ของคริสไปมากมาย แต่คริสก็ไม่ได้ถือโทษโกรธเคือง

อดีตก็คืออดีต นี่คือสิ่งที่เหล่าอสูรคิด

"พอไหวขอรับ หัวหน้าคริส เผ่าทุบกระดูกของท่านแข็งแกร่งมาก"

ดามาร์เริ่มเข้าหาคริส

"ทั้งหมดนี้เป็นเพราะฝ่าบาทซีมู่ ข้าขอเตือนเจ้าไว้ก่อน ดามาร์ ในถ้ำยังมีนายหญิงซิลเวียอยู่ นางเป็นมนุษย์ เมื่อเจ้าพบเจอนาง เจ้าต้องแสดงความเคารพอย่างสูงสุด"

เหล่าอสูรมักจะเกลียดชังและดูถูกมนุษย์ คริสรู้สึกว่าจำเป็นต้องเตือนดามาร์เรื่องสำคัญนี้ก่อน

มิฉะนั้น หากดามาร์คิดว่านายหญิงซิลเวียเป็นเพียงถ้วยรางวัลและดูหมิ่นหรือทำร้ายนางเข้า มันคงต้องตายอย่างน่าอนาถแน่

"นายหญิงซิลเวีย? มนุษย์?"

ดามาร์เต็มไปด้วยคำถาม

มังกรไม่ใช่สิ่งมีชีวิตที่ชอบกินมนุษย์ที่มีผิวหนังบางและเนื้อนุ่มหรอกหรือ?