บทที่ 71 ข้อมูลที่ฉู่กุ้ยนำมา
บทที่ 71 ข้อมูลที่ฉู่กุ้ยนำมา
ณ โถงใหญ่ของหอธุรการตลาด
เฉินหลิงคารวะหวังไห่ด้วยความนอบน้อมดุจผู้น้อย แล้วจึงแยกกันนั่งตามตำแหน่งเจ้าบ้านและแขก
จากนั้นเสิ่นเจิ้นจึงเป็นผู้เปิดประเด็นบอกเล่าเรื่องราวที่ตระกูลหลัวใช้อำนาจบาตรใหญ่ในช่วงที่ผ่านมาอย่างตรงไปตรงมา
เสิ่นเจิ้นอย่างไรเสียก็ยังเป็นคนของตระกูลฉิน อีกทั้งตระกูลฉินและตระกูลหวังก็มีความสัมพันธ์อันดีต่อกัน
ดังนั้นให้เขาเป็นผู้กล่าว วาจาย่อมมีน้ำหนักมากกว่าเฉินหลิง
เฉินหลิงจึงยินดีที่จะนั่งจิบชาอยู่ข้างๆ
หลังจากฟังคำร้องทุกข์ของเสิ่นเจิ้น สีหน้าของหวังไห่ก็พลันเคร่งขรึมลงเล็กน้อย ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเค้นรอยยิ้มออกมาอย่างยากลำบากแล้วตอบว่า “แขกอาวุโสเฉิน เถ้าแก่เสิ่น ข้าจะนำเรื่องนี้ไปรายงานต่อเจ้าสำนัก”
“ทว่าด้วยสถานการณ์ในปัจจุบัน นิกายชิงหยางย่อมไม่ยอมเลิกราโดยง่าย”
“พวกเรายังต้องพึ่งพาพันธมิตรหลอมอาวุธในหลายๆ ด้าน เจ้าสำนักส่วนใหญ่คงไม่ใส่ใจเรื่องนี้มากนัก!”
ถ้อยคำที่กล่าวออกมานั้นแฝงไว้ด้วยความจริงใจ เห็นได้ชัดว่ามิได้มองพวกเขาเป็นคนนอก
“รบกวนท่านผู้อาวุโสแล้ว!” เสิ่นเจิ้นทำได้เพียงประสานหมัดกล่าว
เฉินหลิงเหลือบมองเล็กน้อย วาจาของหวังไห่นั้นแม้จะฟังดูนุ่มนวล แต่ความหมายกลับชัดเจนยิ่งนัก
ยังคงมิอาจช่วยเหลือได้!
ทว่า เฉินหลิงก็ได้บรรลุเป้าหมายของตนแล้ว
แม้ตระกูลหวังจะต้องพึ่งพาพันธมิตรหลอมอาวุธเพื่อต่อกรกับนิกายชิงหยาง แต่ก็ย่อมไม่ทำให้ตระกูลสาขาอื่นๆ ต้องรู้สึกเย็นชาจนเกินไป
เพราะอย่างไรเสีย ตระกูลสาขาเหล่านี้ก็คือฐานอำนาจดั้งเดิมของพวกเขา
เมื่อชั่งน้ำหนักทั้งสองฝ่าย พวกเขาย่อมรู้แก่ใจดีว่าสิ่งใดเบาสิ่งใดหนัก
เสิ่นเจิ้นเห็นว่าเรื่องคงทำได้เพียงเท่านี้ จากนั้นจึงหยิบอาวุธวิญญาณไม้บรรทัดภูผาออกมาส่งให้หวังไห่ พร้อมกล่าวด้วยความเคารพว่า “ท่านผู้อาวุโส นี่คืออาวุธวิญญาณที่หอสารพัดสมบัติของข้าเพิ่งหลอมขึ้นมาใหม่ ขอท่านได้โปรดพิจารณาคุณภาพด้วย ในอนาคตหากสำนักต้องการอาคมภัณฑ์ ยังต้องขอรบกวนท่านช่วยดูแลหอสารพัดสมบัติของพวกเราด้วย”
เสิ่นเจิ้นเป็นผู้ที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมามาก เขาย่อมรู้ดีว่าบัดนี้เรื่องของตระกูลหลัวคงต้องจัดการด้วยตนเอง
แต่ในยามนี้ กลับเป็นโอกาสอันดีที่จะช่วงชิงยอดขายอาคมภัณฑ์ให้แก่หอสารพัดสมบัติ
บัดนี้หอสารพัดสมบัติคือการร่วมมือกันระหว่างเสิ่นเจิ้นและฉินเย่เหลียนบนรากฐานเดิมของหอสารพัดสมบัติ ยังคงเน้นการขายอาคมภัณฑ์เป็นหลัก
หวังไห่ครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนจะรับไม้บรรทัดภูผามาตรวจสอบ
สำนักเพิ่งก่อตั้ง ย่อมต้องการอาคมภัณฑ์จำนวนมากเป็นธรรมดา
แต่ดูเหมือนเจ้าสำนักจะได้ตกลงเรื่องอาคมภัณฑ์กับคนของพันธมิตรหลอมอาวุธไปแล้ว
ทว่า สายของเขากลับสามารถตัดสินใจได้เองว่าจะซื้ออาคมภัณฑ์จากตระกูลใด
แววตาที่มองไปยังไม้บรรทัดภูผาพลันสว่างวาบขึ้นเล็กน้อย พร้อมกล่าวด้วยรอยยิ้ม “คุณภาพไม่เลวเลย สหายนักพรตเฉินเป็นผู้หลอมด้วยตนเองหรือ?”
ปรมาจารย์หลอมอาวุธที่สามารถหลอมอาวุธวิญญาณได้ ไม่ว่าจะไปที่ใดย่อมมีที่ยืนเป็นของตนเอง
หวังไห่ย่อมต้องฉวยโอกาสนี้ในการผูกมิตร
บัดนี้ตระกูลหวังได้ก่อตั้งสำนักแล้ว ในอนาคตมิใช่เพียงเฉินหลิงหรือตระกูลฉิน แม้แต่ตัวเขาเอง สถานการณ์ที่จะต้องเผชิญก็จะแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง
ภายในสำนักหนึ่ง ย่อมต้องมีกลุ่มอำนาจต่างๆ ผุดขึ้นมากมาย และเขาก็ย่อมต้องมีกองกำลังของตนเอง
จึงจะสามารถหยัดยืนอยู่ในสำนักได้
“เรียนท่านผู้อาวุโส ข้าเป็นผู้หลอมด้วยตนเองขอรับ!” เฉินหลิงประสานหมัดตอบ
ยามนี้มิอาจถ่อมตนได้ ถึงเวลาแล้วที่จะต้องแสดงคุณค่าของตนให้หวังไห่ได้ประจักษ์
หวังไห่พยักหน้าเล็กน้อย กล่าวด้วยรอยยิ้ม “เมื่อต้องการอาคมภัณฑ์ ข้าจะติดต่อพวกเจ้าไป!”
เฉินหลิงและเสิ่นเจิ้นลุกขึ้นประสานหมัดขอบคุณอีกครั้ง แล้วจึงขอตัวลาจากไป
······
เมื่อกลับถึงบ้าน เฉินหลิงทำได้เพียงให้เสิ่นเจิ้นควบคุมคนในตระกูล อย่าได้มีเรื่องขัดแย้งกับคนของตระกูลหลัวอีก
เสิ่นเจิ้นทำได้เพียงรับคำอย่างจนใจ
อำนาจด้อยกว่าผู้อื่น
หากยังดึงดันต่อไป ผู้ที่เสียเปรียบก็มีแต่พวกเขาเอง
พร้อมกับประสานหมัดลาจากไป
เพียงแต่โดยไม่รู้ตัว บทบาทระหว่างเขากับเฉินหลิงได้สลับกันไปแล้ว
เดิมทีเฉินหลิงแสดงความเคารพต่อเขาเป็นอย่างยิ่ง
บัดนี้เมื่อสถานะของเฉินหลิงสูงขึ้น สถานการณ์ก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง
เฉินหลิงย่อมรู้ดีถึงความไม่พอใจของคนในตระกูลฉิน
ในเวลาไม่ถึงสองเดือน พวกเขาถึงกับรักษาสมบัติของตระกูลตนเองไว้ไม่ได้
ทว่านี่คือภาพสะท้อนที่แท้จริงของโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรที่ผู้อ่อนแอย่อมเป็นเหยื่อของผู้แข็งแกร่ง
ไร้ซึ่งกำลัง แม้มีของดีเพียงใด ก็มิอาจรักษาไว้ได้
แต่แม้จะร้อนใจเพียงใด การเตรียมการที่จำเป็นก็ยังต้องทำให้พร้อม
เขาวางแผนว่าอีกหลายวันข้างหน้าจะไปสืบข่าวคราวของตระกูลหลัวด้วยตนเอง แล้วจึงค่อยลงมือ
······
ยามเย็น ขณะที่ทุกคนในครอบครัวกำลังรับประทานอาหาร
ก๊อก ก๊อก!
“สหายนักพรตเฉิน!”
เสียงเรียกของฉู่กุ้ยดังมาจากนอกประตู
เฉินหลิงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าไม่ได้พบฉู่กุ้ยมาเกือบเดือนแล้ว
พลันลุกขึ้นเดินไปเปิดประตู
ด้านนอกลมหนาวพัดโชย
ใบหน้ากลมที่ดูมั่งคั่งของฉู่กุ้ยถูกความหนาวเย็นจนแดงก่ำ เมื่อเข้ามาก็ตบเกล็ดหิมะบนร่างกายออก เขาไม่ได้ทำตัวเป็นคนนอก เดินตรงเข้าไปในห้องโถงใหญ่ทันที
“สหายนักพรตฉู่ รับประทานอาหารแล้วหรือยัง?”
เฉินหลิงเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม
ภรรยาทุกคนรับประทานเสร็จแล้ว มีเพียงเขาที่ดื่มสุราพลางครุ่นคิดเรื่องในใจ จึงช้ากว่าเล็กน้อย
“ยังเลย!”
ฉู่กุ้ยกล่าวพลางนั่งลงข้างโต๊ะอาหาร
เฉินหลิงให้เหออวิ๋นซิ่วเพิ่มถ้วยและตะเกียบให้หนึ่งชุด
เหออวิ๋นซิ่วจัดวางถ้วยและตะเกียบเรียบร้อยแล้ว ก็รินสุราให้ฉู่กุ้ยหนึ่งจอก
“ขอบคุณสหายนักพรตเหอ!”
ฉู่กุ้ยกล่าวขอบคุณ จากนั้นก็ดื่มสุราวิญญาณในจอกจนหมดสิ้น แล้วคีบเนื้ออสูรสองสามชิ้นเข้าปากอย่างหิวโหย
ท่าทางราวกับไม่ได้กินอะไรมาหลายวัน
เฉินหลิงมองดูด้วยสีหน้าจนปัญญา เจ้านี่ไม่เห็นตัวเองเป็นคนนอกเลยหรือ?
“คนตระกูลหลัวนี่มันช่างเลวจริงๆ!” หลังจากกินเนื้ออสูรไปครึ่งชาม เขาก็กล่าวอย่างฉุนเฉียว
“อย่างไรหรือ คนตระกูลหลัวลงมือกับเจ้าแล้วรึ?” เมื่อกล่าวถึงคนตระกูลหลัว เฉินหลิงก็เอ่ยถามทันที
“หามิได้ เพียงแต่มีไม่กี่คนที่ซื้อโอสถชีวีมังกรเสือไปแล้วติดค้างค่าหินวิญญาณไว้!” ฉู่กุ้ยกล่าวอย่างไม่พอใจพลางหยิบขวดสุราขึ้นมารินเอง
เฉินหลิงพลันชะงักไป ตนเองช่างโง่เขลาเสียจริง!
เหตุใดจึงลืมผู้รอบรู้คนนี้ไปได้!
จากนั้นจึงให้เหออวิ๋นซิ่วไปนำสุราวิญญาณมาอีกหนึ่งไห
แล้วทั้งสองก็สนทนากันระหว่างรับประทานอาหาร
หลังจากรับประทานอาหารเสร็จ ฉู่กุ้ยก็จากไป
ในเตาไฟทองแดง เปลวไฟลุกโชนกระโดดโลดเต้นเบาๆ แผ่ไออุ่นออกมาเป็นระลอก
เฉินหลิงนั่งสงบนิ่งในห้องบำเพ็ญเพียร ครุ่นคิดว่าจะทำอย่างไรต่อไปดี?
จากปากของฉู่กุ้ย เขาก็ได้ทราบสถานการณ์ของตระกูลหลัวอย่างละเอียดถี่ถ้วนยิ่งขึ้น
ครั้งนี้มีตระกูลผู้บำเพ็ญสร้างฐานรากหกตระกูลจากพันธมิตรหลอมอาวุธมายังตลาดจินซาน ตระกูลหลัวก็เป็นหนึ่งในนั้น
ปัจจุบันตระกูลหลัวมีผู้ฝึกตนสร้างฐานรากสองคน คือประมุขตระกูลหลัวฮ่าว ระดับบำเพ็ญสร้างฐานรากขั้นกลาง ทว่าในการต่อสู้ครั้งนี้ได้รับบาดเจ็บสาหัส แถมยังถูกตัดขาไปหนึ่งข้าง
แม้จะพักฟื้นมากว่าหนึ่งเดือนและฟื้นตัวได้บ้างแล้ว แต่พลังยุทธ์ในยามนี้กลับไม่ถึงหกส่วนของช่วงที่แข็งแกร่งที่สุด
ส่วนผู้ฝึกตนสร้างฐานรากขั้นต้นอีกคนหนึ่งคือหลัวฉี ค่อนข้างเชี่ยวชาญด้านการหลอมอาวุธ พลังต่อสู้ที่แท้จริงจึงไม่สูงนัก
ที่ฉู่กุ้ยรู้เรื่องละเอียดเช่นนี้ เป็นเพราะคนของตระกูลหลัวรู้ว่าเขาเป็นปรมาจารย์โอสถ
จึงมาซื้อโอสถทิพย์บำรุงปราณโลหิตจากเขา
ฉู่กุ้ยเป็นคนช่างพูดคุย ไปๆ มาๆ ไม่เพียงแต่จะทำธุรกิจโอสถชีวีมังกรเสือกับผู้ฝึกตนตระกูลหลัวหลายคน
ยังได้ทราบสถานการณ์ของตระkูลหลัวอย่างละเอียดลึกซึ้ง
“พลังยุทธ์หกส่วน!”
แววตาของเฉินหลิงสว่างวาบ
พลังยุทธ์ของผู้ฝึกตนสร้างฐานรากขั้นกลางคนหนึ่ง น่าจะสามารถต้านทานผู้ฝึกตนสร้างฐานรากขั้นต้นได้สามถึงสี่คน
ส่วนพลังยุทธ์หกส่วน เฉินหลิงเชื่อว่าย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของแมงมุมกระบี่เกราะหมึกทองคำ
“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ลงมือคืนนี้เลย!”
เฉินหลิงแสดงสีหน้าเหี้ยมเกรียม
จากสถานการณ์ในปัจจุบัน การประนีประนอมกับตระกูลหลัวเป็นไปไม่ได้เลย
ตระกูลหลัวมีเจตนาชัดเจนที่จะยึดครองแดนวิญญาณแห่งนี้
ส่วนทรัพยากรที่ได้มาอย่างยากลำบาก เขาย่อมไม่มีทางยกให้ผู้อื่นง่ายๆ
และบัดนี้ในขณะที่หลัวฮ่าวยังไม่ฟื้นตัวเต็มที่ ก็คือโอกาสที่ดีที่สุดในการลงมือ
ทว่าก่อนออกเดินทาง เขายังมีเรื่องหนึ่งที่ต้องทำ