บทที่ 70 การเตรียมการหลายด้าน (ฟรี)

“ฟู่!”

“ในที่สุดก็ดัดแปลงแมงมุมกระบี่เกราะหมึกทองคำเสร็จสิ้นแล้ว!”

เฉินหลิงกระโดดลงจากหลังแมงมุมกระบี่เกราะหมึกทองคำ ในดวงตาเต็มไปด้วยความยินดี

หลังจากการดัดแปลงเกือบครึ่งเดือน แมงมุมกระบี่เกราะหมึกทองคำเบื้องหน้าก็ดูน่าเกรงขามยิ่งขึ้น

เกราะหมึกทองคำทั่วร่างสว่างเจิดจ้ายิ่งขึ้น

ขาแมงมุมสี่ข้างด้านหน้าถูกเย็บติดด้วยกระบี่คมสี่เล่ม เป็นกระบี่อาคมระดับสุดยอดสองเล่ม และกระบี่วิญญาณระดับล่างสองเล่ม

เพียงแค่พลังของกระบี่คมสี่เล่มนี้ ก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้ฝึกตนระดับสร้างฐานรากขั้นต้นต้องลำบากแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ในถุงพิษยังมีอัสนีไข่มุกเพลิงที่ปรับปรุงใหม่แล้ว

แน่นอนว่า หากต้องเผชิญหน้ากับผู้ฝึกตนระดับสร้างฐานรากขั้นกลาง ท่าไม้ตายที่แท้จริงก็คือเข็มไร้สำเนียงที่ซ่อนอยู่ในถุงพิษ

เพียงแค่เขาใช้จิตเทวะควบคุม ปากใหญ่ของแมงมุมกระบี่เกราะหมึกทองคำก็ขยับเล็กน้อย ลำแสงไร้เสียงสายหนึ่งพุ่งออกไปรวดเร็วดั่งสายฟ้า

เสียง ‘ฉึก’ ดังขึ้น ปักลึกลงไปในกำแพงโดยตรง

การโจมตีครั้งนี้ ได้ผลอย่างยอดเยี่ยม

หากไม่ใช่เพราะจิตเทวะของเฉินหลิงแข็งแกร่งเป็นพิเศษ แม้เขาจะรู้ล่วงหน้าว่าเข็มไร้สำเนียงจะถูกปล่อยออกมา ก็ไม่อาจจับทิศทางการเคลื่อนไหวของมันได้ทัน

เฉินหลิงเดินเข้าไป ดึงเข็มไร้สำเนียงออกจากกำแพง

เมื่อมองดูเข็มไร้สำเนียงที่เกือบจะโปร่งใสในมือ เฉินหลิงก็ส่งพลังวิญญาณเข้าไป ในมือพลันปรากฏลำแสงสีม่วงสายหนึ่ง

ลำแสงสีม่วงกลุ่มนี้ราวกับมีชีวิตชีวา เปลี่ยนแปลงรูปร่างไปอย่างไม่แน่นอน แสงสีม่วงส่องประกาย ทำให้มองไม่เห็นรูปร่างของมันอย่างชัดเจน

เฉินหลิงเพิ่มการส่งพลังวิญญาณเข้าไป แสงสีม่วงค่อยๆ จางลง ในที่สุดก็เผยให้เห็นร่างจริงของเข็มไร้สำเนียง

เข็มเหล็กสีม่วงยาวประมาณสามสี่นิ้ว

เข็มไร้สำเนียงมองด้วยตาเปล่าไม่เห็น มีเพียงการจับไว้ในมือแล้วส่งพลังวิญญาณเข้าไปเท่านั้น จึงจะสัมผัสถึงตัวตนของมันได้อย่างแท้จริง

เฉินหลิงกระโดดขึ้นไปบนหุ่นเชิดอีกครั้ง นำเข็มไร้สำเนียงกลับเข้าไปในถุงพิษดังเดิม

“ผลลัพธ์ไม่เลว!”

เฉินหลิงตบมือ ใบหน้าเปี่ยมด้วยความพึงพอใจ

เดิมทีกระบี่คมสี่เล่ม บวกกับอัสนีไข่มุกเพลิง ก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้คนตกตะลึงแล้ว แต่ใครจะคาดคิดว่า ท่าไม้ตายที่แท้จริงของหุ่นเชิดตัวนี้ กลับเป็นเข็มไร้สำเนียง!

การโจมตีที่ไม่คาดคิดเช่นนี้ คาดว่าแม้แต่ผู้ฝึกตนระดับสร้างฐานรากขั้นปลายก็ยากที่จะตรวจจับได้

อีกทั้งเข็มไร้สำเนียงนี้ยังสามารถใช้ซ้ำได้ การสิ้นเปลืองก็น้อยมาก นับเป็นผลงานชิ้นเอกอย่างแท้จริง

ความรู้สึกปลอดภัยในใจก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

“ท่านพี่ ท่านลุงเสิ่นมา!”

ในขณะนั้น เสียงเคาะประตูอย่างรีบร้อนของเหออวิ๋นซิ่วก็ดังขึ้นจากข้างนอก

เฉินหลิงรีบเก็บหุ่นเชิด แล้วเดินออกจากห้องบำเพ็ญเพียร

บนโถงใหญ่

“แค่ก! ท่านประมุขเฉิน ครานี้คนตระกูลหลัวหมายจะเอาชีวิตพวกเรา! แค่ก!”

ใบหน้าของฉินทงซีดขาว ราวกับใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดจึงจะพูดจบประโยค

สิ้นเสียงคำพูด ลมหายใจก็ขาดห้วง ไออย่างรุนแรง

แววตาของเฉินหลิงพลันเข้มขึ้น เอ่ยเสียงดังว่า “ฉินทง เจ้าอย่าเพิ่งพูดมาก ไปพักรักษาตัวให้ดีก่อน เรื่องอื่นไม่ต้องเป็นห่วง”

แล้วหันไปหาเสิ่นเจิ้นที่สีหน้าถมึงทึงอยู่ข้างๆ ถามว่า “ท่านลุงเสิ่น นี่มันเรื่องอะไรกัน?”

เสิ่นเจิ้นถอนหายใจอย่างจนใจ ขมวดคิ้วแน่นแล้วกล่าวว่า “ก็เรื่องเก่านั่นแหละ ตระกูลหลัวยิ่งกำเริบเสิบสาน ไม่เพียงแต่จะเบี่ยงทางเพลิงปฐพีไปยังทิศของพวกเขา ยังอุดท่อส่งเพลิงของเราจนสนิท”

“ฉินทงนำคนไปเจรจา พวกเขากลับไม่พูดพร่ำทำเพลง ลงมือทันที ทำร้ายฉินทงและคนอื่นๆ จนบาดเจ็บสาหัสเช่นนี้!”

“นี่เป็นครั้งที่สี่ของเดือนนี้แล้ว!”

น้ำเสียงของเสิ่นเจิ้นเต็มไปด้วยความจนใจ ตอนนี้กำลังด้อยกว่าคนอื่น

อีกทั้งไม่มีความช่วยเหลือจากภายนอก ได้แต่เฝ้ามองแดนวิญญาณและเพลิงปฐพีถูกตระกูลหลัวรุกล้ำไปทีละขั้น

และที่สำคัญที่สุดคือ เฉินหลิงตั้งแต่ต้นจนจบ ดูเหมือนจะไม่ค่อยใส่ใจเรื่องนี้เท่าไหร่นัก

เอาแต่อยู่ในบ้าน

ไม่ได้มีวิธีแก้ปัญหาใดๆ

คนในตระกูลที่เหลืออยู่ก็รู้สึกสิ้นหวัง เดินทางจากไปก็มี คนที่เหลืออยู่ก็ไม่ถึงร้อยคนแล้ว!

เดิมทีคิดว่าด้วยฐานะแขกอาวุโสของหอหมื่นสมบัติและนิกายกระบี่ดาราของเฉินหลิง ตระกูลหลัวคงจะเกรงใจอยู่บ้าง แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า ตระกูลหลัวเพื่อที่จะยึดครองที่นี่ให้ได้โดยเร็ว

กล่าวได้ว่าไม่เกรงกลัวสิ่งใดอีกต่อไปแล้ว!

เฉินหลิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวเสียงหนักว่า “ท่านลุงเสิ่น รบกวนท่านเดินทางไปตลาดกับข้าสักเที่ยว นำเรื่องนี้ไปแจ้งให้ผู้อาวุโสหวังทราบ ดูว่าท่านจะมีความเห็นอย่างไร?”

ในใจเขารู้ดีว่า ครั้งที่แล้วหวังไห่ได้พูดอย่างชัดเจนแล้ว

สถานการณ์เช่นนี้ ต้องพึ่งพาตนเองแก้ไข

ตระกูลหวังจะไม่ยอมเสียหนทางที่ตระกูลอื่นจะมาเข้าร่วม เพียงเพื่อความขัดแย้งเล็กๆ น้อยๆ นี้!

ทว่า จุดประสงค์ของเฉินหลิงไม่ได้อยู่ตรงนี้

เขาเตรียมการสังหารประมุขตระกูลหลัวไว้นานแล้ว ตอนนี้ก็เตรียมการเกือบจะพร้อมแล้ว ย่อมไม่มีทางถอย

แต่ข้างหลังเขายังมีภรรยาและลูกๆ

การแจ้งให้หวังไห่ทราบไว้ หากเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น

ด้วยชื่อเสียงของหวังไห่ ย่อมไม่ยอมให้ตระกูลหลัวทำร้ายครอบครัวของเขาอีกเป็นแน่

เสิ่นเจิ้นขมวดคิ้วแน่นขึ้น ส่ายหน้ากล่าวว่า “มันจะได้ผลหรือ?”

เฉินหลิงก็ถอนหายใจ “ก็คงต้องลองดูสักตั้ง! ไม่ได้ผลค่อยหาวิธีอื่น!”

ตอนนี้ในการจัดการกับประมุขตระกูลหลัว เขาก็ไม่ได้มีความมั่นใจมากนัก ย่อมไม่ต้องการให้ผู้อื่นรู้

จากนั้นก็หยิบไม้บรรทัดภูผาที่เพิ่งหลอมเสร็จใหม่ๆ ออกมาจากถุงเก็บของ ยื่นให้เสิ่นเจิ้น “ไม้บรรทัดภูผานี้มอบให้ผู้อาวุโสหวัง เป็นของขวัญขอบคุณที่ท่านช่วยเหลือคราวก่อน”

เสิ่นเจิ้นติดต่อกับหวังไห่มาหลายปี ย่อมรู้ถึงความชอบของเขา

อาวุธวิญญาณชิ้นหนึ่ง สำหรับผู้ฝึกตนระดับสร้างฐานรากแล้ว ก็นับเป็นของล้ำค่าที่หาได้ยาก

เสิ่นเจิ้นรับอาวุธวิญญาณมาด้วยใบหน้าขมขื่น

ในตอนนั้นดูเหมือนเขาจะเพิ่งตระหนักได้ว่าเฉินหลิงสามารถหลอมอาวุธวิญญาณได้แล้ว จึงอดไม่ได้ที่จะถามด้วยความประหลาดใจว่า “เฉินหลิง เจ้าสามารถหลอมอาวุธวิญญาณได้แล้วหรือ?”

เฉินหลิงพยักหน้า โบกมือกล่าวว่า “ท่านลุงเสิ่น พวกเรารีบไปรีบกลับกันเถอะ!”

“ดี! ดี!” เมื่อเสิ่นเจิ้นได้ยินดังนั้น ใบหน้าก็อดไม่ได้ที่จะฉายแววปลาบปลื้ม พรสวรรค์ด้านการหลอมอาวุธอันโดดเด่นของเฉินหลิง ทำให้ใจที่ใกล้จะสิ้นหวังของเขาราวกับได้เห็นความหวังอีกครั้ง!

จากนั้นเฉินหลิงก็ให้ศิษย์คนอื่นๆ พาฉินทงกลับไปพักผ่อนให้ดี

ส่วนเขาและเสิ่นเจิ้นก็ออกจากลานบ้าน มุ่งหน้าไปยังตลาดอย่างรวดเร็ว

······

ฤดูหนาวยังคงดำเนินต่อไป

บนถนนเต็มไปด้วยหิมะขาวโพลน ผู้คนเดินทางบางตา!

“ท่านลุงเสิ่น นี่จะไม่เกิดเรื่องอะไรขึ้นอีกใช่ไหม?” เฉินหลิงอดไม่ได้ที่จะถาม

แม้ว่าอากาศจะหนาวเย็น แต่ผู้ฝึกตนหรือจะกลัวความหนาวเย็นเช่นนี้

เสิ่นเจิ้นชี้ไปยังทิศทางของสายแร่ทองคำเดือดทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ แล้วกล่าวอย่างจนใจว่า “ช่วงนี้เส้นทางที่ไปยังเหมืองแร่ปรากฏกลุ่มผู้บำเพ็ญโจรขึ้นมาหลายกลุ่ม มีฝีมือแข็งแกร่ง คนทั่วไปไม่กล้าเดินทางไปโดยง่าย”

“นิกายกระบี่ดาราก็ไม่สามารถแบ่งคนไปปราบปรามได้”

“ต่อไปการจัดหาแร่คงจะเป็นปัญหาใหญ่อีกแล้ว!”

“ช่างเป็นช่วงเวลาแห่งความวุ่นวายโดยแท้!”

เมื่อเฉินหลิงได้ยินดังนั้น คิ้วก็อดไม่ได้ที่จะขมวดมุ่น “ผู้บำเพ็ญโจร?”

“การเป็นประมุขตระกูลนี่มันไม่ง่ายเลยจริงๆ!”

“มีเรื่องที่ไม่แน่ใจมากเกินไปแล้ว!”

เฉินหลิงคิดในใจ

แม้ว่าเขาจะได้ครอบครองแดนวิญญาณแห่งนี้มาเกือบเดือนแล้ว แต่เขาก็เป็นเพียงเถ้าแก่ที่ปล่อยปละละเลย

ทุกเรื่องราวมอบให้เสิ่นเจิ้นและฉินเย่เหลียนจัดการ

นี่เกี่ยวข้องกับนิสัยของเขาเป็นอย่างมาก ทำตัวสงบเสงี่ยม สามารถซ่อนตัวได้ก็ซ่อน สามารถอดทนได้ก็อดทน

ในใจของเขาไม่ได้มีความปรารถนาอันยิ่งใหญ่ที่จะสร้างตระกูลพันปี เพียงแค่ต้องการมีที่พักพิงในโลกที่วุ่นวายนี้เท่านั้น

สำหรับความสามารถส่วนตัวของเขา เขาก็รู้ตัวดี

เสน่ห์ส่วนตัวและความน่าเชื่อถือที่ประมุขตระกูลควรมี ดูเหมือนจะไม่เข้ากับบุคลิกของเขาที่เป็นคนดีไปเสียหมด

“เรื่องแบบนี้มันเปลืองสมองเกินไป สู้แต่งภรรยามีลูกเพื่อรับค่าธูปเทียนยังจะสบายกว่า!”

เฉินหลิงตัดสินใจอย่างรวดเร็วว่าจะดำเนินตามแผนเดิมต่อไป ไม่เปลี่ยนแปลงไปอีกร้อยปี!