บทที่ 62 คู่รักนักพรตคนใหม่

เมื่อออกจากเรือนลานตระกูลฉิน ในถุงเก็บของของเฉินหลิงมีหินวิญญาณระดับกลางเพิ่มขึ้นมา 230 ก้อน

พร้อมกับการที่ศิษย์ของพันธมิตรหลอมอาวุธจำนวนมากย้ายเข้ามาในตลาด ราคาอาคมภัณฑ์ในช่วงนี้จึงลดลงอย่างต่อเนื่อง

อาคมภัณฑ์ระดับสุดยอดที่เคยขายได้ในตลาดสี่ถึงห้าสิบหินวิญญาณระดับกลาง ตอนนี้ก็เหลือเพียงสามสิบห้าถึงสี่สิบเท่านั้น

แต่เสิ่นเจิ้นยังคงให้ราคาซื้อเดิมแก่เฉินหลิง

ในใจเขารู้ดีว่า หากตอนนี้ไม่สามารถยึดเฉินหลิง ปรมาจารย์หลอมอาวุธขั้น 2 ผู้นี้ไว้ให้มั่น ต่อไปหอสารพัดสมบัติคงไม่มีทางอยู่รอดได้

ลมหนาวพัดกรรโชก!

ตลาดค่อยๆ ฟื้นคืนความคึกคักจากความวุ่นวายของสงคราม

แต่ตลอดทางที่เฉินหลิงเห็น ศิษย์ที่สวมอาภรณ์ของพันธมิตรหลอมอาวุธมีจำนวนมากกว่าศิษย์ของตระกูลหวังอย่างเห็นได้ชัด

นี่ไม่ใช่ลางดีเลย

ในสายตาของเขา ไม่ว่าจะเป็นตระกูลหวัง นิกายชิงหยาง หรือพันธมิตรหลอมอาวุธ ขอเพียงทำให้ตลาดสงบสุขได้

ใครจะปกครองที่นี่ ก็ไม่สำคัญ!

ผู้บำเพ็ญอิสระเพียงต้องการความสงบสุข!

ไม่นาน เฉินหลิงก็เดินเข้าไปในหอหมื่นสมบัติ พบว่าผู้ฝึกตนในหอมีจำนวนน้อยกว่าปกติอย่างเห็นได้ชัด

กับการมาถึงของพันธมิตรหลอมอาวุธ ธุรกิจของหอหมื่นสมบัติย่อมได้รับผลกระทบไม่น้อย

หลี่เจี้ยนเห็นเฉินหลิง ก็ต้อนรับเขาขึ้นไปยังห้องรับรองแขกชั้นสองด้วยใบหน้าที่เปี่ยมด้วยความกระตือรือร้น

เฉินหลิงหยิบอาคมภัณฑ์ระดับสุดยอดออกมาสามชิ้นโดยตรง พร้อมทั้งแจ้งจุดประสงค์

จิตเทวะของหลี่เจี้ยนกวาดผ่านอาคมภัณฑ์เหล่านั้น รอยยิ้มบนใบหน้ายิ่งเบิกบานขึ้น ประสานมือกล่าวว่า “ยินดีกับสหายนักพรตเฉินด้วย ฝีมือการหลอมอาวุธนี้ยิ่งชำนาญขึ้นเรื่อยๆ แล้ว!”

“ตอนนี้ราคาอาคมภัณฑ์ในตลาดลดลงอย่างมาก แต่คุณภาพของท่านกลับไม่ได้รับผลกระทบเลย นี่แหละคืออาคมภัณฑ์ที่หอหมื่นสมบัติของเราต้องการ!”

เขาก็เป็นปรมาจารย์หลอมอาวุธโดยกำเนิด เพียงมองปราดเดียวก็รู้ถึงคุณภาพของอาคมภัณฑ์สามชิ้นนี้ของเฉินหลิง

ต่อมา อาคมภัณฑ์ระดับสุดยอดทั้งสามชิ้นก็ถูกซื้อไปในราคา 100 หินวิญญาณระดับกลาง

จากนั้นเฉินหลิงก็ซื้อวัตถุดิบขั้นสองระดับล่างอีกจำนวนหนึ่ง เช่น ผลึกสุริยันเจิดจ้า แร่หินหมึกดำ ศิลาทองคำเดือด เป็นต้น

รวมแล้วใช้ไป 50 หินวิญญาณระดับกลาง

หลี่เจี้ยนออกจากห้องรับรองแขก ไม่นานก็นำวัตถุดิบกลับมา

หลังจากจ่ายเงินรับของเรียบร้อยแล้ว หลี่เจี้ยนจ้องมองเฉินหลิงพลางกล่าวด้วยรอยยิ้มเต็มหน้า “สหายนักพรตเฉิน ช่วงนี้ตลาดไม่ค่อยปลอดภัยนัก ปรมาจารย์หลอมอาวุธขั้น 2 เช่นท่านยิ่งอันตราย ข้างกายควรมีผู้ฝึกตนที่สามารถคุ้มครองท่านได้!”

“ตอนนี้ข้ามีคนที่เหมาะสมอยู่พอดี!”

“ระดับบำเพ็ญฝึกปราณขั้นเก้า อายุยี่สิบปี รูปร่างหน้าตาก็ไม่เลว!”

“สามารถเป็นได้ทั้งคู่รักนักพรต และยังสามารถปกป้องความปลอดภัยของท่านได้!”

หลี่เจี้ยนกล่าวไปพลาง สังเกตปฏิกิริยาของเฉินหลิงไปพลาง

จากวัตถุดิบที่เฉินหลิงซื้อ เขาคาดเดาว่าเฉินหลิงคงกำลังจะเตรียมหลอมอาวุธวิญญาณ

ปรมาจารย์หลอมอาวุธที่สามารถหลอมอาวุธวิญญาณได้ ไม่ว่าอย่างไรเขาก็ต้องสร้างสัมพันธ์อันดีไว้!

นี่มีความสำคัญอย่างยิ่งต่ออนาคตของเขาในหอหมื่นสมบัติ

ดังนั้น เขาจึงต้องทุ่มเทสุดความสามารถเพื่อผูกมิตรกับเฉินหลิงไว้

เฉินหลิงได้ยินดังนั้น ในใจพลันขยับไหว

ในด้านความปลอดภัย ตอนนี้เขามีหุ่นเชิดแมงมุมกระบี่เกราะหมึกทองคำอยู่ในมือ ต่อให้พบเจอผู้ฝึกตนระดับสร้างฐานราก ก็ยังมีพลังพอที่จะสู้ได้

สิ่งที่ทำให้ใจเขาหวั่นไหว กลับเป็นคู่รักนักพรตผู้นี้

การเป็นคู่รักนักพรต หมายถึงค่าธูปเทียน

อีกทั้งในปัจจุบัน ภรรยาทั้งสี่ในบ้าน นอกจากหลี่โหย่วหรงแล้ว ระดับบำเพ็ญของเหออวิ๋นซิ่วและคนอื่นๆ ยังต่ำเกินไป

หากสถานการณ์เป็นเช่นนี้ต่อไป ด้านความปลอดภัยก็เป็นปัญหาใหญ่เช่นกัน

เฉินหลิงยกถ้วยชาหอมขึ้นมา จิบช้าๆ ในใจรู้ดีว่าผู้ฝึกตนที่หลี่เจี้ยนกล่าวถึงนั้น คือหนึ่งในวิธีการที่หอหมื่นสมบัติใช้บ่มเพาะและผูกมิตรกับปรมาจารย์หลอมอาวุธ

อดที่จะถามขึ้นมิได้ “สหายนักพรตหลี่ ผู้ฝึกตนหญิงระดับฝึกปราณขั้นเก้าเช่นที่ท่านว่านี้ ต้องการราคาเท่าใด”

“และจะแน่ใจได้อย่างไรว่านางจะจงรักภักดีต่อข้าอย่างแท้จริง?”

หลี่เจี้ยนยิ้มแล้วยื่นออกมาสองนิ้ว “200 หินวิญญาณระดับกลาง”

“ส่วนเรื่องความจงรักภักดี สหายนักพรตเฉินโปรดวางใจ ผู้ฝึกตนเหล่านี้ ภายในร่างกายจะถูกฝังผนึกวิญญาณโลหิตไว้หนึ่งสาย ถึงเวลานั้น วิธีการถอดถอนและควบคุมผนึกวิญญาณโลหิตนี้ ข้าจะมอบให้แก่สหายนักพรตพร้อมกัน”

“ผนึกวิญญาณโลหิต! หอหมื่นสมบัตินี้ให้ความรู้สึกเหมือนมีส่วนพัวพันกับการค้ามนุษย์?”

“แต่โลกเป็นเช่นนี้ ก็ถือเป็นเรื่องปกติ!”

เฉินหลิงเหลือบมองไปรอบๆ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงพยักหน้าช้าๆ

การซื้อองครักษ์ควบตำแหน่งคู่รักนักพรตระดับฝึกปราณขั้นเก้าด้วยหินวิญญาณระดับกลาง 200 ก้อน สำหรับสถานการณ์ปัจจุบันของเขาแล้ว ถือว่าพอรับได้ นี่ก็นับเป็นสิทธิพิเศษอย่างหนึ่งที่หอหมื่นสมบัติมอบให้แก่แขกอาวุโสระดับสอง

ส่วนหินวิญญาณระดับกลาง 200 ก้อนนั้น ตอนนี้เขาใช้เวลาครึ่งเดือนหลอมอาคมภัณฑ์ ก็สามารถหามาได้แล้ว

“สหายนักพรตเฉิน ข้าจะให้นางมาให้ท่านดูเดี๋ยวนี้เลย!” หลี่เจี้ยนเห็นเฉินหลิงตอบตกลง ก็กล่าวอย่างกระตือรือร้นราวกับตีเหล็กตอนร้อน

จากนั้นก็ลุกขึ้นสั่งการกับสาวใช้ที่อยู่ด้านนอก

ไม่นานนัก

สตรีผู้หนึ่งสวมอาภรณ์สีเขียวคราม ดูอายุราวสองทศวรรษ ผมเผ้ารวบเป็นมวยง่ายๆ ไม่ได้ประทินโฉม ใบหน้างดงาม รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น

ทรวงอกอวบอิ่มสมส่วน เป็นแบบที่เฉินหลิงชื่นชอบพอดี

หากไม่ใช่เพราะหลี่เจี้ยนแนะนำไว้ก่อนหน้านี้ว่าสตรีนางนี้มีระดับบำเพ็ญฝึกปราณขั้นเก้า

เฉินหลิงคงคาดไม่ถึงว่าสตรีอายุน้อยเพียงนี้ จะมีระดับบำเพ็ญสูงถึงเพียงนี้

หลี่เจี้ยนยิ้มพลางกล่าว “ชิงถัง ยังไม่รีบคารวะท่านปรมาจารย์เฉินอีก!”

ในน้ำเสียงแฝงไปด้วยแววคำสั่ง

ดวงตาของนางกวาดมองเฉินหลิง แล้วจึงย่อกายคารวะอย่างนุ่มนวล “ชิงถังคารวะท่านปรมาจารย์เฉิน”

เฉินหลิงยิ้มเล็กน้อย “สหายนักพรตชิงถังมิต้องมากพิธี! เจ้าเต็มใจที่จะเป็นคู่รักนักพรตของข้าหรือไม่?”

ชิงถังเหลือบมองหลี่เจี้ยน แล้วจึงกล่าวกับเฉินหลิงช้าๆ “ชิงถังยินดีเจ้าค่ะ!”

เฉินหลิงพยักหน้า ในใจพึงพอใจยิ่งนัก การค้านี้ไม่ขาดทุน!

หลี่เจี้ยนยิ้มพลางโบกมือให้ชิงถังออกไปรอข้างนอกก่อน จากนั้นก็ถามเฉินหลิงอีกครั้ง “สหายนักพรตเฉิน ยังพอใจหรือไม่?”

เฉินหลิงพยักหน้า

เพียงแค่สามารถเก็บเกี่ยวค่าธูปเทียนได้ 20 แต้ม เขาก็ถือว่าได้กำไรแล้ว!

จากนั้น เมื่อเฉินหลิงมอบหินวิญญาณระดับกลาง 200 ก้อนให้แก่หลี่เจี้ยน ในใจกลับตกใจอย่างกะทันหัน ทุกครั้งที่มาหอหมื่นสมบัติ ตนเองก็ขายอาคมภัณฑ์ไปไม่น้อย แต่ดูเหมือนว่าทุกครั้งจะไม่มีหินวิญญาณเหลือเลย

ครั้งนี้ยิ่งแล้วใหญ่ ต้องควักหินวิญญาณระดับกลางของตนเองเพิ่มไปอีกร้อยกว่าก้อน

น้ำในหอหมื่นสมบัตินี้ลึกเกินหยั่งถึงจริงๆ!

หลี่เจี้ยนหยิบแผ่นหยกจารึกออกมาแผ่นหนึ่ง ยื่นให้เขาพลางยิ้ม “นี่คือเคล็ดวิชาควบคุมและสลายผนึกวิญญาณโลหิต!”

หลังจากรับแผ่นหยกจารึกแล้ว เฉินหลิงก็กล่าวลาหลี่เจี้ยน

พาชิงถังออกจากหอหมื่นสมบัติไป

ทั้งสองคนเดินอยู่บนทางเดินหินของตลาด

ชิงถังผู้มีสีหน้าเฉยเมยพลันกล่าวขึ้น “ท่านปรมาจารย์เฉิน ท่านจะสามารถช่วยให้ข้าเข้าสู่ระดับสร้างฐานรากภายในหนึ่งปีได้หรือไม่?”

เฉินหลิงได้ยินดังนั้น อดที่จะตะลึงงันไปมิได้ มองดูใบหน้าที่แน่วแน่และคาดหวังของชิงถัง เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงกล่าวเบาๆ “เรื่องนี้ข้าทำได้เพียงสุดความสามารถ!”

โอสถทิพย์สร้างฐานรากไหนเลยจะหาได้ง่ายดายเพียงนั้น ต่อให้มีหินวิญญาณ ก็ใช่ว่าจะซื้อหามาได้

แม้จากสีหน้าของชิงถังจะดูเหมือนว่านางก็เป็นคนมีเรื่องราว

แต่เมื่อมองไปทั่วตลาด ผู้บำเพ็ญอิสระคนใดเล่าที่มิได้ดิ้นรนเอาชีวิตรอดอย่างยากลำบาก

จากนั้นก็เร่งฝีเท้าออกจากตลาดไป

เมื่อผ่านเขตที่พักอาศัยของตระกูลหลัว เฉินหลิงอดที่จะขมวดคิ้วมิได้

ตระกูลหลัวเดิมทีมีคนเพียงไม่กี่สิบคน ตอนนี้เกรงว่าจะมีถึงสามสี่ร้อยคนแล้ว

ในจำนวนนั้นมีผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณอยู่ไม่น้อย นี่เห็นได้ชัดว่า ตระกูลหลัวตั้งใจจะใช้ที่นี่เป็นฐานที่มั่นหลักแล้ว

ในทางกลับกัน ตระกูลฉิน เหลือคนในตระกูลอยู่เพียงร้อยสองร้อยคน ในจำนวนนั้นมีผู้ฝึกตนเพียงสามสิบกว่าคนเท่านั้น

สถานการณ์เช่นนี้ ไม่แปลกใจเลยว่าเหตุใดตระกูลหลัวจึงกล้ารุกล้ำแดนวิญญาณและเพลิงปฐพีของตระกูลฉินอย่างต่อเนื่อง

พลังฝีมือของทั้งสองฝ่าย อยู่คนละระดับกันโดยสิ้นเชิง

เฮ้อ ดั่งคำกล่าวที่ว่า ใต้เตียงนอนไหนเลยจะยอมให้ผู้อื่นมานอนกรนได้

เฉินหลิงในใจมีลางสังหรณ์ที่ไม่ดี หากสถานการณ์เป็นเช่นนี้ต่อไป เกรงว่าอีกไม่นานทั้งสองฝ่ายจะต้องเกิดความขัดแย้งขึ้น

ถึงเวลานั้น ชีวิตที่สงบสุขซึ่งเขาเพิ่งสร้างขึ้นมาได้ ก็จะต้องถูกรบกวนอีกครั้ง!