บทที่ 31 ช่างไร้เดียงสานัก

บทที่ 31 ช่างไร้เดียงสานัก

เฉินหลิงครุ่นคิดเล็กน้อย “กลางเดือนหน้า ยังมีเวลาอีกกว่าหนึ่งเดือน หลี่โหย่วหรงจะทนได้จนถึงตอนนั้นหรือไม่?”

ส่วนเรื่องแขกอาวุโสระดับสองนั้น จะต้องเป็นปรมาจารย์หลอมอาวุธขั้น 2 จึงจะมีคุณสมบัติ

มาตรฐานต่ำสุดของปรมาจารย์หลอมอาวุธขั้น 2 คือการสร้างค่ายกลอาคมระดับเก้าได้สำเร็จ

สำหรับเขาแล้ว ยังคงมีระยะห่างอยู่พอสมควร

การซื้อโอสถทิพย์สลายพิษขั้นสองจึงทำได้เพียงพักไว้ก่อน

เฉินหลิงจึงถามตรงๆ ต่อไปว่า “ท่านผู้ดูแลหลิว ในหอของท่านมีค่ายกลอาคมระดับสองขายหรือไม่?”

ไม่ว่าตลาดจะวุ่นวายหรือไม่ก็ตาม บัดนี้ในมือของเขามีหินวิญญาณเพียงพอแล้ว

ความปลอดภัยนี้คือภารกิจแรกที่ต้องแก้ไข

เมื่อมีค่ายกลอาคมระดับสองแล้ว แม้ว่าตลาดจะวุ่นวาย เขาก็จะไม่ตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต

“มีขอรับ”

ดวงตาที่หรี่ลงเล็กน้อยของหลิวเจี้ยนฉายประกายแวบหนึ่ง ตอบกลับด้วยรอยยิ้มทันที “ค่ายกลอาคมระดับสองที่หอของข้ามีขายอยู่ไม่น้อย เช่น ค่ายกลคลื่นภูผาที่ทั้งรุกและรับ ค่ายกลยอดกระบี่ชำระวิญญาณที่เน้นการโจมตี หรือค่ายกลเกราะกระจ่างที่เน้นการป้องกัน เป็นต้น”

“ค่ายกลอาคมระดับสองทั่วไปราคาประมาณ 80-90 หินวิญญาณระดับกลาง ส่วนระดับสูงจะอยู่ที่ประมาณ 100 หินวิญญาณระดับกลาง”

เฉินหลิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ค่ายกลอาคมระดับสองขั้นสูงมีอันใดบ้าง รบกวนท่านผู้ดูแลช่วยแนะนำด้วย”

ความปลอดภัยต้องมาก่อน ถึงอย่างไรหินวิญญาณก็มีไว้ใช้จ่าย หมดแล้วก็หาใหม่ได้

ค่ายกลอาคมระดับสองนี้ แม้แต่ผู้ฝึกตนระดับสร้างฐานรากขั้นต้นถึงขั้นกลางก็มิอาจทำลายได้โดยง่าย

รอยยิ้มบนใบหน้าของหลิวเจี้ยนยิ่งกว้างขึ้น ในฐานะผู้ดูแลของหอหมื่นสมบัติ การขายของเขาก็มีส่วนแบ่งอยู่บ้าง เฉินหลิงซื้อขายครั้งนี้เป็นเงินถึงสองหมื่นหินวิญญาณระดับล่าง เขาก็ได้ส่วนแบ่งกว่าร้อยหินวิญญาณ

กล่าวว่า “มีค่ายกลกระบี่ทองคำกร้าว ค่ายกลโล่หนักแม่เหล็กขั้วเดียว ค่ายกลกำเนิดดาวตก เป็นต้น”

“ในบรรดานี้ ค่ายกลกระบี่ทองคำกร้าวมีอานุภาพสูงสุด แต่ก็สิ้นเปลืองหินวิญญาณมากที่สุดเช่นกัน”

เฉินหลิงกล่าวเสียงเรียบ “รบกวนท่านผู้ดูแลช่วยแนะนำค่ายกลกระบี่ทองคำกร้าวนี้ด้วย”

หลิวเจี้ยนยิ้มพลางพยักหน้า กล่าวว่า “ค่ายกลกระบี่ทองคำกร้าว เป็นค่ายกลกระบี่ระดับสองที่เน้นการโจมตี เมื่อเปิดใช้งานค่ายกลนี้แล้ว สามารถสร้างปราณกระบี่ทองคำกร้าวได้”

“โดยมีศูนย์กลางค่ายกลเป็นจุดศูนย์กลาง ภายในรัศมี 30 จั้ง ผู้ที่ควบคุมจานอาคมสามารถสั่งให้ปราณกระบี่ทองคำกร้าวโจมตีได้ตามต้องการ”

“30 จั้งรึ?” เฉินหลิงรู้สึกว่าระยะนี้ยังกว้างไปหน่อย ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถามเสียงเรียบ “ค่ายกลนี้ราคาเท่าใด?”

หลิวเจี้ยนยิ้มแล้วกล่าวว่า “รวมจานอาคมและวิชาควบคุมค่ายกล ทั้งหมด 11,000 หินวิญญาณ แต่เนื่องจากสหายนักพรตเฉินเป็นแขกอาวุโสของหอหมื่นสมบัติของข้า สามารถลดให้ได้ 500 หินวิญญาณ!”

เฉินหลิงยิ้มแล้วกล่าวว่า “ท่านผู้ดูแลหลิว ราคานี้ลดอีกหน่อยได้หรือไม่?”

หินวิญญาณในกายข้าช่างอุ่นอยู่ไม่นาน ก็หมดไปเสียแล้ว!

หลิวเจี้ยนโบกมือกล่าวว่า “นี่เป็นส่วนลดสูงสุดที่ข้าสามารถให้ได้ภายในขอบเขตอำนาจหน้าที่ของข้าแล้ว!”

“ซื้อ!” เฉินหลิงกล่าวอย่างเด็ดขาด

ไม่นานนัก เมื่อเฉินหลิงเดินออกจากหอหมื่นสมบัติ ก็ถอนหายใจยาว พลางกล่าวด้วยความรู้สึก “เฮ้อ หินวิญญาณนี้ช่างไม่พอใช้จริงๆ!”

หินวิญญาณระดับกลางกว่าร้อยก้อน เพิ่งจะผ่านมือตนเองไปหยกๆ ก็กลับไปอยู่ในมือของหอหมื่นสมบัติอีกแล้ว

“ความปลอดภัยสำคัญที่สุด หินวิญญาณค่อยๆ หาก็ได้”

ตราบใดที่ครอบครัวปลอดภัย เขามีแหล่งที่มาของค่าธูปเทียนที่มั่นคง สิ่งอื่นๆ ล้วนเป็นเพียงเมฆหมอกลอยผ่านไป!

หลังจากนั้น เขาก็ไปยังร้านขายโอสถทิพย์อีก

ช่วงเวลานี้ ปริมาณโอสถทิพย์รวมปราณสองลายโอสถที่หาได้นั้นไม่เพียงพอ จึงทำได้เพียงซื้อโอสถทิพย์ธรรมดาบางส่วนไปก่อน

เมื่อไปถึงที่นั่น เพิ่งจะพบว่าราคาโอสถทิพย์รวมปราณพุ่งสูงขึ้นมาก

แต่ละขวดราคาขึ้นไปถึง 15 หินวิญญาณระดับล่าง สูงกว่าเดิมถึงครึ่งหนึ่ง

แต่เขาก็มิได้มีทางเลือกอื่น จำต้องซื้อ

ถึงอย่างไร ปัจจุบันทั้งครอบครัวมีผู้บำเพ็ญเพียรสี่คน ปริมาณโอสถทิพย์รวมปราณที่ใช้ในแต่ละเดือนก็ไม่น้อยเลย

ทว่าในใจเขายังคงตั้งความหวังว่าฉินเย่เหลียนจะสามารถซื้อโอสถทิพย์รวมปราณคุณภาพดีที่มีลายโอสถจากตระกูลฉินได้มากขึ้น

สุดท้ายซื้อมา 40 ขวด ก็เพียงพอต่อการใช้งานไประยะหนึ่ง

จากนั้นโดยไม่คาดคิด เขาพบโอสถทิพย์ขับพิษหนึ่งลายโอสถสองขวด

เขามิได้ลังเล ซื้อมาโดยทันที

แม้ว่าโอสถทิพย์ขับพิษจะไม่สามารถขจัดพิษแมงมุมหมึกในร่างของหลี่โหย่วหรงได้อย่างสิ้นเชิง แต่ก็สามารถชะลอการแพร่กระจายของมันได้

รวมแล้วใช้จ่ายไปเกือบแปดหินวิญญาณระดับกลาง

เมื่อออกจากร้านขายโอสถ มองดูหินวิญญาณระดับกลางที่เหลืออยู่ในถุงเก็บของอีก 35 ก้อน และหินวิญญาณระดับล่างอีกหลายสิบก้อน

เฉินหลิงรู้สึกว่าการเก็บออมเงินช่างยากเย็นเหลือเกิน

หากซื้อโอสถทิพย์รวมปราณสองลายโอสถอีกชุดหนึ่ง หินวิญญาณก็จักกลับไปร่อยหรอดังเดิม!

“เห็นทีต้องรีบกลับไปหลอมอาคมภัณฑ์แล้ว!”

······

เมื่อกลับถึงบ้าน ภรรยาทั้งหลายกลับมาถึงบ้านแล้ว ฉินเย่เหลียนกำลังจัดเก็บห้องหับ

ฉู่อวี่กำลังล้างเนื้ออสูรอยู่ที่ข้างบ่อน้ำ

“ท่านพี่ วันนี้เหตุใดจึงออกไปข้างนอกหรือเจ้าคะ?” เมื่อเห็นเฉินหลิง ฉินเย่เหลียนเอ่ยถาม

“ไปส่งมอบภารกิจที่หอสารพัดสมบัติมา!” เฉินหลิงยิ้มตอบ

แล้วจึงวางหินวิญญาณระดับกลาง 28 ก้อนลงบนโต๊ะ

“ในจำนวนนี้ แปดหินวิญญาณระดับกลางให้เจ้าซื้อหาอาหารวิญญาณและเนื้ออสูรเก็บไว้ให้มากหน่อย ส่วนที่เหลือ เจ้าจงนำไปที่ตระกูลฉิน เพื่อซื้อโอสถทิพย์รวมปราณที่มีลายโอสถ”

ไม่ว่าตลาดจะวุ่นวายหรือไม่ การเก็บสะสมอาหารไว้มากๆ ย่อมไม่ผิดพลาด

เหลือหินวิญญาณระดับกลางไว้เจ็ดก้อน เพื่อสำรองไว้ใช้เปิดค่ายกลกระบี่ทองคำกร้าว

ฉินเย่เหลียนเก็บหินวิญญาณ ยิ้มแย้มกล่าวว่า “ท่านพี่วางใจเถิด ข้าจะจัดการให้เรียบร้อย!”

เฉินหลิงพยักหน้า จากนั้นจึงกวาดสายตามองไปยังห้องของหลี่โหย่วหรง

เห็นประตูห้องปิดสนิท ค่ายกลเก็บเสียงก็เปิดใช้งานอยู่ จึงมิได้ใส่ใจ

กลับเข้าห้องตนเอง อุ้มเสี่ยวผิงอันเล่น

เสี่ยวผิงอันอายุหลายเดือนแล้ว สามารถยืนและเดินได้แล้ว

กำลังเปลือยก้นน้อยๆ ในมือถือกลองป๋องแป๋งอยู่บนเตียง โยกย้ายบั้นท้ายไปตามเสียงปุ๊ๆ ป๊ะๆ ของกลอง

เล่นอยู่คนเดียวอย่างสนุกสนานเพลิดเพลิน

เฉินหลิงเล่นกับเขาอยู่ครู่หนึ่ง ท้องฟ้าก็เริ่มมืดลง

ภรรยาทั้งหลายก็เตรียมอาหารเลิศรสไว้พร้อมแล้ว

ขณะรับประทานอาหาร หลี่โหย่วหรงก็มาโดยมิได้เชื้อเชิญ

บัดนี้นางมาขออาศัยทานข้าวที่บ้านของพวกเขาทุกวัน

หลังทานอาหารเสร็จ

“สหายนักพรตหลี่ นี่คือโอสถทิพย์ขับพิษที่ซื้อมาในวันนี้ ท่านรับไปใช้ก่อนเถิด!”

เฉินหลิงยื่นโอสถทิพย์ขับพิษสองขวดให้หลี่โหย่วหรง

หลี่โหย่วหรงมีสีหน้าชะงักไปเล็กน้อย แต่มิได้เกรงใจ รับมาแล้วยิ้มพลางกล่าวว่า “ราคาเท่าใด ท่านจดจำไว้ด้วย!”

กล่าวจบก็เดินเข้าห้องไป

“ท่านพี่ สหายนักพรตหลี่เป็นเช่นนี้ต่อไปคงมิใช่วิธีที่ดี!” เหออวิ๋นซิ่วกำลังป้อนโจ๊กข้าววิญญาณให้เสี่ยวผิงอัน กล่าวด้วยเสียงกระซิบแผ่วเบา

เฉินหลิงพยักหน้า ยิ้มแล้วกล่าวว่า “ตราบใดที่มีโอสถทิพย์สลายพิษ ก็จะดีขึ้นเอง”

“โอสถทิพย์สลายพิษขั้นสอง จะหาได้ง่ายดายถึงเพียงนั้นเชียวหรือ!” เหออวิ๋นซิ่วกล่าวด้วยสีหน้ากังวล

“วางใจเถิด คนดีเทพย่อมคุ้มครอง!” เฉินหลิงยิ้มแล้วกล่าว

แม้ในใจจะตั้งใจช่วยหลี่โหย่วหรงซื้อโอสถทิพย์สลายพิษ แต่ปัจจุบันยังมิได้เริ่มดำเนินการอันใด เขาย่อมไม่เอ่ยปากออกไป

เหออวิ๋นซิ่วนิ่งเงียบไป

หากมิได้ติดตามเฉินหลิงมา ชะตากรรมของพวกนางอาจจะเลวร้ายยิ่งกว่าหลี่โหย่วหรงเสียอีก

เฉินหลิงมิได้กล่าววาจาใดอีก ลุกขึ้นเดินไปยังห้องบำเพ็ญเพียร

······

ภายในห้อง เมื่อเปิดค่ายกลอาคมเก็บเสียงแล้ว หลี่โหย่วหรงมองดูโอสถทิพย์ขับพิษในมือ บนใบหน้าปรากฏร่องรอยความอบอุ่นใจจางๆ

ทว่าเมื่อนึกถึงพิษแมงมุมหมึกในร่าง นางก็อดที่จะยิ้มเยาะตนเองมิได้

“มิรู้ว่าจะทนต่อไปได้อีกนานเท่าใด?”

“ยังมิได้ฝึกฝนจนเกิดเพลิงวิญญาณ ผลในการใช้เคล็ดวิชากดข่มพิษจึงไม่ดีนัก!”

“หากสุดจะทนแล้วจริงๆ เห็นทีคงต้องชดใช้หนี้ด้วยร่างกายเสียแล้ว!”

นางเปิดขวดโอสถ เทออกมาเม็ดหนึ่ง เมื่อเห็นลายโอสถอันสุกใสบนโอสถทิพย์ขับพิษสีดำนั้น

สีหน้าอดที่จะนิ่งอึ้งไปมิได้ “โอสถทิพย์ขับพิษหนึ่งลายโอสถ!”

“คิดว่าบุญคุณเล็กน้อยเพียงเท่านี้ จะสามารถขึ้นเตียงของข้าได้รึ ช่างไร้เดียงสานัก!”

จากนั้นจึงโยนโอสถเข้าปาก