บทที่ 25 หลี่โหย่วหรงถูกพิษ

บทที่ 25 หลี่โหย่วหรงถูกพิษ

ห้าวันต่อมา

หลี่โหย่วหรงกลับถึงบ้านด้วยสีหน้าซีดขาว

เฉินหลิงที่กำลังว่างอยู่ก็พลอยวางใจลงคราหนึ่ง ครานี้นางหลี่โหย่วหรงจากไปเกือบหนึ่งเดือนเต็ม

นับว่าโชคดีที่หินวิญญาณระดับกลางแปดก้อนนั้นมิได้สูญเปล่า!

ทว่าหลี่โhary่วหรงกลับเข้าห้องไปทันที มิได้ปรากฏกายให้เห็นอีก

รุ่งขึ้น ยามอุษามาเยือน

อาทิตย์อุทัยเริ่มเปล่งแสงเรื่อเรือง ณ ขอบฟ้า แสงสาดส่องลอดผ่านลานเรือนกลางเข้าสู่ห้องโถงใหญ่ ทอประกายเงางามตระการตา

บนโต๊ะอาหาร โจ๊กข้าววิญญาณและหมี่วิญญาณร้อนกรุ่นส่งไอ พร้อมด้วยไข่ดาวและซาลาเปา

เฉินหลิงและภรรยาทั้งสองหลังจากตรากตรำเหน็ดเหนื่อยมาตลอดทั้งคืน ขณะนี้ทั้งสามคนกำลังนั่งล้อมวงอยู่รอบโต๊ะ ร่วมกันรับประทานอาหารเช้าอันโอชะมื้อนี้

“ท่านพี่เจ้าขา เมื่อทานอาหารเสร็จแล้ว ข้ากับน้องอวี่ตั้งใจจะออกไปข้างนอกสักครา เพื่อซื้อหาของใช้ในชีวิตประจำวันเจ้าค่ะ!”

เหออวิ๋นซิ่วซดโจ๊กข้าววิญญาณจนหมดแล้ว จึงเอ่ยถามเฉินหลิง

เฉินหลิงพยักหน้ารับ พลางเคี้ยวซาลาเปาในปาก ยิ้มแล้วกล่าวว่า “ระมัดระวังตัวด้วยก็แล้วกัน!”

จูเหล่าลิ่วและหูชิ่งถูกเขาสังหารไปแล้ว วิกฤตการณ์จึงคลี่คลายลง

เหออวิ๋นซิ่วและฉู่อวี่เก็บตัวอยู่ในบ้านมากว่ายี่สิบวันแล้ว สมควรออกไปเดินเล่นบ้าง!

เมื่อเห็นเฉินหลิงตอบตกลง ฉู่อวี่และเหออวิ๋นซิ่วต่างก็แย้มยิ้มด้วยความยินดี

“จริงสิเจ้าคะท่านพี่ เมื่อวานนี้ ข้าเห็นสหายนักพรตหลี่อาการบาดเจ็บดูท่าจะมิเบาเลย ทั้งยังคล้ายกับถูกพิษด้วยเจ้าค่ะ!”

ฉู่อวี่เห็นเฉินหลิงชำเลืองมองไปยังห้องของหลี่โหย่วหรงเป็นระยะ จึงกระซิบกับเขา

“ถูกพิษ?!”

เฉินหลิงได้ยินดังนั้นก็วางซาลาเปาในมือลง ดวงตาหรี่แคบ

ฉู่อวี่นอกจากการบำเพ็ญเพียรวิชามารหุ่นเชิดแล้ว ยังเป็นนักเพาะปลูกพฤกษาจิตวิญญาณ ทั้งยังมีความรู้เรื่องยาอยู่บ้าง

นางกล่าวว่าหลี่โหย่วหรงถูกพิษ เห็นจะมิผิดพลาด

ทว่านี่ก็นับเป็นเรื่องปกติธรรมดา ด้วยการเข้าไปในสถานที่ซึ่งมีพลังชั่วร้ายเข้มข้นเช่นบึงเมฆาฝัน หากป้องกันตัวมิรอบคอบ ก็ย่อมถูกพลังชั่วร้ายรุกรานได้โดยง่าย

“พอดูออกหรือไม่ว่าถูกพิษอันใด?” เฉินหลิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงเอ่ยถาม

“เห็นนางเดินเหินไร้เรี่ยวแรง ริมฝีปากมีสีม่วงคล้ำ ส่วนมากน่าจะถูกพิษอสูรปีศาจเจ้าค่ะ”

ฉู่อวี่เห็นเฉินหลิงมีสีหน้าเคร่งขรึม ในใจก็มิได้มั่นใจนัก จึงตอบอย่างระมัดระวัง

เฉินหลิงพยักหน้ารับ รอให้หลี่โหย่วหรงออกมา แล้วค่อยสอบถามให้กระจ่างแจ้ง

หลังอาหารเช้า ฉู่อวี่เก็บกวาดเรียบร้อยแล้ว ก็พาเหออวิ๋นซิ่วและเสี่ยวผิงอันออกไปข้างนอก

เฉินหลิงกำชับอีกหลายคำรบ พร้อมกันนั้นเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาอันมิจำเป็น จึงได้ใช้วิธีการอีกครั้ง แต่งหน้าให้ทั้งสองคนเล็กน้อย ทำให้พวกนางดูมีอายุมากขึ้น

จากนั้นจึงปล่อยให้พวกนางออกจากบ้านไป

ต่อจากนั้น เฉินหลิงก็เข้าไปบำเพ็ญเพียรในห้องบำเพ็ญเพียร

ด้วยค่าธูปเทียนที่สะสมขึ้นในช่วงหลายวันที่ผ่านมา เขาได้นำไปเพิ่มให้กับเคล็ดเพลิงครามทั้งหมด เคล็ดเพลิงครามจึงได้เข้าสู่ระดับรู้เค้าลางแล้ว

การบำเพ็ญเพียรก็ราบรื่นดุจปลาได้น้ำ ก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็วยิ่ง

เขารู้สึกได้เลาๆ ว่าจุดชีพจรวิญญาณแห่งใหม่กำลังจะถูกทะลวงในไม่ช้า

แต่บัดนี้เกิดปัญหาขึ้น โอสถทิพย์รวมปราณในมือของเขาหมดสิ้นแล้ว

และในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ทางด้านเถ้าแก่เสิ่นก็มิได้ส่งข่าวมาเลย

หินวิญญาณสำหรับซื้อโอสถทิพย์รวมปราณสองลายโอสถ เขาก็จ่ายไปตั้งนานแล้ว!

“เห็นทีคงต้องนำอาคมภัณฑ์สิบชิ้นนี้ไปส่งมอบ แล้วค่อยสอบถามข่าวคราวเรื่องโอสถทิพย์เสียหน่อย”

เฉินหลิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จึงล้มเลิกการบำเพ็ญเพียร ลุกขึ้นเดินออกจากห้องบำเพ็ญเพียร

เมื่อเดินออกจากห้อง ก็เห็นห้องของหลี่โหย่วหรงยังคงเงียบสงัด

คิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาจึงเดินเข้าไปเคาะประตู

เอี๊ยด... ประตูเปิดออกตามเสียงเคาะ

เฉินหลิงผงะไปเล็กน้อย สหายนักพรตหลี่มีนิสัยชอบอาบน้ำตอนกลางวันแสกๆ ตนเองมิควรรีบร้อนเข้าไป

ทว่าเคาะประตูอยู่ครู่หนึ่ง ข้างในก็ยังคงเงียบสงัด เขาจึงรู้สึกถึงความผิดปกติขึ้นมาโดยสัญชาตญาณ!

พลันก้าวเท้าเข้าไปอย่างระมัดระวัง

ทันทีที่ก้าวเข้าประตู เฉินหลิงก็เห็นว่า บนเตียงหวายสีเทาอ่อน ในมุ้งแพรใสมองทะลุ หลี่โหย่วหรงนั่งขัดสมาธิบำเพ็ญเพียรอยู่บนเตียง ใบหน้าซีดขาว หน้าผากชุ่มเหงื่อ ริมฝีปากดำคล้ำ อาสรณ์เนื้อบางเบาแนบเนื้อเผยให้เห็นสรีระอันอรชรอ้อนแอ้น

ราวกับเพิ่งได้ยินเสียงฝีเท้า หลี่โหย่วหรงลืมตาขึ้น อาสรณ์เนื้อบางเบาบนร่างพลันสั่นไหวแล้วเลื่อนหลุดลง เผยให้เห็นเรือนร่างอันอรชร

เฉินหลิงตะลึงงันไปชั่วขณะ แม้ในใจจะไม่พอใจนัก แต่เมื่อนึกถึงระดับบำเพ็ญของหลี่โหย่วหรง

ก็ตัดสินใจหันหน้าหนีโดยพลัน ทว่าภาพวสันต์อันงดงามบนเตียงนั้นได้ประทับอยู่ในมโนภาพของเขาแล้ว

มิเพียงใหญ่โต แต่ยังตั้งชันดุจขุนเขา!

สมคำร่ำลือเสียจริง!

“เจ้าเข้ามาได้อย่างไร! ยังมิได้รับอนุญาตจากข้าเลยนะ!”

เมื่อเห็นเฉินหลิงแสร้งทำเป็นหันหน้าหนี หลี่โหย่วหรงจึงเพิ่งตระหนักว่าอาภรณ์ของนางเลื่อนหลุด จึงอุทานออกมาเบาๆ รีบดึงผ้าห่มมาคลุมกาย

บนใบหน้าที่ซีดขาวของนาง ปรากฏรอยแดงเรื่อจางๆ อย่างหาได้ยาก

“ข้าเห็นเจ้าถูกพิษ! จึงนำโอสถทิพย์ขับพิษสองเม็ดมาให้เจ้า!”

เฉินหลิงหยิบขวดโอสถออกมาจากอกเสื้อ ยื่นส่งไป พลางกล่าวด้วยท่าทีจริงจัง

หลี่โหย่วหรงมิใช่หญิงสาวอ่อนต่อโลก ใบหน้าแดงระเรื่อพลันจางหายไป ถามด้วยท่าทีราวกับไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น “สหายนักพรตเฉิน ท่านรู้ได้อย่างไรว่าข้าถูกพิษ?”

“สภาพของเจ้าเช่นนี้ เพียงมิใช่คนตาบอดก็ย่อมมองออก!”

เฉินหลิงกล่าว

คำตอบอันไร้ความรับผิดชอบเช่นนี้ ทำให้หลี่โหย่วหรงเผลอกลอกตาโดยไม่รู้ตัว ท่าทางคล้ายดรุณีน้อยกำลังขวยเขิน ประกอบกับเรือนร่างอันเย้ายวนชวนฝันภายใต้อาภรณ์บางเบาที่เพิ่งสวมใส่

ผสานกันก่อเกิดเป็นพลังยั่วยวนอันน่าทึ่ง

ทำให้เฉินหลิงมองดูแล้วเกิดอารมณ์หวั่นไหวอย่างประหลาด!

ผิดปกติ!

เขารีบเบนความสนใจ แล้วถามว่า “ครานี้เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้ไปได้?”

หลี่โหย่วหรงเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วจึงกล่าวเสียงเศร้าสร้อย “สหายนักพรตเฉินเป็นห่วงข้าถึงเพียงนี้ เกรงว่าคงกังวลว่าข้าจะมิอาจคืนหินวิญญาณได้กระมัง!”

เฉินหลิงขมวดคิ้ว ข้าเป็นคนเช่นนั้นหรือ ที่จะซ้ำเติมผู้อื่นยามตกทุกข์ได้ยาก?

อีกอย่าง เรื่องที่ว่าหากคืนมิได้ก็ต้องชดใช้ด้วยร่างกาย เจ้าก็เป็นคนพูดเอง!

“ครานี้ตั้งใจจะทำการใหญ่ พวกเราซุ่มโจมตีแมงมุมโลหิตเกราะหมึกขั้นสองตนหนึ่ง เดิมทีก็กักมันไว้ได้และสังหารลงแล้ว แต่สุดท้ายกลับถูกคนพวกนั้นหักหลัง ทำให้ถูกพิษแมงมุมเข้า”

“ประกอบกับการต่อสู้ต่อเนื่องหลายครั้ง ทำให้เส้นชีพจรและจุดพลังวิญญาณในร่างทะลวงผ่านไปหลายจุด ชีวิตของข้าจะรักษาไว้ได้หรือไม่ยังมิอาจกล่าวได้ หินวิญญาณของเจ้าเกรงว่าคงมิอาจคืนให้ได้แล้วจริงๆ!”

หลี่โหย่วหรงใบหน้ายิ่งซีดขาวลง พึมพำกล่าว

“รุนแรงถึงเพียงนี้เชียวหรือ? พิษของแมงมุมโลหิตเกราะหมึกมีวิธีรักษาหรือไม่?” เฉินหลิงถามออกไปโดยไม่รู้ตัว

หินวิญญาณแปดร้อยห้าสิบก้อนของเขามิอาจสูญเปล่าไปเช่นนี้ได้ อีกอย่างมีหลี่โหย่วหรงพักอยู่ที่นี่ ความปลอดภัยก็ย่อมมีหลักประกัน

นอกจากนี้ จากคำพูดของหลี่โหย่วหรง เขาก็เข้าใจแล้วว่า นี่คือการถูกสหายร่วมทีมแทงข้างหลัง!

ทว่าในความคิดของเขา นี่ก็นับเป็นเรื่องปกติ ผู้บำเพ็ญอิสระที่เพิ่งรวมกลุ่มกันชั่วคราวจะไว้ใจได้อย่างไร สุกรก็คงปีนต้นไม้ได้แล้ว!

เมื่อได้ยินคำพูดนี้

หลี่โหย่วหรงส่ายหน้า นานครู่ใหญ่จึงถอนหายใจอย่างเศร้าสร้อย “สหายนักพรตเฉิน เดิมทีตกลงกันไว้ว่าหากคืนหินวิญญาณมิได้ ข้าจะชดใช้ด้วยร่างกาย แต่บัดนี้สภาพของข้าเช่นนี้ ก็จนปัญญาแล้วจริงๆ!”

พูดพลาง

นางยกมือหยกขึ้น พลันเห็นว่าบนมือหยกที่เคยขาวผุดผ่องนั้น บัดนี้มีเส้นโลหิตสีดำหลายสายกำลังเคลื่อนไหว เส้นโลหิตเหล่านี้กำลังลุกลามไปตามแขน ขยายวงกว้างออกไปเรื่อยๆ ดูประหลาดพิกล!

เฉินหลิงสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย “นี่มัน?”

“พิษของแมงมุมโลหิตเกราะหมึก เมื่อผู้ฝึกตนสัมผัสถูก ร่างแหโลหิตนี้ก็จะฝังรากเติบโตในร่างของผู้ฝึกตน ดูดกลืนปราณโลหิตและพลังวิญญาณอย่างต่อเนื่อง สุดท้ายผู้ฝึกตนก็จะเหี่ยวแห้งตายไป!”

หลี่โหย่วหรงลดมือหยกของนางลง ใบหน้าพยายามฝืนยิ้มแล้วกล่าวว่า ‘สหายนักพรตเฉิน ท่านแน่ใจหรือว่ายังต้องการให้ข้าชดใช้ด้วยร่างกาย?”

“หากต้องการ ประตูห้องของข้าก็เปิดรอท่านอยู่เสมอ!”

เมื่อพูดถึงประโยคท้าย

หลี่โหย่วหรงก็อดไอออกมามิได้ ใบหน้าปรากฏรอยแดงระเรื่อผิดปกติ

“เจ้าพักรักษาตัวให้ดีก่อน เรื่องหินวิญญาณค่อยว่ากันทีหลัง!”

เฉินหลิงวางขวดโอสถไว้ที่หัวเตียง แล้วจึงเดินออกจากห้องไป