บทที่ 19 สหายบ้านใกล้เรือนเคียงคนใหม่

บทที่ 19 สหายบ้านใกล้เรือนเคียงคนใหม่

หอตำราอาคม ตามชื่อของมันแล้ว ย่อมเป็นร้านที่ขายตำราวิชาบ่มเพาะ

การตกแต่งภายในร้านนั้นแลดูโบราณยิ่งนัก เพียงแต่แสงสลัวอยู่บ้าง

ดูท่าทางกิจการของเถ้าแก่จะยังนับว่าไม่เลว

เฉินหลิงเพิ่งเดินมาถึงหน้าประตูร้าน ก็มีผู้ฝึกตนสามคนเดินออกมา ใบหน้าของพวกเขายังคงประดับด้วยรอยยิ้มพึงพอใจอย่างสุดจะพรรณนา

เถ้าแก่อายุราว 50 กว่าปี ใบหน้าแดงก่ำ ดวงตาทั้งสองข้างหรี่ลงเล็กน้อย ดูคล้ายกับคนสายตาสั้น

เมื่อเห็นเฉินหลิง เขาจึงกล่าวด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้มว่า “สหายนักพรตท่านนี้ต้องการวิชาบ่มเพาะอันใดหรือ?”

เฉินหลิงก้าวไปข้างหน้า กวาดตามองไปรอบๆ เมื่อเห็นว่าไม่มีผู้ใดอื่น จึงค่อยๆ หยิบจินผิ่นเหมยออกมาวางไว้ตรงหน้าเขา พลางกระซิบถามว่า “เถ้าแก่ ที่ร้านของท่านมีตำราลับคล้ายคลึงกับประเภทนี้หรือไม่?”

“โอ้! สหายนักพรต เดิมทีท่านต้องการตำราลับบำเพ็ญคู่! เจ้ามาถูกที่แล้ว!”

เมื่อเห็นจินผิ่นเหมย เถ้าแก่ก็ขยิบตา ท่าทางราวกับว่าเดิมทีเป็นพวกเดียวกัน ไม่ช้าก็นำเฉินหลิงไปยังตู้ที่อยู่ด้านในเล็กน้อย กล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “สหายนักพรต ท่านเลือกดูเองได้เลย!”

เฉินหลิงทำหน้าเคร่งขรึมไม่ยิ้มแย้ม

ข้ามิใช่คนประเภทนั้น นี่เป็นไปเพื่อการสืบทอดค่าธูปเทียนโดยแท้

ทว่าคิดดูแล้วคนประเภทเถ้าแก่ส่วนใหญ่มักจะไม่เข้าใจ!

สายตาของเขากวาดมองผ่านชั้นหนังสือ บนนั้นมีหนังสือวางเรียงรายอยู่อย่างเป็นระเบียบ

《เจ้าสำนักกับสี่สาวงาม》 《ขุนนางใหญ่หอแดง》…

เฉินหลิงขมวดคิ้วเล็กน้อย ดูเหมือนว่าสิ่งเหล่านี้จะเป็นระดับเดียวกัน จึงเอ่ยถามเสียงเบาว่า “เถ้าแก่มีเคล็ดวิชาลับบำเพ็ญคู่ที่แท้จริงหรือไม่?”

“มี!” เถ้าแก่เหลือบมองไปรอบๆ แล้วหยิบหนังสือปกแข็งสองเล่มออกมาจากถุงเก็บของทันที

เขากล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “นี่เป็นของที่ข้าผู้เฒ่าต้องลำบากยากเย็นกว่าจะได้มาจากนิกายเหอฮวน”

เฉินหลิงกวาดสายตามอง

เถ้าแก่ลดเสียงลงต่ำ “ตำราลับสองเล่มนี้ ล้วนเป็นตำราลับที่ศิษย์สายในของนิกายเหอฮวนต้องฝึกฝน เหมาะสำหรับคู่รักนักพรตใช้ในการแลกเปลี่ยนอย่างลึกซึ้ง ไม่เพียงแต่มีประโยชน์ต่อร่างกายและจิตใจ ยังสามารถเพิ่มพูนระดับบำเพ็ญได้อีกด้วย ได้ผลดีอย่างยิ่ง!”

มุมปากของเฉินหลิงกระตุกเล็กน้อย

เถ้าแก่พูดไปพลาง น้ำลายแทบจะไหลออกมา

“นอกจากนี้ ข้ายังมีโอสถชีวีมังกรเสือขายอีกด้วย สหายนักพรตเพียงแค่ซื้อตำราลับนี้ โอสถชีวีมังกรเสือลดให้ 7 ส่วนทั้งหมด”

“ก่อนบำเพ็ญเพียงแค่ทานเข้าไปหนึ่งเม็ด รับรองว่าเจ้าจะได้ผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึง ย่อมเป็นเรื่องธรรมดา” เถ้าแก่กล่าวด้วยใบหน้าภาคภูมิใจ

เมื่อพูดถึงตอนท้ายก็ยิ้มอย่างมีเลศนัย

“แค่กๆ โอสถทิพย์ไม่ต้องแล้ว นี่ราคาเท่าใด?” เฉินหลิงชี้ไปที่มังกรหยอกล้อหงส์แล้วถาม

“หินวิญญาณ 30 ก้อน!”

เฉินหลิงขมวดคิ้ว “แพงเกินไป”

“ลดหน่อยไม่ได้หรือ?”

“เห็นแก่ที่สหายนักพรตมาอุดหนุนเป็นครั้งแรก หินวิญญาณ 28 ก้อน นี่เป็นวิชาบ่มเพาะที่นิกายเหอฮวนต้องฝึก ลดไปกว่านี้ไม่ได้แล้ว!”

“25 ก้อน!”

“26 ก้อน!”

“ซื้อแล้ว!”

เมื่อคิดว่าต้องรีบมีทายาทให้เร็วที่สุด เฉินหลิงกัดฟันหยิบหินวิญญาณออกมา 26 ก้อน

เถ้าแก่ยิ้มจนตาหยีในทันที “สหายนักพรต โอสถชีวีมังกรเสือนี้เป็นของดีจริงๆ ไม่ต้องการสักสองสามเม็ดหรือ? ราคาพิเศษ เพียงแค่หินวิญญาณระดับล่างสองก้อนเท่านั้น”

เฉินหลิงส่ายหน้า เดินออกจากร้านไปโดยตรง ในใจรู้สึกจนปัญญา โอสถชีวีมังกรเสือ ชื่อนี้ฟังดูก็มิใช่โอสถทิพย์ที่ปกติธรรมดา

…

ระหว่างทางกลับตรอกหยางชุน

เฉินหลิงรู้สึกผ่อนคลายเป็นอย่างยิ่ง วันนี้ออกมาครึ่งค่อนวัน ก็จัดการเรื่องที่ควรทำเสร็จสิ้นทั้งหมดแล้ว

แม้ว่าหินวิญญาณในตัวจะเหลือเพียงสามสิบกว่าก้อน แต่ความรู้สึกที่ไม่ต้องคอยหวาดระแวงอยู่ตลอดเวลา ระวังถูกผู้บำเพ็ญโจรจับตามองเช่นนี้ ช่างห่างหายไปนานเสียจริง!

ใบหน้าของเขาก็เปี่ยมไปด้วยรอยยิ้มที่ผ่อนคลาย

ตอนนี้ระดับบำเพ็ญต่ำไปบ้าง หินวิญญาณตึงมือหน่อย แต่ตราบใดที่ความปลอดภัยไม่มีปัญหา

ในภายภาคหน้า รับอนุภรรยาเพิ่มอีกหลายคน มีบุตรธิดาเพิ่มอีกหลายคน

ค่าธูปเทียนก็จะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

การสร้างฐานรากก็มีความหวัง!

ในยามนี้ เขารู้สึกเปี่ยมด้วยความหวังต่ออนาคต

ไม่นานก็กลับถึงตรอกหยางชุน

“ยังต้องรีบหลอมอาคมภัณฑ์ ไม่อย่างนั้นเดือนหน้าค่าเช่าห้องก็จ่ายไม่ไหวแล้ว”

“ค่าเช่าห้องหินวิญญาณ 40 ก้อน บวกกับค่าใช้จ่ายในการเปิดค่ายกลอาคม เดือนหนึ่งก็ต้องใช้หินวิญญาณกว่า 50 ก้อน ช่างเป็นการใช้ชีวิตที่ไม่ง่ายเลยจริงๆ!”

เฉินหลิงเดินไปพลาง คิดคำนวณในใจไปพลาง

ก็เห็นสตรีนางหนึ่งเดินออกมาจากหน้าประตูเรือนหลังหนึ่ง

ประตูใหญ่ของเรือนแขวนโคมแดงใหญ่สองดวง แสงไฟสลัวมัวหม่น เผยให้เห็นบรรยากาศที่คลุมเครือและเย้ายวน

สตรีผู้นี้อายุราววัยแรกแย้ม ใบหน้างดงามดุจหยกอุ่น สวมอาภรณ์วังสีแดงบางเบาดุจปีกจักจั่น รูปโฉมงดงาม เรือนร่างอรชรอ้อนแอ้น บนหน้าผากประดับด้วยดอกเหมยสีชมพู ดูเย้ายวนยิ่งนัก

“นี่คือผู้บำเพ็ญหญิงของหอเทียนเซียง กิจการดี ย่อมมีเหตุผล!”

เฉินหลิงมองดูแวบหนึ่ง พลันนึกถึงสภาพซูบซีดเหลืองซีดของปรมาจารย์ยันต์เพื่อนบ้านคนเก่า ก็ไม่กล้ามองนานอีกต่อไป

“นี่มิใช่สหายนักพรตที่เพิ่งย้ายมาใหม่หรือ? เข้ามานั่งเล่นข้างในสิ!”

บริเวณใกล้เคียงมีผู้บำเพ็ญอิสระห้าหกคนเดินผ่านไปมา แต่กลับเห็นเพียงสตรีผู้นี้เดินเยื้องย่างอย่างมีจริตมาหาเฉินหลิง กล่าวด้วยน้ำเสียงออดอ้อน

และขณะที่นางเดินเข้ามาใกล้ เฉินหลิงราวกับว่าวิญญาณหลุดลอยไปแล้ว จับจ้องไปยังเรือนร่างของนาง ดวงตาทั้งสองข้างเผยให้เห็นความปรารถนาที่จะครอบครอง

สตรีเจ้าเสน่ห์ยิ้มแย้มอย่างอ่อนหวาน นางหายใจรดเฉินหลิงราวกับกลิ่นกล้วยไม้

พร้อมกับทุกท่วงท่าและรอยยิ้มของนาง เฉินหลิงราวกับตกอยู่ในภวังค์แห่งความฝันอันลุ่มหลง ลมหายใจถี่กระชั้น ร่างกายร้อนผ่าว

“ขายโอสถทิพย์ราคาถูกแล้ว!”

ขณะที่เฉินหลิงกำลังสับสนงุนงง พลันได้ยินเสียงตะโกนแหบแห้งดังมาจากไม่ไกล

เฉินหลิงสะดุ้งเฮือกในทันที ไม่กล้ามองผู้บำเพ็ญหญิงตรงหน้าอีกต่อไป รีบเร่งฝีเท้าจากไป

“อันตรายเกินไป! เมื่อครู่ต้องถูกวิชามารของนักบำเพ็ญหญิงหอเทียนเซียงนั่นเล่นงานเป็นแน่!”

เฉินหลิงตื่นตระหนกในใจ

ยังคงเป็นเพราะระดับบำเพ็ญต่ำเกินไป จึงได้หลงกลง่ายดายเพียงนี้!

เขามั่นใจมากว่า เมื่อครู่นี้นางใช้มนตร์เสน่ห์กับเขาเป็นแน่

เขาไม่ทันระวังตัวก็เลยพลาดท่า!

“สหายนักพรต อย่าเพิ่งรีบไปสิ!” สตรีผู้นั้นร้องเรียกด้วยน้ำเสียงออดอ้อนอีกครั้ง

เฉินหลิงไหนเลยจะกล้าสนใจ วิ่งเร็วราวกับเหาะเหินเดินอากาศ

“ท่านนี้คงจะเป็นสหายนักพรตที่เพิ่งย้ายมาใหม่สินะ! ข้าคือฉู่กุ้ย ท่านต้องการซื้อโอสถทิพย์หรือไม่? ข้ามีโอสถทิพย์ทุกชนิด!”

ที่ลานหน้าบ้านของเฉินหลิง ผู้ฝึกตนวัยกลางคนผู้หนึ่งกำลังตั้งแผงลอย กล่าวพร้อมรอยยิ้ม

“ข้าคือเฉินหลิง เพิ่งย้ายมาขอรับ!”

เฉินหลิงยิ้มพลางประสานมือคารวะ

หลี่โหย่วหรงเคยบอกเขาว่า ข้างบ้านมีปรมาจารย์โอสถอาศัยอยู่ แต่เหตุใดเขาจึงมาตั้งแผงขายของหน้าบ้านตนเองเล่า?

สหายบ้านใกล้เรือนเคียงผู้นี้อายุราว 40 กว่าปี มีใบหน้ากลมอิ่มเอิบ ดวงตาเล็กหยีจนเป็นเส้นเดียว ทำให้ผู้คนจดจำได้ทันทีที่เห็น

“สหายนักพรตเฉิน ท่านช่างมีวาสนานัก! นางเซียนเย่นั้นเป็นหนึ่งในสี่ดาวเด่นของหอเทียนเซียง ยากนักที่จะมองท่าน แต่หากจะไปหานักบำเพ็ญหญิงของหอเทียนเซียง ทางที่ดีควรมาซื้อโอสถชีวีมังกรเสือจากข้าสักสองสามเม็ด รับรองว่าท่านจะสุขสมกับพวกนางได้ทุกวัน โดยไม่มีปัญหาใดๆ”

“โอสถชีวีมังกรเสือของข้าราคาเพียงหนึ่งหินวิญญาณเท่านั้น!”

ฉู่กุ้ยลดเสียงลงต่ำ กล่าวอย่างกระตือรือร้น

เฉินหลิงได้ยินดังนั้น ก็อดที่จะตะลึงงันไปไม่ได้ เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายไม่ได้เข้าใจสถานการณ์เมื่อครู่นี้เลย!

ครั้นคิดอีกที หรือว่าฉู่กุ้ยผู้นี้คือแหล่งผลิตโอสถชีวีมังกรเสือตัวจริง?

ยังไม่ทันที่ฉู่กุ้ยจะยื่นโอสถทิพย์มาให้ ก็รีบเร่งฝีเท้า “วันนี้บังเอิญมีธุระ ไว้คราวหน้า คราวหน้าค่อยว่ากันใหม่”

พูดจบก็รีบเดินไปยังลานบ้านของตนเอง

“สหายนักพรตเฉิน สามารถทดลองใช้ได้ฟรี!” ฉู่กุ้ยตะโกนเสียงเบา

ในความคิดของเขา ผู้ที่เพิ่งย้ายมาไม่นานก็ไปมาหาสู่กับนักบำเพ็ญหญิงของหอเทียนเซียง ย่อมต้องเป็นพวกเดียวกันอย่างแน่นอน

เฉินหลิงไม่สนใจเขา เปิดประตูใหญ่เดินเข้าบ้านไปโดยตรง