บทที่ 14 ฝึกปราณขั้นสี่

บทที่ 14 ฝึกปราณขั้นสี่

“มิใช่ข้าบอกท่านแล้วหรือ สี่ห้อง ของบ้านท่านสามห้อง ของข้าห้องหนึ่ง ข้าออก 20 หินวิญญาณ ท่านออก 40 ข้ายังขาดทุนเสียด้วยซ้ำ!” หลี่โหย่วหรงกระพริบตาแล้วกล่าว

เกรงว่าเฉินหลิงจะเปลี่ยนใจ จึงรีบเร่งเร้า “รีบจ่ายหินวิญญาณเสียเถิด พวกเราจะได้กลับกัน บางทีพรุ่งนี้ราคาอาจจะขึ้นอีก!”

“นี่······! ก็ได้!”

เฉินหลิงถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ แต่เมื่อคิดว่าจะต้องไปหาบ้านเช่าหลังอื่น ราคาก็มิใช่เพียงเท่านี้ อีกทั้งการเดินทางไปมาก็อาจเกิดปัญหาได้ง่าย

จึงได้แต่ตอบตกลงอย่างเสียมิได้

จากนั้นจึงหยิบหินวิญญาณ 40 ก้อนออกจากถุงเก็บของบนกาย ส่งให้หลี่โหย่วหรงอย่างระมัดระวัง

ไม่นานทั้งสองคนก็ดำเนินการเสร็จสิ้น จึงออกจากตลาด กลับไปยังตรอกหงเย่

ตลอดทาง ฝีเท้าของหลี่โหย่วหรงดูเบาสบาย ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม ดูท่าทางอารมณ์ดีเป็นอย่างยิ่ง

ด้วยความบังเอิญ เดือนนี้ก็ประหยัดหินวิญญาณไปได้อีก 10 ก้อน

เฉินหลิงผู้นี้ร่ำรวยขึ้นตั้งแต่เมื่อใดกัน?

ในใจของหลี่โหย่วหรงค่อนข้างสงสัยอยู่บ้าง

ทว่าเมื่อคิดว่าสามีภรรยาคู่นี้เป็นปรมาจารย์หลอมอาวุธทั้งคู่ เพียงแค่ประหยัดมัธยัสถ์ การเก็บหินวิญญาณได้บ้างก็มิใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

“สหายหลี่ ท่านจะย้ายเมื่อใดหรือ?” เมื่อถึงหน้าประตูบ้าน เฉินหลิงก็เอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

“ในเมื่อจ่ายหินวิญญาณไปแล้ว ย่อมต้องรีบย้ายให้เร็วที่สุด พรุ่งนี้พวกเราก็ย้ายกันเลยเถิด!” หลี่โหย่วหรงกล่าวอย่างตรงไปตรงมา

เฉินหลิงพยักหน้า เขาก็คิดเช่นนั้นเหมือนกัน

เมื่อผู้บำเพ็ญเพียรที่มาบุกเบิกในปีนี้ทยอยเดินทางมาถึง ด้านนอกตลาดจะต้องเกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่อย่างแน่นอน หากหลีกเลี่ยงได้ก็ควรหลีกเลี่ยงให้เร็วที่สุด!

“มะรืนนี้หากยังจ่ายค่าเช่าไม่ได้ ก็เก็บของแล้วไสหัวไปซะ!”

ห้องพักของหูชิ่งซึ่งอยู่ไม่ไกลกันนัก ศิษย์สองคนในอาภรณ์ของนิกายชิงหยางเดินออกมา พลางตะโกนเสียงดัง

“ท่านผู้ดูแลเหอ พอจะผ่อนผันให้อีกสักสองวันได้หรือไม่ ท่านจะขึ้นราคาหินวิญญาณทีเดียวสองก้อน ข้าจะไปหามาจากที่ใด!”

หูชิ่งที่เดินตามหลังพวกเขามา ประสานมือคารวะพลางกล่าวด้วยสีหน้าอ้อนวอน

“นั่นเป็นเรื่องของเจ้าเอง เกินกำหนดเวลาก็มิรอแล้ว!”

ศิษย์ทั้งสองคนกล่าวทิ้งท้ายไว้ แล้วจึงเดินไปยังบ้านหลังอื่น

เฉินหลิงยืนอยู่ที่หน้าประตู สายตากวาดมองศิษย์นิกายชิงหยางทั้งสองคน ผู้ที่สามารถเป็นผู้ดูแลของตลาดได้ อย่างน้อยที่สุดต้องมีระดับบำเพ็ญถึงขั้นฝึกปราณขั้นเจ็ด และต้องมีเส้นสายพอสมควร!

“ขึ้นราคาเร็วถึงเพียงนี้เชียว แถมยังขึ้นทีเดียวสองก้อนหินวิญญาณ”

หลี่โหย่วหรงกอดอกอวบอิ่มของนางไว้ น้ำเสียงแฝงความไม่พอใจเล็กน้อย แต่ในดวงตากลับฉายแววดีใจ

ในใจกำลังคิดว่า โชคดีนักที่วันนี้เช่าบ้านที่ถนนหยางชุนไว้ได้แล้ว

เพียงเท่านี้ก็ประหยัดหินวิญญาณไปได้ไม่น้อย

“ขึ้นทีเดียวสองก้อน ใครจะทนไหว?”

“ใช่แล้ว วันข้างหน้าคงจะลำบากยิ่งขึ้น!”

“เฮ้อ นี่ก็เป็นเรื่องปกติ เมื่อพบสายแร่ขนาดใหญ่ ผู้ฝึกตนที่ได้ข่าวและเดินทางมาแสวงโชค ย่อมมีแต่จะเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ”

“แต่ข้ามีข่าววงในมาว่า เมื่อผู้บำเพ็ญเพียรที่มาบุกเบิกเดินทางมาถึงเป็นจำนวนมาก ผู้บริหารระดับสูงของนิกายชิงหยางดูเหมือนจะขยายตลาดออกไป ถึงตอนนั้นค่อยดูว่าราคาจะถูกลงหรือไม่!”

“อย่าฝันกลางวันไปหน่อยเลย สภาพการณ์เช่นนี้ ราคามีแต่จะสูงขึ้น!”

บรรดาผู้ฝึกตนที่ออกมายืนดูเหตุการณ์ ต่างก็วิพากษ์วิจารณ์กันไปต่างๆ นานา

เฉินหลิงขมวดคิ้วเล็กน้อย มิใช่เพราะเรื่องค่าเช่าบ้าน

ด้วยความสามารถในการหลอมอาคมภัณฑ์ระดับกลางของเขาในปัจจุบัน การเพิ่มค่าเช่าอีกสองก้อนหินวิญญาณ เขาก็ยังพอจ่ายไหว

ที่สำคัญคือสายแร่นี้จะดึงดูดผู้บำเพ็ญเพียรที่มาบุกเบิกจำนวนมาก

ผู้บำเพ็ญเพียรที่มาบุกเบิกในปีนี้ เกรงว่าจะมีจำนวนมากกว่าปีที่ผ่านๆ มาหลายเท่า

ยิ่งคนมากเท่าใด ความวุ่นวายก็จะยิ่งตามมามากขึ้นเท่านั้น!

โชคดีนักที่พรุ่งนี้จะได้ย้ายไปอยู่ในตลาดแล้ว!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เฉินหลิงจึงถอนหายใจอย่างโล่งอก

ผลักประตูเดินเข้าไปในลานบ้าน

“ท่านพี่ ราคาเช่าบ้านในตรอกหงเย่สูงขึ้น เดือนหน้าพวกเราย้ายออกกันดีหรือไม่เจ้าคะ?”

เมื่อเห็นเฉินหลิงเดินเข้ามา เหออวิ๋นซิ่วซึ่งกำลังอุ้มผิงอันรออยู่ ก็รีบเอ่ยถาม

เห็นได้ชัดว่าผู้ดูแลทั้งสองคนของนิกายชิงหยาง ได้แจ้งข่าวไปทีละบ้านแล้ว

“อวิ๋นเอ๋อร์มิต้องกังวล ข้าหาที่พักใหม่ได้แล้ว พรุ่งนี้พวกเราก็ย้ายบ้านกัน!”

เฉินหลิงกล่าวด้วยรอยยิ้ม

“ท่านพี่ พวกเราจะย้ายไปที่ใดกันหรือเจ้าคะ?”

ฉู่อวี่ก็เดินออกมาจากห้องครัว กระพริบตาปริบๆ เอ่ยถามด้วยความสงสัย

“ตลาด ถนนหยางชุน! เช่าร่วมกับสหายหลี่!” เฉินหลิงกล่าวจบ ก็เดินไปที่ข้างบ่อน้ำ ตักน้ำขึ้นมาล้างหน้า

เหออวิ๋นซิ่วได้ยินดังนั้น ก็ใึนงงเล็กน้อย เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงไม่แน่ใจ “ตลาด ถนนหยางชุนหรือเจ้าคะ?”

“เพื่อความปลอดภัย พรุ่งนี้พวกเราจะย้ายไปอยู่ในตลาดกัน!” เฉินหลิงยื่นมือไปหยิกแก้มแดงๆ ของผิงอัน

หลายวันนี้ สารอาหารในบ้านเพียงพอ น้ำนมมารดาของเหออวิ๋นซิ่วก็มีมากพอ ทำให้ผิงอันน้อยอ้วนท้วนขาวผ่อง น่ารักน่าเอ็นดูยิ่งนัก

เด็กน้อยอายุครึ่งเดือนกว่า ก็สามารถส่งเสียงอ้อแอ้ได้แล้ว

“ถนนหยางชุน ค่าเช่าเดือนละหลายสิบก้อนหินวิญญาณ จะไม่แพงเกินไปหรือเจ้าคะ!” เหออวิ๋นซิ่วเอ่ยถามด้วยสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ

“เจ้าอย่าได้สนใจเรื่องราคาเลย” เฉินหลิงกล่าวด้วยรอยยิ้ม “พรุ่งนี้เตรียมตัวย้ายบ้านก็พอแล้ว!”

จากนั้น เฉินหลิงก็หยิบโอสถทิพย์รวมปราณออกมาสองขวด ให้พวกนางคนละขวด

เพราะระดับบำเพ็ญของพวกนาง ก็เกี่ยวข้องกับค่าธูปเทียนในแต่ละวันเช่นกัน มิอาจละเลยได้

การกระทำนี้ทำให้ทั้งสองคนประหลาดใจและยินดีเป็นอย่างยิ่ง

ในดวงตาของทั้งคู่ต่างก็ฉายแววปลื้มปีติ

เฉินหลิงแอบตรวจสอบหน้าต่างสถานะ พบว่าความรู้สึกผูกพันกับตระกูลของทั้งสองคนเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อย

เหออวิ๋นซิ่วสูงถึง 93% ส่วนฉู่อวี่อยู่ที่ 90%

ทว่า ค่าธูปเทียนที่คนทั้งสามมอบให้ ยังคงเป็นสองวันต่อหนึ่งหน่วย ยังไม่เกิดการเปลี่ยนแปลงในเชิงปริมาณ

ยามพลบค่ำ เถ้าแก่เสิ่นเพื่อแสดงความสำคัญที่ตนมีต่อเฉินหลิง จึงได้นำโอสถทิพย์ขับพิษมาส่งให้เขาด้วยตนเอง ทั้งยังนำของบำรุงมาให้เหออวิ๋นซิ่วอีกด้วย

เฉินหลิงก็กล่าวทักทายอย่างสุภาพนอบน้อม

หลังจากเถ้าแก่เสิ่นจากไป เฉินหลิงก็รีบรุดไปยังห้องหลอมอาวุธอย่างใจร้อน

นั่งขัดสมาธิทำสมาธิ

รวบรวมสติสมาธิ

จากนั้นจึงหยิบขวดโอสถออกมาอย่างระมัดระวัง เปิดจุกขวด เทโอสถทิพย์ขับพิษระดับสูงสีน้ำตาลออกมา

ปรากฏว่าบนเม็ดโอสถนั้นมีลายลักษณ์แห่งธรรมที่ส่องสว่างอยู่สองสาย

“โอสถทิพย์ขับพิษสองลายลักษณ์!” เฉินหลิงเผยสีหน้ายินดี

เขาข้ามภพมาหลายปี แม้ระดับบำเพ็ญจะธรรมดา แต่ความรู้ความเข้าใจก็มีอยู่บ้าง

สำหรับโอสถทิพย์แล้ว แบ่งออกเป็นเก้าระดับ โอสถทิพย์ระดับหนึ่งเหมาะสำหรับผู้ฝึกตนขั้นฝึกปราณ โอสถทิพย์ระดับสองสำหรับผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานราก

โอสถทิพย์ธรรมดาพื้นผิวจะไม่มีลายลักษณ์แห่งธรรม

โอสถทิพย์คุณภาพสูง พื้นผิวจะปรากฏลายลักษณ์โอสถพิเศษอันเกิดจากพลังอำนาจแห่งฟ้าดิน

ยิ่งลายลักษณ์โอสถมากเท่าใด คุณภาพก็ยิ่งดีเท่านั้น!

ยื่นมือออกไป กลืนโอสถทิพย์ขับพิษลงไปในคราเดียว

พลันโคจรเคล็ดเพลิงครามอย่างรวดเร็ว หลอมพลังโอสถ

โอสถทิพย์เข้าสู่ท้อง

พลันแปรเปลี่ยนเป็นพลังโอสถที่ร้อนแรงและเข้มข้นอย่างหาใดเปรียบมิได้

ภายใต้การนำพาของพลังวิญญาณ เริ่มโคจรครบรอบสวรรค์ไปตามเส้นชีพจรพลัง

พลังโอสถพร้อมด้วยพลังวิญญาณแผ่ซ่านไปทั่วเส้นชีพจรพลังและจุดวิญญาณอย่างรวดเร็ว

“ฉึ่ก!”

ในขณะเดียวกัน ทั่วร่างของเฉินหลิงก็เกิดอาการปวดเมื่อยราวกับถูกกระชากเส้นเอ็น ใบหน้าปรากฏสีหน้าเจ็บปวด

ติดพิษร้ายมาหลายปี พิษร้ายได้ฝังรากลึกอยู่ในเส้นชีพจรพลังและจุดวิญญาณแล้ว

บัดนี้ต้องการกำจัดให้หมดสิ้น ก็เปรียบเสมือนการใช้มีดขูดมันออกจากเส้นชีพจรพลัง

ความเจ็บปวดในระหว่างนั้นมิต้องกล่าวถึง ผู้ฝึกตนที่มีจิตใจอ่อนแอ อาจถึงขั้นหมดสติไปได้โดยตรง

“หลังจากเพิ่มแต้มแล้ว จิตเทวะของข้าดูเหมือนจะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ!”

แววตาของเฉินหลิงเปล่งประกายเจิดจ้า

ภายในเส้นชีพจรพลังเกิดความเจ็บปวดอย่างรุนแรงเป็นระลอก แต่เขากลับมีสติสัมปชัญญะแจ่มชัดเป็นอย่างยิ่ง

จากนั้น โคจรเคล็ดเพลิงครามติดต่อกันหลายรอบสวรรค์ พลังโอสถจึงหลอมรวมเข้ากับเส้นชีพจรพลังได้อย่างสมบูรณ์

เวลาผ่านไปประมาณหนึ่งก้านธูป ความเจ็บปวดบนร่างของเฉินหลิงจึงค่อยๆ ทุเลาลง

สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือกระแสลมเย็นสบาย ซึ่งแปรเปลี่ยนมาจากพลังโอสถ

ภายในเส้นชีพจรพลัง มีความรู้สึกคันยุบยิบเล็กน้อย เบาบางและสบายอย่างยิ่ง ราวกับว่าจุดวิญญาณที่เปิดออกแล้วทั้งหมดในร่างกายกำลังคลายตัวออก

ตูม

เมื่อพิษร้ายที่ตกค้างอยู่ในจุดวิญญาณถูกกำจัดออกไปจนหมดสิ้น พลังวิญญาณที่ใช้กดข่มพิษร้ายมาโดยตลอดก็ได้รับการปลดปล่อยออกมาทั้งหมด ระเบิดออกอย่างฉับพลัน

ทีละเล็กทีละน้อย พรั่งพรูออกมาจากจุดวิญญาณ

แววตาของเฉินหลิงจับจ้องเขม็ง

โคจรเคล็ดเพลิงครามอย่างเต็มกำลัง ควบคุมพลังวิญญาณให้ไหลรวมเข้าสู่เส้นชีพจรพลัง

ช้าๆ พลังวิญญาณในร่างกายของเขาก็ไหลเวียนคล่องแคล่วขึ้นเรื่อยๆ

กระทั่งเริ่มทะลวงจุดวิญญาณใหม่

ปุ ปุ ปุ

เมื่อพลังวิญญาณไหลรวมเข้าไป ก็สามารถทะลวงจุดวิญญาณใหม่ในร่างกายได้ติดต่อกันถึง 8 จุด

ในขณะเดียวกัน

กลิ่นอายบนร่างของเขาก็พลันเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

เช่นนี้เอง การทะลวงสู่ขั้นฝึกปราณขั้นสี่จึงสำเร็จโดยง่ายดายดุจสายน้ำไหลสู่คูคลอง