บทที่ 1 ระบบเซียนธูปเทียน

บทที่ 1 ระบบเซียนธูปเทียน

ภายนอก แสงจันทร์กระจ่าง ดวงดาวระยิบระยับน้อยดวง

ภายในห้อง, ตะเกียงส่องแสงดุจเมล็ดถั่ว, กลางห้องตั้งโต๊ะเล็กตัวหนึ่ง, บนนั้นมีตะเกียงน้ำมันดวงหนึ่งวางอยู่

บุรุษหนุ่มผู้หนึ่งนั่งอยู่บนเบาะรองนั่ง, ดวงตาทั้งสองข้างเหม่อลอยมองกระบี่อาคมตรงหน้าที่แสงหม่นหมอง, ถอนหายใจยาวเฮือกใหญ่

ใบหน้าซีดเซียวซูบผอมเล็กน้อย, ผมเผ้ายุ่งเหยิง, ดูแล้วค่อนข้างไม่ใส่ใจรูปโฉม

เขาผู้นี้คือเฉินหลิงที่เดินทางข้ามภพมาได้ 5 ปีแล้ว

เดิมทีเขาเกิดในตระกูลสร้างฐานราก, ทว่ามีรากวิญญาณผสมสี่ธาตุ, พรสวรรค์ธรรมดา, ในตระกูลแทบไม่มีทรัพยากรใดๆ, เมื่อ 3 ปีก่อนเพื่อที่จะเรียนรู้วิชาหลอมอาวุธ, จึงได้แต่งงานกับเหออวิ๋นซิ่วบุตรีของปรมาจารย์นักหลอมอาวุธเหอจิ่ง, กลายเป็นเขยแต่งเข้าบ้านตระกูลเหอ

ทว่า, โชคไม่ดีที่ประสบพบพานนิกายชิงหยางระดมพลบุกเบิกที่รกร้างครั้งใหญ่, ตระกูลเหอถูกเกณฑ์เข้าร่วมกองกำลังบุกเบิก, และเหอจิ่งก็ถูกอสูรปีศาจจู่โจมโดยไม่คาดฝัน, สิ้นใจตายโดยไม่อาจรักษา

เขาไม่เพียงแต่ไม่ได้เรียนรู้วิชาหลอมอาวุธที่สมบูรณ์, กลับกันเพราะการบุกเบิกจึงถูกต้นกำเนิดพลังชั่วร้ายกัดกร่อน, ร่างกายจึงเกิดโรคภัยไข้เจ็บเรื้อรัง, ทุกวันยังต้องใช้พลังวิญญาณกดข่มพลังชั่วร้ายในกาย, ส่งผลให้ระดับพลังบำเพ็ญหยุดชะงักโดยสิ้นเชิง

บัดนี้อายุล่วงเลย 30 ต้นๆ แล้ว, ยังคงอยู่เพียงระดับฝึกปราณขั้น 3

กล่าวได้ว่าน่าสังเวชจนมิอาจทนดู!

ฉุดรั้งเหล่าผู้ข้ามภพอย่างรุนแรง, เรียกได้ว่าเป็นผู้ข้ามภพที่อับโชคที่สุดในประวัติศาสตร์การข้ามภพ!

"โอ้! ในมือเหลือเพียงเศษหินวิญญาณ 18 ก้อนเท่านั้น, ให้หมอตำแยไปแล้ว 10 ก้อน, ที่เหลือเกรงว่าจะไม่พอให้อวิ๋นเอ๋อร์ซื้อของบำรุงแล้ว!" เฉินหลิงถอนหายใจยาวอีกครา

น้ำใสสองสายค่อยๆ ไหลรินลงมา

ผู้บำเพ็ญเซียนผู้หนึ่ง, ตกอับถึงขั้นภรรยาให้กำเนิดบุตร, แม้แต่ของบำรุงก็ยังซื้อหาไม่ได้, คงไม่มีใครอีกแล้ว!

แต่ก็ช่วยไม่ได้, พรสวรรค์ของตนเองมีจำกัด, อีกทั้งวิชาหลอมอาวุธที่เรียนมาก็ไม่ครบถ้วน, อัตราความสำเร็จในการหลอมอาวุธต่ำมาก, และคุณภาพก็ธรรมดา, ทำให้กิจการซบเซา, น้อยคนนักที่จะมาว่าจ้างเขาให้สร้างอาคมภัณฑ์ตามสั่ง

ครานี้อุตส่าห์ได้เถ้าแก่เสิ่นว่าจ้างให้ทำกระบี่อาคมระดับล่างเล่มหนึ่ง, ตัวกระบี่หลอมเสร็จสิ้นแล้ว, ทว่าค่ายกลอาคมสำคัญของกระบี่อาคม, เขากลับมิอาจสลักเสลาขึ้นมาได้เสียที

ในฐานะผู้ข้ามภพ

เขาเชื่อมั่นมาตลอดว่าจะสามารถใช้ชีวิตได้ดีกว่าผู้อื่น!

แม้พรสวรรค์จะย่ำแย่, ถูกตระกูลทอดทิ้ง, แต่ก็ยังคงยืนหยัดฝึกบำเพ็ญอย่างหนัก, เพราะตราบใดที่ยังมีความหวังแม้เพียงน้อยนิดที่จะสร้างฐานรากได้, เขาก็จะไม่ยอมแพ้โดยเด็ดขาด

แม้เขาจะไม่มีนิ้วทองคำ, แต่ถึงอย่างไรก็ยังมีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียร, ดีกว่าคนธรรมดาทั่วไปมากนัก

ทว่าความเป็นจริงอันโหดร้ายกลับทำลายความกระตือรือร้นของเขาครั้งแล้วครั้งเล่า!

แม้จะพยายามมากเพียงใด

แม้จะทรหดอดทนเพียงใด

ไร้วาสนา, ไร้พรสวรรค์, ทุกสิ่งล้วนดูไร้ประโยชน์!

เขาเองก็เคยลองวิธีการต่างๆ มากมาย, หวังว่าจะสามารถปลุกใช้นิ้วทองคำได้, แต่ก็ไร้ซึ่งการตอบสนอง, จนถึงบัดนี้, สำหรับนิ้วทองคำในตำนานนั้น, เขาแทบจะไม่คาดหวังอีกต่อไปแล้ว

"ท่านพี่, พักผ่อนแต่หัวค่ำเถิด!"

"ค่ายกลอาคมสลักไม่ได้, พรุ่งนี้ค่อยสลักใหม่ก็ได้!"

"ร่างกายท่านไม่แข็งแรง, อย่าให้กระทบกระเทือนรากฐานเลย!"

ขณะนั้น, พลันมีเสียงของภรรยาดังมาจากนอกประตู

เมื่อได้ยินคำพูดของเหออวิ๋นซิ่ว, เฉินหลิงมุมปากกระตุก, แม้ภรรยาของเขาจะมีรากวิญญาณผสมเช่นกัน, แต่รูปโฉมหมดจดงดงาม, นิสัยยิ่งอ่อนโยนน่ารัก, ทุกเรื่องล้วนตามใจตนเอง

เห็นอยู่ว่าใกล้จะคลอดเต็มที, ยังคงเป็นห่วงว่าเขาจะอดนอนหลอมอาคมภัณฑ์จนเสียสุขภาพ

เขารีบกล่าวว่า, "ไม่เป็นไร, เจ้าไปพักผ่อนก่อน, ข้าใกล้จะเสร็จแล้ว!"

เมื่อคิดว่าในมือไม่มีแม้แต่หินวิญญาณสำหรับซื้อของบำรุง, เขาจึงได้แต่ปลุกปลอบกำลังใจ, สลักค่ายกลอาคมบนกระบี่อาคมต่อไป

หากไม่ไหวจริงๆ, คงได้แต่ไปทำงานชั่วคราวที่เหมืองแร่สักพักแล้ว!

นอกประตูมีเสียงถอนหายใจแผ่วเบาของเหออวิ๋นซิ่วดังมา

"ขอเพียงกระบี่อาคมเล่มนี้หลอมสำเร็จ, ก็จะสามารถหาหินวิญญาณได้ยี่สิบกว่าก้อน, ถึงเวลานั้นชีวิตความเป็นอยู่คงจะดีขึ้นบ้าง"

แสงจันทร์นวลอ่อนส่องลอดผ่านหน้าต่างไม้บานเล็กเข้ามาในห้อง

เฉินหลิงสูดลมหายใจเฮือกหนึ่ง, เตรียมที่จะสลักค่ายกลอาคมวายุหมุนต่อไป

ตลาดจินซานเป็นตลาดที่นิกายชิงหยางสร้างขึ้นหลังจากเข้าบุกเบิกในบึงเมฆาฝัน, ผ่านไปสิบกว่าปี, ไม่เพียงแต่พลังชั่วร้ายในรัศมี 200 ลี้โดยรอบถูกกำจัดไปแล้ว, แม้แต่ความปลอดภัยก็ยังเพิ่มขึ้นอย่างมาก

แต่ข้าวของเครื่องใช้ในชีวิตประจำวันบางอย่างต้องอาศัยการนำเข้าจากภายนอก, ทำให้ราคาสินค้าค่อนข้างสูง!

ผู้บำเพ็ญอิสระอาศัยอยู่ที่นี่ก็ยากลำบากเป็นอย่างยิ่ง!

แม้แต่เรื่องฆ่าคนชิงสมบัติก็เกิดขึ้นบ่อยครั้ง, เพราะเขาค่อนข้างยากจน, อีกทั้งยังมีบทเรียนของเหอจิ่งคนก่อน, สองสามีภรรยาจึงระมัดระวังตัวอยู่เสมอ, หากไม่จำเป็นก็ไม่ออกนอกบ้าน, หลายปีมานี้จึงอยู่รอดปลอดภัย

"ชีวิตช่างยากเข็ญนัก, แม้กระทั่งเป็นผู้บำเพ็ญเซียนก็ยังลำบากถึงเพียงนี้!"

เฉินหลิงนวดคลึงหน้าผาก, แล้วหยิบแผ่นหยกวิญญาณสีครามออกมาอีกชิ้น, สลักค่ายกลอาคมวายุหมุนต่อไป

ค่ายกลวายุหมุนนี้เป็นค่ายกลอาคมระดับสอง, สิ้นเปลืองพลังวิญญาณและพลังจิตอย่างยิ่ง, การสลักต้องระมัดระวังอย่างที่สุด, ความเร็วเชื่องช้า

หนึ่งเค่อต่อมา, เนื่องด้วยพลังวิญญาณในกายของเขาไม่เพียงพอ, การส่งพลังวิญญาณจึงหยุดชะงัก, อักขระอาคมขาดสะบั้น, แผ่นหยกวิญญาณพลันปรากฏควันสีขาวลอยขึ้น, เสียหายโดยตรง

เฉินหลิงรู้สึกเจ็บปวดใจยิ่งนัก, เศษหินวิญญาณ 10 ก้อนหายไปแล้ว!

เขาพยายามควบคุมอารมณ์หงุดหงิดอย่างเต็มที่, ลุกขึ้นเดินไปมาในกระท่อมเล็กๆ, เพื่อผ่อนคลายความตึงเครียด

"ในมือเหลือแผ่นหยกวิญญาณเพียง 3 แผ่นแล้ว, หากยังไม่สามารถสลักค่ายกลอาคมวายุหมุนออกมาได้, งานชิ้นนี้คงต้องล้มเหลวอีกแล้ว!"

เฉินหลิงถอนหายใจอีกครา, ตัดสินใจพักผ่อนสักครู่, รอวันพรุ่งนี้ค่อยลองใหม่

วันรุ่งขึ้น

เหออวิ๋นซิ่วเริ่มมีอาการเจ็บท้องเป็นระยะ

เขารีบหยุดการสลักค่ายกลอาคม, ออกไปตามหมอตำแยมา

ยามอู่

เฉินหลิงเดินไปเดินมาอยู่หน้าห้อง, เขย่งปลายเท้าชะเง้อมองผ่านหน้าต่างเข้าไปด้านในเป็นครั้งคราว, สีหน้าเต็มไปด้วยความกังวล

แม้เขาและภรรยาจะเป็นผู้ฝึกตนทั้งคู่, แต่ทั้งสองคนก็มีรากวิญญาณผสม, เฉินหลิงย่อมหวังว่าพรสวรรค์ของบุตรจะดีกว่าพวกเขา, ถึงอย่างไรเสียหากไม่อาจเป็นคนรุ่นแรกที่ร่ำรวย, เป็นบิดาของคนรุ่นแรกที่ร่ำรวยก็ยังดี

แน่นอน, ก็มีความเป็นไปได้ที่จะเป็นคนธรรมดา!

ขณะที่เฉินหลิงกำลังกระวนกระวายใจอยู่นั้น, ก็ได้ยินเสียงร้องไห้ "อุแว้" ดังมาจากในห้อง, ในใจพลันผ่อนคลายลง, จะดีหรือร้ายก็ไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว!

ครู่ต่อมา! สี่เหนียงอุ้มทารกออกมา, ยิ้มแล้วกล่าวว่า, "เป็นบุตรชาย, ยินดีด้วย"

เฉินหลิงใบหน้าเปี่ยมสุข, รับทารกที่ห่อด้วยผ้าป่านจากมือของสี่เหนียง, มองดูเจ้าตัวเล็กที่ตายังไม่ลืม, เขายิ้มแย้มเบิกบาน, การสืบทอดสายเลือดเช่นนี้, ทำให้ความรู้สึกอัดอั้นในใจของเขามลายหายไปสิ้น

จากนั้นจึงหยิบเศษหินวิญญาณ 10 ก้อนออกมา, ขอบคุณสี่เหนียง

สี่เหนียงรับหินวิญญาณ, กล่าวคำอวยพรอีกสองสามประโยค, แล้วจึงจากไป

เดินเข้าไปในห้อง

เหออวิ๋นซิ่วที่นอนอยู่บนเตียงใบหน้าซีดขาวเล็กน้อย, ท่าทางอิดโรย

เฉินหลิงรีบใช้พลังวิญญาณบำรุงร่างกายให้ภรรยา

เหออวิ๋นซิ่วใบหน้าเต็มไปด้วยความซาบซึ้ง, ใบหน้าก็กลับมามีสีเลือดฝาดขึ้นเล็กน้อย, กล่าวเสียงแผ่วเบาว่า, "ท่านพี่, บุตรคนนี้จะให้ชื่อว่าอะไรดี?"

"เฉินผิงอัน!"

เฉินหลิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง, กล่าวด้วยรอยยิ้ม

แม้เฉินหลิงจะหวังให้บุตรมีอนาคตที่ก้าวหน้า, แต่ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้, การที่สามารถเติบโตได้อย่างสงบสุขปลอดภัยก็คือความปรารถนาอันยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาแล้ว

มาถึงบัดนี้

เขายอมรับชะตากรรมแล้ว

พรสวรรค์ของตนเองไม่ดี, เช่นนั้นก็ทุ่มเทความคิดไปกับการเลี้ยงดูคนรุ่นต่อไป

ไม่แน่ว่าอาจจะสามารถเลี้ยงดูผู้ฝึกตนระดับสร้างฐานรากขึ้นมาได้สักคน

เหออวิ๋นซิ่วอุ้มทารก, ถอนหายใจเบาๆ แล้วกล่าวว่า, "หากท่านปู่ของเจ้าได้เห็นรูปร่างเล็กๆ ของเจ้าเช่นนี้, ไม่รู้ว่าจะดีใจเพียงใด!"

"เจ้าพักผ่อนก่อน, ข้าจะไปต้มโจ๊กข้าววิญญาณให้เจ้า"

เฉินหลิงกล่าว

จากนั้นก็เดินออกจากห้อง, มาถึงห้องครัว

ข้าววิญญาณระดับล่างที่เหลืออยู่ในโอ่งข้าวก็เพียงพอให้กินได้อีกแค่ 2 วันเท่านั้น

ข้าววิญญาณชนิดนี้ราคาสูงลิ่ว, หนึ่งชั่งต้องการเศษหินวิญญาณ 10 ก้อน, เป็นสิ่งที่พวกเขาใช้ช่วยในการฝึกบำเพ็ญในยามปกติ, และยังเป็นรายจ่ายที่มากที่สุดในแต่ละเดือน

เพิ่งซาวข้าวเสร็จ, เทลงในหม้อ

"ตรวจพบคุณสมบัติของเจ้าของร่างถึงเกณฑ์, ระบบเซียนธูปเทียนเปิดใช้งานอย่างเป็นทางการ"

นาม: เฉินหลิง

ค่าธูปเทียน: 18

รากวิญญาณ: รากวิญญาณผสมสี่ธาตุ (ทอง, ไม้, ไฟ, ดิน, 58/100) (+)

ระดับพลัง: ฝึกปราณขั้น 3

เคล็ดวิชา: เคล็ดเพลิงคราม (ขั้นเริ่มต้น: 40/100) (+)

ทักษะ: เคล็ดหลอมอาวุธพื้นฐาน (ขั้นเริ่มต้น: 38/100) (+)

อิทธิฤทธิ์: ไม่มี

อายุขัย: 30 วัน (+)

นักหลอมอาวุธ: ขั้น 1 ระดับล่าง

[ความคืบหน้าตระกูล: ให้กำเนิดทายาทคนแรกสำเร็จ, ได้รับค่าธูปเทียน 18!]

[คำแนะนำ: ค่าธูปเทียนสามารถใช้ควบแน่นอายุขัย, ชดเชยเคล็ดวิชา, ยกระดับรากวิญญาณ, ระดับพลัง, ผู้คนทายาท, ทรัพย์สินของตระกูล, ชื่อเสียงของตระกูล……, ล้วนสามารถเพิ่มค่าธูปเทียนได้!]

เพิ่งเตรียมจะก่อไฟ, เขาพลันสังเกตเห็นหน้าต่างระบบเสมือนจริงที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันเบื้องล่างหางตา, บนนั้นมีตัวอักษรสีทองสุกปลั่งเรียงเป็นแถว

เฉินหลิงผงะเล็กน้อย, พยายามเบิกตากว้าง, เพื่อให้แน่ใจว่าหน้าต่างระบบยังคงอยู่

"หรือว่านี่คือ... นิ้วทองคำ?"