บทที่ 36 - ฤดูเปิดเทอมของสื่อไหลเค่อ

บทที่ 36 - ฤดูเปิดเทอมของสื่อไหลเค่อ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เมืองสื่อไหลเค่อ หน้าประตูสถาบันสื่อไหลเค่อ คึกคักเป็นพิเศษ กระแสผู้คนในวันนี้ส่วนใหญ่เป็นนักเรียน นี่คือฤดูเปิดเทอม

แต่วันนี้เป็นวันสุดท้ายของการรายงานตัวแล้ว และในตอนนี้ เหลือเวลาอีกแค่สองชั่วโมงก็จะหมดเวลารายงานตัว

"อาเซียว นายเร็วหน่อย พวกเราจะไปรายงานตัวสายแล้วนะ" เจียงน่านน่านดึงเย่หนานเซียวอย่างไม่พอใจเล็กน้อย พลางรีบตรงไปยังห้องทำงานของอาจารย์อวี๋ชู

"เจ้าจิ้งจอกบ้า เมื่อคืนทำเอาคนเขานอนดึกขนาดนั้น เกือบจะสายอยู่แล้ว" แม้ในใจจะบ่นอุบอิบ แต่รอยยิ้มบนใบหน้างามกลับสดใสเป็นพิเศษ แสดงให้เห็นว่าอารมณ์ของเจียงน่านน่านในตอนนี้ดีสุดๆ

ส่วนเย่หนานเซียวก็ถูกเจียงน่านน่านจูงเดินไปข้างหน้า ใบหน้ามีท่าทีสบายๆ ไม่ได้ใส่ใจเลยว่าการไปสายคืออะไร

สถาบันสื่อไหลเค่อในตอนนี้คึกคักมาก ทุกหนทุกแห่งเต็มไปด้วยผู้คน บนใบหน้าของเด็กหนุ่มสาวแต่ละคนล้วนเต็มไปด้วยความตื่นเต้นในวันเปิดเทอม อาจจะเพราะได้เจอเพื่อน หรืออาจจะเพราะได้เจอเด็กสาวที่ชอบ

เย่หนานเซียวมองดูบรรยากาศคึกคักรอบๆ อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ "ฤดูเปิดเทอมนี่ มันไม่เหมือนกับที่ข้าคิดไว้เลยแฮะ"

หลังจากถอนหายใจเสร็จ เย่หนานเซียวก็พลันเห็นเด็กสาวคนหนึ่งกำลังวิ่งมาทางนี้ พลางวิ่งพลางโบกมือทักทาย รอยยิ้มบนใบหน้าของเด็กสาวช่างดูดีมาก

หางม้าที่เปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวาขยับไปมา รอยยิ้มบนใบหน้างามทำให้เด็กหนุ่มที่เดินผ่านไปมาต้องเหลียวมอง เด็กสาวคนนี้ ก็คือถังหย่านั่นเอง

และในขณะที่เย่หนานเซียวกำลังจะโบกมือทักทายกลับ

"หนานเซียว น่านน่าน ไม่เจอกันนานเลย!" ถังหย่าทำเมินเย่หนานเซียวที่กำลังโบกมือทักทายตัวเอง แล้วโผเข้ากอดเจียงน่านน่านโดยตรง

เจียงน่านน่านยิ้มรับอ้อมกอดของถังหย่า ปฏิสัมพันธ์ของสองสาวงามปล่อยให้จิ้งจอกบางตัวถูกทิ้งไว้ข้างหลัง

เป้ยเป้ยที่ตามมาทีหลังยิ้มมองท่าทางกระอักกระอ่วนเล็กน้อยของเย่หนานเซียว แล้วเดินมาอยู่ข้างๆ เขา

เป้ยเป้ยทักทายเย่หนานเซียว "ไม่เจอกันนานเลยหนานเซียว พักนี้เป็นยังไงบ้าง"

เย่หนานเซียวเหลือบมองด้วยสายตาปลาตาย แล้วพูดว่า "ก็...คงจะดีมั้ง"

ดวงตาทั้งสองข้างจ้องเขม็งไปที่ถังหย่า แถมยังแผ่รังสีความไม่พอใจออกมาอย่างรุนแรง นั่นมันน่านน่านของข้านะ ถังหย่าถอยไปเลย

นักเรียนใหม่ของสื่อไหลเค่อเข้าเรียนกันหมดแล้ว ส่วนนักเรียนชั้นปีอื่นๆ ทั้งหมดกำลังเผชิญกับการสอบเลื่อนชั้นที่กำลังจะมาถึง

การรายงานตัวเริ่มตั้งแต่เช้าจนถึงบ่ายถึงจะเสร็จสิ้นทั้งหมด ถ้าหากพลาดเวลารายงานตัวไป ก็คงต้องไปลุ้นกับอาจารย์ประจำชั้นของคุณแล้วล่ะ

ถังหย่ายืดเส้นยืดสายเล็กน้อย จากนั้นก็กอดแขนเจียงน่านน่านไว้แน่น โผล่หัวมาถามเย่หนานเซียว "หนานเซียว นายออกไปหาคนที่มีพรสวรรค์เข้าร่วมกับเราได้บ้างไหม"

เย่หนานเซียวพยักหน้า มือใหญ่กุมมือน้อยๆ ที่ว่างอยู่ของเจียงน่านน่านไว้ แล้วตอบ "หาได้แล้วล่ะ คาดว่านักเรียนใหม่รุ่นหน้าก็น่าจะมีเขาอยู่ด้วย"

ถังหย่ามองเย่หนานเซียวที่กุมมือเจียงน่านน่านไว้แน่น ดวงตากลอกไปมา ยิ้มกริ่มถาม "ผู้ชายหรือผู้หญิงอ่ะ ข้าอยากได้ศิษย์น้องหญิงมากกว่านะ"

เย่หนานเซียวรู้สึกได้ชัดเจนว่ามือน้อยๆ ที่เขากุมอยู่สั่นเล็กน้อย เขามองเจียงน่านน่านที่หันขวับมามองตัวเอง รีบพูดทันที "ไม่ๆๆ ผู้ชาย ผู้ชาย เป็นศิษย์น้องชายที่มีพรสวรรค์"

"เอ๋~ เมื่อไหร่นายจะรับศิษย์น้องหญิงเข้ามาบ้างล่ะ" ถังหย่าขยิบตาข้างหนึ่งให้เย่หนานเซียว เป้ยเป้ยที่อยู่ข้างๆ ได้แต่ดึงถังหย่ากลับมากอดไว้ในอ้อมแขนอย่างจนปัญญา

คนเดินถนนคนหนึ่งที่เดินผ่านไปแถวนั้นหันไปถามเพื่อนที่มาด้วยกัน "พี่ชาย เดี๋ยวเรายังจะกินข้าวกันอยู่ไหม"

เพื่อนของคนเดินถนนตอบกลับมาด้วยใบหน้าเขียวคล้ำ "ไม่กินแล้ว เราไปฝึกพลังกัน!"

ทั้งสี่คนเดินออกจากสถาบันสื่อไหลเค่อ ตั้งใจว่าจะหาอะไรกินเป็นมื้อเที่ยงข้างนอกสถาบันก่อนค่อยกลับ ทุกปีในช่วงเปิดเทอม เมืองสื่อไหลเค่อจะจัดกิจกรรม ร้านอาหารทุกร้านในเมืองล้วนเต็มไปด้วยผู้คน สี่คนเดินวนอยู่นานก็ยังหาร้านที่มีที่นั่งว่างไม่ได้

"คนเยอะจัง" ถังหย่าลูบท้องน้อยๆ ของตัวเอง ซบหัวลงบนไหล่ของเป้ยเป้ยบ่นอุบอิบ

เย่หนานเซียวพลันเห็นร่างสีแดงเพลิงร่างหนึ่งในกลุ่มคน จากนั้นก็รีบหันหลังกลับทันที ดึงเจียงน่านน่านกับถังหย่าและเป้ยเป้ยพลางพูดว่า "ไปกันเถอะ ข้างหน้าคนเยอะไปหน่อย หรือว่าเรากลับกันดีไหม"

"เอ๋ เปิดเทอมก็ต้องกินข้าวที่โรงอาหารเหรอ" ถังหย่ายังอยากเดินเล่นในเมืองสื่อไหลเค่อให้หนำใจอยู่เลย

ร่างสีแดงเพลิงนั้นเห็นเย่หนานเซียวที่กำลังเตรียมเผ่น ก็วาร์ปมาอยู่ตรงหน้าเขาในพริบตา

เมื่อสัมผัสได้ถึงไอความร้อนที่ปะทะใบหน้า มุมปากของเย่หนานเซียวก็กระตุกเล็กน้อย รีบเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มมาตรฐานแบบที่ดูไม่มีพิษมีภัย ทักทายอย่างกระตือรือร้น "ไม่เจอกันนานเลยนะครับ พี่เสี่ยวเถา วันนี้ว่างเหรอครับเนี่ย"

หม่าเสี่ยวเถานไม่ได้แฉเย่หนานเซียว นางยิ้มแล้วพูดว่า "ใช่สิ ว่างมากเลยล่ะ พวกเธอกำลังเดินเล่นกันเหรอ"

"เปล่าค่ะ พวกเรากำลังหาที่กินข้าวกันอยู่" เจียงน่านน่านยิ้ม

"แค่ว่าคนมันเยอะไปหน่อย" เป้ยเป้ยพูดอย่างจนปัญญา สี่คนเดินวนมาครึ่งวันแล้วยังหาร้านอาหารไม่ได้เลย

"ฮ่า ให้พี่เสี่ยวเถาพาพวกเธอไปที่เด็ดๆ เอง" หม่าเสี่ยวเถาตบอก พูดอย่างมั่นใจ "รับรองว่าพวกเธอต้องชอบแน่!"

ทุกคนเดินผ่านจัตุรัสอาหารขนาดใหญ่ มาถึงทางเหนือของจัตุรัส หน้าร้านอาหารเล็กๆ ที่ดูเหมือนบ้านคน ร้านอาหารเล็กๆ นี้ก็เต็มไปด้วยผู้คนเช่นกัน เมื่อมองจากภายนอก ร้านอาหารเล็กๆ แห่งนี้ดูธรรมดามาก แต่พอทุกคนเดินเข้าไปข้างในถึงได้พบว่า ร้านอาหารเล็กๆ แห่งนี้มีอะไรซ่อนอยู่ การจัดวางที่ประณีต ระหว่างโต๊ะแต่ละตัวมีแผ่นไม้เล็กๆ กั้นไว้ ทำให้แขกแต่ละโต๊ะมีพื้นที่ส่วนตัว

"ยินดีต้อนรับค่ะ!" สตรีงดงามที่ยังคงความสวยสะพรั่งเดินออกมาจากเคาน์เตอร์เพื่อต้อนรับทุกคน

หม่าเสี่ยวเถาเดินเข้าไปจับมือสตรีงดงามคนนั้นอย่างสนิทสนม "พี่อีหลาน"

เด็กหญิงตัวน้อยที่น่ารักราวน้ำตาลปั้นโผล่ออกมาจากด้านหลังของอีหลาน ร้องเรียกด้วยน้ำเสียงเจื้อยแจ้ว "พี่เสี่ยวเถามาอีกแล้ว"

"เด็กผู้หญิงน่ารักจัง!" ทุกคนอุทานออกมา โดยเฉพาะเย่หนานเซียว เขามองเด็กหญิงตัวน้อยตาไม่กะพริบ ปากก็พึมพำเสียงเบา "ลูกสาวก็ดีนะ มีลูกสาวก็ดี"

"ดูท่าว่าอนาคตเจ้าคงจะเป็นทาสลูกสาวแน่ๆ" จักรพรรดินีหิมะที่มองเห็นภาพเดียวกันย่อมรู้ว่าสายตาของเย่หนานเซียวแทบจะล็อกเป้าไปที่เด็กหญิงตัวน้อย

จักรพรรดินีหิมะยังพูดคำศัพท์ใหม่ออกมาอีกคำหนึ่ง ซึ่งเป็นคำที่ใช้อธิบายเย่หนานเซียวได้เป็นอย่างดี 'พวกคลั่งลูกสาว'

"เสี่ยวเถาจื่อ มาให้พี่กอดหน่อยเร็ว" หม่าเสี่ยวเถาโน้มตัวลงกอดเด็กหญิงตัวน้อย ขยี้แก้มน้อยๆ ที่ยุ้ยเหมือนเด็กทารกของเสี่ยวเถาจื่อ เด็กสาวสองคนที่ยืนอยู่ข้างๆ เย่หนานเซียวกับเป้ยเป้ยต่างก็ทิ้งแฟนของตัวเองแล้วรีบกรูเข้าไปล้อมวงทันที

เย่หนานเซียวกับเป้ยเป้ยสบตากัน ต่างก็เห็นความจนปัญญาในแววตาของอีกฝ่าย แต่เป้ยเป้ยเองก็มองเด็กหญิงตัวน้อยอย่างสนใจอยู่บ้าง เขาแตะไหล่เย่หนานเซียวแล้วพูดว่า "ข้าว่านะ ลูกสาวดีกว่าลูกชาย"

เย่หนานเซียวหันไปตบไหล่เป้ยเป้ย จ้องมองดวงตาของเป้ยเป้ยอย่างจริงจัง ในดวงตาอันใสกระจ่างนั้นมีความหมายเพียงหนึ่งเดียว 'เพื่อนยาก!'

"ห้องส่วนตัวของเสี่ยวเถาเก็บไว้ให้ตลอดอยู่แล้วล่ะ รีบขึ้นไปนั่งกันเถอะ" อีหลานยิ้มพลางนำทุกคนไปยังห้องเล็กๆ ห้องหนึ่งบนชั้นสองที่ชื่อว่า 'ค่ำคืนแห่งดวงดาว'

เก้าอี้ภายในห้องเล็กๆ นี้เหมือนกับการตกแต่งบนเพดาน

เพดานราวกับถูกร่ายมนตร์ไว้ มันดูเหมือนกับท้องฟ้ายามค่ำคืนภายนอก ดวงดาวนับไม่ถ้วนประดับประดาอยู่บนท้องฟ้ายามค่ำคืนอันมืดมิด แสงดาวที่ส่องประกายระยิบระยับทำให้ทั้งห้องอบอวลไปด้วยกลิ่นอายลึกลับที่เต็มไปด้วยความฝัน

"ค่ำคืนแห่งดวงดาว ช่างเป็นชื่อที่น่าหลงใหลจริงๆ" เย่หนานเซียวชมเชย หม่าเสี่ยวเถาเหลือบมองเย่หนานเซียวอย่างภาคภูมิใจ "นี่เป็นชื่อที่พี่เสี่ยวเถาตั้งเองเลยนะ เพราะไหมล่ะ"

"ยังเหมือนเดิมไหมจ๊ะ เสี่ยวเถา" อีหลานยื่นเมนูให้ทุกคน

"ของฉันเหมือนเดิมจ้ะ" หม่าเสี่ยวเถาเอื้อมมือไปรับเมนูแล้วส่งต่อให้เย่หนานเซียว

เย่หนานเซียวรับเมนูมา แล้วก็ส่งต่อไปให้เป้ยเป้ยทันที ส่วนตัวเองก็จูงมือน้อยๆ ของเจียงน่านน่าน ช่วยนางนับเส้นลายมือบนมือนวล

เป้ยเป้ยมองเย่หนานเซียวอย่างจนปัญญา เป้ยเป้ยที่ปกติเป็นคนละเอียดรอบคอบย่อมรู้ดีว่าคนทั้งสองชอบอะไรและไม่ชอบอะไร เขาสั่งอาหารอย่างรวดเร็ว

หลังจากที่เป้ยเป้ยสั่งอาหารเสร็จ อีหลานก็อุ้มเสี่ยวเถาจื่อลงไปข้างล่าง

หม่าเสี่ยวเถาถามขึ้นมาทันที "พวกเธอฝึกพลังกันไปถึงไหนแล้ว พี่เสี่ยวเถาตอนนี้ระดับหกสิบสามแล้วนะ"

เย่หนานเซียวเหลือบมองหม่าเสี่ยวเถาแวบหนึ่ง แล้วพูดว่า "สามสิบเจ็ดแล้วครับ"

เจียงน่านน่านซบไหล่เย่หนานเซียว ยิ้มหวาน "ฉันเพิ่งจะสามสิบสี่เองค่ะ"

เป้ยเป้ยยิ้มแล้วพูดว่า "สมกับเป็นหนานเซียวจริงๆ ข้าสามสิบห้า"

เย่หนานเซียวเบิกตากว้างเล็กน้อยมองเป้ยเป้ย (เจ้านี่ทำไมเร็วนัก)

จากนั้นเย่หนานเซียวก็คิดได้ว่าเป้ยเป้ยน่าจะใกล้ปลุกพลังสายเลือดได้แล้ว ถึงอย่างไรเป้ยเป้ยก็เป็นทายาทเพียงคนเดียวของท่านมู่ ความเข้มข้นของสายเลือดคงไม่ต่ำแน่

ถังหย่านอนฟุบอยู่บนโต๊ะ พูดอย่างน้อยใจ "ฉันเพิ่งจะสามสิบสามเอง ช้าจังเลย"

ตอนนี้ถังหย่าเป็นศิษย์สายหลัก ทรัพยากรในการบ่มเพาะพลังมีมากกว่าเมื่อก่อนมาก แถมเรื่องของสำนักถังส่วนใหญ่ก็โยนให้เย่หนานเซียวจัดการหมด ปกติไม่ว่าจะฝึกฝนหรือจัดการแผนการของสำนักถัง ก็ล้วนมีเป้ยเป้ยคอยช่วย ความเร็วในการบ่มเพาะพลังย่อมต้องเร็วขึ้นไม่น้อย

หม่าเสี่ยวเถาเสยผม พูดอย่างไม่ใส่ใจ "พักนี้ฝึกพลังไม่ค่อยราบรื่นเท่าไหร่ เลยออกมาหาของอร่อยๆ ตอบแทนตัวเองสักหน่อย" พูดจบก็ยังขยิบตาให้เย่หนานเซียวอีก

(ผู้หญิงคนนี้มาอีกแล้วเหรอ) เย่หนานเซียวแอบเหลือบมองเจียงน่านน่านแวบหนึ่ง อีกฝ่ายกำลังเงยหน้ามองดวงดาวบนเพดานเหม่อลอย เมื่อแน่ใจว่าไม่มีอะไร เขาก็ถลึงตาใส่หม่าเสี่ยวเถา

หม่าเสี่ยวเถาก็ไม่ยอมแพ้เช่นกัน จ้องเย่หนานเซียวกลับอย่างท้าทาย

อาหารค่อยๆ ถูกนำมาเสิร์ฟ ในขณะที่ทุกคนกำลังดื่มด่ำกับฝีมือการทำอาหารของอีหลาน เย่หนานเซียวก็ฉวยโอกาสไปจ่ายเงิน แล้วบอกลาเป้ยเป้ยทั้งสองคน แกล้งทำเป็นมองไม่เห็นท่าทีไม่พอใจของหม่าเสี่ยวเถา แล้วจูงมือเจียงน่านน่านไปเดินเล่นต่อ

จากนั้นเย่หนานเซียวที่เพิ่งกลับมาก็ถูกหม่าเสี่ยวเถาจับตัวไป เหตุผลคือการฝึกพลัง เจียงน่านน่านชินกับเรื่องนี้แล้ว แต่ก็ยังรู้สึกไม่สบายใจอยู่บ้าง

"หนานหนานเอ๊ย หนานเซียวเป็นเด็กหนุ่มที่หาได้ยากนะ ในอนาคตอาจจะมีผู้หญิงคนอื่นอีก ถ้ามี สิ่งสำคัญคือลูกต้องยึดตำแหน่งฮูหยินใหญ่ไว้ให้มั่นนะ" เมื่อนึกถึงคำสอนที่เจียงเจียพร่ำกรอกหูก่อนจะออกมา เจียงน่านน่านก็อดหน้าแดงไม่ได้ เพียงแต่ว่า เย่หนานเซียวจะไปหาผู้หญิงคนอื่นจริงๆ เหรอ

มือน้อยๆ ของเด็กสาวกุมมือใหญ่ของเด็กหนุ่มไว้แน่น สัมผัสถึงความอบอุ่นในนั้น

เกาะเทพสมุทร ห้องฝึกพลังของหม่าเสี่ยวเถา

"นี่พี่เสี่ยวเถาครับ วันนี้ยังไม่ทันจะหมดวันเลย พวกเราควรจะพักผ่อนกันดีๆ ไม่ใช่เหรอครับ" เย่หนานเซียวพิงกำแพงอย่างหมดหนทาง ตรงข้ามคือหม่าเสี่ยวเถาที่กำลังถูมือไปมา

"หืม ศิษย์น้องหนานเซียว ไม่เจอกันหลายวัน ตอนนี้ไม่ต้อนรับพี่เสี่ยวเถาแล้วเหรอ" หม่าเสี่ยวเถาพูดลอดไรฟัน

ช่วงวันหยุดหม่าเสี่ยวเถาก็อยากจะไปหาเย่หนานเซียวเหมือนกัน แต่เย่หนานเซียวกลับพาเจียงน่านน่านหนีไปเที่ยวตั้งนานแล้ว ตลอดยี่สิบปีที่ผ่านมาในชีวิตของหม่าเสี่ยวเถา นอกจากฝึกพลังกับของอร่อยแล้วก็ไม่มีอะไรอย่างอื่นอีก วันคืนที่ได้ฝึกพลังกับเย่หนานเซียวทำให้หม่าเสี่ยวเถาคิดถึงมาก นี่เป็นครั้งแรกที่นางคิดถึงคนๆ หนึ่งมากขนาดนี้ วันนี้พอได้เจอเย่หนานเซียวอีกครั้ง ก็ไม่สนใจว่าข้างกายเขาจะมีใครอยู่บ้าง วาร์ปไปอยู่ตรงหน้าเขาทันที

"เอ่อ ไม่ใช่ครับ พี่เสี่ยวเถา พวกเราต้องฝึกพลังไม่ใช่เหรอครับ มาเลย ผมพร้อมแล้ว" เย่หนานเซียวฉีกยิ้มแหยๆ แต่เหงื่อเย็นบนหน้าผากกลับผุดออกมาไม่น้อย

หม่าเสี่ยวเถาเขกหัวเย่หนานเซียวไปทีหนึ่ง กอดอกพูด "พักนี้ไม่รู้ทำไมเพลิงอสูรของฉันถึงได้แข็งแกร่งขึ้นมาอีกหลายส่วน ฉันเลยต้องมาหานายนี่แหละ"

เย่หนานเซียวขมวดคิ้วเล็กน้อย จำได้ว่าครั้งที่แล้วก็ข่มเพลิงอสูรไว้ได้อย่างราบรื่น ทำไมถึงได้แข็งแกร่งขึ้นมาอีกหลายส่วน

"พี่ปล่อยเพลิงอสูรออกมานิดหนึ่งสิ" เย่หนานเซียวหลับตาลง พอเปิดตาขึ้นมาอีกครั้ง ทั่วร่างก็แผ่กลิ่นอายเยือกแข็งสุดขั้วออกมา ดวงตาค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีฟ้าน้ำแข็ง อุณหภูมิทั้งห้องฝึกพลังลดฮวบลงทันที

หม่าเสี่ยวเถายังไม่ใช่เพลิงสุดขั้วที่แท้จริง จู่ๆ อุณหภูมิก็ลดลงอย่างรวดเร็วทำให้นางอดหนาวสั่นไม่ได้ เมื่อปลุกวิญญาณยุทธ์ ปีกหงส์เพลิงก็สยายออกด้านหลัง พร้อมกับเสียงหงส์ร้องก้องกังวาน เปลวเพลิงสายหนึ่งพุ่งออกมาจากมือของหม่าเสี่ยวเถา ในเปลวเพลิงนั้นสามารถมองเห็นเปลวเพลิงสีดำสายหนึ่งปะปนอยู่ได้อย่างชัดเจน

ในชั่วพริบตาที่หม่าเสี่ยวเถาปล่อยเพลิงอสูรออกมา มือของเย่หนานเซียวก็พลันเปลี่ยนเป็นสีขาวใสดุจหยก บนฝ่ามือแผ่แสงเรืองรองสีฟ้าน้ำแข็งออกมา ค่อยๆ ยื่นเข้าไปใกล้เพลิงอสูร

เพลิงอสูรรับรู้ได้ถึงการเข้ามาใกล้ของเย่หนานเซียว ก็พลันลุกโหมรุนแรงขึ้นหลายส่วน ในชั่วขณะนั้น ความเยือกแข็งสุดขั้วในมือของเย่หนานเซียวกลับไม่สามารถข่มเพลิงอสูรไว้ได้ บนเพดานห้องฝึกพลังค่อยๆ มีไอหมอกหนาแน่น

"สถานการณ์พี่ก็เห็นแล้ว นายมั่นใจว่าจะช่วยฉันได้ไหม" หม่าเสี่ยวเถาเก็บเปลวเพลิงกลับคืน ดวงตาเต็มไปด้วยความคาดหวังมองเย่หนานเซียว ในฐานะทายาทของเจ็ดปีศาจสื่อไหลเค่อรุ่นแรก หม่าเสี่ยวเถาย่อมไม่เต็มใจที่จะหยุดอยู่แค่นี้

เย่หนานเซียวเงียบไปครู่หนึ่ง จริงๆ แล้วเขากำลังสื่อสารกับจักรพรรดินีหิมะในทะเลจิตวิญญาณอยู่

เย่หนานเซียวถามอย่างจริงจัง "เสวี่ยเอ๋อร์ ถ้าไม่ยืมพลังของเจ้า เจ้าคิดว่าข้าจะข่มไว้ได้นานแค่ไหน"

"ข้าว่านะ เจ้าอาจจะทนได้ไม่ถึงสิบห้านาทีด้วยซ้ำ ถึงยังไงพลังวิญญาณของเจ้าก็ยังต่ำเกินไป" จักรพรรดินีหิมะพูดกับเย่หนานเซียว "รอให้ถึงวันที่เจ้ารับพลังทั้งหมดของข้าไปได้เมื่อไหร่ หงส์น้อยตัวนี้เจ้าพลิกฝ่ามือก็ปราบได้แล้ว"

"จริงดิ เจ้าไม่ได้บอกเหรอว่าเปลวเพลิงของพี่เสี่ยวเถามันใกล้เคียงกับเพลิงสุดขั้วแล้วน่ะ"

"นั่นมันก็แค่ใกล้เคียง ถ้ากลายเป็นเพลิงสุดขั้วจริงๆ ขึ้นมาล่ะก็ คาดว่าคงจะเป็นนางที่วิ่งไล่ซัดเจ้าแทนล่ะมั้ง"

"...เจ้าหลอกข้าเหรอ"

เย่หนานเซียวเงยหน้าขึ้น สบตากับดวงตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของหม่าเสี่ยวเถา ถอนหายใจเบาๆ "ผมจะพยายามลองดูแล้วกัน"

"ได้ ถ้าทนไม่ไหวก็ไปหาท่านเหล่าเสวียน" หม่าเสี่ยวเถามองเย่หนานเซียวอย่างจริงจัง นางรู้ดีว่าพลังเพลิงอสูรของนางรุนแรงแค่ไหน

หม่าเสี่ยวเถานั่งขัดสมาธิลง เริ่มเข้าสู่สภาวะฝึกฝน เย่หนานเซียวก็เข้าสู่การฝึกฝนเช่นกัน เปลวเพลิงและน้ำแข็งที่ค่อยๆ ลุกโชนขึ้นบนร่างของทั้งสองเริ่มปะทะกัน

"เสวี่ยเอ๋อร์ เจ้าช่วยเร่งมือหน่อย วันนี้ข้าอยากจะเดินออกไปจากที่นี่ได้นะ" เย่หนานเซียวพูดอย่างจนปัญญา

"เออๆ รู้แล้วน่า ก็แค่หงส์น้อยตัวเดียว" จักรพรรดินีหิมะโบกมืออย่างไม่สบอารมณ์ ไล่เย่หนานเซียวออกไป แล้วหยิบหนังสือการ์ตูนที่เนรมิตขึ้นมาอ่านอย่างมีความสุข

เย่หนานเซียวทุ่มเทสมาธิทั้งหมดเข้าสู่สภาวะฝึกฝน แผ่ความหนาวเย็นของตนเองออกไป น้ำแข็งเกาะลามไปจนถึงหน้าหม่าเสี่ยวเถาแล้ว แต่เพลิงอสูรกลับยังไม่เคลื่อนไหว

"แปลกๆ แฮะ" เย่หนานเซียวลืมตาขึ้น เห็นใบหน้างามของหม่าเสี่ยวเถาแดงก่ำ ดูเหมือนจะเจ็บปวดมาก ก็ร้องในใจว่าแย่แล้ว รีบวาร์ปไปอยู่ตรงหน้าหม่าเสี่ยวเถา หัตถ์หยกเสวียนทั้งสองข้างที่เคลือบไปด้วยไอเย็นจางๆ ประคองใบหน้างามของหม่าเสี่ยวเถาไว้

"เพลิงอสูรโจมตีเข้าสู่หัวใจแล้ว แม่สาวคนนี้คงต้องพึ่งตัวเองแล้วล่ะ" จักรพรรดินีหิมะมองขอบตาที่เริ่มคล้ำของหม่าเสี่ยวเถา

เย่หนานเซียวรู้สึกหงุดหิดเล็กน้อย ไม่คิดว่าครั้งนี้เพลิงอสูรจะฉลาดขึ้น เริ่มลงมือกับหม่าเสี่ยวเถาก่อน

เพียงแต่ว่า ครั้งนี้เย่หนานเซียวคิดผิดไป

หม่าเสี่ยวเถาพบว่าตนเองไม่สามารถสงบจิตใจเข้าสู่สภาวะฝึกฝนได้ นางแอบลืมตาขึ้นมองเย่หนานเซียวที่นั่งอยู่ตรงข้าม ใบหน้าที่หล่อเหลาเกินไปนั้นเต็มไปด้วยเกล็ดน้ำแข็ง นั่นคือเหงื่อของเย่หนานเซียวที่แข็งตัวเป็นน้ำแข็ง นางไล่มองไปตามรอยน้ำแข็งบนใบหน้าของเย่หนานเซียว จู่ๆ หม่าเสี่ยวเถาก็รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาในใจ

[จบแล้ว]