บทที่ 6 - ข้าชื่อ เย่หนานเซียว

บทที่ 6 - ข้าชื่อ เย่หนานเซียว

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หนึ่งปีต่อมา เจียงน่านน่านก็เริ่มมีเค้าโครงความงามเหมือนในความทรงจำชาติก่อนของเย่หนานเซียวแล้ว เขาคิดว่ารอให้นางไปสมัครเรียนก่อนแล้วค่อยจากไป คำนวณเวลาแล้ว นางก็ใกล้จะสิบสองขวบเต็มที ใกล้จะได้เวลาไปโรงเรียนสื่อไหลเค่อแล้ว

ทว่าร่างกายของเจียงเจียกลับยิ่งแย่ลงเรื่อยๆ แม้ว่าจะไม่เคยขาดยาก็ตาม

เย่หนานเซียวแอบตรวจสอบดูแล้ว พบว่าเป็นเพราะรากของโรคที่ฝังลึกในร่างกายมาตั้งแต่ยังสาว เป็นโรคประหลาดที่ยาแทบจะไม่มีผลเลย

เขาเดาว่าเจียงเจียอาจจะไม่ใช่คนธรรมดา แต่นางกลับอดทนปกปิดสถานการณ์ร่างกายที่แท้จริงไม่ให้ลูกสาวรู้มาตลอด ทำให้นางคิดว่ายายังได้ผลอยู่

จนกระทั่งวันหนึ่งที่เจียงน่านน่านกลับมาก่อนเวลาและเห็นเย่หนานเซียวคอยรินน้ำชาดูแลเจียงเจียที่อ่อนแรงไปทั้งตัวอย่างคล่องแคล่วราวกับมนุษย์ นางจึงคาดคั้นความจริงจากเขา

"หนานเซียว เจ้าจะพูดความจริงหรือไม่" เจียงน่านน่านกอดเขาไว้แนบอก

เมื่อสัมผัสได้ถึงความรู้สึกที่แนบชิดบนใบหน้า หน้าจิ้งจอกทั้งหน้าของเย่หนานเซียวก็แดงก่ำ

"อ๊าวอ๊าว อูอูอู"

"ไม่ได้ ถ้าเจ้าไม่พูดความจริง ข้าไม่ปล่อย ดูสิว่าคราวนี้เจ้าจะทนได้นานแค่ไหน" เจียงน่านน่านตอบอย่างแข็งกร้าว

ตั้งแต่ที่พบว่าจิ้งจอกหิมะตัวนี้รู้ความคนอย่างมาก นางก็แทบไม่ได้มองเขาเป็นสัตว์เลี้ยงอีกเลย โดยเฉพาะเรื่องที่การกอดเขาไว้แนบอกจะทำให้เขาเขินอายสุดๆ นั้น เป็นเรื่องที่นางบังเอิญค้นพบ

"ท่านบรรพชนหิมะ ช่วยข้าด้วย" เย่หนานเซียวดิ้นรน พลางส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือ

"โอ๊ะโฮ่ ใครใช้ให้เจ้าปิดบังน่านน่านเองล่ะ ข้าช่วยเจ้าไม่ได้หรอกนะ" จักรพรรดินีหิมะพูดโดยไม่เงยหน้าจากการ์ตูน

"ที่ข้าปิดบังนางก็เพื่อตัวนางเอง รอให้ข้ากลับร่างเดิมได้ก่อน การช่วยเจียงเจียฟื้นฟูร่างกายมันจะยากอะไร ยืมพลังของท่านยังช่วยชำระล้างเส้นเอ็นและไขกระดูกได้ด้วยซ้ำ" เย่หนานเซียวยังคงดิ้นรน

"แล้วเจ้าเข้าใจหรือยังว่าจะกลับร่างเดิมได้ยังไง ฝึกฝนมาปีกว่าแล้วนะ" ในที่สุดนางก็ยอมวางหนังสือการ์ตูนลง หันมาพูดกับเขาอย่างจริงจัง

"จากการสังเกตการณ์ของจิ้งจอกตัวนี้ น่าจะเป็นเพราะข้าบังเอิญไปกระตุ้นพันธะสัญญาโลหิตในสายเลือดอสูรจิ้งจอกแห่งเนินเขียวเข้า" เขาพูดอย่างเคร่งขรึม

"เรื่องไร้สาระ ข้าก็รู้แล้ว แล้วจะกลับร่างเดิมยังไงเล่า" นางถามเสียงเรียบ

"เรื่องนั้น ก็น่าจะต้องหาผู้ทำสัญญา" เขาตอบ

"ก็หาซะสิ ข้าว่าเจียงน่านน่านก็ไม่เลวนะ" นางหยิบหนังสือการ์ตูนขึ้นมานอนอ่านต่อ แถมยังโบกมือดีดเขาออกจากทะเลแห่งจิตอีกด้วย

สัมผัสอันอ่อนนุ่มกระตุ้นเส้นประสาทบนใบหน้าของเขาอีกครั้ง ดูเหมือนนางยังไม่คิดจะปล่อยเขาไปง่ายๆ

"โอ้ พระแม่มารีช่วยลูกด้วย" เย่หนานเซียวรู้สึกหน้าร้อนผ่าวขึ้นเรื่อยๆ รีบโบกหางไปมาเป็นสัญญาณยอมแพ้

เจียงน่านน่านเห็นหางทั้งเก้าของเขาโบกสะบัดเป็นจังหวะเดียวกัน ก็เข้าใจว่าเขากำลังยกหางขาวยอมแพ้

นางชูเขาขึ้นมาตรงหน้า ดวงตางดงามจ้องเขม็ง รอคำอธิบาย

เมื่อเห็นแววตาที่เต็มไปด้วยความโกรธของนาง หูของเย่หนานเซียวก็ลู่ลง เขายอมสารภาพแต่โดยดี

"อะไรนะ ท่านแม่ดูเหมือนอาการดีขึ้น แต่จริงๆ แล้วยิ่งแย่ลงอย่างนั้นเหรอ" "อ๊าวอ๊าว (ใช่แล้ว)"

"หนานเซียว ทำไมเจ้าไม่บอกข้าให้เร็วกว่านี้" "อ๊าวอ๊าวอ๊าว อ๊าวอูอู (กลัวเจ้ากังวล)"

"ท่านแม่ก็เหมือนกัน ทำไมต้องให้หนานเซียวปิดบังหนูด้วย" พูดไปพูดมานางก็เริ่มเสียงสั่น น้ำตาคลอหน่วยในดวงตางามคู่นั้น ราวกับจะทะลักออกมาได้ทุกเมื่อ

เจียงเจียถอนหายใจ "น่านน่าน ร่างกายของแม่ แม่รู้ดีที่สุด รากของมันฝังลึกถึงกระดูกแล้ว กินยามากแค่ไหนก็ไม่มีประโยชน์ เก็บของเถอะ ปีหน้าจะได้ไปโรงเรียนสื่อไหลเค่อ"

เย่หนานเซียวตกใจ เจียงน่านน่านไปได้ใบตอบรับมาตั้งแต่เมื่อไหร่ เขาลองใช้จิตสัมผัสตรวจสอบดูก็พบว่าในกระเป๋ากางเกงด้านขวาของนางมีวัตถุคล้ายการ์ดสีขาวอยู่จริงๆ

"เจียงเจีย เป็นแค่หญิงสาวธรรมดาจริงๆ หรือ" เขาคิดในใจ

"ท่านแม่ใจร้ายเกินไปแล้ว หนูจะไปหาวิธีเอง" เจียงน่านน่านร้องไห้วิ่งออกจากประตูไป

"เสี่ยวเซียว ตามน่านน่านไป" เจียงเจียพูดโดยไม่หันกลับมามอง ทำให้เขาต้องประหลาดใจอีกครั้ง

นางไม่ใช่คนธรรมดาอย่างนั้นหรือ เจียงน่านน่านมีพลังวิญญาณเต็มตั้งแต่กำเนิด แล้วเจียงเจียผู้เป็นแม่จะเป็นคนธรรมดาได้อย่างไร หรือว่านางซ่อนตัวเพราะเหตุผลบางอย่าง

ไม่มีเวลาให้คิดมาก เย่หนานเซียวรีบสับขาจิ้งจอกวิ่งตามไป การใช้ชีวิตอยู่ร่วมกันมากว่าหนึ่งปี ทำให้เขามีเจียงน่านน่านอยู่ในหัวใจไปแล้ว

"น่านน่าน เจ้าจะเป็นอะไรไปไม่ได้นะ" เขานึกขึ้นได้ว่าเนื้อเรื่องใกล้จะเริ่มแล้ว นั่นหมายความว่าเจียงน่านน่านใกล้จะเจอกับสวีซานสือแล้ว และนั่นก็หมายถึงพิธีกรรมพิเศษนั่นด้วย

ไม่ได้ ข้าเย่หนานเซียว จะไม่ยอมให้โศกนาฏกรรมนี้เกิดขึ้นเด็ดขาด

ด้วยอารมณ์ที่พลุ่งพล่าน เขาไม่ทันสังเกตว่าสายเลือดในร่างกายตอบสนองต่ออารมณ์ที่แปรปรวนของเขา

ขณะที่กำลังวิ่งสุดชีวิต เขาไม่ทันสังเกตว่าบนหางสีขาวทั้งเก้าเริ่มมีประกายสีแดงจางๆ ปรากฏขึ้น ใต้รอยสีฟ้าใต้ตาจิ้งจอกทั้งสองข้าง ก็มีรอยสีแดงเลือดปรากฏขึ้นมาอีกหนึ่งเส้น

ในไม่ช้าเขาก็สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงในร่างกาย รวมถึงพลังที่ค่อยๆ เอ่อล้นออกมา

จักรพรรดินีหิมะในทะเลแห่งจิตเงยหน้าขึ้นราวกับสัมผัสได้ นางโบกมือสร้างกระจกน้ำแข็งขึ้นบานหนึ่ง เมื่อเห็นสภาพของเขาในตอนนี้ สีหน้าของนางก็พลันเคร่งขรึม นางลอยตัวขึ้นเหนือทะเลแห่งจิต จ้องลึกไปยังส่วนลึกสุด ที่นั่นมีสัญลักษณ์จิ้งจอกอสูรสีเลือดอยู่ นั่นคือสัญลักษณ์ที่เขาปลุกสายเลือดอสูรจิ้งจอกแห่งเนินเขียวขึ้นมา บัดนี้มันกำลังส่องแสงสีแดงเจิดจ้า

นางยกมือเรียวขึ้น เตรียมจะกดข่มสัญลักษณ์จิ้งจอกอสูรสีเลือดนั่นไว้ แต่ก็ได้ยินเสียงตะโกนอย่างบ้าคลั่งของเขาเสียก่อน "อย่าท่านบรรพชนหิมะ ตอนนี้ข้าต้องการพลัง"

นางขมวดคิ้วเรียวงาม ถามกลับไป "เจ้าเตรียมจะใช้พลังของพันธะสัญญาแล้วหรือ"

"อืม ข้าต้องกลับร่างเดิมให้ได้ พลังของท่านตอนนี้ข้ายืมใช้ไม่ได้ คงมีแต่วิธีนี้" เขาคำรามเสียงต่ำ

นางลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ยอมลดมือลง แต่ยังคงเตรียมพร้อมระวังภัยขั้นสูงสุด นี่เป็นเรื่องที่เกี่ยวกับตัวเขา นางต้องรอบคอบ แม้จะต้องสละเจียงน่านน่านก็ตาม เมื่อคิดถึงตรงนี้ สีหน้าของนางก็พลันเย็นชา

เขาย่อมสัมผัสได้ถึงความคิดของนาง ทำได้เพียงยิ้มขื่นในใจ ยิ่งเร่งฝีเท้าวิ่งให้เร็วขึ้น เปิดเนตรแห่งใจจนสุดขอบเขตเพื่อค้นหา

หลังจากค้นหาอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเขาก็พบเจียงน่านน่านที่มุมตึกแห่งหนึ่ง

เขาวิ่งอย่างบ้าคลั่ง เมื่อเห็นว่านางกำลังเจรจาตกลงอะไรบางอย่างกับคนชั่วสองคน (เขาคิดไปเอง) ตาสองข้างของเขาแทบจะถลนออกมา

"อ๊าว" เขาตะโกนสุดเสียง

เมื่อได้ยินเสียงจากด้านหลัง เจียงน่านน่านก็หันกลับมา เห็นเขา จึงรีบเดินเข้ามาย่อตัวลงหมายจะอุ้มเขาขึ้นมา

เย่หนานเซียวหลบมือเรียวนั้น เขากระโจนไปขวางอยู่ด้านหน้า หางทั้งเก้าตั้งชัน นัยน์ตาจิ้งจอกหรี่ลงจนเป็นเส้นโค้งอันตราย แสงสีเลือดในดวงตาเข้มขึ้นเรื่อยๆ ขนทั่วร่างลุกชัน ตัวย่อต่ำ เตรียมพร้อมรับมือทุกสถานการณ์

หางตาของเขากวาดไปเห็นป้ายบนประตูหลังคนชั่วทั้งสอง 'สาขานิกายเสวียนหมิง' ยิ่งทำให้จิตสังหารในใจเขารุนแรงขึ้นอีกหลายส่วน

"แม่นางเจียง พวกเรามาตกลงกันต่อเถอะ เจ้ายาเสวียนสุ่ยหนึ่งเม็ด แลกกับพรหมจรรย์ของเจ้า" ชายหัวล้านคนหนึ่งพูดขึ้น พลางมองเขาอย่างระแวดระวัง จิ้งจอกตัวนี้ทำให้เขารู้สึกถึงอันตราย

เย่หนานเซียวพอได้ยินคำนี้ อารมณ์ก็ระเบิดออกทันที เขาคำรามเสียงต่ำ พลังโลหิตพลุ่งพล่าน แสงสีแดงวงหนึ่งระเบิดออกจากร่างซัดไปทางคนทั้งสอง พวกนั้นเป็นแค่พนักงานระดับล่าง ระดับสูงสุดก็ไม่เกินสามสิบกว่า คลื่นกระแทกที่เขาปล่อยออกมาจากสายเลือดอสูรจิ้งจอกแห่งเนินเขียวนั้นจะต้านทานไหวได้อย่างไร ทั้งคู่กระเด็นลอยออกไปท่ามกลางเสียงกรีดร้อง แม้แต่วิญญาณยุทธ์ยังไม่ทันได้ใช้ ก็นอนแน่นิ่งไปกับพื้น

เจียงน่านน่านมองจนตะลึง มือเรียวที่ตั้งใจจะปลอบเขาก็แข็งค้างอยู่กลางอากาศ

เย่หนานเซียวฉวยโอกาสนี้งับขากางเกงของนางลากถอยหลัง บอกให้นางรีบหนีไป

"เกิดอะไรขึ้น" พร้อมกับเสียงตะโกนดังลั่น ชายชราในชุดดำคนหนึ่งก็พุ่งออกมา วงแหวนวิญญาณหกวงปรากฏขึ้นบนร่าง เขาคือผู้พิทักษ์ที่ประจำการอยู่ที่นี่ เนื่องจากเมืองที่นางอยู่เป็นเมืองเล็กๆ ไม่ค่อยมีวิญญาจารย์ ชายชราจึงได้ตำแหน่งอันสุขสบายนี้ด้วยระดับเพียงหกวงแหวน

นัยน์ตาจิ้งจอกของเย่หนานเซียวจ้องเขม็งไปที่ชายชรา ประกายสีแดงบนหางทั้งเก้ายิ่งเจิดจ้าขึ้น

เดิมทีชายชรากำลังนั่งจิบชาอย่างสบายอารมณ์อยู่ข้างใน คำนวณว่างบประมาณของสาขาเดือนนี้ตนจะได้ส่วนแบ่งสักเท่าไหร่ จู่ๆ ก็รู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนจากจิตวิญญาณ

"มีบางอย่างไม่ชอบมาพากล" ชายชรานั่งไม่ติดอีกต่อไป ปลดปล่อยพลังวิญญาณทั้งหมดพุ่งออกมา แต่กลับเห็นเพียงเด็กสาวคนหนึ่งกับจิ้งจอกหิมะตัวน้อย แม้ว่ารูปลักษณ์ของเขาจะต่างจากจิ้งจอกหิมะทั่วไป แต่ชายชราก็สัมผัสอะไรไม่ได้

เขาหันไปมองคนทั้งสองที่ถูกซัดกระเด็น ถามเสียงเข้ม "เสวียนอี้ เสวียนเอ้อร์ นี่มันเรื่องอะไรกัน"

เสวียนอี้ที่นอนอยู่กับพื้นกล่าว "ไม่ทราบขอรับท่านผู้อาวุโสเว่ย เมื่อครู่แม่นางผู้นี้ยินยอมเป็นคู่บำเพ็ญวิวัฒนาการให้นายน้อย คุยกันอยู่ดีๆ ไม่รู้ว่ามีสัตว์เดรัจฉานตัวหนึ่งโผล่มาจากไหน ข้ากับเสวียนเอ้อร์ไม่ทันระวังก็เลยถูกซัดกระเด็น" ขณะพูดร่างเขาก็สั่นเทาไม่หยุด พลังกดดันของอสูรจิ้งจอกแห่งเนินเขียวไม่ใช่สิ่งที่วิญญาจารย์สามวงแหวนระดับล่างจะทนรับไหว

"นังหนู เรื่องที่มันพูดเป็นความจริงหรือไม่" ผู้อาวุโสเว่ยหันไปถามเจียงน่านน่าน

"ไม่จริง" นางรีบมายืนขวางหน้าเย่หนานเซียว นางสัมผัสได้ถึงเจตนาที่เขาต้องการปกป้องนางสุดชีวิต จึงล้มเลิกความคิดที่จะใช้พรหมจรรย์แลกกับยาเสวียนสุ่ยไปแล้ว

"ฮึ่ม ถ้าอย่างนั้น เจ้าจิ้งจอกหิมะตัวนี้ก็จงอยู่ที่นี่ซะ" ผู้อาวุโสเว่ยเห็นว่าเขาสามารถซัดวิญญาจารย์สามวงแหวนสองคนกระเด็นได้ แถมยังสัมผัสพลังวิญญาณไม่พบ จึงตัดสินได้ทันทีว่านี่คือลูกหลานของสัตว์วิญญาณที่แข็งแกร่ง อาจจะเป็นสายพันธุ์กลายที่ยอดเยี่ยม เขาคิดคำนวณในใจว่าจะจับไปมอบให้นายน้อยเพื่อเอาความดีความชอบอย่างไรดี

เขาพุ่งมือคว้าไปที่เย่หนานเซียว พลังวิญญาณบนร่างสั่นสะเทือน แม้แต่เจียงน่านน่านที่ยืนขวางอยู่ก็ถูกซัดกระเด็น เย่หนานเซียวเห็นนางถูกทำร้าย ดวงตาก็แทบจะถลนออกมา

โทสะในใจเขาถูกจุดระเบิดขึ้น เขาคำรามลั่นฟ้า "ไอ้แก่เฒ่าหาที่ตาย"

หางทั้งเก้าย้อมไปด้วยสีเลือดในทันที เขาอ้าปากจิ้งจอก รวบรวมพลังวิญญาณทั้งหมดในร่าง พ่นคลื่นกระแทกสีเลือดออกมาสายหนึ่ง พร้อมกันนั้นร่างเขาก็ขยายใหญ่ขึ้นต้านลม ในพริบตาเดียวก็กลายเป็นจิ้งจอกหิมะที่โตเต็มวัย กรงเล็บแหลมคม กรีดผ่านอากาศราวกับจะฉีกกระชากมิติ ตบลงไปที่ชายชราอย่างแรง

ผู้อาวุโสเว่ยไม่คิดว่าเขาจะแข็งแกร่งขึ้นอย่างกะทันหัน ความประมาททำให้โดนคลื่นกระแทกสีเลือดนั่นเข้าไปเต็มๆ อดไม่ได้ที่จะกระอักเลือดออกมา ยังไม่ทันได้หายใจ เขาก็เงยหน้าขึ้นเห็นกรงเล็บที่ตบลงมา เขาประเมินว่าหากโดนกรงเล็บจิ้งจอกนี้เข้าไปอีกในสภาพนี้ เกรงว่าคงจะบาดเจ็บสาหัส ชายชราเป็นคนรอบคอบมาทั้งชีวิต เขามักจะเชื่อในสัญชาตญาณของตัวเอง

"สัตว์เดรัจฉานตัวนี้อันตรายมาก ถ้าไม่หลบเกรงว่าวันนี้ข้าคงได้กลายเป็นตัวตลกแน่" เขาคิดในใจ

พลังวิญญาณทั่วร่างของเขาปะทุขึ้น เกล็ดสีดำทะมึนปรากฏขึ้นบนร่าง พลังวิญญาณสีน้ำเงินเข้มสลับดำถักทอเป็นโล่ป้องกันอยู่ตรงหน้า

กรงเล็บสีเลือดตบเข้ากับโล่สีน้ำเงินดำอย่างรุนแรง พลังวิญญาณในร่างเย่หนานเซียวเพิ่มสูงขึ้นอย่างบ้าคลั่ง ในดวงตาจิ้งจอกของเขาปรากฏสัญลักษณ์รูปเกล็ดหิมะอันแปลกประหลาดขึ้นมาจางๆ

"เฮ้อ ยังคงวู่วามเกินไป" จักรพรรดินีหิมะถอนหายใจ มองดูทะเลแห่งจิตของเขาที่กลายเป็นสีแดงฉาน นางยิงพลังวิญญาณสีฟ้าเข้าไปในทะเลแห่งจิตทีละสาย

เมื่อพลังวิญญาณของนางหลอมรวมเข้าไป โลกสีเลือดก็พลันเปลี่ยนกลับเป็นสภาพเดิมอย่างรวดเร็ว

ในดวงตาของเย่หนานเซียวก็ปรากฏแววตาที่แจ่มใสขึ้นมาเล็กน้อย

ผู้อาวุโสเว่ยใช้พลังวิญญาณทั้งหมดต้านกรงเล็บของเขาไว้ได้ เขาถอยหลังไปสิบกว่าก้าว เย่หนานเซียวฉวยจังหวะนี้คว้าตัวเจียงน่านน่านโยนขึ้นหลังแล้วรีบเผ่นหนีทันที เขาไม่รู้ว่าจะคงสภาพจิ้งจอกโตเต็มวัยนี้ได้นานแค่ไหน จึงเลือกที่จะถอยก่อน

ผู้อาวุโสเว่ยในใจเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น ไม่กล้าตามไปอย่างผลีผลาม เขาหันไประบายอารมณ์กับเสวียนอี้และเสวียนเอ้อร์แทน เตะทั้งคู่กระเด็นไปคนละที "เพราะพวกเจ้าสองตัวไร้ประโยชน์แท้ๆ เรื่องในวันนี้ห้ามใครแพร่งพรายออกไปเด็ดขาด แล้วส่งคนไปสืบเรื่องจิ้งจอกหิมะตัวนั้นมาให้ข้า"

พลังกดดันของวิญญาณจักรพรรดิหกวงแหวนแผ่คลุมไปทั่วทั้งสาขา ทุกคนไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง กลัวว่าจะต้องลงเอยเหมือนเสวียนอี้และเสวียนเอ้อร์

"นี่ไม่เหมือนเจ้าเลยนะ หลังจากนี้นิกายเสวียนหมิงคงจะสืบเรื่องนี้อย่างลับๆ ที่นี่ไม่ควรอยู่ต่อนาน" นางกล่าวเสียงเรียบ

"มาเมื่อไหร่ก็ฆ่าทิ้งเมื่อนั้น" เขาตอบ

เย่หนานเซียวรู้สึกได้ว่าใกล้จะคงสภาพจิ้งจอกโตเต็มวัยไม่ไหว เขาหาตรอกเงียบๆ แห่งหนึ่ง วางเจียงน่านน่านลง แล้วหดกลับไปมีขนาดเท่าเดิม

เจียงน่านน่านมองเขาด้วยสีหน้าซับซ้อน นางย่อตัวลงยื่นมือลูบหัวเขาเบาๆ พูดเสียงอ่อนโยน "หนานเซียว ท่านแม่ต้องการยาเสวียนสุ่ยเม็ดนั้น ข้าไม่มีทางเลือก"

ใบหน้าของนางแดงระเรื่อ พลางบ่นว่า "จิ้งจอกลามก" แล้วอุ้มเขากลับบ้าน การกระทำอันหุนหันของเขาในวันนี้ช่วยปลุกสตินาง นางไม่อยากจะคิดเลยว่าถ้าตัวเองหน้ามืดตามัวไปเป็นคู่บำเพ็ญวิวัฒนาการของนิกายเสวียนหมิงจริงๆ ต่อไปจะเอาหน้าไปพบแม่ได้อย่างไร

พอกลับถึงบ้าน หลังจากพูดคุยกับแม่สักพัก เจียงน่านน่านก็อุ้มเขากลับเข้าห้อง

"หนานเซียว เจ้าว่าข้าควรทำยังไงดี ข้าอยากช่วยท่านแม่เหลือเกิน" นางถอนหายใจ พลางลูบหางทั้งเก้าของเขา

เย่หนานเซียวปีนขึ้นมา จ้องมองนางอยู่ครู่หนึ่ง

ใบหน้าน่ารักของนางแดงระเรื่อ ดุเขาเบาๆ "จิ้งจอกลามก มองอะไร"

เขาทำท่าทางเหมือนมนุษย์ ยื่นอุ้งเท้าชี้ไปที่มือของนาง นางไม่ค่อยเข้าใจ แต่ด้วยความเชื่อใจและความเข้าใจที่มีต่อเขา นางจึงยอมยื่นมือเรียวออกไป

เย่หนานเซียวมองมือเรียวราวกับหยกขาว แม้นางจะทำงานบ้านอยู่บ่อยๆ แต่ก็ไม่ได้ทิ้งร่องรอยไว้บนมือเลย

เขามองนางอีกครั้ง ราวกับตัดสินใจแน่วแน่แล้ว กัดลงไปที่นิ้วนางของนาง

"อ๊ะ หนานเซียว เจ้ากัดข้าทำไม" นางร้องออกมาด้วยความเจ็บ ทันใดนั้นก็เห็นเขาใช้อุ้งเท้าจิ้งจอกกรีดหน้าผากตัวเองเป็นรอย แล้วเอาหน้าผากแนบชิดกับนิ้วที่เลือดไหลของนาง

จักรพรรดินีหิมะย่อมรู้ความคิดของเขาเป็นคนแรก แต่นางก็ยังอดประหลาดใจไม่ได้

"หนานเซียว เจ้าตัดสินใจแล้วจริงๆ หรือ" นางถามอย่างประหลาดใจ

"อืม ควรจะทำแบบนี้ตั้งนานแล้ว" เขาตอบ

เจียงน่านน่านรู้สึกถึงพลังวิญญาณอันอบอุ่นสายหนึ่งกำลังไหลผ่านจากนิ้วนางเข้าสู่ร่างกาย ความรู้สึกอุ่นสบายแผ่ซ่านไปทั่ว ทำให้นางอดครางออกมาไม่ได้ เสียงนั้นเกือบทำให้เย่หนานเซียวตบะแตก เขารีบตั้งสติ กดความฟุ้งซ่านในใจลง เรียกใช้พันธะสัญญาโลหิตในร่าง ทำสัญญากับนาง

เดิมทีเขาก็มีความคิดนี้มาตั้งแต่ครึ่งปีก่อนแล้ว แต่เขาก็ยังลังเล ถ้ามีโอกาส คนที่เขาอยากทำสัญญาด้วยมากที่สุดคือ เย่กู่อี ผู้มีวิญญาณยุทธ์เทวทูตศักดิ์สิทธิ์ ไม่ใช่เพราะอะไรอื่น ตอนที่เขาอ่านนิยายเรื่องนี้ พอเห็นนาง เขาก็รู้สึกสงสัยในตัวนางอย่างมาก พอเห็นจุดจบของนางในตอนท้าย เขาก็แทบอยากจะส่งกล่องมีดไปให้คนเขียนหลายๆ ลัง

แต่การที่ได้ใช้ชีวิตร่วมกับเจียงน่านน่านมาหนึ่งปี ทำให้เขารู้สึกว่าตัวเองตกหลุมรักไปแล้ว เมื่อเทียบกับเย่กู่อีที่ยังไม่เคยเจอหน้า เขาคิดว่าการทะนุถนอมคนตรงหน้าสำคัญกว่า

วันนี้ตอนที่นางไปหานิกายเสวียนหมิงจนเกือบจะซ้ำรอยเดิมในเนื้อเรื่อง หัวใจของเขาแทบสลาย ไม่รู้ตัวเลยว่า นางสำคัญกับเขามากขนาดนี้ ตั้งแต่เมื่อไหร่ ตอนที่ต่อสู้กับผู้อาวุโสเว่ย ในหัวของเขามีแต่รอยยิ้มและใบหน้าของนางวนเวียนอยู่เต็มไปหมด นางมีความสุข เขาก็มีความสุข นางเศร้า เขาก็เศร้า พอเห็นนางถูกผู้อาวุโสเว่ยซัดกระเด็น ความโกรธในใจเขาก็พุ่งสูงจนไม่อาจบรรยายได้ เกือบจะทำลายผนึกของจักรพรรดินีหิมะ ถ้าไม่ใช่นางช่วยปลุกสติเขาไว้ เขาก็อาจจะรีดเค้นพลังจากสายเลือดจนหมดเพื่อลากผู้อาวุโสเว่ยไปตายด้วยกันแล้ว

ความคิดทั้งหมดของเขาไหลผ่านพันธะสัญญาโลหิตเข้าสู่สมองของนาง นางมัวแต่ตกตะลึงกับการกระทำของเขาจนทำอะไรไม่ถูก นางยืนนิ่งตะลึงงัน มองเขา "ที่แท้ เจ้า ก็รักข้ามาตลอดอย่างนั้นหรือ" เสียงของนางสั่นเครือเล็กน้อย

ตลอดเวลาที่อยู่ด้วยกัน นางรู้มานานแล้วว่าเขาไม่ใช่จิ้งจอกหิมะธรรมดา เพียงแต่ พอได้รู้ความจริงนางก็ยังตกใจอยู่ดี

จิ้งจอกหิมะที่อยู่กับตัวเองมาหนึ่งปีแท้จริงแล้วเป็นมนุษย์ เหมือนกับนาง เรื่องแบบนี้ไม่ว่าใครเจอก็ต้องตกใจ โชคดีที่นางได้เห็นการกระทำอันน่าทึ่งของเขามาไม่น้อย สภาพจิตใจจึงแข็งแกร่งขึ้นมาก

เมื่อพันธะสัญญาโลหิตเข้าไปในทะเลแห่งจิตของนางจนเสร็จสมบูรณ์ บนหน้าผากของนางก็ปรากฏสัญลักษณ์จิ้งจอกอสูรแห่งเนินเขาสีฟ้าจางๆ ขึ้นมา เหมือนกับสัญลักษณ์ที่ซ่อนอยู่ในร่างของเขาทุกประการ

เมื่อการทำสัญญาเสร็จสิ้น เย่หนานเซียวก็รู้สึกถึงพลังที่คุ้นเคยกลับคืนมา ร่างกายถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีฟ้าจางๆ เขากลับคืนร่างเป็นเด็กหนุ่มอายุสิบสามสิบสี่ปีต่อหน้าต่อตา เพียงแต่ ไม่ได้สวมเสื้อผ้า

ผมสีเงินส่องประกายระยิบระยับท่ามกลางแสงแดด สยายลงบนบ่าอย่างอิสระ ผิวพรรณราวกับไขมันแพะ ขาวเนียนไร้ที่ติ ใบหน้าหล่อเหลาอย่างยิ่ง รอยยิ้มบนใบหน้าบวกกับนัยน์ตาสีดำลุ่มลึก ทำให้เขาดูทั้งลึกลับและเปี่ยมเสน่ห์ชั่วร้าย เจียงน่านน่านมองเขาครั้งแรกถึงกับนึกว่าเป็นสาวงามที่งดงามคนหนึ่ง

เจียงน่านน่านเห็นเขาเปลือยกาย ก็หน้าแดงก่ำ ทำไม้ทำมือไม่ถูก รีบผลักให้เขาไปใส่เสื้อผ้า แต่สิ่งที่รอนางอยู่กลับเป็นอ้อมกอดอันอบอุ่น

นางหน้าแดงก่ำ พยายามจะผลักเขาออก ก็ได้ยินเสียงนุ่มนวลกระซิบข้างหู "อย่าขยับ" หลังจากนั้น นางก็ไม่ดิ้นรนอีกต่อไป กลับกอดตอบเขา

แม้ว่าจิ้งจอกน้อยจะกลายเป็นเด็กหนุ่มมนุษย์ไปในทันที นางตกใจมาก แต่ในใจกลับไม่ได้ต่อต้านอ้อมกอดนี้เลย ในอ้อมกอดของเขา นางรู้สึกถึงความปลอดภัยอย่างประหลาด

"ถึงจะอธิบายยากหน่อย แต่ว่า ข้าเป็นมนุษย์ ที่กลายเป็นแบบนั้นเพราะการฝึกฝนเกิดข้อผิดพลาด และ ข้าไม่อยากปล่อยมือจากเจ้า ข้าอยาก อยู่กับเจ้าต่อไป" เขาพูดเสียงเบา

"นึกว่าเจ้าจะรู้ความคน ที่แท้ก็เป็นคนแปลงร่างมานี่เอง" นางพูดเสียงเบา ใบหน้าแดงระเรื่อ

"พวกเราทำสัญญาต่อกันแล้ว ข้าเป็นคนของเจ้าแล้วนะ" ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความอ่อนโยน กุมมือนางไว้แน่น

เขาใช้พลังวิญญาณช่วยปรับสภาพร่างกายให้นางอย่างเงียบๆ การทำสัญญาเมื่อครู่ใช้พลังงานของทั้งสองฝ่ายไปไม่น้อย นางรู้สึกร่างกายอบอุ่นสบาย อดไม่ได้ที่จะกอดเขาแน่นขึ้นอีกนิด ทั้งสองกอดกันอยู่อย่างนั้น จนกระทั่งจักรพรรดินีหิมะทนดูไม่ไหว กระแอมออกมา "อะแฮ่ม หนานเซียว เจ้าจะกอดอีกนานไหม เจ้าเพิ่งกลับร่างเดิมได้ ให้เวลานางได้ย่อยข้อมูลหน่อย"

เย่หนานเซียวที่ถูกปลุกให้ตื่นจากภวังค์ นึกขึ้นได้ว่ายังมีธุระสำคัญที่ต้องทำ คือไปช่วยชำระล้างเส้นเอ็นและไขกระดูกให้แม่ยาย เขาประคองใบหน้าน่ารักของนางขึ้นมา จูบลงไปที่ริมฝีปากแดงระเรื่อของนางต่อหน้าต่อตานางที่กำลังตะลึง เหมือนกับที่นางมักจะกอดและหอมเขาตอนที่ยังเป็นจิ้งจอกหิมะไม่มีผิด

การจู่โจมจูบของเขา ทำให้นางหน้าแดงยิ่งกว่าเดิม

ครู่ใหญ่นางถึงพูดเสียงแผ่วราวยุงบิน "เจ้าไปใส่เสื้อผ้าก่อน"

เย่หนานเซียวหากำไลเครื่องมือวิญญาณอันเดิมเจอในห้องของนาง หยิบเสื้อผ้าออกมาสวมใส่ เขาหันกลับไปมองนางที่กำลังใช้มือปิดตา แต่กลับแอบถ่างนิ้วมองอยู่ เขาก็ยิ้มออกมา "น่านน่าน ข้าถูกเจ้ามองจนเปลือยเปล่าแล้ว เจ้าต้องรับผิดชอบข้านะ"

เจียงน่านน่านที่ถูกจับได้ พูดอย่างจริงจัง "ข้า ข้าจะรับผิดชอบ"

เขากุมมือนาง "ไปเถอะ ยังต้องไปช่วยท่านแม่ยายชำระล้างเส้นเอ็นอีกนะ ต้องรีบหน่อย"

นางถึงนึกขึ้นได้ว่าแม่ของตัวเองยังอ่อนแออยู่ รีบกุมมือเขาแน่น มองเขาด้วยสายตาคาดหวัง "เจ้ามีวิธีเหรอ"

เขาพยักหน้า กุมมือนางไว้แน่น เดินเข้าไปในห้องของเจียงเจีย นางมองเห็นเขาจูงมือนางเดินเข้ามา สายตาก็หยุดอยู่ที่มือของทั้งสองคนที่จับกันอยู่

เจียงน่านน่านหน้าแดงไปถึงใบหู แต่มือเล็กๆ นั้นกลับไม่มีทีท่าว่าจะปล่อยเลยแม้แต่น้อย

เจียงเจียเป็นฝ่ายทำลายความเงียบก่อน "เจ้าคือจิ้งจอกหิมะตัวนั้นสินะ" น้ำเสียงไม่มีความสงสัยเลยแม้แต่น้อย ราวกับนางรู้เรื่องที่เขาแปลงร่างเป็นจิ้งจอกหิมะมาแต่แรกแล้ว

เย่หนานเซียวยิ้มในใจ คิดว่า 'เป็นดังคาด' เจียงเจียไม่ใช่คนธรรมดา

"คุณป้า ขออนุญาตแนะนำตัวอีกครั้งนะครับ ผมชื่อเย่หนานเซียว วิญญาณยุทธ์จิ้งจอกหิมะเก้าหาง ตอนนี้เป็นมหาวิญญาจารย์สายควบคุม ที่ผ่านมาที่กลายเป็นจิ้งจอกหิมะเพราะการฝึกฝนเกิดปัญหาขึ้นมานิดหน่อยครับ" เขาพูด

เจียงเจียมองมือของเขากับลูกสาวที่จับกันแน่น กล่าวอย่างมีเลศนัย "โอ้ หนานเซียว ยังไม่เปลี่ยนคำเรียกอีกหรือ"

คราวนี้เจียงน่านน่านทนไม่ไหว นางกระทืบเท้าแล้ววิ่งออกไป พร้อมกับปิดประตูให้ด้วย

เมื่อเห็นลูกสาวมีความสุข เจียงเจียก็รู้สึกยินดี นางป่วยติดเตียงมาหลายปี ทำให้ลูกสาวต้องลำบาก

นางเก็บรอยยิ้มกลับคืนมา พูดกับเขาด้วยสีหน้าจริงจัง "ตอนที่เจ้ามานอนหมดสติอยู่หน้าบ้านข้า ข้าก็สัมผัสได้ถึงคลื่นพลังวิญญาณที่ไม่ธรรมดาของเจ้าแล้ว อีกทั้ง วิญญาณยุทธ์ของเจ้าก็พิเศษ ความตั้งใจที่เจ้ามาข้าไม่รู้ แต่ว่า เจ้าก็ไม่เลวเลย"

สีหน้าของเขาไม่เปลี่ยน ถ้าเจียงเจียคิดจะทำอะไรเขาคงลงมือไปนานแล้ว เขายิ้มและพยักหน้า

เจียงเจียพูดต่อ "สมัยที่ข้ายังสาว ข้าเคยเป็นอัครพรหมยุทธ์คนหนึ่ง"

คราวนี้เย่หนานเซียวเก็บสีหน้าไม่อยู่ เขาตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัด

เจียงเจียไม่สนใจท่าทีตกใจของเขา พูดต่อ "เพราะเรื่องวุ่นวายในยุทธภพ หลงเชื่อคนผิด ทำให้ถูกศัตรูเก่าลอบโจมตี เพื่อแก้แค้น ข้าทุ่มเททุกอย่างที่มี ตามหาศัตรูจนเจอ และใช้วิชามนตร์ลับบังคับเพิ่มพลัง หวังจะตายไปพร้อมกัน โชคดีที่แก้แค้นได้และรอดมาได้ แต่ผลข้างเคียงของมันทำให้พลังของข้าตกต่ำลงอย่างมาก แทบจะกลายเป็นคนธรรมดา ถูกบังคับให้ต้องหนีมาซ่อนตัวอยู่ที่เมืองเล็กๆ แห่งนี้ จนได้พบกับพ่อน่านน่าน น่าเสียดายที่เขาจากไปเร็ว ทิ้งให้นางต้องลำบาก"

จากนั้นนางก็พูดกับเขาด้วยน้ำเสียงจริงจังอย่างยิ่ง "เย่หนานเซียว เจ้าจะยอมสาบานด้วยชีวิตหรือไม่ ว่าจะรักและดูแลน่านน่านไปชั่วชีวิต"

เมื่อได้ยินดังนั้น เขาก็กล่าวอย่างจริงจังเช่นกัน "ผมยอมสาบานด้วยชีวิต ผมไม่รู้ว่าในอนาคตจะต้องเจอกับอุปสรรคแบบไหน แต่ผมรับปากท่านได้ว่า ไม่ว่าจะเจออันตรายแบบไหน ผมจะขอตายก่อนน่านน่านแน่นอน"

ประตูถูกเปิดออกเสียงดัง "ปัง" เจียงน่านน่านยืนน้ำตานองหน้าอยู่ที่หน้าประตู พูดเสียงสั่น "ท่านแม่ ทำไมท่านไม่เคยบอกเรื่องพวกนี้กับหนูเลย ทำไมคะ" พูดจบเธอก็โผเข้าไปกอดเจียงเจีย

เย่หนานเซียวรู้ตัวดีจึงถอยออกมา พร้อมกับปิดประตูให้

เขาเดินออกมานั่งที่บันไดหน้าบ้าน เงยหน้ามองท้องฟ้า พอจะได้ยินเสียงร้องไห้ของนางเล็ดลอดออกมาจากในบ้าน ในใจของเขามีความคิดมากมายผุดขึ้นมา หลังจากนั้นครู่ใหญ่เขาก็ตัดสินใจได้ "มีแต่เด็กเท่านั้นที่ต้องเลือก ข้าจะเอาทั้งหมด"

[จบแล้ว]