บทที่ 44 - ที่จริงข้าแต่งงานแล้ว

บทที่ 44 - ที่จริงข้าแต่งงานแล้ว

◉◉◉◉◉

คืนวันที่สิบสี่เดือนธันวาคม

เจียงหม่านกลับมาที่ลานคอกม้า สิ่งแรกที่ทำคือทำความสะอาดคอกม้า

ขัดล้างขนม้า

หลายวันนี้ มีม้าบางตัวถูกยืมไป เขาก็ว่างลงมาก

รอจนทำสิ่งเหล่านี้เสร็จ เขาถึงได้มาอยู่ข้างๆ วัวเฒ่าแล้วกล่าว "เฒ่าเหลือง ช่วงนี้ร่างกายแข็งแรงดีรึ"

วัวเฒ่าเหลือบตามองเล็กน้อยแล้วกล่าว "ยังอยู่ได้อีกนาน แต่เจ้าไม่แน่ พรุ่งนี้ถ้าทดสอบไม่ผ่าน ก็ไม่มีทางรอดแล้ว"

เจียงหม่าน "."

ก็จริง

ตอนนี้พลังบำเพ็ญยังขาดอยู่ ต้องรีบแข็งแกร่งขึ้น

การต่อสู้จริงคือวันที่สิบเจ็ด

ขอเพียงแค่คะแนนถึงหกสิบ ก็มีโอกาสต่อสู้จริง

หรือติดห้าอันดับแรก

เพียงแค่ผ่านเงื่อนไขข้อใดข้อหนึ่งก็พอ

เพราะคุณภาพของลานเรือนโดยรวมไม่ดีนัก ลานเรือนที่หกโดยพื้นฐานแล้วก็คือห้าอันดับแรก

ส่วนลานเรือนอื่นก็ไม่แน่ใจ

เจียงหม่านสอบถามประสบการณ์การต่อสู้จริงบางอย่าง

"แค่เจ้าเอาแต่ใช้ท่าที่แรงที่สุด ก็แข็งแกร่งกว่าคนที่มีประสบการณ์มากมายแล้ว" วัวเฒ่าพูดพลางกินหญ้า "คนอื่นที่แข็งแกร่งนอกจากจะมีทักษะแล้ว ยังมีวิชาอาคมที่เจ้าไม่รู้อีก

"ดังนั้นสำหรับเจ้าแล้ว เวลายิ่งสั้นยิ่งดี"

เจียงหม่านเข้าใจแล้ว ก็คือการใช้พลังที่แข็งแกร่งที่สุดทำลายจังหวะของอีกฝ่ายอย่างต่อเนื่อง

เริ่มต้นก็คือเก้ามังกรพร้อมปรากฏ แล้วก็ตามด้วยวิชาสามผสานบวกกับวิชาฝ่ามือหกประสาน

ใช้ท่วงท่าที่แข็งแกร่งที่สุด ใช้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เพราะปราณฟ้าประทานแห่งวิชาอาคม ทำให้ความคุ้นเคยและการโคจรวิชาอาคมของเขาลึกซึ้งอย่างยิ่ง ระยะห่างในการใช้วิชาอาคมก็สั้นลงตามความคุ้นเคย

การปรับเปลี่ยนพลังของร่างกายก็รวดเร็วอย่างยิ่ง เรื่องนี้ก็เกี่ยวข้องกับวิชาจินตภาพด้วย

ตนเองมีข้อได้เปรียบมากมาย

แต่ข้อเสียก็ชัดเจนอย่างยิ่ง นั่นก็คือความเข้าใจในวิชาอาคมยังไม่ลึกซึ้งพอ ไม่มีประสบการณ์การต่อสู้จริง ในขณะเดียวกันก็ไม่รู้วิชาอาคมอื่นเลย

เจียงหม่านถอนหายใจอย่างหนัก

"รู้สึกว่าการได้คุณสมบัติมันยากลำบากรึ" วัวเฒ่าถาม

เจียงหม่านส่ายหน้า "แค่รู้สึกว่าความเร็วในการฝึกฝนของข้าเร็วเกินไป สามเดือนเดินผ่านเส้นทางที่คนอื่นใช้เวลาหลายปี ทำให้ความรู้พื้นฐานด้านวิชาอาคมตามไม่ทัน"

วัวเฒ่าเงียบไปครู่หนึ่งแล้วกล่าว "เจ้ายังอยากได้ภรรยาอีกไหม"

เจียงหม่านมองอีกฝ่ายอย่างไม่เข้าใจ

"รอข้าฟื้นพลังได้บ้างแล้ว จะหาภรรยาให้เจ้าอีกคน" วัวเฒ่ากล่าวอย่างจริงใจ

เจียงหม่านมองอีกฝ่าย ส่ายหน้า "ไม่ล่ะ ยังคงเก็บไว้ให้เฒ่าเหลืองเองเถอะ"

ตอนที่โง่เขลาพยักหน้าไปแล้ว ก็เจอกับชะตาวาสนาเทียนเจียวไร้เทียมทาน

เสียใจก็ไม่ทันแล้ว

วัวเฒ่าเงียบก้มหน้ากินหญ้าต่อ

เจียงหม่านก็เตรียมตัวฝึกฝนอย่างเต็มที่

วันนี้ไม่สามารถเข้าสู่ขั้นบำเพ็ญเพียรขั้นที่เจ็ดได้ แต่ยังมีเวลาอีกสองวัน ไม่ใช่ว่าจะไม่มีโอกาส

เพียงแต่เพิ่งจะฝึกฝนได้ไม่นาน เจียงหม่านก็เห็นเงาร่างอรชรนางหนึ่งเดินเข้ามาท่ามกลางแสงจันทร์

คนที่มาก็คือเฉิงอวี่คนเดิม

เจียงหม่านมองอีกฝ่าย ในใจบ้างไม่เข้าใจ

มาส่งจดหมายอีกแล้วรึ

แถมยังเป็นวันก่อนการทดสอบ นี่คือการพยายามจะทำให้จิตใจของตนเองว้าวุ่น

จะดีไหมถ้าพรุ่งนี้เช้าส่งซองจดหมายคืนให้เจ้าอ้วนโดยไม่เปิด ให้เขาสัมผัสถึงความโหดร้ายของคนในลานเรือนเดียวกัน

ย่อมจะทำให้จิตใจของเขาสั่นไหว สุดท้ายก็สอบได้ที่โหล่

ถึงแม้จะเป็นเช่นนั้น ก็อาจจะได้รับการโปรดปรานจากอันดับสอง แก่ตัวไปก็ยังนึกถึงเกียรติยศในตอนนี้ได้

"ข้ามาอีกแล้ว" เฉิงอวี่ยิ้มพลางกล่าว "ไม่ได้รบกวนการฝึกฝนของเจ้ารึ"

"ถ้าจากไปเร็ว ก็ไม่รบกวน" เจียงหม่านกล่าวตามจริง

หยุดพักสักครู่ก็ไม่มีอะไร

เฉิงอวี่ก็ไม่ได้ใส่ใจเรื่องเหล่านี้ แต่กล่าวว่า "ข้ามาเพื่อถามจดหมายตอบกลับของเจ้า จดหมายฉบับที่แล้วเห็นแล้ว ใกล้จะถึงการทดสอบแล้ว มีอะไรอยากจะพูดกับหลัวซวนไหม

"ตอนนี้ข้าจะเอาไปให้เขา"

เจียงหม่านส่ายหน้า "ไม่มี"

"สักสองสามคำก็ยังดี" เฉิงอวี่กล่าวอย่างจนปัญญา "เพราะบางคนกำลังรอจดหมายตอบกลับอย่างใจจดใจจ่อ"

เจียงหม่านรู้สึกว่าเรื่องนี้ลำบากอย่างยิ่ง

ชะงักไปครู่หนึ่งเขากล่าว "ข้าแต่งงานแล้ว"

เจียงหม่านรู้สึกว่าพูดอะไรก็ไม่มีพลังเท่าสี่คำนี้ เช่นนี้ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องจดหมายตอบกลับแล้ว

เฉิงอวี่ถึงกับนิ่งอึ้งไป ถูกทำให้ตกใจจริงๆ

คำตอบนี้ทำให้นางคาดไม่ถึง

ลังเลอยู่ครู่หนึ่งนางถึงได้ถาม "แต่งงานแล้ว หมายความว่าอย่างไร"

"ก็คือมีคนชื่นชมข้าแล้ว ข้ากับนางคำนับฟ้าดินกันแล้ว" เจียงหม่านกล่าว

คำนับฟ้าดินเป็นเรื่องจริง ส่วนเรื่องชื่นชม...

นางก็ไม่ได้บอกว่าไม่มี

เฉิงอวี่ไม่น่าเชื่อบางที "คนแบบไหนจะแต่งงานกับเจ้าในตอนนั้น"

เจียงหม่าน "."

หลังจากนั้นก็บอกอีกฝ่ายว่าเป็นหญิงสาวจากบ้านเกิด

เฉิงอวี่นิ่งอึ้งอยู่กับที่ ก่อนอื่นก็ถอนหายใจเฮือกหนึ่ง แล้วก็รีบกล่าว "อันที่จริงก็ไม่มีอะไร เจ้าก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีโอกาส

"ขอเพียงแค่เจ้ากับหลัวซวนสามารถได้คุณสมบัติด้วยกัน เรื่องในอดีตก็เป็นเพียงเรื่องที่ผ่านไปแล้ว

"เส้นทางเซียน อายุขัยยาวนาน ไม่เหมือนกับผู้ฝึกตนทั่วไปเลย

"อีกร้อยปีก็ยังทัน"

เฉิงอวี่ผ่อนคลายลง แล้วก็พูดต่อ "ไม่พูดแล้ว เรื่องนี้ข้าจะไม่บอกหลัวซวนชั่วคราว พวกเจ้าตั้งใจฝึกฝนกันให้ดี

"นี่ให้เจ้า เป็นข้อมูลวิชาอาคมของฟางหย่งที่ข้ารวบรวมมา

"บางทีอาจจะมีประโยชน์กับเจ้า"

หลังจากนั้นเฉิงอวี่ก็ดูเหมือนจะได้รับความเจ็บปวดอย่างใหญ่หลวง รีบจากไป

เจียงหม่านขมวดคิ้ว เฉิงอวี่ต้องมีปัญหาแน่

แต่ก็ไม่มีเวลาคิดมาก

เขาต้องเตรียมรับมือกับการทดสอบที่จะมาถึงอย่างเต็มที่

ไม่ว่าคนอื่นจะได้คุณสมบัติหรือไม่ เขาต้องได้ที่หนึ่ง

เช่นนี้ถึงจะได้รับคุณสมบัติอย่างมั่นคง

หลังจากนั้นก็คือการฝึกฝน

จนกระทั่งฟ้าสาง เจียงหม่านถึงได้พักผ่อนเล็กน้อย

ถือโอกาสดูข้อมูลวิชาอาคมของฟางหย่ง

วิชาก้าวย่างเทพขั้นที่หก

วิชาฝ่ามือหกประสานขั้นที่เก้า

วิชาสามผสานขั้นที่เก้า

วิชากดข่มมังกรขั้นที่เก้า

วิชากระแสทลายขั้นที่เก้า

บทโหมโรงแห่งควันเขียวขั้นที่เก้า

วิชากระบี่พื้นฐานขั้นที่เก้า

วิชาอาคมที่หอเมฆาครามให้มา ฟางหย่งไม่มีข้อยกเว้น ทั้งหมดล้วนขั้นที่เก้า

ดูเหมือนว่าพรสวรรค์ของเขาจะสูงมาก

นอกจากนี้ ในหนังสือยังบันทึกไว้อีกว่าฟางหย่งยังมีวิชาอาคมอื่นอีก

วิชาพันวารีของตระกูลหยาง ขั้นที่หก

วิชาร้อยยุทธ์ของตระกูลเฉิง ขั้นที่หก

วิชาฝ่ามือพลังว่างเปล่าของตระกูลหลัว ขั้นที่หก

ข้างหลังยังมีคำอธิบายสั้นๆ อีกบ้าง

แต่เจียงหม่านก็ยังคงประหลาดใจอย่างยิ่ง ทำไมฟางหย่งถึงเรียนวิชาอาคมของตระกูลอื่นได้มากมายขนาดนี้

ถึงแม้จะแค่ขั้นที่หก แต่ขอเพียงแค่ใช้ได้ดี ก็สามารถเพิ่มพลังได้ไม่น้อย

สู้ได้ไม่ง่ายจริงๆ

และนอกจากนี้ ฟางหย่งยังมีวิชาอาคมที่ยังไม่เปิดเผยอีก

การเรียนวิชาอาคมมากไม่จำเป็นต้องแข็งแกร่ง แต่สามารถเรียนได้มากขนาดนี้และบรรลุถึงขั้นสูงสุดได้ ย่อมไม่ธรรมดา

วิชาอาคมของแต่ละตระกูลถึงแค่ขั้นที่หก ไม่ใช่เพราะฟางหย่งไม่สามารถยกระดับต่อไปได้ แต่เป็นเพราะเคล็ดวิชาถูกจำกัด

แต่ละตระกูลยอมให้อีกฝ่ายเรียนถึงแค่ขั้นที่หก

ถึงแม้จะแอบเรียนจนสำเร็จก็ไม่สามารถแสดงออกมาได้ หากถูกพบเห็นก็จะลำบากแล้ว

นอกจากนี้ในหนังสือยังมีข้อมูลเกี่ยวกับนิสัยของฟางหย่งอีกบ้าง

แม้แต่นิสัยการใช้ชีวิตก็มี

ช่องว่างและนิสัยบางอย่างในชีวิตประจำวัน ถึงขนาดเกือบจะบอกเขาว่าสามารถวางยาได้

ช่างไม่หวังดีจริงๆ หากถูกจับได้คุณสมบัติก็จะเลื่อนไป

ไม่นาน

เจียงหม่านก็มาถึงลานเรือน ทุกคนต่างก็ทำหน้าเคร่งขรึม

โดยเฉพาะอย่างยิ่งคนที่คะแนนใกล้หกสิบ ต่างก็อยากจะชิงอนาคตให้ตนเอง

เวลาทดสอบสองวัน ไม่มีอะไรใหม่

ราบรื่นเหมือนเคย

ทั้งหอเมฆาครามก็เป็นเช่นนี้

สองวันผ่านไป

วันที่สิบเจ็ดเดือนธันวาคม

เจียงหม่านมาถึงลานเรือนที่หกแต่เช้า

ไม่ใช่แค่เขา คนอื่นก็มาเร็วมากเช่นกัน

เจ้าอ้วนทำหน้าตื่นเต้น "ไม่รู้ว่าอันดับของข้าจะเป็นอย่างไร"

พูดพลางเขาก็มองไปที่เจียงหม่าน "พี่เจียง แล้วท่านล่ะ จะได้คะแนนเท่าไหร่"

เจียงหม่านไม่ได้เอ่ยปาก แต่กลับมองไปที่ท่านอาจารย์จ้าวที่เดินเข้ามาข้างหน้า

เขาถือกระดาษแผ่นหนึ่ง เดินตรงไปติดไว้บนผนังแล้วกล่าว "ประกาศอันดับโดยรวมโดยตรง แล้วก็เริ่มการทดสอบการต่อสู้จริง"

[จบแล้ว]