บทที่ 22 - เจียงหม่าน ข้าแกร่งเกินไป

บทที่ 22 - เจียงหม่าน ข้าแกร่งเกินไป

◉◉◉◉◉

สภาพจิตใจของเจียงหม่านไม่เคยเปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อย

ไม่ใช่ว่าเขาหยิ่งทะนง

แต่เพราะเขาไม่ใช่เป้าหมายในการบ่มเพาะของหลัวซวน และก็ไม่ใช่ว่าจะสู้ซ่งชิ่งไม่ได้

ดังนั้นจึงไม่มีอะไรจะพูด

วัดกันที่ฝีมือ

ซ่งชิ่งมาจากหมู่บ้านป่าเขา มีที่มาเหมือนกับเจียงหม่าน

เขาไม่อยากจะกลับไปที่หมู่บ้านหลังจากสิ้นสุดการฝึกฝน

แต่ถ้าไม่กลับหมู่บ้านก็ต้องหาวิธีอยู่ในเมืองเมฆาโรยราต่อไป

ด้วยฝีมือและอันดับของเขา จะไปสู้กับคนอื่นได้อย่างไร

การจะอยู่ต่อนั้นยากเกินไปแล้ว

หากไม่มีอะไรผิดพลาด ชะตากรรมสุดท้ายของเขาก็ยังคงเป็นการกลับไปยังหมู่บ้าน

หลังจากนั้นหากจะออกมาอีก ก็ยากยิ่งกว่าเข็นครกขึ้นภูเขา

ดังนั้นโอกาสครั้งนี้จึงหาได้ยาก เขาอยากจะคว้ามันไว้

คนเหล่านั้นถึงแม้จะรู้สึกว่าการเป็นองครักษ์ข้างกายเป็นเรื่องน่าอับอาย นั่นก็เพราะพวกเขาเกลียดชังที่คนๆ นั้นไม่ใช่พวกเขา

"ขออภัยด้วย" สิ้นเสียงซ่งชิ่ง เขาก็ตั้งใจจะลงมือ

เขาต้องการจะทำให้เจียงหม่านตกตะลึง แต่จะไม่เอาชนะอีกฝ่ายในทันที

เพิ่งจะเลื่อนอันดับขึ้นมา อีกทั้งยังเป็นปีสุดท้าย ย่อมจะไม่มีเวลาฝึกฝนวิชาฝ่ามือหกประสานแน่นอน

คิดว่าน่าจะชนะได้

ทันใดนั้นก็ก้าวเท้าออกไป พลังปราณโคจรอยู่ที่ฝ่ามือ

หนึ่งฝ่ามือพุ่งตรงไปที่ใบหน้า

หลังจากนั้นพลังแฝงก็พลุ่งพล่าน ดูเหมือนจะเป็นหนึ่งฝ่ามือ แต่แท้จริงแล้วคือสามฝ่ามือต่อเนื่องกัน

เพียงแต่สองฝ่ามือหลังถูกเขาชักนำไปด้านข้าง รอโอกาสเคลื่อนไหว

ในตอนนี้เขาเห็นเจียงหม่านก็ปล่อยฝ่ามือออกมาเช่นกัน

ชนะแล้ว ไม่มีลูกเล่นอะไรเลย ดูท่าจะเพิ่งฝึกฝนวิชาฝ่ามือหกประสานจริงๆ

ปัง!

ในขณะที่ซ่งชิ่งกำลังจะออกกระบวนท่าต่อไป ทันใดนั้นก็รู้สึกว่าถูกฝ่ามือกระแทกเข้าที่ท้อง จากนั้นทั้งร่างก็ปลิวถอยหลังออกไป

ด้วยความประมาทเขาเกือบจะล้มลง ต้องโคจรวิชาก้าวย่างเทพถึงจะยืนหยัดอยู่ได้

ชั่วขณะหนึ่ง เขามองไปที่เจียงหม่านอย่างตกตะลึง

เมื่อครู่เกิดอะไรขึ้น

ทำไมหลังจากผ่านไปหนึ่งฝ่ามือ ตนเองถึงได้พ่ายแพ้

ฝีมือนี้ดูเหมือนจะไม่เลวเลย

ประมาทไปแล้ว

หลังจากนั้นเขาก็ไม่กล้าประมาทอีกแม้แต่น้อย

แล้วก็ปล่อยฝ่ามือต่อไป

ครั้งนี้เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่ารอยประทับฝ่ามือพลังปราณของตนเองถูกสลายไปทั้งหมด

วิชาฝ่ามือหกประสานขั้นที่สี่รึ

เร็วขนาดนี้เลยรึ

ไม่ลังเลอีกต่อไป ซ่งชิ่งรีบพุ่งไปข้างหน้า ต้องเข้าประชิดตัวเพื่อเพิ่มความได้เปรียบของตนเอง

ปรากฏว่าภายใต้วิชาฝ่ามือของเขา เจียงหม่านก็ถอยร่นไปเรื่อยๆ นี่คือคนที่เป็นเพียงแค่ใช้กำลังดุร้าย ไม่มีลูกเล่นใดๆ เลย

วิชาฝ่ามือของเขารุนแรง ดุจดังมังกรท่องสมุทร ออกกระบวนท่าไม่หยุดยั้ง ตีจนเจียงหม่านรับมือไม่ไหว สุดท้ายเขาก็เห็นช่องว่าง ก็คือตอนนี้นี่แหละ

ปล่อยฝ่ามือสุดกำลัง รอยประทับฝ่ามือสามรอยปรากฏขึ้น

พร้อมกันนั้นเขาก็เห็นเจียงหม่านก็ปล่อยฝ่ามือออกมาเช่นกัน

ปัง! ปัง! ปัง!

เสียงดังสนั่นสามครั้งดังขึ้น รอยประทับฝ่ามือพลังปราณของเขาก็แตกสลายไปตามเสียง

แต่ทว่าอีกฝ่ายก็ยังคงเหลือรอยประทับฝ่ามืออีกหนึ่งรอยพุ่งเข้ามา

รอยประทับฝ่ามือบดบังทัศนวิสัยทั้งหมดของซ่งชิ่ง

"ปัง" เสียงหนึ่งดังขึ้น ซ่งชิ่งล้มลงกับพื้น กลิ้งไปสองสามรอบ

การเคลื่อนไหวที่ค่อนข้างใหญ่นี้ทำให้คนรอบข้างต่างก็หันมามอง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเห็นว่าคนที่ลงมือคือเจียงหม่าน

ก็รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง

ถึงขนาดไม่เข้าใจว่า พลังบำเพ็ญที่เพิ่งจะยืนยันไป เหตุใดถึงสามารถใช้วิชาฝ่ามือหกประสานเอาชนะซ่งชิ่งได้ในทันที

ฟางหย่งขมวดคิ้ว มองไปที่หลัวซวน

เขาก็สงสัยว่าเป็นเพราะหลัวซวน

ฝ่ายหลังก็ไม่ได้อธิบายอะไร

ความเข้าใจผิดบางครั้งก็เป็นประโยชน์ต่อเธอ

"ถ้าไม่มีอะไรแล้วก็ทำต่อไปเถอะ ตั้งใจกันหน่อย" ในตอนนี้ท่านอาจารย์ฟู่ก็เอ่ยขึ้น

เธอมองไปที่เจียงหม่านก็รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง

เธอรู้ว่าเจียงหม่านรับวิชาฝ่ามือหกประสานมาเมื่อไหร่

นี่เพิ่งจะวันเดียว ก็ขั้นห้าแล้วรึ

หรือว่าแอบฝึกฝนมาก่อนหน้านี้

ตามหลักแล้วไม่น่าจะได้ แต่ไม่มีใครพบเห็น นั่นก็คือไม่ได้ฝึก

ดังนั้นไม่ต้องใส่ใจมากนัก

"ขอบคุณที่ออมมือ" เจียงหม่านกล่าวพลางยิ้ม

"ข้าประมาทไปรึ" ซ่งชิ่งถาม

เจียงหม่านส่ายหน้า "ข้าแกร่งเกินไป"

ซ่งชิ่งเงียบไปครู่หนึ่งแล้วกล่าว "ไม่แปลกใจเลยที่หลัวซวนจะเลือกเจ้า"

เจียงหม่าน "."

ข้าชนะไม่เกี่ยวกับเธอ

เจียงหม่านในใจรู้สึกจนใจ แต่ก็ยังคงอธิบายไปประโยคหนึ่ง

ที่ตนเองสามารถชนะได้ทั้งหมดล้วนมาจากพรสวรรค์และความพยายาม ไม่เกี่ยวข้องกับหลัวซวนแม้แต่น้อย

แต่ใครจะรู้ว่าอีกฝ่ายกลับไม่เชื่อ

หลังจากนั้นก็เป็นการประลองใหม่ เพื่อตัดสินว่าใครแข็งแกร่งใครอ่อนแอกว่ากัน ก็คือการประลองในระดับเดียวกัน

แก้ไขข้อบกพร่องของตนเอง ยกระดับการใช้วิชาฝ่ามือหกประสาน

ตอนเที่ยง ก็คือการฝึกฝนตามแผน

เจ้าอ้วนยังคงฝึกฝนไม่หยุดหย่อนตามเจียงหม่าน

เขาบอกว่าตอนนี้ถึงแม้เขาจะเป็นอันดับรองสุดท้าย แต่อันดับสุดท้ายก็มีฝีมือสูสีกับเขา

พร้อมที่จะเปลี่ยนตำแหน่งได้ทุกเมื่อ

ต้องพยายามไปพร้อมกับเจียงหม่าน

เขาจะต้องไม่เป็นอันดับสุดท้ายเด็ดขาด กลับไปอธิบายไม่ถูก

ยามเย็น

วิชาพลังโลหิตของเจียงหม่านสำเร็จเข้าสู่ขั้นที่หก คืนนี้ก็จะสามารถเข้าสู่ขั้นที่เจ็ดได้

อีกสองวันข้างหน้าก็จะสามารถถึงขั้นที่เก้าได้

จากนั้นก็เริ่มยกระดับความแข็งแกร่งของร่างกาย

หลังจากเก็บพลังแล้ว เขาก็สูดหายใจลึกๆ แล้วก็ออกจากลานเรือนที่หก

ลานหลัง

หน้าห้องของท่านอาจารย์จ้าว

เจียงหม่านเคาะประตูเบาๆ

เมื่อเห็นคนที่มา จ้าวเล่อมิงก็รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง ไม่คิดว่าเจียงหม่านจะมาหาเขาด้วยเรื่องอะไร

อาหารรึ

หรือว่ามาหางานใหม่

ถ้ามาเพื่อวิธีการเลี้ยงดู ก็คงจะลำบากหน่อยแล้ว

"เจียงหม่านเอ๋ย มีข้อสงสัยอะไรในการฝึกฝนรึ" จ้าวเล่อมิงให้คนเข้ามานั่ง

เจียงหม่านได้ยินก็ส่ายหน้า "คำชี้แนะของท่านอาจารย์จ้าวทำให้ข้าได้รับประโยชน์มากมาย กลับไม่มีปัญหาอะไรมากนัก เพียงแต่มีคำถามหนึ่งอยากจะมาถาม"

"เรื่องอะไร" จ้าวเล่อมิงก็รู้สึกสงสัยใคร่รู้เช่นกัน

เจียงหม่านลังเลเล็กน้อยแล้วกล่าว "ได้ยินมาว่ากรมเมฆาสวรรค์มีวิชาจินตภาพระดับสูงอยู่เล่มหนึ่ง"

จ้าวเล่อมิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อมองไปที่คนตรงหน้า "เจ้าต้องการรึ"

"มีของดี ย่อมต้องการจะเรียนรู้" เจียงหม่านพูดตามตรง

"ก็ง่ายอยู่" จ้าวเล่อมิงพูดอย่างสงบ "ได้โควตาครั้งนี้ แล้วก็อันดับเข้าสู่สามอันดับแรกของกรมเมฆาสวรรค์ ก็จะได้รับวิชาจินตภาพเล่มนี้"

เจียงหม่านเงียบไป ไม่ทันแล้ว

จากกลางเดือนแปดถึงกลางเดือนสิบสอง มีเวลาร้อยยี่สิบวัน

ส่วนเขามีเพียงร้อยวัน

หมายความว่าปลายเดือนสิบเอ็ด ก็ต้องฝึกฝนวิชาจินตภาพระดับสูงให้สำเร็จ

"ทำไม่ได้รึ" จ้าวเล่อมิงถาม

เขาก็ไม่ได้คิดว่าเจียงหม่านจะทำได้

ช่องว่างกว้างเกินไปแล้ว

อย่ามองว่าตอนนี้เลื่อนขึ้นสู่ขั้นบำเพ็ญเพียรขั้นที่สามได้เร็ว

แต่การเลื่อนขั้นหลังจากนี้ยากกว่าเมื่อก่อนมากนัก

ต้องฝึกฝนวิชาพลังโลหิตควบคู่กันไป

หากฝึกฝนจะต้องใช้พลังใจและทรัพย์สินไม่น้อย

มิเช่นนั้นก็จะทนความหิวโหยนั้นไม่ไหว

เจียงหม่านพยักหน้าเล็กน้อยแล้วกล่าว "มีวิธีที่เร็วกว่านี้ไหม"

"เร็วแค่ไหน" จ้าวเล่อมิงถาม

ถึงแม้เจียงหม่านจะก้าวหน้าเร็ว แต่เขาก็รู้สึกว่าบางอย่างมิอาจรักษาใจเดิมไว้ได้แล้ว

เช่นนี้ กลัวว่าจะไปได้ไม่ไกล

ถึงแม้จะมีคนคอยสนับสนุนอยู่เบื้องหลัง

แต่ คนที่อยู่เบื้องหลังจะสนับสนุนคนที่เลื่อนขึ้นสู่ขั้นบำเพ็ญเพียรขั้นที่สามแล้วก็ไม่อาจยึดมั่นในจิตเดิมได้รึ

เขาไม่ค่อยเชื่อ

ดังนั้นน้ำเสียงจึงไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ

บางทีอาจจะมีสาเหตุอื่นอยู่

"ภายในสองเดือนกระมัง" เจียงหม่านกล่าว

จ้าวเล่อมิงได้ยินก็มองเจียงหม่านอย่างสงสัย

ภายในสองเดือนจะสามารถได้รับวิชาจินตภาพฉบับง่ายได้หรือไม่ยังเป็นปัญหา นับประสาอะไรกับวิชาจินตภาพระดับสูง

"หมายความว่าเจ้าไม่คิดจะเดินตามเงื่อนไขปกติรึ" จ้าวเล่อมิงถาม

เจียงหม่านพยักหน้า

เป็นเช่นนั้นจริงๆ

หลังจากการชิงโควตาแล้ว สำหรับเขาก็ไม่มีความหมายอะไร

เพราะอยู่ไม่ถึงตอนนั้น

ดวงชะตาจะทำให้พลังบำเพ็ญของเขาสูญสิ้นไปทั้งหมด แล้วก็จะชิงโควตาไม่สำเร็จ

หลังจากนั้นก็จะไม่มีอนาคตอีกต่อไป

และหลังจากพลังบำเพ็ญสูญสิ้นไปแล้วจะเป็นอย่างไร ก็ไม่สามารถรู้ได้เลย

แต่จะต้องไม่ดีอย่างแน่นอน

มิเช่นนั้นคนที่มีดวงชะตาก็จะไม่ใช่อายุสั้น ไม่มีใครจบชีวิตลงด้วยดี

"ถ้าเป็นเมื่อก่อนโดยพื้นฐานแล้วก็ไม่มีวิธีอื่น แต่ปีนี้แตกต่างออกไป" จ้าวเล่อมิงมองเจียงหม่านแล้วกล่าว "อีกประมาณหนึ่งเดือน นิกายจะมีคนมาคัดเลือกคนส่วนหนึ่ง เพื่อทำการทดลองเคล็ดวิชา

โดยประมาณมีสามเล่ม

วิชาโคจรลมปราณระดับโลกสามัญสูง วิชาพลังโลหิตระดับเหล่าปุถุชนคนธรรมดาสูง วิชาจินตภาพระดับปุถุชนสูง

ผู้ทดลองสามารถเลือกได้หนึ่งเล่ม

เจ้าจะลองสมัครดูรึ"

"สมัครได้รึ" เจียงหม่านไม่กล้าตอบตกลงในทันที เรื่องดีๆ แบบนี้จะถึงตาเขารึ

"ได้ การทดลองเคล็ดวิชาแบบนี้ โดยปกติแล้วจะไม่มีปัญหาอะไร พูดง่ายๆ ก็คือนิกายมอบเคล็ดวิชาให้เปล่าๆ" จ้าวเล่อมิงมองเจียงหม่านอย่างจริงจัง "ดังนั้นจึงจะมีคนกลุ่มหนึ่งมาแย่งชิงโควตา ข้าพอจะช่วยได้ แต่ต้องจ่ายค่าตอบแทนที่แพง"

พูดจบเขาก็มองเจียงหม่าน ไม่พูดอะไรอีก

เจียงหม่านสัมผัสได้ว่า อีกฝ่ายมีนัยยะแฝง