บทที่ 18 - ท่านพี่ สะพานสายนกกาจะเปิดแล้ว

บทที่ 18 - ท่านพี่ สะพานสายนกกาจะเปิดแล้ว

◉◉◉◉◉

ภรรยาของตนเองชื่ออะไร เจียงหม่านก็ไม่รู้

พลังฝีมือ วิธีการ สถานะ ยิ่งมืดแปดด้าน

รู้เพียงแต่ว่าไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

เพียงแค่ดวงชะตาอัจฉริยะเหนือฟ้า ก็ดูจะแปลกประหลาดแล้ว

ไม่เคยได้ยินมาก่อนว่าแค่คำนับฟ้าดินก็จะทำให้มีของแบบนี้ตกลงมาบนร่างกายได้

ตอนนี้วัวเฒ่าบอกว่าวิธีการของนางมาถึงแล้ว

ถึงแม้จะไม่เหมือนกับที่นางมาด้วยตนเอง แต่ก็ทำให้คนกังวล

เพราะตลอดทั้งเรื่องนี้ อีกฝ่ายถือเป็นผู้เสียหายในนาม ตนเองกับวัวเฒ่าต่างหากที่เป็นมารร้าย

ถึงแม้ตนเองก็เป็นผู้เสียหายเช่นกัน แต่อีกฝ่ายคงจะไม่คิดเช่นนั้น

หากพลังของนางฆ่ามาถึงที่นี่

ก็คงจะรอดได้ยาก

"วิธีการมาถึงแล้ว หมายความว่าตำแหน่งของเราจะถูกเปิดเผยแล้วรึ" เจียงหม่านรีบถาม

วัวเฒ่าส่ายหน้า "ยังไม่ถึงกับต้องตามมาถึงที่นี่ ต่อให้นางจะมีพลังฝีมือมากพอ ก็ไม่สามารถตามมาถึงที่นี่ได้เร็วขนาดนั้น

"เพียงแต่ตอนนั้นข้าลงมือกับนาง ตอนนี้นางก็ใช้วิธีการของข้าในตอนนั้น มาส่งผลกระทบต่อข้า"

เจียงหม่านสังเกตวัวเฒ่า

พบว่าบนร่างกายของมันมีอะไรบางอย่างกระพริบอยู่ สว่างวาบแล้วก็ดับไป

"นี่คือวิธีการของนางรึ" เจียงหม่านถาม

"นี่คือค่าตอบแทนของการแต่งงานให้เจ้า" วัวเฒ่าเอ่ยแก้ไข

เจียงหม่านชะงักไป รีบกล่าว "ผู้อาวุโส ข้าคือผู้ที่มีดวงชะตาอัจฉริยะเหนือฟ้านะ เรื่องแต่งงานนี้คนที่เสียเปรียบที่สุดคือข้า พร้อมที่จะตายได้ทุกเมื่อ บาดแผลบนร่างกายของท่านจะมาโทษข้าไม่ได้"

การคำนับฟ้าดินครั้งนี้ อีกฝ่ายเพียงแค่มีสามีในนามเพิ่มขึ้นมาคนหนึ่ง พรหมจรรย์ยังอยู่ครบ

ตนเองไม่เพียงแต่จะมีภรรยาในนามเพิ่มขึ้นมาคนหนึ่ง ยังมีดวงชะตาที่อันตรายถึงชีวิตเพิ่มขึ้นมาอีก

เป็นคนที่น่าสงสารที่สุด

หม้อบนร่างกายของวัวเฒ่าเขาจะไม่แบกเด็ดขาด

"นางกำลังพยายามจะตามหาข้าผ่านทางข้า" วัวเฒ่าเหลือบมองเจียงหม่านแล้วพูดอย่างสงบ

เจียงหม่านนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งแล้วกล่าว "ข้าควรจะทำอย่างไร"

"ใช้พลังปราณของเจ้าตอบสนองต่อของบนร่างกายข้า" วัวเฒ่าอธิบาย "วิธีการของนางข้ามระยะทางมาไกลเกินไป

ต่อให้ข้าจะอ่อนแอ ก็ยังสามารถต่อกรกับมันได้

ตอนนี้เสมอกัน

แต่หากต้องการจะแก้ไข ต้องให้เจ้าสะท้อนกับมัน แล้วก็นำมันออกมา"

เจียงหม่านก็ไม่ได้สงสัยอะไร เพราะคนหนึ่งวัวหนึ่งก็คือตั๊กแตนบนเชือกเส้นเดียวกัน

หลังจากนั้นมือของเขาก็วางลงบนหัวของวัวเฒ่า เริ่มใช้พลังปราณสื่อสารกับสิ่งที่กระพริบอยู่

เพราะความก้าวหน้าที่รวดเร็วเกินไป น้ำหนักของพลังปราณทำให้ร่างกายรู้สึกไม่สบายอย่างมาก

ดังนั้นเขาจึงโคจรพลังอย่างระมัดระวัง

ไม่นานเขาก็สัมผัสได้ถึงสิ่งที่กระพริบอยู่

มีกลิ่นอายของการทำลายล้างจริงๆ หากยังคงอยู่ในร่างกายของวัวเฒ่าต่อไป อันตรายอย่างยิ่ง

ทันใดนั้น เจียงหม่านก็เชื่อมต่อมันเข้าด้วยกัน แล้วก็ค่อยๆ นำมันออกมาจากร่างกาย

สุดท้ายสิ่งที่กระพริบอยู่ทั้งหมดก็ตกลงมาอยู่ในฝ่ามือของเขา กลายเป็นก้อนแสงก้อนหนึ่ง

เจียงหม่านรู้สึกประหลาดใจ นี่คือของอะไรกัน

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะทำอะไร ก้อนแสงก็เริ่มขยายออก จากนั้นก็มีเสียงหนึ่งดังเข้ามาในสมองของเจียงหม่าน "ท่านพี่ สะพานสายนกกาจะเปิดแล้ว ข้าใกล้จะหาพวกเจ้าเจอแล้ว ท่านชอบงานศพแบบไหนรึ"

เจียงหม่านก้มหน้าลง รู้สึกใจคอไม่ดี

"เป็นอะไรไป" วัวเฒ่าถอนหายใจอย่างโล่งอกแล้วถาม

เจียงหม่านก็เล่าเนื้อหาให้เขาฟังตามจริง แล้วก็ถาม "ไม่ใช่ว่าสะพานสายนกกาปีละครั้งรึ ทำไมจู่ๆ ถึงจะเปิดขึ้นมา"

วัวเฒ่าก็เงียบไปครู่หนึ่งแล้วกล่าว "นางหลอกเจ้าน่ะ ไม่ต้องใส่ใจ"

เจียงหม่านก็ไม่แน่ใจว่าใครพูดจริงกันแน่ เพียงแค่สงสัย "ผู้อาวุโสท่านไม่ใช่คู่ต่อสู้ของนางรึ"

"ไม่แน่ใจ หากอยู่ในสภาพที่ดีแล้วลอบโจมตี ก็ยังมีโอกาสชนะอยู่" วัวเฒ่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดต่อ "แต่ว่านางน่าจะกำลังตามหาชื่อจริงของข้าอยู่ หากถูกนางหาเจอ พวกเราก็จะยิ่งอันตราย"

"แล้วจะทำอย่างไรดี" เจียงหม่านถาม

"คางคกยังได้กินเนื้อหงส์แล้ว จะทำอย่างไรได้อีก" วัวเฒ่าพูดเสียงเย็นชา "เจ้าควรจะคิดดูให้ดีๆ ว่าอีกร้อยวันข้างหน้าจะรอดชีวิตได้หรือไม่"

เจียงหม่านถอนหายใจ ตนเองยังไม่ได้กินเนื้อเลย

แต่ก็ไม่ต้องคิดมากจริงๆ

เพราะตอนนี้เขา ทำอะไรไม่ได้เลย

"จริงสิ หากต่อไปเจ้ารอดชีวิต แล้วก็ได้เข้าร่วมนิกาย อย่าลืมพาข้าไปด้วย" วัวเฒ่ากล่าว

ทันใดนั้นก็อธิบายเหตุผล

ว่านางเซียนคนนั้นสามารถลงมือได้ครั้งหนึ่ง ก็สามารถลงมือได้ครั้งที่สอง

หากไม่ได้ช่วยนำก้อนแสงเหล่านั้นออกมา มันก็จะตกอยู่ในอันตราย

เจียงหม่านนึกว่าจะสามารถจับจุดอ่อนของอีกฝ่ายได้

แต่ใครจะรู้ว่าวัวเฒ่าจะเสริมอีกประโยคหนึ่งว่า หากไม่ได้นำออกมา ในขณะที่มันได้รับความเสียหาย ตำแหน่งก็อาจจะถูกอีกฝ่ายรู้ได้

ใครก็หนีไม่พ้น

ด้วยเหตุนี้ เจียงหม่านจึงตกลง

แต่ก็ถือว่าได้เปรียบอยู่บ้าง

"พี่วัว หลังจากนี้ฝากด้วยนะ" เจียงหม่านพูดอย่างจริงจัง

วัวเฒ่าเหลือบมองเจียงหม่านแวบหนึ่ง สำหรับการลดระดับคำเรียกดูเหมือนจะไม่ทันสังเกต

วันรุ่งขึ้น

เจียงหม่านก็มาถึงลานเรือนที่หกตั้งแต่เช้า

วันนี้เป็นวันที่ประกาศคะแนนและอันดับใหม่

เขาก็สงสัยว่าตนเองจะได้กี่คะแนน

ถึงแม้จะคาดเดาไว้บ้างแล้ว แต่หากฝั่งวิชาโคจรลมปราณเกิดผิดพลาดขึ้นมา คะแนนก็จะสูงขึ้นหนึ่งสองคะแนน

อีกอย่างก็คืออันดับ

ขั้นบำเพ็ญเพียรขั้นที่สาม อันดับคงจะไม่สูงนัก เพราะมีช่องว่างเวลาถึงสองปี

แต่เมื่อมองดูอันดับที่สูงขึ้น

ก็ยังคงรู้สึกตื่นเต้นอยู่บ้าง

และคนที่ใส่ใจเรื่องอันดับและคะแนน ไม่ได้มีเพียงเขาคนเดียว

แต่เป็นทุกคน

ผู้บำเพ็ญเพียรในลานหลังของหอเมฆาคราม โดยพื้นฐานแล้วก็มากันหมดแล้ว

"เสี่ยวเจียงเจ้ามาแล้วรึ" เจ้าอ้วนยิ้มทักทาย

เขายังคงรักษาความมั่นใจและความตื่นเต้นไว้

"ประเมินคะแนนรึยัง" เจียงหม่านถามด้วยความสงสัย

"แน่นอน" เจ้าอ้วนพยักหน้าอย่างจริงจัง ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม "คะแนนของข้าคือความสูงที่เจ้าต้องแหงนมอง แต่ว่าเรื่องพวกนี้เป็นเรื่องเล็กน้อย เราไม่ต้องใส่ใจ

ไปดูคะแนนของสี่อันดับแรกดีกว่า"

เจียงหม่านยิ้มพยักหน้า

เจ้าอ้วนไม่เคยถามเจียงหม่านเลยว่าประเมินคะแนนได้เท่าไหร่ และเจียงหม่านก็ไม่รีบร้อนที่จะพูด

รอให้อันดับออกมา

คิดว่าเจ้าอ้วนคงจะมาถามเอง

ไม่นานท่ามกลางสายตาที่คาดหวังของทุกคน จ้าวเล่อมิงก็เดินเข้ามา

เขาเข้ามาเหมือนครั้งแรก ในมือถือกระดาษอยู่ไม่น้อย

บนนั้นเขียนข้อมูลของทุกคนในลานเรือนที่หก

คะแนน อันดับ คำวิจารณ์ ล้วนอยู่บนนั้น

แม้แต่พลังบำเพ็ญ ระดับวิชาบำเพ็ญก็ถูกบันทึกไว้

ในตอนนี้ลานเรือนที่หกเงียบสงบ ทุกคนต่างมองไปที่จ้าวเล่อมิงที่อยู่ข้างหน้าสุด

หนึ่งเดือนผ่านไป พวกเขาก็มีความก้าวหน้ากันทุกคน

อยากจะยืนยันความก้าวหน้าของตนเอง

จ้าวเล่อมิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย คะแนนส่วนหนึ่งมาจากที่หนังสือแสดงผลออกมาเอง และอีกส่วนหนึ่งมาจากการประเมินของอาจารย์แต่ละท่าน

แต่จะไม่มีช่องว่างที่ใหญ่เกินไปแน่นอน

ดังนั้นเมื่อเขาเห็นคะแนนของเจียงหม่าน ก็รู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่ง

การคาดเดาในใจยิ่งรู้สึกว่าเป็นเรื่องจริง

ก็รู้สึกโชคดีที่ไม่ได้ทำอะไรกับเขามากเกินไป

มิเช่นนั้น ผลที่ตามมาคงจะคาดเดาไม่ได้

จากนั้นเขาก็กระจายกระดาษออกไป

กระจายตามอันดับก่อนหน้านี้

ไม่นานทุกคนก็ได้รับกระดาษ

จ้าวเล่อมิงจึงเอ่ยปาก "ตอนเที่ยง หอเมฆาครามจะประกาศอันดับในแต่ละลานเรือน พร้อมกันนั้นลานหลังก็จะประกาศห้าสิบอันดับแรกด้วย"

ทุกคนได้ยินก็รู้สึกตื่นเต้น

โดยเฉพาะอย่างยิ่งคนที่มีอันดับสูง ต่างก็อยากจะดูว่าตนเองจะสามารถเข้าสู่สิบอันดับแรกของลานเรือน และห้าสิบอันดับแรกของหอเมฆาครามได้หรือไม่

ในตอนนี้เจ้าอ้วนก็เดินเข้ามาใกล้ๆ แล้วก็แตะเจียงหม่านเบาๆ "เสี่ยวเจียง เจ้าได้กี่คะแนน ให้ข้าดูหน่อย"

เจียงหม่านได้สติกลับคืนมา ตอนนี้เขาไม่สามารถเข้าสู่อันดับภายนอกได้ ไม่ต้องสนใจมากเกินไป

ตอนนี้ควรจะเปรียบเทียบกับเจ้าอ้วนที่อยู่ข้างๆ

เขายิ้มแล้วกล่าว "ข้ายังไม่ได้ดูเลย แล้วเจ้ารึ"

เจ้าอ้วนก็พูดต่อ "ข้าก็ยังไม่ได้ดูเหมือนกัน หรือว่าจะแลกกันดู ให้เจ้าได้สัมผัสกับคะแนนสูงๆ"

"ได้สิ" เจียงหม่านตกลงอย่างยินดี

[จบแล้ว]