บทที่ 16 - เจ้าอ้วน เสี่ยวเจียงอย่าตื่นเต้น ตั้งใจสอบนะ

บทที่ 16 - เจ้าอ้วน เสี่ยวเจียงอย่าตื่นเต้น ตั้งใจสอบนะ

◉◉◉◉◉

มองดูเจ้าอ้วนที่ทำหน้าสบายๆ แฝงไปด้วยความมุมปากยกยิ้มอย่างพึงพอใจเล็กน้อย

เจียงหม่านก็ดูออกว่านี่คือการแสดงความมั่นใจ

ความพอใจในตนเองอย่างกะทันหัน การสอบถามก่อนการประเมิน

ย่อมเปิดเผยเรื่องหนึ่งออกมา นั่นก็คือพลังบำเพ็ญของเจ้าอ้วนได้ก้าวหน้าขึ้นแล้ว

เดิมทีเขาอยู่ขั้นบำเพ็ญเพียรขั้นที่หนึ่ง ตอนนี้เก้าในสิบส่วนก็น่าจะถึงขั้นที่สองแล้ว

ส่วนตนเองเดิมทีไม่มีพลังบำเพ็ญ ต่อให้เลื่อนขึ้นขั้นหนึ่งก็ยังตามเจ้าอ้วนไม่ทัน

หลายวันนี้เขาได้ศึกษามาแล้ว

ขั้นบำเพ็ญเพียรขั้นที่หนึ่งได้แปดคะแนน วิชาโคจรลมปราณ วิชาพลังโลหิต วิชาจินตภาพ ทุกครั้งที่เลื่อนขึ้นหนึ่งขั้น ก็จะได้หนึ่งคะแนน

ตามทฤษฎีแล้ว พลังบำเพ็ญถึงขั้นที่เก้า

วิชาโคจรลมปราณ วิชาพลังโลหิต วิชาจินตภาพ แยกกันถึงขั้นที่เก้า ก็จะได้เก้าสิบเก้าคะแนน

ในลานหลัง ว่ากันว่ามีน้อยคนที่จะได้คะแนนสูงถึงเก้าสิบเก้า

ตอนนี้เจ้าอ้วนอย่างน้อยก็ต้องได้สิบหกคะแนน

เพิ่มขึ้นทีเดียวแปดคะแนน จะไม่มั่นใจได้อย่างไร

เมื่อเผชิญหน้ากับเจ้าอ้วนเช่นนี้ เจียงหม่านก็เพียงแค่ยิ้มแล้วกล่าว "ก็เหนื่อยอยู่เหมือนกัน"

"ไม่เป็นไร ตอนนี้ลำบากหน่อยก็เป็นเรื่องดี เพราะต่อไปยังมีเรื่องลำบากอีกไม่รู้จบ การได้คุ้นเคยเร็วขึ้นก็ดี" เจ้าอ้วนตบไหล่เจียงหม่านแล้วพูดต่อ "ข้าจะเดินช้าๆ อยู่ข้างหน้า รอให้เจ้าไล่ตามข้ามา"

เจียงหม่านกินเสบียงแห้งพลางพยักหน้าแสดงความขอบคุณ

นานๆ ทีเจ้าอ้วนจะดีใจขนาดนี้ เขาก็ไม่อยากจะขัดความสุขของอีกฝ่าย

ก็ให้เขาดีใจไปสักสองสามวันแล้วกัน

ตอนนี้เขาได้เติม "น้ำเต้า" ลูกที่สามจนเต็มแล้ว ถึงแม้ความเร็วจะรวดเร็ว แต่ร่างกายก็ทนรับไม่ไหวจริงๆ

ยิ่งไม่สามารถใช้พลังกายได้ตามใจชอบ

การก้าวหน้าเช่นนี้ บางครั้งก็เป็นเรื่องไม่ดี

ระบบการฝึกฝนจำกัดพรสวรรค์ของเขา

มิเช่นนั้นคงจะบรรลุขั้นบำเพ็ญเพียรขั้นที่สี่ไปนานแล้ว

อีกอย่างโอสถรวมปราณไร้ตำหนิก็หมดแล้ว พรสวรรค์ก็ถูกจำกัดอีกครั้ง

โชคดีที่มีแหล่งพลังปราณไม่น้อย

รวมทั้งหมดหนึ่งพันสองร้อยสามสิบแหล่งพลังปราณ บวกกับค่าแรงที่ไปบ้านหลัวซวนคืนนี้ ก็จะมีหนึ่งพันสามร้อยแหล่งพลังปราณ

ใกล้เคียงกับรายได้จากการทำงานปกติในกรมเมฆาสวรรค์

นี่คือความมั่นใจของเขาในตอนนี้ สามารถซื้อโอสถรวมปราณได้สี่เม็ด

เพียงแต่คุณภาพจะธรรมดาไปหน่อย

"เสี่ยวเจียง อีกสองสามวันข้างหน้าพยายามเข้านะ รอให้อันดับออกมา ก็อย่าเสียใจไปล่ะ" เจ้าอ้วนปลอบใจด้วยความหวังดี

พูดพลางยังยื่นเนื้อให้เจียงหม่านชิ้นหนึ่ง

คนดีจริงๆ

เจียงหม่านรู้สึกซาบซึ้งใจ ไม่รู้ว่าอีกสองสามวันเจ้าอ้วนจะยังดีกับเขาแบบนี้อยู่หรือไม่

หลังจากนั้นเจียงหม่านก็ฝึกฝนวิชาก้าวย่างเทพต่อไป

วิชาก้าวย่างเทพเป็นวิชาพื้นฐานที่สุดในบรรดาวิชาอาคมทั้งหมด มีทั้งหมดหกขั้น

ภายใต้วิชาปราณกำเนิดวิชาอาคม

ครั้งเดียวก็เข้าสู่ขั้นเริ่มต้น

สองครั้งก็ขั้นที่สอง

สี่ครั้งก็ขั้นที่สาม

ไม่นานก็ถึงขั้นสูงสุดที่หก

ไม่มีความกดดันใดๆ

โชคดีที่พรุ่งนี้จะเริ่มการประเมินแล้ว มิเช่นนั้นเขาก็ไม่มีอะไรจะฝึกฝนแล้ว

วันรุ่งขึ้น

วันที่สิบห้าเดือนเก้า

วันประเมิน

วันนี้ลานหลังของหอเมฆาครามดูจะจริงจังเป็นพิเศษ

ตั้งแต่เดือนที่แล้วที่เริ่มมีแผนการฝึกฝน ทุกเดือนก็ต้องผ่านการประเมิน

ก็เป็นเวลาที่หลายคนได้พิสูจน์ผลการฝึกฝนของตนเอง

ยิ่งทำให้คนข้างหลังได้รับรู้ถึงช่องว่างระหว่างตนเองกับอันดับหนึ่งและอันดับสอง

บางคนก็พยายามไล่ตามอย่างสุดกำลัง บางคนก็พอใจในสภาพที่เป็นอยู่ ยอมรับในความธรรมดาของตนเอง

บางครั้งเส้นทางสู่ความเป็นเซียนก็วางอยู่ตรงหน้า ให้เดินก็ยังก้าวเท้าไม่ออก

สำหรับคนส่วนใหญ่แล้ว การฝึกฝนนั้นยากกว่าที่คิดไว้มาก

วันนี้หลัวซวนกับเฉิงอวี่เดินทางไปยังลานเรือนที่หกด้วยกัน

ระหว่างทาง เฉิงอวี่ก็ถามด้วยความสงสัย "หลัวซวน เจียงหม่านคนนั้นหาแหล่งพลังปราณจากเจ้าไปตั้งเยอะ มีประโยชน์บ้างไหม"

"เขาฝึกฝนอย่างหนัก บีบให้ข้าต้องฝึกฝนตามไปด้วย จากมุมมองนี้ก็ถือว่ามีผลอยู่บ้าง" หลัวซวนครุ่นคิดเล็กน้อยแล้วกล่าว "แต่เมื่อเทียบกับการส่งผลกระทบต่อฟางหย่งแล้ว ถือว่าเล็กน้อยมาก"

"ดูเหมือนจะมีผลอยู่บ้าง ข้าแอบสังเกตดูแล้ว สายตาที่ฟางหย่งมองเจียงหม่านดูไม่ค่อยปกติ อีกทั้งเขายังดูจะร้อนรนกว่าปกติ คิดว่าน่าจะได้รับผลกระทบจริงๆ" เฉิงอวี่กล่าว

"หากครั้งนี้เจียงหม่านสามารถก้าวหน้าได้บ้าง ก็จะดียิ่งขึ้น" หลัวซวนพูดอย่างสงบ "น่าเสียดายที่พื้นเพของเขาต่ำต้อยเกินไป พรสวรรค์ก็ธรรมดา มิเช่นนั้นก็อาจจะให้เกียรติเขา ให้เขามาเป็นองครักษ์ของข้า

ยอมตายเพื่อข้า"

"เขาจะมีคุณธรรมความสามารถอะไรถึงขนาดที่หลัวซวนอย่างเจ้าจะมองเขาด้วยความชื่นชม หากเขารู้เข้า กลัวว่าจะดีใจจนนอนไม่หลับ" เฉิงอวี่ถามด้วยความสงสัย "หลายครั้งที่ไปฝึกฝนที่บ้านเจ้า เขามีความคิดอกุศลอะไรบ้างไหม"

"เรื่องแบบนี้ไม่ควรค่าแก่การที่ข้าจะสนใจ ขอแค่เขาเอาแหล่งพลังปราณไปแล้วทำงานให้ดี ไม่ส่งผลกระทบต่อข้า ก็ไม่ควรค่าแก่การที่ข้าจะสนใจมากขึ้น" หลัวซวนส่ายหน้าเล็กน้อย

"ก็จริง ได้ยินมาว่าเขามาจากหมู่บ้านเล็กๆ อีกทั้งหมู่บ้านก็ทอดทิ้งเขาแล้ว ต่อให้พยายามแค่ไหนในอนาคตก็ไม่มีทางออก" เฉิงอวี่ยักไหล่

อีกด้านหนึ่ง เจียงหม่านเพิ่งจะเดินออกจากคอกม้า ก็เห็นฟางหย่ง

อีกฝ่ายทำหน้าบึ้งตึง

"คุณชายฟางมาหาข้ารึ" เจียงหม่านถาม

อีกฝ่ายอยู่ขั้นบำเพ็ญเพียรขั้นที่หก ตนเองอยู่ขั้นที่สาม

ช่องว่างของพลังบำเพ็ญ ทำให้เขาต้องพูดจาอย่างระมัดระวัง

หากอีกฝ่ายอารมณ์ไม่คงที่ ลงมือทำร้ายตนเองโดยตรง

เช่นนั้นตนเองก็จะทนรับการโจมตีของอีกฝ่ายไม่ไหว

พรสวรรค์อันยิ่งใหญ่ต้องลำบากอีกครั้ง

"เจ้าก็ไปหาหลัวซวนเหมือนกัน แตกต่างจากข้าตรงไหน" ฟางหย่งกล่าว

เจียงหม่านไม่เข้าใจ

"ไม่หาเขาแล้วเจ้าจะก้าวหน้าได้รึ" ฟางหย่งพูดอีก

เจียงหม่านนิ่งเงียบไป นี่ก็จริง

ไม่ทำงานให้เขา ก็หาแหล่งพลังปราณได้ไม่เยอะขนาดนี้

"ต่อให้เจ้าจะก้าวหน้าไปบ้างแล้วจะมีประโยชน์อะไร ก็ยังไม่ได้โควตาอยู่ดี" ดวงตาของฟางหย่งแฝงไปด้วยความดูถูกเล็กน้อย

"ไม่มีโควตา เจ้าก็ไม่มีอะไรเลย

อีกสองสามวันอันดับออกมา เจ้าอย่าได้เป็นอันดับสุดท้ายแล้วกัน มิเช่นนั้นก็ต้องไปทำความสะอาดลานเรือนเก่าอีก"

พูดจบ อีกฝ่ายก็หันหลังเดินจากไป

เจียงหม่านก็ไม่เข้าใจว่าอีกฝ่ายจะพูดอะไรมากมายขนาดนี้ทำไม

อาจจะเป็นเพื่อให้ตนเองรู้สึกดีขึ้นบ้าง

แต่เมื่อใกล้จะถึงลานเรือนที่หก เขาก็เห็นฟางหย่งยืนอยู่หน้าพวกคุณชายเฉิง

ดูเหมือนจะกำลังอธิบายอะไรบางอย่างอยู่

พวกเขาก็เพียงแค่ยิ้มๆ แล้วก็ตบไหล่ฟางหย่งแล้วก็เดินจากไป

เจียงหม่านเห็นรอยยิ้มเยาะเย้ยของหลายคนแล้วก็รู้สึกทึ่งในใจ

หวังว่าคนเหล่านี้จะไม่มาเล่นงานตนเอง

ชั่วครู่ต่อมา

เจียงหม่านก็เดินเข้ามาในลานเรือนที่หก

ตอนนี้ลานเรือนที่หกได้จัดโต๊ะไว้เรียบร้อยแล้ว คนละหนึ่งโต๊ะ

ตำแหน่งจัดตามอันดับ

เจียงหม่านก็ย่อมต้องอยู่แถวสุดท้าย

"เสี่ยวเจียงมาสายขนาดนี้เลยรึ" เจ้าอ้วนยิ้มทักทาย

เจียงหม่านยิ้มตอบ

เจ้าอ้วนยิ้มต่อ "สบายใจได้ คะแนนของข้าถึงแม้จะอยู่ในระดับที่เจ้าไล่ตามไม่ทัน แต่ข้าก็รอเจ้าอยู่เสมอ ครั้งหน้าพยายามต่อไปนะ"

เจียงหม่านมองอีกฝ่ายอย่างจริงจัง "ข้าจะพยายามแน่นอน"

เจ้าอ้วนได้ยินก็รู้สึกว่าความหยิ่งผยองในใจได้รับการตอบสนอง

หลังจากนั้นจ้าวเล่อมิงก็เดินเข้ามา

ในมือถือพู่กันกับหนังสือบางเล่ม

เขาเดินเข้ามา มองดูคนยี่สิบหกคนในลานเรือนที่หกแล้วก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

เขารู้สึกว่าคนเหล่านี้ในช่วงเวลานี้มีความก้าวหน้าไม่น้อย

และสาเหตุก็กลับกลายเป็นเพราะความขยันของอันดับสุดท้าย

การที่เจียงหม่านตื่นรู้ขึ้นมา เขาไม่ได้ประหลาดใจ

คนเรามักจะตื่นรู้ขึ้นมาในเวลาใดเวลาหนึ่ง

คนโง่ก็ไม่มีข้อยกเว้น

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในโลกของผู้บำเพ็ญเพียร เรื่องแบบนี้ยิ่งเป็นเรื่องธรรมดา

แต่การที่อีกฝ่ายตื่นรู้ขึ้นมาแล้วสามารถพาคนทั้งหมดขยันไปด้วยได้นั้น เป็นสิ่งที่เขาไม่คาดคิด

อีกอย่าง

วิธีการเลี้ยงดูที่อีกฝ่ายให้มาก็มีประโยชน์จริงๆ

ในเวลาเพียงหนึ่งเดือนนี้ เขาก็หาแหล่งพลังปราณมาได้ไม่น้อย สถานะก็สูงขึ้นด้วย

ทำให้เส้นทางในอนาคตของเขาราบรื่นขึ้น

ทำให้เขารู้สึกว่าคนเราควรจะอยู่ภายใต้การดูแลของตนเอง

เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเรื่องที่ตนเองไม่ต้องการจะเห็น

อย่างน้อยอีกหนึ่งปีข้างหน้า ก็ต้องคอยดูแลให้มากขึ้น

อีกอย่าง ก็ต้องดูว่าครั้งนี้เขาได้คะแนนเท่าไหร่

หากยังได้คะแนนศูนย์ บางทีอาจจะเป็นเรื่องบังเอิญจริงๆ

หากได้สิบคะแนน เช่นนั้นการคาดเดาก่อนหน้านี้ก็น่าจะเชื่อได้หนึ่งส่วน

[จบแล้ว]