บทที่ 11 - นี่มันใช่เรื่องที่คนทำกันหรือ

บทที่ 11 - นี่มันใช่เรื่องที่คนทำกันหรือ

◉◉◉◉◉

ยามเช้า เจียงหม่านที่กำลังทำความสะอาดคอกม้าลูบท้อง รู้สึกหิวขึ้นมาเล็กน้อย วันนี้ต้องแก้ปัญหาเรื่องเงินและอาหารให้ได้ มิเช่นนั้นคงต้องแทะเปลือกไม้กินจริงๆ ไม่เพียงเท่านั้น การฝึกฝนก็ยากที่จะดำเนินต่อไป พลังงานที่เสียไปไม่ได้รับการเติมเต็ม ตนเองก็ไม่สามารถยกระดับพลังบำเพ็ญได้

สิ่งเดียวที่พอจะปลอบใจได้คือ เพียงแค่ฝึกฝนอีกสิบกว่าครั้ง "น้ำเต้า" ก็จะเต็มแล้ว จากนั้นก็ลองเปิดน้ำเต้าลูกที่สอง เลื่อนขึ้นสู่ขั้นบำเพ็ญเพียรขั้นที่สอง ด้วยความช่วยเหลือของโอสถรวมปราณไร้ตำหนิ จะต้องรวดเร็วมาก น่าเสียดายที่โอสถรวมปราณอาจจะทำให้ตนเองเลื่อนระดับได้ถึงแค่ขั้นบำเพ็ญเพียรขั้นที่สามเท่านั้น ตอนนี้ก็ใช้ไปแล้วส่วนหนึ่ง และฟางหย่งพวกนั้นโดยพื้นฐานแล้วก็อยู่ขั้นบำเพ็ญเพียรขั้นที่หกกันทั้งนั้น การจะบรรลุขั้นบำเพ็ญเพียรขั้นที่หกก่อนเดือนสิบสองนั้น ความกดดันไม่น้อยเลย

แต่เรื่องเร่งด่วนในตอนนี้ก็คือต้องหางานที่สามารถเลี้ยงชีพได้ เช้าตรู่ เจียงหม่านก็มุ่งหน้าไปยังลานเรือนที่หกของหอเมฆาคราม ต้องไปหาท่านอาจารย์จ้าวก่อนเวลา ชั่วขณะหนึ่งเขาก็ไม่รู้ว่าจะเอ่ยปากอย่างไรดี แต่ก็ทำได้เพียงกัดฟัน ลองเล่าสถานการณ์ปัจจุบันของตนเองให้ฟังก่อน

การไปครั้งนี้มีความเสี่ยงอยู่บ้าง หากอีกฝ่ายไม่ต้องการให้คนอื่นรู้เรื่องวิธีการเลี้ยงดูล่ะ ถึงแม้จะใช้ตัวอักษรพิเศษจัดการไปแล้ว เพื่อให้เขาคาดเดาได้ว่าตนเองไม่สามารถรู้เนื้อหาที่แท้จริงได้ แต่ความโลภของคนนั้นยากที่จะคาดเดา โชคดีที่อยู่ในกรมเมฆาสวรรค์ อีกฝ่ายคงไม่ทำอะไรบุ่มบ่าม หากจัดหางานนอกกรมเมฆาสวรรค์ให้ เช่นนั้นก็ต้องระวังตัวแล้ว

สูดหายใจเข้าลึกๆ เจียงหม่านรู้สึกว่าชีวิตช่างยากลำบากเหลือเกิน บีบคั้นให้คนต้องเสี่ยงโดยไม่มีทางเลือก แต่ยังไม่ทันจะถึงลานเรือนที่หก เจียงหม่านก็เห็นจ้าวเล่อมิงเดินมา ทำให้เขารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ดูท่าทางแล้วน่าจะมาหาตนเอง

"คารวะท่านอาจารย์จ้าว" เจียงหม่านทำความเคารพ "เจ้าจะมาหาข้ารึ" จ้าวเล่อมิงเอ่ยถาม

เจียงหม่านนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ทันใดนั้นก็รู้สึกว่าตนเองเสียเปรียบ เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายก็ตั้งใจจะมาหาตนเองเหมือนกัน "ขอรับ" เจียงหม่านพยักหน้า แล้วก็เล่าความลำบากในตอนนี้ให้ฟัง คนอยู่ใต้ชายคาจำต้องก้มหัว พรสวรรค์อันยิ่งใหญ่มาอยู่กับตนเอง ช่างลำบากเสียจริง แต่ไม่ต้องรีบร้อน เดือนหน้าก็จะได้แสดงฝีมือแล้ว ปีหน้าเวลานี้ จะต้องสร้างความตกตะลึงให้ทุกคน

"ค่าตอบแทนของคอกม้านั้นค่อนข้างยุ่งยาก นี่เป็นการตัดสินใจของทางลานเรือน โดยใช้คะแนนของแต่ละลานเรือนเป็นมาตรฐานในการกำหนด คะแนนของเจ้าต่ำเกินไป การจะขอค่าตอบแทนที่ดีกว่านี้ค่อนข้างยาก แต่..." จ้าวเล่อมิงเปลี่ยนเรื่อง "แต่เจ้าก็ลำบากจริงๆ ลานเรือนที่หกก็ไม่ใช่ที่ไม่เห็นใจคน ข้าสามารถค้ำประกันให้เจ้าได้สองเดือน หากสองเดือนผ่านไป อันดับหรือคะแนนของเจ้ายังคงเป็นเช่นเดิม เช่นนั้นการจะแก้ไขค่าตอบแทนก็คงจะยากหน่อย"

เจียงหม่านได้ยินก็ก้มหน้าแสดงความขอบคุณ ส่วนเรื่องการแก้ไขค่าตอบแทนจะยากจริงหรือไม่นั้น เขาไม่ได้คิดมาก ไม่ว่าอย่างไร ก็สามารถพอมีพอกินได้แล้ว สามารถฝึกฝนต่อไปได้ก็พอ

เมื่อเห็นดังนั้น จ้าวเล่อมิงก็ถามขึ้นทันที "หนังสือที่ให้ข้าไป เจ้ายังมีอีกหรือไม่" เจียงหม่านส่ายหน้า "ไม่มีแล้วขอรับ"

จ้าวเล่อมิงก็ไม่ซักไซ้ต่อ แต่กลับถามว่า "เคยให้คนอื่นดูหรือไม่" เจียงหม่านยังคงส่ายหน้า "ก็ไม่มีขอรับ"

เมื่อเห็นดังนั้น จ้าวเล่อมิงถึงได้พยักหน้า "การฝึกฝนในสามหอหกตำหนัก การมีคนช่วยเหลือกับไม่มีคนดูแลนั้นเป็นคนละเรื่องกัน เช่นก่อนหน้านี้คนอันดับสุดท้ายไม่มีสิทธิ์เข้าร่วมชิงโควตา ตอนนี้เจ้าคงจะเข้าใจแล้วใช่ไหม"

"เข้าใจแล้วขอรับ" เจียงหม่านพยักหน้าอย่างหนักแน่น "เช่นนั้นเรื่องหนังสือ..."

จ้าวเล่อมิงเพิ่งจะเอ่ยปาก ก็ถูกเจียงหม่านขัดจังหวะ "หนังสืออะไรหรือขอรับ" เมื่อเห็นดังนั้น จ้าวเล่อมิงก็หยุดไปครู่หนึ่งแล้วยิ้ม "ไม่มี"

ทันใดนั้น เขาก็พูดต่อ "การฝึกฝนต้องใช้ทรัพยากรพอสมควร ดังนั้นเจ้าจึงอยากจะหางานทำในเวลาว่างอีกสักอย่างรึ" เจียงหม่านพยักหน้า "ขอรับ"

ไม่มีทรัพยากร การเลื่อนระดับในภายหลังก็ไม่ง่าย "มีก็มีอยู่ แต่ข้าต้องเตือนเจ้าไว้ก่อนว่างานทุกอย่างล้วนให้ค่าตอบแทนตามคะแนน" จ้าวเล่อมิงครุ่นคิดเล็กน้อยแล้วกล่าว "อีกอย่างเจ้ายังไม่มีพื้นฐาน การจะหางานที่มีทรัพยากรนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ข้าก็สามารถค้ำประกันให้เจ้าได้เช่นกัน เจ้าอยากจะทำอะไร"

เจียงหม่านลังเลเล็กน้อยแล้วกล่าว "สบาย มีเวลาว่าง ทรัพยากรไม่ต่ำ" "มีอีกไหม" จ้าวเล่อมิงยิ้มถาม

เจียงหม่านส่ายหน้า "ไม่มีแล้วขอรับ" "ขอพรยังจะระมัดระวังขนาดนี้รึ" จ้าวเล่อมิงกล่าว

เจียงหม่าน "." "งานสบายไม่มี งานว่างไม่มี งานที่ทรัพยากรไม่ต่ำก็ไม่ถึงตาเจ้า" จ้าวเล่อมิงมองเจียงหม่านแล้วเอ่ยว่า "ตอนนี้สิ่งเดียวที่เจ้าทำได้ก็คืองานที่ต้องใช้พลังปราณและพลังโลหิต หากเจ้าอยากจะลอง ก็ถือสิ่งนี้ไปที่หน่วยองครักษ์ของกรมเมฆาสวรรค์"

พูดพลางจดหมายแนะนำตัวธรรมดาฉบับหนึ่งก็ตกอยู่ในมือของเจียงหม่าน เก็บจดหมายซองนั้นไว้ เจียงหม่านรู้สึกไม่เข้าใจ "จะให้ไปเป็นองครักษ์หรือขอรับ"

จ้าวเล่อมิงยิ้มเล็กน้อย "ไปแล้วเจ้าก็จะรู้เอง" หลังจากนั้นเขาก็ให้เจียงหม่านจากไป

มองดูคนที่เดินจากไปไกล จ้าวเล่อมิงก็ถอนหายใจเบาๆ เขามีความคิดมากมาย แต่ก็มีข้อสงสัยอยู่ข้อหนึ่ง อีกฝ่ายได้หนังสือมาจากที่ใด เป็นเรื่องบังเอิญ หรือมีคนเบื้องหลังมอบให้

หากเป็นอย่างหลัง แล้วเหตุใดจึงมอบให้ ในขณะที่มอบให้ จะคอยจับตามองหรือไม่ ถึงแม้ความเป็นไปได้นี้จะต่ำมาก แต่...ตนเองก็เพียงเพื่อแสวงหาทรัพย์สมบัติ ไม่ถึงกับต้องเอาชีวิตเข้าเสี่ยง เหลือทางรอดให้อีกฝ่าย ก็คือการเหลือทางรอดให้ตนเอง

หลังจากนั้นเขาก็เขียนจดหมายฉบับหนึ่ง แจ้งข่าวที่เจียงหม่านอาจจะไปที่หน่วยองครักษ์ให้คนทางนั้นทราบ ต้องขอค่าแนะนำหน่อย คะแนนศูนย์ไปแล้วได้ผลประโยชน์น้อยก็จริง แต่เนื้อยุงก็คือเนื้อ เขาย่อมไม่ปล่อยไป

เจียงหม่านยังคงทำความสะอาดลานเรือนเก่าต่อไป ครั้งนี้เขากวาดไปถึงที่ที่ค่อนข้างห่างไกล คือลานฝึกฝนเดิม ส่วนใหญ่เป็นก้อนหิน ที่ทำให้เขาประหลาดใจคือ ก้อนหินเหล่านี้ไม่ได้หยาบกร้าน น่าจะถูกใช้งานมาโดยตลอด

"ดูท่าจะมีคนแอบมาฝึกฝนที่นี่" "น่าจะเป็นการฝึกฝนวิชาอาคม" สำหรับวิชาอาคมแล้ว เจียงหม่านไม่รู้เรื่องเลยแม้แต่น้อย เขายังคงกำลังยกระดับพลังบำเพ็ญ พลังบำเพ็ญต่ำ หอเมฆาครามก็ไม่ให้วิชาอาคม ดังนั้นไม่ต้องคิดมาก ยกระดับพลังบำเพ็ญก่อน นี่คือพื้นฐาน

ตลอดช่วงเช้า เจียงหม่านทำความสะอาดเสร็จก็กลับไปยังลานเรือนที่หก ยังคงต้องฝึกฝน อย่างน้อยก็ต้องทำตามแผนการในข้อมูลส่วนตัวให้สำเร็จ เมื่อเห็นเจียงหม่านกลับมา เจ้าอ้วนก็รู้สึกเศร้าสร้อย

"พี่เจียง ท่านมาอีกแล้วรึ" เจ้าอ้วนลูบท้อง "ข้ารู้สึกว่าข้าผอมลงแล้ว" พูดพลางเขาก็หยิบเนื้อแห้งออกมากิน

เจียงหม่านถึงกับตาค้าง ไอ้ลูกคนรวยที่น่ารังเกียจ "พี่เจียง ให้ท่านชิ้นหนึ่ง" เจ้าอ้วนแอบยื่นเนื้อให้เจียงหม่านชิ้นหนึ่ง

รับเนื้อมาแล้ว เจียงหม่านก็ขอโทษสำหรับคำพูดที่ไม่ยั้งคิดของตนเองเมื่อครู่ เป็นเขาที่ใจแคบเอง กินเนื้อเข้าไปแล้ว เจียงหม่านก็ฝึกฝนอย่างขยันขันแข็งยิ่งขึ้น รู้สึกว่าพลังงานแข็งแกร่งอย่างน่ากลัว

ครั้งนี้ เจียงหม่านฝึกฝนเพียงห้าสิบครั้งก็ตั้งใจจะจากไป เจ้าอ้วนรู้สึกประหลาดใจ "เสี่ยวเจียง ในที่สุดท่านก็จะยอมแพ้แล้วรึ"

ห้าสิบครั้งก็กลายเป็นเสี่ยวเจียงแล้วรึ เจียงหม่านส่ายหน้า "เปลี่ยนที่แอบพยายาม"

เจ้าอ้วน "???" นี่มันใช่เรื่องที่คนทำกันหรือ แอบฝึกฝนก็ช่างเถอะ พูดออกมาทำไม จะให้พวกเรากินไม่ได้นอนไม่หลับรึ ค่าบำเพ็ญของท่านไม่จ่ายแล้วรึ ก็ถูกหมู่บ้านทอดทิ้งแล้ว

ไม่ควรจะร้องไห้เสียใจ แล้วก็หาเงินค่าบำเพ็ญ เรียนให้จบกลับไปทำนาอย่างมีความสุขรึ

[จบแล้ว]