บทที่ 10 - สมรรถภาพร่างกายที่เพิ่มขึ้นอีกครั้ง

บทที่ 10 - สมรรถภาพร่างกายที่เพิ่มขึ้นอีกครั้ง

หลินอวี่เหลือบมองดาบยาวในมือ

สันดาบสีดำสนิท ลายดาบสีขาวดำแบ่งแยกชัดเจนราวกับภูเขา คมดาบสีฟ้าครามส่องประกายเย็นเยียบ ภายใต้แสงจันทร์ ดูไหลลื่นราวกับสายน้ำ

มือของเขาสั่นเทาเล็กน้อย เพราะเขากำลังตื่นเต้น การที่มีพลังแต่ไม่มีที่ให้ใช้มันเป็นเรื่องที่อึดอัดมาก การฝึกฝนไม่สามารถระบายอารมณ์แบบนี้ของเขาได้ เขารู้ว่า สักวันหนึ่งเขาจะต้องต่อสู้

แค่คิดไม่ถึงว่า คนแรกที่เขาจะได้ประมือด้วย จะเป็นอาจารย์

ทางเดินเล็กๆ ในป่าที่อาบไล้ไปด้วยแสงจันทร์

อุโรโคดากิ ซาคอนจิ ยืนอยู่ตรงกลาง สองมือปล่อยวาง ไม่ได้แตะดาบยาวที่เอว

"เข้ามา!"

อุโรโคดากิ ซาคอนจิ ตวาดเสียงต่ำเย็นชา

มุมปากของหลินอวี่ยกยิ้มดุร้าย วูบเดียว ทั้งร่างก็พุ่งทะยานออกไปราวกับสัตว์ป่า สองมือกุมด้ามดาบ ฟันลงไปเต็มแรง

ดาบนี้ฟันลงมาจากกลางศีรษะของอุโรโคดากิ ซาคอนจิ ลงไปจนถึงพื้น จนกระทั่งคมดาบจมลึกเข้าไปในดิน ราวกับเขี้ยวของหมาป่าที่ฝังลึกลงไปในกระดูกและเนื้อ

น่าเสียดาย นั่นเป็นเพียงภาพติดตา

"ดีมาก..."

อุโรโคดากิ ซาคอนจิ ยืนอยู่บนต้นไม้ พึมพำออกมาอย่างตกตะลึง

เขาไม่เคยคิดมาก่อนว่า เด็กน้อยที่เขาตัดสินไปแล้วว่าไม่มีพรสวรรค์ วันหนึ่งจะแสดงพลังระเบิดที่แข็งแกร่งขนาดนี้ออกมาได้ เพียงแค่ดาบเดียวนี้ ก็เพียงพอที่จะตัดคออสูรทั่วไปได้แล้ว ในฐานะนักล่าอสูรที่ใช้ดาบนิจิรินฆ่าอสูร หลินอวี่ในด้านพละกำลังนั้นถือว่าผ่านเกณฑ์แล้ว

หลินอวี่ก้าวไปข้างหน้า พุ่งไปทางต้นไม้ที่อุโรโคดากิ ซาคอนจิ อยู่ เท้าขวากระทืบลงบนลำต้นไม้อย่างแรง

ฟู่!

เสียงเหมือนไอน้ำดังออกมาจากมุมปากของเขา เท้าข้างนี้เหยียบจนเปลือกไม้ที่เหี่ยวย่นถึงกับปริแตกเล็กน้อย

เขาใช้แรงส่งกลับนั้นกระโดดขึ้นไป พลิกตัวกลางอากาศอย่างแรง หมุนตัวหนึ่งรอบแล้วพุ่งแทงไปทางอุโรโคดากิ ซาคอนจิ ที่อยู่บนต้นไม้

ดาบนี้ พลังที่ฝึกฝนมาหนึ่งเดือน ไม่มีกั๊ก

อุโรโคดากิ ซาคอนจิ ชักดาบแล้ว วาดเส้นโค้งที่ไหลลื่นราวกับสายน้ำปัดดาบยาวของหลินอวี่ออกไป

ในชั่วขณะนั้น ปลายดาบอยู่ห่างจากใบหน้าของเขาไม่ถึงหนึ่งฉื่อ

ทว่า ในระยะที่ไม่ถึงหนึ่งฉื่อนี้นี่เอง เขากลับชักดาบออกมาอย่างรวดเร็ว สลายการโจมตีของหลินอวี่ได้

เสียงดังเคร้ง

นัยน์ตาของหลินอวี่เบิกกว้างในทันใด ดาบยาวในมือถูกฟันจนกระเด็นออกไป ง่ามมือก็ถูกกระแทกจนชาวาเล็กน้อย ทั้งร่างก็เสียหลักจากวิถีที่กำหนดไว้ พุ่งไปชนกับตอไม้ข้างๆ ในเสี้ยววินาทีคับขันเขาใช้มือขวาเปลี่ยนทางดาบ ฟันลงไปบนตอไม้ตรงๆ แต่แรงกระแทกมหาศาลก็ยังพาร่างของเขาไปชนกับมันอยู่ดี

หลังจากที่เขาลดแรงกระแทกไปได้ส่วนหนึ่ง ทั้งร่างก็งอเข่าลงพื้นเล็กน้อย ใช้ดาบปักพื้น ถอยหลังไปเกือบสามเมตร ดาบยาวขูดเป็นรอยลากยาวบนพื้น

"กระบวนท่าที่เจ้าใช้เมื่อครู่..."

"คือกระบวนท่าที่ 2 วงล้อวารี และกระบวนท่าที่ 7 แทงระลอกคลื่นน้ำค้าง ครับ"

หลินอวี่สารภาพตามตรง จากนั้นก็ค่อยๆ ลุกขึ้นมาจากพื้น เอามือกุมเอวที่เมื่อครู่กระแทกกับต้นไม้จนเจ็บแปลบๆ ยิ้มอย่างจนใจ "เลียนแบบได้ไม่ค่อยเหมือนเท่าไหร่ครับ"

กระบวนท่าพิฆาตอสูรที่แตกแขนงมาจากปราณวารีนั้นไม่เหมือนกับวิชาดาบทั่วไป ถูกเรียกว่ากระบวนท่าวารี

กระบวนท่าเหล่านี้ไม่ใช่อุโรโคดากิ ซาคอนจิ ไม่เต็มใจสอนหลินอวี่

พวกมันล้วนเป็นกระบวนท่าที่ต้องใช้สมรรถภาพร่างกายที่เพิ่มขึ้นจากปราณถึงจะฝึกฝนได้ คนธรรมดาทั่วไปไม่สามารถทำท่าทางแบบนั้นได้เลย ต่อให้สอนไปก็ไม่มีประโยชน์ ก็มันเรียนไม่ได้นี่นา

หลินอวี่ก็แค่เห็นพวกซาบิโตะฝึกซ้อมบ่อยๆ เมื่อครู่ในหัวถึงได้เกิดภาพแบบนั้นขึ้นมา ก็เลยลองเลียนแบบดู

"ปราณของเจ้าดูเหมือนจะไม่ได้ก้าวหน้าขึ้นเลย"

อุโรโคดากิ ซาคอนจิ สมกับเป็นผู้ฝึกสอน มองปราดเดียวก็รู้ว่าระดับปราณของหลินอวี่ในตอนนี้ยังต่ำมาก เรียกได้ว่าไม่ต่างอะไรกับเมื่อสองปีก่อนเลย

หลินอวี่พยักหน้า

อุโรโคดากิ ซาคอนจิ แข็งค้างอยู่ตรงนั้น ประหลาดใจเล็กน้อย

"ปราณระดับนี้ ก็มีความเร็วและพละกำลังขนาดนี้ได้เลยรึ"

"อาจจะ... ช่วงนี้ร่างกายผมเติบโตขึ้นมากละมั้งครับ ท่านอาจารย์ไม่สังเกตเหรอครับ ว่าผมสูงขึ้นแล้ว"

หลินอวี่ยิ้มแหะๆ เตรียมจะเปลี่ยนเรื่องคุยแล้ว

เขาไม่ควรจะเสียเวลากับอุโรโคดากิ ซาคอนจิ ในหัวข้อที่ว่าทำไมเขาถึงจู่ๆ ก็แข็งแกร่งขึ้นอีกต่อไปแล้ว เวลาของนักล่าอสูรทุกคนบนโลกนี้ล้วนมีค่าอย่างยิ่ง ต่อให้เป็นคนแก่ที่เกษียณแล้วอย่างอุโรโคดากิ ซาคอนจิ นานๆ ครั้งก็ยังต้องออกไปทำภารกิจข้างนอก คนที่ไม่มีพรสวรรค์จริงๆ ก็ไม่สามารถไปบังคับให้เขามาเป็นนักล่าอสูรได้ไม่ใช่เหรอ

อุโรโคดากิ ซาคอนจิ ถอนหายใจออกมาเบาๆ

"ข้าควรจะถอนคำพูดก่อนหน้านี้"

พูดจบเขาก็ค่อยๆ ถอดหน้ากากออก เผยให้เห็นใบหน้าที่แก่ชราข้างใน สีหน้าซับซ้อนเล็กน้อยแล้วยิ้ม "เจ้าอาจจะเป็นศิษย์ที่มีพรสวรรค์ที่สุดเท่าที่ข้าเคยเจอมาเลยก็ได้"

ความเร็ว พละกำลัง แค่ดูสองอย่างนี้ก็พอแล้ว

การเติบโตของปราณเป็นเพียงการเพิ่มขึ้นบนพื้นฐานที่มีอยู่เดิม พูดอีกอย่างก็คือ ขอแค่หลินอวี่เชี่ยวชาญในการใช้ปราณมากขึ้น งั้นเขา... ก็อาจจะได้เป็นเสาหลักเลยก็ได้

"การฝึกในป่าเจ้าไม่ต้องเข้าร่วมแล้ว ช่วงเวลาต่อจากนี้ไป ตั้งใจเรียนรู้วิธีการเพิ่มระดับปราณกับข้าก็พอ"

หลินอวี่พยักหน้า

การที่จะเพิ่มระดับปราณ สิ่งที่จำเป็นอย่างยิ่งยวดก็คือการเพิ่มความจุของปอด

ที่เหลือก็เป็นเรื่องของเทคนิคอะไรพวกนั้น ถ้าจะพูดจริงๆ มันก็ไม่ได้ยากอะไร ไม่ได้ต้องการความสามารถในการหยั่งรู้ส่วนบุคคลอะไรขนาดนั้นด้วย กระบวนท่าที่แตกแขนงมาจากปราณยิ่งเน้นไปที่ผลลัพธ์ในการใช้งานจริง ไม่ใช่ว่าตายตัวไม่เปลี่ยนแปลง

ก็เพราะความหลากหลายของปราณนี่แหละ ถึงได้แตกแขนงปราณสายต่างๆ ออกมาจากพื้นฐานของปราณตะวันได้มากมายขนาดนี้ แล้วยังมีพวกที่พิเศษสุดๆ อย่างปราณสัตว์ป่า... การแบ่งแยกประเภทพวกนี้ดูเหมือนจะซับซ้อน แต่จริงๆ แล้วโดยรวมก็น่าจะนอกเหนือจากกระบวนท่าแล้ว ในส่วนของการใช้ปราณเองนั้น ไม่ได้มีความแตกต่างกัน

ในช่วงเวลากว่าหนึ่งเดือนต่อจากนี้ หลินอวี่แทบจะถูกอุโรโคดากิ ซาคอนจิ ฝึกสอนเป็นการส่วนตัวทุกคืน

ระหว่างนั้นเนื่องจากการทดสอบของมาโคโมะใกล้เข้ามาแล้ว ทุกคนต่างก็รู้สึกถึงวิกฤตไม่มากก็น้อย ดังนั้นทุกคนจึงเหมือนกับนักเรียนที่กำลังเตรียมสอบ ก้มหน้าก้มตาฝึกฝน ก็เลยไม่มีใครสนใจว่าหลินอวี่กำลังทำอะไรอยู่

คอร์สพิเศษของอุโรโคดากิ ซาคอนจิ ก็ไม่ได้ต่างจากที่หลินอวี่คาดไว้เท่าไหร่ บอกว่าไม่ต้องไปฝึกในป่า แต่จริงๆ แล้วมันอันตรายกว่าการฝึกในป่าซะอีก

เพราะอุโรโคดากิ ซาคอนจิ จะแปลงร่างเป็นนักฆ่าโดยตรง เป้าหมายในการโจมตีมีเพียงหลินอวี่คนเดียว

ทุกครั้งที่หลินอวี่หมดแรง แอบอยู่ในพุ่มไม้คิดจะพักผ่อน ก็จะมีดาบฟันลงมาที่จุดที่เขาอยู่ทันที

ติวเตอร์ตัวต่อตัว เล่นเกมซ่อนแอบ อบอุ่นและน่าประทับใจจริงๆ

ประโยชน์ที่ได้จากการใช้ปราณเป็นเวลานานนั้นเห็นได้ชัดเจน ปอดของเขาผ่านการออกกำลังกายอย่างหนักหน่วงครั้งแล้วครั้งเล่า จนเกิดการทะลุขีดจำกัดของตัวเองขึ้นมา

เคร้ง!

เมื่อการฝึกดำเนินมาถึงวันที่ยี่สิบเก้า หลินอวี่ก็หอบหายใจอย่างหนัก ยกดาบยาวในมือขึ้น ปัดดาบของอุโรโคดากิ ซาคอนจิ จนกระเด็น

มือขวาของอุโรโคดากิ ซาคอนจิ เจ็บแปลบๆ มองดูเด็กหนุ่มที่นับวันยิ่งล่ำบึ้กขึ้นตรงหน้า เขาก็งงไปเลย

"ดูเหมือนว่า จะถึงขีดจำกัดแล้ว"

หลินอวี่ก็ไม่อยากจะเชื่อเหมือนกัน เผลอคิดไปว่าเป็นเพราะอุโรโคดากิ ซาคอนจิ ออมมือให้

"ท่านอาจารย์ครับ ท่านหมายถึงอะไรถึงขีดจำกัดเหรอครับ การฝึกปราณของผมเหรอครับ"

อุโรโคดากิ ซาคอนจิ นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ส่ายหน้า "ไม่ การชี้แนะของข้าต่างหากที่ถึงขีดจำกัดแล้ว เจ้าอยากจะพัฒนาต่อไป ที่นี่ก็ไม่เหมาะกับเจ้าอีกแล้ว"

[จบแล้ว]