บทที่ 35 - ไม่ขายปลาแล้วเหรอ จีบสาวสำคัญกว่า?

บทที่ 35 - ไม่ขายปลาแล้วเหรอ จีบสาวสำคัญกว่า?

จ้าวต้าไห่กลับถึงบ้าน เทปลาตีนลงในอ่างใหญ่ เห็นคุณย่านั่งทอแห่อยู่ในห้องโถงก็ส่ายหน้าอีกทั้งวัน รู้ว่าท่านกำลังคิดจะช่วยเขาหาเงินซ่อมเรือประมง เขาห้ามไปหลายครั้งแล้วแต่ไม่ได้ผล วิธีเดียวคือต้องรีบเก็บเงินให้ได้เร็วที่สุด คุณย่าถึงจะไม่เหนื่อยขนาดนี้

ดวงจันทร์ลอยอยู่กลางฟ้า

สว่างมาก

ประตูบ้านเปิดอยู่ ลมทะเลพัดโชยมา พาเอาความร้อนอบอ้าวของตอนกลางวันมาด้วย

จ้าวต้าไห่กินข้าวเย็นเสร็จก็นั่งลงบนเก้าอี้เตี้ย ตรงหน้ามีอ่างใหญ่สองใบ เขากำลังคัดแยกปลาตีนที่จับมาได้สองสามวันนี้ อ่างใหญ่ใบหนึ่งใส่ปลาตีนที่เทออกมาจากอ่างใหญ่ อีกอ่างใหญ่ใบหนึ่งมีถุงตาข่ายสามใบ ถุงตาข่ายใบหนึ่งใส่ปลาตีนสีชมพูที่ราคาแพงที่สุด ถุงตาข่ายอีกใบใส่ปลาตีนธรรมดาที่ตัวใหญ่และอ้วนกว่า ส่วนถุงตาข่ายที่เหลือใส่ปลาตีนธรรมดาที่ตัวเล็กกว่าหน่อย

สวย

สวยมาก

จ้าวต้าไห่จับปลาตีนสีชมพูตัวหนึ่งขึ้นมา ส่องดูใต้แสงจันทร์ ตัวใหญ่ สั้นไปหน่อย อ้วนท้วน ตัวหนึ่งน่าจะหนักหนึ่งขีดกว่าๆ ถึงสองขีด ล้างนิดหน่อย จุดสีฟ้าบนครีบหลังสวยงามมาก ใต้แสงจันทร์เปล่งประกายลึกลับ

จ้าวต้าไห่ใช้เวลาเกือบหนึ่งชั่วโมงถึงจะคัดแยกปลาตีนทั้งหมดเสร็จ เขาลุกขึ้นไปเอาตาชั่งมาชั่งดู ปลาตีนสีชมพูที่แพงที่สุดหนักเกือบหกชั่ง ปลาตีนธรรมดาแต่ตัวใหญ่และอ้วนหนักประมาณแปดชั่ง ตัวเล็กและผอมหน่อยมีแค่ชั่งกว่าๆ เขาดีใจมาก สามวันนี้ไม่ได้เหนื่อยเปล่า โดยเฉพาะปลาตีนสีชมพูที่จับมาได้ในวันนี้ ทำเงินได้ไม่น้อยเลย เขาเก็บปลาตีนอย่างดี พรุ่งนี้เช้าจะเอาไปขายให้หลิวกังที่เมือง

ดวงจันทร์เสี้ยวเหมือนตะขอ

จ้าวต้าไห่ตื่นแต่เช้า หยิบถังมาใบหนึ่ง ใส่ถุงตาข่ายที่ใส่ปลาตีนสามใบลงไป แช่น้ำทะเลไว้ แล้วก็ออกจากบ้านเดินมุ่งหน้าไปยังเมืองอย่างรวดเร็ว ตอนที่ขอบฟ้าเพิ่งจะเริ่มมีแสงรำไร เขาก็มาถึงหน้าภัตตาคารของหลิวกังที่เมือง เห็นหลิวกังยืนอยู่ท่ามกลางคนยี่สิบสามสิบคน

"เถ้าแก่หลิว"

"ดูปลาของผมก่อน"

"ปลาจานดำวันนี้ไม่เลวเลยใช่ไหม"

"ตัวใหญ่ล้วนเป็นปลาตกมา"

…

"เมื่อวานคุณไม่ได้บอกเหรอว่าจะรับซื้อกั้งตั๊กแตนบ้าง"

"นี่ของดีทั้งนั้นเลยนะ ทุกตัวมีไข่ ผมคัดมาแล้ว"

…

"นี่ปลาทูที่เพิ่งตกมาตอนตีห้าหกโมงเช้า"

…

จ้าวต้าไห่เบียดเสียดอยู่ในฝูงชน ของในมือเขาเป็นของดี ไม่ต้องรีบร้อน ฟังดูว่าปลากุ้งปูของคนอื่นขายราคาเท่าไหร่ วันหน้าอาจจะได้ใช้ประโยชน์

เอ๊ะ

คนนี้ก็ขายปลาตีนด้วยเหรอ?

จ้าวต้าไห่มองดูหลิวกังกับคนขายปลากุ้งปูต่อรองราคากันไปมาอยู่สิบกว่านาทีถึงจะพบว่าคนที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาถือถังใบหนึ่งอยู่ ในถังมีปลาไม่มาก หนักประมาณสองชั่ง แช่น้ำทะเลไว้เล็กน้อย ว่ายไปมา ดูแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นปลาตีน

จ้าวต้าไห่ใจเต้น

คู่แข่งคือศัตรูเหรอ?

ไม่มีทาง

เขาไม่รู้ราคา คนที่อยู่ตรงหน้าอาจจะมาขายบ่อยๆ ฟังดูก็ไม่เสียหาย

จ้าวต้าไห่ตัดสินใจแล้ว ถอยหลังไปสองก้าว หลบอยู่ในฝูงชน ยิ่งไม่รีบร้อน

ติงเสี่ยวเซียงขี่รถสามล้อ เงยหน้าเห็นป้ายภัตตาคารหงหยุนก็ถอนหายใจโล่งอก ปลาเกือบสองร้อยชั่งบวกกับน้ำ ถีบขึ้นมาเหนื่อยหน่อย เธอเช็ดหยาดเหงื่อเม็ดเล็กๆ ที่ผุดขึ้นบนหน้าผาก ใช้แรงที่เท้าถีบต่อไป ปกติมาขายปลาที่นี่จะเป็นแม่ของเธอจางลี่ วันนี้บังเอิญมีธุระนิดหน่อย เธอเลยต้องมาเอง

เอ๊ะ

นี่ไม่ใช่คนที่ขายปลาพยัคฆ์ปูคนนั้นเหรอ?

ติงเสี่ยวเซียงจอดรถสามล้อไว้ข้างๆ ประตูภัตตาคาร กำลังจะเบียดเข้าไปในฝูงชนเรียกหลิวกัง ก็เหลือบไปเห็นจ้าวต้าไห่พอดี รูปร่างสูงใหญ่เมตรแปดสิบกว่า อยากจะไม่เห็นก็ยังไม่ได้

มาทำอะไรที่นี่นะ?

คงไม่ได้มาขายปูทะเลอีกแล้วใช่ไหม?

ทำไมยืนนิ่งๆ ล่ะ?

ติงเสี่ยวเซียงสงสัยเล็กน้อย เธอย่องเบาๆ เดินเข้าไป ก้มลงมองดูถังที่จ้าวต้าไห่ถืออยู่ ในนั้นมีถุงตาข่ายหลายใบ ไม่รู้ว่าในถุงตาข่ายใส่อะไรไว้

"เฮ้"

"เธอมาขายอะไรที่นี่"

ติงเสี่ยวเซียงกระซิบถามเสียงเบา

จ้าวต้าไห่หันไปมอง ในใจก็ดีใจเล็กน้อย ไม่คิดว่าจะมาเจอติงเสี่ยวเซียงที่นี่ เขาไม่พูดอะไร ชี้ไปที่ถังที่คนข้างหน้าถืออยู่

ติงเสี่ยวเซียงเขย่งเท้าดูถังที่คนข้างหน้าถืออยู่ พบว่าเป็นปลาตีน

จะไม่ใช่ได้ยังไง? หรือว่าในถุงตาข่ายจะเป็นปลาตีนทั้งหมด?

ติงเสี่ยวเซียงประหลาดใจเล็กน้อย เธอขายปลากุ้งปูบ่อยๆ มองแวบเดียวก็คาดคะเนได้ว่าถ้าในถังของจ้าวต้าไห่มีแต่ปลาตีน ต้องหนักไม่ต่ำกว่าสิบชั่งแน่ๆ ของแบบนี้จับไม่ง่ายเลยนะ

"ปลาตีน"

"นี่เป็นของหายากนะ ทำไมยืนอยู่ตรงนี้ล่ะ? เธอแค่ตะโกนว่ามีปลาตีนในมือ หลิวกังต้องรีบวิ่งมาหาทันที"

ติงเสี่ยวเซียงเตือนจ้าวต้าไห่

"เฮ้"

"ไม่รีบ"

"ดูคนอื่นเสนอราคาก่อนค่อยว่ากัน"

จ้าวต้าไห่ยิ้มๆ ป้ายก็แปะอยู่หน้าภัตตาคารแล้วว่ารับซื้อราคาสูง เขาจะไม่รู้ได้ยังไงว่าปลาตีนเป็นของหายาก

ติงเสี่ยวเซียงเริ่มช่วยจางลี่ดูแลแผงปลาตั้งแต่สิบกว่าขวบ มีประสบการณ์มาก พอได้ยินก็เข้าใจแผนการทันที นึกถึงที่แม่ของเธอวางแผนกับจ้าวต้าไห่ เรื่องนี้เป็นไปไม่ได้ ยากเหมือนขึ้นสวรรค์ ฉลาดหลักแหลมจริงๆ

"มาขายปลาจานดำกับปลาตาหวานอีกแล้วเหรอ"

จ้าวต้าไห่มองดูรถสามล้อที่จอดอยู่ข้างประตูภัตตาคาร ครั้งที่แล้วที่เจอจางลี่ ก็ขี่รถคันแบบนี้

ติงเสี่ยวเซียงพยักหน้า

"ฉันชื่อจ้าวต้าไห่"

…

"ทำไมเธอมาขายล่ะ"

"ครั้งที่แล้วฉันเจอแม่เธอ"

…

"ราคาปลาจานดำกับปลาตาหวานดีนะ"

…

จ้าวต้าไห่หาเรื่องคุยกับติงเสี่ยวเซียง นี่เป็นโอกาสดี จะปล่อยไปไม่ได้

ไอ้หนุ่มนี่มาอีกแล้วเหรอ?

หิ้วถังมาอีกแล้ว?

ข้างในเป็นปูทะเลเหรอ? จับมาได้อีกแล้ว?

หลิวกังต่อรองราคาจนได้ซื้อปลาทูมาหลายสิบชั่ง เงยหน้าขึ้นมาก็เห็นจ้าวต้าไห่พอดี ในใจก็พึมพำ นึกถึงเรื่องที่โดนเอาเปรียบเล็กน้อยตอนรับซื้อปูทะเลครั้งที่แล้ว ก็ตัดสินใจว่าจะไม่สนใจไปก่อน ปล่อยให้รอไปก่อน รับซื้อปลากุ้งปูของคนอื่นเสร็จแล้วค่อยมาต่อรองราคาให้ดีๆ คราวนี้ต้องกดราคาให้ได้ เงินที่จ่ายเกินไปครั้งที่แล้วคราวนี้ต้องเอาคืน

หลิวกังตัดสินใจแล้ว แกล้งทำเป็นไม่เห็นจ้าวต้าไห่ ก้มหน้าลงรับซื้อปลากุ้งปูต่อไป

"เอ๊ะ"

"เฉินเว่ยกั๋ว"

"วันนี้แกหาปลาตีนมาได้เหรอ"

หลิวกังเหงื่อหยดไม่หยุด ใบหน้ายิ้มแย้ม วันนี้รับซื้อของดีมาได้ไม่น้อย ในภัตตาคารไม่ต้องกังวลว่าจะไม่มีของขาย อารมณ์ดีมาก

"ฮ่าๆ"

"คลุกโคลนอยู่ในน้ำสามวันถึงจะได้ของมาเท่านี้"

เฉินเว่ยกั๋ววางถังในมือลง

"ปลาตีนพวกนี้ไม่เท่าไหร่เลย"

"ตัวเล็กขนาดนิ้วมือ ที่สำคัญคือผอม ไม่มีเนื้อ ของแบบนี้ให้ราคาสูงไม่ได้"

"ชั่งละสามสิบห้าหยวน"

หลิวกังก้มลง คุ้ยปลาตีนสองสามที ส่ายหน้า

"แบบนี้ไม่ได้"

"ต่ำเกินไป"

"ชั่งละสี่สิบหยวนเหรอ? ไม่ขาย ฉันหิ้วกลับบ้านกินเองดีกว่า"

เฉินเว่ยกั๋วไม่คิดเลย ส่ายหน้าทันที

หลิวกังเกาหลังศีรษะ รู้สึกจนปัญญาเล็กน้อย ปลาตีนไม่หายาก ริมทะเลเห็นได้ทั่วไป แต่จับยากและรสชาติอร่อย ภัตตาคารของเขามีเมนูเด็ดคือปลาตีนตุ๋นแดง ขายดีมาก ขอแค่มีในร้านคนที่มาก็ต้องสั่ง เฉินเว่ยกั๋วรู้เรื่องนี้ดี ตั้งใจจะเรียกราคาสูง

"แกต้องการเท่าไหร่"

ตอนที่หลิวกังพูด เขาก็อดที่จะนึกถึงเรื่องที่จ้าวต้าไห่ขายปูทะเลให้เขาเมื่อไม่กี่วันก่อนไม่ได้ หันไปมองจ้าวต้าไห่ กำลังคุยกับติงเสี่ยวเซียงอย่างสนุกสนาน ยิ่งหงุดหงิด นี่คือไม่ขายปลาแล้วเหรอ? จีบสาวสำคัญกว่า?

[จบแล้ว]