บทที่ 9: การได้รับคุณสมบัติ
บทที่ 9: การได้รับคุณสมบัติ
บทที่ 9: การได้รับคุณสมบัติ
วันต่อมา, โรงเรียนยังไม่เปิดเทอม, หลี่ชิงจึงมาถึงตระกูลเซี่ยวก่อนมื้อเที่ยง และพบเซียวเฉินอวี่ที่กำลังประลองยุทธ์กับองครักษ์อยู่
“ไอ้หมาอย่างแก, ยังกล้ามาให้ข้าเห็นหน้าอีกรึ”
เมื่อเห็นหลี่ชิง, เซียวเฉินอวี่ก็พุ่งเข้ามาประหนึ่งได้เห็นศัตรูคู่แค้น, เงื้อมือขึ้นหมายจะชก ทว่ามันเป็นเพียงท่าทางหลอกๆ, และหลี่ชิงก็รับหมัดของเขาไว้ได้อย่างง่ายดาย
“ทำไมแกมันคนไม่รู้จักบุญคุณคนแบบนี้? บอกข้ามาสิ, วงแหวนวิญญาณร้อยปีมันไม่หอมรึไง?”
เมื่อตอนที่หลี่ชิงอ่านนิยายต้นฉบับ, เขามีคำถามมาตลอด: ลูกชายของเจ้าเมืองผู้สง่างามแท้ๆ ทำไมวงแหวนวิญญาณวงแรกถึงเป็นสิบปี? ตอนนั้น, เขาแค่คิดว่าผู้เขียนต้องการจะขับเน้นตัวเอก
เพิ่งจะหลังจากข้ามมิติมานี่แหละ เขาถึงได้รู้ว่าเซียวเฉินอวี่มีแม่ที่ตามใจลูกสุดๆ
แม่ของเขาตามใจลูกชายอย่างมาก, กลัวว่าเขาจะได้รับบาดเจ็บแม้เพียงเล็กน้อย, และนางก็ปฏิเสธหัวชนฝาไม่ยอมให้เขาดูดซับวงแหวนวิญญาณร้อยปี ต่อมา, หลี่ชิงจึงเป็นคนเสนอความคิดให้เขา
หลังจากไปถึงระดับสิบ, ก็อย่าเพิ่งบอกแม่, และแอบพาคนไปล่าวงแหวนวิญญาณลับๆ
เซียวเฉินอวี่ก็ทำตามนั้นเป๊ะ, และดูดซับวงแหวนวิญญาณวงแรกอายุกว่าสี่ร้อยปีได้สำเร็จ ทว่า, เมื่อกลับมา, แม่ของเขาก็ตีเขาอย่างหนักจนเขาลุกจากเตียงไม่ขึ้นไปหลายวัน
“เหอะๆ, ก็หอมดี”
หลี่ชิงกรอกตา, “เห็นไหมล่ะ? ถ้าไม่ใช่เพราะข้า, แกคงได้แค่อวดวงแหวนวิญญาณสีขาวไปทั่ว, และแกอาจจะไปไม่ถึงขั้นจ้าววิญญาณด้วยซ้ำ”
เซียวเฉินอวี่ก็มีพลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับสามเช่นกัน ถ้าทุกวงแหวนวิญญาณถูกใช้จนเต็มขีดจำกัด, การไปถึงขั้นจ้าววิญญาณก็มีความเป็นไปได้สูง, ในขณะที่ขั้นราชาวิญญาณต้องขึ้นอยู่กับโชค
อย่างไรก็ตาม, ถ้าวงแหวนวิญญาณวงแรกมีอายุแค่สิบปี, อย่าว่าแต่ขั้นราชาวิญญาณเลย, แม้แต่ขั้นจ้าววิญญาณก็ยังไปถึงได้ยาก ดังนั้น, หลี่ชิงจึงได้ช่วยอนาคตของเขาไว้
เซียวเฉินอวี่กล่าวว่า, “ก็ได้, งั้นคุณชายผู้ยิ่งใหญ่อย่างข้า, จะใจกว้างไม่ถือสาหาความกับแกแล้วกัน”
“ไปกันเถอะ, ข้าเลี้ยงเอง?”
เมื่อต้องมาขอความช่วยเหลือ, ก็ควรจะมีท่าทีของคนที่มาขอความช่วยเหลือบ้าง ไม่ต้องพูดถึงว่าความสัมพันธ์ของพวกเขาไม่ได้สนิทสนมกันถึงขนาดนั้น, ต่อให้สนิทกัน, การเลี้ยงข้าวเขาสักมื้อก็ยังเป็นเรื่องที่เหมาะสม
“ไปก็ไป”
ในใจของเซียวเฉินอวี่นั้นกระจ่างใสดั่งกระจก; เขารู้ดีว่าไอ้สารเลวคนนี้ต้องมีเรื่องอื่นมาขอร้องเขาอีกแน่ๆ ทว่า, มันก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร; ถ้าเป็นสิ่งที่เขาสามารถตกลงได้, มันก็ไม่ยากเย็นอะไร, และถ้ามันยาก, เขาก็คงตกลงไม่ได้อยู่แล้ว
หลังจากออกจากตระกูลเซี่ยว, หลี่ชิงก็พาเซียวเฉินอวี่ไปยังภัตตาคารที่ใหญ่ที่สุดในเมืองนั่วติง และสั่งอาหารมาเต็มโต๊ะ
“แกต้องการอะไรกันแน่?”
เมื่อมองอาหารที่เต็มโต๊ะ, เซียวเฉินอวี่ก็รู้สึกสับสนเล็กน้อย, เพราะครั้งที่แล้วที่หลี่ชิงอยากจะเข้าร่วมกองกำลังพิทักษ์เมือง, เขายังไม่ใจกว้างขนาดนี้เลย ครั้งนี้, สิ่งที่เขาร้องขอจะต้องเป็นเรื่องใหญ่มากแน่ๆ
หลี่ชิงยิ้ม, “กินก่อนเถอะน่า ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอก ถ้าทำได้ก็ดี ถ้าทำไม่ได้, ก็ไม่เป็นไร”
เซียวเฉินอวี่มองเขาอย่างเคลือบแคลง, “แกพูดเองนะ, ใช่ไหม?”
หลี่ชิงพยักหน้า, “ข้าพูดเอง”
“ก็ได้”
เมื่อได้ยินดังนั้น, เซียวเฉินอวี่ก็เลิกเกรงใจและเริ่มกินอย่างไม่ยั้งมือ
ดังคำกล่าวที่ว่า, เด็กผู้ชายวัยกำลังโตสามารถกินจนพ่อสิ้นเนื้อประดาตัวได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อทั้งคู่เป็นวิญญาณจารย์, พวกเขาก็จัดการอาหารทั้งโต๊ะจนเกลี้ยง
“เอิ้ก...”
หลังจากกินอิ่มหนำสำราญ, เซียวเฉินอวี่ก็เอนหลังพิงเก้าอี้อย่างสบายอารมณ์และเรอออกมา, จากนั้นก็กล่าวว่า, “ข้าขอบอกไว้ก่อนเลยนะ, ถ้าข้าทำไม่ได้จริงๆ, แกห้ามโทษข้านะ”
หลี่ชิงพยักหน้า, “ข้าอยากเข้าโรงเรียนราชวงศ์เทียนโต่ว”
“แกว่าอะไรนะ?”
เซียวเฉินอวี่ลุกพรวดขึ้นมานั่งตัวตรง, มองหลี่ชิงด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความไม่เชื่อ เขาคาดเดาอย่างจริงจังว่าตัวเองคงหูฝาดไป
หลี่ชิงกล่าว, “แกไม่ได้ยินผิดหรอก”
เซียวเฉินอวี่พูดอย่างจนปัญญา, “ไม่นะ, แกไม่รู้ข้อกำหนดการรับสมัครของโรงเรียนราชวงศ์เทียนโต่วรึไง? ไอ้คนไร้ค่าที่มีพลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับสามอย่างแกจะเข้าไปได้ยังไง?”
หลี่ชิงกล่าว, “วิญญาณยุทธ์ของข้ากลายพันธุ์แล้ว”
“แกว่าอะไรนะ?”
เซียวเฉินอวี่ผุดลุกขึ้นยืนทันที, สีหน้าของเขาเปลี่ยนจากไม่เชื่อเป็นตื่นตะลึง
หลี่ชิงยืนขึ้น, วิญญาณยุทธ์ของเขาปรากฏออกมา, และวงแหวนวิญญาณสีเหลืองที่ค่อยๆ ลอยสูงขึ้นนั้น ทำให้เซียวเฉินอวี่ถึงกับอ้าปากค้างไปนาน, และเขาก็ขยี้ตาตัวเองโดยไม่รู้ตัว
ไม่...
นี่ล้อกันเล่นใช่ไหม?
มันเพิ่งจะปีเดียวเท่านั้นตั้งแต่หลี่ชิงปลุกพลังวิญญาณยุทธ์, และในหนึ่งปี, เขาเพิ่มพลังวิญญาณได้ถึงเจ็ดระดับ นี่มันไม่เกินจริงไปหน่อยหรือ? ต่อให้วิญญาณยุทธ์ของเขากลายพันธุ์, มันก็ไม่ควรจะเวอร์วังขนาดนี้
ทว่า, เมื่อมองไปที่รูปลักษณ์ใหม่ของหลี่ชิง, เขาก็จำต้องยอมรับความจริงข้อนี้
“พี่น้องที่ดีของข้า, ถ้าร่ำรวยขึ้นมา, อย่าลืมข้าล่ะ เรื่องนี้ปล่อยให้ข้าจัดการเอง; ข้ารับประกันเลยว่าจะจัดการให้แกอย่างสมบูรณ์แบบที่สุด ถ้าข้าทำไม่ได้, แกค่อยมาด่าข้า”
เมื่อได้สติกลับมา, เซียวเฉินอวี่ก็ตบอกและกล่าว
ดวงตาของหลี่ชิงเป็นประกาย, และเขาก็รีบถาม, “แกทำให้มันเกิดขึ้นได้รึ?”
เซียวเฉินอวี่อธิบายว่า, “สำหรับพวกเรา, อุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดในการเข้าโรงเรียนราชวงศ์เทียนโต่วไม่ใช่สถานะของเรา, แต่เป็นพรสวรรค์ต่างหาก ถ้าพรสวรรค์ของแกไม่เพียงพอ, พวกเขาไม่รับแกจริงๆ”
“เว้นแต่ว่าแกจะเป็นเชื้อพระวงศ์, หรือเป็นลูกหลานของรัฐมนตรีในปัจจุบัน”
“ตราบใดที่พรสวรรค์ของแกเพียงพอและตรงตามข้อกำหนดการรับสมัคร, สิ่งที่พ่อของข้าต้องทำก็แค่เขียนจดหมายแนะนำตัว โดยบอกว่าแกเป็นลูกพี่ลูกน้องของข้า, และพวกเขาก็จะไม่ปฏิเสธนักเรียนที่มีพรสวรรค์หรอก”
“แต่แกต้องบ่มเพาะพลังอย่างขยันขันแข็ง; อย่าเป็นแค่พวกไฟไหม้ฟาง”
หลี่ชิงถาม, “ข้อกำหนดการรับสมัครของโรงเรียนราชวงศ์เทียนโต่วคืออะไร?”
เซียวเฉินอวี่กล่าว, “อย่างแรก, แกต้องเป็นลูกหลานขุนนาง อย่างที่สอง, ในขณะที่อายุไม่เกินสิบห้าปี, ระดับพลังวิญญาณของแกต้องไม่ต่ำกว่ายี่สิบเอ็ด”
หลี่ชิงประหลาดใจเล็กน้อย
นี่หมายความว่าข้อกำหนดการรับสมัครของเชร็ค, โรงเรียนต่ำต้อยนั่น, กลับเข้มงวดกว่าโรงเรียนราชวงศ์เทียนโต่วเสียอีก, นี่มันค่อนข้างไร้สาระ
หลี่ชิงกล่าว, “ตกลง, งั้นข้าคงต้องรบกวนแกเรื่องนี้แล้ว”
เซียวเฉินอวี่กล่าวอย่างจริงใจ, “พวกเรามันพี่น้องกัน, มีอะไรต้องเกรงใจด้วย? ยังไงมันก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไรอยู่แล้ว”
ทั้งสองคุยกันต่ออีกสักพักในภัตตาคารก่อนจะแยกย้ายกันไป ส่วนจดหมายแนะนำตัวนั้น, ยังไม่จำเป็นต้องรีบ, เพราะหลี่ชิงยังห่างไกลจากระดับยี่สิบเอ็ดและการสำเร็จการศึกษามากนัก
เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าสิ่งที่เขาคิดว่าจะเป็นเรื่องยากลำบาก กลับกลายเป็นเรื่องง่ายดายสำหรับพวกเขา
ตอนนี้หลี่ชิงก็โล่งใจแล้ว
ในวันต่อๆ มา, นอกเหนือจากการกิน ดื่ม และนอนหลับในชีวิตประจำวัน, พลังงานทั้งหมดของหลี่ชิงก็มุ่งเน้นไปที่การบ่มเพาะพลัง, และในไม่ช้าวันเปิดเทอมก็มาถึง
ในวันนี้, หลี่ชิงมาที่โรงเรียนนั่วติงเพื่อลงทะเบียน และบังเอิญได้พบกับท่านเจ้าเมือง, ผู้ซึ่งพาเซียวเฉินอวี่มาลงทะเบียนด้วยตนเอง
ท่านเจ้าเมืองเซี่ยวกวาดตามองหลี่ชิงตั้งแต่บนลงล่าง, จากนั้นก็หัวเราะและตำหนิว่า, “งั้นแกก็คือไอ้หนูตัวแสบที่ทำให้ลูกชายข้าแอบไปล่าวงแหวนวิญญาณ, และทำให้ภรรยาข้าโกรธจนกินข้าวไม่ลงไปสามวันสินะ, ห๊ะ?”
“หือ?”
หลี่ชิงมองไปที่เซียวเฉินอวี่ด้วยสีหน้างุนงง, แต่ฝ่ายหลังกลับผิวปากและเบือนหน้าหนีไปทางอื่น, มองราวกับจะบอกว่า, “อย่ามองข้า, มันไม่เกี่ยวกับข้า”
“แค่ก, แค่ก...”
หลี่ชิงกล่าวอย่างกระอักกระอ่วน, “เอ่อ, ท่านอาเซี่ยว, ข้าก็แค่คิดเผื่ออนาคตของเจ้าเซี่ยวน่ะครับ ในฐานะที่ท่านก็เป็นวิญญาณจารย์, ข้ามั่นใจว่าท่านต้องเข้าใจเรื่องนี้ดี, ใช่ไหมครับ?”
“ฮ่าฮ่าฮ่า...”
ท่านเจ้าเมืองเซี่ยวหัวเราะเสียงดังลั่น, “เข้าใจสิ, ข้าเข้าใจอย่างถ่องแท้เลย! ถ้าไม่ใช่เพราะแก, ข้าก็ไม่รู้จะทำยังไงเหมือนกัน ข้าอาจจะลงเอยด้วยการหาให้เขาวงแหวนวิญญาณสิบปีจริงๆ ก็ได้”
เป็นที่ยืนยันแล้ว: ท่านเจ้าเมืองผู้นี้กลัวภรรยา เพราะเขากลัวภรรยา, เขาถึงกับสามารถเมินเฉยต่ออนาคตของลูกชายได้, ช่างไร้สาระสิ้นดี
ท่านเจ้าเมืองเซี่ยวกล่าวต่อ, “ไอ้เด็กนี่มันเล่าเรื่องของแกให้ข้าฟังแล้ว ตั้งใจบ่มเพาะพลังของแกเถอะ ตราบใดที่แกสามารถทำได้ตามข้อกำหนดการรับสมัคร, จดหมายแนะนำก็ไม่ใช่ปัญหา”
หลี่ชิงกล่าวขอบคุณ, “ขอบคุณครับ, ท่านอาเซี่ยว บุญคุณครั้งนี้, ผู้น้อยจะจดจำไว้ในใจครับ”