บทที่ 3: ผลลัพธ์ของวุ้นวาฬ

บทที่ 3: ผลลัพธ์ของวุ้นวาฬ

การพัฒนาด้านร่างกายของเขานั้นไม่นับว่าโดดเด่นนัก, แต่สิ่งที่ทำให้หลี่ชิงประหลาดใจที่สุดก็คือพลังวิญญาณของเขาเพิ่มขึ้นถึงสองระดับในคราวเดียว, จากเดิมระดับสามเลื่อนขึ้นเป็นระดับห้า

หากขนาดพันปียังให้ผลลัพธ์ถึงเพียงนี้, แล้วสามพันปีเล่าจะเป็นเช่นไร?

แน่นอน, เขารู้ดีว่าสาเหตุที่เขาสามารถเลื่อนขึ้นได้ถึงสองระดับนั้นเป็นเพราะระดับพลังวิญญาณของเขายังต่ำมาก, แต่ที่แน่ชัดคือวุ้นวาฬสามพันปีย่อมต้องมีประสิทธิภาพมากกว่าวุ้นวาฬหนึ่งพันปี

เขาเพียงแค่ไม่รู้ว่าร่างกายของเขาจะเกิดอาการดื้อต่อวุ้นวาฬได้ง่ายเพียงใด

การมัวแต่คิดย่อมไม่ได้คำตอบ; มีเพียงการลองเท่านั้นที่จะรู้, ดังนั้นหลี่ชิงจึงหยิบวุ้นวาฬพันปีชิ้นที่สองออกมาทันที, ท่าทางของเขาดูราวกับว่าจะไม่ยอมหยุดจนกว่าจะจัดการมันให้หมดในวันนี้

เมื่อเวลาผ่านไป, วุ้นวาฬชิ้นที่สองก็ค่อยๆ ถูกย่างจนกลายเป็นเนื้อวุ้น

หลังจากกินมันเข้าไป, หลี่ชิงก็โคจรพลังวิญญาณเพื่อดูดซับมันต่อไป

หลี่ชิงสัมผัสได้ถึงความผิดปกติอย่างรวดเร็ว; อาจเป็นเพราะผลกระทบจากชิ้นก่อนหน้ายังไม่สลายไปหมด, ผลกระตุ้นกำหนัดดูเหมือนจะรุนแรงขึ้น

ทว่า, ผลลัพธ์ในการขัดเกลาร่างกายกลับลดลงอย่างเห็นได้ชัด

การเพิ่มขึ้นของพลังวิญญาณยิ่งช้าลงไปอีก, ราวกับเต่าคลาน ด้วยอัตรานี้, แม้ว่าเขาจะดูดซับวุ้นวาฬชิ้นนี้จนหมด, อย่างดีที่สุดเขาก็คงเพิ่มพลังวิญญาณได้อีกเพียงหนึ่งระดับ

แต่ความเป็นจริงกลับเลวร้ายยิ่งกว่า หลังจากหลี่ชิงดูดซับมันจนหมด, เขาพบว่าพลังวิญญาณของเขาไม่เพิ่มขึ้นถึงหนึ่งระดับเต็มด้วยซ้ำ; มันเพียงแค่ทำให้เขาก้าวหน้าขึ้นภายในระดับห้า, ประมาณครึ่งระดับเท่านั้น

แต่เขาก็ไม่ได้ท้อแท้แต่อย่างใด ท้ายที่สุด, เขาซื้อวุ้นวาฬมาเพื่อปรับปรุงร่างกายเป็นหลัก; พลังวิญญาณเป็นเรื่องรอง, และเขายังเหลืออีกเจ็ดชิ้น, ซึ่งสี่ชิ้นในนั้นมีคุณภาพดีกว่าสองชิ้นที่เขาเพิ่งใช้ไป

ไม่มากก็น้อย, เขาก็ยังสามารถพัฒนาขึ้นได้อีกเล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม, หลี่ชิงไม่ได้กินวุ้นวาฬต่อ แต่ตัดสินใจหยุดพัก, เนื่องจากการกินวุ้นวาฬสองชิ้นติดต่อกันทำให้เขารู้สึกกระสับกระส่ายและร้อนรุ่มไปทั้งตัว

หากยังฝืนกินต่อไปอาจเกิดปัญหาได้

หลังจากดับไฟ, หลี่ชิงก็ออกไปที่ลานบ้านและนั่งลงบนเก้าอี้เอนหลัง, จมอยู่ในห้วงความคิด

เขามีแผนระยะสั้นสำหรับการพัฒนาพรสวรรค์ของเขาแล้ว, แต่การจะเพิ่มวงแหวนวิญญาณในภายหลังนั้นเป็นปัญหาใหญ่, เพราะวิญญาณยุทธ์ของเขานั้นช่างธรรมดาสามัญเหลือเกิน

ความแข็งแกร่งก็ธรรมดา, ความเร็วก็ธรรมดา, ความคล่องตัวก็ธรรมดาเช่นกัน

ส่วนคุณสมบัติ...

วิญญาณยุทธ์อีกาของเขาไม่มีคุณสมบัติพิเศษใดๆ; มันเป็นวิญญาณยุทธ์ประเภทสัตว์ที่บริสุทธิ์มาก, มิฉะนั้นพลังวิญญาณโดยกำเนิดของเขาคงไม่หยุดอยู่ที่ระดับสามเพียงเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม, เจ้าของร่างเดิมได้ค้นพบสัญชาตญาณหนึ่งที่วิญญาณยุทธ์มอบให้ ตอนที่เขาเดินผ่านหอการแพทย์

ผู้คนหรือสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ที่ใกล้ตายจะปลดปล่อย 'ไอความตาย' ชนิดหนึ่งออกมา, ซึ่งเขาสามารถสัมผัสได้ นี่เป็นสัญชาตญาณของอีกาเช่นกัน

อีกามักจะปรากฏตัวใกล้สัตว์ที่กำลังจะตายเสมอ, ดังนั้นผู้คนจึงมองว่าพวกมันเป็นลางร้าย

อันที่จริง, มันไม่เป็นความจริง; อีกาเป็นนกที่มีประโยชน์ เหตุผลที่พวกมันปรากฏตัวใกล้สัตว์ที่กำลังจะตายก็เพราะพวกมันสามารถสัมผัสได้ถึงไอความตายบนร่างของสัตว์เหล่านั้น

แม้ว่าพวกมันจะรู้ว่าอีกฝ่ายกำลังจะตาย, พวกมันก็จะรอจนกว่าอีกฝ่ายจะตายจริงๆ แล้วจึงเข้าไปกินซาก

ทว่า, หลี่ชิงครุ่นคิดถึงสัญชาตญาณนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า และพบว่ามันดูเหมือนจะไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง, ท้ายที่สุด, มันเป็นเพียงสัญชาตญาณ, ไม่ใช่พลังงานหรือคุณสมบัติรูปแบบใด

หลังจากไตร่ตรองอยู่นาน, หลี่ชิงก็ยังคิดหาวิธีแก้ปัญหาไม่ตก, เขาก็เลยตัดสินใจออกไปข้างนอกอีกครั้ง

ที่เขายังหาวิธีแก้ปัญหาไม่ได้ก็เพราะเขาและเจ้าของร่างเดิมต่างก็มีความรู้เกี่ยวกับสัตว์วิญญาณน้อยเกินไป; หากไม่เข้าใจ, แล้วจะวางแผนได้อย่างไร? การอ่านหนังสือให้มากขึ้นคือหนทางที่ถูกต้อง

หลี่ชิงเป็นนักเรียนปีหนึ่งของสถาบันนั่วติง เขาได้ขอลาพักการเรียนเนื่องจากพ่อแม่ของเขาเสียชีวิตในหน้าที่

อันที่จริง, งานศพและเรื่องอื่นๆ ได้รับการจัดการเรียบร้อยแล้วด้วยความช่วยเหลือจากเพื่อนร่วมงานของพ่อแม่เจ้าของร่างเดิม, แต่เขาไม่ได้กลับไปยกเลิกการลาเพราะสภาพจิตใจของเจ้าของร่างเดิมพังทลายไปแล้ว

และในท้ายที่สุด, การเสียชีวิตอย่างกะทันหันของเจ้าของร่างเดิมก็ทำให้หลี่ชิงจากโลกได้มีโอกาสข้ามมิติมาแทนที่

บ้านของหลี่ชิงอยู่ไม่ไกลจากสถาบันนั่วติง; เขาเดินไม่ถึงสามนาทีก็มาถึงสถาบัน, และจากนั้นเขาก็มุ่งตรงไปยังห้องของคณบดี

สถาบันวิญญาณจารย์ระดับต้นนั้นมีครูไม่มากนัก; คณบดีเองก็จำเป็นต้องสอนหนังสือด้วยเช่นกัน

ครูประจำชั้นของหลี่ชิงก็คือคณบดีนั่นเอง

“ท่านคณบดี!”

คณบดีกำลังจมอยู่กับกองเอกสารเมื่อหลี่ชิงเคาะประตูและเข้ามา

“หลี่ชิง!”

คณบดีเงยหน้าขึ้น, สีหน้าของเขาฉายแววยินดีเมื่อเห็นหลี่ชิง ในที่สุดเด็กคนนี้ก็ทำใจได้เสียที

“มา, นั่งก่อน”

หลี่ชิงกล่าวว่า, “ท่านคณบดี, ไม่เป็นไรครับ ผมทำใจได้แล้ว, แต่ผมอยากจะไปใช้เวลาอ่านหนังสือเงียบๆ ที่ห้องสมุดสักสองสามวัน ไม่ทราบว่าท่านคณบดีพอจะ...”

หากเป็นเวลาปกติ, อีกฝ่ายคงไม่ตกลงตามคำขอของเขาแน่นอน, แต่ตอนนี้...

“ไม่มีปัญหา ช่วงสองสามวันนี้เจ้าอยากทำอะไรก็ทำเถอะ ข้าจะไปคุยกับอาจารย์ท่านอื่นเอง รอให้เจ้าปรับสภาพจิตใจได้แล้วค่อยกลับเข้าเรียนก็ยังไม่สาย”

คณบดีตอบตกลงอย่างง่ายดาย

หลี่ชิงเป็นเพียงเด็กอายุหกขวบที่เพิ่งประสบเคราะห์กรรมเช่นนี้, เขาจะ 'ทำใจ' ได้ง่ายๆ ได้อย่างไร? การตามใจเขาไปก่อนในตอนนี้ย่อมดีกว่า, แล้วค่อยหาโอกาสพูดคุยแนะนำเขาในภายหลัง

“ขอบคุณครับท่านคณบดี, งั้นผมขอตัวก่อน”

หลี่ชิงโค้งคำนับและออกจากห้องไปหลังจากได้รับอนุญาตจากคณบดี

เมื่อมาถึงห้องสมุด, หลี่ชิงก็พบบันทึกที่มีชื่อว่า “สารานุกรมสัตว์วิญญาณ” ซึ่งรวบรวมข้อมูลโดยละเอียดเกี่ยวกับสัตว์วิญญาณชนิดต่างๆ

หนังสือเล่มนี้จัดพิมพ์โดยสำนักวิญญาณยุทธ์, และมีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่สามารถทำเช่นนี้ได้

สำหรับนิกายหรือตระกูลขุนนางอื่นๆ, อย่าว่าแต่การเผยแพร่ข้อมูลวิญญาณจารย์และสัตว์วิญญาณเลย, พวกเขาถึงกับอยากจะกวาดล้างเอกสารเหล่านี้ให้หมดไปจากตลาดด้วยซ้ำ

เพราะการผูกขาดเท่านั้นที่จะทำให้สถานะของพวกเขามั่นคง

หลี่ชิงไม่ได้เจาะจงมองหาข้อมูลสัตว์วิญญาณชนิดใดเป็นพิเศษ แต่เขาค่อยๆ อ่านอย่างพิถีพิถันไปทีละหน้า การจดจำข้อมูลสัตว์วิญญาณให้ได้มากย่อมไม่มีผลเสียแน่นอน

ในช่วงหลายวันต่อมา, ชีวิตของหลี่ชิงดำเนินไปตามกิจวัตรเดิมๆ

ทุกวัน, นอกจากบ่มเพาะพลังและอ่านหนังสือ, เขาก็จะดูดซับวุ้นวาฬ ในที่สุด, สี่วันต่อมา, หลี่ชิงก็ใช้วุ้นวาฬที่เหลือทั้งหมดจนหมด, และระดับพลังวิญญาณของเขาก็ทะลุไปถึงระดับเจ็ดได้สำเร็จ

และดูเหมือนว่าพรสวรรค์ของเขาจะดีขึ้นด้วยเช่นกัน

ในระหว่างการบ่มเพาะช่วงสองสามวันที่ผ่านมา, เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าความเร็วในการบ่มเพาะของเขานั้นเร็วกว่าเมื่อก่อน, แต่จะดีขึ้นมากน้อยเพียงใด, เขาคงต้องใช้เวลาบ่มเพาะพลังวิญญาณอย่างน้อยหนึ่งระดับเพื่อเปรียบเทียบอย่างเหมาะสม

ทว่า, อาการดื้อยาก็เริ่มปรากฏชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อเขาดูดซับวุ้นวาฬชิ้นที่เจ็ด, พลังวิญญาณของเขาก็หยุดนิ่งไม่เติบโตอีกต่อไป ไม่ใช่แค่พลังวิญญาณ, แม้แต่ผลในการขัดเกลาร่างกายก็ลดลงอย่างมาก

ครึ่งเดือนต่อมา, หวังเหล่าซานก็นำสินค้าชุดใหม่กลับมา, แถมยังมีชิ้นที่มีคุณภาพถึงห้าพันปีด้วย

อย่างไรก็ตาม, มันไร้ประโยชน์แล้ว ตอนนี้, แม้แต่วุ้นวาฬคุณภาพห้าพันปีก็ไม่สามารถทำให้พลังวิญญาณของหลี่ชิงเติบโตได้อีก; มันมีเพียงผลในการขัดเกลาร่างกายเท่านั้น

หลี่ชิงไม่ได้ท้อแท้แต่อย่างใด

ท้ายที่สุด, การเพิ่มพลังวิญญาณเป็นเพียงผลพลอยได้จากวุ้นวาฬเท่านั้น การที่มันสามารถประหยัดเวลาในการบ่มเพาะพลังวิญญาณของเขาไปได้ถึงสี่ระดับก็นับเป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่เหนือความคาดหมายแล้ว

หนึ่งปีผ่านไปในพริบตา ในช่วงหนึ่งปีนี้, หลี่ชิงใช้ชีวิตอย่างเต็มที่และมีความหมาย

นอกจากการบ่มเพาะและศึกษาตำราในทุกๆ วัน, เขายังได้ให้ช่างฝีมือตีคันธนูทดกำลังขึ้นมา เพื่อชดเชยการขาดพลังโจมตีในช่วงแรก

ส่วนในช่วงหลัง, ค่อยกังวลทีหลัง

ในเมื่อสร้างคันธนูทดกำลังขึ้นมาแล้ว, มันคงไม่ได้มีไว้เพื่อตั้งโชว์, ดังนั้นเขาจึงเรียนรู้เทคนิคการต่อสู้บางอย่างผ่านทางเสี่ยวเฉินอวี่ในกองกำลังทหารรักษาการณ์ของเมือง, ซึ่งรวมถึงเทคนิคการใช้หมัดและเท้า, การยิงธนู, และเพลงดาบ

เขายังหาโอกาสประลองฝีมือกับทหารองครักษ์ของเมืองและเหล่าวิญญาณจารย์ของสำนักวิญญาณยุทธ์อยู่บ่อยครั้ง เพื่อสะสมประสบการณ์การต่อสู้จริง