เกิดใหม่ในโต้วหลัว ข้ามีเทพเจ้ามอบวงแหวนให้ บทที่ 23 อัจฉริยะ

วันที่สองหลังจากกลับมาถึงโรงเรียนเชร็ค, ณ ลานฝึกซ้อม

ดวงตะวันแผดกล้าลอยเด่นอยู่กลางฟากฟ้า

จ้าวอู๋จี๋ยืนกอดอก, มั่นคงราวกับหอคอยเหล็กสีนิล, สายตาของเขากวาดมองใบหน้าของเหล่านักเรียนทีละคน

ในที่สุด สายตาของเขาก็หยุดลงที่เด็กหนุ่มท่าทางธรรมดาซึ่งยืนอยู่ท้ายแถวสุด

"เย่กวน"

เสียงของจ้าวอู๋จี๋ทุ้มต่ำราวกับเสียงกลอง

"ก้าวออกมา"

การเคลื่อนไหวของทุกคนหยุดชะงักไปชั่วขณะ ความกระตือรือร้นในการฝึกซ้อมที่เพิ่งคุกรุ่นขึ้นในลานฝึกพลันเย็นเยียบลงทันที

ไต้มู่ไป๋กอดอก, เรือนผมสีทองของเขาดูเจิดจ้าเล็กน้อยท่ามกลางแสงแดด, เขามองดูฉากนี้ด้วยความสนใจ, เตรียมพร้อมที่จะชมเรื่องสนุก

อ้าวซือข่าและหม่าหงจวิ้นสบตากันด้วยแววตาสมน้ำหน้า, รายหลังถึงกับนั่งลงบนพื้นอย่างไม่เกรงใจ

ถังซานยืนตัวตรง, ไม่ได้มีสีหน้าอยากรู้อยากเห็น; ในดวงตาล้ำลึกของเขา, มีประกายแสงสีม่วงจางๆ ที่คนธรรมดามองไม่เห็น, กำลังหมุนวนอย่างเงียบเชียบ

เขาต้องการที่จะเห็นให้ชัดเจน เห็นให้ชัดว่าเพื่อนร่วมห้องที่เต็มไปด้วยความขัดแย้งผู้นี้, จะรับมือกับการ "ชี้แนะ" ของราชันย์ปัญญาไม่คลอนแคลนในครั้งนี้อย่างไร

เย่กวนก้าวออกจากแถวและมายืนอยู่กลางลานโล่ง เขาก้มหน้าเล็กน้อย, มือทั้งสองข้างห้อยอยู่ข้างลำตัวอย่างเก้งก้าง, สวมบทบาทนักเรียนธรรมดาที่กำลังประหม่าหลังจากถูกอาจารย์เรียกออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ

จ้าวอู๋จี๋ก้าวเท้า, เดินตรงมาหาเขาอย่างช้าๆ ทีละก้าว ร่างมหึมาของเขาทอดเงาที่ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ, จนในที่สุดก็กลืนกินร่างของเย่กวนจนมิด

"เจ้าหนู, ไม่ต้องเกร็ง"

จ้าวอู๋จี๋เอ่ยขึ้น, น้ำเสียงของเขาแฝงความนัยที่ยากจะหยั่งถึง

"ครั้งที่แล้ว, ข้าเห็นเจ้าหลบหมัดของข้าได้; ท่าร่างของเจ้าก็นับว่าน่าสนใจทีเดียว" "ถึงแม้ว่านั่นจะเป็นแค่การฟลุกส้มหล่น, ราวกับแมวตาบอดเจอหนูตายก็เถอะ" "แต่มันก็แสดงให้เห็นว่าเจ้าหนูอย่างเจ้า, ยังพอมีศักยภาพซ่อนอยู่บ้างยามเผชิญหน้ากับความเป็นความตาย"

เขาหยุดยืนอยู่ตรงหน้าเย่กวน, จ้องมองอีกฝ่ายจากมุมสูง

"วันนี้, ข้าจะชี้แนะเจ้าด้วยตัวเอง" "มาดูกันว่าข้าจะบีบคั้นศักยภาพที่ว่านั่นของเจ้าออกมาได้อีกสักหน่อยหรือไม่"

คำพูดเหล่านี้ถูกกล่าวออกมาอย่างองอาจ แต่ในดวงตาเสือที่เบิกกว้างราวกับระฆังทองแดงคู่นั้น, สิ่งที่สั่นไหวอยู่กลับเป็นแววตาที่จ้องจับผิดและหยั่งเชิงอย่างไม่ปิดบัง

เขาไม่เชื่อเรื่องโชคช่วยแม้แต่น้อย เขาต้องการจะลองอีกครั้ง ด้วยวิธีการเดิม, มุมองเดิม, พลังเท่าเดิม, เขาต้องการจะลองอีกครั้ง เขาต้องการจะเห็นกับตาตัวเองว่ามีอะไรแปลกประหลาดซ่อนอยู่ในตัวเด็กคนนี้กันแน่

จ้าวอู๋จี๋ไม่พูดพร่ำทำเพลงอีกต่อไป เขาค่อยๆ ตั้งท่า, หมัดขวาดึงกลับมาที่เอว, ร่างกายย่อลงเล็กน้อย แรงกดดันที่มองไม่เห็นแผ่ออกจากร่างของเขาเป็นศูนย์กลาง ทั้งลานฝึกเงียบกริบ

สายตาของทุกคน, ราวกับแสงสปอตไลท์, จับจ้องไปที่คนสองคนกลางสนาม

จ้าวอู๋จี๋เคลื่อนไหว ไม่มีความผันผวนของพลังวิญญาณ, ไม่มีวงแหวนวิญญาณปรากฏ มันเป็นหมัดตรงที่บริสุทธิ์และเรียบง่ายที่สุด ทว่าหมัดนี้กลับอัดแน่นไปด้วยแก่นแท้ของศิลปะการต่อสู้ตลอดชีวิตของวิญญาณพรตยุทธ ความเร็ว, มุมอง, และจังหวะเวลา, ทั้งหมดถูกรังสรรค์ออกมาอย่างสมบูรณ์แบบ มันไม่เร็ว, แต่กลับทำให้ท่านหลีกเลี่ยงไม่ได้ มันไม่หนัก, แต่กลับทำให้ท่านต้านทานไม่อยู่

สายลมจากหมัดแหวกอากาศดังหวีดหวิว, พุ่งตรงเข้าใส่ใบหน้าของเย่กวน

สมองของเย่กวนว่างเปล่าในชั่วขณะนี้ อย่างไรก็ตาม, ร่างกายของเขากลับมีความทรงจำของกล้ามเนื้อที่ฝังลึกต่อวิถีและพลังของหมัดนี้ นั่นคือสัญชาตญาณที่ถูกสลักเสลาผ่านกระดูกที่แตกหักและเลือดเนื้อนับครั้งไม่ถ้วน, หลังจากถูกทรมานอย่างทารุณโดยเจ้าหนุ่มจองหอง 'ราชันย์ปัญญาไม่คลอนแคลน' ด้วยท่าเดิมๆ บนชั้นห้าของหอคอยรวมสรรพสิ่งนั่น

เท้าขวาของเขาขยับไปด้านข้างครึ่งก้าว, ไหล่ซ้ายเอียงถอยหลังตามธรรมชาติ, ร่างกายบิดโดยมีกระดูกสันหลังเป็นแกนหมุน มันคือการหลบหลีกที่ใช้แอมพลิจูดน้อยที่สุด, สิ้นเปลืองพลังงานต่ำที่สุด, และได้ผลดีที่สุด เขายังรู้สึกได้ถึงข้อเท้าที่เริ่มออกแรงเล็กน้อย, และกล้ามเนื้อหน้าท้องที่เกร็งตัวโดยไม่รู้ตัว

ไม่!

ความคิดอันเยียบเย็น, ราวกับน้ำแข็งหนึ่งถังที่สาดราดลงมา, ดับสัญชาตญาณทางกายทั้งหมดของเขา เขาไม่สามารถใช้ท่านั้นอีก หากใช้อีกครั้ง, มันจะไม่ใช่โชคช่วย; แต่มันคือช่องโหว่ มันคือการยอมรับต่อหน้าทุกคนว่าเขามีปัญหา

แต่หมัดของจ้าวอู๋จี๋มาถึงแล้ว แรงลมจากหมัดที่ดุร้ายทำให้แก้มของเขาแสบชา, ถึงขั้นทำให้เขารู้สึกราวกับหายใจลำบาก

ไม่มีการถอย ไม่มีการหลบหลีก

ในชั่วพริบตา, แผนการหนึ่งที่บ้าคลั่งอย่างที่สุด, ทว่ากลับชัดเจนอย่างไม่น่าเชื่อ, ก่อตัวขึ้นราวกับพายุในใจของเขา พลังวิญญาณภายในร่างเริ่มโคจร เป้าหมายไม่ใช่จ้าวอู๋จี๋ แต่เป็นตัวเขาเอง

ใต้ฝ่าเท้าของเขา, วงแหวนวิญญาณสีเหลืองอมม่วง, ตัวแทนของหกร้อยสิบปี, สว่างวาบขึ้นเพียงชั่วพริบตาที่แทบมองไม่ทัน, แล้วก็หายไป

แข็งตัว - สั่นสะเทือน

เขาไม่ได้ใช้ทักษะวิญญาณกับใคร แต่เขากลับระดมพลังวิญญาณเพียงน้อยนิด, ใช้แรงสั่นสะเทือนความถี่สูงนั้นกับ... พื้นรองเท้าของเขาเอง

วินาทีต่อมา ในสายตาของทุกคน, ภาพที่น่าขบขันอย่างที่สุดก็บังเกิดขึ้น

เย่กวน, ที่กำลังจะตอบสนอง, พลันเหมือนกับเหยียบเปลือกกล้วยที่ชุ่มไปด้วยน้ำมัน เท้าของเขาลื่นไถลอย่างรุนแรง ร่างกายท่อนล่างทั้งหมดพลันสูญเสียการทรงตัวในบัดดล เขาไม่ได้หงายหลัง, และไม่ได้ล้มไปด้านข้าง แต่กลับอยู่ในท่าทางที่งุ่มง่ามและน่าอับอายอย่างที่สุด, ร่างกายของเขาพุ่งถลาไปข้างหน้าอย่างควบคุมไม่อยู่

"โอ๊ย!"

เขายังอุตส่าห์ส่งเสียงร้องสั้นๆ ออกมาด้วยความประหลาดใจอย่างสมจริง เขาพุ่งถลาหน้าทิ่มดินอย่างจัง แก้มของเขาสัมผัสแนบชิดกับพื้นลานฝึกที่แข็งกระด้างและหยาบกร้าน

ฟุ่บ—

หมัดของจ้าวอู๋จี๋ที่ใหญ่เท่าหม้อดิน, แหวกอากาศผ่านไป, เฉียดเส้นผมบนท้ายทอยของเขาไปเพียงนิดเดียว แรงลมจากหมัดที่ทรงพลังพัดพากลุ่มฝุ่นที่เขาสะบัดขึ้นมาตอนล้มให้กระจายออกไป

หมัดนี้... พลาดอีกแล้ว

เวลาราวกับถูกหยุดนิ่งในขณะนี้ ทั้งลานฝึกเงียบกริบ ทุกคนยังคงอยู่ในท่าเดิม, ไม่ไหวติง

ร่างที่เอนไปข้างหน้าของไต้มู่ไป๋แข็งค้าง เสียงหัวเราะที่ถูกสะกดกลั้นของหม่าหงจวิ้นแข็งตัวเป็นสีหน้าตลกขบขันบนใบหน้าของเขา ณ มุมหนึ่ง, ปรมาจารย์, ที่มักจะสงบนิ่งดุจบ่อน้ำโบราณ, มือของเขาค้างอยู่กลางอากาศขณะกำลังจะขยับแว่น

ในดวงตาของถังซาน, แสงสีม่วงนั้นสั่นไหวอย่างรุนแรง, ก่อนจะค่อยๆ หม่นแสงลง

เขาเห็นชัดเจน เขาจับภาพทุกรายละเอียดที่น่าเหลือเชื่อก่อนที่เย่กวนจะล้มลงได้อย่างชัดเจน การไถลที่ผิดปกติของเท้า การสูญเสียจุดศูนย์ถ่วงในชั่วพริบตา ร่างกายที่พุ่งไปข้างหน้าอย่างควบคุมไม่ได้

ทุกการกระทำเต็มไปด้วยอุบัติเหตุ, เต็มไปด้วยความบังเอิญ, เต็มไปด้วย... ความโง่เขลา

นี่ไม่ใช่ทักษะเลยแม้แต่น้อย นี่ไม่อาจเรียกได้ว่าเป็นการเคลื่อนไหวด้วยซ้ำ นี่มันคืออุบัติเหตุที่งุ่มง่ามอย่างสมบูรณ์แบบ, ที่เกิดจากความตื่นตระหนกและเท้าลื่น

ทั้งสนามเงียบสงัด มีเพียงเสียงลมที่พัดผ่านลานฝึก, ก่อกวนใบไม้แห้งสองสามใบให้ปลิวว่อน

หมัดของจ้าวอู๋จี๋หยุดค้างอยู่กลางอากาศ, เหนือศีรษะของเย่กวน เขายังคงอยู่ในท่าชก, ร่างกายทั้งหมดราวกับรูปปั้นหินที่ถูกสาป

เขาค่อยๆ, ค่อยๆ, กรอกลูกตาเพื่อมองไปยังเย่กวน, ที่กำลังนอนแผ่อยู่บนพื้น, ทำหน้าเหยเกและพยายามจะลุกขึ้น

บนใบหน้าที่หยาบกร้านของเขา, ความเย่อหยิ่งดูแคลนที่เคยมีเป็นประจำหายไปอย่างไร้ร่องรอย มันถูกแทนที่ด้วยความตกตะลึงอย่างสุดขีด, จากนั้นคือความไม่อยากจะเชื่อ, และในที่สุด, มันก็กลายเป็นความโกรธเกรี้ยวที่ถูกปั่นหัว

เขาไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง เขาจินตนาการถึงความเป็นไปได้นับไม่ถ้วน เย่กวนอาจจะหลบด้วยท่าร่างที่ล้ำเลิศกว่าเดิม เขาอาจจะใช้วิญญาณยุทธ์กุญแจนั่นออกมาขวาง เขาอาจจะรับหมัดตรงๆ แล้วกระเด็นกลับไป

แต่เขาคาดการณ์ทุกอย่าง, กลับไม่เคยคาดคิดถึงผลลัพธ์เช่นนี้ ผลลัพธ์ที่น่าขบขันจนแม้แต่ตัวเขาเองก็ยังรู้สึกว่ามันไร้สาระ

นี่... เอาจริงดิ?

"พรืด..."

ท่ามกลางฝูงชน, ใครบางคน, เป็นคนแรก, ทนไม่ไหวและหลุดหัวเราะออกมา

เสียงหัวเราะนี้เป็นเหมือนชนวน ในทันที, ทั้งลานฝึกก็ระเบิดเสียงหัวเราะที่มิอาจควบคุมได้ออกมา

"ฮ่าฮ่าฮ่า! ข้าจะขำตายอยู่แล้ว! เขาล้มหัวทิ่มเอง!" "โชคของเขามันจะท้าทายสวรรค์เกินไปแล้วมั้ง?" "สองครั้งติดต่อกันแล้วนะ, ที่หลบการโจมตีของอาจารย์จ้าวได้ด้วยวิธีนี้เนี่ย เจ้าหมอนี่มีดาวนำโชคคุ้มครองอยู่หรือไง?"

แม้แต่ไต้มู่ไป๋ที่มักจะเคร่งขรึมอยู่เสมอก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกมุมปาก

ใบหน้าของจ้าวอู๋จี๋กลายเป็นสีตับหมู เขารู้สึกแสบร้อนไปทั่วใบหน้า เขารู้สึกว่าตัวเขา, ราชันย์ปัญญาไม่คลอนแคลนผู้ยิ่งใหญ่, วิญญาณพรตยุทธระดับ 76, ถูกเด็กหนุ่มอายุสิบกว่าขวบประจานต่อหน้าสาธารณชนถึงสองครั้ง, ด้วยวิธีที่น่าอัปยศที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

"เจ้า..."

จ้าวอู๋จี๋ดึงหมัดกลับ, ดวงตาราวกับระฆังทองแดงจ้องเขม็งไปที่เย่กวน, ที่กำลังลุกขึ้นจากพื้น, เนื้อตัวเต็มไปด้วยฝุ่น, และทำหน้าตาซื่อบื้อ

เขาก้าวไปข้างหน้า, คว้าคอเสื้อของเย่กวน, และยกร่างเขาขึ้น

"เจ้าหนู, เจ้าแกล้งทำ, ใช่ไหม!"

"หา?" เย่กวนทำหน้างุนงง, ใบหน้ายังคงแสดงความเจ็บปวดจากการล้ม, "อาจารย์จ้าว, ข้า... ข้าไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น, จู่ๆ เท้าข้าก็ลื่น..."

การแสดงของเขายอดเยี่ยมไร้ที่ติ ความงุนงงและไร้เดียงสาที่มาได้ถูกจังหวะพอดิบพอดีนั้น, ช่างสมจริงเสียจนแม้แต่จ้าวอู๋จี๋เองก็ยังรู้สึกหวั่นไหวไปชั่ววูบ

หรือว่า... หรือว่าเจ้าเด็กนี่จะเป็นแค่ตัวไร้ประโยชน์ที่มีโชคท้าทายสวรรค์จริงๆ?

ความสงสัยทั้งหมดของเขาดูเหมือนจะสูญเสียที่ยืนไปต่อหน้าฉากตลกที่น่าหัวเราะเยาะเช่นนี้

ในที่สุด, จ้าวอู๋จี๋ก็พ่นลมหายใจออกมาอย่างหนักและโยนเย่กวนทิ้งไปด้านข้างราวกับขยะ

"ไร้ประโยชน์สิ้นดี!"

เขาหันหลังกลับ, พึมพำสบถ, และคำรามสุดเสียง: "พวกเจ้าหัวเราะอะไรกัน?! ทั้งหมด! แบกน้ำหนักห้าสิบกิโลกรัม, วิ่งรอบสนามหนึ่งร้อยรอบ! ใครวิ่งไม่เสร็จห้ามกินข้าว!"

ณ ลานฝึกซ้อม, เสียงโอดครวญดังระงมไปทั่ว

การหยั่งเชิงเย่กวนในครั้งนี้, จึงจบลงอย่างกะทันหัน, ในแบบที่ไม่มีใครคาดคิด

เย่กวนลูบคางที่เจ็บแปลบของตนเอง, และเดินกลับไปยังตำแหน่งของเขาอย่างสงบท่ามกลางสายตาซับซ้อนที่จับจ้องมา

เขารู้ว่าวิกฤตครั้งนี้ผ่านพ้นไปชั่วคราว แต่ในใจของเขากลับไม่รู้สึกผ่อนคลายเลยแม้แต่น้อย

เขาสัมผัสได้ชัดเจนถึงพลังวิญญาณภายในร่าง, ซึ่งบรรลุถึงจุดสูงสุดของระดับ 29 แล้ว, มันกำลังพลุ่งพล่านและคำรามก้องอยู่ในเส้นชีพจรของเขา ราวกับสัตว์ร้ายที่กำลังจะพัง กรงขังออกมา

เขามองดูมือของตัวเอง, ที่ยังคงเปื้อนฝุ่นดิน

เขารู้ว่า... เขาต้องรีบทะลวงผ่าน เขาต้องไปให้ถึงระดับ 30 โดยเร็วที่สุด, เพื่อที่จะท้าทายหอคอยนั่น... ชั้นที่สิบ