บทที่ 16 - ความอดทนของเฒ่าเจ้าเล่ห์

บทที่ 16 - ความอดทนของเฒ่าเจ้าเล่ห์

แม้ชายชุดเขียวจะรุกไล่โจมตีทุกกระบวนท่า แต่หากว่ากันตามวรยุทธ์ที่แท้จริงแล้ว ยังห่างไกลจากคู่ต่อสู้ของอวี๋ฉางหย่วนนัก เพียงแต่เพลงกระบี่ที่เขาเรียนมานั้นสืบทอดมาจากยอดฝีมือชั้นสุดยอดในยุทธภพ จึงใช้กระบวนท่ามาทดแทนส่วนที่ขาดหายไปของพลังยุทธ์ได้ ประกอบกับเมื่อครู่ชิงลงมือก่อน ทำให้อวี๋ฉางหย่วนเกิดความลังเล ไม่กล้าลงมือสังหารอย่างเด็ดขาด จึงทำให้ในสนามต่อสู้ดูเป็นฝ่ายได้เปรียบ แต่ยิ่งต่อสู้ไปนานเข้า เขาก็ยิ่งรู้สึกว่าลำบากมากขึ้น บาดแผลที่แขนซ้ายก็มีเลือดไหลรินไม่หยุด ได้แต่กัดฟันประคองไว้ ยามนี้เมื่ออวี๋ฉางหย่วนกระโดดออกนอกวงต่อสู้ ชายชุดเขียวก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ไม่กล้าไล่ตามไปอีก

"ชื่อเสียงของหมู่บ้านมู่หรง ใช่ว่าเฒ่าอย่างเจ้าจะเรียกขานได้ตามใจชอบหรือ" ชายชุดเขียวใช้กระบี่ยาวค้ำพื้น กล่าวอย่างหยิ่งผยอง

อวี๋ฉางหย่วนเก็บพู่กันคู่ไว้ด้านหลัง ค่อยๆ กล่าว "ในอดีต อวี๋ผู้นี้เคยมีวาสนาได้พบหน้าท่านผู้เฒ่ามู่หรงชิวสุ่ยครั้งหนึ่ง สำหรับความสามารถและวรยุทธ์ของท่านผู้เฒ่า อวี๋ผู้นี้นับถืออย่างยิ่ง หากท่านเป็นลูกหลานของท่านผู้เฒ่ามู่หรง อวี๋ผู้นี้ย่อมไม่กล้าล่วงเกินเด็ดขาด เพียงหวังว่าท่านจะไม่ฟังคำเล่าลือในยุทธภพ แล้วมาหาเรื่องกับหมู่บ้านห้าพยัคฆ์ของข้า หากท่านไม่เชื่อใจข้าผู้เฒ่า รอให้เรื่องราวทางนี้จบสิ้นลงก่อน อวี๋ผู้นี้จะเดินทางไปเจียงหนานด้วยตนเอง เพื่อรับโทษต่อท่านผู้เฒ่ามู่หรง"

ชายชุดเขียวแค่นเสียง "เฒ่าอย่างเจ้าช่างปากดีนัก เพียงแค่พวกเจ้ากุ้งฝอยปูเสฉวนห้าตัว ก็คิดจะเข้าพบท่านมู่หรง ช่างเป็นความคิดที่เพ้อฝันสิ้นดี"

คำพูดนี้ของเขาไร้เหตุผลอย่างยิ่ง แม้จวงเหิงอวิ๋นและคนอื่น ๆ จะรู้ว่ามู่หรงชิวสุ่ยเป็นยอดฝีมือในยุทธภพที่รับมือได้ยากอย่างยิ่ง แต่บนใบหน้าต่างก็เผยสีหน้าไม่พอใจออกมา อวี๋ฉางหย่วนกลับสีหน้าไม่เปลี่ยน ยังคงกล่าวอย่างนอบน้อม "ท่านพูดได้ถูกต้องอย่างยิ่ง ด้วยสถานะของอวี๋ผู้นี้และพี่น้องอีกหลายคน การจะขอเข้าพบท่านผู้เฒ่ามู่หรงนั้นเป็นเรื่องยากอย่างยิ่ง หากในชีวิตนี้มีโอกาสได้ไปหยุดพักครู่หนึ่งนอกหมู่บ้านมู่หรง อวี๋ผู้นี้ก็ซาบซึ้งใจอย่างหาที่สุดมิได้แล้ว"

ลี่ชิวเฟิงและเยี่ยนตู๋เฟยคบหากับอวี๋ฉางหย่วนมาสองวันนี้ รู้ดีว่าคนผู้นี้ละโมบในชื่อเสียงและผลประโยชน์ ทำตัวราวกับคนต่ำช้า ในใจต่างก็ดูแคลนเขาอยู่ไม่น้อย แต่ในยามนี้เมื่อเห็นเขายอมอดทนต่อความอัปยศ ไม่ยอมแตกหักกับอีกฝ่าย ความอดทนอดกลั้นเช่นนี้ ก็นับว่าน่าเลื่อมใสอย่างแท้จริง เยี่ยนตู๋เฟยกระซิบกับลี่ชิวเฟิง "เดิมทีคิดว่าเจ้าเฒ่านี่เป็นแค่พวกไร้น้ำยา คาดไม่ถึงว่าจะมีความใจกว้างถึงเพียงนี้ ช่างไม่อาจดูแคลนคนผู้นี้ได้จริงๆ พวกเราต้องระมัดระวังตัวไว้ อย่าให้เจ้าเฒ่าเจ้าเล่ห์นี่แว้งกัดลับหลังได้ มิฉะนั้นคงจะแย่หนัก"

ชายชุดเขียวเห็นอวี๋ฉางหย่วนยังคงมีท่าทีเป็นมิตรตลอด ก็ไม่อาจหยามเกียรติเขาได้อีก ทันใดนั้นก็เก็บกระบี่ยาวเข้าฝักที่ด้านหลัง "นายท่านอวี๋ ท่านก็นับเป็นบุคคลมีชื่อเสียงคนหนึ่งในยุทธภพ ต้องรักษาสัจจะ ของที่หม่าคงคงทิ้งไว้ในมือท่าน ท่านก็ดูมาสามปีแล้ว เกรงว่าคงจะท่องจำจนขึ้นใจแล้ว ไยต้องแบกรับชื่อเสียงอันเลวร้ายว่าอกตัญญูลืมบุญคุณด้วย คืนของสิ่งนั้นให้ข้ามาเถิด พวกเราจะได้ไม่ติดค้างกัน"

อวี๋ฉางหย่วนฝืนยิ้ม "ท่านคงไม่ทราบ วันนั้นหม่าคงคงมาถึงหมู่บ้านห้าพยัคฆ์จริง แต่เขาก้าวเข้าประตูมาได้ไม่ทันไร กองทัพเสื้อปักในเมืองหลวงก็ติดตามเข้ามาทันที ทั้งสองฝ่ายต่อสู้กันอย่างดุเดือดในหมู่บ้านห้าพยัคฆ์ พี่น้องหลายคนของข้าในตอนนั้นต่างก็เห็นกับตา พี่หม่าวรยุทธ์สูงส่ง ทำร้ายยอดฝีมือกองทัพเสื้อปักไปไม่น้อย สุดท้ายสู้คนหมู่มากไม่ไหว พลาดท่าถูกจับกุมไป อวี๋ผู้นี้และพี่น้องหลายคนในตอนนั้นนับถือในความเป็นคนของพี่หม่า เดิมทีคิดจะช่วยไกล่เกลี่ยให้ทั้งสองฝ่าย แต่กองทัพเสื้อปักเป็นทหารส่วนพระองค์ของฮ่องเต้ ได้รับพระราชทานอำนาจพิเศษ ให้ประหารก่อนรายงานทีหลังได้ ต่อให้พวกเราอยากจะยื่นมือเข้าช่วย ด้วยกำลังของหมู่บ้านห้าพยัคฆ์ เกรงว่าแม้แต่จะยัดซอกฟันกองทัพเสื้อปักก็ยังไม่พอ สายตานับร้อยคู่จ้องมองอยู่ อวี๋ผู้นี้จะไปรับของจากมือพี่หม่าได้อย่างไร"

ชายชุดเขียวกล่าว "ต่อให้ไม่ใช่เจ้าที่เอาไป ก็อาจจะเป็นสี่คนนั้นที่เอาไป" เขาพูดพลางชี้ไม้ชี้มือไปทางจวงเหิงอวิ๋นและคนอื่นๆ

ลี่ชิวเฟิงกระซิบ "เจ้าหนูนี่วรยุทธ์ไม่เลว แต่ประสบการณ์ในยุทธภพไม่มีเลยแม้แต่น้อย โชคดีที่อวี๋ฉางหย่วนไม่รู้ไส้รู้พุงเขา หากตอนนี้พี่น้องห้าคนพวกเขาร่วมมือกันจับตัวเจ้าหนูนี่ไว้ ฆ่าทิ้งเสียแล้วฝังดินไว้ตรงนี้ ต่อให้เขาเป็นลูกหลานของมู่หรงชิวสุ่ย ตายอยู่ในป่าเขารกร้างแห่งนี้ จะมีใครไปส่งข่าวให้เขากัน"

เยี่ยนตู๋เฟยยิ้มเล็กน้อย "ท่านรู้ได้อย่างไรว่าอวี๋ฉางหย่วนไม่ได้กำลังหลอกถามเขาอยู่ เกรงว่ารอให้เขาสืบจนแน่ชัดแล้ว ก็คงจะลงมือสังหารอย่างโหดเหี้ยม"

ลี่ชิวเฟิงกล่าว "เจ้าเฒ่าเจ้าเล่ห์นี่ช่างใจเย็นนัก หากเปลี่ยนเป็นข้า คงจะแตกหักชักดาบไปนานแล้ว"

เยี่ยนตู๋เฟยส่ายหน้า "วรยุทธ์ของเจ้าหนูนี่ช่างประหลาดนัก หากมู่หรงชิวสุ่ยเป็นคนถ่ายทอดให้ ไยถึงถ่ายทอดเพียงเพลงกระบี่แต่ไม่สอนพลังลมปราณให้ด้วย กระบวนท่ากระบี่ต่อให้ล้ำเลิศเพียงใด หากปราศจากพลังลมปราณที่ลึกล้ำค้ำจุน ก็ไม่ต่างอะไรกับการสร้างบ้านบนผืนทราย เสียแรงเปล่า ดูวรยุทธ์ของเขาแล้ว กลับเหมือนแอบเรียนรู้มาเพียงกระบวนท่าแต่ไม่รู้วิธีเดินลมปราณ หรือว่า... เจ้าหนูนี่กล้าแอบเรียนวรยุทธ์ของตระกูลมู่หรง"

อวี๋ฉางหย่วนอธิบายกับชายชุดเขียวผู้นั้นอีกพักใหญ่ สุดท้ายก็พูดตัดบท "หากท่านไม่เชื่อ ก็เชิญถอดเสื้อผ้าของอวี๋ผู้นี้ออกให้หมด หากบนร่างของอวี๋ผู้นี้มีของที่หม่าคงคงทิ้งไว้แม้แต่ชิ้นเดียว ยอมเป็นผีใต้กระบี่ของท่าน หากขมวดคิ้วแม้แต่น้อยก็ถือว่าอวี๋ผู้นี้ไม่ใช่ลูกผู้ชาย"

เมื่อได้ยินเขาพูดอย่างเด็ดเดี่ยวเช่นนี้ ชายชุดเขียวก็หมดหนทาง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ดี วันนี้ข้าจะไม่เอาเรื่องเจ้าก่อน รอให้ข้ากลับไปถามให้ชัดเจนก่อน แล้วค่อยมาคิดบัญชีกับเจ้า"

อวี๋ฉางหย่วนกล่าว "กล้าถามท่านว่า ท่านได้ยินคำเล่าลือเช่นนี้มาจากผู้ใด อวี๋ผู้นี้จะได้ไปหาคนพูดจาเหลวไหลผู้นั้นเพื่อโต้เถียงสักหน่อย"

ชายชุดเขียวไหนเลยจะเป็นคู่ต่อสู้ของจิ้งจอกเฒ่าในยุทธภพอย่างอวี๋ฉางหย่วนได้ เพียงคำพูดเดียวโดยไม่ตั้งใจก็เผยออกมาแล้วว่าเรื่องของหม่าคงคงนั้นเขาไม่ได้ประสบมาด้วยตนเอง แต่เป็นเพียงการฟังคนอื่นเล่ามา จึงได้ต้องกลับไปถามให้ชัดเจนก่อน อวี๋ฉางหย่วนเป็นคนเช่นไร ย่อมหาช่องโหว่ในคำพูดของเขาเจอในทันที ชายชุดเขียวได้ยินเขาไล่เลียงถาม ก็รู้ว่าตนเองพูดพลาดไปแล้ว รู้ว่าหากยังรบเร้าต่อไปเกรงว่าจะไม่เป็นผลดีต่อตนเองอย่างยิ่ง ดังนั้นจึงหัวเราะเหอะๆ "วันนี้ไม่พูดกับเจ้ามากแล้ว วันหน้าค่อยพบกันใหม่"

เขาพูดจบ ก็ส่งเสียงคำรามยาวทันที ม้าสีขาวตัวนั้นที่ยืนอยู่ไกลๆ ก็สับเท้าวิ่งเหยาะๆ ตรงมายังชายชุดเขียวทันที

อวี๋ฉางหย่วนส่ายหน้า สองมือไพล่หลัง ราวกับจนปัญญาที่จะรับมือชายชุดเขียวผู้นี้

เยี่ยนตู๋เฟยกระซิบ "เจ้าเฒ่าเจ้าเล่ห์วันนี้ยอมเป็นเต่าหดหัวแต่โดยดี เหอะๆ"

ลี่ชิวเฟิงส่ายหน้า "เขารู้ในสิ่งที่เขาอยากจะรู้แล้ว เกรงว่าคงกำลังจะลงมือ"

เยี่ยนตู๋เฟยชะงัก กำลังจะถามต่อ ลี่ชิวเฟิงก็พยักพเยิดไปทางเหออี้เบาๆ เยี่ยนตู๋เฟยหันไปมอง เห็นเพียงมือขวาของเหออี้แอบล้วงเข้าไปในถุงลูกดอกที่ผูกอยู่ที่เอว แผ่นหลังโก่งเล็กน้อย กำลังรวบรวมพลังอยู่

ในขณะนั้นเอง ม้าสีขาวก็วิ่งมาถึงข้างกายชายชุดเขียวแล้ว เขาทะยานร่างขึ้น กระโดดขึ้นไปบนหลังม้าอย่างง่ายดาย สองเท้าสอดเข้าไปในโกลนม้า กำลังจะหันม้าจากไป ทันใดนั้นก็ได้ยินเหออี้หัวเราะเย็น "ให้ข้าน้อยได้ประลองวรยุทธ์ของหมู่บ้านมู่หรงด้วยเถิด" พูดจบก็สะบัดมือขวาอย่างฉับพลัน ลูกระเบิดอัสนีบาตสีดำสองลูกส่งเสียงดังฟิ้ว พุ่งตรงไปยังชายชุดเขียวผู้นั้นทันที

[จบแล้ว]