บทที่ 14 - สหายของหม่าคงคง

บทที่ 14 - สหายของหม่าคงคง

หลังจากจวงเหิงอวิ๋นจากไป ลี่ชิวเฟิงยิ่งคิดยิ่งรู้สึกไม่ชอบมาพากล รีบสวมเสื้อผ้าให้เรียบร้อยแล้วไปยังห้องของเยี่ยนตู๋เฟย ในเวลานี้เยี่ยนตู๋เฟยยังไม่พักผ่อน กำลังนั่งขัดสมาธิโคจรลมปราณอยู่ เมื่อได้ฟังลี่ชิวเฟิงเล่าเรื่องเมื่อครู่ เขาก็อดที่จะครุ่นคิดนิ่งเงียบไปไม่ได้ ลี่ชิวเฟิงกล่าว "ท่านเยี่ยน ท่านคิดว่าจวงเหิงอวิ๋นผู้นี้ถูกอวี๋ฉางหย่วนส่งมาหยั่งเชิงข้าน้อย หรือว่าเขาเป็นคนของตงฉ่างจริงๆ"

เยี่ยนตู๋เฟยค่อยๆ กล่าว "เรื่องนี้ชั่วขณะหนึ่งก็ยังไม่อาจยืนยันได้ จวงเหิงอวิ๋นอยู่ในกลุ่มห้าพยัคฆ์มาหลายปีแล้ว หากบอกว่าตงฉ่างวางหมากตัวนี้ไว้ตั้งแต่หลายปีก่อน เกรงว่าจะไม่มีใครเชื่อ แต่หากบอกว่าอวี๋ฉางหย่วนส่งเขามาหยั่งเชิงพี่ลี่ เรื่องนี้ก็ดูจงใจเกินไป ไม่เหมือนการกระทำของจิ้งจอกเฒ่าอย่างอวี๋ฉางหย่วน"

ลี่ชิวเฟิงพยักหน้า "ตงฉ่างมีหูตาอยู่ทุกหนแห่ง นั่นเป็นเรื่องจริง เพียงแต่ด้วยวรยุทธ์และสถานะของจวงเหิงอวิ๋น การที่เขายอมลดตัวไปเป็นสุนัขรับใช้ของตงฉ่าง ช่างเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ยากนัก ส่วนทางด้านอวี๋ฉางหย่วน คนผู้นี้ทะเยอทะยานแต่ไร้ความสามารถ มีเพียงวรยุทธ์ติดตัว หากว่ากันด้วยเล่ห์เหลี่ยมแล้ว ยังห่างไกลจากอีกสี่คนในหมู่บ้านห้าพยัคฆ์นัก ข้าดูแล้วสี่คนนั้นต่างก็มีแผนการในใจ การที่พวกเขายกให้อวี๋ฉางหย่วนเป็นหัวหน้า เกรงว่าคงอยากให้เจ้าเฒ่านี่เป็นเพียงหุ่นเชิด เมื่อใดที่เรื่องไม่ดีขึ้นมา ก็จะโยนให้อวี๋ฉางหย่วนรับผิดชอบ"

เยี่ยนตู๋เฟยกล่าว "พี่ลี่พูดได้ถูกต้อง สมกับเป็นวีรบุรุษผู้คลุกคลีอยู่ในแวดวงขุนนางมาก่อน เมื่อครู่วิธีที่พี่ลี่ใช้รับมือจวงเหิงอวิ๋นนับว่ายอดเยี่ยมที่สุด หากเขาเป็นคนของตงฉ่างจริง ย่อมต้องคิดว่าท่านเป็นสายลับของกองทัพเสื้อปัก ตลอดการเดินทางนี้ย่อมต้องคอยดูแลท่านเป็นอย่างดี ก็จะสะดวกให้พวกเราทำการได้ง่ายขึ้น แต่หากเขาถูกอวี๋ฉางหย่วนส่งมาหยั่งเชิงพี่ลี่ การมาครั้งนี้ก็ถือว่าไม่ได้อะไรกลับไปเลย กลับไปรายงานอวี๋ฉางหย่วน เจ้าเฒ่านั่นก็จะลดความระแวงในตัวพวกเราลง ก็จะช่วยลดปัญหาไปได้ไม่น้อย พี่ลี่ ตลอดการเดินทางนี้พวกเราเพียงแค่รอดูสถานการณ์ไปเงียบๆ ปล่อยให้พวกโง่หมู่บ้านห้าพยัคฆ์นี่บุกไปข้างหน้า ท่านกับข้าก็นั่งรอเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ ฮ่าฮ่า ฮ่าฮ่า"

เช้าวันรุ่งขึ้น จูหมิงใช้หน้ากากหนังมนุษย์แปลงโฉมให้เยี่ยนตู๋เฟยและลี่ชิวเฟิง ทุกคนกินอะไรกันอย่างลวกๆ ก็พากันขึ้นม้าออกเดินทางทันที ด้านหน้าสุดเป็นบ่าวในหมู่บ้านสองคนขี่ม้าสำรวจเส้นทาง ตามมาด้วยโจวจิ้งเทียนและจูหมิงที่นำบ่าวในหมู่บ้านอีกหลายคนอยู่ด้านหน้า รถลากขนาดใหญ่ห้าเล่มอยู่ตรงกลาง ส่วนคนที่เหลือตามมาด้านหลัง

หมู่บ้านห้าพยัคฆ์มีอิทธิพลอย่างมากในแถบนี้ กว้านซื้อที่ดินไว้เป็นจำนวนมาก ขบวนคนเดินทางไปถึงสองชั่วยาม จึงจะพ้นเขตแดนของหมู่บ้านห้าพยัคฆ์ อวี๋ฉางหย่วนตะโกนสั่งการเสียงดัง "ข้างหน้าต่อไปก็คือเขตทงโจวแล้ว ทุกคนต้องระมัดระวังตัวด้วย"

เดินทางต่อไปอีกครึ่งหลี่ รถลากคันหน้าก็พลันหยุดลง บ่าวในหมู่บ้านที่ขี่ม้าสำรวจทางคนหนึ่งควบม้ากลับมารายงาน เมื่อเห็นอวี๋ฉางหย่วนก็รีบลงจากหลังม้า "เรียนนายท่านใหญ่ ด้านหน้ามีคนขวางทางอยู่ ระบุชื่อว่าต้องการพบนายท่านใหญ่เพื่อพูดคุย"

"ทำไมเจ้ารองกับเจ้าห้าไม่ลงมือจัดการเขาไปเสีย" อวี๋ฉางหย่วนแค่นเสียง ในใจไม่พอใจอย่างยิ่ง

บ่าวผู้นั้นกล่าว "นายท่านสี่ได้พูดคุยกับคนผู้นั้นสองสามคำ ก็สั่งให้ข้าน้อยมาเชิญนายท่านใหญ่ไปพูดคุยด้านหน้าขอรับ"

อวี๋ฉางหย่วนกล่าว "เจ้ารอง เจ้าคุมคนอยู่ด้านหลัง เจ้าสี่เจ้าคอยติดต่อประสานงานหน้าหลัง ต้องระมัดระวังตัวด้วย ท่านเยี่ยนกับน้องลี่ตามข้าไปดูด้านหน้าสักหน่อย"

คนหลายคนควบม้าไปยังหน้าสุดของขบวน เห็นเพียงโจวจิ้งเทียนและจูหมิงหยุดม้าอยู่กับที่ ห่างออกไปหลายสิบก้าว บนหลังม้าสีขาวมีชายชุดเขียวคนหนึ่งนั่งอยู่ คนผู้นี้สวมหมวกปีกกว้าง มีผ้าโปร่งสีขาวห้อยลงมาจากปีกหมวกทั้งสี่ด้าน ปิดบังใบหน้าไว้จนมิดชิด เห็นเพียงด้านหลังของเขาสะพายกระบี่ยาวเล่มหนึ่งไว้ในแนวเฉียง

อวี๋ฉางหย่วนขี่ม้าไปอยู่ข้างกายจูหมิง กระซิบถาม "เจ้าสี่ คนผู้นี้มีที่มาที่ไปอย่างไร"

จูหมิงกระซิบตอบ "เขาบอกว่าเป็นสหายของหม่าคงคง มีเรื่องสองสามคำอยากจะพูดกับพี่ใหญ่"

"หม่าคงคง"

อวี๋ฉางหย่วนชะงัก หันไปถามโจวจิ้งเทียน "เจ้าห้า ที่บ้านหม่าคงคงยังมีญาติพี่น้องคนไหนอีกหรือไม่"

โจวจิ้งเทียนส่ายหน้า "หม่าคงคงไปมาเพียงลำพังตลอด ไม่เคยได้ยินว่าเขามีญาติสนิทมิตรสหายอะไรที่ไหน"

ในขณะนั้นเอง พลันได้ยินคนฝั่งตรงข้ามตะโกนเสียงดัง "ท่านใดคือจอมยุทธ์อวี๋ฉางหย่วน นายท่านใหญ่ ขอเชิญออกมาพูดคุยกันหน่อย" เสียงนั้นแหลมเสียดอย่างยิ่ง ฟังแล้วไม่รื่นหูเลย

อวี๋ฉางหย่วนควบม้าออกไป จนกระทั่งอยู่ห่างจากคนผู้นั้นสิบก้าว จึงได้หยุดม้า ตะโกนเสียงดัง "ข้าผู้เฒ่าคืออวี๋ฉางหย่วน สหายท่านนี้มีนามว่ากระไร"

คนผู้นั้นพยักหน้าเล็กน้อยบนหลังม้า "ข้าเป็นสหายของหม่าคงคง วันนั้นเขามาพบเจ้าที่หมู่บ้านห้าพยัคฆ์ ก่อนจากไปได้สั่งข้าไว้ว่า หากเขาสามปีไม่กลับมา ก็ให้ข้ามาหานายท่านใหญ่อวี๋ เพื่อรับของสิ่งหนึ่งที่เขามอบไว้ให้นายท่านใหญ่อวี๋กลับคืนไป ตอนนี้กำหนดสามปีได้ผ่านไปแล้ว ก็ขอเชิญนายท่านใหญ่อวี๋ส่งของสิ่งนั้นให้ข้าเถิด"

อวี๋ฉางหย่วนสีหน้าเปลี่ยนไป กล่าวว่า "เจ้าคนผู้นี้น่าเบื่อจริงๆ หม่าคงคงบอกว่ามีของฝากไว้ที่ข้า ก็ต้องมีจริงๆ หรือ หากเขาบอกว่าฝากเงินสิบหมื่นตำลึงไว้ที่หมู่บ้านห้าพยัคฆ์ เพียงแค่คำพูดของเจ้า ข้าผู้เฒ่าก็ต้องให้เงินสิบหมื่นตำลึงแก่เจ้ารึ"

คนผู้นั้นหัวเราะเสียงแหลมอยู่บนหลังม้า "ของที่หม่าคงคงฝากไว้ในมือเจ้า เกรงว่าคงมีค่ามากกว่าเงินสิบหมื่นตำลึงกระมัง"

อวี๋ฉางหย่วนโกรธจัด ตะโกนเสียงดัง "เพียงแค่เจ้าคนไร้ชื่อเสียงเรียงนามเช่นนี้ ก็กล้ามาพูดจาโอหังต่อหน้าข้าผู้เฒ่า หากยังรู้ความก็รีบหลีกทางไปเสีย มิฉะนั้นจะทำให้เจ้ามาได้แต่กลับไม่ได้"

คนผู้นั้นหัวเราะฮ่าฮ่า "ข้าก็กำลังอยากจะประลองวรยุทธ์อันไร้เทียมทานของนายท่านใหญ่อวี๋อยู่พอดี เจ้าลงมือได้เลย"

อวี๋ฉางหย่วนโกรธจนแทบคลั่ง สองเท้าจิกพื้น ทะยานร่างขึ้นไปในอากาศทันที นิ้วทั้งห้าของมือขวากางออกเป็นกรงเล็บ คว้าจับไปยังใบหน้าของชายชุดเขียวผู้นั้น

กระบวนท่านี้รวดเร็วดั่งสายฟ้าแลบ เพียงชั่วพริบตา อวี๋ฉางหย่วนก็ไปถึงหน้าม้าของชายชุดเขียวผู้นั้นแล้ว ได้ยินเพียงชายชุดเขียวหัวเราะเหอะๆ อย่างเย็นชา ไม่เห็นว่าเขาจะขยับตัวอย่างไร แต่กระบี่ยาวด้านหลังพลันส่งเสียง "เคร้ง" ดังลั่น ออกมาอยู่ในมือเขาแล้ว พลันเห็นแสงกระบี่สาดส่อง ฝ่ามือของอวี๋ฉางหย่วนยังมาไม่ถึง ชายชุดเขียวก็แทงกระบี่ใส่เขาสามครั้งติดต่อกันแล้ว

ในยามนี้อวี๋ฉางหย่วนร่างอยู่กลางอากาศ กระบวนท่าใช้ไปจนสุดแล้ว ทั้งยังไม่มีที่ให้ยืมแรง เมื่อเห็นกระบี่ของชายชุดเขียวรวดเร็วดั่งสายฟ้าแลบ เขาก็หลบซ้ายหลบขวา หลบพ้นไปได้สองกระบี่อย่างฉิวเฉียด ชายชุดเขียวได้เปรียบย่อมไม่ปรานี กระบี่ที่สามแทงตรงไปยังลำคอของอวี๋ฉางหย่วน อวี๋ฉางหย่วนหลีกเลี่ยงไม่ได้ ทันใดนั้นก็ตะโกนลั่น ประกบฝ่ามือทั้งสองเข้าด้วยกันอย่างฉับพลัน หนีบกระบี่ยาวของชายชุดเขียวไว้ตรงหน้าอกได้

ชายชุดเขียวผู้นั้นเดิมทีตั้งใจจะแทงกระบี่ทะลุลำคอของอวี๋ฉางหย่วนให้เป็นรู คาดไม่ถึงว่าขิงยิ่งแก่ยิ่งเผ็ด คาดไม่ถึงอย่างที่สุดว่าอวี๋ฉางหย่วนจะใช้กระบวนท่าเสี่ยงตายเช่นนี้ เขาใช้แรงดึงกระบี่บนหลังม้า คาดไม่ถึงว่าพลังลมปราณของอวี๋ฉางหย่วนจะลึกล้ำนัก กระบี่ยาวราวกับถูกฝังอยู่ในหิน ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย

ในยามนี้ร่างของอวี๋ฉางหย่วนลอยอยู่กลางอากาศ ฝ่ามือทั้งสองหนีบกระบี่ยาวของชายชุดเขียวไว้ ชายชุดเขียวไม่เพียงฆ่าอวี๋ฉางหย่วนไม่ได้ บนกระบี่กลับต้องแบกน้ำหนักกว่าร้อยห้าสิบจินเอาไว้ ยกขึ้นมาก็ลำบากอย่างยิ่ง เขาพลันคิดได้ ใช้แรงที่ขาทั้งสอง ม้าตัวนั้นก็ร้องเสียงยาว พุ่งทะยานไปข้างหน้าทันที

ชายชุดเขียวอาศัยแรงพุ่งไปข้างหน้าของม้า สะบัดข้อมือ หวังจะสลัดฝ่ามือของอวี๋ฉางหย่วนให้หลุดออกไป อวี๋ฉางหย่วนถูกม้ากระชาก รู้สึกเพียงแรงกดดันบนกระบี่เพิ่มขึ้นอย่างฉับพลัน เขารู้ว่าในยามนี้หากปล่อยมือ กระบี่ยาวก็จะแทงทะลุร่างตนเองเป็นรูทันที ดังนั้นพอกระบี่ของชายชุดเขียวขยับไปทางซ้าย เขาก็หมุนตามไปทางซ้าย ร่างกายหมุนวนไปมาอยู่กลางอากาศ ราวกับกังหันลม

จูหมิงและโจวจิ้งเทียนเห็นสถานการณ์ไม่ดี ทั้งสองก็รีบพุ่งเข้ามา โจมตีขนาบชายชุดเขียวจากซ้ายขวา ชายชุดเขียวสะบัดมือซ้าย ได้ยินเพียงเสียง "ฟุ่บ ฟุ่บ" จูและโจวเห็นเพียงแสงสีเงินสาดส่องเบื้องหน้า รู้ว่าไม่ดีแล้ว จูหมิงสะบัดแขนเสื้อ พลังลมรุนแรงสายหนึ่งพุ่งออกไป ร่างกายอาศัยแรงนั้นทะยานขึ้น เข็มเงินหลายเล่มเฉียดผ่านใต้ฝ่าเท้าเขาไปอย่างฉิวเฉียด ส่วนโจวจิ้งเทียนนั้นใช้วิชา "สะพานเหล็ก" ร่างกายเอนไปด้านหลัง เข็มเงินสองเล่มเฉียดผ่านปลายจมูกเขาไป

ชายชุดเขียวใช้เข็มบินในมือซ้ายบีบให้จูและโจวถอยไป พลังที่มือขวาก็อ่อนลงเล็กน้อย อวี๋ฉางหย่วนวรยุทธ์สูงส่งถึงเพียงนี้ โอกาสดีเช่นนี้มีหรือจะปล่อยให้หลุดมือไป ได้ยินเพียงเขาตะโกนลั่น ใช้ฝ่ามือทั้งสองผลักออกไปอย่างแรง ชายชุดเขียวใช้มือเดียวต้านทานไม่ไหว ทำได้เพียงดึงกระบี่กลับ อวี๋ฉางหย่วนอาศัยจังหวะนี้เบี่ยงร่างไปทางขวา ในเสี้ยววินาทีเป็นตาย หลบม้าสีขาวที่พุ่งเข้ามาได้

กระบวนท่าเหล่านี้เกิดขึ้นเพียงชั่วพริบตาฟ้าแลบ อวี๋ฉางหย่วนได้เดินผ่านหน้าประตูผีไปรอบหนึ่งแล้ว ตั้งแต่ท่องยุทธภพมา เขาไม่เคยประสบกับภยันตรายใหญ่หลวงเช่นนี้มาก่อน ในใจทั้งตกใจทั้งโกรธ ทันใดนั้นเขาก็หันกายกลับมา สองมือล้วงไปที่เอว คว้าพู่กันตุลาการเหล็กกล้าสองด้ามออกมาถือไว้ในมือ รอจนชายชุดเขียวผู้นั้นวนม้ากลับมา เขาก็ตะโกนลั่น พู่กันตุลาการทั้งสองด้ามไขว้กันเป็นรูปกากบาท พุ่งร่างเข้าใส่ชายชุดเขียวผู้นั้นทันที

[จบแล้ว]